сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 112 страниц)
Вскоре мы оставили позади стены Темискиры, а наш с драконом путь лежал к западному храму. Единственное, чем я могу себя сейчас занять ― изучением древних развалин. Преодолев уже знакомый воздушный путь, мы оказались в западной части архипелага.
― А вот и храм. Давай спускаться, ― Сицилия тут же направилась вниз. Оказавшись возле главного фасада, я спрыгнула со спины дракона и, плотнее закутавшись в накидку, направилась в сторону строения.
Через несколько минут мы оказались в святилище, где ещё пару часов назад лежало то злополучное зеркало, которое являлось моим сокровищем в гонке. Я осмотрелась вокруг: зал был довольно просторным, стены украшены древними письменами, а по периметру помещения стояли статуи языческих богов. Здесь было ужасно тихо и единственное, что позволяло себе нарушать хрупкое спокойствие ― дождь, который проникал сюда через отверстия в потолке. Пол храма был усеян кусками обработанного мрамора и гранита, всюду валялись сухие ветки, вероятно, занесённые сюда многочисленными бурями, кое-где я увидела дикий плющ, который крепко обнимал невысокие статуи и широкие колонны. Что ж, природа добралась и сюда.
Подобрав с пола несколько добротных и не успевших отсыреть веток, я направилась к дальнему углу, где можно было бы развести костёр, не причиняя вреда памятникам древности.
― Сицилия, помоги, ― я указала на аккуратно сложенные дрова. Фурия выплюнула небольшой сгусток голубой плазмы, от которого ветки моментально вспыхнули жарким огнём. Я сняла с себя мокрый плащ и уложила его недалеко от костра, сама же уселась неподалёку, бездумно смотря на пламя. Через минуту я почувствовала, как рептилия улеглась рядом: её массивная морда оказалась на моих коленях, а хвост был обвит вокруг меня. Я подалась вперёд и положила свою голову на шею дракона. Шум дождя, ровное дыхание Фурии, её горячая чешуя и моя усталость, в конце концов, сделали своё дело ― я провалилась в глубокий сон.
˜”*°•. இ .•°*”˜
Я проснулась от странного урчания, которое разносилось над ухом.
― Сицилия, помолчи, пожалуйста, ― с этими словами я поуютнее устроилась на своём ложе и готова была вернуться к Морфею в объятия. Однако источник странных звуков оказался на моей голове. Быстро открыв глаза, я резко села, а нарушитель моего спокойствия тут же поспешил ретироваться ― ярко-жёлтая Жуткая Жуть с недовольным визгом поспешила убраться восвояси. В следующее мгновение свою сонную морду подняла моя драконья сестра и удивлённо посмотрела в мою сторону.
― Мы заснули. Здорово, ― Сицилия склонила голову на бок, явно не понимая, чем вызвано моё недовольство. Осмотревшись вокруг, я обратила внимание, что шум дождя стих, в воздухе пахнет свежестью, а в храм проникает солнечный свет. ― Сколько же мы проспали?
Выбравшись из драконьих объятий, я потянулась к своему плащу, который лежал возле дотлевающих углей.
― Пойдём, подруга, ― нехотя подняв свою чешуйчатую тушку, Фурия потянулась и, сладко зевнув, толкнула меня в бок, явно обиженная тем, что ей не дали досмотреть свой сон. Хотя я не знаю, могут ли драконы видеть сновидения.
Когда мы оказались за пределами храма, в нос ударил запах прибитой дождём пыли. Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула влажный воздух. Чувство лёгкости сразу разлилось по всему телу. Приоткрыв веки, я подняла голову вверх: взору предстало небо, почти полностью затянутое облаками, лишь через редкие бреши в рядах небесных обитателей пробивались лучи заходящего солнца. Да, проторчали мы здесь очень долго. Надо возвращаться обратно.
Неприятные воспоминания о сегодняшних Играх снова забрались в мою душу и начали безжалостно терзать её изнутри своими длинными когтями. К горлу снова подступил противный ком. Тяжело вздохнув, я с неохотой забралась в седло Сицилии.
― Домой, ― дракон сразу же взлетел в небо, и вскоре мы оказались высоко в облаках. Навстречу дул холодный пронизывающий ветер, который так и норовил забраться под тунику и ощупать мою кожу, но сопротивляться стихии не было никакого желания. Мои мысли были далеко отсюда. Я размышляла над тем, что сейчас происходит в городе… Какой разговор меня ждёт с матерью?.. Как мы дальше будем смотреть друг другу в глаза после случившегося?
