Текст книги ""Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Анна Рэй,Владимир Босин,Андрей Респов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 260 (всего у книги 356 страниц)

Я выслушала, затем повернулась к Психу и уточнила:

– А напомни-ка почему мы с ним дружим?

Ботаник тут же скривился, а Храфс взял и встал на его сторону:

– Марго, ну а правда? А вдруг?

Я закатила глаза и отступила ещё дальше. Вот как хотят, а я ни в какую нору не полезу.

Парни немного подождали, а убедившись в железобетонности моего решения, заявили почти хором:

– Ладно, жди здесь.

И всё. Они скрылись во мраке земляного, укреплённого брёвнами хода, а я осталась.

Стояла, нервничала, а потом услышала приглушённое, из-под земли:

– Марго! Марго, иди сюда! Ты должна взглянуть!

Я?

Вот теперь я взвыла в голос, а после пары минут колебаний назвала себя дурой и… да, полезла. Всё-таки спустилась в землянку, чтобы увидеть аскетичное заброшенное пространство, тёмное пятно от очага в центре пола, и широкий лист этакой фанеры, приставленный к стене.

Землянка была небольшой, и света МикВоевского иллюминариса вполне хватало…

Спустя ещё миг, я застыла, не веря собственным глазам.

На этой доске были изображения – несколько десятков рисунков. Головы! Портретные наброски! И на каждом наброске – я.

Я!

А внизу выведенная каллиграфическим почерком надпись «Она спасёт магию». Ещё ниже – небольшая закорючка…

МикВой вглядывался в закорючку особенно пристально, а в итоге заявил, предварительно сглотнув:

– Это очень похоже на подпись Тиша Скромного.

Где-то я это имя уже слышала. Кажется именно так звали художника, чью картину, для которой позировала Филиния, я так и не смогла увидеть. За всеми бесконечными событиями просто не попала в музей.

Но прямо сейчас интересовало другое:

– Спасёт магию? – в моём голосе прозвучал скепсис. – Он что, был прорицателем?

– Официально художником, – отозвался Джим. – Но и прорицательским даром, как утверждают некоторые источники, тоже обладал.

Я всё-таки фыркнула, а Ботаник…

– Вы хоть представляете, что мы нашли? Разумеется, это не гора золота, но наброски Тиша Скромного тоже стоят очень и очень дорого. – Парень лучисто улыбнулся и добавил совсем тихо: – Особенно если продать их Георгу…

Я же превратилась в этакий абсолютный скепсис:

– Выходит в этой землянке жил великий художник?

– А вот не факт, – отозвался Псих.

Он давно отошёл от доски и рассматривал сейчас противоположную стену. Обычную, земляную, наполовину укреплённую тонкими брёвнами и ничем не примечательную.

Ясно.

Ясно, что ничего не ясно.

Я тоже отступила от «портретов» и поймала странное ощущение. Пол был ровным, утоптанным, прочным, но… Остановившись, я легонько топнула ногой.

Миг, и опять.

– Маргаита? – заметив, насторожился Храфс. – Всё в порядке?

Порядка не было.

– Надеюсь там просто тайник, а не какой-то лаз, куда мы провалимся на радость очередным поджидающим нас неприятностям? – пробормотала я хмуро.

Парни замерли и тут же оживились.

– Тайник? – переспросил МикВой.

Я неуверенно кивнула и опять топнула ногой. Земля отзывалась плохо, но лёгкую вибрацию я определённо чувствовала. Тут, прямо под моей левой ступнёй, была пустота.

– Марго! – скомандовал Псих. – Отойди!

Я подчинилась и на всякий случай попятилась к выходу.

Но худшего не случилось! После небольшой разведки и простукивания Псих с МикВоем подняли присыпанную землёй крышку, под которой обнаружилась небольшая яма и спрятанный в ней металлический ящик.

Открыть ящик оказалось просто, ключей к нему не требовалось. К разочарованию Ботаника, в тайнике нашлись не бриллианты с рубинами, а бумаги. Скукоженные, пожелтевшие от времени и сырости, но вполне читаемые.

Правда сам Джим в бумагах ничего не понял, зато Псих…

– Да ладно, – после недолгого изучения, потрясённо выдохнул он. – Да не может быть!

