сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 112 страниц)
В этот момент я услышал шелест крыльев ― это была Хедер, которая явно осталась недовольна своим очередным проигрышем.
― Ненавижу тебя, Хэддок.
― А я предупреждал, ― улыбнувшись, я обнял сопротивляющуюся девушку. ― Так что произошло?
― Амазонки, ― единственное слово, произнесённое Эретом, заставило меня напрячься. Я тут же отпрянул от Вереск.
― Что ты сказал?
― Амазонки, ― брюнет лишь пожал плечами и продолжил: ― Неделю назад мы поймали трёх лазутчиц на западном берегу.
Я бросил короткий взгляд на Хедер, которая явно не понимала, что происходит и ждала более подробного объяснения. В моей же душе всё перевернулось с ног на голову, а в сердце что-то предательски кольнуло. Нет!
― Почему их не казнили? ― я удивлённо уставился на потрёпанного Йоргенсона.
― Не поверишь, но мы задаёмся этим вопросом уже неделю, ― в этот раз в разговор вмешался Задирака.
― Твой отец сказал, что ты, как будущий вождь, должен принять решение, ― ох… спасибо, папа. ― Надеюсь, оно будет правильным. ― Закончив говорить, Сморкала протянул мне свой меч.
Правильное решение? Разве здесь возможны варианты? Приняв оружие, я направился в сторону Большого Зала. Единственная мысль, которая крутилась у меня в голове, звучала предельно ясно: убить.
==========================================================================================================================
1. *Асклепий — в древнегреческой мифологии бог медицины и врачевания.
Комментарий к Глава 19. К родным берегам
Эта глава получилась немного смазанной :(
Но, надеюсь, вам понравится.
Буду рада отзывам и критике.
Благодарности тем, кто через ПБ исправит ошибки, коих в этой части, наверняка, будет очень много, так как глаз замылился от вычитки :(
Огромное спасибо моему терпеливому соавтору и дорогим читателям :) Всем удачных выходных!
========== Глава 20. «Твоё последнее слово?» ==========
От Автора:
У меня радостное событие ― у моего фанфа появилась обложка:
https://pp.vk.me/c625517/v625517418/32b02/E5HaEU2oOKs.jpg
POV Астерия.
Как оказалось, прошла всего неделя с того момента, как мы попали в плен к викингам. Однако ощущения были совершенно иными: минуты шли настолько медленно, что временами казалось, будто мы здесь находимся уже целую вечность.
Говорят, когда душа попадает в языческий ад, она тоже теряет счёт секундам.
Прислонившись лбом к железной решётке, я окинула взглядом каменное строение, пытаясь получше разглядеть арену и узнать, что там творится, но… как всегда. Ничего. Скандинавские выродки покинули это место с полчаса назад и с тех пор даже носа своего не совали сюда. Странно.
Я повернула голову в сторону и увидела сидящую на ледяном полу Астрид, которая с самого прибытия сюда ни на шаг не отходила от Мелиссы. Грустно было видеть своих сестёр в таком плачевном состоянии. И если Ас ещё старалась держаться из последних сил и не сломаться, словно ссохшаяся тростинка, то малявка… страшно осознавать, что ей скоро может прийти конец.
Впервые все мои знания о врачевании и целительстве можно было засунуть в глубокую задницу. И от этого мне было противно. Противно от собственной беспомощности. Противно от себя самой.
Глухой стон привлёк моё внимание, и я перевела взгляд на ворочающуюся во сне рыжеволосую амазонку. С одной стороны, я была рада, что она издаёт хоть какие-то звуки ― значит, жива, с другой ― я прекрасно понимала, что её мучает сильная боль, которая высасывает последние жизненные соки из её тела.
― Неужели ей нельзя помочь? ― я услышала как всегда спокойный, но тихий голос Астрид, а в следующий момент столкнулась с обречённым взглядом её голубых глаз, которые, казалось, начали светиться в полутемени «клетки».
