сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 112 страниц)
— Не имеет значения, закрыто твоё лицо или нет, — девушка подмигнула шатену, заставляя того зардеться и увести смущённый взгляд подальше от пытливых глаз брюнетки. Подойдя к одному из столов, где стояла краска, она нашла небольшой сосуд с красной вязкой жидкостью и обмакнула в него два пальца, а затем повернулась к парню. — Нужно дополнить. — Подойдя вплотную к всаднику, брюнетка нежно провела указательным пальцем по его щеке, оставляя на белой коже цветной след, а затем средним пальцем коснулась второй щеки, оставляя и на ней точно такую же полоску. — Вот теперь всё. — Встав на носочки, Хедер оставила лёгкий поцелуй на губах Иккинга.
— О, ребят! Ну можно не здесь? — Задирака закрыл лицо ладонью, чтобы лишить себя возможности видеть весь этот, как он говорил, «разврат».
— Удачи, — брюнетка заправила прядь своих смольных волос за ухо. — Всадник Ночной Фурии. — Бросив недвусмысленный взгляд на своего парня, девушка направилась к Змеевику и быстро забралась на его спину.
Вскоре раздался звук гонка, возвещающий о начале Гонок.
— По сёдлам, ребята, — Иккинг запрыгнул на спину Беззубика, и через несколько мгновений оба уже стояли у стартовой черты.
POV Иккинг.
Очередные Драконьи Гонки. Отрада для души. Сказать по правде, мы с отцом долго думали, проводить их или нет, ведь после пережитого месяц назад устраивать празднества — всё равно, что танцевать на костях мёртвых. Горько усмехнувшись своим мыслям, я поднял голову на верхние трибуны, где сейчас стоял мой отец и произносил речь. Я попытался сосредоточиться на его словах, однако, голова была забита картинками той злополучной битвы, в которой я едва и сам не потерял всю чудом воссоединившуюся семью.
Изредка до моего слуха доносились обрывки отцовской речи: «гордость Олуха», «Иккинг Хэддок Третий», «дважды принёс мир на наши земли». Да… было бы чем гордиться. Второй раз, не желая убивать, мне приходится это делать, чтобы наступило чёртово перемирие. Каждый день в своих мыслях я проигрываю другой, более мирный, исход этой войны…
И лишь сигнальный гонг, возвещающий о начале гонки, лишь рёв толпы и лишь рычание Беззубика смогли вывести меня из ступора и спустили с небес на каменную поверхность арены. Сильный поток ветра ударил в лицо. Я поднял голову наверх — всадники были уже в небе. Быстро натянув шлем на голову, я дал своему брату команду на взлёт.
Вскоре мы с моим лучшим другом оставили стены арены позади. Прохладные потоки воздуха забирались под бреши в броне и неприятно холодили кожу. Не самое приятное чувство, но бывало и хуже. Оценив обстановку, я направил Беззубика в лес — там гораздо больше разукрашенных под мишени животных. И я, как обычно, оказался прав — прямо перед нами стояли три белые изрядно напуганные овцы. Завидев нас, они моментально разбежались в разные стороны.
— Ну нет, — я слегка надавил на поводья, призывая брата резко спикировать вниз. — Беззубик, «бочка»! — в воздушном перевороте мне с лёгкостью удалось схватить одну из овец. — Дружище, твоя вторая. — Дракон тут же полетел за другим изрядно истрёпанным мешком шерсти, что старался сейчас унести отсюда свои ноги.
Осталось забрать третий трофей и возвращаться на арену. Однако меня уже опередили: овечки на месте не было. Подняв голову к небу, я увидел хвост Громорога. Эрет. Прямо из-под носа.
— Беззубик, в деревню! Быстро! — с огромной скоростью мы полетели в сторону селения, где уже можно было увидеть остальных всадников, которые принесли свою «добычу». Пролетая над деревянным помостом, мы с братом сбросили пойманный «балласт» в выкрашенную чёрным ячейку и отправились к морю — наверняка там можно найти одинокую овцу, которая ждёт, когда её спасёт хотя бы дракон.
И я не ошибся — на крошечном островке дрожала от страха мохнатая добыча. Не спеша мы полетели в её сторону. Однако рядом с собой я услышал шелест крыльев и лёгкий свист рассекаемого воздуха. Громгильда.
— Ну уж нет. Моё, — я посильнее сжал поводья и направил своего дракона вниз. В считанные секунды мы обогнали Хедер, а добыча оказалась в моих руках. А точнее, в лапах Беззубика.
— Иккинг! Да чтоб тебя! — гневные речи нескончаемым потоком доносились до моего слуха. Да, дочка Алфхилда не любит проигрывать.
