сообщить о нарушении
Текущая страница: 102 (всего у книги 112 страниц)
― Это вышло случайно! ― викинг быстро проговорил единственную короткую фразу куда-то в девичью грудь, а затем, собрав остатки сил, быстро встал с амазонки и бегом направился к стоящему неподалёку Беззубику. ― Брат, в небо! ― ловко запрыгнув в седло, юноша крепче перехватил поводья. ― Быстрее!
Ночная Фурия, ощутив тяжесть всадника, раскрыла крылья и взмыла в ввысь, унося с собой нерадивого викинга.
― Идиот! ― гневный крик прорезал относительную тишину, спугнув стайку Жутких Жутей, ютящихся в кустах диких ягод. ― Сицилия, за ним! ― Астрид в два широких шага оказалась рядом с драконихой и запрыгнула ей на спину.
Рептилия с силой оттолкнулась от земли и со свистом устремилась в безоблачное небо.
Остров Олух.
Часом позже.
Плотные тучи, уютно расположившиеся в небе над Олухом ещё вчера, так и не покинули пределы скандинавского архипелага и, похоже, не собирались этого делать в ближайшие несколько дней. Тяжёлые дождевые облака, доверху наполненные пресной холодной влагой, с каждой минутой всё больше и больше грозились обрушиться на небольшой остров ливневым потоком. Ледяной ветер, бушевавший всю ночь, по-прежнему тихо трепал олуховские знамёна и чернёные флюгели, податливо отвечающие на каждое дуновение разгневанного норда. На относительно просторных улочках небольшого селения не было видно ни единой живой души: викинги не решались покидать в такую погоду прогретый теплом очага дом, равно как и драконы не желали уходить за пределы уютных, пропахших сеном загонов…
Мелисса, привыкшая с самого детства к ранним подъёмам, устало распахнула глаза и неприятно поморщилась ― после травмы, полученной ещё месяц назад, девушка болезненно реагировала даже на малейшие изменения погоды. И сегодняшний день не стал исключением.
― Боги… ― амазонка тихо простонала и схватилась за гудящую, словно после бурной попойки, голову. ― Отлично утро начинается…
Рыжеволосая дева аккуратно, стараясь лишний раз не тревожить больную голову, повернулась на спину и почувствовала под боком что-то тёплое. Девушка, напугавшись, посмотрела в сторону и замерла: рядом с ней, закутанный в шкуры, лежал мирно спящий Эрет.
Северянка, позабыв про гудящую голову, резко приняла вертикальное положение и тут же об этом пожалела: боль с новой силой запульсировала в висках и заставила северянку беспомощно опуститься обратно на меховые одеяла. Когда приступ поутих, воительница снова села, на этот раз сделав это медленнее, и с любопытством посмотрела на спящего крепким сном мужчину.
Мелисса заинтересованно склонила голову на бок и всеми силами старалась вспомнить, что же вчера произошло, и как она оказалась в совершенно незнакомом ей доме. Перед глазами сразу же появились картины дневного полёта на восточный остров, буря, в которую её угораздило попасть, обрывки проведённой с бывшим охотником ночи…
― Артемида… обычно же такое по пьяни с бабами случается… ― девушка тихо застонала и сильнее закуталась в тёплую шкуру, которая ласково касалась чуть загорелой кожи. ― Надеюсь, Астерия никогда об этом не узнает… она же все подробности из меня вытрясет…
Амазонка тяжело вздохнула, в мыслях проклиная саму себя, свою слабость, дурость, а заодно и весь мужской род вместе взятый и принялась осматривать комнату, в которой с ней сегодняшней ночью произошло событий больше, чем за последние полтора месяца.
Это было просторное помещение, в центре которого уютно расположился относительно большой очаг с разложенными вокруг него вещами. К удивлению северянки, в нём ещё горело тихое пламя, по-прежнему дарящее своё тепло огромному жилищу. Вдоль деревянных стен стояли массивные лавки и стулья, неподалёку от которых расположился такой же большой стол. На этом необходимом предмете быта всадница заметила пару кружек и тарелку, а также новенькие пергаменты и угольные карандаши… Собственно, более ничего примечательного Мелисса для себя не обнаружила в этом скромном по темискирским меркам жилище.