Слезы снова предательски проступили на глазах. Я дёрнула поводья, давая рептилии понять, что нужно подняться вверх. Когда мы оказались на нужной высоте, я погладила дракона по голове.
― Надеюсь, ты меня поймаешь, ― с этими словами я аккуратно привстала на седле и, более не раздумывая, спрыгнула вниз. Сицилия, сложив крылья, тут же устремилась за мной. Когда моя верная подруга оказалась рядом, я прикрыла глаза и, расслабившись, отдалась ощущениям: в груди появилось приятное нарастающее чувство, а холодный воздух забирался под одежду, заставляя кожу покрываться противными мурашками. Вот оно! То, что я ценю больше жизни ― свобода и независимость.
Открыв глаза, я увидела неминуемо приближающуюся землю, а в груди появилось неприятное волнительное чувство… Жаль, что люди не умеют летать, всё-таки сидя на спине дракона не испытать всех прелестей полёта.
Я подала сигнал Сицилии, и рептилия, аккуратно развернувшись в воздухе, тут же подставила мне свою спину. Оказавшись в седле, я подалась вперёд и прикоснулась к морде драконихи, которая тут же заурчала.
― Вот теперь можно и домой, ― свободный полёт немного проветрил мою голову и мне стало чуточку легче. Вскоре впереди показались городские стены, а на душе снова появился тяжёлый груз. Как бы я не хотела, но избавиться от негатива никак не получалось. Даже полёт, который обычно помогает расслабиться и забыться, не смог сегодня приглушить тупую боль, что сидела в груди с самого утра.
Мы приземлились на храмовой площади. Сейчас мне нужно побыть наедине с собой, а божественный дом ― единственное место, которое может мне помочь справиться с расшатавшимися нервами. Я быстро направилась в сторону строения, Сицилия же не отставала от меня ни на шаг.
Храм встретил нас терпким ароматом цветов и благовоний. Фурия недовольно зарычала и мотнула головой, будто бы стараясь прогнать сильный и настойчивый запах из своего чувствительного носа.
Мы едва успели переступить порог святой обители, как сзади себя я услышала громогласный голос матери.
― И где ты была весь день? ― я повернулась и увидела Милосу, которая стояла, скрестив руки на груди.
― А что не так? ― я снова отвернулась от матери и направилась вглубь помещения.
― Не смей разговаривать со мной, повернувшись ко мне спиной! ― я остановилась и резко развернулась лицом к матери.
― Что?
― Ты не ответила на вопрос.
― Ты же на мои не отвечаешь, ― я с вызовом и злостью взглянула на королеву. Обида засела глубоко в душе и не собиралась покидать её.
― Я повторюсь. Где ты была?
― Летала с Сицилией, ― я развела руки в стороны. ― Или теперь мне и это запрещено? ― последняя фраза была прямым намёком на то, что произошло сегодня на Играх.
― Если ты намекаешь на то, что…
― Да! Именно об этом я и говорю.
Милоса смерила меня взглядом и направилась в мою сторону, я же уверенно сделала несколько шагов назад, предварительно выставив руки вперёд, тем самым давая понять королеве, что не хочу, чтобы она ко мне походила.
― Нет. Стой там, ― моя мама недоумённо изогнула брови.
― Астрид, никакими своими выходками ты не повлияешь на моё решение, ― голос королевы был твёрд и полон уверенности. Меня же кидало в дрожь от холодности её тона, а руки затряслись от злости. ― Завтра ты отправишься на Арену и будешь заниматься обучением новобранцев и их драконов.
― Но…
― Это приказ, Астрид.
Ну что ж, это стало последней каплей. Злость на родную мать вскипела во мне с новой силой. Я сжала кулаки и сквозь зубы прошипела:
― Я не подчиняюсь твоим приказам, ― с этими словами я побежала к выходу из храма. Я неслась со всех ног в сторону дворца. Вскоре вдалеке показались знакомые мраморные своды. Взбежав по ступеням наверх, я подошла к одной из резных колонн и, облокотившись об неё спиной, сползла вниз. Ужасно хотелось разреветься, но этого делать никак нельзя ― не приведи Артемида, меня увидит кто-то в таком состоянии, никогда себе этого не прощу. Я просто сидела, положив голову на колени, и думала о том, что делать дальше.
В голове набатом звучало только одно слово «бежать». Но куда? Да хоть к языческому чёрту на рога!