Развернувшись, мы полетели в сторону арены. Итак, у меня всего лишь три овцы. Прямо-таки «отличный» результат для дважды защитника Олуха. И в этот момент раздался сигнал, возвещающий о том, что сейчас будет выпущена чёрная овца — главный трофей Гонок.
— Беззубик, она должна быть наша, — дракон тут же начал заходить на последний круг.
Вдалеке показалась Громгильда, которая раскрыла и подала вперёд свои когтистые лапы, чтобы перехватить добычу. Навстречу ей летел Кривоклык, всадник которого не намерен был дарить победу свой сопернице.
— Вперёд, брат! — Беззубик со всех своих крыльев полетел наперерез Ужасному Чудовищу и Злобному Змеевику. Рёв толпы, разносящийся над ареной, наверняка оглушил бы меня, если бы не шлем, который так удачно спасал мои уши. — Давай, ещё немного. Да! — напуганная до смерти чёрная овца в моих руках.
Осталось только решить, что с ней делать: забрать себе или подарить кому-то другому. Ладно, есть ещё немного времени, чтобы это обдумать. Сквозь свист ветра я слышал своё имя, которое выкрикивала толпа. До сих пор не могу привыкнуть к этим изменениям в отношении ко мне. Возможно, это даже к лучшему. Не буду зазнаваться. Наверное...
Через несколько мгновений мы оказались у деревянного помоста. Я, не раздумывая, забросил свою добычу в… голубую ячейку. Цвет Змеевика.
— Давай вниз, братец, — сделав задуманное, я похлопал дракона по шее, призывая того лететь вниз, и буквально через пару мгновений мы уже стояли на камнях арены. Спрыгнув с седла, я стянул с себя шлем и подставил взмокшие лицо и волосы прохладным потокам воздуха. Приятно. Как же это, тролль возьми, приятно! Решено, сегодня буду летать без шлема — давно моя физиономия не была изрядно обветрена.
Вдруг я почувствовал, как кто-то прильнул к моей спине, а чьи-то юркие и довольно хрупкие руки оказались на нагруднике. Ох… как же хотелось его сейчас взять и выкинуть к Хель, чтобы не мешал.
— Хедер? — поворачиваться к своей девушке я не стал.
— А ты ждал кого-то другого? — девичий голос прозвучал наигранно зло.
— Конечно же нет, — в этот раз я решил удостоить брюнетку своим взглядом и полностью развернулся к ней.
— Подарил победу. В очередной раз, — всадница подняла на меня насмешливый взгляд. — И как мне тебя отблагодарить?
— Достаточно будет поцелуя, — я улыбнулся ещё шире, притягивая брюнетку к себе ещё больше. Впервые в жизни мне было плевать, что сейчас вокруг так много народа. Я как никогда нуждался в близости своей подруги.
— Всего лишь? — Хедер смотрела на меня весьма… откровенно что ли… как-то даже слишком откровенно. Наверное, мне бы стоило смутиться и залиться краской, однако, этого почему-то не произошло. И когда я успел стать таким... испорченным?
— Пока что да, — подмигнув девушке, я увлёк её в поцелуй, не дожидаясь момента, когда она возьмёт инициативу в свои руки.
— Ребят, вы каждый раз будете обжиматься при первом же удобном случае? — голос Сморкалы заставил меня отпрянуть от девушки. Я в ответ смог лишь улыбнуться, зато Хедер готова была испепелить Йоргенсона. Ещё бы! Такой поцелуй прервал.
— А что мешает вам с Забиякой обжиматься при каждом удобном случае? — всадница, не выпуская меня из объятий, смотрела в сторону брюнета, который сразу же сник.
— Им с Забиякой мешает обжиматься Забияка, — послышался голос Задираки, который, кажется, сейчас огребёт. В очередной раз.
— Повтори! Что ты сказал? — блондинка со скоростью Фурии подлетела к брату, который в тот же момент получил в челюсть.
— Эй! Больно же! — услышать такое из уст этого парня было весьма странно, учитывая, как пару лет назад эти двое колошматили друг друга. Но все со временем взрослеют. Торстоны не исключение. К слову сказать, у них не только желание забить друг друга до смерти почти сошло на нет. За последний год они умудрились оставить в целости и сохранности добрую часть деревни. Что весьма удивительно. Сказать по правде, я скучаю по их проделкам.
— Победителем гонок объявляется Хедер Сван! — голос вождя заставил меня отпрянуть от брюнетки.
— Поздравляю, — я в очередной раз не смог сдержать улыбки и, взяв свою будущую невесту за руку, потащил к выходу с арены.