Оказалось – схемы. Какие-то сложные, интересные и связанные с порталами.

Ещё нашлась рукописная книга с какими-то цифрами, от которых Храфс так же пришёл в восторг.

Ну а нам, простым смертным, в качестве бонуса достался вывод:

– Тут жил портальщик! Очень грамотный и искусный!

– Преступник-портальщик, в гости к которому приходил Тиш Скромный, нарисовавший кучу портретов нашей Маргариты, – задумчиво подвёл итоги МикВой.

Про преступника – это были, конечно, домыслы. Мы сами это придумали! Но прямо сейчас в голове словно щёлкнуло.

А что если…

Нет. Не-ет…

– Нет, – сказала уже вслух и мотнула головой. – Таких совпадений не бывает.

– Каких совпадений? – не понял Джим, и я вспомнила, что парням история Альбрины известна лишь частично.

– Расскажу. Только позже. А прямо сейчас… – я вздохнула, готовясь к противостоянию и вообще спору, – давайте отсюда убираться.

– Куда убираться? – встрепенулся МикВой. – А как же наброски? А бумаги эти все, ценные?

– Мы улетаем! – не выдержав, рявкнула я.

– Как именно? – МикВой надулся. – Грифон-то спит.

Но я была неумолима и решительна. Настояла. Пригрозила наябедничать Георгу. Ещё и ногами потопала. Да я даже шпагой в воздухе потрясла!

Полагаю последнее и сработало. Мы всё же покинули странную обитель, правда, при этом Псих прихватил тот самый набитый бумагами ящик. Я понятия не имела как он будет его везти и надеялась, что вообще потеряет.

К сожалению или счастью удача Психа не подвела.

Когда мы вывалились из подлеска, Гриша уже бодрствовал. Стоял на лапах и хмуро озирался, явно выискивая нас.

– Привет, – буркнула я, махнув Хранителю рукой.

– Ну ты… ну ты и подвёл нас, – заявил МикВой, обращаясь всё к тому же грифону.

Последний клацнул клювом и распушил перья. Стало немного стыдно, однако комментировать я не стала. Зато достала припрятанное после нашего то ли обеда, то ли раннего ужина яблоко, и протянула ему.

Полуорёл-полулев отнёсся сначала скептически. Изогнул шею, похлопал янтарным глазом…

– Это вкусно, попробуй, – ласково подтолкнула я.

Сказала, а сама вдруг усомнилась. Я ведь уже почесала грифону пёрышки, и тоже без задней мысли. Что если яблоки этим созданиям противопоказаны? Что если съеденный фрукт, как и почёсывание, будет иметь некий негативный эффект?

Учитывая мою везучесть всё возможно, но…

– Клац! – отобрать угощение я не успела.

Грифон проглотил всё и моргнул выжидательно.

– А больше нет, – на вдохе сообщила я.

– Клац!

На этом прелюдии закончились. Гриша опустился на землю, подставляя бок, и я первой забралась на его шею. Потом был Джим с переданным ему рюкзаком Психа, а последним сам портальщик со своею добычей.

Да! Тот ящик он каким-то образом всё-таки затащил!

Более того, в процессе перелёта он его тоже не потерял!

А потом мы очутились на площади перед воротами Академии. Там уже ждали неприметные люди в гражданском, которые предупредили, что до особого распоряжения Георга покидать территорию нельзя.

Мы покивали, вошли в калитку, после чего весь кованный забор вспыхнул – сработала дополнительная защитная магия, о которой нас предупреждали.

В общем, миссия выполнена, операция завершилась, птичка в клетке.

Что ж, ладно. Посидим!

Георг

Мы с Крэйвом поднялись в одну из гостиных, сбросили часть экипировки, смыли кровь и дождались ужина.

В процессе заглянул мой секретарь с докладом о том, что леди Маргарита в добром здравии и в Академии. Заодно он передал весточку от Тонса: чтобы не отвлекать меня во время захвата Дитриха, побратим сообщал через секретаря – Азиус начал говорить!

Одновременно мы готовили ещё одну серию допросов, но там с наскока не получится. Для осуществления этой задумки требовались переговоры и леди Мирра.

