сообщить о нарушении
Текущая страница: 63 (всего у книги 112 страниц)
Хэддок держал путь в лазарет, где последние несколько недель обитали главные нарушители всеобщего спокойствия — темискирские амазонки, неизвестно каким образом оказавшиеся в пределах Предполярных Земель.
Не прошло и нескольких минут, как парень оказался возле дома Готти, с которым теперь была связана масса хороших и не очень воспоминаний. Иккинг протянул руку к двери с намерением отодвинуть массивную преграду в сторону и переступить порог лазарета, однако ладонь замерла в воздухе возле кривоватой металлической ручки. Тяжело вздохнув, всадник сделал несколько шагов назад и устремил взгляд на горизонт, из-за которого медленно выползало солнце. Викинг некоторое время неотрывно смотрел на бескрайнюю водную гладь, а затем в привычном жесте запустил руку в потайной карман своей брони и выудил оттуда серебряную цепочку, на которой красовался филигранный кулон, инкрустированный диковинными камнями.
Шатен некоторое время крутил в руках находку четырёхлетней давности. Он внимательно разглядывал серебряного дракона, царственно сидящего на убывающем полумесяце. Викинг пытался вспомнить то, что произошло несколько лет назад на Кристальном озере, а именно знакомство с белокурой амазонкой, детское личико которой он запомнил на всю жизнь.
Образ юной воительницы накрепко засел в разуме покорителя драконов: худощавая фигурка, облачённая в лёгкие одежды… тонкие пальцы, со злостью сжимавшие рукоять лука… огромные голубые глаза, в которых сверкали огни злости и непокорности…
Иккинг прикрыл веки и непроизвольно сжал в руке дорогое украшение, будто бы это могло помочь прогнать из головы мысли о северной девчонке. Однако память, решив в очередной раз посмеяться над сыном вождя, нарисовала образ хрупкой девы, что волею судьбы когда-то забрела на Олух.
Хэддок усмехнулся, открыл глаза и вновь посмотрел на подвеску, которую мечтал вернуть его обладательнице, ибо именно с ней связаны все воспоминания о белокурой эллинке. Однако вот уже четыре года шатену не доводилось встречать на своём пути амазонок. До этого момента. Конечно, можно было бы спросить об этой дорогой безделушке у Астрид, ведь вряд ли на Темискире много настолько богатых жителей, которые могли бы себе позволить серебряные украшения, усыпанные драгоценными камнями… но своенравная дева едва ли захочет с ним об этом говорить. А даже если и пожелает, то гордость не позволит проронить и единого слова.
— Интересно было бы взглянуть на тебя сейчас… — викинг перевёл взор вперёд, на океан. Затем, постояв ещё несколько минут без движения, аккуратно сложил цепочку и спрятал её в потайной карман, а после уверенным шагом направился в лазарет.
Всадник уже представил, как ему придётся будить амазонок, которые наверняка ещё спали крепким сном и которых, в принципе, можно было не тревожить ближайшие несколько часов, однако Иккингу не хотелось привлекать лишнее внимание со стороны других викингов и тем более со стороны отца. И если жители Олуха за последние несколько недель свыклись с существованием эллинок рядом собой, не видя в них прямой угрозы для жизни, то вождю было отнюдь не по душе их пребывание на острове.
Но к своему удивлению Хэддок обнаружил амазонок бодрствующими и, судя по всему, уже давно. На мгновение шатену показалось, что девушки не спали всю ночь, дожидаясь наступления утра. Хотя, возможно, именно так оно и было.
Викинг окинул беглым взглядом полутёмное помещение и только затем сделал несколько шагов вглубь комнаты. Всадницы, казалось, совершенно не замечали присутствия постороннего человека и были погружены в свои мысли: мрачная Астерия крутила в руках иссушённый целебный цветок, Астрид, которая выглядела ещё мрачнее своей сестры, разглядывала край домотканого традиционного платья, которое видоизменила на манер греческой одежды, несколько его укоротив. В стороне ото всех, рядом с Оракулом, сидела Мелисса, которая не сводила внимательного взгляда с Иккинга и будто бы ждала, когда тот обратит на неё внимание.
— Привет, — девушка коротко кивнула и поднялась с пола.
