сообщить о нарушении
Текущая страница: 85 (всего у книги 112 страниц)
Эллинка снова развернулась спиной к собравшимся, однако, будто бы что-то вспомнив, повернулась назад и уставилась на Эрета, в глазах которого читалось неприкрытое удивление. Южанка в упор посмотрела на воина, а затем перевела оценивающий взор на его временную спутницу, которая тут же отвела глаза в сторону ― выдержать тяжёлый взгляд амазонки было очень трудно.
― Красавчик, пригласи уже мою очаровательную сестру на свидание, ― Астерия указала на моментально покрасневшую Мелиссу. ― А то всю последнюю неделю она гляделок с тебя не сводит. ― Подмигнув черноволосому викингу, гречанка развернулась на пятках и направилась в сторону выхода из зала.
― Эээ… она всегда такая? ― обычно робкий Рыбьеног первым решил прервать воцарившееся за столом молчание.
― Только когда её кто-то бесит, ― ухмыляющаяся Астрид выразительно взглянула на покрасневшую от злости Вереск. Хедер, не желая более находиться в обществе своих друзей и эллинок, встала из-за стола и направилась в сторону другой группы викингов, с которыми успела за короткое время сблизиться на ночных патрулированиях.
― А мне нравится её характер, ― Задирака мечтательно посмотрел на потолок. ― Хочу себе такую жену.
― Тебе эль в голову ударил? ― Сморкала с удивлением посмотрел на своего друга. ― Да она тебя убьёт после первой же ночи.
Астрид, услышав последнюю фразу, невольно засмеялась, её смех робкой улыбкой подхватила и Мелисса. Обе девушки выразительно взглянули на Торстона.
― Так что ты там сегодня говорил? ― блондинка вспомнила разговор о традициях, который состоялся между ними до прихода остальных всадников.
Задирака затравленно глянул на северянку, а затем посмотрел на приоткрытые двери Большого Зала, за которыми минутой ранее скрылась своенравная амазонка. Пожав плечами, всадник встал из-за стола и направился к выходу, явно желая вернуть ушедшую Астерию обратно.
― Есть ещё желающие покинуть праздник? ― расслабленная после пары кружек эля Забияка сидела в крепких объятиях Сморкалы, который по своему обыкновению не стеснялся проявлять нежных чувств. Хотя такое откровенное поведение не всегда находило поддержку со стороны старых викингов, закалённых традициями предков.
Оставшиеся на месте всадники коротко переглянулись и, пожав плечами, уставились на Торстон, безмолвно отвечая на её вопрос. Девушка лишь хмыкнула и перевела взгляд на заскучавшего Иккинга, который то и дело поглядывал на Астрид. Близняшка, наконец, осознав истинную причину вечных ссор сына вождя со своей невестой, довольно хмыкнула и уткнулась носом в шею низкорослого брюнета, который, на самом деле, мечтал покинуть душное помещение и отправиться вместе с возлюбленной на ночные полёты.
― А теперь ― танцы! ― громогласный голос Плеваки пронёсся по Большому Залу, заставив обратить на себя внимание десятков собравшихся викингов. ― Подымайте с мест заплесневевшие задницы!
В стенах Медового Холла тут же зазвучала до невозможности громкая скандинавская музыка. Звуки флейты, барабанов и лиры сливались с низкими стонами ирландской волынки, превращаясь в диковинную мелодию севера.
Астрид, для чуткого слуха которой подобная музыка стала настоящим испытанием, резко повернулась назад и уставилась на парней и девушек, которые вышли в самый центр огромного зала. Амазонка с непониманием и долей интереса смотрела на происходящее. Она так бы и продолжила сидеть на месте и пялиться в одну точку, если бы не лёгкое прикосновение к плечу. Воительница тут же подняла глаза на посмевшего коснуться её человека.
Перед ней стоял всадник Ночной Фурии. Парень, поджав губы, неуверенно переминался с ноги на ногу и то и дело отводил взгляд в сторону. Северянка удивлённо изогнула брови и вопросительно уставилась на викинга, который, судя по всему, хотел у неё что-то спросить, но боялся это сделать.
Стоп. Боялся?
― Что? ― Астрид старалась говорить с сыном вождя как можно более дружелюбно. И к её удивлению с каждым днём это получалось всё лучше и лучше.
― Приглашаю на танец, ― парень протянул девушке ладонь и с какой-то надеждой взглянул в холодные глаза гречанки. Воительница посмотрела на довольно изящную для мужчины руку и на мгновение задумалась, но тут же тряхнула головой.
