сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 112 страниц)
Иккинг стоял, боясь пошевелиться. Даже настойчивое рычание Ночной Фурии не заставило воина прийти в себя. Глубоко в мыслях всадник осознавал, что надо бы отвернуться, а ещё лучше удалиться из этого места, пока своенравная амазонка не соизволит выйти на берег. Но сам парень был не в силах оторвать взгляда от прекрасного вида. Он много слышал о красоте дочерей Северных земель, красоте, ради которой мужчины складывали свои головы. Но никогда бы не подумал, что ему доведётся лицезреть подобное вживую. И, тем более, шатену никогда бы в голову не пришло, что эта побитая эллинская пленница, эта дурнушка со спутанными волосами, слоем грязи на загорелой коже и дурным характером может быть настоящим воплощением греческой красоты.
Парень долго разглядывал длинные и довольно густые девичьи локоны, по которым весело сбегали тонкие водяные струйки. Хэддоку никогда не доводилось видеть других девушек с распущенными волосами ― негоже дочерям Фрейи щеголять по деревне простоволосыми. Исключением была лишь Хедер ― она часто позволяла Иккингу расплетать свою косу и играться с довольно жёсткими на ощупь чёрными локонами, хотя в селении, при других мужчинах, она всегда стремилась спрятать свои пряди подальше от посторонних глаз.
Непроизвольно взгляд парня, словно заворожённый, опустился ниже. Взору шатена предстали ничем не прикрытые стройные бёдра блондинки, едва выглядывающие из прозрачной озёрной воды.
В какой-то момент в уже давно переставшую болеть голову всадника пришла крамольная мысль о том, что было бы неплохо увидеть эту деву и с другого ракурса, но отвратительная дума быстро была отправлена туда, откуда, собственно, она пришла.
Викинг встряхнул головой, прогоняя наваждение и чувствуя, как краска начала заливать его щёки. Иккинг бросил смущённый взгляд на дракона, который, теперь уже, смотрел в ту же сторону, что и его наездник.
― Беззубик, ― Хэддок говорил, как можно тише, чтобы его, не приведи Тор, не услышала воительница. Ведь наверняка воинов, забитых до смерти обнажёнными амазонками, не отправляют в Вальхаллу. ― Подглядывать неприлично! Отвернись, бесстыжая рептилия. ― Пробормотав эти слова, викинг поспешно направился обратно за валуны.
Сама же воительница даже и не заметила парня, который самым наглым образом следил за ней пару мгновений назад. Впрочем, нельзя сказать, что это было совсем уж плохо, ведь Законы сестёр довольно суровы: за подобный проступок мужчина мог лишиться глаз, а то и головы.
Прошла ещё одна минута, прежде чем амазонка начала ощущать сильную дрожь во всём теле ― холодная вода, наконец, смогла остудить разгорячённую последними событиями эллинскую кровь. Девушка, словив очередной ледяной поток, поспешила отойти от водопада, который более не казался ей таким тёплым и приветливым как несколько минут назад. Повернув голову в сторону, блондинка не увидела никого, кроме Айол, которая послушно охраняла покой амазонки и терпеливо ожидала, когда та сойдёт на берег.
Всадница же не заставила себя долго ждать: быстро переплыв небольшое и неглубокое озеро, дева ступила босыми ногами на влажную от мелкого дождя траву, а в следующее мгновение Астрид приветливо встретил поток тёплого, но всё же по-утреннему колючего ветра.
― Я точно заболею, ― воительница поёжилась и тут же обняла себя руками, стараясь, таким образом, не выпускать последние частички тепла из своего тела. Через два шага блондинка оказалась возле успевшей заскучать драконихи, которая тут же принялась рассматривать обнажённую девушку.
Противные капли воды застыли на изуродованном синяками и ссадинами, но очищенном от грязи теле. Эллинка попыталась стряхнуть хотя бы часть их дрожащими от холода руками, однако получалось это на редкость плохо: при каждом движении капельки лишь размазывались по коже, превращаясь в месиво, которое холодило ещё больше. Разозлившись, всадница бросила испытующий взгляд на дракона, который не сводил глаз с амазонки.
― Айол, ― блондинка стала выжимать воду из своих волос. ― Можно немного огня?
Рептилия, склонив голову на бок, покорно расположила рядом с ногами северянки свой хвост, а в следующее мгновение жадное пламя объяло собой красивую фиолетовую чешую Ужасного Чудовища, будто бы стремясь прожечь её своими язычками.
