сообщить о нарушении
Текущая страница: 109 (всего у книги 112 страниц)
― Обсуждали. Трижды, ― амазонка утвердительно кивнула и подошла ближе к Сапфире. ― Но, прошу, отбрось в сторону свои принципы и взгляни на ситуацию трезво, ― Эния пыталась максимально осторожно подбирать слова, разговаривая с и без того разозлённой королевой. ― Маленький остров, небольшое войско, с три десятка драконьих всадников… ― женщина быстро загнула три пальца, перечисляя и без того известные всем истины. ― И посмотри на нас, ― амазонка кивнула в сторону позади плывущих бригов, ― сотня боевых кораблей, армада драконьих всадников…
― К чему ты клонишь, Эния? ― Милоса снисходительно посмотрела на советницу и склонила голову на бок, выражая недовольство длинными речами рыжеволосой гречанки.
― К тому, что нет смысла вести всё наше войско на крошечный клочок земли, ― Эния свела большой и указательный пальцы вместе, показывая размер скандинавского острова. ― Ты хочешь показать викингам своё преимущество? Они и так знают о нём. Посуди сама… они отпустили твоих дочерей живыми. Значит… ― Эния бросила гневный взгляд на Астерию. ― Значит, признают твоё преимущество. А раз так, то ты можешь диктовать им свои условия в обмен на ненападение. ― Амазонка замолчала и посмотрела на задумавшуюся Милосу. ― Не нужно вести всех всадников на бойню. Достаточно собрать отряд в пару сотен наездников. К тому же, ― женщина нарочито заинтересованно перевела взгляд на плетущиеся позади суда, ― воины устали после неспокойного ночного плавания. Толку от них будет, как от бескрылой Жуткой Жути. Пусть они ведут корабли на запад и восток ― там, помнится, ютились мелкие острова, с которых удобно будет поджидать олуховских союзников, а небольшой отряд отправится с нами на Змеиный Перевал, как и планировалось.
― Я удивлена тому, что ты идёшь на поводу своей дочери, ― Милоса с укором взглянула на южанку, которая, впрочем, совершенно не побоялась ответить амазонке тем же.
― Я не иду у неё на поводу, ― Эния бросила обиженный взор на королеву. ― Я всего лишь предлагаю грамотно распределить силы по нижней границе Предполярья. К тому же, Милоса, ты в любой момент можешь свернуть переговоры и уничтожить эти острова.
Пару мгновений всадница Лунного Духа переводила недовольный взгляд с Энии на своих дочерей и обратно. Обречённо выдохнув, она, наконец, соизволила, наконец, отдать приказ:
― Собери с кораблей три сотни наездников, ― коротко кивнув заметно расслабившейся дозорной, Милоса перевела взгляд на Астрид и Мелиссу. ― А вы... снимите уже с себя это тряпьё. Не хватало, чтобы в моих дочерей по ошибке прилетела амазонская стрела. ― Дёрнув поводья, рыжеволосая женщина заставила Сапфиру подняться в небо.
Когда королева и две сопровождающие её стражницы покинули пределы небольшого брига, Эния повернулась к южанке и схватила ту за плечо.
― Когда меня изгонят с Темискиры, ты отправишься со мной, ― всадница грубо тряхнула свою дочь, а затем повернулась к Эирин, Астрид и Мелиссе. ― Когда всё это закончится, я буду рада выслушать занимательную историю о том, что же всё-таки произошло на этом проклятом архипелаге, что вы его так рьяно кинулись защищать.
Амазонки испуганно переглянулись, но ни слова на гневные речи Энии не ответили.
― Марш отсюда! Выдвигаемся через половину часа!
˜”*°•. இ .•°*”˜
Спустя час. Призрачный Остров.
― Может, они передумали убивать нас? ― откровенно скучавший Торстон швырнул перепачканный в песок камень в океанскую воду. ― Больше часа времени прошло!
― Смотри в оба, Задирака, ― Иккинг, которого на посту сменил Эрет, сидел на влажной земле и пристально вглядывался в затянутое тучами небо. ― Эллинки держат своё… ― всадник тут же осёкся и словил на себе укоризненные взгляды оставшихся на берегу друзей. ― Не понимаю… почему они так поступили? ― викинг покачал головой и со злостью швырнул в океан случайно попавшуюся под руку ракушку, будто бы именно она была виновата в том, что на Предполярье надвигалась беда.
― Амазонки всегда стремились изничтожить скандинавские племена… ― Ингерман с тоской посмотрел на горизонт. ― По крайней мере, об этом говорят древние свитки.
