сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 112 страниц)
Вскоре мы с Сицилией оказались на месте ― в западной части Темискиры располагался разрушенный храм языческих амазонок, некогда живших в этих землях. С тех пор, как мне было дозволено совершать полёты, я облетела почти все острова архипелага, но сюда меня ещё не заносило. Хорошо, что уроки истории не прошли для меня даром ― нам говорили о воительницах, прибывших в Темискиру с юга много веков назад и основавших здесь первые селения. Ну что ж, хоть увижу это загадочное строение, о котором нам с таким интересом рассказывали.
Мы приземлились на окраине леса. Среди вековых деревьев было полно разбитого мрамора, известняка и гранита ― вероятно, храмовый строительный материал. Я взяла один камешек и покрутила его в руках.
― Представляешь, Сицилия, этому камню уже несколько тысяч лет, ― я улыбнулась драконихе, которая лишь фыркнула в ответ. Аккуратно положив крупицу истории на место, я направилась вперёд. Под ноги всё чаще стали попадаться обработанные куски мрамора, значит, мы на верном пути. Преодолев последние несколько оргий, мы с моей подругой вскоре вышли на открытую местность.
― Ну ничего себе, ― я сняла свой шлем, чтобы лучше рассмотреть сооружение, представшее нашим взорам. Не смотря на то, что строение было в полуразрушенном состоянии, оно нисколько не потеряло своего величия. Храмовый комплекс был колоссальных размеров, а ведь передо мной всего лишь руины. Всё бы отдала за то, чтобы увидеть это сооружение во всей красе. Нужно будет обязательно вернуться сюда после Игр и исследовать это место.
Кое-как справившись со своей любознательностью, я направилась вперёд ― нельзя забывать, зачем мы сюда пришли. Осталось выяснить, где именно нужно искать сокровище. Окинув взглядом всю территорию, я обратила внимание на главный фасад храма.
― Думаю, нам туда, ― указав пальцем на высоченные ворота, я направилась в их сторону. Преодолев вымощенную камнем аллею, мы оказались на открытом пространстве, окружённом колоннами. Видимо, это один из залов храма. Но явно не то, что нам нужно. Впереди я увидела ещё одну арку, возможно, за ней и скрывается то, что мы ищем.
― Пойдём быстрее, подруга, ― спотыкаясь о разбросанные камни, я направилась в сторону импровизированных ворот. Пройдя через них, мы с Сицилией оказались в ещё одном помещении ― здесь было полно украшенных иероглифами и рисунками колонн, удерживающих свод храма. Осмотревшись вокруг, я пришла к выводу, что и это не то, что мы ищем.
Я направилась вперёд, надеясь, что в следующем зале нас ждёт удача, ведь времени с начала состязания прошло уже довольно много, и надежда постепенно покидала мою душу. Наверняка, мы не успеем вернуться раньше остальных. Тяжело вздохнув, я переступила порог последнего зала, стены которого были богато украшены иероглифами и резьбой.
Я с восхищением осматривала внутреннее убранство святилища ― мне так хотелось прикоснуться к каждому камню и рисунку. Позабыв, зачем мы сюда прилетели, я принялась читать древние надписи. Думаю, я могла бы заниматься этим вечно, но утробное рычание дракона заставило меня отвлечься. Я повернула голову к Сицилии ― она смотрела в одну точку.
― Умница, девочка, ― я погладила Фурию за ушным плавником и направилась к постаменту, что стоял посреди зала. На древнем разбитом алтаре лежало серебристое зеркальце, украшенное камнями и какой-то резьбой. Взяв этот кусок стекла и металла, я уже хотела со злостью приложить его о постамент, но урчание Сицилии меня остановило. ― Ладно. ― Я забралась в седло, и рептилия молнией вылетела через окно храма.
Оказавшись в небе, я повернула голову назад, чтобы насладиться красотой этого, пусть и почти разрушенного, строения. С высоты оно смотрится ещё величественней. Ухмыльнувшись собственным мыслям, я погладила дракона по голове.
― Сестра, давай быстрее. Я не собираюсь отдавать победу, ― что-то удовлетворённо рыкнув, Фурия несколько раз с силой взмахнула огромными крыльями, и мы стрелой полетели в сторону города. Вскоре показались каменные стены полиса. А вот и стадион. Оказавшись над ним, на нас с Сицилией обрушились радостные крики поддержки. Улыбка невольно озарила моё лицо, но повод для радости был и ещё один ― на стартовой линии находились только четыре участницы. Значит, я прохожу в следующий тур. И только эта приятная мысль посетила мою голову, как я услышала свист крыльев рядом с собой ― Злобный Змеевик. ― Со всех крыльев! ― я была уверена в своей победе ― тягаться с самым быстрым драконом просто не имеет смысла.