Благодарно улыбнувшись, дева сделала шаг назад, дабы не обжечься и принялась сушить волосы над, в буквальном смысле, живым очагом. Нехотя влага стала покидать пшеничные локоны амазонки, делая их легче с каждой минутой. Когда же с высушиванием прядей было покончено, воительница, тело которой уже успело высохнуть от воды, наклонилась за своей скромной экипировкой, которую тут же принялась надевать на себя.
― Ну… вот и всё, ― северянка закрепила второй наруч на израненной руке и присела рядом с Айол, которая тут же обвила девушку хвостом, намереваясь согреть её. ― Спасибо. ― Астрид откинулась на бок рептилии, ощущая своей спиной жар, исходящий от могучего тела ящера.
Эллинка не спешила возвращаться к викингу. Сказать по правде, у неё и желания-то не было снова видеть эту смешную веснушчатую морду. Поэтому девушка со спокойной совестью наслаждалась одиночеством и тишиной ― своими лучшими друзьями, которые, к сожалению, покинули её на целую неделю, оставив на растерзание варварам и их противным речам.
Вскоре амазонка услышала едва уловимый шелест влажной травы, который говорил об одном…
― И долго ты здесь уже рассиживаешься? – воительница нехотя разомкнула веки: перед ней находился ненавистный ей шатен. Парень стоял, скрестив руки на груди, и постоянно уводил взгляд в сторону, стараясь лишний раз не смотреть на северянку. Изменения в поведении викинга несколько насторожили эллинку, и она непроизвольно окинула себя взглядом, проверяя, все ли детали одежды надеты на неё.
Не произнося ни слова, дева поднялась с земли и отряхнула свою тунику, а затем стала в упор смотреть на всадника, стоявшего напротив неё. Взгляд шатена то и дело метался из стороны в сторону, надолго не задерживаясь на одном предмете окружающей среды. Амазонка невольно вспомнила слова своей сестры: «… ты не станешь отрицать, что это довольно красивый индюк».
Эллинка, стараясь найти подтверждение словам южанки, принялась самым наглым образом рассматривать скандинава, при этом совершенно не стыдясь своих действий. Бледная морда, покрытая веснушками… спутанные волосы, похожие на воронье гнездо… тощий… высокий… без ноги.
― У тебя отвратительный вкус, Астерия, ― слова сами собой сорвались с губ блондинки. Иккинг, услышав незнакомую скандинавскому слуху речь, тут же повернул свою голову в сторону беловолосой девы и вопросительно уставился на неё. Амазонка лишь закатила глаза на невежество скандинавского язычника и, развернувшись и поманив за собой Айол, направилась в одной ей известную сторону.
― Ты куда пошла? ― Хэддок в два шага нагнал своенравную девицу и обошёл её, заставляя остановиться. ― Тебя никто не отпускал. ― Парень в очередной раз непроизвольно окинул взором воительницу и тут же отвёл глаза.
― Травки собирать. Мы разве не за этим пришли? ― блондинка недовольно зыркнула на всадника Ночной Фурии и попыталась его обойти, однако настырный шатен не дал ей этого сделать.
― Мне снова нужно напомнить о том, ради кого ты здесь? ― юноша скептически поджал губы и холодно посмотрел в глаза северянки. Девушка ничего не ответила и лишь гордо подняла голову. ― Садись на дракона. Мы ещё не прибыли на место. И потеряли кучу времени. ― Воительница закатила глаза и через мгновение запрыгнула на спину Ужасного Чудовища.
Вскоре обе рептилии были в небе.
Сделав несколько петель вокруг небольших скальных выступов, наездники оказались над небольшой поляной, располагавшейся посреди огромного смешанного леса. Не произнося ни единого слова, Иккинг дал Беззубику сигнал на снижение, и Ночная Фурия покорно направилась вниз, Астрид же ничего не оставалось делать, как лететь следом.
Через пару мгновений всадники и их драконы оказались на этой самой полянке, усеянной большим количеством северных цветов, которые амазонка видела только в свитках о лекарственных растениях ― на Темискире ей не доводилось встречать такие чудные растения.
Хэддок поспешил слезть со спины Беззубика и достать пергамент с перечнем растений, которые нужно было найти. К слову сказать, список оказался довольно внушительным ― это нетрудно было понять по поджатым губам всадника и его недовольному взгляду.