В самом помещении стоял терпкий аромат свежей древесины, который приятно щекотал нос и дурманил рассудок ― вероятно, дом был отстроен совсем недавно, и аккуратный, а в этом не было сомнений, хозяин либо не успел его как следует обустроить и создать уют, либо попросту не задавался этой целью. В любом случае, этому жилищу не хватало женской руки. Во всяком случае, так думала сама северянка, воспитанная в амазонских традициях.
Мелисса, обречённо выдохнув, ещё раз взглянула на спящего викинга, а затем, стараясь не тревожить мужской сон, тихо встала и скинула с себя пушистую шкуру. Чуть тёплый воздух коснулся оголённой кожи, тут же заставив её покрыться мурашками. Девушка вздрогнула всем телом и непроизвольно обняла себя за плечи, пытаясь таким образом хотя бы немного согреться.
― Я никогда не привыкну к этим холодам… ― амазонка, почти невесомо шагая по деревянному прохладному полу босыми ногами, медленно подошла к догорающему очагу. Некоторое время девушка неотрывно смотрела на умирающее пламя и тлеющие угольки, а после принялась поднимать успевшие высохнуть за ночь вещи.
Собиралась Мелисса быстро и бесшумно ― тревожить покой всадника и отвечать на его вопросы ей не хотелось, поэтому девушка решила для себя, что для всех будет лучше, если она тихо покинет этот дом, и сделает вид, что ничего не произошло. А чтобы придумать оправдание своему поступку, у неё времени хватит, хотя отчитываться перед мужчиной она не обязана.
Затянув последние грубые шнурки на своей одежде, воительница направилась к Оракулу, который уже успел проснуться из-за тихого шебаршения, издаваемого амазонкой.
― Пойдём, ― тихий шёпот сорвался с пересохших губ воинственной девы и прорезал царившую в помещении тишину. Приветливо урча, дракон поднялся с нагретого места и подошёл к своей наезднице, стоявшей вполоборота к нему.
Мелисса с тоской посмотрела на мирно спящего викинга, всем сердцем желая остаться рядом с ним. Однако гордость, которой у юной амазонки от рождения хоть и было не так много, жадно царапала нежную девичью душу, оставляя на ней уродливые глубокие шрамы. Всадница скользнула взглядом по мускулистой фигуре воина, задержалась на его лице, а затем, пересиливая себя, направилась к выходу из дома, приютившего её сегодняшней ночью.
Амазонка толкнула массивную дверь и оказалась на улице, где по-прежнему царила непогода. Сильный ветер, принесший с собой десяток ледяных капель, наотмашь ударил девушку по лицу, заставив её зажмуриться и отвернуться от встречных потоков холодного воздуха. Воительница, под скромную одежду которой начал забираться юркий ветер, сильнее закуталась в плащ и спустилась с подобия крыльца вниз, на сырую от дождевой влаги землю.
― Нам нужно в лазарет, Оракул, ― девушка с лёгкостью забралась в седло и посмотрела на пасмурное небо. ― Надеюсь, остальные уже успели вернуться… ― воительница перевела тоскливый взгляд с серых туч на дом Эрета, а затем снова вперёд. ― Полетели.
Фурия без раздумий раскрыла огромные крылья и устремилась ввысь, унося на спине свою наездницу.
― А знаешь, ― амазонка, спустя некоторое время, обратилась к медленно летящей рептилии. ― Я тебе даже благодарна. ― На щеках всадницы заиграл лёгкий румянец при воспоминании о сегодняшней ночи. ― Иногда твоё драконье упрямство бывает... нужным.
Оракул, осознавший, что оказался полезным для своей двуногой сестры, игриво заурчал и припустил ещё быстрее, желая принести наездницу в лазарет как можно скорее, ведь тогда есть вероятность получить заслуженную награду ― огромную жирную рыбину. А то и две. А то и три. А то и больше.
Не прошло и нескольких минут, как амазонка и её дракон оказались возле жилища целительницы, к которому Мелисса в буквальном смысле прикипела душой за последнее время. Воительница, окинув беглым взглядом селение, хорошо просматривающееся с деревянного возвышения, направилась ко входу в дом и, толкнув обшарпанную дверь, вошла в пропахшее травами помещение. В первой комнате, которую эллинки меж собой называли гостевой, было довольно темно, несмотря на то, что временная свеча показывала утренний час, и лишь несколько лучинок своим слабым огоньком пытались рассеять царившую в лазарете полутемень.
