сообщить о нарушении
Текущая страница: 93 (всего у книги 112 страниц)
― Возможно, ты права, ― Мелисса нерешительно улыбнулась и, поразмыслив пару мгновений, направилась к выходу из Академии с твёрдым намерением изменить решение сестры. Осталось только найти её. Впрочем, долго искать не пришлось ― белокурая воительница буквально через пару мгновений, словно ветер, влетела на арену. По быстрому резкому шагу и сжатым в кулаки рукам было видно, что девушка не в духе и к задушевным беседам не расположена, однако даже такой настрой всадницы не отбил у Мелиссы желание разговаривать с ней.
― Астрид, ― амазонка побежала наперерез сестре и коснулась её плеча. ― Нам надо…
― Мне некогда с тобой разговаривать, ― эллинка грубо скинула девичью ладонь и продолжила идти вперёд, не обращая более внимания на рыжеволосую деву.
Мелисса, сбитая с толку поведением своей сестры, быстро повернулась к стойке с оружием и взяла с неё один из ножей и тут же швырнула его вслед амазонке: со свистом прорезав воздух, кинжал вошёл ровно в центр мишени, мимо которой как раз и проходила эллинская воительница ― этим жестом Мелисса хотела обратить на себя внимание Астрид. Впрочем, внимание драконьих всадников и Астерии ей тоже удалось привлечь.
Блондинка сразу же остановилась и резко повернулась к сестре лицом. В глазах амазонки застыл немой вопрос.
― Тебе некуда спешить, ― рыжеволосая всадница, нарушив одно из главных предписанных правил, заговорила по-гречески. ― Мы поговорим. Сейчас. ― В голосе эллинки зазвучали приказные нотки.
― Не тебе указывать мне, что делать, ― Астрид, не желая, чтобы викинги поняли её, тоже перешла на береговую речь. ― Ещё раз бросишь кинжал мне в спину, отвечу тем же. ― Воительница быстро развернулась на пятках и хотела продолжить свой путь, как услышала позади себя лязг металла.
― Не поворачивайся ко мне спиной, ― Мелисса перекрутила в руках взятые с оружейной стойки парные трезубцы, которыми два дня назад чуть не была убита Хедер. ― Если у тебя есть время для ненависти, то и для сестры найдётся минута.
Астрид, стоявшая всё это время лицом к напрягшимся всадникам, коротко усмехнулась, повернулась ко второй стойке и взяла с неё меч.
― Ну давай поговорим… сестра, ― блондинка выставила вперёд своё оружие и приготовилась к бою. Однако сама Мелисса драться вовсе не собиралась ― ей нужно было привлечь внимание всадницы и всего лишь поговорить с ней. Но сейчас, глядя на Астрид, рыжеволосая воительница поняла, что та настроена серьёзно и далеко не на разговоры.
Почувствовав напряжение, повисшее между двумя амазонками, Астерия поспешила в их сторону с твёрдым желанием разрешить назревающий конфликт, ведь брюнетка прекрасно знала, чем обычно заканчиваются ссоры Астрид и Мелиссы. Оказавшись возле находящихся в опасной близости друг от друга вооружённых воительниц, южанка встала между ними и развела руки в стороны, призывая не начинать драку. Амазонка посмотрела сначала на блондинку, затем ― на рыжеволосую всадницу.
― Мелисса, опусти клинки, ― голос девушки был непривычно спокойным и жёстким. Впрочем, это нисколько не подействовало на юную эллинку: она продолжала сжимать рукояти трезубцев и сверлить взглядом свою сестру. ― Мелисса… Опусти. Клинки. Сейчас же. ― Астерия повторила фразу уже более твёрдым и командным голосом. ― Мелисса…
Постояв несколько мгновений, всадница опустила трезубцы и выпрямилась, однако раздражённого взгляда от своей старшей сестры не отвела. Астерия сразу же повернула голову в сторону блондинки.
― Астрид, опусти меч, ― воительница выразительно посмотрела на свою сестру и стала ждать, когда та уберёт оружие. ― Астрид…
― Нет, ― амазонка отмахнулась от южанки и гневно сверкнула глазами. ― Мелисса хотела сразиться со мной. Я принимаю бой.
― Я лишь пыталась обратить на себя твоё внимание, ― рыжеволосая всадница крепко сжала рукояти клинков. ― Ведь теперь это можно сделать лишь при помощи оружия. Не так ли? ― амазонка развела руки в стороны. ― Ты с каждым днём становишься всё больше похожей на мать: жестокой и упрямой!
