Текст книги ""Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Анна Рэй,Владимир Босин,Андрей Респов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 246 (всего у книги 356 страниц)

Впрочем нет. Это он не её изобличил, а себя!

– Марго? – в моём голосе зазвучали самые «ласковые» нотки. – А почему именно она? А вы двое чем занимались?

С учётом того, что монстр был убит при помощи холодного оружия, вопрос был в высшей степени интересным.

– Только не говорите, что леди Маргарита фехтует лучше вас!

Парни отлично понимали свой прокол. Это было поистине вопиюще, и оба попытались слиться со стенкой. На сцену опять вышла юная леди Сонтор. Небо, за что мне такая… почти невеста?

– Георг, дело в том, что у твари был абсолютный иммунитет к атакующей магии. Возможность телепортироваться была заблокирована, а оружия у нас вообще-то не было.

Я застонал.

Громко и выразительно!

– Мы отбивались чем могли. Я вот… лопатку использовала, а МикВою пришлось нападать на монстра с пинцетом.

Небо! Небо, я умоляю! Пусть это будет сон!

Но я не спал, а Маргарита продолжила:

– Потом парней схватили, а я так испугалась, что в моей руке, вообще из неоткуда, появилась вот эта шпага.

С этими словами леди коснулась тонкого пояска, обвитого вокруг талии. Замерла и тут же зашарила руками. Сказала непонимающе:

– А где?

Я наблюдал молча. Шпага говоришь? Но никакой шпаги я точно не видел.

– Георг, у меня была шпага! – воскликнула девушка. – Шпага Вейзов. Я кричала, умоляя об оружии, и она просто появилась в руке.

Тут Марго нахмурилась и повернулась к Храфсу:

– Кстати, ты говорил, что все переходы заблокированы. А как тогда телепортировалась шпага?

– Она не телепортировалась, – ответил адепт. – Она материализовалась. Это разные вещи.

Леди этой элементарщины точно не поняла, но не важно. Интересно, что шпага исчезла. Но я, кажется, знаю где её искать.

А самым мерзким было то, что я уже догадывался, какие подробности услышу дальше!

– Появилась в руке, и? – подтолкнул я.

Марго вздохнула, но призналась:

– Я приказала артефактам снять защиту, и ринулась в бой.

Она. Сняла. Защиту.

Чудес-с-сно!

Я улыбнулся так, что даже мёртвое чудовище, кажется, побледнело.

На МикВоя моя «радость» повлияла совсем уж специфически. У новорожденного стихийника начался словесный понос!

– Ваше величество, вы не подумайте, Маргарита дралась блестяще! Тут знаете… Щупальца во все стороны, все эти куски от орзимуса… Мы плохо видели, потому что нас с Храфсом душили, а Марго была на высоте. И потом, она когда убила… Орзимус ведь не просто так тут обитал. В том, втором зале, там же клад. Легендарный клад первого ректора, представляете?

Я… представлял. Очень хорошо представлял, что хочу сделать с этой маленькой, но крайне беспокойной бандой.

Особенно с их лидером! Которым, безусловно, являлась леди Марго.

– Ваше величество, – продолжал сыпать откровениями МикВой. – Там капсула, наполненная золотом и драгоценностями. Клад признал хозяйкой леди Маргариту, но мы понятия не имеем, что с ним делать. То есть как бы понятно, что его нужно переместить в поместье Сонторов, либо в банковское хранилище, но как это сделать? А ещё орзимус. Он же ценный, алхимики будут в экстазе. Только самим нам никак, вот мы и решили позвать вас.

Ну, спасибо!

Вот счастье-то!

Позвали! Хотя бы на завершение «пирушки»!

– А вы такой торжественный сегодня, такой нарядный, – выдал МикВой, которого даже болезненный тычок от Храфса не заткнул. – Надеюсь, мы не сильно вам помешали? Вы, видимо, присутствовали на каком-то важном мероприятии?

Я отлично помнил, чем занимался до перехода, и пришёл к выводу! При следующей плохо объяснимой нервозности, не стану примерять парадные камзолы и репетировать речи. Я просто перейду по маячку. Перемещусь к Марго.