«Возьми себя в руки, Астрид!»
Всадница подняла недоумённый взгляд на шатена, который по-прежнему ждал решения дамы, хотя в глубине души он понимал, что надеяться было не на что. Это ж амазонка.
«Будь здесь Астерия, ты бы уже летела через лавку мордой в пол!»
«Но её здесь нет! Не будь тряпкой, Астрид. Он мужчина. Викинг. Варвар. Никаких танцев!»
Блондинка так и продолжила бы мысленно вести диалог с самой собой, если бы не почувствовала резкую боль в стопе. Девушка повернула голову в сторону невинно улыбающейся Мелиссы.
― Ты мне ногу отдавила! ― всадница заговорила на греческом и с недовольством посмотрела на младшую сестру.
― У тебя их две, ― рыжеволосая северянка поспешила отсесть от белокурой эллинки. ― К тому же тебе ж не танцевать, ведь так? ― воительница пожала плечами и с наигранным безразличием взглянула на амазонку, которая, в свою очередь, повернула голову к всё ещё стоящему рядом с ней Иккингу.
― Я не умею танцевать ваши… танцы, ― девушка отвела взгляд в сторону.
― В них нет ничего сложного, ― шатен, осознав, что ситуация не так безнадёжна, как казалась на первый взгляд, почувствовал себя немного уверенней. ― Я научу.
Астрид, ещё раз окинув взглядом стоящего перед ней викинга, который, к её удивлению, был облачён в лётную амуницию, хотела дать отказ, как почувствовала сильный удар в ногу. Блондинка резко повернула голову в сторону Мелиссы, которая поспешила отвернуться от сестры.
― Какая красивая, однако, статуя, ― рыжая амазонка с наигранным интересом уставилась на языческого идола и отсела ещё дальше от Астрид, так как прекрасно понимала, что может получить в ответ.
Амазонка с непониманием уставилась на всадницу Оракула, а после, осознав, что деваться ей особо некуда, поднялась с лавки и посмотрела на викинга, в глазах которого засияли искорки триумфа.
― Хорошо. Учи, ― девушка скрестила руки на груди. ― Но моё согласие не означает, что я перестану хотеть убить тебя. ― Иккинг еле сдержал смех. Парень лукаво взглянул на всадницу Пернатой Фурии и ухмыльнулся, а после указал рукой на группу танцующих викингов, которые заканчивали исполнять первую часть пляса.
Воительница, взглянув на всех этих парней и девушек, тут же стушевалась ― она прекрасно умела исполнять грациозные темискирские танцы и дикие танцы южных народов, но скандинавские пляски были для неё чем-то… совсем уж чужим. Настолько чужим, что дева была уверена в своём провале.
Вскоре темп мелодии сменился, а две колонны танцующих быстро перестроились в огромный круг, в котором парни и девушки стояли через одного, образуя, таким образом, пары. Иккинг поспешил схватить амазонку за руку и потащить в сторону круга, пока тот не замкнулся.
― Эй! ― Астрид возмущённо взглянула на викинга, который так бесцеремонно прикоснулся к ней. ― Ты что творишь?
― Учу танцевать, ― Хэддок даже не посмотрел на оскорблённую такой бестактностью северянку. Через пару мгновений викинг и амазонка бок о бок стояли рядом с остальными олуховцами, которые немало подивились, увидев в огромном кругу эллинку. ― Нужно взяться за руки.
― Что? Нет! ― блондинка хотела уже отправиться обратно за стол и как следует накостылять младшей сестре, как Иккинг крепко сжал её ладонь, не давая вырваться. За вторую руку деву взял незнакомый ей викинг. Таким образом, всадница оказалась между двумя мужчинами. Двумя мужчинами, которые… прикасались к ней. Единственное, чего желала амазонка в данный момент ― провалиться сквозь землю от стыда.
Вскоре музыка снова сменилась: темп композиции опять уменьшился, и всадница вздохнула с облегчением ― значит, двигаться придётся медленно, следовательно, запомнить движения будет проще. Первые элементы танца не показались девушке какими-то сложными: приставные шаги и одинаковые подбивки, которые приходилось делать на месте. Пока легко. Лицо гречанки было напряжённым ― изучать танцевальное искусство таким образом ей ещё не приходилось.
― Расслабься, ― шатен дёрнул девушку за хрупкую руку. ― Не думай и просто повторяй за остальными. ― Северянка с удивлением взглянула на всадника ― легко ему говорить. Заставить бы его плясать танцы амазонок. Вот смеху было бы.
