сообщить о нарушении
Текущая страница: 84 (всего у книги 112 страниц)
― Хельга, бегом сюда! ― громкий женский голос, раздавшийся откуда-то со стороны, заставил обратить на себя внимание и амазонок, и драконов. Девочка, весело смеясь, прильнула к Фурии, а потом со всех своих коротких ног понеслась к матери, оставляя за собой лишь небольшие клубы пыли.
― Сицилия, идём, ― Астрид поманила к себе Фурию, которая никак не могла расстаться с крошечными двуногими, которые носились вокруг неё с радостными воплями.
― Если бы мне сказали, что вот это, ― Астерия указала на двух ящеров. ― Самые смертоносные хищники на земле, я бы утопила этого человека в киафе с молоком. ― Южанка с умилением наблюдала за тем, как два опасных дракона с удовольствием играли в салки с маленькой группой детей. Астрид одарила южанку многозначительным взглядом, а Мелисса же никак не отреагировала на слова сводной сестры: Сицилия всегда была игривым и добродушным хранителем, поэтому удивляться такому её поведению не имело смысла, а Оракул ― рептилия со сложным характером: сегодня он готов вылизать с ног до головы даже незнакомца, а завтра может с большим удовольствием вцепиться в его глотку.
― Сицилия! ― Астрид в очередной раз окликнула своего дракона, который на этот раз соизволил обратить внимание на хозяйку. ― Иди уже сюда. ― Амазонка указала на место рядом с собой. Фурия, приветливо закурлыкав, обнюхала малышей, с которыми до этого играла, и помчалась в сторону двуногой сестры.
― Оракул, идём, ― Мелисса поманила непривычно игривого ящера и, более не оглядываясь на него, зашагала вперёд. ― А где Айол? ― всадница обратилась к южанке, которая крутила головой из стороны в сторону пытаясь рассмотреть то, что происходит в селении.
― Спит. Где ж ей ещё быть? ― брюнетка пожала плечами и устремила взор вперёд. ― А это что? ― девушка кивком головы указала в сторону невысокой горки, на вершине которой собралась небольшая группа викингов, одни из которых держали в руках факелы, другие придерживали какой-то огромный предмет круглой формы.
― Традиция такая, ― Мелисса с долей интереса стала наблюдать за происходящим. ― Скандинавы почитают солнце, поэтому у них появился обычай катать с гор или крутых речных берегов зажжённые колёса, обвитые соломой. ― Амазонка повернула голову в сторону Астерии. ― Если колесо проделает весь путь от вершины до воды и при этом не погаснет, значит, следует ожидать хорошего урожая. ― Всадница вновь посмотрела на горку.
― Откуда ты всё это знаешь? ― южанка взмахнула руками и уставилась на Мелиссу.
― Книги в нашей библиотеке нужны для того, чтобы читать их, ― воительница хмыкнула и чуть ускорила шаг, пытаясь поспеть за своим хранителем, который то и дело оборачивался на свою наездницу и рычал, заставляя ту шагать быстрее. ― Не спеши, Оракул. ― Всадница обречённо взмахнула руками: передвигаться в традиционном одеянии было очень сложно ― ноги то и дело путались в подоле длинного платья.
Не выдержав, девушка уцепилась непослушными пальцами за ткань и слегка приподняла домотканый подол, чтобы тот не мешал нормально двигаться. Амазонка прекрасно знала, что выставлять ноги напоказ нельзя, но спотыкаться при каждом шаге она тоже больше не могла.
― Оракул! А ну сто… ― всадница договорить не успела, так как из-за поворота на неё буквально вылетел какой-то парень и сбил её с ног. ― Ай! ― упав на землю с высоты своего невысокого роста эллинка схватилась за ушибленную руку и с недовольством посмотрела на того, кто её снёс.
― У тебя глаза есть вооб… оу! ― грубая фраза застряла в мужской глотке где-то на середине своего пути. ― Прошу прощения. ― Парень, заметивший, кого он сбил, с лукавой улыбкой уставился на гречанку и протянул ей руку. Всадница с недоверием взглянула на огромную клешню, но, к своему удивлению, помощь приняла. ― Смотри, куда идёшь… красавица. ― Русоволосый викинг оценивающе оглядел Мелиссу с ног до головы. ― Такой хрупкой бабе переломать кости ― раз плюнуть. ― Воин с лёгкостью поднял с земли миниатюрную девушку и, усмехнувшись, направился в сторону Большого Зала.