— Привет, — шатен также ответил коротким кивком на приветствие девы. — Нам пора. — Не дожидаясь, когда гречанки произнесут хотя бы слово, викинг направился обратно к выходу из помещения, грубо толкнул массивную дверь и вскоре скрылся из виду.
— Пойдём, малыш, — рыжеволосая воительница погладила чёрного дракона по морде, а затем последовала к выходу из лазарета, к которому успела привыкнуть за последние несколько недель. — Эй! — амазонка бросила недовольный взгляд на своих сестёр, которые и не собирались подниматься с насиженного места. — Вас это тоже касается.
— Не нравится мне это, — первой с кровати тяжело поднялась Астрид — рана от стрелы ещё не зажила, а болезнь лёгких продолжала тревожить девушку. Следом за блондинкой встала и южанка, подставляя белокурой всаднице своё плечо.
— Отключи свой внутренний оракул хотя бы на ближайший час, — брюнетка косо взглянула на сводную сестру, — иначе по прибытии на Темискиру попрошу королеву отправить тебя к пифиям.
— О чём ты, Астрид? — Мелисса не обратила внимания на колкость Астерии, но слова блондинки заинтересовали девушку — её родную сестру ещё никогда не подводило амазонское чутьё.
— А ты думаешь, хотя бы один человек в здравом уме будет отпускать своих врагов на волю? — белокурая всадница сделала несколько тяжёлых шагов по направлению к выходу. — Идиоту понятно, что здесь что-то не так.
— Астрид, — рыжеволосая девушка тяжело вздохнула и подошла вплотную к своей сестре. — Прекрати искать везде опасность…
— Странно, что ты её нигде не ищешь, наследница Северных Земель! — девушка тут же перебила Мелиссу, явно разозлившись на её неосторожно брошенную фразу.
— Не кричи на меня, — амазонка спокойно посмотрела в глаза своей будущей королевы и продолжила: — Если бы нас хотели убить, то давно сделали бы это. А так… — гречанка отвернулась от Астрид и подошла к Оракулу, — мало того, что нам сохранили жизни, так всё это время кормили и выхаживали. А тебя спасли. Трижды. — Мелисса слабо потянула Фурию за поводья и остановилась возле самого выхода из дома. — Я не призываю тебя быть благодарной викингам, я просто прошу принять случившееся как должное. Прошлого не изменить. — С этими словами всадница покинула пределы душного помещения.
Как только эллинка переступила порог лазарета, в лицо тут же ударил прохладный утренний ветер. Девушка глубоко вдохнула, и прохладные потоки тут же наполнили её лёгкие приятной истомой. Запах свободы. Амазонка простояла так довольно долго и вскоре почувствовала на себе чей-то оценивающий взгляд — воительница повернула голову в сторону и заметила, что шатен внимательно разглядывает её.
— Чего тебе? — гречанка запрыгнула в седло и, гордо выпрямившись, уставилась на сына вождя.
— Ничего, — парень равнодушно пожал плечами и подошёл ближе к девушке. — Ты помнишь, где находится кузница?
Мелисса недоумённо изогнула брови, однако спрашивать ничего не стала. Амазонка обвела внимательным взглядом окрестности и увидела вдалеке знакомое здание кузни, где ей довелось побывать пару дней назад. Гречанка повернула голову в сторону викинга и коротко кивнула.
— Направляйся туда, — Иккинг неопределённо махнул рукой в сторону. — Там тебя будет ждать Эрет. Заберёшь у него оружие и прочие вещи, которые были при вас. Сюда не возвращайся. Дожидайся своих сестёр там.
Голубые девичьи глаза округлились до, казалось, невероятных размеров. Девушка с непониманием смотрела на шатена, вместе с тем пытаясь угомонить Оракула, который от нетерпения ёрзал из стороны в сторону.
— То есть ты вот так просто отпускаешь меня? — вопрос невольно сорвался с уст северной девы. Нет, амазонка прекрасно помнила слова, сказанные ею в адрес Астрид буквально пару минут назад, и не собиралась от них отказываться… но ведь разрешать врагу свободно шастать по селению с оружием в руках — это весьма странно. — Ты не боишься, что я кого-нибудь убью? Того же Эрета, к примеру? — воительница гордо подняла голову и стала ждать ответа от викинга.
— Не боюсь. Твои сёстры не в безопасности, — Иккинг улыбнулся уголками губ. — А ты не будешь рисковать их жизнями, ведь так? Так что направляйся, куда велено. Не заставляй повторять дважды.