– Кстати, та вспышка в коридоре… – Нет, адепт МикВой реально не мог успокоиться! – Она была странной, не типичной для амулетов. Спектр свечения другой. Я бы подумал, что вы сами переместились, но вы же не портальщик? Вы же боевой маг, правильно, ваше величество?

Всё. Храфс не выдержал.

– Ботаник! Да замолчишь ты или нет?

Секунда, и… Да, МикВой осёкся, а я хмыкнул, запоминая кличку.

Значит Ботаник. Что ж, отлично.

Надеюсь моей леди никаких ярлыков не приклеили? А то я ещё больше разозлюсь!

Кстати, о ней. Стояла и смущалась жутко! И отлично понимала, что за содеянное не похвалят.

Однако, вместо немедленной расправы я задал последний вопрос:

– А это что? – и перст, указующий на зажатую подмышкой плоскую шкатулку.

– Семена дара. Они были внутри яйца, ну то есть капсулы.

Чудненько.

– А саму капсулу закрыли?

– Да, – снова оживился МикВой. – На капсуле защита, признаёт только Марго. Даже после повторного запечатывания. Мы проверяли.

На этот раз «Псих» просто зажал «Ботанику» рот, ограждая нас от лишних знаний.

Я выдержал паузу и раздал распоряжения:

– Ты, – тычок в Храфса, – проводишь леди до женского общежития. Головой отвечаешь.

Затем указал на МикВоя:

– Ты стрелой летишь за ректором. Он сейчас не в кабинете, а снаружи, ищи там, где ярче всего горит защитный купол. Но никаких подробностей, Джим! Просто скажешь, что я зову.

Напоследок я повернулся к Марго…

– Леди, у вас есть час, чтобы привести себя в порядок. Один час, Маргарита! А потом, – я постарался не рычать, – мы поговорим.

Адептка дрогнула и посмотрела жалобно, но мы оба понимали, что разговор неизбежен.

– И самое последнее! – я повысил голос, добавляя в него угрозы. – Молчание! Ни слова о том, что здесь случилось. Никому. И отдельно… – тут я опять оскалился, – ни звука о моей магии. Вы ничего не видели. Вообще ничего. Поняли?

МикВой активно закивал, Храфс ограничился одним-единственным кивком, а юная леди Сонтор одарила очередным жалобным взглядом.

Почуяла насколько влипла? Да-да, милая моя адептка, я сейчас настолько «счастлив», что даже золотой каррум покажется рядом со мной пушистым котиком.

И кстати о котиках. Ведь я-таки добыл для Жреца один «подарочек». Жду не дождусь, когда представится повод его «вручить».

– Раз все всё поняли, можете выполнять, – сказал я, бросив последний взгляд на Маргариту.

А когда она уходила подумал: может мысль об ораве детей не так уж плоха? Может это наоборот выход? Родит наследников, остепенится, станет примерной леди и перестанет ввязываться в авантюры.

Одно неясно – я-то со всеми её выкрутасами до этого момента доживу?

Глава 26

Маргарита

До общаги мы с Психом шли молча. При прощании тоже не разговаривали – помахали друг другу и расстались.

С тяжким вздохом я поднялась по лестнице, открыла тяжёлую дверь… а в холле напоролась на целую компанию девчонок во главе с комендантшей. Учитывая мой внешний вид, все посмотрели ну очень удивлённо.

– Сложный день, – нарушая запрет Георга на молчание, сказала я. – Что-то пошло не так.

Девицы и комендантша не ответили, а я, стараясь не шататься, дошла до лестницы, поднялась на этаж и ввалилась в комнату. Никаких «тыц-тыц» в тишине предоставленных мне апартаментов сегодня не звучало.

Более того, Жрец, словно что-то почуяв, сидел посреди гостиной как самый примерный кот.

– Мы влипли, – уведомила я. – Через час придёт Георг, будет читать нотации и, вероятно, убивать.

Адский котик моргнул и храбро поднялся на лапы. А через миг развернулся и очень бодренько посеменил к окну.

Пара прыжков, и вот уже лысый хвост исчезает в форточке.

– Что? – не поверила я. – Эй! А ну стой!

Капитуляция Жреца ударом конечно не стала, но сюрприз получился знатный.

– Зараза, – прокомментировала с чувством.

