сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 112 страниц)
― Слушайте сюда, жители Олуха! ― голос Хэддока младшего прозвучал непривычно громко и, что удивительно, одной лишь фразы хватило, чтобы заставить всех присутствующих в Большом Зале, замолчать. ― Несколько дней назад к нам прибыли лазутчики из вражеских земель, ― парень указал на связанных девушек, а толпа неодобрительно загудела. ― Всем известно, что амазонки нам давние враги, ― послышались выкрики, подтверждающие слова сына вождя, ― и по всем законам они, ― Иккинг снова указал на Астерию и Астрид, ― должны быть казнены. ― Многочисленный люд взорвался криками ликования, но парень поднял вверх правую руку, призывая присутствующих к молчанию. ― Однако следует брать во внимание один немаловажный факт ― их вина полностью не доказана. ― Радостные крики тут же сменились недоумёнными перешёптываниями, крошечной волной накрывшими всю толпу. ― Посему, смертный приговор не будет приведён в исполнение до тех пор, пока в мои руки не попадут твёрдые доказательства вины этих северных дев.
В этот же момент многочисленный люд, явно не согласный с решением даровать свободу амазонкам, обрушил на Иккинга лавину гневных речей. Нельзя сказать, что Хэддок не ожидал такой бурной реакции на своё решение, однако менять его он был не намерен.
― Тихо! ― парень вновь поднял руку вверх, призывая собравшихся к молчанию. Но так как мы не можем с уверенностью говорить об обратном, а именно, не доказан тот факт, что проникновение в наши земли имело под собой добрые намерения и не несло какую-либо прямую угрозу нашим границам и жизням жителей острова, я оставляю за собой право ограничить свободу амазонок до выяснения всех обстоятельств. Это моё решение.
Окинув быстрым взглядом весь собравшийся в Медовом Холле люд, Иккинг кивнул стражникам и направился к выходу из зала, оглушённый обрушившейся на него тишиной и смущаемый пристальными взорами викингов.
― Беззубик, пойдём, брат, ― в тени плохо освещаемых факелами колонн мелькнул знакомый силуэт Ночной Фурии, который через пару мгновений оказался рядом со своим другом. Сделав несколько шагов к выходу, шатен, будто что-то вспомнив, повернул голову к собравшимся. ― Бросьте их обратно в камеру. ― С этими словами Иккинг толкнул массивные двери и покинул душное и тесное помещение.
Оказавшись на свежем воздухе, парень тяжело выдохнул, а затем снова впустил в лёгкие очередную порцию прогретого солнцем воздуха, надеясь, что это успокоит его расшатавшиеся нервы. Через пару мгновений шатен услышал звук открывающихся дверей. Он уже мысленно приготовился к тому, что отец прямо здесь отчитает его за то, что он сделал несколько минут назад, ведь не такого решения вождь ожидал от своего наследника.
― Пап, если ты пришёл…
― Это я, Иккинг, ― Хэддок услышал позади себя знакомый приглушённый голос своей подруги, а ещё через мгновение почувствовал мягкое прикосновение к руке. ― Всё нормально?
― А ты как думаешь? ― парень бросил обречённый взгляд на свою девушку. ― Я только что оплошался. В очередной раз. ― Шатен взмахнул руками, подчёркивая тем самым полную безнадёжность своего положения.
― Это не так, ― брюнетка встала перед Иккингом и крепко обняла его. ― Ты просто принял самостоятельное решение. Хотя я с ним совершенно не согласна. ― Хедер скептически поджала губы и наградила сына вождя осуждающим взглядом. ― Так скажешь, зачем ты их в живых оставил?
― Если я скажу тебе, что не знаю, ты мне поверишь? ― шатен обнял девушку в ответ и уставился на горизонт.
– Конечно же нет, ― воительница отрицательно помотала головой, давая понять, что ей нужен более развёрнутый ответ на свой вопрос.
― Тогда мне больше нечего тебе сказать, ― Иккинг пожал плечами, а затем отпрянул от возлюбленной. ― Прости, Хед, но сейчас я хочу побыть один. Надо обдумать, что теперь делать с этими… амазонками. ― Парень подошёл к Беззубику и снял с седла свой шлем. ― И необходимо придумать правдоподобное объяснение для отца, у которого ко мне сегодня вечером будет масса вопросов. ― Запрыгнув на спину верному другу, всадник погладил того по шее. ― На взлёт.
Хедер даже сказать ничего не успела, как увидела в небе стремительно удаляющийся красно-чёрный хвост Ночной Фурии. Бросив тяжёлый взгляд вслед нерадивому парню, девушка развернулась на пятках и направилась обратно в Большой Зал ― хочешь не хочешь, а пленников нужно вести обратно в их клетку.