Сложив крылья, моя подруга камнем полетела вниз. Вскоре мы поравнялись с птицеподобной рептилией и её наездницей. Так хотелось подстроить какую-нибудь пакость своей сопернице, но вылететь из соревнований из-за этого не хотелось. Когда до земли оставалось несколько оргий, Сицилия раскрыла крылья и довольно жёстко коснулась лапами твёрдой поверхности, следом приземлился и Змеевик.
Второе задание позади. Осталось ещё два. Теперь нужно дождаться, когда на Арену прибудут остальные участницы ― только после этого объявят о начале следующего тура. Слава богам, ждать пришлось недолго. Когда лапы последнего дракона коснулись земли, королева объявила правила следующего задания ― показательных выступлений.
Ну, здесь нет ничего сложного. Пять лет тренировок не прошли даром для меня и Сицилии. За эти годы мы научились достаточно хорошо чувствовать и понимать друг друга, поэтому сегодня я могу позволить себе даже самые опасные трюки, зная, что моя подруга не позволит мне пострадать.
Мы с моей чешуйчатой сестрой устроились под навесом, где находились младшие амазонки. Сицилия улеглась на пыльную землю и всем своим видом показывала, чтобы я присела рядом с ней. Я подошла к дракону и забралась в седло ― пачкать одежду хотелось меньше всего. Я осмотрела своих соперниц: два Злобных Змеевика и столько же Ужасных Чудовищ. Всё ясно. Можно немного расслабиться.
Вскоре был дан сигнал, возвещающий о начале соревнования, и я проводила взглядом Змеевика, который сразу же взметнулся высоко в небо. Всадница решила брать зрелищностью, поэтому её выступление было наполнено акробатическими трюками. Что ж, стоит отдать должное ― подготовилась она неплохо. Младшие амазонки, сидевшие в одном локте* от меня, то и дело вскрикивали, когда дракон уходил в очередную петлю или штопор, а затем восхищённо вздыхали, указывая на всадницу и дракона, когда этот дуэт справлялся с каким-нибудь сложным элементом. Такая реакция меня ужасно бесила ― эти трюки умеет делать каждая амазонка. Фыркнув, я подалась вперёд и полностью легла на спину Сицилии.
Выступления были строго лимитированы, один сход песка в часах*, поэтому долго ждать своей очереди мне не пришлось. Подняв голову, я увидела оценки соперницы ― десять из пятнадцати. Пока лучший результат, судя по крикам толпы. Ну это только пока.
― Пойдём, малышка. Наш выход. Сейчас мы им покажем, как нужно летать, ― я погладила Сицилию по голове, та, одобрительно курлыкнув, рванула к стартовой линии. Я окинула взглядом Арену, на ходу придумывая, что же буду демонстрировать судьям. Ответ пришёл сам собой, когда взор упал на мишени, которые так и не убрали после первого конкурса, только количество поуменьшилось ― их было всего десять, но и этого достаточно. Я обратилась к стражнице с просьбой дать мне лук и колчан со стрелами. Явно удивившись, но не возражая, амазонка протянула мне оружие. Осмотрев его и опробовав, я перекинула лук через плечо: этот не должен подвести. ― В небо.
Раскрыв крылья, Сицилия постояла так с одно мгновение, а затем резко рванула вверх, сметая с земли успевшие заскучать пылинки. Закрутившись в штопоре, Фурия поднялась на несколько десятков оргий над землёй, а затем, оказавшись на нужной высоте, раскрыла свои пернатые крылья и ушла в свободное падение. Приятное лёгкое чувство заполнило мою душу, но не разум. Так хотелось расслабиться, но осознание того, что всё происходящее ― борьба, не позволяло всецело отдаться ветру и полёту.
Когда, наконец, под нами осталась пара метров, дракониха ушла в петлю и с огромной скоростью полетела с одного конца Арены к другому, заставляя пыль клубами подняться с земли по обе стороны от нас. Уверена, что со стороны смотрится красиво, но находиться в облаке грязи ― занятие не из приятных.
― А теперь вверх, разворот и взмах, ― Сицилия, ни секунды не мешкая, выполнила указания: добравшись до противоположного конца стадиона, рептилия резко развернулась и широким и сильным взмахом крыльев разогнала ещё не успевшую улечься обратно пыль. ― Вперёд! ― и вот пришло время отомстить мишеням и показать остальным своё умение управляться с оружием.