Постояла пару минут в надежде на его возвращение и отправилась в ванную. Уже на ходу начала расплетать косу и расстёгивать платье. Последнее было безнадёжно испорчено. Так, что не в прачечную отправлять, а в ведро.

Избавившись от одежды, встала под душ и попыталась успокоиться. Ведь если подумать, ничего плохого не случилось. Более того, мы нашли клад, причём легендарный. А ещё монстра убили. И выжили. Значит мы вообще молодцы – нас надо не ругать, а наградить!

Впрочем, учитывая уровень опасности, которой мы подверглись…

– У-у-у, – горько прокомментировала я.

Хотелось верить в лучшее, но получалось не очень. Слова, которыми можно смягчить и успокоить взбешённого Георга, в голову тоже не шли.

Я мылась и страдала. Сушила волосы и страдала ещё больше. А едва натянула платье, с ужасом поняла, что отведённый час закончился. Раздался громкий стук в дверь.

К двери я шла как на плаху, а распахнув её, пугливо сжалась. Возникла безумная мысль – может следовало положиться на защиту артефактного гвоздя, и Георга не пустить?

Но, увы, не тот случай. Во-первых, монарх тогда и стену снести может, а во-вторых, нам действительно нужно побеседовать. В-третьих – вдруг я сейчас сумею утихомирить Георга и отвести наказание от нашей группы? Ведь с короля станется – он действительно может это наказание влепить!

– Георг, – начала я прямо с порога.

Меня не услышали. Его величество сделал шаг вперёд, потом и вовсе прошёл на середину гостиной и огляделся с подозрением. Если ищет Жреца или надеется услышать несвойственные этому миру звуки, то зря. Жрец сбежал, а телефон без него не работает. Значит никаких видосиков и тыц-тыц.

Я закрыла дверь, выпрямила спину, и вот теперь удостоилась монаршего внимания. Георг посмотрел строже не бывает и вопросил:

– Сколько можно, Маргарита?

– Это случайность. Честно. Вероятно всё дело в семенах дара, которые были в яйце. То есть в капсуле. Они как будто манили. Мне кажется, они очень хотели, чтобы я их нашла.

– Да ты чуть не погибла, понимаешь?! – взревел Георг.

Я понимала, и сейчас меня охватила запоздалая дрожь. Вместе с ней накатила усталость, и я едва не пошатнулась.

Подумала и, решив, что просто не в состоянии кричать через всю комнату, приблизилась к его разгневанному величеству.

Я остановилась шагах в трёх, и тут силы кончились. Георг, словно почуяв, сделал встречный шаг и жёстко обнял за талию. Притянул к себе, заставив упереться ладонями в его грудь, и уставился сверху вниз.

Задирать голову было сложно.

Быть в подчинённом положении ещё сложней – я не рассчитала, у меня не осталось пороху на все эти объяснения, извинения и споры.

В итоге я поступила совсем не так, как полагается героине-победительнице монстров. Вместо прямого ответного взгляда… спрятала лицо у него на груди.

Просто уткнулась носом в белоснежную, какую-то особенно торжественную рубашку. Вдохнула аромат сильного мужского тела, смешанный с парфюмом, и поняла вдруг, что это единственное, что мне сейчас нужно.

Я остаюсь здесь, в этой позе, а всё остальное чур без меня.

Ругайте сколько хотите, угрожайте, делайте что угодно, только не отрывайте от этого тёплого, нерушимого объекта.

– Мар-рго, – произнёс Георг рычаще, но как-то хрипло.

Что-то внутри не выдержало. Руки сами скользнули вверх и обвились вокруг мужской шеи. Мне требовалась опора, а если держаться ещё и руками, то стоять проще.

Странно, но вместо нового рыка Георг застонал.

Он наклонился к моему лицу, и тут опять произошло непредвиденное. Я не собиралась, но всё-таки задрала голову и уставилась в совсем уж потемневшие глаза.

Секунда, вторая, и грубоватые мужские губы накрыли мой рот. Внутри словно что-то вспыхнуло. Я забыла про монстра, про подвал, про грозящее наказание. Абсолютно бездумно, не отдавая себе отчёта, ответила на поцелуй.

