сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 112 страниц)
На арене воцарилась тишина.
― Вот и отлично. Тогда полетели, ― не дожидаясь ответа остальных, Сморкала дал Кривоклыку команду на взлёт, и оба вскоре оказались в небе.
― И чего это он Иккинга включил? ― Задирака непонимающе уставился на своих друзей. ― Ладно, полетели.
Не теряя ни минуты, драконьи всадники поднялись в воздух и направились каждый в свою сторону.
POV Эрет.
Когда мы улетели с арены, я смог окончательно расслабиться: наконец-то можно побыть наедине со своими мыслями. Ну почти наедине. Я косо взглянул на летящего неподалёку Густава, которого часто ставят мне в напарники при облётах острова. Одного только не понимаю ― почему именно он? Совсем мальчишка. Хотя… нельзя было сказать, что он сильно мне докучал. Впрочем, про остальных этого тоже не скажешь.
Просто… просто я не привык к такому образу жизни. Да и к своим новым знакомым тоже.
До свержения Драго всё моё существование заключалось в том, что я должен был ловить драконов. А теперь? А теперь я сижу верхом на одном из них. Раньше я отвечал сам за себя и мне было плевать на команду, с которой приходилось сосуществовать на одном корабле. А теперь? А теперь нужно уметь принимать правильные решения ― от них зависят жизни остальных всадников. До свержения Драго… Да много чего было «до» и «после».
Ещё чёртов месяц назад я и думать не смел о том, что вступлю в ряды драконьих наездников и буду спасать этих рептилий из ловушек ― за такие мысли можно было и без головы остаться.
Интересно, какой ещё сюрприз преподнесёт мне судьба? Ладно, к Хель философию. Нужно сосредоточиться на задании. И на том, как бы не вывалиться из седла: всё-таки месяц на спине дракона ― это не так много, как кажется.
Я посмотрел вниз ― сплошной лес. Ненавижу лес. Ничего не видно, ничего не слышно, поэтому приходится спускаться на максимально допустимую высоту, иначе разглядеть хоть что-то в этой чаще практически невозможно.
― Густав, – я нехотя позвал своего напарника, который отреагировал на мои слова не сразу. ― Давай вниз. ― Я указал на кроны высоких деревьев, которые полностью скрывали поверхность земли.
Не дожидаясь ответа, я направил Шипохвоста к макушкам слишком уж пышных для этих краёв сосен и начал вглядываться в промёрзшую землю, искренне надеясь, что хотя бы сегодня не будет ни новых драконьих видов, ни каких-нибудь лазутчиков. Слава Одину, пока ничего примечательного.
Прошло, наверное, около получаса с того момента, как мы покинули Академию. Скажу честно, находиться в небе стало надоедать. И не потому, что мне просто хотелось почувствовать под ногами родную землю, а потому, что становилось отвратительно холодно, из-за потоков ледяного ветра, что всё чаще стали дуть с северо-западной стороны.
Совсем скоро вдалеке показался тот самый Овраг, который служит ориентиром для команды Иккинга. Сказать по правде, я так и не понял, почему именно этому месту уделяют столько внимания. Впрочем, неважно. Главное, что на этом наш облёт заканчивается и теперь можно спокойно возвращаться в деревню ― я уже порядком успел околеть.
― Эй, Эрет, ― я повернул голову к Густаву, который напряжённо разглядывал озеро. ― Смотри. Там… на берегу.
Я, сильно разочарованный тем, что в ближайшее время не получится отсюда убраться, проследил за взглядом юнца и попытался рассмотреть предмет, привлекший его внимание. Однако с такой высоты увидеть хоть какие-то его детали не представлялось возможным.
― Надо подлететь поближе, ― я махнул рукой, показывая, что нужно следовать за мной.
Вскоре мы оказались возле водоёма и как раз в паре метров от нашей находки. Я быстро спрыгнул с седла и уверенно направился в сторону странного предмета, запутанного в… сеть? А вот это уже любопытно.
Достав свой меч, я сделал ещё несколько шагов в сторону загадочного объекта. Подойдя поближе и получше рассмотрев необычную вещь, я впал в ступор. Передо мной лежали дракон и… девушка. Оба без чувств.
― Здорово день начинается, ― единственное, что я мог делать ― удивлённо хлопать глазами. Интересно, кто она? Лазутчик? О да… шпион, решивший запутаться в сеть и отдохнуть посреди вражеского острова. Я повернулся к своему напарнику. ― Густав, быстро возвращайся в Академию и тащи сюда всех, кого там обнаружишь. У нас тут интересная находка. ― Коротко кивнув, юнец поднялся в небо, и через несколько секунд от него и след простыл.