Амазонка с недоумением и злостью посмотрела вслед незнакомому викингу, от которого буквально веяло самолюбием и похотью. Воительница брезгливо сморщила нос и непроизвольно взмахнула кистями, будто бы пытаясь стряхнуть с них приставучую грязь. Вздрогнув всем телом от неприятных ощущений воительница медленным шагом направилась в сторону Медового Холла, массивные двери которого было видно даже с противоположного края деревни.
― Нет, Мел, ― догнавшая рыжеволосую всадницу Астерия дёрнула её за косу, привлекая к себе внимание. ― Тот вороной жеребец лучше. Породистый. Как раз для тебя, дамы голубых кровей.
― Во-первых, он, как и все остальные викинги, понятия не имеет, кто я по происхождению, ― Мелисса скептически посмотрела на сестру и скинула её руку со своего плеча. ― Во-вторых, заткнись ради Артемиды.
― Вы с Астрид совершенно не уважаете традиции наших предков, ― брюнетка бросила наигранно злой взгляд на рыжую деву и ткнула её локтем в бок.
― Между прочим, эта грязная традиция пришла из южного племени амазонок, ― всадница с укором посмотрела на черноволосую наездницу и ускорила свой шаг.
― Эй! Я так и обидеться могу! ― Астерия в два счёта нагнала младшую сестру и отвесила той подзатыльник. ― Тоже мне «чистюля» с севера.
Мелисса лишь тихо рассмеялась и, пожав плечами, направилась к каменным ступеням, что вели ко входу в Большой Зал. Остановившись у самого основания древней лестницы воительница, тяжело вздохнув, осмотрелась вокруг, желая отыскать пропавшего Оракула. Однако чёрной рептилии нигде не было, впрочем, как и Сицилии, с которой Фурия была не разлей вода. Девушка ещё раз окинула беглым взглядом шумное селение, а затем, так и не отыскав своего хранителя, направилась вверх по разбитым ступеням, стараясь нагнать успевших уйти вперёд сестёр.
На идущих по порожкам воительниц то и дело обращали внимание редкие местные жители, которые стояли рядом со статуями языческих божеств, украшающими огромную лестницу. Мужчины с интересом наблюдали за гордо шагающими эллинками, которые не удостаивали ни одного из них своим взглядом, скандинавки же оценивающе оглядывали северных амазонок и бросали на них завистливые и презрительные взоры, и лишь редкие девичьи глаза горели восхищением при виде чужеземок.
Не прошло и минуты, как все три воительницы оказались у приоткрытых массивных дверей, из-за которых доносились звуки басистых голосов, смеха, скандинавской музыки и песен ― всё говорило о том, что языческий праздник был в самом разгаре.
― А нас точно не вышвырнут? ― Астерия с подозрением уставилась на своих сестёр, которые уже хотели войти в зал.
― Было бы неплохо. Спать раньше уляжемся, ― блондинка взялась за огромную ручку и потянула её на себя. ― Идём.
Двери со скрипом распахнулись, и через мгновение амазонки оказались в душном помещении Медового Холла. В лицо тут же ударил тёплый воздух, в котором витало огромное количество запахов: металла, еды, мёда, молока, дерева, пыли… Огромный и на редкость хорошо освещённый зал был буквально забит празднующими викингами, одни из которых шумно спорили о чём-то, другие распевали традиционные песни, а третьи пировали, то и дело травя друг другу старые байки.
― Нам туда, ― белокурая амазонка, осмотревшись, указала на небольшой угловой стол, за которым как обычно сидели всадники Олуха. Северянки, провожаемые разномастными взглядами ― от презрительных женских до восхищённых мужских ― направились в сторону викингов, которые что-то бурно обсуждали.
― У тебя глаза вообще есть, женщина? ― Задирака взмахнул руками и в упор посмотрел на сидящую напротив сестру. ― Где ты здесь виде… ооо… ооу… ― блондин буквально подавился внезапно застрявшими в глотке словами и поражённо уставился куда-то за спину Забияки. Девушка, которая держала в руках кружку эля, уже хотела швырнуть её в своё живое отражение, но внезапный приступ оцепенения, охвативший её брата, заставил всадницу Пристеголова резко повернуться назад.
― Ого, ― блондинка отхлебнула хмельного напитка и оценивающе осмотрела амазонок, которые выглядели сегодня как скандинавки. ― А недурно.
― Весьма… недурно… ― Задирака расплылся в тупой улыбке и по очереди осмотрел прекрасных дев, что стояли перед ним. ― Если в Вальхалле обитают такие же красавицы-валькирии, то я готов сложить голову прямо сейчас. ― Викинг остановил свой взор на лукаво улыбающейся брюнетке.