Амазонка ещё несколько мгновений смотрела в зелёные глаза викинга, а затем, не проронив ни слова, погладила Оракула по мускулистой шее.
— Вперёд, — Фурия со свистом взмыла в небо, а затем по первому призыву Мелиссы спикировала вниз и направилась в сторону массивного деревянного строения. Уже на подлёте девушка заметила три знакомые фигуры: фиолетовое Ужасное Чудовище — дракон Астерии, Громорог по прозвищу Шипохвост — рептилия Эрета и, собственно, сам охотник, который, к слову сказать, был в компании другого викинга, которого девушка рассмотрела не сразу.
— Когда-то увидеть одну Ночную Фурию было в диковинку, — кряхтя, старый кузнец сделал несколько шагов вперёд. — А теперь их вон сколько поразвелось.
— Это не Ночная Фурия, — Мелисса, явно оскорбившись, окинула одноногого и однорукого викинга негодующим взглядом, а затем спрыгнула с седла своего дракона.
— Ночная… не ночная… всяко одинаково — Фурия, — беловласый мужчина хмыкнул, прочесал торчащие в разные стороны жёсткие усы и направился вглубь кузни, оставляя Эрета, двух драконов и чужеземку в компании друг друга. Гречанка проводила старого воина насмешливым взглядом, а затем посмотрела в сторону.
В этой части деревни воительница была лишь однажды и то по поручению сына вождя – девушку, как только та оправилась от ран, отправили на работы к остальным. Сейчас же рыжеволосая амазонка медленно переводила изучающий взгляд от одного объекта к другому, стараясь запомнить каждую его деталь. Эллинка задержала заинтересованный взор на нескольких высоких и довольно массивных полуразрушенных колоннах, которые были украшены древними скандинавскими рунами и какими-то барельефами, по форме напоминающими ветви дерева.
— Иггдрасиль, — знакомый голос коснулся чуткого женского слуха, и амазонка резко повернулась к источнику звука. — Древо Жизни. Точнее, то что от него осталось. На этом месте, судя по всему, раньше был выстроен разве что не алтарь.
Хмыкнув, Мелисса окинула изучающим взглядом древние плиты, пытаясь мысленно собрать воедино кусочки мозаики и воссоздать образ мифического дерева, изображение которого ей доводилось однажды видеть в старых пыльных фолиантах темискирской библиотеки. Ещё несколько мгновений воительница смотрела на испещрённые символами камни, а затем повернулась спиной к языческому «алтарю» и направилась в сторону Ужасного Чудовища, которое, к удивлению северной девы, было уже засёдлано. Проверив все ремешки и металлические крепления, девушка с облегчением вздохнула и про себя отметила, что снаряжение оказалось в полном порядке и в довольно сносном состоянии, а, значит, хранилось в надлежащих условиях.
Закончив проверять экипировку Айол, девушка направилась к Оракулу, который буквально не находил себе места от предвкушения длительного перелёта. С трудом словив кожаные поводья, амазонка попыталась усмирить ящера, который и не думал подчиняться хозяйке. Всё это время гречанка явственно ощущала на себе чей-то тяжёлый взгляд. Впрочем, кем был его обладатель, догадаться несложно. Сама же Мелисса старательно избегала зрительного контакта с викингом — девушка уже давно заметила, что драконий всадник проявляет к ней особый интерес.
— Оракул! — воительница ещё раз потянула за ремешки, а затем, устав бороться со своим хранителем, с силой швырнула их на землю. — Ну и Цербер с тобой! — слова древнего южного наречия, сорвавшиеся с губ амазонки, заставили Фурию становиться и заинтересованно склонить голову на бок. — Полетишь с Астерией, несносное животное! — и только теперь, осознав всю серьёзность ситуации, рептилия виновато прижала уши к голове и уставилась на наездницу — ящер прекрасно знал, что когда его двуногая сестра, которая без того изъясняется на непонятном дракону человеческом языке, переходит на другой, ещё более непонятный человеческий язык, значит, она зла. — Три недели без полётов с всадником и скачешь, словно раненый вепрь.
Амазонка ещё некоторое время смотрела на провинившегося Оракула, а затем, развернувшись на пятках, зашагала в сторону небольшой каменной кладки, находящейся рядом с кузней. Воительница уже хотела использовать эту груду камней в качестве своего временного привала, однако знакомый голос отвлёк её вновь.