От внутреннего диалога меня отвлёк шелест крыльев. Через секунду я почувствовала, как Сицилия, а в этом не было сомнений, что это она, дёргает меня за волосы, стараясь привлечь моё внимание. Я сидела, не двигаясь, и покорно ждала, когда дракон прекратит свои попытки обратить на себя внимание и оставит мои волосы в покое.
Поняв, что я не собираюсь отрывать свою королевскую физиономию от коленей, рептилия начала аккуратно толкать меня своей мордой, что-то при этом успокаивающе урча. Но и эти попытки не увенчались успехом. Тогда Сицилия села напротив меня и громко зарычала, а после принялась меня вылизывать. Вот тут моё терпение и закончилось.
― Да оставь ты меня в покое! ― я резко подняла голову и отмахнулась от излишне заботливого дракона. Фурия отпрыгнула назад и виновато прижалась к полу. ― У меня нет настроения играться с тобой! Убирайся. ― Рептилия подняла голову и уставилась на меня непонимающим взглядом. Что-то проурчав, она сделала шаг в мою сторону и хотела прижаться мордой к моей щеке, но я оттолкнула её. ― Пошла вон! ― сжавшись в комок, Сицилия предприняла ещё одну попытку подойти ко мне, но, встретившись с моим злым взглядом, она лишь повернулась ко мне спиной и взметнулась в небо.
Я обречённо опустила голову обратно на колени. Отлично. Я только что сорвала всю злость на той, кто меньше всего виноват в моих бедах. Быстро поднявшись на ноги, я забежала во дворец и направилась в свою комнату. Возле входа по-прежнему стояли стражницы.
Увидев меня, амазонки поклонились.
― Уходите, ― я бросила единственное слово и вошла в наши с Мелиссой покои.
Оказавшись в столь родном помещении, я рухнула на кровать и уткнулась лицом в шелка. В голове снова всплыл неприятный разговор с королевой. В следующую секунду отчаянный крик вырвался из моего горла, благо одеяла смогли его приглушить, иначе весь дворец сбежался бы посмотреть на слетевшую с катушек принцессу. Легче не стало. Определённо.
Я села на кровати, а внутренний голос повторял обрывки фраз моей матери.
«Не повлияешь на решение…», «это приказ…», «никакие выходки…».
― Никакие выходки, говоришь? ― с этими словами я буквально подлетела с постели и схватила со стола свой короткий лук, колчан со стрелами и походную сумку, которую впервые в жизни не закрепила на седле Сицилии. Я бросила взгляд на окно ― уже темнеет. Отлично.
Закрепив колчан на поясе и перекинув через плечо сумку, я направилась к выходу, даже не пытаясь скрыть своего присутствия от остальных. Когда я оказалась на улице, в нос ударил запах свежеиспечённого хлеба и жареного мяса. И в этот момент прекрасная мелодия голода зазвучала в моём желудке. С мыслью, что не мешало бы подкрепиться, я направилась к нашим кухаркам, которые каждый раз с большой радостью встречали меня и всегда старались закормить до смерти. Как только я переступила порог главной кухни, радостные приветствия с разных сторон обрушились на меня.
― Добрый вечер, Астрид, ― передо мной появилась высокая амазонка средних лет. Длинные чёрные волосы были собраны в замысловатую причёску, ничем не примечательная одежда, добродушный взгляд и ласковый голос ― можно было бы подумать, что она родом из самой обычной небогатой семьи. Но об обратном говорил уродливый шрам, проходящий глубокой бороздой через некогда красивое лицо. Эта женщина состояла на службе в королевских войсках и происходила из знатного военного рода.
Эния рассказывала, что эта амазонка когда-то командовала небольшим боевым отрядом, а когда война закончилась, решила уйти к мирной жизни, отказавшись даже от того, чтобы тренировать новичков. Странный выбор. Но, наверное, у неё были свои причины, чтобы бросить военное дело и стать обычной кухаркой.
― Привет, ― я подбежала к женщине и крепко обняла её.
― Кто-то сильно проголодался? ― она подмигнула мне и усмехнулась.
― Очень, ― и как бы подтверждая мои слова, желудок снова предательски завыл. Я стыдливо поджала губы, на что амазонка лишь рассмеялась.
― Я для тебя уже приготовила кое-что вкусненькое. Всё самое лучшее для победителя, ― она хитро подмигнула мне и лукаво улыбнулась. Конечно, она осуждала решение моей матери, но отрыто не говорила со мной об этом, за что я была очень благодарна ей. Не хотелось бы сыпать соль на ещё свежие раны.