К тому моменту, когда эллинка запомнила диковинные для неё элементы пляски, ритм музыки увеличился, и молодые викинги принялись двигаться по часовой стрелке, проделывая уже заученные северянкой движения в гораздо более быстром темпе. Всадница, увлекаемая потоком смеющихся парней и девушек, поначалу путалась в ногах и руках, которыми теперь тоже приходилось проделывать какие-то элементы.
Всё это время за неумелыми и неуверенными движениями Астрид наблюдала Мелисса, которая немного понимала в скандинавских танцах. В какой-то момент в ней проснулось желание самой пуститься в пляс: громкая музыка, в которой едва слышались южные мотивы, заставляла девичье сердце биться быстрее, а душу ― замирать в приятном оцепенении. Однако соваться в хоровод без пары было нельзя, а таковой у северянки не имелось.
Дева так бы и продолжила смотреть на веселящихся парней и девушек, но лёгкое прикосновение к руке заставило её отвлечься. Воительница тут же повернула голову в нужную сторону и увидела перед собой… мальчика. Мальчика от силы лет восьми. Смешная кроха стояла перед амазонкой с нахлобученным на голову шлемом. Юный викинг был довольно миниатюрным по сравнению с самой воительницей, однако взгляд у него был серьёзным и уверенным.
Улыбнувшись, мальчишка залез на лавку и в упор посмотрел своими зелёными глазами на всадницу, которая лишь удивлённо вздёрнула светлую тонкую бровь. Кроха, не отводя пытливого взгляда, придвинулся ближе к северянке. Воительница, в свою очередь, поспешила отодвинуться от маленького викинга, проявлявшего к ней нездоровый интерес. Однако юнец был настырным и подполз к девушке буквально вплотную. Мелисса хотела, было, подвинуться ещё немного, но ей помешала сидящая рядом Забияка, которая с интересом наблюдала за происходящим. Краем глаза амазонка заметила, что Эрет, про существование которого она уже успела забыть, внимательно смотрит в её сторону и буквально ждёт дальнейших её действий.
Сама же гречанка понятия не имела, что ей делать: мальчиков на Темискиру никогда не привозили ― это было запрещено законами, а тех, которые всё же появлялись, убивали. Но не сворачивать же шею этому юнцу в зале, полном вооружённых викингов!
― Ты красивая, ― детский голосок вывел амазонку из раздумий. Всадница с недоумением уставилась на зеленоглазую кроху, которая посмела с ней заговорить. Девушка даже не знала, что ответить маленькому викингу, который так спокойно сидит рядом… рядом со взрослой девушкой. ― Как тебя зовут?
Этот вопрос вогнал амазонку в ступор. Нет, эллинка помнила, как её зовут, она даже открыла рот, чтобы произнести нужное слово. Всадница никак не могла понять, почему этот мальчишка не боится её? Почему его мать или отец не пришли за ним и не забрали его? Никто в селении и близко не подпускал своих детей к северянкам, лишь редкие родители дозволяли своим малышам резвиться с амазонскими Фуриями.
― Мел… гм… Мелисса, ― воительница, с губ которой сорвалось её имя, мысленно дала себе хорошего пинка. ― Где твои родители? ― юнец махнул рукой в сторону какого-то стола, за которым сидела небольшая группа викингов. ― Иди к ним. ― Амазонка указала пальцем в нужную сторону и отвернулась от мальчика.
― А меня Ивар зовут, ― кроха поправил свой шлем и с улыбкой посмотрел на рыжую всадницу, которая, удивлённо распахнув глаза и открыв рот, повернула голову к нему. ― У тебя имя красивое. И ты красивая.
― Ты меня не слышал? Иди к маме с папой, ― всадница еле сдерживала себя от желания схватить за шиворот приставучую Жуткую Жуть и отволочь её обратно к родителям.
Вместо того, чтобы послушаться, юнец придвинулся ещё ближе и взял в крошечные пальчики концы девичьей косы, после чего начал перебирать тонкие пряди ярких рыжих локонов. От этого действия амазонка буквально опешила и выхватила из миниатюрных рук наглого мальца свои волосы.
― Ты что творишь? ― Мелисса буквально вжалась в сидящую рядом Забияку и с недоумением поглядывала на мальчика, который улыбался своей очаровательной детской улыбкой.
― Красивые волосы, ― малыш, окончательно потеряв и страх и совесть, крепко обнял воинственную деву. Гречанка от недоумения широко распахнула и без того огромные голубые глаза и громко задышала. Девушка попыталась оторвать от себя юнца, однако тот вцепился в неё, пусть детской, но всё же крепкой хваткой. Амазонка в недоумении повернула голову в сторону Торстон и вопросительно уставилась на неё, на что всадница Пристеголова ответила лишь короткой усмешкой.
