сообщить о нарушении
Текущая страница: 95 (всего у книги 112 страниц)
Деревня викингов была как никогда пуста, лишь витающие в разряжённом прохладном воздухе звуки бьющихся о скалы волн, щебетание Жутких Жутей да спокойная беседа редких воинов наполняли селение жизнью, а ароматы океана, дождя и душный запах сена дополняли привычную глазу скучную картину скандинавского утра. Редкие жители показывали свой нос на улицу. А те, кто всё же рискнул покинуть тёплый дом, стремились поскорее вернуться назад ― противная морось, пронизывающий свистящий ветер и хлюпающая под ногами грязь совершенно не располагали к занятиям привычными делами.
Однако... среди викингов всё же нашлись смельчаки, которые решили попросту не обращать внимания на пасмурную погоду...
― Сморкала, смирись уже, ― Забияка, держась двумя руками за живот, пыталась подавить приступ хохота, который внезапно обуял её. Брюнет обиженно зыркнул на свою невесту, скрестил руки на груди и отвернулся ото всех к мокрой от недавно прошедшего дождя стене.
― Я готова, ― Мелисса, которая последние пятнадцать минут возилась с замысловатыми кожаными ремешками, наконец-таки справилась с ними и теперь могла безбоязненно забраться в седло своего дракона. Девушка ловко запрыгнула на спину Оракула и тут же приложила руки к его крепкой шее ― пальцы юной амазонки буквально околели от холода, поэтому согреваться приходилось вполне естественными способами.
― Неужто замёрзла? ― рядом с воительницей оказался Эрет, который всю последнюю неделю не спускал с неё глаз. Мужчина с изумлением смотрел на дрожащую всадницу — сам он, даже будучи родом с южного архипелага Предполярных Земель, холода почти не чувствовал.
― Я не привыкла к такой погоде, ― девушка обиженно взглянула на брюнета и поёжилась. ― На Темискире морозно бывает только зимой. ― Гречанка прикусила губу и подалась вперёд, полностью ложась на драконью спину. Охотник лишь ухмыльнулся и оценивающе посмотрел на рыжеволосую эллинку, которая была одета довольно-таки тепло даже по скандинавским меркам.
― Надень ещё что-нибудь, ― голос подала южанка, стоявшая рядом с Айол. ― Сейчас болезни для нас ― большая роскошь.
― Ты вообще из южного племени, почему ты не мёрзнешь? ― Мелисса с долей детской зависти взглянула на сводную сестру, которая стойко переносила как жару, так и холод.
― Просто она и так отмороженная… ― в разговор ввязался Сморкала, в сторону которого Астерия успела пустить пару пошлых колкостей несколькими минутами ранее. Черноволосая воительница, услышав обидную реплику, скептически поджала губы и посмотрела на хмурого брюнета.
― Ещё слово, ― амазонка, перебросив в руке кинжал, который, вероятно, хотела швырнуть в черноволосую голову парня, присела рядом со своим драконом, ― и я вырву всё, что у тебя между ног болтается.
Все разговоры тут же прекратились, а несколько пар удивлённых взглядов устремились на скучающую южанку. Впрочем, удивление совсем скоро сменилось весельем ― на лицах всадников засияли лукавые улыбки.
― Эй! ― Сморкала, явно оскорбившись, повернулся лицом к амазонке. ― Ничего у меня там не болтается.
Астерия грустно взглянула на Йоргенсона, затем на давящуюся смехом Астрид, а после ― снова на брюнета, тяжело вздохнула, поднялась с камней арены, стряхнула прилипшую к походной одежде мокрую пыль и, взяв в руки поводья, направилась к выходу с арены, напоследок бросив единственную фразу:
― Ну, значит, разболтаю и вырву.
Гневные речи покрасневшего Сморкалы утонули в звуках звонкого хохота, которым внезапно залилась Забияка.
― Как вы с ней живёте? ― Эрет с улыбкой посмотрел на вмиг повеселевшую Мелиссу.
― Прожил бы ты с ней десять лет и не к такому привык бы, ― воительница, пожав плечами, буквально сползла с седла и осмотрелась вокруг. Словив заинтересованный взгляд драконьего ловца, девушка смущённо увела глаза в сторону, а после, не произнося ни слова и не оглядываясь, медленно направилась к выходу с арены.
― Мел! Ты куда? ― девушку окликнула Астрид. ― Скоро отправляемся.