Всадница внимательно осмотрела внутреннее убранство помещения, будто бы пытаясь запечатлеть в памяти каждую его деталь, а затем, устало озираясь по сторонам, направилась в соседнюю комнату, где провела большую часть времени с момента прилёта на неприветливый Олух.
Мелисса, на которую внезапно накатила волна усталости, буквально рухнула на жёсткую деревянную кровать, не удосужившись даже снять с себя походную одежду. Девушка наверняка сразу провалилась бы в глубокий сон, однако обиженное урчание рептилии не дало ей этого сделать: Фурия ворчала и тыкала носом свою сестру, усердно напоминая той, что она ещё должна дать лакомство.
― Оракул… потом… ― амазонка отвернулась от хранителя и свернулась «калачиком». ― Дай поспать… ― сладко зевнув, воительница сильнее натянула на голову капюшон своего плаща, полностью пряча лицо от внешнего мира, и прикрыла уже отяжелевшие веки.
Совсем скоро, разморённая сладкими ароматами горных и полевых трав, Мелисса заснула крепким сном, которого ей так не хватало сегодняшней ночью…
˜”*°•. இ .•°*”˜
Темискира. Это же время.
Лето, которое облюбовало Северные Земли ещё несколько недель назад, окончательно вступило в свои права. Голубое небо, запятнанное редкими белыми облаками, так и манило к себе драконьих всадников, желавших отвлечься от повседневной рутины и военной службы. Птицы, ощутив приход долгожданного лета, пуще прежнего завели свои звонкие трели, привлекая к себе новых слушателей, а солнце, особенно яркое и жаркое в это время года, ласкало своими лучами плодородную темискирскую землю, за зиму и холодную весну истосковавшуюся по теплу.
Впрочем, не все жители архипелага были рады приходу иссушающего зноя…
― Проклятое солнце! Да чтоб ты в Тартар укатилось! ― Эния со злостью разломила пополам тёмно-зелёную стрелу и швырнула её в пыль, прямо к своим ногам.
Рыжеволосая воительница уже битый час находилась на западной границе города, где располагался разрушенный храм языческих амазонок. Укрыться от солнечных лучей в открытом со всех сторон святилище было практически невозможно, а покидать свой пост, чтобы спрятаться в тени раскидистых деревьев, дозорная не имела права. Единственное, что спасало наездницу от палящих лучей ― военная экипировка, практически полностью закрывавшая девичью кожу. Впрочем, от перегрева Энию это защитить никак не могло.
Когда дышать стало совсем нечем, а голову припекло настолько, что перед глазами заплясали белые «мушки», амазонка скинула с себя белый походный плащ, надёжно прикрывавший спину, плечи и грудь от солнечных лучей, и откинула его в сторону. На голову всадница надела лёгкий капюшон нижней зелёной накидки, который легко мог укрыть от яркого солнца.
Рыжеволосая воительница бросила обречённый взгляд на почти безоблачное небо и тяжело вздохнула, выражая своё недовольство царящей на архипелаге жарой и тем, что в эту самую жару ей, главной дозорной, приходится торчать на западе Темискиры и охранять полуразрушенный древний языческий храм. Впрочем, от кого его надо было охранять, эллинка не совсем понимала ― амазонки никогда не грабили древние святилища, даже если это был богатый задел, а враги уже давно не зарились на границы островной империи.
― Да и кого понесёт так далеко на запад? ― Эния с досадой пнула мелкий камешек, который с глухим стуком приземлился где-то в глубине храма.
Всадница снова перевела тоскливый взгляд на голубое небо, по которому, гонимые слабым ветром, медленно плыли редкие пушистые облака. Обречённо простонав, амазонка опустилась на одну из разрушенных временем колонн древнего храма. Впрочем, долго просидеть на раскалённом солнцем мраморе эллинке не удалось: колонна оказалась горячей, как воспламенённая шкура Ужасного Чудовища.
Воительница, встав с камней, в очередной раз хотела обрушиться гневной речью на бессмертных небожителей, но её злобный порыв быстро угас: чуткого слуха амазонки коснулся обеспокоенный окрик.
― Эния! ― гречанка тут же повернула голову в ту сторону, откуда донёсся громкий голос ― перед женщиной приземлился огромный Лезворез, на спине которого сидела одна из приближённых самой дозорной. ― Срочно во дворец! Королева хочет тебя видеть.