Поудобнее устроившись в седле, я сняла с себя лук и достала стрелу с чернёным оперением. Итак, первая мишень впереди меня. Положив снаряд на тетиву, я прицелилась и ослабила хватку ― стрела попала в самый центр.
― А эти твои, ― я указала рукой в сторону целей, что стояли в один ряд. Сделав горизонтальное вращение, Фурия тремя залпами превратила щиты в щепки. ― А теперь стрельба на скорость. Влево. ― Сицилия полетела в сторону четырёх мишеней, стоявших недалеко от навеса, где сидели младшие амазонки.
Моя рука потянулась за стрелой. Положив её на тетиву, я прицелилась и тут же расслабила пальцы. Снова в яблочко! Следом полетели ещё три снаряда ― все попали точно в цель. Остались две мишени ― они на противоположном конце Арены.
― А теперь обратно, ― я поудобнее устроилась в седле, а Фурия со всех крыльев полетела в сторону выхода с Арены ― именно там находились оставшиеся щиты. Сицилия снова ушла в горизонтальное вращение, и мне не осталось ничего другого, как покрепче уцепиться за поводья. Выйдя из штопора, рептилия сделала две петли, выровняла полёт и сбавила ход. Показушница! Я лишь потянулась за стрелой и в очередной раз прицелилась. Выдержав мгновение, я отпустила снаряд на волю ― точно в цель.
― И твой ход, подруга, ― грозно прорычав, Фурия сбила последний щит плазменным залпом и взметнулась вверх, после чего направилась в самый центр Арены, куда мягко приземлилась на свои белоснежные лапы.
Расправив крылья, Сицилия подняла голову вверх, будучи довольной собой. Я слезла с седла и, повернувшись к судьям, подняла над головой свой лук, показывая, что задание было выполнено. Крики радости и поддержки разносились по всему стадиону, от чего в голове нещадно гудело.
― Молодец, ― я подошла к рептилии и мягко обняла её. Дракониха лишь фыркнула в ответ, как бы говоря мне «конечно, молодец!». ― Интересно, какой результат?
Повернув голову в сторону судей, я получила ответ на свой вопрос ― одиннадцать из пятнадцати. На один балл лучше, чем у предыдущей участницы. Победно улыбнувшись, я направилась в сторону навеса, чтобы усадить своего дракона на место.
Над Ареной снова нависла тишина ― осталось последнее задание.
― Четвёртый тур условно разделён на две части, ― я не могла видеть лица матери, но от слов, только что пронёсшихся над головой, веяло ужасным холодом. ― Сначала вы должны показать умение работать в команде, поэтому по жребию будете разделены на пары. ― Милоса махнула рукой, подавая стражницам сигнал. Одна из амазонок подошла ко мне и протянула кожаный мешочек. Я спокойно вытянула из него красную деревянную монетку и показала ей. Значит, моей союзницей будет загадочная воительница, которая обошла меня в первых двух турах. Ну что ж, попробуем.
― Затем, ― я снова прислушалась к словам королевы. ― Оставшиеся две амазонки должны будут сразиться за право быть лучшей. Удачи. ― Голос Милосы смолк так же внезапно, как и разрезал тишину несколько минут назад.
Я отошла к своей временной союзнице и посмотрела на неё снизу вверх ― девушка была выше меня на голову, впрочем, как и остальные амазонки. Только сейчас до меня дошло, что все три воительницы, стоявшие здесь и сейчас рядом со мной ― бывалые воины. Я была крохой, когда эти амазонки, будучи совсем юными, убивали врагов Темискиры наравне со старшими. Вопрос: чем я думала, когда шла на эти Игры? Конечно, никто меня убивать не собирается, но опозорить и покалечить могут запросто.
Соперницы, стоявшие напротив нас, достали из ножен своё оружие. Бой на мечах. Ненавижу. Я потянулась к своему клинку и, резким движением вытащив его, перекрутила в руке, давая понять, что готова к бою. Прозвучал сигнал ― пора начинать. Как только эхо гонга стихло, в нашу сторону ринулись две амазонки: одна уверенно шла на меня, вторая ― на мою напарницу. Судя по твердому и быстрому шагу, воительница была настроена серьёзно.
Боковым зрением я увидела стойку со щитами. Недолго думая, я метнулась в её сторону: защита никогда не помешает, да и мой меч находился на последнем издыхании после вчерашней тренировки ― пара сильных ударов и клинок переломится пополам. Оказавшись возле стенда, я схватила небольшой круглый щит и пригнулась вниз. Последнее действие в буквальном смысле спасло мою тупую голову ― лезвие короткого меча просвистело прямо надо мной, а затем послышался хруст дерева ― клинок вошёл в стойку, как горячий нож в масло. Так, меня решили убить?
