сообщить о нарушении
Текущая страница: 77 (всего у книги 112 страниц)
― Не произноси моего имени, грязный варвар! ― амазонка смахнула проступающие слёзы и повернулась к воину. ― Правы были наши предки, когда говорили, что викинги ― погибель всего мира! Ваша дикость не знает границ. Вашему упрямству позавидуют даже горные бараны. А похотливостью вы превосходите всех римлян вместе взятых. ― Всадница взмахнула руками и снова повернулась спиной к шатену, который слушал обидную речь с открытым ртом.
Сицилия, которая до этого момента спокойно лежала на сене, тихо заскулила и уткнулась носом в ладонь хозяйки ― рептилия хорошо чувствовала настроение своей наездницы, а потому инстинктивно старалась её успокоить, чтобы та не рассердилась ещё больше.
Иккинг молча смотрел на воительницу, что стояла перед ним, и не знал, как ему вести себя дальше: то ли сделать вид, что ничего не произошло и продолжить начатый разговор, что было бы не самым правильным решением, то ли взять её за шкирку, потащить в темницу и посадить на цепь, как это сделал его отец больше недели назад. Хотя парень прекрасно понимал, что даже это не поможет усмирить своенравную амазонку. Единственный способ успокоить её ― убить, а этого он делать не собирался.
― Что ты молчишь? ― девушка шагнула к викингу. ― Брось меня в тюрьму за недозволительные речи. Или вырви язык за грубость. Или отведи на главную площадь, чтобы…
― Всё это обязательно сделают, но сейчас я просто хочу поговорить, ― всадник, успокоившись, ещё раз посмотрел на амазонку, но взгляд его был мягок. Астрид, не ожидавшая такой спокойной реакции на свои гневные слова, отшатнулась от воина, как от прокажённого. Эллинка молча смотрела на викинга и ждала, что он, наконец, скажет.
Сам же Иккинг не знал с чего начать, он лишь по привычке провёл рукой по волосам, взъерошив их ещё больше. Блондинка, внимательно наблюдавшая за всадником, нашла этот жест довольно… необычным. Девушка нахмурилась ― она никогда не видела, чтобы мужчины так делали.
― Послушай, ― Хэддок, наконец, собрался с мыслями, которые под грозным взглядом эллинки разбежались в разные стороны. ― У нас, вроде как, временное перемирие, верно? ― шатен посмотрел на хмурую воительницу, а после ― на её дракона. ― Может… ты, твои сёстры… в общем, может, нам использовать это время… скажем так… во благо?
Амазонка вздёрнула тонкую светлую бровь и одарила воина многозначительным взглядом ― она совершенно не понимала, к чему он клонит. Всадница начала перебирать возможные варианты скандинавского определения слова «благо». И ни один из них не был мало-мальски приличным или гуманным.
― О чём ты, варвар? ― Астрид скрестила руки на груди о опёрлась бёдрами о находящийся позади массивный стол.
― Раз нам приходится работать бок о бок, ― викинг взглянул в голубые девичьи глаза. ― Может, стоит получше... узнать… друг друга?
― В моей голове достаточно знаний о скандинавах, ― девушка, опешившая от такого заявления, гордо подняла голову и с вызовом посмотрела на шатена. Водиться с мерзким северянином она не собиралась.
― Также как и в моей об амазонках, ― Иккинг пожал плечами и почесал затылок. Астрид тут же поджала губы и отвела глаза в сторону. ― Скоро день Летнего Солнцестояния… и… в общем… Астрид, позволь показать тебе мой мир. ― Всадница резко повернула голову к парню и заглянула в его зелёные глаза, в которых читался… испуг?
Девушка окинула воина надменным взором и задумалась. Задумалась о том, как бы поступили её сёстры? Как бы они отреагировали на подобное вражеское предложение? Хотя… тут и думать не нужно ― они бы его приняли. И если бы Астерия задумалась над этим хотя бы на мгновение ― всё-таки рабская жизнь заставит кого угодно перестать доверять людям, то Мелисса и колебаться бы не стала ― рыжеволосая амазонка, порой, хоть и бывала эмоциональной, но для своих годов она была довольно мудрой и проницательной, поэтому использовала бы даже такое сомнительное предложение в своих целях. К тому же, в последнее время Астерия и Мелисса всё чаще проводили вечера в компании местных всадников, что несколько обижало непокорную Астрид ― их в плену держали, голодом морили и пытками изводили, а они делают вид, будто бы ничего не произошло.