Жар по венам, пьянящее танго наших губ, властные руки на моей талии – сейчас это было очень важно.

Я целовала, он целовал, его объятия становились всё крепче, зато я слабела. Мне было всё сложнее удерживаться на ногах.

– Маргар-рита! – новый рык.

Я дёрнулась, а меня вдруг подхватили на руки и понесли к креслу.

К тому самому – очень знакомому. Мы вновь очутились в провокационной позе – Георг сел, усадил меня к себе на колени, и по венам побежал чистый огонь.

Вероятно, следовало что-то сказать. Очнуться. Начать хоть какой-то диалог. Но я снова потянулась к его величеству с поцелуем.

Он ответил. Мужские губы обжигали, дразнили и пугали одновременно. Но вопреки всему я наоборот полностью расслабилась. Всецело отдалась тем удивительным ощущениям, которые дарил мне сейчас король.

Я принимала его поцелуи, целовала в ответ и понимала – это лучшая близость в моей жизни. Никогда и ни с кем такого не было. И кажется… у меня любовь.

Так. Стоп. Нет.

Нет, мне не кажется!

Я влюбилась в короля!

Во взрослого мужчину и препода!

То есть снова угодила в приключение, причём на пустом месте, не выходя из общаги! Вот как я так могла?

Не надо быть оракулом, чтобы предсказать финал. Он слишком взрослый, а для меня это вообще первая любовь, которая, как известно, ничем хорошим не кончается.

Верить первой любви нельзя! Мы разбежимся очень быстро. Да и случится ли этот полноценный роман? Может всё ограничится лишь поцелуями?

Впрочем, целоваться с Георгом без обязательств и взаимных клятв я была абсолютно согласна.

Вечной любви не будет, а поцелуи – это прекрасно. Можно грустить, обвиняя мужчину в вероломстве, а можно взять от этой вспышки лучшее, а потом с благодарностью вспоминать.

Я прижалась к его величеству тесней, потёрлась грудью, и Георг простонал:

– Маргарита, что ты делаешь?

А я ничего не делала. Я просто… Это были какие-то инстинкты. Что-то неосознанное.

Ладони сюзерена всё-таки перешли невидимую грань.

Не так чтобы сильно… Георг не лапал, но несколько эротичных прикосновений между нами всё-таки случились.

В какой-то миг я с ужасом поняла, что согласна на большее. Не прямо сейчас, но в общем и целом я согласна выйти с Георгом за пределы приличий. Получить тот опыт, которого у меня пока нет.

Эти мысли вызвали новый взрыв – кровь стала ещё горячей, внизу живота началась пляска огненных элементалей.

Но мужчина столь горячим желаниям пока не потакал и ни на чём не настаивал. Он просто целовал – то разжигая, то успокаивая. Я то горела огнём, то ныряла в лазурное море. Тёплое, манящее, умиротворяющее… В этакий концентрат самых светлых чувств.

Не знаю сколько это длилось – счёт времени я безнадёжно утратила.

За окном стояла непроглядная тьма, огни в магических светильниках потускнели, как бы намекая, что женское общежитие столичной Академии магии перешло на ночное освещение, а все приличные люди уже спят.

Я была… неадекватна. Георг остался куда более вменяем, только глаза странновато мерцали.

Глядя в эти невероятные глаза, я вдруг задумалась – и всё-таки, что у него за магия? Какая специализация?

Сегодня мы видели плазму на кончиках пальцев, а Джим назвал Георга боевым магом. При этом тот же Джим упомянул, что телепортация, которую применил король, не похожа на амулет.

Про порталы лучше расспросить Психа, но если Джим прав, то получается, у его величества не одна специализация? Их две или даже больше?

А разве такое возможно?

Ведь точно нет.

– О чём задумалась? – подал голос Георг.

Он сидел в том же кресле, в той же позе, ну а я… да, по-прежнему на его коленях.

– Не о чём, – ответила, едва совладав с голосом.

Голова кружилась. Хотелось глупо улыбаться и спать.

А вот Георгу захотелось другого – увы, он всё же дозрел до обсуждения ситуации в подвалах. Посмотрел строго и произнёс:

– Марго, то, что вы творили сегодня недопустимо.