― Пахнет просто чудесно! ― я поднесла к лицу свёрток и вдохнула ароматы, которые исходили от него: жареное мясо и хлеб. ― А можно мне немного фруктов?
Амазонка указала рукой в сторону столов, где лежали различные дары природы. Схватив пару яблок и ещё несколько каких-то диковинных плодов, я снова прильнула к женщине и, попрощавшись, выбежала из помещения.
― Так. Еда есть, вода есть, оружие есть, дракон… ― и вот здесь я осеклась и дала себе хорошего мысленного пинка под зад. ― Дракона нет. ― Да, Астрид, ты просто молодец ― прогнала свою единственную ездовую рептилию. Обречённо выдохнув, я накинула капюшон на голову и поплелась по широким улицам города в неизвестном даже мне самой направлении. И тут мой взгляд упал на знакомого Змеевика. Ну конечно же! Это дракон Энии. Я подбежала к боевой подруге своей тёти и погладила её по крылу.
― Привет, Элен*, ― рептилия опустила голову ближе ко мне и прижалась своей чешуйчатой мордой к моей щеке. Амазонка часто разрешала мне летать на её Змеевике, поэтому с этой девочкой мы быстро подружились. ― Покатаешь меня? ― не дав ответа, рептилия села на землю, давая возможность без проблем забраться на её спину. ― Прости, Эния.
Я дёрнула поводья, давая дракону сигнал подниматься в небо. Несколько быстрых и лёгких взмахов крыльями, и мы оказались под облаками. Мягко лавируя между небожителями, мы летели по направлению на север. Я прекрасно понимала, что веду себя, как капризная девочка. Но мне было плевать. Единственное, чего мне хотелось ― на несколько дней уйти от своих проблем. Впервые в жизни я бежала. Бежала от матери, сестёр, дома, Сицилии… От верного дракона, который не позволял себя оседлать никому, кроме меня… Но от себя-то не сбежишь. Встряхнув головой, я прогнала прочь эти дурацкие мысли.
Передохну и вернусь обратно. С новыми силами.
Я затуманенным взглядом смотрела вперёд, но не видела перед собой ничего, кроме чёрного океана. Сказать по-честному, я не совсем представляла, куда вообще лечу. Элен сама несла меня куда-то в северную сторону. Спустя несколько часов полёта, я заметила маленький неприметный клочок земли.
― Малышка, давай вон туда, ― Змеевик из последних сил взмахивал крыльями. Через пару минут мы уже были на песчаной поверхности какого-то неизвестного мне острова.
Осмотревшись вокруг, я не заметила ничего необычного: груда скал и редкие деревья. Ни пресной воды, ни густого леса, где можно было бы укрыться, даже диких драконов нет.
― Элен, куда ты нас занесла? ― я посмотрела на рептилию, что озадаченно повернула голову на бок. ― Ладно, нужно найти укрытие. Пойдём.
Искать навес особо-то было и негде ― остров совсем маленький и скалистый, но ночевать на открытом пространстве ― самоубийство. И в этот самый момент мой взгляд упал на неприметную пещерку, что расположилась в паре метров от нас.
― Кажется, Тихея на этот раз решила ко мне повернуться своим передним лицом. Идём, ― я поманила за собой дракона, который ни сколько не противясь, пошёл вслед за мной. Когда мы обе оказались под каменным навесом, рептилия тут же рухнула без сил.
― Прости, девочка. Обещаю, что больше никогда не буду втягивать тебя в такие неприятности, ― на это Змеевик лишь что-то курлыкнул и поднял своё крыло, приглашая погреться.
Я быстро забралась под «чешуйчатое одеяло» и прижалась к горячему драконьему боку, устремив свой взор на горизонт. По прошествии нескольких минут я услышала сладкое и частое сопение птицеподобной рептилии. На моём лице появилась улыбка, которая тут же исчезла. Даже представить страшно, что творится сейчас в Темискире. А ещё страшней подумать о том, что со мной сделают, когда я вернусь обратно. Я обречённо откинула голову назад и погрузилась в свои тяжёлые мысли, которые одна за одной вгрызались в мою душу и терзали её острыми зубами.
Решив, что надо прекратить заниматься самобичеванием хотя бы на сегодняшнюю ночь, я собрала все свои мрачные думы воедино и отогнала их прочь от себя. Нужно выспаться, так как с утра придётся отправиться дальше на север, а уж оттуда можно и домой. Полностью расслабившись, я позволила монотонной и спокойной песне океана убаюкать меня. Веки отяжелели, и я провалилась в глубокий сон.
˜”*°•. இ .•°*”˜