― Я могу это устроить, ― Забияка взяла со стола свой нож и уже хотела броситься на брата, как голос Астрид заставил её отложить это бесполезное занятие.
― Нам можно присоединиться? ― блондинка не привыкла спрашивать разрешения, поэтому слова прозвучали несколько раздражённо.
― Ну раз пришли… ― Забияка тут же подвинулась, освобождая достаточное количество места. Амазонки, получив почти молчаливое разрешение, тут же уселись на лавку и осмотрели сидящих за столом викингов. К удивлению Мелиссы, кроме близнецов и Рыбьенога здесь никого не было.
― А где остальные? ― рыжеволосая амазонка посмотрела на Забияку, которая никак не могла оторваться от кружки с элем.
― Скоро будут, ― блондинка повернулась к сидящей рядом с ней Астрид и протянула старый деревянный сосуд.
― Что это? ― девушка с недовольством уставилась на Торстон и удивлённо изогнула брови.
― Раз вы сегодня в одёже скандинавских баб, то и праздновать должны как скандинавские бабы, ― близняшка ухмыльнулась и сделала ещё один глоток. ― Эль. Главный напиток празднества. ― Воительница снова протянула амазонке большую кружку, которую гречанка не сразу, но приняла. Принюхавшись к содержимому всадница недовольно поморщилась ― запах хмеля. ― Пей, не отравишься.
Астрид ещё раз сморщила миниатюрный носик, но решила попробовать горячительный напиток с неприятным для неё запахом. Пригубив из кружки прохладного мутного поила всадница сначала поморщилась, но затем, распробовав вкус странной выпивки, сделала большой уверенный глоток.
― Эй! Подруга, не налегай, ― Астерия, которая сидела через Мелиссу от блондинки, потянулась к кружке и отобрала её у сестры. Южанка тут же прильнула губами к деревянному сосуду и сделала жадный глоток. По телу разлилось приятное тепло. ― Ммм… где ещё можно взять этого чудесного поила? ― брюнетка, оценившая вкус диковинного напитка уставилась на Забияку, которая не без удовольствия наблюдала за тем, как северянки медленно, но верно начали спиваться. Близняшка махнула рукой в сторону какого-то дальнего стола. ― Скоро вернусь! ― черноволосая амазонка впихнула кружку обратно в руки Торстон и тут же подлетела с лавки.
― Зря ты ей это сказала… ― Астрид бросила обречённый взгляд на Забияку, а затем посмотрела вслед убежавшей сестре. ― Чувствую, весёлый будет праздник…
˜”*°•. இ .•°*”˜
― Ну это традиция такая, ― слегка захмелевшая, но тем не менее оставшаяся в трезвом уме и твёрдой памяти южанка с большим удовольствием отвечала на вопросы непривычно любознательной Забияки. ― Прямо на утро. Кинжалом в сердце.
― Нет, ― Задирака, который всё это время внимательно слушал бабский разговор, выставил руки в защитном жесте. ― Я передумал. Не хочу амазонку.
― Чегой-то? ― Астрид, держа в руках огромную кружку эля, с усмешкой посмотрела на блондина, на лице которого из эмоций были лишь недоумение и испуг. ― Неужто смелый викинг смерти испугался?
― Я не готов умереть, получив… ― договорить молодой всадник не смог, так как слова в очередной раз за сегодняшний вечер застряли в его глотке. Торстон с недоумением уставился вперёд и удивлённо изогнул брови. Сидящие спиной ко входу Забияка, Мелисса, Астерия и Астрид проследили за взглядом близнеца.
― Опять поругались что ли? ― всадница Пристеголова вылила в себя остатки содержимого своей кружки и с грохотом поставила её на стол.
― Судя по всему, одной ссорой не обошлось, ― в разговор вмешался Рыбьеног, который весь вечер предпочитал отмалчиваться. ― Посмотри на Хедер. Мрачная…
― Она всегда мрачная, ― хмыкнув, Задирака вновь перевёл взгляд на южанку, которая оценивающе осматривала приближающуюся брюнетку.
― Была б у меня такая задница, я бы тоже ходила мрачная, ― девушка отпила из кружки и повернулась к викингам. ― Кстати, сидалище у неё поболее твоего будет, Астри.
― Умолкни, ― блондинка стукнула сестру по руке и тоже отвернулась от группы всадников, которая двигалась в их сторону.