Амазонка на это ничего не ответила, лишь махнула рукой на свою сестру и продолжила шагать в выбранном направлении: гречанке ужасно хотелось размять затёкшие мышцы, а лучшего способа, чем прогулка по селению, для этого не придумать. Оракул, верный спутник рыжеволосой девушки, направился за ней и стал путаться под её ногами, будто бы нарочно стараясь сделать так, чтобы воительница споткнулась о чёрный хвост и с грохотом рухнула на камни арены.
Оказавшись за пределами Академии, всадница сразу натолкнулась на двух вооружённых викингов. Амазонка тут же замерла и с непокорством посмотрела на огромного мужчину, который мог бы запросто прихлопнуть её одним ударом своей гигантской руки.
― Эй! ― черноволосый высокий воин вышел вперёд и оглядел миниатюрную эллинку с ног до головы, прикидывая, что с ней сделать за то, что она без сопровождения разгуливает по селению. ― Тебе кто позволил тут шастать, чужеземка?
Мелисса сильнее прижалась к затихшему и насторожившемуся Оракулу, которому явно не понравился выбранный странным человеком тон для разговора. Сама же эллинка за последние две недели начала отвыкать от подобного к себе отношения, поэтому и об осторожности тоже стала забывать.
― Отвечай на вопрос, если не хочешь…
― Что-то случилось? ― со стороны послышался знакомый мужской голос. Девушка обернулась и увидела облачённого в лётный доспех Иккинга, направляющегося в сторону арены в сопровождении Беззубика.
― Эта чужеземка…
― Чужеземку зовут Мелисса, ― подошедший вплотную к стражникам викинг резко оборвал речь дозорного и посмотрел на хмурую эллинку. ― Так что она сделала? ― замявшийся на мгновение стражник неуверенно взглянул на своего напарника, а затем снова перевёл глаза на сына вождя.
― Ей нельзя разгуливать по селению без сопровождения, ― воин раздражённо втянул воздух в лёгкие и тяжело выдохнул ― его ужасно злил тот факт, что ему приходится объясняться перед викингом, защищающим врагов, пусть этот викинг и является сыном конунга.
― Правила я знаю, ― всадник Ночной Фурии поправил ремень на одном из наручей и скучающим взглядом посмотрел на решётчатые ворота арены. ― Её сопровождающий я. Что-то ещё? ― Иккинг снизошёл-таки взглянуть на вооружённого воина, на лице которого из эмоций было только безразличие.
― Нет, ― дозорный плотно сомкнул губы и перевёл взгляд вперёд.
― Тогда не вижу причин для беспокойства, ― шатен повернулся к стоящей позади него Мелиссе и кивком головы указал на ворота Академии. Девушка вопросительно изогнула брови и отрицательно покачала головой ― возвращаться на арену она не собиралась, ведь нужно ещё отыскать ушедшую в неизвестном направлении Астерию. Парень тяжело вздохнул и посмотрел на стражников, ожидавших его дальнейших указаний. ― Свободны.
Всадник Ночной Фурии, не желавший более слушать бессвязные речи подчинённых, повернулся к ним спиной, говоря, что разговор окончен, и подошёл к Мелиссе, которая смотрела на викинга затравленным взглядом.
― Не стоит разгуливать по селению без сопровождения, ― Иккинг несколько разочарованно покачал головой, а затем обернулся назад, желая удостовериться, что дозорные, наконец, ушли. ― Это всадники вас не тронут. А вот за других я ручаться не могу ― не все жители деревни доверяют вам.
― Странный вы народ, скандинавы, ― эллинка скептически поджала губы и наигранно-безразличным взглядом осмотрела викинга. ― Полтора месяца прошло. Уж пора было бы привыкнуть.
― Иди уже, ― шатен лишь коротко усмехнулся словам северянки и снова указал на ворота арены.
― Астерия…
― Она пошла за оружием. И будет ждать нас в кузне. Иди.
Амазонка несколько мгновений внимательно смотрела в изумрудные глаза юноши, а затем, фыркнув, гордо подняла голову и, резко развернувшись на пятках, зашагала в сторону ворот Академии, что-то постоянно бормоча на заморском наречии, при этом активно жестикулируя руками. Когда эллинка вошла на арену, то тут же словила на себе недоумённые взоры остальных всадников.
― Так быстро? ― Астрид, которая всё это время занималась тем, что проверяла экипировку Сицилии, подняла удивлённый взгляд на свою сестру.
― Да, ― воительница скрестила руки на груди и, выразительно посмотрев на шатена, уселась на влажные от дождя деревянные ящики. ― Незабываемая была прогулка.
― Я же предупре…
― Сицилия!
