сообщить о нарушении
Текущая страница: 72 (всего у книги 112 страниц)
На несколько мгновений над каменистым берегом повисла напряжённая тишина. Никто не рисковал нападать первым. Даже драконы ограничивались злобным рычанием да клацаньем зубов. Воздух накалялся с каждой секундой всё больше и больше ― одна искра и произойдёт взрыв. И буквально через секунду со стороны западного берега послышался оглушительный грохот, заставивший обратить на себя внимание всех присутствующих на поляне воинов, за исключением одного человека, который со звериным рыком ринулся в сторону врага.
Мелисса, краем глаза заметившая движение, словно разъярённая Фурия, кинулась вперёд, не забыв грубо растолкать локтями Иккинга и Эрета, которые загородили собой весь путь. В миниатюрной руке амазонки сверкнул длинный кинжал, принадлежавший Астрид.
― Стой! ― знакомый мужской голос донёсся до слуха рыжеволосой всадницы, но подчиняться на этот раз она не собиралась. Некогда ясный разум вновь поглотили сильные эмоции: отчаяние и гнев металлическими когтями вцепились в сердце юной воительницы. Единственное, чего сейчас желала девичья душа ― мести. Мести за себя и свой народ.
Мелисса, не обращая внимания на весь тот хаос, который воцарился вокруг буквально в считанные секунды, перекрутила в руке длинный кинжал и на ходу метнула его в охотника, который бежал ей наперерез. Раненый в ногу юноша упал, словно подкошенный и выронил из рук единственное своё оружие ― добротное копьё. Амазонка в несколько широких и быстрых прыжков оказалась возле викинга и подняла орудие с земли, а затем, перекрутив его в руках, повернулась лицом к той, с которой ещё год назад делила кров и добычу.
― Аделфи! ― в глазах рыжей всадницы блеснули злобные огоньки.
― Мелисса… ― охотница вытащила из ножен короткий меч. ― Целый год я ждала этой встречи… наконец-то боги услышали мои молитвы. ― Девушка до хруста в костях сжала рукоять оружия и начала обходить свою соперницу по кругу.
Северянка, держа копьё обеими руками, мягко, в свойственной только ей кошачьей манере, стала шаг в шаг повторять движения соперницы, не сводя при этом внимательного взгляда с карих глаз, в которых всадница могла прочитать всё, что задумала черноволосая дева.
Со стороны этот медленный «танец» смотрелся дико и совершенно не вписывался в общую атмосферу: до чуткого слуха то и дело доносились звуки лязга мечей, хруста костей и болезненных стонов, а некогда спокойная поляна превратилась в место кровавого побоища. Но воительницы, казалось, совершенно не обращали внимания на воцарившийся вокруг хаос ― бывшие сёстры были заняты изучением друг друга.
Первой не выдержала охотница. Брюнетка, которую природа не одарила излишней ловкостью, кинулась на воительницу и попыталась нанести рубящий удар, однако Мелисса, как истинная любимица Артемиды, быстро парировала атаку, выставив перед собой копьё. Острозаточенный меч оставил хорошую зазубрину на идеально гладком древке. Амазонка, оттолкнув брюнетку, бросила короткий взгляд на своё оружие ― ещё пара таких ударов и снаряд переломится пополам.
Рыжеволосая всадница, покрепче ухватившись за древко двумя руками, несколько раз перекрутила копьё над головой, а затем с резкого разворота нанесла сильный удар по лицу охотницы. От боли и неожиданности девушка рухнула на спину и тихо застонала.
Мелисса, не удивлённая такой лёгкой победой, быстро подошла к брюнетке и, упёршись ногой в её грудь, приставила к девичьему горлу наконечник копья.
― На этот раз моя рука не дрогнет, Аделфи…
˜”*°•. இ .•°*”˜
Астрид, не оправившаяся после ранения и тяжёлой болезни, сражалась, пересиливая усталость и боль. Не смотря на то, что на помощь им, амазонкам, пришли викинги, давать отпор жадным до драконьей крови охотникам было весьма сложно. Особенно сложно ещё и потому, что сейчас эллинка была в ответе не только за свою жизнь, но и за жизнь собственного хранителя, которого довела до такого состояния своими упрямством и гордыней.
Заломив руку очередному молодому ловцу, воительница без тени сожаления перерезала ему горло острозаточенным клинком. Воин, душа которого поспешила покинуть тело, с грохотом упал на вытоптанную траву.