― Ну хотя бы кто-то из нас похож на неё, ― Астрид опустила меч и с укором посмотрела на младшую сестру. Белокурая воительница почувствовала, как в ней снова начинают закипать ненависть и раздражение, которые владели всем её существом последние два дня. ― А вот ты, ― девушка указала острием меча на Мелиссу, ― явно не дочь амазонки.
От услышанного Астерия широко распахнула глаза и с недоумением уставилась на сводную сестру, но вот на лице Мелиссы не дрогнул ни мускул: казалось, девушка не была удивлена сказанным словам.
― Ты всё больше напоминаешь мне Аделфи, ― Астрид развела руки в стороны и сделала шаг навстречу сестре, но тут же напоролась на преграду в виде выставленной вперёд руки Астерии. ― Она была такой же слабой, ― девушка швырнула меч на деревянный стол, ― а амазонкам быть слабыми не положено. Ты нисколько не похожа на нашу мать, Мелисса. Она сильный воин, защищающий свою империю, мудрая королева, отстаивающая права своих подданных, и любящая мать, оберегающая своих дочерей… Она бы никогда не пошла на поводу у викингов! ― Астрид внимательно взглянула на свою младшую сестру и продолжила: ― Ты нисколько не похожа на нашу мать... Не похожа ты и на амазонку.
После сказанного на арене воцарилось молчание. Викинги не произнесли ни звука лишь потому, что не поняли ни слова из короткой речи раздражённой блондинки. Астерия же просто не нашлась с ответом, поэтому всё, что ей оставалось делать ― молча пялиться на свою сводную сестру. А вот Мелисса… с виду девушка была совершенно спокойна, однако изнутри её терзал огромный зверь, когти которого вспороли успевшие затянуться душевные раны. Амазонка стояла молча не потому, что ей нечего было ответить, она молчала потому, что боялась не сдержать рвущиеся наружу эмоции, а показывать слёзы сёстрам и тем более викингам она была не намерена. Тяжело выдохнув, рыжеволосая всадница перекрутила трезубцы и сильнее сжала обтянутые кожей рукояти.
― Если быть амазонкой, значит быть такой, как ты, то я предпочту отречься от своего народа, ― девушка, гордо подняв голову, развернулась на пятках и направилась к выходу с арены, но, сделав несколько шагов, остановилась и бросила через плечо последнюю фразу: ― И я рада, что не похожа ни на нашу королеву, ни на тебя: я бы просто не смогла жить, ненавидя всё живое вокруг. ― После сказанного девушка ускорила шаг. ― Оракул! ― дракон, услышав своё имя, тут же поспешил к хозяйке.
― Мел! ― Астерия хотела броситься за Мелиссой, однако вовремя остановилась. ― Мел!
Но девушка её уже не слушала: проходя мимо какой-то мишени, воительница с остервенением бросила в неё идеально острые трезубцы. Убедившись, что клинки крепко застряли в дереве, амазонка тут же сорвалась на бег и на ходу запрыгнула на спину Оракулу.
― В небо! ― рептилия моментально раскрыла крылья и со свистом устремилась ввысь.
После того, как Мелисса покинула пределы арены, под её куполом тут же повисла вязкая тишина, которую не рисковали прерывать даже драконы. Первым, кто решил нарушить воцарившееся молчание стал Эрет. Мужчина ловко запрыгнул в седло Громорога и, дёрнув поводья, произнёс единственную короткую фразу:
― За ней, ― огромная рептилия тут же поспешила выполнить приказ своего всадника и направилась за успевшей улететь Фурией и её наездницей.
― Ты довольна? ― второй заговорить решилась Астерия. Голос девушки был необычайно спокоен и ласков. ― Ты довольна, я тебя спрашиваю? ― амазонка схватила Астрид за плечи и хорошенько встряхнула её. ― Прежде чем что-то сказать, надо подумать. В твоём случае подумать нужно дважды!
― Ас…
― Заткнись. Я слышать тебя не желаю, ― южанка оттолкнула от себя белокурую всадницу и сделала шаг назад. ― Если ты не хочешь потерять свою младшую сестру, единственного человека, который готов терпеть тебя такой, какая ты есть, то ты пойдёшь и извинишься перед ней. ― Брюнетка развернулась на пятках и поманила своего дракона. ― А если не сможешь переступить через свою поганую гордость, то и без сводной сестры останешься. Ваше величество! ― после этих слов Астерия быстрым шагом направилась к выходу с арены, оставляя позади себя оказавшихся в замешательстве викингов и успевшую пожалеть о сказанных словах Астрид.