Иккинг хотел сказать что-то обиженной амазонке, однако его речь прервала Астрид, а после всадника буквально снесли с ног два дракона: белоснежная рептилия навалилась своей многокилограммовой тушей на Ночную Фурию, которая, не удержавшись на раскосых лапах, рухнула на своего хозяина.
― Беззубик! Боги…
― Сицилия! А ну бегом ко мне!
Пернатая рептилия с урчанием слезла с чёрного дракона и придавленного им шатена, которому на миг показалось, что ему переломали все кости. Диковинная Фурия уселась напротив Беззубика, с которым ей не доводилось видеться уже больше недели, и принялась игриво вилять хвостом, явно рассчитывая, что гордое «порождение молнии и самой смерти» решит с ней, наконец, пообщаться. Однако Ночная Фурия, что-то прорычав, направилась в противоположную от надоедливой драконихи сторону. Сицилия, осознав, что снюхиваться с ней не собираются, жалобно заскулила и засеменила за Беззубиком, который не обращал на неё ровным счётом никакого внимания.
― Сицилия! ― рептилия тут же обернулась на окрик хозяйки и подняла ушные отростки, выражая свою заинтересованность. ― Иди сюда! Живо!
Фурия бросила ещё один взгляд на отвернувшегося Беззубика, а после, припав к земле и прижав к голове пёстрые длинные уши, направилась к двуногой сестре, лицо которой начало краснеть то ли от холода, то ли от злости.
― Усядься ради всех богов, ― рептилия обиженно заскулила, но амазонку послушалась. ― Невыносимое животное. Не делай так больше! ― отругав дракониху, Астрид принялась повторно проверять её снаряжение, изредка дёргая какие-то ремешки.
― Л-ладно, ребята, ― буквально через пару мгновений послышался приглушённый голос Иккинга. ― Времени у нас мало, а задача перед нами стоит сложная: нужно облететь пару близлежащих островов, зафиксировать количество имеющихся там драконов каждого вида, а затем вернуться обратно на Олух. ― Шатен обвёл взглядом всадников, которые впервые за долгие годы совместной работы внимательно слушали своего командира. ― Так как времени не так много, как хотелось бы, я принял решение разделить весь наш отряд на несколько небольших групп. ― Викинг подошёл к недовольному Беззубику и выудил из походной сумки, висевшей на седле, потрёпанный пергамент. Пробежавшись внимательным взглядом по смятому листку, всадник принялся читать аккуратно выведенные руны: ― Близнецы, вы полетите на самый север ― на Остров Северных Ветров. С вами отправится Астерия.
― Соболезную, ― недовольный голос Сморкалы тут же послышался откуда-то издалека. Иккинг бросил на повернувшегося к мокрой стене друга недовольный взгляд, но комментировать его слова не стал.
― Сморкала и Рыбьеног, вы отправляетесь на запад, на Звенящий Перевал. ― Переглянувшись, всадники коротко кивнули. ― Эрет, вы с Мелиссой ― на восток. Там находится остров Гремящего Ключа. А мы с Астрид, ― викинг бросил неуверенный взгляд на оставившую свои дела эллинку, ― на юг. За нами Остров Великого Водопада. Есть вопросы?
― Да, ― Астрид подняла правую руку, привлекая к себе внимание остальных. ― Почему меня нельзя поставить в пару с Мелиссой, к примеру?
― Пункт первый нашего уговора, ― шатен свернул пергамент и положил его обратно в сумку. ― «Амазонка не остаётся без присмотра викинга». ― Процитировав часть устного договора, всадник бросил многозначительный взгляд сначала на Астрид, затем на Хедер, которая сидела в стороне ото всех, на огромных деревянных ящиках: девушка была мрачна, как небо перед бурей. ― Если вопросов больше нет, то отправляемся. Близнецы и Астрид, за мной.
Белокурая воительница бросила на Иккинга недовольный взгляд, но вслух говорить что-либо не решилась, она лишь поджала губы и посмотрела в сторону Эрета, который то и дело поглядывал на стоящую неподалёку Мелиссу. Сказать, что блондинка нервничала из-за этого, не сказать ничего: она сильно переживала за свою сестру, поэтому отпускать её на далёкий остров в сопровождении викинга, тем более, бывшего охотника было боязно.
Астрид, взяв Сицилию за поводья, направилась вслед за Иккингом. Однако покинуть пределы Академии просто так она не могла: девушка медленно подошла к стоящему к ней спиной Эрету, который, заслышав шаги, тут же повернулся к амазонке. Всадница окинула викинга беглым взглядом, а после, повернув голову к выходу с арены, произнесла единственную фразу:
― Обидишь её, ― блондинка кивнула в сторону Мелиссы, ― евнухом оставлю.