― Если бы сам не увидел, то не поверил бы, ― Иккинг, который старался не отходить далеко от Астрид, бросил обеспокоенный взгляд на убитого охотника, из раны которого продолжала течь багровая жидкость, окрашивая в глубокий цвет пространство вокруг. ― Все амазонки такие хладнокровные и жестокие?
Воительница перевела на шатена злобный взгляд, а затем, перебросив в руке трезубец, метнула его в сторону викинга. Всадник, не успевший вовремя понять, что произошло, замер, не рискуя пошевелиться и вдохнуть. И лишь когда до его слуха донёсся девичий голос и звук падения какого-то тяжёлого предмета, он повернул голову назад.
― Все, ― воительница смахнула чёлку со лба и, хромая, направилась к викингу, из головы которого торчал трезубец. С хрустом достав верное оружие, дева повернулась к шатену и осмотрела его с ног до головы. ― Не отвлекайся. В следующий раз спасать не стану.
Всадник Ночной Фурии молча смотрел на Астрид, которая минутой ранее спасла его нерасторопную задницу от верной гибели от охотничьего меча.
― И как ты только не устаёшь грубить всем подряд? ― викинг проговорил это тихо, чтобы блондинка его не услышала, ведь тогда ему даже Беззубик не поможет.
Иккинг повернул голову в сторону, желая оценить масштабы битвы. Ну что ж, исход сражения был предрешён с самого начала: малая охотничья группа, которая так и не смогла дождаться поддержки от оставшейся у берегов своры, ― остальные драконьи всадники отправили ко дну три из четырёх кораблей вместе с командами ― терпела поражение.
― Ну что ж, драконы спасены, амазонки, к сожалению, тоже… ― Сморкала встал рядом со своим другом и с видом знатока осмотрел место битвы. ― Надо заканчивать с этим и возвращаться на Олух.
Шатен коротко кивнул и повернул голову к Астрид, чтобы сказать ей что-то, однако блондинки рядом не оказалось. Викинг окинул беглым взглядом каменистые берега ― воительница, казалось, не обращая внимания на свои раны, спешила добраться до черноволосой всадницы, которая с трудом справлялась с высоким рыжеволосым охотником.
Оказавшись рядом с сестрой, над грудью которой уже была занесёна скандинавская секира, девушка буквально прыгнула на воина, сбивая того с ног. Упав на землю, амазонка, которая не выпускала из рук верные клинки, поспешила подняться и всадить один из трезубцев в горло охотника, однако воин оказался быстрее: мускулистые руки быстро перехватили хрупкие девичьи кисти и с хрустом вывернули их в стороны. Астрид, болезненно вскрикнув, тут же выронила клинки, оставшись без единственного шанса на спасение.
― Надо было послушать нашего капитана и отдать нам драконов, ― викинг наотмашь ударил девушку по лицу и отбросил её в сторону. ― Убью сначала тебя, а потом и твою подружку. ― Огромный мужчина, измотанный битвой, с трудом поднялся с земли и взял свою секиру, а затем медленно, будто бы растягивая удовольствие, направился к Астрид, которая, отползая назад, на ощупь пыталась найти хотя бы один из своих трезубцев.
Воительница без тени страха и даже с вызовом смотрела на охотника, от секиры которого сейчас погибнет, ведь рассчитывать на сестёр было бесполезно: Астерия, после того как на ней побывала эта многокилограмовая вонючая туша, вряд ли сможет подняться с былой лёгкостью и ринуться в бой, да и Мелиссе было не до сестры. Девушка, чувствуя скорую погибель, растянула губы в злой усмешке и отползла ещё немного назад. В этот момент разгорячённой кожи коснулся холодный закалённый металл.
Амазонка схватила трезубец и, неуклюже перекрутив его, уложила вдоль предплечья, а затем выставила перебитую руку перед собой. В следующую секунду викинг с воинственным кличем опустил секиру, которая, вопреки его ожиданиям, не разрубила человеческую плоть, а нашла себе препятствие в виде закалённого клинка. От удара металл предательски взвыл ― ещё одна такая атака и Астрид останется не только без трезубца, но и без руки.
Девушка из последних сил сдерживала пылкий натиск воина, который лишь сильнее надавил на свой топор. Эллинка почувствовала, как по её руке начала стекать горячая жидкость ― так или иначе, но тонкое лезвие трезубца не в состоянии спасти кожу от мелких царапин. Викинг, не ожидавший от почти мёртвой амазонки такого сопротивления, поднял свой топор и замахнулся им ещё раз.