― Можно, ― я пожала плечами и увела взор в сторону ― не хотелось лишний раз смотреть на каменное лицо сестры. ― Но для этого нужны… ― на мгновение в помещении воцарилась тишина, ― да много чего нужно, Ас. ― Я снова взглянула на амазонку. – Как минимум, нормальные условия для существования, а не открытая и промёрзшая до основания камера. ― Я постучала ладонью по каменному полу. ― Человеческая еда, а не кусок чёрствого безвкусного хлеба, от которого подохнуть можно быстрее, чем от самих ран. Здоровый сон, а не редкая дрёма, то и дело прерываемая посторонними звуками. Лекарства, в конце концов. Хотя бы обезболивающее. ― Я лишь тяжело вздохнула и снова посмотрела на Мелиссу. ― Вот и собирай мозаику: голод, холод, почти полное отсутствие сна и постоянная сильная боль. Я удивлена, что она вообще до сих пор жива. Даже при таких пустяковых ранах.
― Пустяковых? ― Астрид посмотрела на меня с недоумением. ― Хочу напомнить, что она рухнула с высоты в несколько десятков оргий.
― Добавь и эту деталь в нашу мозаику, ― я лишь пожала плечами. ― От сотрясения, ссадин и ушибов ещё никто не умирал. Но она же ничего не ест и почти не пьёт. Её организм слаб и истощён. Скажу честно, будь я какой-нибудь заразой, даже не посмотрела бы на эту полумёртвую тушку. ― Махнув рукой, я снова откинула голову на холодную решётку. ― Прости, Астри, но сейчас я действительно беспомощна. Помолись богам, возможно, от этого будет больше проку.
После моих слов в камере повисла тишина, прерываемая редким завыванием воздушных потоков. Мне ужасно не хотелось терять свою сестру, но я правда ничем не могла ей помочь. У меня даже кинжала нет, чтобы поскорее прекратить её муки.
Я ещё раз тоскливым взглядом окинула арену, пытаясь найти хоть какой-то объект для изучения, но… ничего интересного. Взор по привычке потянулся к небу. Голубой небосвод… белые пушистые облака… ελευθερία… (свобода)
Внутренний голос зашёлся в приступе истерического смеха: я всё чаще стала думать о свободе, сидя за крепкой металлической решёткой. Первая стадия ломки. Через это рано или поздно проходят все заключённые под стражу.
А тюрьма, в которой мы заперты… Вот уж действительно издевательство над разумом и чувствами: можно спокойно дышать свежим воздухом… каждый день смотреть на небо и солнце… видеть, как другие радуются жизни… но при всём при этом не иметь возможности и шагу ступить за пределы этой чёртовой клетки.
Изощрённо, викинги. Весьма изощрённо.
Я ещё раз бросила взгляд на голубой свод, облака с которого за последние несколько часов успели разбежаться в разные стороны под натиском солнечных лучей. Как же хочется в небо… Сказать по правде, я уже успела отвыкнуть от чувства невесомости, успела забыть, каково это ― ощущать прохладные прикосновения ветра… Тоска. Вот что сейчас терзало всё моё нутро.
Отключившись от внешнего мира, я предалась своим детским воспоминаниям, которые, вцепившись в душу мёртвой хваткой, не желают отпускать и преследуют меня на протяжении уже многих лет.
POV Автор.
Flashback.
Двадцать лет назад. Южное племя амазонок.
Эриней* ― некогда империя амазонок, когда-то не уступавшая Темискире своим величием и богатством. Ныне ― полуразрушенное королевство, которое с трудом отражает редкие вражеские набеги.
Эриней ― некогда империя амазонок. Ныне ― всего лишь истерзанный и разграбленный клочок земли. Удивительно, в какую бездну может скатиться государство в неумелых управленческих руках…
Эриней ― некогда алмаз Южных Окраин… Богатейшая территория, удивительным образом долгие века сохранявшая свою независимость и непоколебимость.
Столетиями эти земли служили пристанищем для побитых судьбой девушек и женщин, вынужденных бежать от рабства и истязаний из родного дома, надеясь найти среди амазонок покой и безопасность.
Одной из таких странниц оказалась Меланта* ― свободная греческая девушка, по старому обычаю выданная замуж против своей воли в двенадцатилетнем возрасте за одного из местных зажиточных граждан полиса.
Несмотря на то, что всю жизнь родная мать твердила ей о принятии древних традиций, о покорности будущему супругу, о терпимости к своему почти безвольному положению в мужском обществе, от рождения бунтарская девичья душа стремилась к запретной свободе.