Однако утруждать себя лишним походом в Холл не пришлось ― амазонки вскоре появились в дверях в сопровождении стражи. Хедер, лучшая воительница и первая красавица Олуха, оценивающе оглядела пленниц с ног до головы, с усмешкой отмечая про себя, что все слухи о неземной красоте и величии эллинок не более чем поганые мифы.
― Почему-то мне до сих пор с трудом верится, что они, ― брюнетка с презрением посмотрела на воительниц. ― Смогли уложить целый отряд охотников. На них без жалости не глянешь.
― Ну… не без нашей помощи, ― явно раздосадованный Сморкала схватил гордо стоящую Астрид за плечо и потащил за собой. ― Да иди уже быстрее! Без вас проблем хватает.
― А куда их? ― позади послышался голос всё пропустившего Задираки.
― Ты что, не слышал Иккинга, дурень? ― Забияка встала рядом с братом и постучала по его шлему. ― Обратно на арену. А потом уже будем решать, что с ними делать.
― Кто дурень? Я? ― блондин уже намеревался затеять очередную ссору со своей сестрой, но его вовремя остановили.
― Так. Прекратили, ― в назревающий конфликт влезла Хедер. ― Ведите их на арену. А у меня незаконченные дела есть. Встретимся через час на западном берегу.
― Зачем? ― всеобщее непонимание выразил Эрет.
― Будем искать улики, ― девушка повернулась спиной к компании и направилась к Громгильде. ― Быстрее найдём хоть какие-то зацепки, быстрее вернёмся к нормальной жизни. Без врагов под боком.
Тем временем на арене.
С того момента, как Валка покинула Медовый Холл прошло не более получаса, однако даже за это время шатенка, не без помощи верного Штормореза, успела собрать небольшой импровизированный обед для двух ящеров, временно обитающих на арене, а также покормить этих изрядно изголодавшихся рептилий.
Женщина, облокотившись на Грозокрыла, сидела возле открытого драконьего загона и с грустью и заботой наблюдала за поглощающей рыбные запасы Фурией. Громкое потрескивание мелких косточек и чешуи, с лёгкостью ломающихся под острыми зубами дракона, разносилось в стенах небольшого вольера, в котором вольному ящеру было весьма неуютно. Валка внимательно следила за рептилией, которая постоянно настороженно оглядывалась, каждый раз ожидая нападения со стороны уже знакомых и ненавистных ей викингов.
― Бедняжка… ― шатенка бросила короткий взгляд на повторно сломанное крыло, которое, казалось, уже зажило. Однако не мешало бы осмотреть его получше.
Женщина осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, поднялась со своего места и направилась к Фурии, увлечённо уплетавшей обед за обе щеки. Однако подобраться к дракону незамеченной не удалось ― Валка зацепила лежащий на полу камень. Оракул отреагировал моментально: забыв о рыбе, он расправил здоровое крыло и злобно зашипел, предупреждая об опасности и серьёзности своих намерений.
Шторморез же тоже не заставил себя долго ждать ― встав рядом с шатенкой, он прикрыл её огромным крылом и также приготовился к нападению.
― Грозокрыл, не надо, ― из-под чешуйчатого навеса послышался приглушённый женский голос. ― Всё хорошо. ― Погладив своего дракона, Валка сделала несколько шагов по направлению к рассерженной Фурии. ― Эй… Не бойся меня… я не обижу. ― Шатенка старалась ступать как можно медленней и аккуратней, чтобы ненароком не спровоцировать напуганного ящера. ― Я тебе не враг, а друг. ― Встав на одно колено, женщина осторожно протянула руку к приплюснутой иссиня-чёрной морде, на что рептилия лишь злобно клацнула зубами, всем своим видом показывая, что общаться она не намерена. Однако Валка ладони не убрала и лишь продолжила внимательно смотреть в огромные золотистые глаза. ― Ну… ― сбоку послышался приглушённый рык Грозокрыла, который будто бы просил неугомонного дракона вести себя спокойней.
Повернув голову в сторону, Фурия, недовольно что-то проурчав, встала и направилась вглубь загона, подальше от надоедливых гостей, основная задача которых ― принести рыбу и убраться. Впрочем, Валка тоже отступать не собиралась. Лёгкой поступью она направилась за Оракулом.