Прозвучало не злобно, а ровно, даже устало. То есть изничтожать меня уже не собирались. То ли задобрила я его этими поцелуями, то ли вымотала.

Лучше, конечно, первое, но и второе хорошо.

– Это недопустимо, и знаешь, я вообще-то в ярости. – Реплика снова вышла абсолютно спокойной. – Поэтому просто уведомляю, Маргарита. Больше ни шагу без моего дозволения. Сидишь в академии, ходишь исключительно на занятия, а в выходной, так и быть, можешь съездить к бабушке. В фамильный особняк и только. И чтобы носу из него весь день не показывала.

Я сначала согласилась, а потом вспомнила про галерею и картину, которую очень бы хотелось увидеть.

– Ну вот, – вздохнула жалобно.

– И без пререканий, – Георг был неумолим.

Пауза, и он продолжил:

– Я больше не желаю слушать про случайности, про «оно само» и про «так получилось». Просто прекрати влипать в истории, Маргарита. Поверь, это не сложно.

Я могла бы поспорить, но не прямо сейчас.

А король…

– Более того, в случае малейшего намёка на опасность, на нечто непредвиденное, вызываешь меня. Сразу!

Я легко вообразила подобную ситуацию. Вот что-то происходит, тут является король и приключения становятся совершенно неинтересными. Георг раскидывает всех врагов в три секунды, а мы с Психом и МикВоей скромно стоим в стороне.

Никакого преодоления и никаких опасностей.

Никакого адреналина и экшена.

Простые будни простых адептов, но…

– Хорошо, Георг. Договорились, – сказала я совершенно искренне.

– Поклянись, – потребовал он.

Ыыы…

– Клянусь, – со вздохом выдавила я.

Не хотела говорить, потому что клятва – это серьёзно. Она прямо-таки обязывает.

Тут его величество всё-таки начал раздражаться – понял, что я не в восторге, и воспринял такое настроение как попытку бунта.

– Маргар-р-рита…

– Больше никаких неприятностей, клянусь, – поспешно повторила я.

Собрав в кулак остатки сил, я начала сползать с монарших коленей. Меня удержали. Легонько пробежались ладонью по спине, потом неожиданно поцеловали в лоб и вот теперь отпустили.

Возникло ощущение, что Георг хочет сказать что-то ещё. Произнести нечто важное. Но в итоге он лишь погрозил пальцем.

Медленно поднялся на ноги и, пожелав мне доброй ночи, направился к двери. И всё бы ничего, но я ощутила какую-то непривычную тяжесть в районе шеи. А ещё на запястьях. Затем словно мороз пробежал по лодыжке.

– Ой, – не сдержалась я.

Монарх обернулся резко, взглянул зорко, а я уже определила в чём причина, и страдальчески закрыла лицо руками. Артефакты! Новые!

На меня переползло ещё несколько ювелирных украшений – где они только у Георга прятались! – и третья татуировка. Про тату я узнала, приподняв подол платья.

Вот теперь я однозначно похожа на этакую ёлку. Праздничное дерево, увешанное множеством гирлянд!

Георг тоже понял, и ни капли не расстроился. Только велел:

– Носи всё это не снимая.

Угу. А ничего, что с такой тяжестью на шее, через неделю у меня начнётся остеохондроз.

– Георг! – пискнула протестующе.

Он закатил глаза.

– Марго, ну что тебе не понятно? Ты слишком ценна. Тебе нельзя подвергаться опасности, а тех артефактов, что были, явно недостаточно.

– Так ты нарочно пришёл с дополнительными артефактами?

– Конечно.

Теперь уже я закатила глаза. Потом спросила:

– А татуировка?

Лучше б смолчала!

– А вот татуировка незапланированная. Но пусть будет, мне не жалко.

Ы! Какой щедрый. Кстати…

– А у тебя самого татуировок много?

Просто как бы там ни было, а тату на мужчине – это очень сексуально. Вопрос заинтересовал именно с этого ракурса, и Георг неожиданно понял. Невзирая на всю свою суровость, лукаво улыбнулся и заявил:

– Будешь хорошей девочкой, я всё тебе покажу.

Меня бросило в жар, щёки порозовели. К счастью, продолжать провокацию монарх не стал – ушёл.