Но это уже позже. А прямо сейчас…

Сейчас мне предстояло объясниться с Крэйвом. Ведь информация, которую я предоставил ему перед вылазкой, звучала так: «У меня есть железные аргументы против Дитриха. Мы с парнями идём в Откейм. Хочешь с нами?»

«Конечно!» – прорычал тогда Крэйв.

И пошёл.

Полчаса на сборы, и вот мы уже вламываемся в чужой дворец.

Объективно, я мог бы и сам. Но знал, что будущий родственник сильно огорчится, если не приглашу на такую «пирушку». Ну и ещё кое-что – теперь, после вот такой реакции на слишком уж лаконичное предложение, я знал, что его величество Крэйв Биормский… тоже немного Марго.

Только она могла бы сорваться в неизвестность, навстречу непонятным приключениям, без плана действий и информации.

Впрочем, сейчас мы все немного Маргарита! И даже я.

Залпом выпив полкувшина воды, я упал в кресло, а Крэйв посмотрел пристально:

– Рассказывай!

Я кивнул, а Крэйв добавил:

– И про покушение на Маргариту не забудь.

– Покушение было, – признал я. – Марго не пострадала, мы за ней присматривали.

Крэйв вдруг посмурнел.

– Только не говори, что ловили на живца.

Я глубоко вздохнул, но внешне не дрогнул. Увы, правитель Биорма понял всё правильно, и…

– Геор-р-рг! Ты в своём уме?! Она дочь моей женщины! Знаешь, что я с тобой сделаю?

– Опасности не было. За Маргаритой я присматривал лично.

Насчёт опасности Крэйв не очень-то поверил. Пришлось сделать предельно честное лицо.

А потом я захохотал. Громко! До слёз! Почти до икоты!

Нет, в юной леди Сонтор-Вейз действительно есть нечто заразное, а я сейчас в самом деле, без всяких шуток, немного Марго! Сижу напротив большого, недоброго короля, и… не вру, но немного умалчиваю о своих «приключениях».

Ровно так же, как сама Маргарита недавно. Когда мы общались в её гостиной, и я был очень-очень зол. В итоге, когда аргументы закончились, леди применила невероятный ход – перебралась ко мне на колени и закрыла рот поцелуем.

Вопиющая стратегия, которая сработала!

Сейчас, учитывая схожесть ситуаций, я невольно сопоставил, и меня накрыл хохот! Надеюсь, до необходимости пользоваться фокусами леди Маргариты не дойдёт?

Крэйв не понимал. Смотрел как на придурка, а я смеялся и не мог успокоиться. Прошло минут пять, прежде чем я вытер слёзы и произнёс:

– Послушай, я всё тебе расскажу. Абсолютно всё. И мне снова потребуется твоя помощь – сам понимаешь, удерживать под арестом короля чужой страны, не такая уж простая задача.

– Ты сказал у тебя есть доказательства, – бухнул непонимающий и оттого недовольный Биормец.

– Есть. Покушение на Маргариту – это то, чему существуют свидетели и то, что считай доказано. Но это не единственный эпизод. Остальное только предстоит доказать, но я знаю как.

Крэйв медленно кивнул.

Глава 24

Маргарита

А утром грянул гром!

Ещё на пороге столовой я поняла, что что-то не так. А когда взяла завтрак и подошла к столу, за которым сидели МикВой с Храфсом, услышала дружное:

– Маргари-и-ита…

– Что? – я упала на скамью и посмотрела хмуро.

Миг, и мне протянули газету.

Это был первый раз, когда парни что-то читали за едой. Может потому, что получить свежую прессу можно только сбегав к воротам и выловив там кого-нибудь?

Удивление мелькнуло и погасло – я уставилась на заголовок. «Срочные новости!», а пробежав взглядом по первым строчкам, спросила аккуратно:

– А там про что?

Читать не хотелось. То есть вообще.

– Столица на осадном положении, – сообщил МикВой. – А всё потому, что вчера его величество Георг, при поддержке отряда биормцев и самого Крэйва, захватил Дитриха.

От неожиданности я закашлялась.

Новость вызвала противоречивые чувства. С одной стороны, обрадовала, а с другой… только после объяснения парней я в полной степени осознала, чем нам, то есть Эстраолу, это грозит.