― Так… ― закончив изучать свиток и опустив глаза в самый низ, викинг снова перешёл к его началу. ― Первая по списку ангелика*. ― Иккинг нехотя поднял глаза на блондинку, которая буквально прожигала его взглядом. ― Это такое растение… с зон…
― Я прекрасно знаю, как выглядит эта трава! ― успевшая слезть со спины Ужасного Чудовища девушка, нервно взмахнула руками и направилась искать эти чёртовы зелёные зонтики, которые лишь однажды видела в учебнике по травоведению.
Найдя драгоценные заросли, Астрид принялась собирать соцветия, которые, если верить описанию, служили прекрасным лекарственным средством при многих недугах. Собрав несколько десятков кривых зелёных зонтиков, дева направилась обратно к всаднику, стоявшему возле своего дракона с какими-то сиреневыми цветами, похожими на дракоцефалум.
Не произнося ни слова, амазонка отдала парню соцветия и стала ждать, когда тот соизволит произнести название следующего растения, которое нужно отыскать. Аккуратно связав зонтики вместе, Иккинг бережно положил их в большую сумку, а затем туда же отправил и змееголовник.
― Так… Арника*, ― викинг окинул взглядом поляну, пытаясь разглядеть это редкое растение, которое он видел лишь однажды. Пару лет назад.
― За ним надо лететь на юг. В таком диком холоде эти цветы не приживаются, ― эллинка пожала плечами и перевела скучающий взгляд за заросли смешных зонтиков.
― Откуда ты знаешь?
― Несколько лет штудировала свитки по медицине, ― Астрид перевела недовольный взор на дотошного северянина. ― Мы будем болтать или полетим за арникой?
˜”*°•. இ .•°*”˜
Весь путь до южных скандинавских островов прошёл в молчании: Иккингу не о чем было говорить с дочерью Северных земель, а амазонка просто-напросто не желала заводить беседу с тем, кого презирает больше всего на свете. Девушка смотрела строго вперёд и за последние полчаса полёта ни разу не бросила даже косого взгляда на шатена, который то и дело поглядывал на своенравную воительницу.
На какое расстояние оба они отлетели от Олуха ― неизвестно, но эллинка поняла, что достаточно далеко на юг: Астрид обнажённой кожей рук ощущала изменения температуры, да и робкие лучи порой пробивались сквозь серую пелену тяжёлых туч.
Айол, порядком обессилевшая от бесконечных перелётов, в очередной раз тяжело взмахнула крыльями и протяжно заурчала, говоря своей временной всаднице, что она устала и желает уложить свои чешуйки на твёрдую поверхность.
― Потерпи немного. Скоро отдохнёшь, ― конечно, амазонка знать не знала, как скоро они окажутся хоть на каком-нибудь клочке суши: девушка совершенно не ориентировалась в землях скандинавов, а спрашивать об этом у всадника Ночной Фурии не позволяла гордость. Так уж её воспитали.
Ещё через несколько минут полёта воительница заметила вдалеке что-то тёмное, очертаниями напоминающее остров.
― Впереди земля. Там и передохнём, ― шатен даже не повернул голову в сторону эллинки, лишь указал своему дракону направление, куда нужно было лететь. ― Давай, братец, ещё немного. Скоро отдохнёшь. ― Ночная Фурия моментально ускорила свой ход, гонимая мыслью о скором привале и плотном обеде.
К слову сказать, остров оказался не таким уж и маленьким. По размерам он, конечно, был меньше Олуха, но и здесь с высоты птичьего полёта можно было разглядеть огромное количество лесов, полян и водоёмов.
Амазонка быстро спрыгнула со спины дракона и прислушалась к окружающим её звукам: неподалёку раздавалось пение диковинных птиц, а в паре метров от неё в траве копошилась стайка Жутких Жутей. До острого девичьего слуха даже донеслось далёкое рычание дикого дракона, который, вероятно, ещё не успел почуять чужаков, ворвавшихся в его покои, а в глубине смешанных лесов тихо журчала река. Одним словом, кроме матери-природы, больше никто не издавал ни единого шороха, поэтому эллинка, придя к выводу, что посторонних людей здесь нет, расслабилась и впервые за всё это время посмотрела в сторону шатена, который осматривался вокруг.
― Найдём реку и устроим небольшой привал ― драконам надо отдохнуть, ― Иккинг бросил короткий взгляд на пленницу, которая явно себя не чувствовала таковой. ― А затем исследуем остров и отыщем остатки трав. Шагай вперёд. ― Парень указал рукой направление, куда следовало отправиться северянке.
― Река находится не там, ― девушка не сдвинулась с места, а лишь скрестила руки на груди и смерила взглядом всадника.
