сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 112 страниц)
Юная амазонка, не дождавшись ответа, уже хотела было покинуть комнату и отправиться искать маму в другом месте, как вдруг услышала тихий вой, больше походивший на плач. Заинтересованная девочка уверенно направилась в сторону странного приглушённого звука. Подойдя к большой постели, она обнаружила на ней белоснежного дракона, что испуганно смотрел на неё ярко-голубыми глазами и перебирал по скользким шелкам целым крылом, пытаясь уйти от человека и спрятаться.
— Ого-о-о... — Милоса с любопытством осматривала нового знакомого, который, однако, не был рад такой встрече, что не преминул тут же показать юной воительнице. — Не бойся меня. — Девочка с лёгкостью забралась на кровать и уселась рядом с осклабившимся малышом. Она поднесла к драконьей морде свою крохотную ладонь, как учила её мама, однако рептилия клацнула челюстью, от чего юная принцесса спешно отдёрнула руку. ― Не капризничай. ― Амазонка нахмурилась и ещё раз потянулась к ящеру.
На этот раз детёныш обнюхал пальчики настырной девочки и уткнулся в них шершавым сухим носом, что заставило северянку звонко рассмеяться.
― Как ты здесь оказался? Ты не видел мою маму? А где твоя мама? — вопросы вдруг посыпались, как из рога изобилия. — Ты не знаешь, где твоя мама? Вот и я свою потеряла. — Милоса опустила глаза и принялась рассматривать подол своей ночной туники, а после, когда дрёма снова потянула к юной северянке свои цепкие лапы, улеглась рядом с драконом и прикрыла веки.
Рептилия заинтересованно наблюдала за действиями странной двуногой и, осознав, что опасности нет, свернулась рядом с ней в клубок и положила морду на свои лапы. Через несколько минут в комнате в унисон сопели маленькая амазонка и её будущий хранитель.
Вскоре пришла и сама Амарис со всем необходимым для обработки раны. Она немало удивилась, увидев спящих вместе дракона, который только недавно пытался сбежать отсюда, и свою дочь. Улыбнувшись, эллинка подошла к постели и погладила ящера по голове, желая пробудить того ото сна. Рептилия сонно разлепила веки и недовольно уставилась на нарушителя своего спокойствия, а осознав, что перед ней стоит то же существо, что и притащило её сюда, злобно зашипела.
От этих громких звуков проснулась едва задремавшая Милоса. Она подняла заспанное лицо с мягкого одеяла и уставилась на Амарис.
— Мама... — девочка слабо улыбнулась и хотела уже броситься в объятия родному человеку, но поняла, что ей что-то мешает. Повернув голову, она увидела детёныша дракона, что лежал рядом с ней. — Ну ты чего? — девочка удивлённо уставилась на рептилию, а затем, больше не обращая на неё никакого внимания, села на кровати и принялась успокаивать её. — Не шипи. — Милоса аккуратно провела своей крохотной ручкой по чешуе Духа. Почувствовав прикосновения своей новой знакомой, ящер перестал шипеть и брыкаться и тихонько замурлыкал. Всё это время, не отводя внимательного взгляда, за ними наблюдала Амарис.
— Тебе нравится этот дракон?
— Ну... Он красивый, — Милоса с интересом смотрела на белоснежного ящера и старательно гладила его, стремясь понравиться ему.
— Знаешь, какой это вид? — Амарис всё так же смотрела на свою дочь, пытаясь уловить любые изменения в её поведении. Та на вопрос лишь помотала головой, давая понять, что она знать не знает, что это за ящер. — Это Лунный Дракон. Или Лунный Дух. Так его называли наши предки. Символ нашего народа. — Воительница провела кончиками пальцев по здоровому крылу рептилии, от чего та злобно зафырчала. — Как назовём её? — Амарис с несвойственной ей улыбкой посмотрела на удивившуюся дочь.
— Я не знаю… А как можно?
— Хм... Обычно хранителям дают имена по их характеру. Ну или внешнему виду. Посмотри на этого дракона очень внимательно. Может, тебе что-то в нём нравится?
Девочка бросила взгляд на ящера и принялась его разглядывать, после чего поймала себя на мысли, что ей нравится всё: крылья, хвост, переливающаяся чешуя, даже изогнутые дугой рога! Ящер, в свою очередь, не отрывал взгляда от своей новой знакомой и то и дело курлыкал, видимо, пытаясь что-то у неё узнать.
— Глаза… Они похожи на те голубые блестяшки на моём браслете… — Милоса посмотрела на свою маму и робко улыбнулась.