Просто королей захватывать нельзя. Этот мир, хоть и напоминает варварское средневековье, вполне себе цивилизован. Ситуация, когда вооружённые люди вламываются во дворец одного из правителей и уводят монарха – нечто из ряда вон.

Короли неприкосновенны! И вся окрестная монархия сильно возбудилась, узнав о поступке Георга и Крэйва. В Эстраол уже полетели ноты протеста с требованием отпустить Дитриха, принести извинения, вынести свои претензии на публичное рассмотрение, и так далее. То есть сделать всё, чтобы убрать вот такой нехороший прецедент.

Георг идти на поводу у соседей не собирался – на это намекнули даже в газете.

При этом его величество закрыл столицу, поднял один из полков и вообще приводил армию в боевую готовность. Происходи такое из-за одной меня с моей особой специализацией, я бы, вероятно, не знала куда деться. Но сейчас речь шла о магии в целом… О семенах дара, которые Дитрих уничтожал.

Только одна проблема – вину Дитриха ещё нужно доказать!

– Офигеть, – выдохнула я.

Парни закивали.

Потом МикВой скривился и напомнил про утраченные сокровища:

– Как думаете, нам хоть что-то отдадут?

Я пожала плечами.

– Если все соседи окрысятся на нас и решат проучить за покушение на свободу Дитриха, то золото нам уже не понадобится, – буркнул Храфс.

Псих был пессимистичен, я – тоже. Я в принципе не люблю конфликты, а тут такой масштаб.

– Но и оставлять Дитриха на свободе было нельзя, – напомнила я. – Тем более после захвата Азиуса. Рано или поздно Дитрих бы понял, что Азиус пленён или погиб, и начал бы предпринимать какие-то действия.

– Какие например? – буркнул Джим.

– Например заметать следы.

Парни вздохнули и переглянулись, а я порадовалась тому, что объяснять уже не нужно.

Вчера мы очень плотно и очень откровенно пообщались. Спустя два часа после возвращения встретились в «читальном зале», и я рассказала практически всё.

Начала с Альбрины Вейз. Поведала печальную историю её смерти, которая оказалась вовсе не смертью, а похищением. Я не озвучила куда именно переместили леди – такое признание было пока чрезмерным. Я выкрутилась тем, что портальщик, работавший по приказу Диридия, закинул леди в такое место, отыскать которое не сумел бы никто.

Степень нашего с Альбриной родства тоже объяснила. Призналась, что прихожусь Филинии Сонтор не родной внучкой, а двоюродной. Что росла не в герцогстве, под крылом двоюродной бабушки, а в иных обстоятельствах. И что у Филинии очутилась в результате авантюры, под видом двойника.

Услыхав о таком, парни присвистнули…

– То есть ты была двойником, а оказалась родной? – уточнил Псих.

– Да, – кивнула я. – Всё верно.

Потом был разговор о семенах. Друзья частично знали, а теперь я выложила всю правду. Про пророщенное семечко и новое Древо, зеленеющее сейчас в моей комнате. Про два моих визита во дворец, где я наделяла магией молодых людей и девушек, которых выбрала королева-мать.

Ещё я рассказала про тот артефакт, найденный среди сокровищ первого ректора. Про кубок, который приманивает семена не хуже меня самой или даже древа. При том, что кубок точно не единственный артефакт, созданный из такой древесины, получалось, что семена может приманивать и кто-то другой.

Вот тут мы подошли к теме уничтожения магии, и я призналась, что способ уничтожать семена всё же существует. Есть технология! И она могла просочиться во вне.

Сейчас, после стычки с Азиусом, мне почему-то вспоминалась наша первая встреча и смерть лорда Паора. Разумеется, это могло быть совпадением, но что если король Откейма и его подручный явились в столицу для того, чтобы поймать семечко дара талантливейшего из магов? Ведь было известно, что Паор скоро умрёт.

Множественные заказные убийства аристократов тоже вызывали большие подозрения. А уж смерть тех приговорённых к казни преступников – так вообще.

Я ощущала себя этаким конспирологом, которого вот-вот засмеют за излишние фантазии, но мыслей своих от друзей не скрывала. Я говорила, а они слушали. А потом настал новый ключевой момент.