― А древние свитки не нашептали тебе, случайно так, по какой причине они хотят отправить всех нас к Хель? ― Сморкала, которого всегда раздражало излишнее показушничество Рыбьенога, пристально посмотрел на него и стал ждать ответа.
― Потому что викинги убивают драконов, ― пухлый блондин коротко пожал плечами и швырнул Сардельке небольшой камешек, который она с удовольствием проглотила. ― Эллинки всегда были их ярыми защитницами.
― Но мы уже как пять лет не охотимся на рептилий! ― Забияка от кипящей внутри неё злости пнула своего брата, а затем уставилась в небо, где кружили два драконьих силуэта ― Шипохвоста и Клыкокрива. ― Что их несёт в эти земли?
― Одним богам известно, что нужно амазонкам от нас… ― Ингерман в очередной раз пожал плечами. ― Смею предположить, что их королеве просто не понравилось… эм… что мы поставили под угрозу жизнь её дочерей. ― Рыбьеног произнёс эти слова с особым трепетом и страхом ― ему до сих пор было сложно поверить в то, что несколько недель к ряду он жил рядом с амазонскими принцессами.
― Она же обещала… ― Иккинг, внимательно слушая своего друга, то и дело отрицательно качал головой ― ему до сих пор было сложно принять предательство северной девы, в которую он посмел влюбиться вопреки всем запретам. Викинг никак не мог понять, почему девушка, давшая слово не приносить на Олух войну, поступила с ним… так. ― А я ей поверил...
― Не вини себя, ― Забияка, которая не привыкла успокаивать кого-либо, кроме себя самой, с сожалением посмотрела на шатена. ― Мы все поверили им.
― Все? ― Сморкала, явно оскорблённый, с недовольством взглянул на блондинку. ― Я с самого начала говорил, что…
― Ребята… смотрите… ― Ингерман трясущейся рукой указал в сторону горизонта, на котором хорошо просматривалось движение многочисленных чёрных точек. ― Только не говорите, что это…
― Ивар, бегом к моему отцу! ― Иккинг быстро встал с насиженного места и отдал приказ одному из всадников, находившихся рядом с ним. ― Сообщи, что вражеские войска уже на подходе. ― Коротко кивнув, юнец запрыгнул в седло Змеевика и, отдав рептилии приказ, устремился на противоположный берег острова.
― Я думал, что их будет больше… ― Сморкала с досадой всматривался в горизонт, на котором виднелась не такая уж и многочисленная армия драконьих всадников.
― Сдурел? Их там несколько сотен, судя по всему! ― Забияка ударила викинга по шлему. ― Отправляйся туда один, если тебе мало!
― Да чего ты начинаешь? ― Йоргенсон всплеснул руками и с недовольством посмотрел на разбушевавшуюся невесту.
― Я?! ― близняшка моментально вспыхнула и приготовилась высказать юноше все накопившиеся за последние дни гневные слова, однако шелест крыльев и грохот драконьих лап отвлекли её.
― Их не меньше двух сотен, ― Эрет махнул рукой на приближающийся темискирский «отряд». ― Скорее всего, больше. Кораблей на горизонте не видно.
― Драконы? ― Иккинг с надеждой посмотрел на бывшего охотника и стоящего рядом с ним встревоженного Густава.
― Разглядеть всех невозможно, ― воин бросил взгляд в сторону. ― В основном Змеевики и Лезворезы. Видел парочку Шторморезов.
― И… там много неизвестных нам драконов, Иккинг… ― Ларсон с беспокойством посмотрел на шатена, а после перевёл взгляд на горизонт.
― Неизвестных драконов? ― Хэддок, казалось, ждавший чего угодно, никак не ожидал услышать таких слов. ― Что ты хочешь…
― А что они делают? ― Сморкала толкнул Иккинга в бок и указал вперёд.
Шатен, бросив сначала недовольный взгляд на кузена, посмотрел на горизонт, ― амазонское войско, двигавшееся ровным строем, разделилось на две части: первая группа направилась на западный крошечный островок, находящийся в нескольких сотнях оргий от Змеиного Перевала, вторая же ― на восточный, и лишь с десяток всадниц полетели в сторону Призрачного Острова.
― Я один ничего не понимаю? ― Ингерман прижался боком к Сардельке, которая волновалась не меньше хозяина.
― Похоже, они не собираются нападать, ― Эрет внимательно смотрел на приближающихся к острову наездников. ― По крайней мере, пока что.