— Это сапфиры, — амазонка добродушно рассмеялась. — Тогда… пусть будет… Сапфира? Как тебе?
— Мне нравится! — глаза девочки вдруг засветились от счастья, а широкая улыбка озарила её лицо. — Теперь тебя, — она повернула голову в сторону дракона, — будут звать Сапфира. Запомнила?
Рептилия непонимающе уставилась на амазонку и что-то курлыкнула в ответ. Милоса же приняла это курлыканье за положительный ответ.
— А теперь нужно перевязать крыло.
[Конец Flashback]
— Опять ты витаешь в облаках, — звонкий голос Энии, с укором смотревшей на Милосу, вывел её из размышлений. — Хватит здесь торчать. Надо выспаться — завтра важный день. Причём не только для твоей дочери, но и для тебя самой.
— А… что? — девушка перевела удивлённый взгляд на скептически поджавшую губы дозорную. — Да-да… Уже иду. — Воительница нехотя встала с насиженного места и, кивнув советнице, направилась в сторону дворца.
Путь до Дворцовой площади прошёл в почтительном молчании.
— Надеюсь, завтра всё будет хорошо, — Милоса, едва ступив на залитую светом многочисленных фонарей плитку, бросила обеспокоенный взгляд в небо, где вовсю сияла казавшаяся огромной луна.
— Ну что может случиться? — Эния по привычке добродушно улыбнулась. — Это очередной праздник Артемиды, очередное начало Торговой недели…
— И очередной день первых полётов, ― северянка перевела скептический взгляд на дозорную и неудовлетворительно покачала головой.
— И это тоже… ― всадница пожала плечами и перевела взгляд на чёрный небесный купол, усеянный звёздами и освещённый белёсым диском полной луны.
Праздник Артемиды — день, когда амазонки радуются очередному богатому урожаю, прославляют свою покровительницу и защитницу, устраивают спортивные и боевые состязания и просто веселятся, на время забывая обо всех невзгодах и тяготах службы. Однако этого праздника ждут не только старшие воины, но и совсем ещё юные северянки ― в этот день совершаются первые в их жизни полёты на драконах. Древние считали, что только по истечении десяти зим от рождения эллинки могут седлать своих хранителей ― это тот возраст, когда амазонки уже достаточно взрослые, чтобы отвечать за свои поступки, но достаточно юные, чтобы без труда обучаться чему-то новому.
Совсем скоро обе северянки оказались возле обшей комнаты Астрид и Мелиссы. Милоса аккуратно, чтобы не сильно шуметь, приоткрыла дверь и заглянула внутрь, надеясь на то, что её дочери ещё бодрствуют, однако девочки уже спали крепким сном, а недалеко от них, лёжа прямо на мраморных плитах, урчали два больших спящих дракона.
Тяжело вздохнув, Милоса едва слышно прикрыла дверь и медленно направилась к себе в покои.
— Доброй ночи, Эния. Завтра тяжёлый день. Нам всем нужно выспаться.
— Завтра замечательный день, Милоса. Отвлекись от мрачных дум и попытайся получить удовольствие от праздника. Приятных снов, — девушка махнула рукой на свою королеву и скорым шагом направилась прочь по коридору.
Оказавшись возле своей комнаты, Милоса приказала двум охранявшим вход стражницам отправляться на отдых, и лишь когда обе воительницы покинули пределы пустого этажа, амазонка толкнула двери и вошла в свои покои, где гуляли ночные шальные сквозняки, приятно холодившие своими объятиями девичью кожу. На ходу северянка скинула с себя всю немногочисленную одежду и, не утруждаясь желанием облачиться хотя бы в тонкую тунику или хитон, без сил упала на постель, кое-как подмяв под себя шелка.
Девушка прикрыла глаза в надежде, что в скором времени она провалится в долгожданный сон, однако Морфей не торопился посещать королевские покои. В голову Милосы лезли разные мысли: от дурного предчувствия о завтрашнем дне до событий многолетней давности.
[Flashback]
Пять лет назад. Темискира. Орлиный Перевал.
Несмотря на то, что в Северных Землях климат относительно мягкий, в этот год зима выдалась довольно суровой: бесконечные снегопады почти до крыш заметали большие и маленькие селения огромной империи, а сильные морозы до костей холодили выходивших в дозор воительниц да случайно забредших на архипелаг путников. Единственный плюс, который можно было обнаружить в такой непогоде, — непередаваемая красота заснеженных пейзажей, особенно очаровательных в ночное время суток, когда полная луна, окружённая сотнями робко поблёскивавших звёзд, холодила своим прозрачным светом заметённые снегом лесные массивы.