Зора. Сущность находилась при мне на протяжении всего разговора – мы же не случайно расположились возле той самой, «правильной» колонны, у которой открывался тайный ход.

С согласия Заучки, я приподняла подол платья и ссадила чёрную кляксу со щиколотки на ладонь. Показала парням. Зора похлопала на адептов белёсыми глазками, а те продемонстрировали отвисшие до самого пола челюсти.

– Так вот почему ты отвечала блестяще даже на самые сложные вопросы, – потрясённо прошептал МикВой. – Ну, Маргарита… Ну!

Секунда, и Джим возбудился настолько, что забегал по пустому в такой час читальному залу. Не орал, но махал руками наподобие мельницы – мы смотрели на него как на дурака.

А Храфс произнёс:

– Марго, я думал, что это я плут, но ты меня обставила. Ты обставила вообще всех. Так наших преподов ещё никто не обманывал.

Сомнительный комплимент, но…

– Спасибо, – я улыбнулась.

– А-а-а! – не выдержал тем временем Джим. – А-а-а

Дорогие читатели, а хотите новогоднего чуда? :)

С большим удовольствием приглашаю вас в новинку одного из любимейших моих авторов!https:// /books/view/15369https:// /books/view/15369Отдыхала на новогодней вечеринке, а очнулась в подворотне незнакомого города? Нет, не такого подарка мне хотелось от Деда Мороза!Я стала свидетельницей сомнительной сделки и теперь... https:// /books/view/15369В тексте будут:❄ непоседливая героиня❄ тёмный маг, которому не повезло оказаться втянутым в её приключения❄ дочка мага, которая загадала желание❄ непростые отношения и куча проблем❄ ХЭОднотомник! Эксклюзив!

Несколькими минутами позже мы вернулись к разговору. Я пересказала Заучке что случилось в пещере, отдельно остановившись на словах Азиуса о магии. Потом поведала про логово, которое мы нашли на обратном пути.

Портретные наброски с автографом Тиша Скромного тоже упомянула. Заодно рассказала про картину, к которой собиралась сводить меня Филиния, и которую я так и не увидела.

Тут Заучка заявила:

– В библиотеке Академии должен быть каталог.

– Точно, – подхватил МикВой.

Ботаник умчался, чтобы вскоре вернуться с увесистым таким талмудом. Там мы обнаружили гравюру, написанную с той картины, и словесное описание. На мгновение перехватило дух. Артефакты, золото и семена дара, говорите? Поразительное совпадение. Так может Тиш в самом деле был каким-то пророком?

Ну а Храфс подытожил:

– Логово, на которое мы наткнулись, вполне могло принадлежать портальщику, который спрятал от всех леди Альбрину. Только знаете что странно? Большую часть найденных там бумаг, составляют схемы, связанные с межмировым перемещением.

Все очень внимательно посмотрели на меня…

А я промолчала. Побоялась, что ещё одна правда – это слишком. Лучше отложить такой разговор на потом.

– Портальщик знал, где находится леди Альбрина, – подхватил вывод Джим, – а Тиш нашёл его и принялся убеждать в том, что Альбрину необходимо вернуть. Иначе для чего эти портреты и надпись?

– Либо Альбрину, либо её потомка, – поправил Псих задумчиво.

Я же уточнила:

– Кстати, среди тех бумаг случайно нет фрагмента человеческого пальца?

– Палец? – удивился Псих.

Пришлось сделать уточнение – рассказать о результатах осмотра найденного в склепе кокона. Там не хватало половины фаланги. Ну вроде как.

– Фрагмент явно брали для настройки на след, – подтвердил мои собственные подозрения Псих. – На случай, если Альбрина сбежит из места, где её оставили.

– Так она и сбежала, – уточнила я.

Новый дружный и долгий взгляд, и очередной вывод, в этот раз от Джима:

– Ты прямая родственница леди Альбрины, уверен, что именно так и отыскал тебя Боксби. Я уверен, что фрагмент фаланги у него.

Опять ничего нового, но стало грустно.

Вот же гады. Поймать всех и прибить!

– А вот это пока загадка, – вздохнул МикВой.

А Псих подумал и предположил с сомнением:

– Значит Боксби герой? Ну раз отыскал и привёл Маргариту?