― Ребята, это же… ― Забияка, стоявшая впереди всех, поражённо прикрыла рот ладонью и покачала головой, всё ещё отказываясь верить в происходящее.
― Астрид? ― Иккинг, который и сам не ожидал когда-либо ещё увидеть блондинку и её сестёр, с силой сжал рукоять огненного меча и подошёл ближе к Беззубику, который поспешно поднялся с нагретого места.
Через несколько мгновений небольшая процессия, состоящая из Милосы, Астрид, Астерии, Мелиссы, Энии, Эирин и четырёх сопровождающих, приземлилась на песчаную поверхность Призрачного Острова.
Милоса, окинув гордым взглядом собравшихся скандинавских всадников, усмехнулась и поспешно спрыгнула с седла Лунного Духа, на котором свои заинтересованные взгляды задержали все без исключения викинги. Кроме одного, пожалуй: Эрет сверлил злобным взглядом знакомую с самого детства рыжеволосую амазонку, прилетевшую сюда на диковинной белоснежной рептилии.
― Сапфира весьма стеснительная особа, ― женщина нарочито мягко улыбнулась и задержала свой взор на кареглазом мужчине, который продолжал внимательно смотреть на неё. ― А потому от излишнего внимания может начать нервничать. Как и я. ― Милоса, не уводя взора от бывшего охотника, склонила голову на бок, молча прося его не пялиться. ― А дважды я не привыкла повторять.
― Кто вы? ― первым молчание в рядах олуховцев решил нарушить Иккинг. Шатен сделал несколько шагов вперёд и невольно бросил взор на стоящую позади Астрид, которая, словив взгляд зелёных глаз, поспешила отвернуться.
Рыжеволосая амазонка, которая всё это время внимательно смотрела на Эрета, нехотя перевела взгляд на младшего Хэддока и сделала шаг ему навстречу. Окинув юношу презрительно-заинтересованным взглядом, воительница довольно хмыкнула, про себя отметив, что для скандинава он хорош собой и, будь он греческой крови, она непременно преподнесла бы его в качестве трофея одной из своих дочерей.
― Весьма любопытно осознавать, что викинг, который считает амазонок своими врагами, не знает, как зовут их предводительницу, ― эллинка добродушно улыбнулась. ― Моё имя Милоса. Я королева Темискиры. ― Гречанка сделала ещё один шаг навстречу юноше, от чего стоящие неподалёку викинги поспешили достать оружие. ― Это лишнее. ― Женщина, не сводя внимательного взгляда с Иккинга, махнула рукой. ― Хотела бы убить, вы уже были бы мертвы.
― Тогда что вам нужно? ― шатен недоверчиво сощурил глаза.
― Хочу поговорить с твоим отцом… Иккинг.
― Откуда вы… ― всадник поражённо уставился на амазонку.
― Знаю твоё имя? Забудь о скромности, воинственный муж, ― женщина повернулась спиной к юноше и подошла к Сапфире. Взяв её за поводья, Милоса продолжила: ― Слава об одноногом скандинаве, сумевшем оседлать дракона и победить Красную Смерть, дошла и до Северных Земель. ― Гречанка вновь посмотрела на шатена. ― Я желаю видеть вашего вождя.
― А если мы скажем «нет»? ― Сморкала вышел вперёд и, скрестив руки на груди, окинул презрительным взглядом стоящую напротив амазонку.
― Тогда я отдам соответствующий приказ своим воинам.
― С таким малочисленным войском вам всё равно не победить.
― Это лишь часть драконьей армии, ― Милоса снисходительно улыбнулась молодому викингу. ― Со мной прибыли всего три сотни наездниц. Ещё семь сотен в пути. Завтра к вечеру у берегов Олуха будет эскадра в сотню кораблей. Этого достаточно, чтобы отправить предполярный архипелаг и всех его жителей к вашим богам?
Йоргенсон, подавившись собственными дерзкими речами, отвёл гневный взгляд в сторону и стал тихо бубнить под нос что-то о ненависти к эллинкам. Милоса, в очередной раз хмыкнув, перевела взгляд на Иккинга, который выжидающе смотрел на рыжеволосую воительницу.
― Я жду, викинг, ― с красивого лица тут же исчезла холодная улыбка, а в глазах сверкнули гневные огоньки. ― Или мне самой отправиться искать местного конунга?