Проводив всадника взглядом, я снова обратил внимание на объект хрупкой женской наружности. Жаль лица не видно… Я вплотную подошёл к загадочной незнакомке и её питомцу ― надо же освобождать из ловушки.
― Ничего себе… это… Ночная Фурия? Ещё одна? ― признаться, я был весьма удивлён. Да, будь здесь Хэддок, он бы сейчас от радости не знал бы, куда себя деть. ― Ладно. Пора освобождать вас и приводить в чувства. ― Я уже достал кинжал и приготовился разрезать путы, как услышал позади себя незнакомый голос.
― Это вообще-то наше, ― я повернулся назад, чтобы увидеть владельца столь противного голоса. И лучше бы я этого не видел. Охотник.
― Привет, ребята, ― я поднялся с земли и поудобнее перехватил меч, так как прекрасно понимал, что боя не избежать, даже если я отдам «добычу» с миром. Сам ведь когда-то был ловцом.
― Этот дракон наш, ― один из викингов указал на чёрную рептилию. ― Да и от этого не откажемся. ― Он перевёл взгляд на моего Шипохвоста, который, предчувствуя опасность, злобно зарычал.
― Вообще-то я первый его нашёл, ― я кивнул головой в сторону Ночной Фурии. ― Значит… этот ящер мой.
― Последний раз предупреждаю: уйди с дороги, ― один из охотников вышел вперёд, держа наготове боевой топор.
― Иначе что? Посудите сами, вас всего двое. А на моей стороне я и… дракон. Вам не кажется, что шансы слегка неравны?
― Пожалуй, ты прав, ― ловец опустил свою секиру. ― Шансы совершенно неравны… ― в следующее мгновение в мою сторону полетело увесистое оружие. Слава богам, за годы своей охотничьей жизни я успел выработать в себе хорошие рефлексы и смог вовремя уклониться от опасности, что просвистела в нескольких миллиметрах от моей головы. А вот идиоту, стоявшему напротив, не повезло ― он только что вышвырнул в озеро единственный свой шанс на спасение, так как запасной вариант, а именно его напарник, уже давно лежит разодранный моим драконом.
― Не стоило этого делать, ― пожав плечами, я направился к противнику, который, это уже можно сказать с уверенность, был трупом. Не получив никакого сопротивления со стороны охотника, я быстро расправился с ним, пронзив его мечом. ― А ведь мог бы уйти живым.
Бросив последний взгляд на мёртвого ловца, я направился к своей находке и принялся разрезать верёвки. Когда с большей частью сети было покончено, я попытался стащить её и откинуть в сторону, чтобы освободить «пленников».
Отложив меч в сторону, я наклонился к девушке, которая лежала в неестественной позе. Интересно, она живая вообще? Аккуратно взяв незнакомку на руки, я перенёс её в сторону, после чего принялся с неподдельным интересом рассматривать её. Ещё бы. Нечасто ведь с неба падают девушки вместе с драконами.
Итак. Передо мной лежала совсем юная дева, лет, наверное, шестнадцати-семнадцати. Моё внимание привлекла необычная одежда: короткое белое платье, слишком уж лёгкое для таких холодных краёв и небольшое количество защиты. Ну что ж, в бой идти она явно не собиралась. Я взглянул на лицо, по которому небрежно были разбросаны ярко-огненные волосы. Аккуратно убрав несколько прядей, я смог получше рассмотреть её. Хм… А она очень красивая. Слишком красивая, даже не смотря на многочисленные кровоточащие ссадины, полученные, скорее всего, при падении. Явно не викинг. Среди наших баб редко встретишь таких прекрасных созданий.
Сказать по правде, я бы и дальше продолжил изучать эту валькирию, однако бессознательная дева начала подавать признаки жизни. Издав тихий болезненный стон, девушка зажмурила глаза, вероятно, от сильной боли, а затем открыла глаза. Несколько раз моргнув, она, наконец, смогла сфокусировать свой взгляд на одной точке. Следующей была попытка пошевелить руками, что, собственно, ей плохо удалось.
― Векара*… ― чего?
― Эй… не шевелись, ― пришлось податься немного вперёд, чтобы заглянуть в глаза незнакомки, которая, услышав мой голос, повернула голову и посмотрела на меня сначала с непониманием, затем с ужасом, а потом уже и с ненавистью. Вот это палитра эмоций.