― Астрид… ― всадник окликнул задумавшуюся воительницу.
― Если я отвечу, ты оставишь меня в покое хотя бы на этот вечер? ― девушка подняла усталый взгляд на викинга.
― Да, ― Иккинг пожал плечами и заглянул в девичьи глаза.
― Хорошо, ― амазонка коротко кивнула. ― Покажи мне ещё раз свой варварский мир, с которым я уже успела познакомиться, находясь в плену. ― Эллинка скрестила руки на груди и бросила на всадника злобный взгляд. ― Шрамы, оставшиеся на моём теле, всё равно будут напоминать мне о том, какие вы на самом деле. Викинги.
― Я смогу тебя переубедить, ― Иккинг хоть и произнёс эти слова с уверенностью, в глубине души он совершенно не испытывал этого чувства: гречанка права ― её пытались казнить несколько раз, да и сейчас в ней видят лишь предмет для любовных утех, да чужеземку, которой в пору только служанкой быть в каком-нибудь богатом доме. О каком доверии можно говорить? Ей дай волю ― она всех в деревне перебьёт.
― Теперь уберёшься отсюда, сын вождя? ― последние слова Астрид произнесла с пренебрежением.
Парень посмотрел на гречанку, которая стояла рядом с просящей ласки Фурией. Викинг коротко кивнул и подошёл к столу, чтобы взять с него мешочек с сушёной драконьей мятой ― слабость всех драконов. Сицилия внимательно следила за каждым движением своего нового друга, а когда она заметила, как в его руках появился знакомый предмет с любимым лакомством, пусть и иссохшимся, не удержалась и буквально прыгнула в его сторону, зацепив массивным хвостом стоящую рядом Астрид.
Девушка не удержалась на ногах и полетела вниз, инстинктивно зацепившись за первый попавшийся под руку предмет. Этим предметом оказался не кто иной как Иккинг. Не ожидая, что добрых несколько десятков килограммов внезапно уцепятся за его плечо, всадник следом рухнул на деревянный пол, больно ударившись об него затылком. Перед глазами на мгновение всё потемнело, а после внезапно появившаяся тьма так же неожиданно исчезла, оставив после себя несколько сотен белых мушек.
Когда викинг, наконец, смог сморгнуть неприятную пелену, он посмотрел перед собой и замер. Держась за голову и болезненно зажмурившись, на нём сидела Астрид. Всадник тут же перестал дышать ― пусть он лучше задохнётся и умрёт до того момента, как амазонка увидит и поймёт, в каком двусмысленном положении они находятся.
Не прошло и секунды, как воительница подняла на викинга свой недоумённый взор. Всадница заглянула в испуганные изумрудные глаза и тут же нахмурилась, а после перевела взгляд вниз и…
― Ах ты сын шакала! ― блондинка, позабыв о том, кто она и где находится, замахнулась, чтобы отвесить нечестивцу знатную оплеуху, однако в этот момент раздался громкий скрип входной двери, который привлёк внимание и Иккинга и Астрид.
― А я ей говорю, что-о… оооу! ― речь Астерии оборвалась на полуслове. От представшей глазам картины, которую она и не надеялась когда-либо увидеть, девушка открыла рот и удивлённо подняла брови.
На пару мгновений в воздухе повисло неловкое молчание. Астрид испуганно смотрела в сторону южанки, которая, в свою очередь, уже успела захлопнуть рот и теперь бросала лукавые взоры на свою сестру, Иккинг же умоляюще смотрел в сторону Задираки, который, по всей видимости, решил подтрунить над другом и прикинулся идиотом.
― А чем это они занимаются? ― белокурый всадник, который, похоже, нашёл родную душу в дерзкой черноволосой амазонке, повернул голову в её сторону.
― Разве не видно? ― южанка опёрлась о дверной проём и ухмыльнулась. ― Сено перебирают.
― Сено перебирают? ― такой ответ вполне удовлетворил любопытство временно туповатого Торстона. ― Я тоже хочу сено перебирать.
Астерия бросила лукавый взгляд в сторону близнеца, а затем перевела взор на сестру, которая успела покраснеть от кончика носа до кончиков ушей. Брюнетка повела бровями вверх-вниз, наклонилась к ведру со щётками, выудила одну из них, подняла вверх, говоря, таким образом, мы, мол, за ней пришли и повернулась к Задираке.