Я быстро поднялась на ноги и побежала за спину соперницы, пока та возилась со своим оружием, пытаясь освободить его от деревянного плена. Знаю, что нападать сзади ― трусость, но в бою все средства хороши. Быстро сориентировавшись, я сделала подсечку, и амазонка рухнула на землю. Воительница хотела встать, чтобы продолжить бой, но я оказалась быстрее: с силой надавив ногой на её грудь, я заставила девушку остаться на земле, а в следующую секунду острие моего меча оказалось возле её шеи. Я посмотрела в сторону судей, ожидая их решения.
― Нике*, ― одна из смотрительниц указала на меня копьём. Кивнув, я отошла в сторону, давая сопернице возможность подняться и уйти с поля боя.
Услышав лязг мечей, я повернула голову к источнику звука: моя, пока что ещё союзница, с лёгкостью парировала удары своей оппонентки. Из чего сделан её клинок? Мой бы уже давно сломался. Ладно, спрошу у неё об этом после. Изрядно вымотав свою соперницу, моя напарница точным и сильным ударом выбила меч из рук второй амазонки. Девушка начала отступать назад в поисках шанса на спасение. Воительница повернула голову в сторону, надеясь найти на земле хоть какое-то оружие. Этот глупый ход был большой ошибкой ― моя напарница только и ждала осечки противника: в следующую секунду лезвие меча вскрыло незащищённую кожу плеча безоружной амазонки. Боль, пронзившая руку девушки, в очередной раз отвлекла её от реальной опасности ― моя напарница, ни секунды не раздумывая, рванула к почти побеждённой воительнице и нанесла удар навершием рукояти по, слава Артемиде, защищённой шлемом голове. Девушка тут же упала на землю, а острие меча, направленное в её грудь, заставило амазонку замереть в ожидании.
― Нике! ― уже знакомый клич послышался со стороны смотрительниц.
Убрав оружие, позволяя поверженной сопернице встать и уйти, моя, теперь уже бывшая, союзница снова подняла меч, на этот раз направив его острие в мою сторону. Вызов брошен. Осталось решить, готова ли я его принять. Естественно, готова!
Перехватив клинок и поудобнее взяв щит, я решительно направилась к амазонке. Встав напротив неё, я стала ждать, когда будет дан сигнал, возвещающий о начале боя. Звук гонга прорезал тишину, опустившуюся на Арену, и по стадиону тут же прокатился раскат радостных криков.
Я ожидала, что воительница кинется в атаку, словно озверевший дракон, но вместо этого она начала обходить меня, будто бы изучая и выжидая чего-то. Мы медленно ходили по кругу, не спуская друг с друга глаз. Нападать первой я не собиралась. Сделав ещё пару шагов, я остановилась, держа наготове щит и меч. Моя соперница стояла напротив, полностью открытая и вооружённая одним клинком. Надеюсь, её самоуверенность сыграет мне на руку.
В следующую секунду амазонка, перекрутив меч, бросилась в мою сторону и нанесла удар, в который, судя по его силе, вложила всю свою злость. Как хорошо, что у меня есть щит ― парировать такую атаку своим мечом было бы просто невозможно. Следом за первым последовали второй, третий, четвёртый быстрые удары, наносимые под разным углом. Прикрываясь щитом, я отходила назад под напором своей противницы. Когда она замахнулась мечом, чтобы атаковать в очередной раз, я улучила момент и ринулась вперёд, держа перед собой щит. С силой ударив амазонку, я заставила отпустить её на несколько шагов назад и пустила в ход меч.
Я взмахнула клинком, надеясь поранить воительнице руку, которой она держала оружие, но девушка оказалась проворнее и вовремя парировала атаку. В следующую секунду амазонка попыталась нанести колющий удар в моё незащищённое плечо, но я вовремя успела уклониться и уйти в сторону.
― Долго ты будешь бегать, принцесса? ― голос противницы был насквозь пропитан ядом. ― Сражайся!
Не знаю, что движело мной в этот момент, но я отбросила щит в сторону и кинулась к воительнице с твёрдым решением закончить этот цирк. Замахнувшись мечом, я нанесла первый удар, следом за ним последовали второй и третий, с разворота я нанесла четвёртый, и металл клинка предательски взвыл. Вот теперь пришла пора паниковать.