― Я отволоку тебя обратно к твоим родителям, если ты не отойдёшь от меня сам, ― Мелисса выразительно посмотрела на мальца, а затем кивнула в сторону стола, где сидели его мама с папой. ― Топай отсюда. ― Однако мальчик будто бы и не слышал слов рыжеволосой всадницы. Он отрицательно покачал головой и сильнее обнял чужеземную деву. ― Край непуганых детей… Слушай ме…
― Когда я вырасту, ты станешь моей женой, ― мальчик очаровательно улыбнулся и прильнул щекой к девичьему плечу. Северянка в очередной раз в недоумении уставилась на маленького викинга, а после посмотрела на смеющуюся Забияку.
― Поздравляю, ― девушка, успевшая окончательно растаять в объятиях Сморкалы, тихонько засмеялась. ― У тебя появился поклонник. ― Амазонка лишь закатила глаза и поспешила оторвать от себя назойливого юнца.
― Ивар! ― обеспокоенный женский голос послышался откуда-то со стороны. Малыш сразу обернулся на голос матери и приветливо замахал ей рукой. ― А ну бегом сюда!
― Всё, иди уже. Мама зовёт, ― эллинка тихонько начала толкать мальчонку, заставляя того слезть с лавки.
Юный викинг некоторое время смотрел на женщину, стоящую вдалеке, затем повернулся к амазонке, которой хотелось провалиться сквозь землю, куда-нибудь в Тартар, к примеру, а после, взяв девушку за руку, потянул её, заставляя воительницу приблизиться к нему.
Нехотя амазонка наклонилась к юнцу, который ещё раз невинно улыбнулся, а после крепко обнял хмурую северянку и оставил детский, едва заметный поцелуй на девичьей щеке. Всадница тут же отпрянула от мальчишки, как от прокажённого, а тот, довольный своей выходкой, помчался обратно к матери. За столом сразу раздался громкий добродушный смех, который заставил гречанку смутиться ещё больше.
― Догнать бы и голову открутить, ― эллинка с недовольством посмотрела вслед убежавшему юнцу, а после повернулась в сторону танцующих викингов.
Астрид, которая ещё пару минут назад воротила нос от общества танцующих парней и девушек, теперь не могла скрыть радостной улыбки, которая в принципе крайне редко появлялась на её лице. Всадница, подхваченная духом всеобщего веселья, успела забыть о том, кем она является на самом деле и какое место занимает в скандинавском обществе.
― А теперь шаг в сторону, ― оказавшийся рядом Иккинг потянул девушку на себя, заключив её в объятия. Эллинка заметно напряглась и хотела уже оттолкнуть распускающего руки викинга, как он резко повернулся, увлекая её за собой. ― Теперь меняемся. ― Усмехнувшись, шатен легко подтолкнул воительницу к рядом стоящему высокому парню, а сам встал в пару с его черноволосой зазнобой.
Сколько ещё длился этот танец, блондинка не знала, однако вскоре музыка в третий раз сменила свой ритм, а танец в третий раз поменял свой рисунок. Всадница, ведомая незнакомым викингом куда-то в сторону, обернулась назад в поисках проклятого шатена, который затащил её сюда и бросил. Впрочем, искать долго не пришлось: парень через пару мгновений оказался рядом и, ухватив девушку за талию, увлёк её в очередной поворот.
Амазонка бросила взгляд на шатена, на которого не решалась смотреть в течение всей пляски: викинг добродушно улыбался своей кривоватой улыбкой, а в глазах сверкали лукавые огоньки. От этого взгляда в заледеневшей душе воительницы что-то приятно кольнуло, и девушка поспешила отвести взор.
― Снова в сторону, ― викинг, вслушиваясь в музыку, сделал широкий шаг влево. ― Ещё один. Теперь назад и… ― сделав резкий поворот, всадник крепко обхватил тонкую девичью талию двумя руками и прижал Астрид ближе к себе. От этого действия из груди амазонки вырвался сдавленный вдох. ― Поворот. ― В этот же момент музыка закончилась, а по залу прошлись оглушительные радостные крики.
Блондинка, тяжело дыша после быстрого танца, нервно заправила выбившуюся прядь пшеничных волос за ухо и с удивлением уставилась на Иккинга, на лице которого нарисовалась лукавая улыбка.