― Что? ― на этот раз викинг полностью развернулся к амазонке и недоуменно, но в то же время раздражённо уставился на неё.
― Глухой что ли? ― блондинка закатила глаза. ― Река в другой стороне. ― Дева махнула рукой в нужном направлении. ― Ты что, вообще на местности не ориентируешься?
― Откуда ты знаешь, где находится источник? ― шатен недоверчиво взглянул на Астрид. – Ты была здесь раньше?
― О, Артемида! ― эллинка заломила руки и обречённо посмотрела на небо. ― Ты разве не слышишь, как шумит вода? Звук идёт с южной, а не с северной стороны. ― Не произнося больше ни слова, воительница уверенным шагом направилась в нужном направлении.
Иккинг бросил очередной раздражённый взгляд на амазонку, с которой в данный момент хотелось провести разъяснительную беседу: он ведь обещал не убивать её до тех пор, пока она будет покорно выполнять все условия договора, а вот о наказаниях сын вождя ничего не говорил. Молча Хэддок направился за северной воительницей, которая как-то уж слишком уверенно передвигалась по незнакомой ей лесной местности.
Сама же девушка старалась отвлечься от прожигающего её спину взгляда пары ярких изумрудов. Амазонка физически ощущала этот тяжёлый взор, насквозь пропитанный недоверием, раздражением и злобой. Северянка то и дело смотрела по сторонам, будто бы пытаясь рассмотреть потенциальную опасность, которая могла появиться из-за любого мало-мальски пышного куста.
До обоняния воительницы то и дело доносились различные лесные запахи: свежей листвы, редких цветов, быстрой реки и северных ягод. Последний сладкий аромат заставил желудок предательски сжаться в комок: девушка не помнила, когда последний раз у неё во рту была хотя бы одна съедобная крошка. Чёрствый тюремный хлеб не в счёт.
Буквально через несколько десятков шагов взору всадников открылся вид на лесную реку, которая спокойно прокладывала себе путь между деревьев. Астрид уверенно направилась вперёд, напрочь позабыв о своём надзирателе, старавшемуся не отставать от своей пленницы.
Когда амазонка оказалась у берега спокойной реки, она устало упала на колени и потянулась руками к чистой воде. Зачерпнув немного живительной влаги в ладони, дева со звериной жадностью принялась пить прозрачную жидкость, чтобы поскорее задушить мучавшую её почти неделю сильнейшую жажду.
― Делаем небольшой привал и идём дальше. Мы ещё не всё нашли, ― Иккинг небрежно осмотрел явно обессилевшую от голода и жажды воительницу и отошёл в сторону, не желая более смотреть на мучающуюся деву. Астрид же никак не отреагировала на слова викинга и лишь продолжила поглощать показавшуюся ей невероятно вкусной воду.
Вдоволь напившись, северянка осмотрела местность вокруг и увидела ничем непримечательные кусты, сплошь покрытые красными ягодами. Внезапно проснувшийся голод был настолько сильным, что блондинка решила попытаться утолить его хотя бы таким незначительным завтраком. Однако подойдя к раскидистому кустарнику поближе, эллинка разочарованно выдохнула.
― Толокнянка, ― сорвав яркий плод, дева поднесла его ко рту и надкусила, после чего сразу же выплюнула: мучнистый кисловато-терпкий сок неприятно сковал нёбо и язык. ― Дрянь какая.
Выбросив надкусанную ягоду, северянка направилась обратно к берегу, где сидел викинг и наскоро разводил костёр, собираясь приготовить себе перекус из выловленной его Ночной Фурией рыбёшки. Всадница обвела равнодушным взглядом сначала шатена, затем его дракона, а после присела возле Ужасного Чудовища, которое уже успело выловить себе скромный обед в виде нескольких больших рыбин.
Эллинка прикрыла глаза и откинулась на бок ящера, желая хотя бы немного отдохнуть, прежде чем отправиться дальше.
― Беззубик, помоги, ― Астрид не могла, да и не хотела видеть, о чём попросил рептилию этот шатен, но по звуку выплёвываемой плазмы поняла ― надо было разжечь костёр. В следующее мгновение до острого слуха девы стало доноситься лёгкое потрескивание сухих веток, сгораемых в языках пламени.
Воительница, поняв, что на этом острове нет видимой опасности, попыталась расслабиться, однако голод, то и дело поддразниваемый запахом жарившейся рыбы не давал отдаться приятному чувству спокойствия, которого ей так не хватало за время недельного плена.