― Она меня всегда хочет… ― рыжеволосая северянка скептически поджала губы и с недовольством посмотрела на свою подчинённую, а после подняла с земли белоснежный плащ и направилась к своему Змеевику, который мирно дремал в тени раскидистого дерева. ― А конкретнее можешь сказать? Что ей нужно?
― Как правило, её величество не докладывает мне о своих делах, ― брюнетка коротко пожала плечами и устремила взор куда-то в небо. ― Сегодня тоже ничего не изменилось.
― Не огрызайся, а то договоришься у меня. Неделю в горах жить будешь, ― Эния запрыгнула в седло и, перехватив кожаные поводья, дала своему дракону команду на взлёт: ― Элен, вперёд.
Рептилия недовольно зарычала, явно не желая подниматься в небо. Впрочем, долго ерепениться не пришлось: Змеевица уже привыкла подчиняться амазонке, поэтому, спустя несколько мгновений, она устало раскрыла крылья и взмыла ввысь.
Путь до города не занял много времени, поэтому меньше чем через полчаса Эния и амазонка по имени Меланта приземлились на огромной дворцовой площади, где было очень многолюдно. Советница, заметив скопление непривычно огромного количества народа, нахмурилась и с недоверием посмотрела на свою подчинённую, которая лишь пожала плечами и поспешила спрыгнуть с седла дракона.
― Что здесь вообще происходит? ― дозорная слезла со спины своего Змеевика и, оценив обстановку, решила, что пробираться через гудящую толпу вместе с огромным ящером будет очень сложно. ― Элен, возвращайся в загон. ― Воительница указала куда-то в сторону невысоких красивых построек, и рептилия, проследив за рукой своей хозяйки, поспешила выполнить её указание. Сама же всадница направилась в сторону мраморного здания, возле входа в которое стояла вооружённая дворцовая стража.
Не без труда преодолев заполненную людьми площадь, Эния оказалась возле резных массивных дверей, которые, по непонятным ей причинам, были закрыты ― обычно вход во дворец оставался открытым и любая страждущая амазонка могла попросить аудиенции с королевой.
Нахмурившись ещё больше, дозорная прошла мимо стражниц и толкнула огромные двери, петли которых тут же жалостливо заскрипели. Эния с недовольством посмотрела на металлические пластины, про себя заметив, что не мешало бы как следует отчитать служащую, которая отвечает за сохранность внутреннего и внешнего убранства дворца.
Ещё раз в мыслях осквернословив на чём свет стоит плачущие навзрыд петли, амазонка зашагала вперёд по тихим пустым коридорам огромного дворца. Из-за вязкой тишины, внезапно обрушившейся на всадницу после громкого уличного гула, в ушах зазвенело, а голова неприятно отяжелела. Странно, но в коридорах не было даже стражниц, сходить со своего поста которым строго воспрещалось.
Вскоре Эния оказалась возле тронного зала, вход в который почему-то тоже не охранялся. Подивившись таким неожиданным и странным переменам, всадница толкнула расписные двери и перешагнула порог Зала Дракона. Здесь, к удивлению дозорной, скопилось большое количество амазонок: главные городские и дворцовые стражницы, командующие отрядами, дозорные из других темискирских полисов и прочая высшая и мелкая военная знать.
Стоило Энии ступить на мраморные плиты зала, как все разговоры тут же стихли, а взоры десятков глаз устремились в её сторону. Северянка, удивившаяся такому пристальному вниманию, обращённому к своей персоне, недоумённо изогнула брови и, высоко подняв голову, направилась в сторону Милосы, всеми силами стараясь не смотреть на затихших подчинённых.
Прошло несколько мгновений прежде, чем воительница оказалась у трона, на котором восседала королева и рядом с которой находилась одна из темискирских лазутчиц. В ней дозорная узнала свою шептунью, отправившуюся на север два дня назад. Русоволосая девушка стояла перед королевой, низко склонив голову. Увидев свою подчинённую целой и невредимой, Эния облегчённо выдохнула и слабо улыбнулась уголками губ ― амазонка жива, а это главное. А раз жива, значит, принесла с собой новости с севера. Только вот сама рыжеволосая всадница не была уверена в том, что прилетевшая весточка оказалась доброй. Подозрения дозорной подтвердились, когда она взглянула на непривычно хмурую и сосредоточенную Милосу, которая сидела абсолютно неподвижно, облачённая в военный чёрный доспех.