— Куда мы идём? — всадница еле поспевала за мной, однако не пыталась одёрнуть руку и остановиться.
— Стоик хотел увидеть нас после гонок. Пойдём. Он не любит ждать, — я зашагал быстрее, мне и самому было интересно узнать, чего хотел мой отец.
Буквально через несколько минут мы стояли возле входа на трибуны, откуда собственно и вышел вождь в сопровождении моей мамы.
— Иккинг, прекрасная гонка, — Валка, только увидев меня, притянула к себе и, что было сил, обняла. Как при первой нашей встрече… — И весьма благородный поступок. — Последнюю фразу она буквально прошептала мне на ухо.
— Спасибо, мам, — я смог лишь смущённо улыбнуться. Наверняка моё лицо сейчас такого же цвета, что и краска, который нарисованы полосы на моей коже. Не люблю смущаться, но каждый раз меня заставляют это делать то мама, то отец, то Хедер.
— Пап, так что ты хотел? — я решил поскорее выяснить, какая нужда заставила его обратиться ко мне.
— Ах да, сынок… — Стоик с мгновение помолчал, а затем продолжил: — Нужно слетать на Заснеженный Остров и отдать вот это, — отец положил мне в руки довольно увесистый свёрток, — вождю племени.
— Что это? — я удивлённо посмотрел на родителя. — Тяжёлый.
— Не важно, что это, — Стоик увёл взгляд в сторону. — Просто отвези это на архипелаг.
— Хорошо. Только я это могу сделать и один, — я пожал плечами. — А ты просил слетать меня и Хедер.
— Один ты не полетишь, — голос вождя стал строгим. — Ты умудряешься найти неприятности на свою голову даже там, где их нет, поэтому оставлять тебя одного безрассудно.
— О! Отец, не начинай…
— Всё, — Стоик поднял вверх руку, заставляя меня замолчать. — Тем более Альрик*, мой старинный друг, просил помочь им с драконами. Так что Хедер тебе пригодится.
— С драконами? — я весьма удивился тому, что кто-то ещё изъявил желание заняться приручением рептилий. — И сколько времени займёт у нас этот поход?
— Не более недели, — отец махнул рукой, как бы говоря, что пустяк дело. — Выдвигайтесь через час. А теперь идите собираться. Живо!
В очередной раз пожав плечами, я кинул короткий взгляд на Хедер и, кивнув ей, направился в сторону своего дома, где меня уже, оказывается, ждал успевший убежать ещё с арены Беззубик.
— Ну что, братец, нам надо собираться в дальний путь, — дракон заинтересованно наклонил голову на бок. — Да-да, лететь придётся далеко. Пойдём.
Я зашёл в родной тёплый дом, который каким-то чудом уцелел в последней битве. Всегда удивлялся живучести этой постройки.
Оказавшись внутри, я глубоко вдохнул, — воздух, наполненный сильным ароматом недавно испечённого хлеба, тут же заполнил мои лёгкие. Желудок моментально дал знать о том, что неплохо бы и перекусить.
— Беззубик, ты есть хочешь? — я повернулся к своему брату, который послушно сидел возле стола. — Ну, конечно, хочешь. — Подойдя к корзине, я достал оттуда три большие рыбины. Но прожорливая рептилия лишь окинула меня осуждающим взглядом. — Мало, обжора? Этого пока хватит. А потом найдём озеро, где можно порыбачить. — Положив рядом с драконом его скромный завтрак, я направился к очагу, рядом с которым стоял небольшой столик с лежащим на нём ещё тёплым хлебом.
Не успел я отправить в рот заветный перекус, как рядом со мной появилась заинтересованная морда Ночной Фурии.
— Братец, ты же уже поел, — однако слова никак не подействовали на дракона, который явно желал смести всё съестное, что находилось в доме. — Ладно, держи. — Отломив большой кусок булки, я отдал его рептилии, которая тут же проглотила угощение. — Вкусно, да? — удовлетворённо заурчав, Беззубик, не дожидаясь меня, направился наверх.
Интересно, что в этом свёртке? Так хотелось распечатать его, но, боюсь, потом хорошенько огребу, если не от отца, то от вождя того северного племени.
Север. Холод. Метель. Ветер. Лёд. Опять.
Нет, я не боюсь морозов. Я же викинг. Но улетать из тёплого дома ужасно не хотелось. Впервые за многие годы. Я осмотрелся вокруг: с возвращением мамы здесь многое изменилось. Кто бы мог подумать, что женская рука может превратить обычное холодное помещение в уютное ухоженное жилище?
От раздумий меня отвлёк звук открывающейся двери.