Нет. Уж кем, а героем «маг очень узкой специализации» точно не являлся. Я помнила наше знакомство и попытку ментального воздействия. Ещё помнила о том, что Боксби взял с Филинии деньги. Да и про наше настоящее родство никому не сказал!

Я озвучила, а Псих мотнул головой:

– Что касается денег, это как раз объяснимо. Они всегда нужны, и для подготовки тоже.

– Ага. Только там была такая сумма, что хватило бы на сто экспедиций, – не пожелала согласиться я.

В честность Боксби не верилось. А непонимание его мотивов напрягало.

Впрочем, может я ищу скрытый смысл там, где его не существует? Не всем же героям быть альтруистами. Вот и Боксби – герой не альтруист?

– Ладно, – буркнул Храфс. – Надо думать. Я просмотрю бумаги из логова внимательней, может там найдётся подсказка?

Я благодарно кивнула, и озадаченные парни удалились. Ну а я переложила чёрный желеобразный комок на другую ладонь и принялась заново пересказывать Зоре наши сегодняшние приключения.

Уже спокойнее и детальнее. Вдруг местный ИИ, обладая максимально полной информацией, тоже сумеет что-нибудь подсказать?

Ну а теперь – вот. Мы сидели за столом и смотрели на увенчанную тревожным заголовком газету. Логично, что к середине завтрака парни перешли на тему политики. Мне было зябко и не очень интересно, но один из вопросов зацепил:

– Почему Георг его удерживает? – возмутился Ботаник. – Надо было сразу в пещеру и на допрос!

– Сразу только дураки вроде тебя родятся, – отозвался Псих. – Для такого допроса нужна подготовка. Строгий перечень обвинений, наблюдатели от других королевств и так далее.

А я подумала о пещере. Как-то странно тащить туда кучу наблюдателей. Если Георгу нужен публичный процесс, это следует делать в каком-то более подходящем месте. Например, в одном из залов королевского дворца. Усадить Дитриха, поставить рядом с ним росток нового Древа, и вперёд.

Кстати, от ростка хотелось избавиться всё сильнее. Он уже достиг пределов клетки и гасил добрую половину светильников в гостиной. В качестве осветительных приборов мне теперь служили семена.

Правда помещать врага магии рядом с новым этой же магии источником – какая-то тревожная идея. Да и заявлять всему миру о ростке… Впрочем, однажды всё равно придётся сказать?

Более того, если древо глушит магию, то оставлять его в столице и вообще Эстраоле опасно. Магия – важная часть местной жизни. Тот же дворец защищается магией, там включены защиты от телепортации и прочее. Посади Древо, например, в королевском саду, и всей защите конец.

А соседи? Ведь за первое Древо велись серьёзные войны! Нужен ли Эстраолу такой камень преткновения?

Короче, не понятно. Только что делать пока не ясно. Надеюсь со временем разберёмся, а пока – вот так.

Ещё я вспомнила о Филинии… Бабушка опять находится в ситуации глобального неведения. За всеми событиями я просто не успела ей рассказывать. Сейчас, благодаря переписке, даже мама знала больше, чем она.

От количества загадок уже кружилась голова. Чую, когда придёт время объясняться, у меня просто язык отвалится. Только случится это, наверное, нескоро. Сейчас первостепенная проблема – это Дитрих. Уверена, от известий о захвате короля Откейма бабушка тоже впала в шок.

– И всё-таки захват Дитриха был правильным шагом, – возвращаясь к изначальной теме, резюмировал Псих.

– Ну да, – буркнул Ботаник. – Оставлять его на свободе опасно.

– Главное, чтобы этот захват не привёл к очередной большой войне, – скривился портальщик.

– Не приведёт, – Ботаник нахмурился. – Наш король велик! Он всё решит!

Потом Джим покосился на меня, и… поднеся к губам перстень, сказал:

– Ваше величество, докладываю. Маргарита в порядке. Ведёт себя спокойно, к новым глупостям не стремится!

Перстень ярко мигнул, а я испытала желание стукнуть МикВоя по голове.

Дни потянулись медленно и как-то неприятно. Лично для меня главная грусть заключалась в том, что Георг больше не преподавал.