— Насидеться в седле успеешь, — тяжёлые медленные шаги послышались за спиной рыжеволосой гречанки. — А сейчас — ступай в кузню.
— Я ковать оружие не умею, — эллинка, не поворачиваясь к викингу, бросила через плечо взгляд в его сторону.
— По тебе и так заметно, — приятный мужской смех донёсся до слуха воительницы. Пару недель назад на подобную дерзость всадница ответила бы тем же, а то и в драку кинулась бы, однако сейчас ей было совершенно всё равно, что о ней думает этот странный драконий всадник.
— Не суди клинок, не опробовав его. Я не так слаба, как ты думаешь.
Черноволосый мужчина лишь тихо хмыкнул, а затем указал в сторону кузницы.
— Шагай вперёд, — девушка пожала плечами и медленно направилась в огромное помещение, которое, судя по виду, несколько раз достраивалось и переделывалось. Фурия, не дожидаясь приказов, последовала за наездницей. Всадница замерла у входа в помещение и осмотрелась вокруг. В кузнице было довольно светло, но не очень уютно — всюду был рабочий беспорядок: в одном углу валялись испорченные заготовки, в другом — сломанные клинки, требующие переплавки, на столах можно было увидеть огромное количество желтоватых смятых пергаментов, вероятно, с набросками изобретений и куски кожи, предназначенной для сёдел; в воздухе летала противная пыль, от которой постоянно хотелось либо кашлять, либо чихать.
— Дюже хороши клинки, — старый викинг держал в руке один из амазонских мечей и внимательно рассматривал его. — Неужто бабскими руками ковано оружие?
— Наши земли славятся не только прекрасными воинами, но и талантливыми оружейниками, — Мелисса стояла в стороне от обшарпанного стола, на котором лежало скромное вооружение береговых воительниц. Усмехнувшись, кузнец вложил меч в резные ножны и аккуратно, словно маленького ребёнка, положил на верстак.
— Ну… — Плевака ещё раз прочесал свои редкие усы и осмотрелся вокруг. — Кажись, всё пособрал. Так... это... будешь забирать, аль так и будешь гнездиться на отшибе и здесь пооставляешь всё добро? — мужчина перевёл взгляд на юную амазонку, что стояла возле входа в кузню и не рисковала проходить дальше пыльного порога.
Эллинка ещё раз окинула настороженным взором заставленное всяким хламом помещение, а затем нерешительно направилась к столу, где лежало темикирское оружие. Девушка бегло осмотрела вооружение: три резных лука, колчаны, заполненные стрелами, несколько кинжалов, два кротких меча, деревянные палки и парные трезубцы. Рядом с оружием лежали кожаные сумы, предназначавшиеся для перевозки мелких вещей, вроде пергаментов или угольковых карандашей.
Гречанка осторожно протянула руку к сумке, на которой красовался родовой герб её семьи — чёрно-синий дракон, восседающий с раскрытыми крыльями на перевёрнутом полумесяце и держащий в пасти алую стрелу. Воительница аккуратно провела кончиками пальцев по изображению грозного ящера.
— Скучаешь? — позади себя амазонка услышала приглушённый мужской голос, который теперь не казался ей таким противным, как пару недель назад.
— А ты как думаешь, викинг? — Мелисса некоторое время держала в руках кожаную сумку, а затем положила её обратно на стол и повернулась к парню, который стоял напротив неё.
— Эээ… я, пожалуй, пойду дальше дела делать, — скрипучий голос кузнеца привлёк внимание всадников. — Дюже много поручений от вождя… и как я должён со всем управиться? Не разумею… — старый воин, стараясь не обращать внимания ни на бывшего охотника, ни на амазонку, поковылял к выходу, а вскоре и вовсе скрылся из виду.
Воительница пожала плечами и снова взяла сумку со стола, а после направилась к Оракулу, который теперь не проявлял прежней игривости, а был необычайно спокоен. Несколькими быстрыми движениями Мелисса закрепила сумку на седле дракона, а затем снова направилась к столу, на этот раз за оружием, которого, к слову сказать, у девушки было не так много, в отличие от её сестёр: парные палки, короткий лук, да колчан со стрелами.