Перехватив поводья поудобнее, эллинка широким шагом направилась к решётчатым воротам, за которыми уже успели скрыться Иккинг и близнецы. Эрет, не до конца понимая сложившуюся ситуацию, поражённо уставился на удаляющуюся блондинку.
― Мы отправляемся или нет? ― викинг повернул голову в сторону тихого, но требовательного голоса. ― М-м-м... что она тебе сказала? ― Мелисса вздёрнула правую бровь и вопросительно взглянула сначала на уходящую Астрид, а затем ― на сбитого с толку воина.
― Удачи пожелала, ― викинг непонимающе похлопал глазами, а затем, избавившись от временного ступора, запрыгнул в седло. Всадник коротко кивнул недоверчиво смотрящей на него девушке: ― Отправляемся.
˜”*°•. இ .•°*”˜
― Мне кажется, или лететь в такую погоду куда-либо ― самоубийство? ― Астерия стояла возле входа в кузню и задумчивым взглядом рассматривала волнующуюся поверхность ещё пару часов назад спокойного океана. ― Попадём же в бурю.
И в подтверждение её слов порыв сильного, пахнущего солью ветра буквально ударил в лицо её саму и стоящую рядом Астрид. Обе девушки поспешили плотнее закутаться в походные тёплые плащи, которые были призваны спасать от подобных капризов матери-природы, однако даже эти утеплённые куски ткани, не могли защитить их от разбушевавшегося норда.
― Если не вернёмся домой с картами, тогда точно попадём в «бурю», ― блондинка натянула на голову огромный капюшон. ― Поверь, моя мать будет пострашнее полярного шторма.
Астерия косо взглянула на сводную сестру, но ничего отвечать не стала. Тяжело вздохнув, брюнетка окинула взглядом как никогда тихое селение: на улицах деревни не было ни единой живой человеческой и драконьей души. Даже дозорные, отличавшиеся собранностью и стойкостью, спешили поскорее забраться в свои закутки и сидеть там, ожидая смены караула.
― Впервые я скучаю по знойному темискирскому лету, ― южанка спрятала раскрасневшиеся от холода руки под плащ и посмотрела на горизонт, будто бы пытаясь отыскать там родной архипелаг.
― Через пару дней вернёмся домой, ― Астрид бросила короткий взгляд на Астерию, а затем повернула голову ко входу в кузню, из которой доносилась скандинавская речь да брякающие звуки металла.
― А ты этого хочешь? ― Астерия посмотрела в сторону густого леса, который позволил себе расти вплотную к невысоким деревянным домикам. Через мгновение амазонка почувствовала на себе прожигающий взгляд пары сапфировых глаз.
― Что? Конечно, хочу! Откуда вообще такие вопросы? ― южанка краем глаза заметила, как Астрид скрестила руки на груди, не побоявшись вытащить окоченевшие худосочные конечности из-под краёв плаща.
― Меня ты можешь обманывать, сколько твоей душе угодно, Ас, ― брюнетка пожала плечами и продолжила всматриваться в густую лесную растительность. ― Но не лги хотя бы себе.
― Астерия, ― белокурая всадница полностью развернулась к своей сестре и с негодованием уставилась на неё. ― Я не понимаю тебя. Может, объяснишь? ― амазонка выжидающе посмотрела на южанку. ― Астерия? ― ответа не последовало и после этого оклика. ― Астерия, Цербер тебя дери!
Однако всадница продолжала молчать и вглядываться в чащу леса. Лицо брюнетки поначалу было напряжённым, но через мгновение на нём проскользнул страх, который позже сменился удивлением. Приоткрыв рот, будто бы желая озвучить какой-то вопрос, брюнетка скинула с себя плащ и сорвалась с места, оставляя позади себя ничего непонимающую Астрид.
― Мы можем… А где твоя сестра? ― вышедший из кузни шатен тотчас нахмурился и огляделся вокруг. Блондинка бросила на всадника Ночной Фурии обеспокоенный взгляд, швырнула ему плащ своей сестры и побежала вслед за Астерией, угнаться за которой было не так-то просто.
Черноволосая амазонка со свойственной ей ловкостью перепрыгивала через небольшие грязные лужицы и с лёгкостью обегала встречающиеся на пути препятствия. Бьющий в лицо ветер нёс на своих прозрачных крыльях не только пронизывающий холод, но и противную морось, которая так и норовила исцарапать нежную девичью кожу.