Он не появлялся. То есть вообще! Зато каждый день передавал цветы через Калтума. Ректор носил и кривился. А в какой-то момент не выдержал:

– Знаете, леди Маргарита, я никогда не испытывал особого восторга от того, что Георг вмешивается в учебный процесс, и мне бы сейчас радоваться, но эти цветы всё портят.

– А может дело не в цветах? – ляпнула я. – Может вы тоже по нему тоскуете?

Калтум посмотрел как на дурочку и ушёл.

Вечером того же дня случилось ещё одно неоднозначное событие. Жрец, который в последнее время ходил как в воду опущенный и сильно шипел на телепортационную бляшку, которая больше не срабатывала, вернулся в комнату не один…

За окнами уже стемнело. Я успела забраться в постель и даже начала засыпать, когда услышала стук с силой распахнутой форточки.

Было адски лень, но я всё же встала и поплелась в гостиную. Вот там и пронаблюдала вползающую в форточку лысую тушку, а за ней… пушистый меховой клубок.

Фиалка была нахохлена, сверкала зелёными глазищами и всем своим видом выражала презрение. У меня аж рот от изумления приоткрылся. Следом пришло понимание – нашему размеренному холостяцкому быту пришёл конец.

Уж кто, а эта чёрная фифа точно не станет лазать в туалет по плющу – значит чистый лоток остался в прошлом. И хорошо ещё если в лоток сходит, а не в тапки! В данный момент выражение её морды однозначно говорило, что луже в тапках быть!

Специфическое мясо, которым питался Жрец, эта девушка тоже вряд ли оценит. Значит меня ждёт добывание дополнительной пищи. Учитывая щедрость Филинии, это не такая уж проблема, но мороки всё равно не избежать.

В общем, я тоже скисла. Но дальше хуже! Спрыгнув кое-как на пол, Фиалка плюхнулась на попу и принялась голосить как ненормальная.

Её гневные «мяу» были настолько громкими и противными, что я уже приготовилась ко встрече с комендантшей, но тут вмешался Жрец.

Он сбегал в спальню, вытащил из заначки телефон и, вернувшись к своей зазнобе, сунул ей гаджет. Фиалка сначала не оценила, продолжила вопить, но, когда лысый ухажёр включил первый видос, противный «мяу» затих.

Дама заинтересовалась. Сначала смотрела в экран исподлобья, потом придвинулась и ткнулась носом.

Понаблюдав за котами какое-то время, я зевнула и всё-таки отправилась спать.

Хотела, чтобы мне приснился Георг. Чтоб хотя бы во сне мы побыли вместе. Но увы, король в мои грёзы не явился – всю ночь я наблюдала полёт семян, бродила по пещере под Великим Храмом и размышляла о том, где раздобыть столько грунта, чтобы заполнить эту пустоту.

Про грунт не придумывалось. Зато у меня уже созрел план по поводу ростка нового Древа. Я ещё не сознавала, но подсознательно понимала, что нужно делать. Если смотреть здраво, других вариантов как бы и нет.(Дорогие читатели, сегодня будет важное объявление в блогах.В ближайшие пару часов напишу)

Глава 25

Георг

Когда я провёл Крэйва в пещеру, тот сначала застыл, а потом кашлянул и сказал чересчур ровным голосом:

– Слушай, Георг, я тут подумал и понял, что моей падчерице нужно пожить в Биорме. Так, во-первых, приличнее, а во-вторых, ей нужно как следует познакомиться со своей второй родиной. Ну и с матерью, конечно, пообщаться. Они очень друг по другу скучают, а это неправильно. Это нужно исправлять!

Я тоже кашлянул.

Улыбнулся до боли в щеках, и союзник понял эту улыбку совершенно верно. Но продолжил:

– А мы её по всяким заповедным местам поводим… Древности ей покажем… Ведь у Биорма богатая история! Более того, на нашей территории располагалось одно из богатейших государств древности!

– Думаешь Маргарита и у вас клад найдёт? – фыркнул я.

– Если найдёт, мы обязательно выделим ей достойную справедливую долю, – тут же заверил Крэйв.

Я улыбнулся ещё шире.

А Крэйв добавил:

– В том, что касается безопасности, я буду присматривать за леди лично!

Всё. Я не выдержал и рассмеялся.