― Наконец-то сдохнешь, ― охотник попытался опустить свою секиру вниз, но чёрный драконий хвост, который так вовремя оказался на пути у его рук, помешал этому. Оскалившись, Ночная Фурия с силой ударила викинга, откинув его на пару оргий в сторону.
― Молодец, братец, ― шатен погладил Беззубика по голове и повернул голову в сторону амазонки, которая, тяжело дыша, с недоумением смотрела на всадника. ― В следующий раз спасать не стану.
Астрид на это лишь фыркнула и поспешила подняться с примятой травы. Воительница осмотрелась вокруг в поисках второго трезубца, который, к слову сказать, долго искать не пришлось ― клинок валялся буквально в паре метров от неё. Взяв трезубец в руки, девушка разочарованно застонала.
― Не может быть… ― эллинка с недоумением смотрела на своё верное оружие, которое никогда не подводило её в бою и не раз спасало девичью жизнь ― поперёк лезвия расположилась глубокая трещина, которая при слабом нажатии без труда превратилась бы в разлом. Воительница, взяв трезубец одной рукой за рукоять, а другой ― за лезвие ближе к острию, с силой надавила на оружие, которое с характерным лязгом разломилось пополам.
― А добротные клинки были… ― хрипя и кашляя, Астерия подошла к сестре и, облокотившись о её плечо, взглянула на сломанное оружие.
― Боги, да за что?! ― Астрид, хорошенько размахнувшись, швырнула в сторону поломанный трезубец. Глаза воительницы сразу заблестели от проступающих слёз обиды ― это непритязательное оружие прослужило ей пять долгих лет и за это время буквально стало её частью, которую теперь амазонка безвозвратно потеряла: таких клинков гречанка не встречала больше ни на одном, даже самом далёком, острове.
― Астри, ― слабый голос вновь подала южанка. ― Давай ты будешь оплакивать своё оружие после. Лучше скажи мне, где Мелисса?
Блондинка перевела недоумённый взгляд на брюнетку, затем взволнованный на Иккинга, который всё это время наблюдал за странным поведением сестёр, а после огляделась вокруг, надеясь обнаружить свою младшую сестру, которую последнее время часто теряла из виду.
Обеспокоенный взор, спустя несколько мгновений поисков, зацепился за две невысокие хрупкие фигуры, которые, не желая уступать друг другу, неистово сражались из последних сил.
― Мелисса… ― блондинка, в глазах которой читалась паника, схватилась за плечо еле стоящей на ногах Астерии и указала вперёд. Девушка прекрасно помнила, чем закончилась последняя битва теперь уже бывших сестёр.
Рыжеволосая амазонка в очередной раз увернулась от рассекающего воздух меча. Не желая более играться со своей жертвой всадница перекрутила копьё и одним точным ударом выбила меч из охотничьей руки. Брюнетка тут же схватилась за перебитую кисть и, гневно сверкнув глазами, сорвалась с места.
― Стоять! ― Мелисса, явно не ожидавшая, что её соперница поспешит позорно сбежать с места сражения, отреагировала на это действо не сразу и упустила драгоценные секунды, за которые вполне могла убить ту, кого считала своим неистовым врагом.
Амазонка, не теряя более ни мгновения, с копьём наперевес, кинулась за охотницей: отпускать её без боя Мелисса была не намерена. Оказавшись на нужном расстоянии, воительница перебросила снаряд, поудобнее перехватив одной рукой, и, целясь в ноги, с остервенением метнула его.
Через пару мгновений копьё достигло своей цели ― споткнувшись о древко, черноволосая воительница с размаху упала на каменистую поверхность берега. Охотница, с трудом встав на колени, повернулась к амазонке, которая успела выхватить второе копьё у одного из раненых ловцов.
― Вставай и сражайся! ― гневный голос пронёсся над поляной. Мелисса перекрутила снаряд и перебросила его в другую руку. ― Возьми оружие и докажи, что ты достойный воин.
Брюнетка, тяжело дыша, с ненавистью смотрела на амазонку, которую и рада бы была убить, да мастерства не хватит. Воительница стояла на коленях и молча ожидала своей участи. Вокруг царила тишина ― бой давно закончился, и сейчас всё внимание выживших воинов было обращено на двух сестёр.