Три долгих года провела девушка в заточении в золотой клетке своего «господина». Три долгих года были наполнены горечью и страданием. Три долгих года она терпеливо выносила все изощрённые унижения со стороны своего мужа. Три чёртовых долгих года она видела своего супруга в окружении гетер* или куртизанок*, которые, словно змеи, вились вокруг её мужчины и ублажали его долгими вечерами…
В какой момент в ветреную девичью голову пришла безумная мысль сбежать подальше из этого дома, гречанка и сама теперь не скажет, однако в одну из спокойных ночей под пристальным взглядом Артемиды* она, собрав остатки сил и гордости, покинула столь ненавистное ей место*.
Гонимая мыслью о более спокойной жизни, девушка, терпя оскорбления в свой адрес и преодолевая огромное количество трудностей, связанных с, казалось, варварскими традициями предков, упорно держала путь на юг*, в земли мифических амазонок, о величии которых она лишь слышала от матери и читала в малочисленных ветхих свитках, что случайно попадали в её руки.
Несколько долгих недель скитаний по суше и морю вскоре дали свои результаты: на горизонте появился долгожданный лучик надежды ― земля воительниц, одно упоминание о которых заставляет врага бежать прочь, поджав хвосты.
― Только ты не особо рассчитывать на милость их королева, ― напевный голос вывел Меланту из тяжёлых раздумий. ― У южанок дела сейчас не к шайтану. ― Гречанка обернулась и увидела перед собой деву, лицо которой было прикрыто шёлковой вуалью. Она явно из восточной страны. ― А в твоём-то положении, ― девушка указала на живот эллинки, ― тем более.
― Мне больше некуда идти, ― Меланта исподлобья взглянула на свою невольную спутницу, а затем устремила взор на горизонт.
― Ходить нужно было на север. В Темискира. От твоей родная страна месяц-два конным ходом, ― арабка, весьма скверно говорящая на греческом, на мгновение замолчала, а затем продолжила: ― Не будет тебе здесь спокойная жизнь. Ты погибель здесь себе найти. Возвратись на север, всеми твоими языческими богами заклинать тебя.
Эллинка никак не отреагировала на пылкую речь восточной девы и продолжила сверлить взглядом приближающийся с каждой минутой материк.
Через несколько часов багала*, продолжая лениво покачиваться на волнах Южного моря*, нехотя причалила к каменному пирсу, на котором собралось большое количество людей, облачённых в яркие национальные одежды близлежащих стран.
― Почему здесь так многолюдно? ― вопрос больше был задан самой себе, однако ответ на него последовал сразу.
― Купеческая неделя, ― уже знакомый слегка приглушённый женский голос вновь привлёк её внимание. ― Обычно мы не торговать с язычниками, но…
Договорить девушка не успела, так как её грубо схватил за руку какой-то мужчина и потащил к выходу с корабля, постоянно при этом что-то крича на своём родной наречии в адрес несчастной девицы. Меланта, тяжело вздохнув, снова устремила взгляд на пристань и стала раздумывать о том, нужно ли ей вообще ступать на эти земли или же стоит остаться на корабле и последовать совету арабки ― отправиться обратно на север.
― А ты чего встала, как неживая? ― довольно грубый голос вывел эллинку из раздумий. В недоумении брюнетка обернулась и увидела перед собой невероятной красоты черноволосую смуглую женщину средних лет, облачённую в не то греческую, не то египетскую одежду. ― Да. Я с тобой говорю.
Меланта от растерянности не смогла произнести ни слова. Единственное, на что она сейчас была способна ― пялиться на стоящую перед ней… воительницу?
― Ты говорить вообще умеешь? Или язык ещё в детстве вырвали? ― амазонка осмотрела с ног до головы весьма странную гостью и стала ждать ответа, если он, конечно, последует.
― Да… я… не… ― обрывки фраз слетали с пересохших губ гречанки.
― Очередная мямля, ― брюнетка махнула рукой на молодую девицу и повернулась к ней спиной, готовясь покинуть корабль и приступить к своим будничным обязанностям.
― Нет! Подождите… ― Меланта сделала несколько быстрых шагов в сторону черноволосой женщины. ― Я… я прибыла из Греции…
― И что эллинка забыла в этих краях? ― явно заинтересованная амазонка повернула голову к молодой девице.
― Я сбежала из дома… И… ― девушка на мгновение замолчала, а потом неуверенно продолжила: ― Хочу остаться… здесь… с вашим народом…
― Ты ошиблась землями, ― усмехнувшись, воительница уверенным шагом направилась к выходу с корабля. ― Тебе здесь не место. Без тебя проблем хватает. Так что не сходи с этого судна и плыви обратно домой. А если уж так хочется жить среди амазонок… ― брюнетка замолчала на секунду, а затем продолжила: ― Отправляйся в Темискиру ― к нашим сёстрам.