— Милоса, почему нельзя просто облететь этот участок на драконах? Тащиться в снегопад через горы — это не самая твоя лучшая затея, — Эния, до самой головы закутанная в меха, уже битый час пыталась достучаться до разума Милосы, упорно шедшей вперёд, несмотря на сильный ветер, бивший в лицо.
— Нет, мы пойдём пешком, — нервы амазонки были на пределе, поэтому она старалась быть немногословной, дабы не наговорить от злости своей спутнице скверных речей.
— Цербер бы тебя побрал! Это самоубийство? — дозорная схватила Милосу за руку и резко развернула к себе.
— Эния! — королева всеми силами старалась перекричать непогоду. — Наши драконы и так измотаны. Посмотри, какой ветер. Даже если они взлетят, то и четверти мили преодолеть не смогут. Пойдём. Нужно найти место для ночлега.
— Мы что, останемся в этих горах? — девушка заломила руки и возвела взгляд в мрачное небо, взывая к богам даровать темискирской королеве толику ума и мудрости.
— Да, мы переночуем здесь. Идти до города далеко. Вперёд, — не проронив больше ни слова, Милоса направились искать хоть какой-то навес или его подобие. И впервые за сегодняшний день воительницам повезло — вскоре они наткнулись на небольшую пещеру, в которую совершенно не задувал ветер.
— Отлично. Останемся здесь, а утром — домой.
— Здесь даже костёр не разведёшь. Ты не боишься замёрзнуть? — Эния, бывшая вне себя от злости, с остервенением пнула валяющийся под её ногами камешек, с глухим эхом проскакавший по «полу» пещеры.
— Ничего страшного. У нас есть драконы — они нас и согреют, — Милоса подошла к Сапфире и погладила её по влажной от растаявшего снега морде. — Давай спать, девочка.
Дракониха, что-то проурчав ответ, начала искать удобное место, чтобы можно было расположиться на ночь. Наконец-то обнаружив нужный угол, она улеглась и стала ждать свою наездницу, которая вскоре подошла к рептилии и легла вплотную к ней, прямо на ледяные камни. Сапфира, чувствуя дрожь в теле всадницы, прижала её к себе хвостом и накрыла огромным белоснежным крылом, пытаясь согреть дрожащую человеческую тушку.
— Располагайся, Эния. В драконьих объятиях довольно тепло и уютно, — Милоса улыбнулась и прикрыла глаза, показывая всем своим видом, что лучшего места для сна просто и быть не может.
Эния, бормоча себе под нос что-то гневное и крайней степени неприличное, потянула своего Змеевика в сторону Сапфиры. Через какое-то время громкое шебаршение, говорившее, о том, что дракон и наездница начали обустраиваться на ночлег, стихло, уступив место громким завываниям северного ветра.
***
Первой царство сна довелось покинуть Энии ― девушка плохо спала из-за сильного холода, прекрасно чувствовавшегося даже через толстые слои меха, в которые амазонка была укутана с ног до головы. Крылья Элен ― Змеевицы дозорной ― тоже не смогли уберечь её от лютых морозов. Вслед за дозорной, почувствовав копошение под боком, проснулась и сама Элен, не преминувшая громким рыком разбудить Сапфиру и её наездницу.
― Вставайте, ваше королевское величество, боги усмирили ветры и снега. Нам пора в город, пока опять не попали в непогоду, ― девушка перехватила поводья своей Змеевицы и быстро направилась к выходу из пещеры. Погода со вчерашнего дня не улучшилась: небо по-прежнему было затянуто тяжёлыми облаками, а кругом всё замело огромным количеством снега.
— Хм… Эния, а мы с тобой оказались в довольно красивом месте, — позади амазонки послышался сонный голос Милосы. Девушка глубоко вдохнула холодный воздух, решив, вероятно, что таким образом она сможет быстрее отогнать от себя дрёму, и ещё раз оглядела занесённое снегом редколесье.
В этой части Темискиры и правда было красиво. Особое внимание Милосы сразу привлёк один из притоков Танаиса, лавирующий среди небольшого количества деревьев, укрытых снегом. Упругие плакучие ветки под тяжестью миллионов снежинок ещё больше клонились к земле и раскачивались под лёгкими ветрами. Сугробы за ночь выросли по колено, но девы смогли пробраться ближе к воде, которая удивительным образом не замерзала в зимнее время года в этой части архипелага.