― Ну… пойдём. Переберём. ― Воительница развернулась спиной к Астрид и Иккингу, а после бросила через плечо: ― Устраивайтесь поудобнее, мы больше не будем мешать. ― С этими словами девушка захлопнула массивную дверь, из-за которой буквально через мгновение послышался мужской и женский смех.
Раскрасневшаяся от злости и смущения северянка медленно повернула голову к Иккингу, мечтавшему поскорее покинуть внезапно ставшее душным помещение и отправиться в кузню, в которую он, собственно, и направлялся ещё целый час назад, но Локи его дёрнул свернуть сюда, в загон, где временно обитала диковинная Сицилия.
― А-астрид… ― всадник Ночной Фурии выставил руки в успокаивающем жесте.
― Сейчас ты, нечестивый пёс, встанешь и, не поворачивая головы в мою сторону, уберёшься отсюда, ― амазонка говорила медленно, сдерживая себя от того, чтобы убить сына вождя прямо вот на этом месте. ― Если хотя бы раз обмолвишься словом о случившемся… бездетным оставлю. Понял?
Викинг удивлённо распахнул глаза и нервно сглотнул ― что-то ему подсказывало, что амазонка не шутит, и она с большим удовольствием исполнит задуманное. Всадник коротко кивнул. Воительница, дождавшись согласия, медленно встала, стараясь лишний раз не прикасаться к мужчине, и сделала несколько шагов назад, после чего отвернулась к Сицилии, которая гоняла по полу мешочек с драконьей мятой.
Иккинг буквально подлетел с пола и, не поворачиваясь спиной к северянке, зашагал прочь к выходу. Возле двери шатен зацепил злополучное ведро со щётками, которое с грохотом упало, что заставило амазонку вздрогнуть от неожиданности. Выругавшись, викинг открыл входную дверь и поспешил скрыться за ней.
Оказавшись на улице, воин огляделся по сторонам и запустил руку в волосы.
― Боги… живой… ― облегчённо выдохнув, Иккинг направился туда, где должен был находиться уже как час, а именно ― в кузню.
˜”*°•. இ .•°*”˜
Мелисса сидела за массивным столом, подперев голову рукой. Девушка смотрела скучающим взглядом в тарелку и копалась в успевшей остыть булке. Отщипнув от несчастной корки очередную крошку, всадница отправила её в рот, а затем перевела взор вперёд: в Медовом Холле сегодня было как обычно многолюдно и очень шумно ― в воздухе витали звуки арфы и свирели, басистого смеха, громких разговоров и споров.
Воительница, тяжело вздохнув, отодвинула от себя посудину и внимательней осмотрелась вокруг, стараясь выцепить взглядом из толпы хотя бы одно знакомое лицо. Однако, покрутив головой в разные стороны, северянка так и не обнаружила ни сестёр, ни всадников. Впрочем, неудивительно: Астрид вообще не появлялась в Большом Зале, Астерия ушла куда-то ещё с полчаса назад с забавным длинноволосым парнем по имени Задирака, а прочие всадники один за другим тоже разбрелись по своим делам.
Какое-то время, после того, как остальные покинули Зал, за столом сидел Эрет и что-то увлечённо обсуждал с двумя викингами, которых амазонка знать не знала. Закончив вести с ними беседу, бывший охотник, распрощавшись с мужчинами, поспешно встал из-за стола и направился к выходу, не обронив ни единого слова и даже не посмотрев в сторону северянки.
И теперь рыжеволосая дева сидела в одиночестве в Большом Зале, полном викингов, и старалась не привлекать лишнее внимание: защитить себя она не сможет ― не имеет права, а всадников, в присутствии которых её старались не трогать остальные жители деревни, здесь уже давно не было.
Ещё раз осмотревшись вокруг, воительница, тяжело вздохнув, встала с нагретого места и под редкие мужские взгляды направилась в сторону выхода, где её ждал Оракул. Оказавшись на улице, к всаднице тот час же подбежал её верный дракон и принялся обнюхивать и обхаживать свою хозяйку.
― И я рада тебя видеть, малыш, ― девушка, чувствовавшая себя весь вечер одинокой, крепко обняла своего хранителя, от присутствия которого по её телу разлилось приятное тепло. ― Пойдём погуляем. ― Амазонка, поманив за собой рептилию, не спеша стала спускаться по каменным ступеням.