Вот чего я не ожидал, так это следующего действия: девица схватила меня за ворот рубахи, а затем, извернувшись немыслимым способом, перевернула меня на спину, оказавшись, таким образом, сверху. О, Тор! Да она сильная. А в следующую секунду возле моего горла лежал наконечник невесть откуда взявшейся стрелы. Хотя… ах, ну да. На поясе колчан с целой грудой смертоносных снарядов.
Но девичий триумф длился недолго: схватившись за голову одной рукой, девушка протяжно застонала. Вероятно, сотрясение. И куда ж ты, малышка, лезешь-то, а? Воспользовавшись замешательством всадницы, я перехватил её руки, а затем перевернул на спину, нависнув над ней.
Но сдаваться воительница явно не собиралась: первое, что она сделала, попыталась хорошенько врезать коленом по моему незащищённому и единственному мужскому достоинству.
― Эй! ― чтобы предотвратить её попытки оставить меня калекой, мне пришлось навалиться на неё всем весом. Глухо застонав, девушка попыталась вырвать свои кисти из моей хватки, но и этот бунт был пресечён на корню. Спустя несколько минут бессмысленной битвы, она, выкрикнув ещё какое-то ругательство на неизвестном мне языке, наконец, расслабилась. ― Дорогуша, мне, конечно, нравится то, в каком положении мы с тобой сейчас находимся и, скажу честно, я бы провёл так гораздо большее количество времени, но давай ты больше не будешь пытаться забить меня до смерти, и мы спокойно поговорим. ― Чужеземка успокоилась, но в глазах было полно решимости и злости. Ладно. Ещё раз попытается на меня накинуться ― привяжу её к дереву.
Я ослабил хватку и медленно встал с девушки, после чего сделал пару шагов назад. Ну мало ли что ей опять взбредёт в голову. Сама же незнакомка медленно, явно терпя сильную боль, попыталась подняться. Кое-как справившись со своим телом, она приняла вертикальное положение и затравленно посмотрела на меня. У-у-у… грозная.
― Тебя как зовут? ― девица молча смотрела на меня. ― Ты понимаешь, что я тебе говорю?
― Понимаю, ― воительница не сводила с меня злого взгляда. Уверен, была бы она в состоянии, прибила бы меня.
― Так как тебя зовут? ― я поднял с земли меч и убрал его в ножны, а затем уселся напротив драконьей всадницы.
Немного изучив меня, рыжеволосая нехотя ответила:
― Мелисса.
Мелисса? Какое странное имя. Однако красивое.
― Ответь мне, Мелисса, зачем же ты прилетела на Олух?
― Тебе какое дело, зачем я… ― оборвав гневный ответ, чужеземка, будто вспомнив, что что-то потеряла, принялась оглядываться по сторонам. ― Ментио*!
Воительница, будто позабыв о своих ранах, буквально подлетела с земли и устремилась к дракону, который по-прежнему лежал на берегу озера. Мне стало интересно, и я проследовал за ней. Упав перед ящером на колени, она начала судорожно тянуть за верёвки, всеми силами стараясь освободить Фурию.
― Давай помогу, ― достав кинжал, я принялся перерезать оставшиеся ошмётки охотничьей сети, в которые всё ещё были запутаны лапы и крылья рептилии. Когда дракон был свободен от «оков», моя новая знакомая принялась усердно толкать чёрную тушу, пытаясь привести её в чувства. ― Водой полей. ― Я выдал первую мысль, которая пришла в голову, за что был одарён весьма злобным взглядом, однако всадница спокойно потянулась к озеру и, набрав в ладони немного воды, вылила её на драконью морду. Ничего. Пришлось несколько раз повторить эту процедуру прежде, чем рептилия начала подавать признаки жизни.
― Ментио! ― всадница кинулась на шею Ночной Фурии и принялась что-то шептать своему другу на неизвестном мне языке. Я уже хотел второй раз задать интересующий меня вопрос, однако поток мыслей прервало болезненное рычание, вырвавшееся из пасти дракона. Чужеземка принялась осматривать ящера и вскоре заметила причину его боли ― неестественно изогнутое крыло. Я сделал вывод, что это перелом.
Мне стало интересно и я решил поближе подобраться к дракону, чтобы получше его рассмотреть. И только сейчас я заметил, что чешуя этой рептилии украшена какими-то золотистыми узорами.