― Дружок… ― рептилия не успела своих чешуек на камни положить, как рядом появилась эта надоедливая двуногая, ведущая себя так, словно она дракон. ― Я хочу тебе помочь, малыш. ― Шатенка предприняла ещё одну попытку приручить строптивого ящера. Вытянув руку вперёд, она стала ждать дальнейших его действий. Фурия, фыркнув что-то, положила тяжёлую голову на пол, показывая, что не хочет, чтобы её лапали посторонние. ― Как же?.. Как же называла тебя эта амазонка? ― женщина стала вспоминать имя, которым юная воительница нарекала эту рептилию. ― Ора… Оракул? ― непривычное языку слово сорвалось с уст Валки, дракон же моментально отреагировал на своё прозвище, поднял морду с камней и непонимающе уставился на всадницу. ― У тебя красивое имя, малыш. ― Шатенка добродушно улыбнулась и снова вытянула вперёд свою ладонь. ― Такое же прекрасное, как и ты сам. Позволь помочь тебе… Оракул. ― Фурия недоверчиво смотрела на человеческую руку, явно желая её откусить. ― Ну же… не бойся. ― Валка на свой страх и риск прикрыла глаза и отвернулась, показывая тем самым, что доверяет рептилии. Дракон же сперва обнюхал хрупкую женскую ладонь, сплошь покрытую шрамами от ожогов, а затем, поразмыслив несколько мгновений, прижался к ней горячим носом и утробно заурчал.
Облегчённо выдохнув, всадница приоткрыла веки и посмотрела на немного расслабившегося Оракула: он всё так же недоверчиво смотрел на Валку, однако уже не проявлял агрессии.
― Вот и умница, ― шатенка осторожно провела рукой по голове дракона, показывая всем своим видом, что она неопасна. ― Дружок… мне нужно осмотреть твоё крыло. ― Женщина указала пальцем на зафиксированную конечность. Рептилия лишь устало положила голову на камни, говоря всем своим видом, что ей плевать, что с ней будут делать, лишь бы поскорее оставили в покое.
Не дожидаясь, когда ящер передумает, Валка осторожно подползла к сломанному крылу, которое, к слову сказать, уже успело срастись заново. Аккуратно разрезав тканевые повязки и достав оттуда все фиксирующие штыри, шатенка провела рукой по некогда переломанной пополам конечности.
― Рана зажила, – всадница слегка надавила на место надлома, на что Фурия оскалилась и злобно зашипела. ― Прости, малыш. Придётся тебе полежать здесь ещё пару дней, а потом сможешь лета… ― женщина осеклась на последних словах и тяжело вздохнула. Она прекрасно понимала, что однажды осёдланный дракон не захочет подниматься в небо без своего всадника ― такова природа рептилий, ничего не поделать…
И, будто прочитав мысли Валки, ящер подорвался с места и направился в сторону клетки, где держали его хозяйку. Покрыв небольшое расстояние от загона до камеры буквально в три больших прыжка, дракон остановился возле прочной железной решётки, а затем начал ходить рядом с ней из стороны в сторону, словно изголодавшийся тигр, при этом что-то жалобно скуля.
― Оракул… ― шатенка остановилась рядом с взволнованной рептилией и бросила случайный взгляд на тюремную камеру, где держали пленниц.
Зоркий глаз всадницы уловил едва различимое движение внутри клетки. Недолго думая, женщина открыла железную дверь и зашла внутрь помещения, где было довольно сыро и прохладно из-за постоянно меняющейся погоды. Оракул же не стал дожидаться особого приглашения и со всех своих лап помчался к полуживой хозяйке. Оказавшись возле девушки, дракон принялся вылизывать её лицо, пытаясь привести её в чувства.
― О, Фрейя… бедное дитя… ― Валка увидела, что на тонкой шерстяной подстилке, которая навряд ли спасала от ночных холодов, лежала худосочная девичья фигурка, усыпанная ссадинами и синяками, которые на загорелой коже смотрелись как-то уж совсем дико. Длинные рыжие волосы, которыми бы впору восхищаться, были непростительно сильно спутаны и неаккуратными огненными волнами лежали на грязном полу. Сама же девушка тяжело дышала и что-то шептала на незнакомом всаднице наречии. Шатенка мягко коснулась лица амазонки ― горячая, как огонь. Теперь Валка поняла, почему эту деву не привели в Медовый Холл: она и так одной ногой в своём загробном мире. ― Как же ты так?
Дракон, который всё это время пытался привести всадницу в чувства, лёг рядом с ней и жалобно заскулил, вероятно, осознавая всю безнадёжность и своего и её положения. Накрыв крылом беззащитную воительницу, Фурия бросила взгляд на Валку, которая неотрывно продолжала смотреть на раненую амазонку, думая, что же с ней делать дальше.
Буквально в следующую секунду доселе относительно спокойный Оракул поднял свою голову с земли и, нервно оглядываясь по сторонам, озлобленно зарычал, учуяв чьё-то приближение. Вскоре послышались тяжёлые многочисленные шаги и мужские голоса. Валка повернулась к источнику звука, и вскоре на арене появились драконьи всадники, а именно близнецы, Сморкала, Эрет и Рыбьеног, а вместе с ними были… амазонки? Девушки были живыми и невредимыми, если, конечно, отсутствие свежих травм можно назвать невредимостью.