Несколько мгновений в немногочисленных рядах темискирских и скандинавских всадников царило молчание. Иккинг внимательно смотрел на стоящую перед ним рыжеволосую амазонку: это была воинственная женщина средних лет, облачённая в иссиня-чёрный полудоспех, на уже не молодом лице застыла маска ненависти, которую, казалось, носили абсолютно все представительницы берегового народа, а холодные голубые глаза не выражали совершенно никаких эмоций и смотрели на викинга с нескрываемым презрением. Весь образ эллинки выказывал присущую представительницам берегового народа душевную пустоту и жестокость, сокрытые за суровой северной красотой.
― Хорошо, ― спустя минуту раздумий, Иккинг решил-таки вновь заговорить. Окинув беспокойным взглядом своих друзей и стоящих позади амазонок, шатен развернулся и направился в сторону чащобы, молча призывая Милосу следовать за ним. Женщина удивлённо изогнула тонкую бровь, но ни слова не проронила, она лишь спокойно повернулась к стоящей неподалёку Астрид.
― Ты пойдёшь со мной.
― Я? ― блондинка испуганно вздрогнула и отступила назад ― вновь встречаться лицом к лицу с викингами, которые только чудом сохранили жизнь ей и её сёстрам, она не хотела. А оставаться наедине с одним из них ей особенно не хотелось.
― Да, ― Милоса утвердительно кивнула и поманила к себе свою дочь. ― Не пойду же я на переговоры одна. ― Окинув Астрид строгим взглядом, амазонка зашагала в сторону леса, за густыми деревьями которого уже успел скрыться всадник Ночной Фурии.
― Не думаю, что отправляться туда вдвоём ― это хорошая идея, ― Эния в два шага оказалась рядом с воительницей и схватила её за руку.
― Не вдвоём, а вчетвером, ― женщина указала на Сапфиру и Сицилию, сидевших бок о бок напротив амазонок. ― К тому же, вряд ли викинги станут убивать предводителя вражеского племени, желающего вести мирный диалог.
― Во-первых, у нас со скандинавами разное понятие мирного диалога, Милоса, ― советница выразительно посмотрела на воительницу. ― А во-вторых, для тебя и Астрид они могут сделать исключение. Позволь мне отправиться с тобой.
― Нет. Ты мне нужна здесь. Проследи, чтобы они, ― амазонка кивнула в сторону драконьих наездников, ― не поубивали друг друга раньше времени. ― Одёрнув руку, Милоса быстро зашагала вперёд, а вслед за ней, не сразу, направилась и Астрид, всеми силами старавшаяся не встречаться с осуждающими взглядами олуховских всадников.
Оказавшись в лесу, обе воительницы столкнулись нос к носу с Иккингом.
― Я подумал, что вы успели изменить своё решение, ― бросив короткий взгляд на Милосу, викинг внимательно посмотрел на блондинку, в голубых глазах которой плясали испуганные огоньки.
― Я меняю свои решения в исключительных случаях, скандинав, ― Милоса проследила за многозначительным мужским взором и тут же нахмурилась. ― И если ты не перестанешь пялиться на мою дочь, проклятый нечестивец, то наступит тот самый исключительный случай. Веди нас к своему вождю.
Приказной тон, с которым говорила северянка, категорически не понравился Иккингу, но ответить что-либо на дерзкие слова он не решился. Последний раз скользнув взглядом по статной фигуре белокурой амазонки, шатен резко развернулся и быстро направился вглубь леса.
Путь до стихийного лагеря олуховцев не занял много времени и вскоре всадники и сопровождающие их драконы оказались на небольшой прибрежной поляне, где удачно расположился довольно многочисленный для племени Лохматых Хулиганов отряд наездников, командовал которым не кто иной как Стоик.
Как только Иккинг и темискирские амазонки покинули пределы густого леса, викинги, взгляды которых были обращены на чащобу, поспешили достать свои мечи из ножен и выйти вперёд, готовые к бою. Астрид, заслышав показавшийся ей оглушительным звон закалённого металла, прижалась к боку Сицилии, надеясь, что хранитель сможет её уберечь от неминуемой расправы. Сама же Милоса, ожидавшая гораздо более неспокойного приёма, усмехнулась и гордо подняла голову, всем своим видом показывая, что до скандинавов и их мечей ей нет никакого дела. Безусловно, в глубине души она понимала, что являться в лагерь викингов вдвоём с юной дочерью, идея сама по себе абсурдная, но и вести сюда хотя бы небольшой темискирский отряд ― всё равно что дразнить дикого дракона.
Две амазонки, шедшие нога в ногу, ловили на себе презрительные и гневные взоры бывалых скандинавских воинов, и лишь молодые всадники, никогда ранее не встречавшие на своём пути вождей других народов, тем более береговых, с интересом наблюдали за северными девами и их диковинными ящерами.