— Я думала, что ты уже давно собрался, — голос мамы. Нежный. Любящий. – Не боишься опоздать? Некрасиво заставлять свою невесту ждать.
— Просто решил перекусить, — я указал на ломоть хлеба, который держал в руке. — Вкусно.
Валка лишь добродушно рассмеялась. Плевака говорил, что моя мама никогда не славилась кулинарными талантами, но... мне кажется, старый брюзга преувеличивает. Еда, приготовленная её руками, всегда получалась невероятно вкусной и сытной.
— Ступай наверх, Иккинг, и собирай вещи, а я пока подумаю, что можно дать тебе съестного в дорогу.
— Спасибо, мам, — я развернулся и быстрым шагом направился в комнату, из которой доносились странные звуки. Войдя внутрь, я увидел своего дракона, который самым наглым и бесстыдным образом копался в моих вещах, не забывая их раскидывать в разные стороны.
— Беззубик! Что ты творишь? — я подошёл к Фурии, которая тут же присела и виновато прижала уши. — У нас и так мало времени, а теперь мне этот бардак разгребать. Бестолковая рептилия.
Я осмотрелся вокруг: пергамент, угольковые карандаши, книги, драконьи справочники, одежда — всё валялось в разных, порой, самых неожиданных местах. Я ещё раз одарил Беззубика строгим взглядом и направился к эпицентру всего этого хаоса.
— Иди сюда, — я позвал дракона не спешащего подходить ко мне. — Иди. Сюда. Живо. — После второй настойчивой фразы рептилия соизволила принести свой чешуйчатый зад ко мне. Я снял с седла походную сумку и принялся складывать туда вещи, которые могли пригодиться мне в походе: несколько угольков и карандашей, завёрнутых в старый пергамент, блокнот и карта — то, что я всегда беру с собой. Затем я направился к одному из небольших сундуков, где хранилась моя походная одежда. — Так… Пожалуй, возьму это и, на всякий случай, это. — Я выудил перчатки и две тёплые меховые накидки, одну из которых я сразу же накинул на себя, а вторую свернул и закрепил на седле.
Пробежавшись взглядом по помещению, я заметил поблёскивающую в свете заходящего солнца знакомую безделушку, которая валялась на полу. Подойдя поближе, я взял в руки знакомый кулон, который раньше всегда таскал с собой, не знаю, правда, зачем… просто хотелось. Наверное, в глубине души я надеялся ещё раз встретить ту девицу и отдать ей это. Немного поразмыслив, я аккуратно, чтобы не погнуть филигранные детали украшения, положил его в один из внутренних карманов брони.
— Так. Теперь вниз, — я указал на дверь и Беззубик, понурив голову, направился на первый этаж. Здесь меня уже ждала мама с приятно пахнущим свёртком в руках.
— Вот. Чтобы долететь до Заснеженного Острова, хватит, — я тут же обнял свою мать и взял провиант, который придётся отдать Хедер, ибо многочисленные мелочи, лежащие в сумке, заняли всё её пространство и запихнуть еду попросту некуда.
— Спасибо, — положив свёрток на стол, я подозвал к себе Беззубика и принялся проверять его снаряжение. Хвост, седло, мелкие детали… вроде, всё в порядке.
Я закрепил на седле дракона сумку с вещами, большой свёрток, который часом ранее вручил мне мой отец, и повернулся к Валке, чтобы попрощаться.
— Береги себя, — мама обняла меня и долго не хотела отпускать. На минуту у меня сложилось впечатление, что мы прощаемся навсегда.
— Ма-а-ам, мы улетаем всего на неделю. Что с нами может случиться? — я отпрянул от женщины и посмотрел ей в глаза.
— Ты мастер попадать в различного рода переделки. Не забудь еду, — она кивнула в сторону стола.
Уже возле выхода я на всякий случай перепроверил, все ли нужные вещи были при мне:
— Плащ, карта, блокнот, угольки, нож… Так… провиант, его отдам Хедер… меч… где меч? А. Вот он… Вроде, всё, — скользнув ещё раз взглядом по помещению, высматривая ещё какую-нибудь нужную вещицу, я окинул взором небольшой столик, где лежали различные травы, коренья и стояло множество склянок с мазями и настойками. Хм… Сван имеет привычку брать с собой различные баночки с вонючими жидкостями или стёртые в порошок листья какого-нибудь растения, но я посчитал, что лекарства лишними не бывают, поэтому прихватил пару пучков каких-то сушёных целебных цветов и несколько мутных склянок с чем-то вязким и невкусно пахнущим.
— Мам. Только не поднимайся наверх, — я исподлобья взглянул на Валку. — Беззубик там всё разгромил. Вернусь — наведу порядок.