― Странно, что вас пустили на празднество, ― через несколько мгновений до слуха белокурой амазонки донёсся довольно приятный девичий голос. Северянка повернулась в сторону Вереск и оценивающе осмотрела её с ног до головы.
Впервые эллинка смогла достаточно хорошо рассмотреть зазнобу всадника Ночной Фурии: это была хорошо слажённая черноволосая девушка невысокого роста, с виду хрупкие руки крепко сжимали массивную секиру, а в зелёных глазах сверкали злобные огоньки. Про себя Астрид отметила, что воительница не была дурна собой, однако назвать её первой красавицей тоже было нельзя. Хмыкнув, гречанка отвернулась от скандинавской девы, предпочитая не обращать внимания на её злобные выпады, и продолжила разговаривать с Забиякой, которая тоже быстро потеряла интерес к черноволосой подруге.
Вереск, окинув эллинку презрительным взглядом, зашагала к дальнему краю стола ― сидеть рядом с северянками девушке хотелось меньше всего на свете. А вскоре появились и остальные всадники: чем-то довольный Сморкала поспешил занять место рядом с Забиякой, мрачный Иккинг предпочёл усесться напротив эллинок, а Эрет, как обычно находящийся в обществе какой-то местной девицы, опустился рядом с Хэддоком и тут же окинул взглядом присутствующих, невольно задержавшись на необычайно красивой рыжеволосой амазонке, которая упорно делала вид, что охотника нет рядом.
На некоторое время за столом воцарилось неловкое молчание, которое не рисковал прерывать даже обычно болтливый Задирака. Воздух буквально искрился от витавшего в нём напряжения.
― Холодом повеяло, ― южанка повернула голову в сторону и наигранно задумчиво уставилась на статую какого-то языческого божества. Некоторые из всадников тут же устремили вопросительные взоры в её сторону. ― Что? ― девушка удивлённо изогнула брови, когда почувствовала на себе прожигающие взгляды. ― Праздник же. Вроде, радоваться надо… хотя… может, у викингов это не принято. Я не знаю.
― Так это наш праздник. Не всё ли тебе равно? ― Хедер, сидевшая далеко от черноволосой воительницы, повернула голову в её сторону.
― Вообще всё равно, ― амазонка пожала плечами и окинула безразличным взглядом скандинавскую наездницу. ― Просто пытаюсь поддержать разговор. К тому же грозовые тучи, образовавшиеся над твоей башкой, скоро накроют всех присутствующих. ― Гречанка отхлебнула немного эля и с усмешкой уставилась на Вереск. ― Даже мы, темискирские амазонки, смирились со своим вынужденным положением, может, тебе тоже уже пора бы это сделать? В конце концов, ты не центр мироздания и исправить ситуацию тебе не по силам. ― Астерия стёрла со своего лица ухмылку и с вызовом посмотрела на Хедер.
За столом воцарилось молчание. Несколько пар глаз устремили свои взоры на южанку. Даже Астрид и Мелисса уставились на свою сестру в недоумении.
― Ч-что? ― всадница Змеевика с непониманием посмотрела на эллинку, которая вздумала дерзить ей, будущей жене будущего вождя.
― Ты всё прекрасно слышала, ― Астерия пожала плечами и гордо выпрямилась, показывая всем своим видом, что она тоже знает себе цену.
― Ты знаешь, с кем ты разговариваешь? ― обычно сдержанная Хедер сильнее сжала кулаки и с ненавистью уставилась на непробиваемую северянку, которую за месяц вынужденного знакомства ей ни разу не удалось зацепить. После этих слов на Вереск обратил внимание Иккинг, который был весьма удивлён сказанным.
― А ты? ― брюнетка по-девичьи посмотрела на стриженые ногти, а после с безразличием уставилась на варварскую воительницу. ― К слову сказать, мне плевать на то, какое место ты занимаешь в олуховской иерархии. ― Черноволосая всадница не спеша встала с лавки и хотела, было, покинуть пределы Зала Великих, как почувствовала прикосновение к руке. Это была Мелисса. Бросив короткий взгляд на младшую сестру, амазонка вновь посмотрела на опешившую от наглости Вереск. ― К нам, ― всадница кивнула головой в сторону гречанок, ― ты можешь относиться, как твоей душе угодно ― мы всё равно уберёмся с этого острова через пару недель и забудем тебя, как и остальных, как самый страшный сон. А вот с друзьями, ― брюнетка указала на викингов, ― тебе ещё жить долгие годы бок о бок. Не забывай об этом.