Глядя на его широкую спину, я ещё раз отметила странность сегодняшней одежды. Сюзерен словно явился с торжественного приёма.

Интересно, а симпатичные леди на том приёме были? А что если он…

Так. Стоп.

Вспышка ревности была совсем уж внезапной, но, увы, объяснимой. Георг действительно безумно мне нравится. Но как же я не хочу ревновать!

Ведь я уже сделала выводы. Я отлично знаю, чем закончится наш роман, если он вообще состоится. Более того, через два года…

А тут я снова осеклась.

Стоя посреди просторной гостиной, в отведённых мне преподавательских апартаментах, я очень чётко поняла – нет, никуда я из этого мира не денусь. Я не хочу уходить. Да и не могу. Ведь для этого придётся расстаться с Филинией, с Психом и Ботаником, с… семенами.

Я должна быть здесь и только здесь. На Земле, если вдуматься, меня ничего не держит, только мама.

Но маму можно забрать. Аккуратно! Подготовив предварительно почву и проведя переговоры.

Уж мама точно впишется в эту реальность. Она большая любительница затерянных мест, непонятных сооружений, всяких геологических несуразиц и прочей аномальщины.

Её хлебом не корми, только дай залезть в какую-нибудь дыру! А ведь тут ещё и магия… Полагаю, родительница, когда у неё пройдет первый шок, будет в полном восторге.

Касательно дяди – его приглашать бессмысленно. У него семья, и он полная противоположность мамы – человек ну очень приземлённый. С ним мы сможем созваниваться, а ещё видеться, прибегая к услугам портальщика.

Переходы между мирами – это, конечно, дорого, но что-то подсказывает, что проблем с деньгами у меня больше не будет.

Меня ждут другие сложности – семена.

Крупицы магии, которые, почему-то признают меня своей хозяйкой. С ними всё понятно и непонятно одновременно. Тут точно нужно что-то решать.

Вздохнув, я развернулась и подошла к окну. Снаружи по-прежнему было темно, и вместо парка я видела в стекле своё отражение. И горшок, который стоял как памятник моей дурости. Это ж надо придумать – засунуть семя дара в землю! Бесценную вещицу, и в грунт.

Ладно, завтра исправлюсь и выкопаю.

И вообще речь не об этом. Речь о том, что я притягиваю семена, и это необычно. А ещё опасно, и я имею все шансы стать объектом охоты. Но уверена, что Георг меня обязательно защитит.

Эпилог

Спала я недолго, поэтому не проснулась, а скорее восстала. Кое-как впихнула себя в платье, расчесала волосы и поползла в сторону столовой. Мозг требовал кофе! Хотя бы глоток.

Я была зомби! Способность мыслить отсутствовала – я соображала настолько плохо, что не сразу узнала поджидавших на первом этаже девчонок.

Дарайе Фитор пришлось окликнуть меня дважды, прежде чем я среагировала:

– А?

Потом ко мне подошли. Трио приветливо улыбалось, а мне пришлось напрячься, чтобы вспомнить связанные с этими леди события.

Ну, конечно. Спасение. Я нарушила правила и уже собиралась сдаться комендантше, когда Дарайя позвала и помогла влезть в окно первого этажа. Затем двое её соседок-старшекурсниц проводили меня по пожарной лестнице, чем окончательно спасли от расправы.

– Маргарита, с тобой всё в порядке?

– А? Да, конечно, – наконец очнулась я.

Ещё пара дежурных фраз, и девушки перешли к делу.

– Марго, – сказала одна из старшекурсниц робко. – Помнишь ты обещала нам услугу?

– Разумеется! – я приобрела нарочито-бодрый вид.

– Так вот, – девушка смутилась ещё больше, – если можно, нам нужны пригласительные… Пять штук.

В голове аж заскрипело от мыслительных усилий.

– Пригласительные? А куда?

– Как куда? – удивилась вторая старшекурсница. – На предстоящий бал.

– Э-э…

Я посмотрела непонимающе, а девчонки в мою осведомлённость не поверили. Дарайя оказалась самой сообразительной, в итоге именно она взялась объяснить:

– В следующие выходные в королевском дворце состоится бал. Он обещает быть одним из самых роскошных в истории, но количество пригласительных ограничено. Даже представителям самых знатных семей сложно достать лишние, а нам… ну очень надо.