Присматривать он будет. Ага.

Тоже мне присматриватель нашёлся! Я, например, тоже считал, что проконтролировать юную Сонтор-Вейз несложно, а что в итоге? Да землю грызть пришлось!

Но Крэйв сейчас, конечно, шутил. Иронизировал с самым добродушным видом. Именно поэтому я не вспыхнул и не взъярился. И да, реакция биормца была приятной. Это хорошо, что здоровяк поражён!

Пещера напоминала море. Широкое, почти бескрайнее, сплошь состоящее из золота. Над этим морем тускло мерцало второе сокровище – бесконечное скопление семян.

Ещё были корни… Впрочем, сейчас они значения не имели – я и мои люди были сосредоточены на двух главных задачах. Первая – эвакуация сокровищ. Вторая – заметание следов.

Мы уже деактивировали механизмы ловушек, причём на обоих уровнях. Прямо сейчас золото ссыпалось в ящики, которые переправлялись к выходу из пещеры. Когда стемнеет, их поднимут на поверхность, перетащат к месту со стабильным магическим фоном, и телепортируют в Восточный форт.

Ещё часть будет переброшена в южную крепость, а остальное я планировал временно ссыпать в старые зерновые хранилища неподалёку от столицы. Затем нам предстоит уничтожить желоба на входе, превратив шахту в обычный провал.

Необходимо убрать всё, что может навести на мысли о логове Гоэша Ненасытного. В противном случае Эстраол окажется в опасном положении слишком богатого соседа, которого неплохо бы «подоить».

Переброска сокровищ занимала время, требовала ресурсов и усилий. Именно она отодвигала развязку ситуации с Дитрихом. Я не мог и не хотел устраивать публичный допрос раньше, чем очистим пещеру. Крэйв по этому поводу хмурился и считал, что я преувеличиваю объёмы работы. Теперь его величество смог убедиться, что я совершенно прав.

Осмотревшись, мы отправились дальше. Довольно быстро добрались до места, где на золоте виднелись следы крови – именно тут проводил допросы Тонс.

Крэйв хмыкнул и пнул монеты, ломая кровавый рисунок. Он уже знал о результатах нашего расследования и бесился. Я тоже был в бешенстве. Но умудрялся держать себя в руках.

Мы узнали многое. Очень многое! Всплыли такие вещи, о которых я даже не думал!

У Дитриха имелся не один, а сразу несколько чашеобразных артефактов из древесины Великого Древа. С помощью этих артефактов доверенные люди и ловили семена. Такой же артефакт находился в посольстве Откейма в Эстраоле с того момента, как стало известно, что лорд Паор на пороге смерти.

В ночь, когда Дитрих и Азиус познакомились с Марго, оба находились в Эстраоле неслучайно. Коршуны ждали добычу, которая самым неожиданным образом уплыла.

Азиус признался, что у них сразу возникли подозрения. Способности как у Марго – нонсенс и нечто совершенно новое, но Дитрих сразу же зацепился за это предположение. К счастью, скепсис тогда перевесил – в противном случае Маргариту убили бы максимально быстро. Нам с Марго тогда повезло.

Второй важный и неприятный момент – убийцы из Урмаса. Их хозяином был Дитрих. Именно по приказу Дитриха те двое вели охоту. И да, у них тоже имелся чашеобразный артефакт.

Ликвидация приговорённых, но внезапно разговорившихся преступников, производилась той самой группой, которую мы задержали вместе с Азиусом. Дитрих посчитал, что проще убить подручных, чем спасать.

Только это всё было ерундой в сравнении с другой правдой. С истиной, которая открылась почти случайно – Азиус обмолвился, а Тонс вцепился зверем и дожал…

Наш пленник упомянул битву. Ту самую, в которой погиб мой отец и несколько сотен одарённых магов. У Откейма в тот день… да, тоже были артефакты. Вся их проклятая коллекция! Если верить Азиусу, Диридий – а на тот момент королём был именно он – радовался как ребёнок, когда к чашам начали слетаться носители дара.

И это была одна из причин, почему ожидавшие в тылу войска Откейма не вступили в битву. Диридию не хотелось победы. Он желал, чтобы мы поубивали друг друга, отдавая магию и семена.