˜”*°•. இ .•°*”˜
Спустя пять долгих дней, белокурая всадница, собравшись, наконец, с духом, решилась на разговор с Мелиссой, которая старательно делала вид, будто бы у неё нет старшей сестры. Астрид все эти несколько дней снедала сильная вина за те оскорбительные речи, которые она в порыве гнева наговорила Мелиссе. Конечно, амазонка сразу осознала свою ошибку, только вот исправлять её она не стремилась: просить прощения оказалось намного тяжелее, чем наносить обиду.
И вот теперь, закутавшись в свой походный плащ, Астрид под накрапывающим дождём направлялась в сторону арены, где в это время Мелисса обычно занималась тем, что помогала всадникам с их драконами. Размытая от недавно прошедшего дождя земля так и норовила уйти из-под ног, а сильный пронизывающий ветер постоянно бил в лицо и доставлял ещё больше трудностей при передвижении.
Путь до Академии не занял много времени и вскоре амазонка оказалась возле небольшого каменного здания, из-за стен которого доносился звон металла: на арене опять идут тренировочные бои. Оглядев вход в Школу, воительница тяжело вздохнула и переступила её широкий порог. Оказавшись под металлическим куполом, северянка огляделась вокруг и к своему удивлению не обнаружила шумную компанию скандинавских всадников. В Драконьей Школе сегодня присутствовали лишь три человека: зеленоглазый шатен, который сразу обратил внимание на гостью, да Эрет и Мелисса, сошедшиеся в бою на мечах.
Астрид бросила короткий взгляд на Иккинга, а затем посмотрела на всадницу Оракула. Конечно, в первую очередь ей хотелось поговорить именно с младшей сестрой и извиниться за все сказанные тогда гадкие слова, однако юная воительница была с головой погружена в тренировочную битву. Блондинка прекрасно знала, что в таких случаях под клинок сестры лучше не лезть ― можно остаться без головы.
Тяжело вздохнув, северянка сильнее закуталась в плащ, желая спрятаться от настырного ветра, который стремился забраться под небогатую одежду. Эллинка ещё раз окинула взглядом дерущихся воинов, а затем посмотрела на шатена, который всё это время не сводил с неё внимательного взора. Встретившись с пронзительным взглядом зелёных глаз, в душе амазонки сразу появилось лёгкое щекочущее волнение ― неведомое доселе, но довольно приятное чувство.
Затолкав свою гордость поглубже, эллинка уверенно зашагала в сторону Иккинга, который тут же поспешил встать с насиженного места. На мгновение Астрид показалось, что он хочет уйти, так как не желает разговаривать с ней, однако воин с места не сдвинулся, лишь продолжил внимательно смотреть на приближающуюся девушку.
Оказавшись рядом со скандинавом, амазонка неуверенно посмотрела сначала на сидящую рядом с ним чёрную рептилию, которая с интересом изучала пахнущую драконами и мятой гостью, а затем и на самого шатена, на лице которого слабо сияла лёгкая улыбка. Встретившись с тёплым взглядом зелёных глаз, северянка отвела взор в сторону: стыд больно кольнул девушку в сердце ― она хоть и была гордой, даже немного высокомерной, но, тем не менее, прекрасно понимала, что после всего случившегося попросту не заслуживает подобного... дружеского... к себе отношения.
― Амазонка пришла без меча и стрелы, ― тихий голос донёсся до слуха северной воительницы. ― Ты хочешь поговорить?
― Да… ― всадница с трудом разлепила пересохшие губы и неуверенно посмотрела на викинга. ― Пожалуй…
― Я слушаю, ― Иккинг сел обратно на старую деревянную коробку и со всей серьёзностью посмотрел на эллинку. Астрид внимательно оглядела викинга с ног до головы и задержала взор на его лице: губы были сомкнуты в плотную тонкую линию, пронзительные зелёные глаза выражали заинтересованность, а брови немного сведены к переносице ― всадник явно о чём-то задумался.
Гречанка осмотрелась вокруг и заметила стоящий позади наездника стол, на котором лежали несколько стрел и пара ножей. Воительница, не произнося ни слова, направилась к импровизированному постаменту и взяла с него старую стрелу с зазубренным наконечником. Этот жест заставил Иккинга сильно напрячься, однако внешне своего беспокойства он не проявлял, лишь ждал дальнейших действий белокурой девы. Сама же эллинка встала напротив юноши и, не прикладывая особых усилий, переломила древко пополам, после чего протянула ему испорченный снаряд. Шатен удивлённо вскинул брови, но стрелу из рук северянки принял.
― Так у амазонок принято давать согласие на перемирие, ― Астрид внимательно посмотрела на викинга, который тут же посерьёзнел. ― Я согласна принять мир с вами и готова принести клятву нашим богам. Но у меня есть условие.