Бал. Во дворце. Отлично.

– Хорошо, я попробую.

Девушки просияли, а я всё равно не поняла. Уже развернулась, чтобы продолжить путь, но эта недосказанность напрягала, будила странные чувства.

В итоге я остановилась и оглянулась, а Дарайя…

– Говорят, что это бал в твою честь. Официальный повод другой, но королева-мать обмолвилась, что, самым важным событием станет представление обществу леди Маргариты Сонтор. Ведь ты жила затворницей все эти годы, тебя никто кроме нас, адептов Академии, толком и не видел.

Королева-мать.

Всё, мой несчастный мозг взвыл!

Почуялась тут некая огромная засада, но расспрашивать девчонок и дальше было как-то глупо. Поэтому я улыбнулась и всё-таки отправилась в столовую. Ну а там…

После первой чашки кофе мысли прояснились, и ощущение засады стало гораздо острее. Однако расстроиться я не успела – отвлеклась на ввалившихся в столовую друзей.

Храфс и МикВой выглядели странно. Оба вроде как потрёпанные, но чрезвычайно важные. Для начала они отыскали меня взглядами и лишь после этого отправились наполнять подносы. Потом подошли, уселись рядом, и я сказала:

– Привет. Как дела?

Вздох. Медленный, глубокий, синхронный!

– Только не говорите, что вас наказали за вчерашнее. – Угу, во мне проснулся пессимизм.

Джим сделал неопределённый жест рукой, а Лим заявил неожиданно:

– Нет, Марго. Нас скорее наградили.

Ух ты. Вот это новость.

Я уставилась заинтересованно, а в ответ…

– Нас наградили, – МикВой кивнул. – Зачислили на королевскую службу и даже назначили повышенное жалование.

В эту секунду я очень порадовалась, что не успела добраться до второй чашки кофе. Иначе бы точно облилась.

– Да, жалование отличное, – подтвердил Псих. – Но в нагрузку на нас повесили кучу дополнительных занятий. Фехтование, рукопашный бой, методы сбора и анализа информации, и многое другое. А для Ботаника ещё и ускоренный курс стихийной магии с боевым уклоном. Чтобы быстрее вник в свою специализацию и мог применять.

Я впала в шок.

– Но это ещё не всё, – продолжил портальщик. – Мы теперь… как бы это сказать… присматриваем за тобой, Марго. Его величество решил, что раз мы всё равно постоянно вместе, то лучше использовать нас с Ботаником во благо. Лучше использовать во благо, чем бороться с тем, что невозможно победить! – явно процитировал он.

Я тихонько застонала, а Псих поспешил успокоить:

– Да ладно тебе, Марго. Всё не так плохо.

– Тебе нужна защита, а мы будем рядом, – кивнул МикВой, и мне вспомнилось его выступление с пинцетом.

У-у-у! А может не надо? Может не надо меня защищать?

Друзья уставились выжидательно, а я испытала сильное желание постучаться головой о столешницу. Зато пока страдала нашла одну важную нестыковку:

– Георг ведь запретил нам попадать в новые неприятности. Запретил нашу банду. Так зачем вас экстренно чему-то обучать?

Парни пожали плечами, а Псих посерьёзнел и спросил в лоб:

– Это всё из-за семян, верно?

– Тихо ты, – неожиданно шикнул на него МикВой. – Это обсуждать нельзя!

Но портальщик всё равно продолжил:

– Ты обладаешь уникальным даром, Маргарита, и чуется мне, что грядут серьёзные перемены. Но не волнуйся, мы будем рядом и поможем. Георг тоже поможет, хотя он, конечно, немного не в себе.

Тут я удивилась снова, и Псих объяснил:

– Любовь. Ты настолько вскружила бедолаге голову, что он теперь неадекватен.

– Хм, – снова встрял МикВой, – полагаю нам не следует называть его величество «бедолагой». Это и раньше было как-то неправильно, а теперь так вообще. Мы же на службе, да ещё под присягой.

– Бедолага он бедолага и есть, – не внял предупреждению Псих.