Оглядевшись ещё раз, Милоса собралась уже сесть на спину Сапфиры и отправиться в полис, но зоркий девичий взгляд уловил едва заметное движение сбоку от себя. Амазонка замерла и посмотрела в нужном направлении. Буквально в трёх оргиях* от неё был небольшой навес из веток и камней.
— Эния, — дозорная сразу обернулась на зов и вопросительно вскинула брови. Милоса кивнула в нужную сторону. — Там что-то есть.
— Тебя опять на приключения потянуло? Артемиды ради, давай… — девушка не успела договорить свою гневную речь, так как Милоса быстро заткнула её одним взмахом руки. ― Ой, делай что хочешь.
Всадница Духа направилась к навесу и, подойдя поближе, аккуратно попыталась раздвинуть ветки, чтобы разглядеть то, что так привлекло её внимание. Снег, лежавший на тонкой природной подстилке, тут же свалился на землю, а из-под него внезапно послышалось недовольное урчание. Девушка поражённо уставилась на крошечный сугроб, который внезапно начал шевелиться и шипеть. Быстро сообразив, что надо делать, Милоса начала откапывать то, что спряталось под сыпучим холодом. И каково же было её удивление, когда она обнаружила двух маленьких драконов, жавшихся друг к другу и смотрящих на потревожившую их амазонку во все свои огромные глаза.
— Ну, ничего себе находочка, — Эния, неизвестно каким образом оказавшаяся за спиной королевы, присвистнула от удовольствия и удивления.
— Почему они здесь без матери? — Милоса задумчиво нахмурилась и окинула внимательным взглядом заметённые окрестности, силясь обнаружить хоть какие-то следы, намекавшие на присутствие здесь, в этих краях, взрослых драконов.
— Возможно, потерялись в бурю. Это, — Эния указала на то, что осталось от навеса, — явно не гнездо. Тем более, Фурии не селятся в таких легкодоступных местах. – Дозорная пожала плечами и внимательно посмотрела на свою королеву. — Да и посмотри на них — это два подвида: одна вон какая пернатая и белая, а второй чернее ночи да исполосован золотом. Значит, мамаши разные. Вопрос: как эти две Фурии оказались вместе?
— Без понятия, но мы заберём их в город. Иначе они здесь погибнут: сожрёт кто из драконов или хищников. Если что, мамаши всегда могут их выследить и явиться в город, — Милоса потянулась к пернатому ящеру и взяла его на руки. Малыш тут же принялся вырываться, не забывая при этом шипеть, недовольно урчать и пускать из ноздрей сизый пар.
— Да ладно тебе. Я же друг, — амазонка направилась к Сапфире и без труда забралась в седло. — Эния, бери второго, и полетели отсюда.
— Уже иду, — тяжело вздохнув, девушка взяла вторую рептилию, оказавшуюся куда более податливой, и подошла к своему Змеевику, на которого тут же забралась. — Домой. Со всех крыльев.
***
— Ладно, Астрид. Ты же амазонка. Ты уже умеешь держать в руках меч и стрелять из лука. Неужели тебя сможет перебороть какой-то там сон? — белокурая воительница уже две четверти часа пыталась уговорить себя встать с прохладных шелков и отправиться на подготовку к сегодняшнему празднику. Тяжело выдохнув, юная северянка решительно скинула с себя шёлковое одеяло и села на кровати. Взгляд голубых глаз тут же упал на соседнюю постель, где сладко спала её сестра, а затем медленно переместился на чёрную и белую рептилий, которые довольно громко сопели в унисон друг другу, лёжа на мраморном полу. Астрид оглядела Мелиссу и хранителей завистливым взором и, не сумев сдержаться, с громким стоном рухнула обратно на одеяла. — Пожалуй, посплю ещё чуть-чуть.
Однако двери комнаты тут же распахнулись, и в помещение вошла королева Милоса.
— Астрид, ты уже не спишь? Очень хорошо, — она подошла к постели и поцеловала свою дочь. — С добрым утром.
— С добрым утром, — блондинка сладко зевнула и сонно уставилась на свою маму. — Обязательно вставать так рано?
— Астрид! — женщина посмотрела на юную амазонку с укором. — Тебе уже десять лет. Сегодня твой первый полёт на драконе. Так что быстро вставай с постели и отправляйся приводить себя в порядок. И своего хранителя тоже.
Эллинке ничего не оставалось делать, как подчиниться.