Шатенка поднялась с каменного пола и непонимающе уставилась на успевших подойти ребят.
― Все вопросы к Иккингу, ― Сморкала, прочитав в глазах Валки немой вопрос, выставил руки вперёд, как бы говоря, что он здесь не причём. ― Нам сказали их привести на арену, мы и привели. ― Викинг указал на связанных амазонок.
В этот момент в душе шатенки что-то предательски кольнуло: как она могла подумать, что её Иккинг ― безжалостный убийца, слепо следующий традициям и законам племени? Он никогда не стал бы бросать ложные обвинения, не выслушав обе стороны и не найдя твёрдых доказательств вины осуждённых.
― А где сам Иккинг? ― Валка с грустью посмотрела на Йоргенсона, который до сих пор крепко держал Астрид.
― Не знаю, ― парень пожал плечами. ― Улетел куда-то сразу после… всего этого. – Брюнет неопределённо махнул рукой. ― Так куда их? ― Сморкала указал на амазонок, которые за всё время обратного пути не проронили ни слова и сейчас стояли в молчании и с гордо поднятыми головами.
Шатенка удивлённо уставилась на всадника Ужасного Чудовища ― она искренне не понимала, почему сейчас решения приходится принимать ей, ведь будь её воля, она бы просто отпустила несчастных дев на свободу. Женщина перевела взгляд с Йоргенсона на блондинку, которая смотрела вглубь камеры, пытаясь там что-то разглядеть, а затем бросила короткий взгляд на Астерию, которая, в свою очередь, не сводила испытующего взгляда с Валки.
― Делайте то, что сказал делать Иккинг, ― женщина коротко кивнула брюнету. ― Я не вправе решать их судьбу. ― С этими словами шатенка повернулась спиной к всадникам и направилась обратно в камеру. Однако, несмотря на всю категоричность своих жизненных суждений, Валка всё-таки рискнула взять на себя ответственность за одну невинную истерзанную душу. ― Эрет, помоги мне.
Брюнет, явно не ожидавший, что к нему обратятся, непонимающе уставился на шатенку, которая встала на колени рядом с рыжеволосой амазонкой.
― Эрет, помоги мне, ― драконья наездница повторила свою просьбу, на этот раз подкрепив её выжидающим взглядом.
Викинг окинул взором не менее удивлённых и сбитых с толку товарищей по команде и неуверенно направился к Валке.
― И что от меня нужно?
― Аккуратно возьми её и усади на седло Грозокрыла, ― шатенка бережно коснулась лица амазонки. ― Без резких движений, она ранена.
Парень, всё ещё не понимая, зачем это нужно, наклонился к воительнице, желая взять ту на руки, однако у Оракула, который всё это время охранял покой хозяйки, были другие мысли по этому поводу. Дракон ощетинился и злобно зарычал, предупреждая охотника об опасности.
― Эй! ― на этот раз в ситуацию решила вмешаться Астрид, которая до этого момента стояла с совершенно непробиваемым и отречённым видом. ― Что вы с ней собираетесь делать? ― блондинка попыталась вырваться из цепкой хватки Сморкалы, однако тот даже и не думал отпускать строптивую деву. ― Пусти меня! ― амазонка попыталась ударить викинга ногой, но атака получилась смазанной и слабой.
― Умолкни! ― брюнет хорошенько встряхнул девушку. ― Иначе на её месте окажешься.
― Что вы с ней собираетесь делать? ― вопрос был повторён вновь. На этот раз более уравновешенной и хладнокровной Астерией.
― Она ранена, ― Валка пристально следила Оракулом. ― И ей нужна помощь лекаря.
― Долго же вы думали… ― Астрид бросила озлобленный взгляд на шатенку. ― Обязательно нужно было доводить её до беспамятства, а потом бросаться лечить? ― блондинка выжидающе смотрела на драконью всадницу, надеясь получить ответ, однако сказать что-либо на правдивое обвинение со стороны амазонки ей было нечего. ― Что и требовалось доказать.
Внешне Валка никак не отреагировала на слова воительницы, зато внутри её в клочья раздирала злость. Злость на саму себя. Злость за своё бездействие... Да и эта юная дева была права. Права во всём… Это скандинавское племя скоро погибнет от своей жестокости ― попросту захлебнётся в собственной или вражеской крови. В любом случае, сейчас не время думать об этом. Сначала нужно помочь... амазонке. Шатенка переключила всё своё внимание на разозлённую Фурию.