― Может, ещё раз ножичком пройдёшься по моему лицу? ― Аделфи указала на полумаску, под которой скрывалось то, чего она стыдилась больше всего на свете. ― Ты это умеешь…
Злобно зарычав, амазонка замахнулась и приготовилась бросить копьё в охотницу, однако рыжеволосый мужчина, предводитель своры ловцов, встал перед брюнеткой, закрывая её своим телом.
― Стой! ― воин выставил руки вперёд, призывая девушку опустить оружие.
― Наконечник этого копья идеально острый... ― всадница до боли в костях сжала древко снаряда и глубоко вдохнула.
― Мелисса… ― рядом с девушкой оказалась Астрид. Блондинка мягко коснулась хрупких рук сестры, которые с не девичьей силой сжимали ратовище* копья. ― Не надо… она того не стоит.
― Что? ― рыжая амазонка бросила полный недоумения и боли взгляд на родную сестру и покачала головой. ― Из-за неё больше года назад погибла Эрла. Она на тот свет хотела оправить Оракула. Она охотилась за Сицилией… И ты говоришь ― не надо? ― всадница грубо скинула руки Астрид и сильнее сжала древко.
― Прошу, опусти копьё, ― блондинка ещё раз дотронулась до девичьих кистей. ― Я не меньше твоего хочу отправить её к Церберам. Но ты и так наказала её, изуродовав. Думаешь, ей нравится её жизнь? ― белокурая амазонка сильнее сжала руки своей сестры. ― Ты же не убийца, Мелисса…
Амазонка некоторое время стояла молча, дрожа от гнева всем телом, а перед глазами то и дело появлялись картины той злополучной битвы: оказавшаяся под ледяным завалом Эрла, занесённый над головой Оракула меч, перебежничество к охотникам… Мелисса тихо взвыла и швырнула копьё на землю.
― Убирайтесь, ― Астрид бросила единственную фразу в сторону двух предателей, которых всё же стоило убить, а не сохранять им жизни. ― Второй раз останавливать её не стану.
Рыжеволосый викинг, бросив полный ненависти взгляд на амазонок, помог Аделфи подняться с земли и, поддерживая её, направился в сторону пришвартованных кораблей, надеясь обнаружить там хотя бы одно уцелевшее судно.
― Ты понимаешь, что мы ещё пожалеем об этом? ― Мелисса скинула с себя руки Астрид и со злостью взглянула в голубые девичьи глаза.
― Когда мы не жалели о свершённых поступках? ― блондинка испытующе посмотрела на свою сестру, которая была сильно рассержена и обижена. Рыжеволосая всадница ничего не ответила, лишь резко развернулась на пятках и под удивлённые взгляды направилась к Оракулу, который всё это время не отходил от Сицилии. Схватив поводья, девушка потянула своего дракона вверх по речному берегу, подальше от этого места ― видеть сестёр, викингов и трупы охотников не было желания.
― Ууу… она нескоро тебя простит, ― Астерия с грустью смотрела вслед Мелиссе.
― Ею управляют эмоции, ― Астрид отмахнулась от слов южанки и направилась к Сицилии. ― Она потом сотню раз пожалела бы об этом.
Оказавшись возле дракона, девушка опустилась на колени и погладила Фурию по голове, привлекая, таким образом, её внимание. Рептилия, нехотя открыла бирюзовый глаз и уставилась на свою двуногую сестру. Тихонько закурлыкав, ящер с трудом поднял голову и положил её на девичьи колени.
― Потрясающе… ― незаметно рядом с амазонкой появился Иккинг, который не мог отвести поражённого взгляда от белоснежного дракона. ― Значит, Фурии не вымерли…
Астрид ничего не ответила всаднику. Хотя в глубине души ей тоже хотелось, чтобы это утверждение оказалось правдой, все поиски гнездовий этих редких драконов, организованные амазонками, заканчивались неудачами.
Шатен мягко прикоснулся к потрёпанным крыльям, от чего рептилия недовольно зарычала и открыла глаз ― присутствие чужака её раздражало.
― Тише, девочка… ― слова береговой речи сорвались с губ амазонки. ― Он друг. ― Воительница провела ладонью по драконьему носу ― этот жест всегда успокаивал Сицилию. ― Викинг не обидит.
― Что она сказала? ― Сморкала, который совершенно не понимал древнее наречение повернул голову в сторону Астерии, которая могла бы послужить единственным толмачом*.
― Говорит, что он друг, ― брюнетка пожала плечами и направилась к своему дракону, который после битвы отдыхал на берегу реки.