И снова всё внимание на меня. Они смотрели так пристально, что это напомнило недавнюю ситуацию с Тонсом, и я даже возмутилась:

– Ну знаете!

– Все знают, – не дрогнул Псих. – Вся столица, всё королевство и все соседи.

Я порозовела, с ужасом понимая, что мне приятно. Очень приятно, что Георг реагирует на меня вот так.

– В общем, ты не злись, – снова подал голос Ботаник, – но мы будем вынуждены о тебе докладывать. Нам даже вот, – он продемонстрировал перстень с крупным камнем, – кольца для связи дали. Причём пробили в защите Академии отдельный канал.

– Ага, – развеселился Псих. – Для ректора каналов не пробивали, а для нас сделали. Представляешь, Маргарита?

Я сейчас представляла только одно: Георг – тот ещё жучара! Принял моих друзей на службу. Подвёл под клятву! А они, вместо того чтобы возмущаться, явно прониклись – даже спины стали ровней.

Впрочем, может оно и к лучшему. Меньше вероятность того, что кто-то из нас что-то нарушит?

Я невольно вообразила нашу троицу этакими степенными адептами, и, невзирая на собственную клятву, данную Георгу, фыркнула.

И тут же услышала, от Джима:

– О чём думаешь? Что замыслила?

– То есть? – не поняла я.

А через миг догадалась:

– Погоди-ка… Ты хочешь доложить королю? Опробовать своё кольцо?

Невероятно, но я оказалась права. И МикВой чрезвычайно расстроился, что докладывать нечего.

Зато Псих… Ну он на то и Псих, чтобы находить нестандартные решения! Глядя на то, как МикВой надувается, Храфс поднёс перстень к губам и произнёс:

– У нас всё спокойно. Объект под наблюдением, пьёт кофе, ведёт себя тихо, о новых неприятностях не думает.

Пауза, и камень в перстне мигнул.

В общем, нас услышали. Более того, приняли информацию к сведению! Я закатила глаза и всё-таки потянулась ко второй чашке кофе. При этом напрочь забыла про бал, о котором собиралась расспросить парней.

Зато мысли о шпаге Вейзов никуда не делись. Приключениям, конечно, бой, но мне очень нужно посетить часовню – уверена, что теперь-то старинный артефакт дастся в руки. При этом хорошо бы рассказать Филинии про последние события, но я понятия не имею как это сделать. Боюсь, что в этот раз мне от неё всё-таки влетит.

Несколько глубоких вдохов, и я решила не переживать раньше времени. Все живы, здоровы, и это главное. Всё хорошо.

Столовую я покинула в отличном настроении, в том же настроении провела весь учебный день, а когда вернулась в комнаты, застала вопиющую картину. В гостиной, на подоконнике, сидел Жрец и гипнотизировал взглядом торчащий из горшка росток.

Росток был зелёным, сильным, с двумя полноценными листьями. А то, как адский котик на него смотрел не оставляло ни малейших сомнений в намерениях животины.

– Даже не думай, – выдохнула я, ещё не веря в произошедшее чудо. – Сожрёшь волшебное дерево, и из твоей шкурки сделают прикроватный коврик.

Жрец неохотно отвлёкся от созерцания листьев и, посмотрев презрительно, выдал своё угрожающее:

– Мрмяфф-ф-фх.

Короче, телефон.

Я, конечно, отдала этому ходячему вай-фаю припрятанный гаджет, а сама вернулась к подоконнику. Там и застыла в попытке справиться с шоком и понять как быть. Вызвать Георга? Здравый смысл твердил, что да, это необходимо.

Зато логика заняла более гибкую позицию, она шептала: росток – не приключение. Не прогулка в подозрительный лес и не попытка спуститься в подвал.

Это просто растение! Прямо сейчас мне даже теоретически не грозит никакая опасность. Раз так, то задействовать маячок не стоит. Пусть его величество спокойно занимается государственными делами, а не мотается по Академиям. Он и так постоянно здесь торчит.

Нам нужно сильное, процветающее королевство, а без усилий со стороны монарха ничего не будет. Как сознательная подданная, я не могу подобное допустить.

Так что пусть работает. А я обязательно расскажу про росток, но позже. Конечно, если котик, вопреки угрозам, не сожрёт.