сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 112 страниц)
― О… Беззубик, прости, ― я совсем забыл, что мой брат таскает на себе тяжеленную ношу в виде корзины с фляжками. ― Давай отнесём это к складу.
Подниматься в небо не имело смысла, тем более что дракон порядком устал, поэтому было решено, что до продовольственного помещения мы пойдём пешком. Возможно, по дороге я встречу отца или хотя бы Плеваку, у которого можно будет выяснить, где сейчас находится вождь. Пройдя с десяток другой метров, мы оказались возле склада, где, как оказалось, находился и кузнец.
― Явился ― не запылился, ― старый викинг привычным жестом прочесал усы. ― Какой дракон тебя уносил так надолго? И что с твоей физиономией?
Чёрт, я совсем и забыл про царапину, которой меня любезно одарила таинственная незнакомка.
― Это долгая история. Потом как-нибудь расска… жу… ― я принялся расстёгивать накрепко затянутые ремни, которыми корзина крепилась к седлу. ― А ты не видел моего отца?
― Не видал. Ушёл с час назад куда-то по делам. А куда ― Тор его знает, ― Плевака вразвалку подошёл ко мне и Беззубику и забрал пресловутую корзину, которая порядком успела надоесть. ― Дюже хорошо поработали. Натаскали воды столько, что хватит перемылить всё племя.
― Да… не мешало бы это сделать… ― я отвернул голову в сторону и проговорил это как можно тише.
― Чего ты там лепечешь? ― кузнец посмотрел на меня как-то недоверчиво, видимо, до сих пор вспоминает баню, которую мы ему устроили пару недель назад. ― А… Хель с тобой. Топай уже. Делами занимайся. А мне тут своих дюже по горло хватает. ― Развернувшись, викинг тяжело зашагал в сторону деревянного помещения продовольственного склада.
Я лишь смог выдавить из себя добродушную улыбку. Проводив взглядом кузнеца, я повернулся к Беззубику, который покорно ждал, когда я, наконец, удостою его вниманием.
― Интересно, где же мой отец? ― я обречённо посмотрел по сторонам, надеясь, что смогу увидеть знакомую фигуру родителя, но безуспешно. ― И почему его не бывает рядом, когда он так нужен?.. Ладно, братец, полетели обратно в овраг.
Но Фурия была явно против такого расклада. Злобно зарычав, дракон сделал шаг назад, всем своим видом показывая, что возвращаться в лес к этой незнакомке и её Змеевику он не намерен.
― Беззубик, да ладно тебе, ― я подошёл к названному брату и быстро запрыгнул в седло. ― Не будь букой. Полетели. Нам нужно выяснить всё до мелочей. Бросив на меня хмурый взгляд, рептилия нехотя раскрыла крылья и взлетела в воздух. Оказавшись в небе, я, наконец-таки, смог рассмотреть плоды нашей работы. ― Ну что ж, ребята хорошо потрудились. Отец будет доволен. ― Я погладил дракона по горячей чешуе. ― Давай, братец. Нам нужно как можно быстрее оказаться на месте.
В очередной раз недовольно рыкнув, Беззубик ускорил ход, и с характерным свистом мы полетели в сторону оврага, где я когда-то познакомился с теперь уже своим лучшим другом. Через несколько минут полёта мы были уже на месте. Как только драконьи лапы коснулись травы, я быстро спрыгнул с седла, а Фурия мгновенно приняла боевую стойку и обвила меня хвостом.
― Эй, спокойно, братец, ― я погладил рептилию по голове, пытаясь призвать ту к дисциплине. ― Если бы нас хотели убить, то сделали бы это сразу. ― Обступив дракона, я сделал несколько шагов вперёд. ― Эй! Здесь есть кто-нибудь? ― осмотревшись вокруг я не заметил ни единого признака чьего-либо присутствия. Мои догадки подтвердил и Беззубик ― сейчас он вёл себя совершенно покойно. ― Улетела…
«Иккинг, конечно же она улетела! Неужели ты думал, что она будет ждать тебя, подвергая себя опасности? С самого начала глупо было надеяться на что-либо».