Оказавшись внизу, эллинка осмотрелась вокруг, думая, в какую же сторону ей направиться. Оракул уткнулся носом в девичью ладонь и замурлыкал, а после поманил хозяйку в сторону чащобы.
― Лес? ― воительница с недоверием смотрела на возвышающуюся над землёй стену из вековых деревьев. ― Не думаю, что это хорошая идея идти в незнакомый лес поздним вечером…
Фурия неодобрительно закурлыкала и запрыгала на одном месте, а после оббежала Мелиссу и стала тыкать ту мордой в спину, подталкивая ворчащую девушку в сторону чащи. В конце концов, амазонка сдалась и, что-то буркнув себе под нос, зашагала по узкой пыльной тропинке в сторону леса.
Девушка не могла винить дракона в такой настойчивости: свободно летать над островом эллинкам не разрешали, а сами рептилии редко поднимались в воздух без наездника, поэтому ящерам приходилось довольствоваться земными благами. Например, Оракул, проведя большую часть жизни в лесах вместе со своей наездницей, стремился попасть именно туда при каждом удобном случае.
Сама же Мелисса хоть и питала сильную любовь к диким чащобам, не горела желанием лезть без оружия в ночной скандинавский лес. Ей и днём не нравилось здесь бывать, а уж в тёмное время суток тем более. Однако спорить с драконом было бесполезно, поэтому пришлось отступить под его натиском.
― Освещать путь будешь сам, ― всадница пожала плечами и посмотрела в сторону Оракула. Фурия довольно закурлыкала, вышла вперёд и золотистые полосы, украшавшие тело рептилии, слабо засветились в темноте. ― Не надо ярче… иначе опять у кого-нибудь случится разрыв сердца. ― Воительница закатила глаза, вспоминая, как многим темискирским амазонкам случалось напугаться при виде светящегося в темноте «скелета» дракона. ― Как Крылатый Ужас над головой летает, так никто не боится, а как сверкающую Фурию увидят, так сразу всем языческим богам молиться начинают…
Ещё раз недовольно покачав рыжей головой, девушка тяжело вздохнула и принялась придирчиво рассматривать окружающую её ночную природу, очертания которой слабо виднелись в мерцающем золотом свечении.
― Темискирские леса намного красивее. Особенно ночью, ― амазонка скептически поджала губы и бросила грустный взгляд на счастливого Оракула. ― Здесь нет ни рек, ни озёр, ни гор, ничего… только странные деревья да колючие кусты. ― Всадница оторвала от какой-то ветки жухлый листочек и швырнула его на землю, а затем вновь зашагала вперёд.
Единственное, что девушке понравилось в этом лесу ― запах хвои. Ели и сосны росли только в одном темискирском районе ― мелком островке далеко на западе Северных Земель. Летать туда каждый день было не с руки, не с крыла, а редких полётов к крошечному клочку земли, затерявшемуся в холодном море, девичьей душе было мало. Зато здесь, в землях викингов, недостатка в хвойных деревьях не было.
Амазонка глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух, в котором витал сладковатый аромат еловой смолы. От резкого запаха слегка закружилась голова, а в ногах появилась приятная тяжесть.
Вскоре девушка услышала тихое уханье совы и урчание мелких ночных драконов, что водились далеко в чащах. Всадница осмотрелась вокруг и поняла, что забрела достаточно глубоко в лес. Достаточно глубоко для того, чтобы в душе воительницы зародилась лёгкая паника.
― Куда ты меня завёл? ― Фурия лишь приветливо помахала слабо сверкающим хвостом и зашагала вперёд по тропинке. ― Оракул, постой. Пойдём обратно. Нам опасно здесь находиться…
Однако рептилия совершенно не слушала свою сестру и упорно продолжала идти по узкой тропинке, а амазонке ничего не оставалось делать, как следовать за своим хранителем, который, похоже, решил её угробить. Вскоре до слуха рыжеволосой девы стали доноситься какие-то приглушённые звуки. Мелисса тут же остановилась и прислушалась.
― Вода? ― воительница удивлённо изогнула брови и огляделась по сторонам ― раньше ей не доводилось видеть в этом лесу какие-либо водные источники, за исключением того овражного водоёма. Однако вода в озере шуметь не может, следовательно, поблизости либо река, либо водопад. ― Спасибо, Оракул, ты завёл меня в одному Церберу известное место…