― Разве Ночные Фурии бывают… такими? ― я указал на странные знаки.
― Это Фурия… ― девушка даже не подняла на меня взгляда. ― Но не ночная.
― Есть и другие виды Фурий? ― сейчас во мне проснулось моё второе «я» под названием «охотник». И это самое «я» желало узнать больше.
― А с чего викинг такой любопытный? ― всадница перевела на меня злобный взгляд. Какая грозная. И акцент смешной.
― С того, что ты прилетела на наш остров. У меня есть все основания думать, что ты лазутчик, ― я пожал плечами и встал с земли. ― Может, ты уже скажешь, зачем сюда прибыла? Бежать тебе всё равно некуда. Ты ранена, твой дракон тоже, да и сюда скоро прибудет подмога. Так что тебе лучше начать говорить, пока я добрый.
Девушка перевела на меня затравленный взор, явно желая испепелить им.
― Хорошо… ― тяжело вздохнув, она начала свой рассказ.
POV Автор.
Вынув трезубец из зловонной туши викинга, Астрид смахнула с лица капли пота и вражеской крови, что так и норовили попасть в рот. Тяжело дыша, она повернулась в сторону, пытаясь высмотреть Астерию: южанка всеми силами защищала своего дракона, стараясь ни на оргию не подпустить к нему ловцов. И пока что у неё это довольно неплохо получалось. Но это пока. Белокурая северянка перевела взгляд на вражеский корабль, с которого уже спешила подмога.
Из девичьей груди вырвался истерический смешок.
«Артемида, это что, испытание такое? Или ты правда решила нас прикончить?»
Эллинка ещё раз окинула взором отряд ловцов. Их было слишком много. Много для двоих амазонок и одного дракона. Возможно, воительницы и справились бы с таким количеством врагов, но не в этих условиях: долгий изнуряющий перелёт, почти двухдневный голод и страшный холод давали о себе знать.
Астрид вновь посмотрела на сестру, которая дралась на последнем издыхании. Собрав остатки сил и всю свою волю, девушка побежала в сторону южанки, но передвигаться было весьма сложно: ноги то и дело вязли в мокром песке, который, к тому же, был настолько холодным, что ужасно сводило конечности. Спотыкаясь и скользя по береговой поверхности, воительница смогла-таки покрыть почти всё расстояние, отделявшее её от Астерии, однако её движение было остановлено. Неожиданным и сильным ударом в лицо.
Словно подкошенная, амазонка рухнула на землю и больно ударилась спиной о твердую поверхность. Из девушки буквально вышибло весь дух. Воительница попыталась вернуть хоть каплю воздуха в лёгкие, но они ответили ярым протестом ― гречанка зашлась в приступе сильного кашля.
В следующий момент Астрид почувствовала, как что-то тяжёлое придавило её. Северянка резко распахнула глаза и увидела перед собой рожу одного из охотников. Злобный оскал говорил сам за себя ― викинг намеревался убить её. Девушка, у которой уже не было сил бороться, расслабилась и приготовилась принять свою участь. Впервые в жизни.
Эллинка смотрела прямо в глаза своей смерти ― её так учили. Враг должен знать, что амазонки никого не боятся. В следующую секунду лезвие клинка сверкнуло в воздухе.
«Прости, Астерия, придётся тебе самой как-нибудь справляться».
― Давай же, ― девичий взор был холодным и решительным. ― Чего ты ждёшь?
Викинг уже хотел свершить задуманное, но в следующее мгновение раздался едва слышимый свист и звук проникающего удара. Кинжал выпал из рук ловца и плашмя упал на девичью грудь. Всадница непонимающе уставилась на своего потенциального убийцу ― остекленевший взгляд говорил о том, что он испустил свой дух.
Амазонка попыталась скинуть с себя зловонную и мокрую от пота тушу. Справившись с этой задачей, воительница присела на колени и бросила короткий взгляд на тело мужчины ― из его груди торчала стрела.
В следующий момент до уха гречанки донёсся шелест крыльев. По звуку ― Ужасное Чудовище. Наездница подняла голову кверху ― огненно-красный дракон пролетел в паре оргий от неё. Амазонка проводила вопросительным взглядом пролетевшего ящера, но затем быстро отбросила в сторону посторонние мысли ― нужно было спасать свои шкуры. Девушка осмотрелась вокруг в поисках своего оружия. В её поле зрения тут же попали трезубцы, которые она без раздумий подняла с земли.