Конечно, можно было бы попытаться догнать её, ведь с момента моего ухода прошло не так много времени ― Ночная Фурия вполне могла бы покрыть пройденное девушкой расстояние в два раза быстрее… Но… как всегда появляется это чёртово «НО»! Но Беззубик уже порядком устал. Но я не знаю, куда лететь. Но чужеземка сидит в седле Змеевика, а это второй по скорости дракон после Фурии из ныне существующих.
Из размышлений меня вывело рычание моего брата.
― Что ты там нашёл? ― я подошёл к Беззубику, который с неподдельным интересом что-то вынюхивал на земле. ― Братец?
Отодвинув дракона, я смог рассмотреть его находку ― стрела. Та самая стрела, которой мне сегодня чуть не прострелили голову. Запёкшаяся капля крови красовалась на идеально изготовленном металлическом наконечнике.
― Никогда не видел такой искусной работы… ― покрутив снаряд в руках, я принялся рассматривать каждую его деталь: идеально ровное древко, сделанное из какого-то неизвестного мне древесного материала, необычно раскрашенное фиолетово-сиреневое оперение и острый, как бритва, наконечник. Однако повезло, что мне не прострелили что-нибудь такой стрелой ― выдирать её пришлось бы с куском собственного мяса. ― Оставлю себе.
Положив стрелу в полётную сумку, я ещё раз осмотрелся вокруг, а затем направился к тому месту, где с полчаса назад сидела незнакомка. Ну что ж, похоже ничего с того момента не изменилось. Лишь слегка смятая трава говорила о том, что здесь кто-то был.
― Мда, Беззубик. Мы упустили главную улику, ― я посмотрел на рептилию, которая явно была довольна таким раскладом. ― Ладно, братец, полетели домой. ― Не успел я повернуться к дракону, как краем глаза заметил какое-то поблёскивание. ― М?
Подойдя поближе, я увидел этот «источник» света. ― Кажется, наша незнакомка что-то потеряла. ― Я аккуратно поднял с земли находку и принялся её рассматривать.
Это была подвеска в форме белого полумесяца, на краю которого сидел бело-голубой дракон со сложенными крыльями. Крошечное украшение инкрустировано синими и прозрачными камнями, которых я никогда в своей жизни не видел. Стоит отметить, что работа весьма искусна: каждая деталь была выполнена на высочайшем уровне и довольно реалистично. О, Тор, как бы я хотел познакомиться с мастером, что изготовил это украшение. Одно плохо ― разорванная серебряная цепочка.
Готов дать голову на отсечение, что девушка из знатного и богатого рода. Такие побрякушки простолюдинкам не по карману. Пожалуй, возьму подвеску с собой, может, удастся что-то узнать о том, откуда это украшение. Попробую, например, расспросить Йохана, который прибудет на остров со дня на день. Наверняка он сможет что-то подсказать. Намотав разорванную цепочку на запястье, я повернулся к Беззубику.
― Ну что, время полёта? ― я погладил дракона по голове, на что тот удовлетворённо и благодарно заурчал. Забравшись в седло, я ещё раз осмотрелся вокруг: вдруг незнакомка оставила ещё какие-нибудь улики. ― Ничего… Ладно, братец, в небо.
Оказавшись в облаках, я ещё раз окинул взглядом овраг, в котором, казалось, за сегодняшний день произошло больше событий, чем за последний год моей жизни. Я ещё раз неосознанно посмотрел на кулон, который висел на моей руке и блестел в лучах полуденного солнца.
― В любом случае, я узнаю, кто ты и откуда, таинственная незнакомка.
Несколькими часами позже. Темискира.
POV Астрид.