Иккинг некоторое время смотрел на стрелу, затем перевёл взгляд на воительницу, а после мягко улыбнулся ― от былой серьёзности не осталось и следа.
― Какое?
― Вы помогаете нам составить справочники и карты, взамен мы убираемся с вашего острова. О нашей встрече и обо всём случившемся не узнает ни одна темискирская амазонка, ― Астрид уверенно заглянула в светящиеся добротой и лукавством зелёные глаза, а после перевела взгляд на сестру, которая уже сидела на старых ящиках рядом с черноволосым викингом и внимательно слушала то, что он говорит. ― Так что? ― девушка вновь посмотрела на шатена.
― И это всё? ― всадник удивлённо изогнул брови.
― Да, ― блондинка коротко кивнула и выжидающе посмотрела на викинга. Конечно, северянка понимала, что обмен неравный, но на торги не было времени ― через две недели она с сёстрами должна вернуться обратно на Темискиру. И сделать это без лишнего шума, если хочет помириться и с Мелиссой, и с Астерией.
Иккинг, который сидел на старом ящике, поднялся и бросил стрелу на рядом стоящий стол. Он внимательно посмотрел на темискирскую деву, после чего протянул ей руку.
― Хорошо, ― шатен коротко улыбнулся и пожал плечами. ― Я поговорю с остальными всадниками.
Амазонка вопросительно посмотрела на протянутую ладонь, но после, поняв, чего же от неё хочет викинг, протянула свою и неуверенно пожала крепкую руку. Мужские прикосновения, пусть даже такие, были для воительницы по-прежнему непривычны, поэтому девушка почувствовала себя несколько смущённой, когда осознала, что всадник не спешил прерывать рукопожатия.
― Тогда?.. ― блондинка аккуратно высвободила свою руку и посмотрела в сторону Мелиссы, которая уже успела заметить свою старшую сестру.
― Тогда сегодня вечером… в Большом Зале, ― Иккинг проследил за взглядом Астрид и поспешил закончить короткую беседу. Всадник прекрасно знал о ссоре двух сестёр, ведь сам стал её свидетелем, поэтому не стремился больше задерживать темискирскую воительницу.
Амазонка, не обращая более внимания на викинга, плотнее закуталась в плащ и скинула с головы капюшон, который всё это время укрывал заплетённые в аккуратную косу пшеничные волосы. Уверенным шагом девушка направилась в сторону рыжеволосой амазонки, которая, однако, не спешила идти навстречу своей сестре.
Астрид, оказавшись рядом с Эретом и Мелиссой, окинула беглым взглядом сначала бывшего охотника, а потом уже свою сестру и про себя отметила, что оба воина сидят непозволительно близко друг к другу. Блондинка слегка нахмурилась, но вслух не произнесла ни слова ― она решила потом спросить у сестры об этом ловце.
― Мел, мне нужно поговорить с тобой, ― белокурая всадница уверенно заглянула в синие девичьи глаза, в которых читались обида и удивление.
― Пять дней назад ты не желала вести беседы, ― эллинка перешла на греческий язык. ― Что же поменялось за это время?
― Многое, ― Астрид пожала плечами и внимательно посмотрела на свою сестру. ― Прости меня… ― амазонка сделала небольшой шаг к Мелиссе. ― Я…
― Так… я вижу, вы драться пока не собираетесь, ― Эрет ловко спрыгнул с ящика и взял свой меч, который всё это время лежал между ним и юной девой. ― Тогда не буду вам мешать. ― Заложив оружие в ножны, ловец коротко кивнул Мелиссе и направился в сторону Иккинга, который разбирал лежащее на столах оружие. Астрид проводила брюнета безразличным взглядом и посмотрела на сестру, которая не сводила взора с удаляющегося викинга.
Блондинка снова посмотрела на хмурую сестру, подсела ближе к ней и неуверенно приобняла её.
― Мел…
― О чём ты говорила с ним? ― рыжая всадница перевела взгляд на Иккинга, а затем снова на Астрид.
― Просила помощи, ― всадница Фурии отвела глаза в сторону и продолжила: ― Нам нужны карты, им ― мир. Неравный обмен, но что было…
Мелисса некоторое время молча смотрела на сестру, а затем, тяжело вздохнув, обняла её в ответ. Конечно, обида всё ещё грызла душу юной эллинки, однако она прекрасно знала, что это неприятное чувство скоро пройдёт, ведь в силу своего характера всадница просто не могла долго злиться на близкого ей человека.