― Что? ― Меланта не сразу поверила в сказанное женщиной.
― Ты всё прекрасно слышала.
На мгновение эллинка впала в ступор ― она никак не могла понять и принять такого холодного отношения к себе. Почему?.. И именно сейчас ей захотелось бросить всё и отправиться обратно домой. Хотя… вряд ли оставленную ею Грецию теперь можно так назвать. Однако в следующий момент в душе юной девушки вспыхнула злость, питаемая сильной обидой.
― Стой! ― брюнетка, сдерживая слёзы, сделала ещё несколько шагов в сторону амазонки.
― Я же ясно дала понять, что…
― Сколько я добиралась сюда, одним богам известно, ― гречанка остановилась только тогда, когда подошла вплотную к воительнице. ― Нормальной пищи не видела несколько недель. ― Девушка со злостью в глазах смотрела на южанку, которая спокойно выслушивала истерическую тираду сумасшедшей чужеземки. ― И не для того я перетерпела огромное количество унижений и оскорблений в свой адрес, чтобы услышать в ответ на свои старания «возвращайся домой». ― Эллинка указала пальцем куда-то в сторону горизонта. ― И я прошу… нет, я требую отвести меня к вашей королеве. ― Девушка сверлила взглядом стоящую рядом с ней амазонку и не сразу заметила, что шум, который несколько минут назад накрыл её с головой, уже давно стих, а любопытные взоры зевак были обращены к ней.
― Ишь, разошлась, ― амазонка ухмыльнулась и осмотрела с ног до головы девицу, которая посмела вести себя столь неподобающе в чужих землях. ― Тебя как звать-то?
― Меланта, ― брюнетка скрестила руки на груди.
― Ну что ж, Меланта, я отведу тебя к нашей королеве, ― воительница в который раз оценивающе оглядела гречанку. ― Шагай за мной и не вздумай отставать, потеряться здесь ― раз плюнуть. Нянчиться с тобой я не намерена. ― После сказанных слов амазонка резко развернулась на пятках и направилась в известную ей одной сторону.
Эллинка же в это время прокручивала в голове свой гневный монолог, мысленно проклиная себя за несдержанность и дерзость в адрес этой женщины. Кто знает, что с ней за это теперь могут сделать?
Как только израненные и опухшие от долгих переходов ноги ступили на пыльную землю Эринея, девушка прикрыла лицо грубой тканью своего плаща и опустила голову вниз ― с греческими привычками расстаться было крайне сложно. Однако через несколько минут пути любопытство всё же пересилило мнимый страх перед древними традициями, и брюнетка сначала робко, а затем с полной уверенностью в своих действиях принялась осматривать городскую местность.
На глаза то и дело попадались относительно небольшие, но от этого не менее красивые и богатые здания. Очевидно, это дома местных жительниц. Несмотря на обилие построек, улицы были довольно широкими и длинными. А самое главное ― многолюдными: всюду сновал люд, в основном это были девушки и женщины, большинство из которых одеты в греческие хитоны и туники или египетские калазирисы*. Удивительно, но ни одна из местных девушек даже не пыталась скрыть своего лица или накрыть обнажённые плечи куском ткани.
Среди амазонок можно было увидеть и представительниц других народностей, облачённых в традиционные одежды своих племён.
Через несколько минут пути, который назвать лёгким язык никак не поворачивался, Меланта и её проводница вышли на главную площадь, которая представляла собой немыслимых размеров пространство, огороженное резными колоннами. Здесь, под палящим солнцем, расположился огромный дворец, отстроенный и украшенный в египетском стиле. Рядом с ним расположилось огромное количество мраморных статуй греческих и египетских богов и богинь.
― Что? Впечатлилась? ― теперь уже знакомый грубый голос вывел Меланту из раздумий и заставил обратить на себя внимание.
― А? Да… я… я просто впервые вижу, чтобы статуи языческих богов соседствовали с нашими, греческими олимпийцами.
Амазонка на это лишь усмехнулась.
― Если королева позволит тебе остаться здесь, то тебе придётся усвоить первое правило этих земель: мы не делим амазонок на «язычниц» и «не язычниц», ― воительница бросила безразличный взгляд на Меланту и ускорила шаг.