Я проследила за матерью, которая уверенно направилась к выходу из тронного зала. Сказать по правде, в голове промелькнул тысяча и один способ моего наказания за содеянное. Тяжело вздохнув, я повернула голову к Сицилии, которая, столкнувшись со мной взглядом, тут же отвела его в сторону. Ещё раз посмотрев вслед удаляющейся матери, я решила, что сначала поговорю с ней, а потом вернусь сюда и буду мириться с хранителем. Я бегом отправилась за королевой, которая уже успела покинуть пределы огромного помещения.
― Боги, помогите мне… боги, помогите… боги… помогите… ― вылетев из зала, я столкнулась с Милосой, что ждала меня возле массивных резных дверей. ― Извини. ― Единственное слово, которое я смогла выдавить из себя, не произвело на маму должного впечатления: она лишь холодно осмотрела меня с ног до головы и молча направилась в соседнюю комнату. ― А зачем мы идём в Зал Памяти? ― я искренне не могла понять, что нового Милоса могла бы мне рассказать об этом помещении.
― Помолчи и шагай за мной. Скоро всё узнаешь, ― я лишь опустила голову и спокойно направилась за мамой.
Вскоре мы оказались возле высоких резных дверей, над которыми красовалось изречение на латыни: «Vita mortuorum in memoria est posita vivorum»*. Переступив порог, я по привычке осмотрелась вокруг. Ну что ж, с моего последнего визита здесь ничего не изменилось.
Зал Памяти ― это огромное хорошо освещённое помещение с высоким расписным потолком, на котором показаны сцены из жизни наших богов. Пол выложен разноцветной дорогой мозаикой, по которой даже страшно ступать. Стены украшены искусными барельефами: это изображения всех королев Темискиры и их хранителей. За более чем двухтысячелетнюю историю нашего государства более ста пятидесяти правительниц сменились на троне империи. А если быть точной — сто шестьдесят семь амазонок давали клятву верности своему народу.
Я, всеми силами старясь не глазеть по сторонам, следовала за матерью, которая уверенно шла в сторону крайнего барельефа, возле которого вскоре и остановилась.
― Ты знаешь, кто это? ― мама посмотрела на меня и стала ждать ответа.
Я принялась с интересом рассматривать «каменную картину». На ней была изображена в полный рост относительно молодая* амазонка, облачённая в короткую тунику, на ногах ― высокие сапоги со шнуровкой, на предплечья надеты наручи, в руках она держит короткий лук с лежащей на тетиве стрелой, на поясе закреплён колчан, а распущенные волосы удерживает тонкая тиара. К слову сказать, с оружием в руках изображали королев, которые или жили войнами или же пали в бою. Рядом с девушкой был изображён её хранитель ― Злобный Змеевик, стоящий с «распушённым» хвостом..
Верхняя надпись заключена в резную греческую рамку: «Oderint, dum metuant»* ― своего рода принцип, по которому жила и правила эта королева. А в самом низу изображения можно увидеть две подписи: »Αμαρις»* и »Αναïρες»* — имена воительницы и её дракона. Третья надпись ― годы правления.
Единственное, чего я не понимаю, зачем мама привела меня сюда и зачем спрашивает, знаю ли я эту королеву? Каждую амазонку, начавшую своё обучение, приводят в этот зал, где она должна вдоль и поперёк изучить все надписи и изображения. Меня посреди ночи разбуди и я без труда назову имя той или иной королевы, её хранителя и годы её правления. Непонимание скользнуло в моём взгляде.
― Конечно я знаю, кто это, ― я лишь пожала плечами. ― Это моя бабушка. Амарис.
― Именно, ― Милоса коротко кивнула. ― А ты знаешь, как она погибла?
Вот этот вопрос окончательно поставил меня в тупик. Все знают, что амазонка героически пала в бою. Если быть точной, то её застрелили охотники во время очередной диверсионной вылазки.
― Конечно, ― я удивлённо уставилась на свою мать. ― Может, ты объяснишь, зачем спрашиваешь у меня то, что знает каждая девчонка на этом острове?
― Вам не всё рассказывают на уроках истории, Астрид, ― Милоса с лёгким укором посмотрела на меня.
― Что ты имеешь в виду? ― я с удивлением уставилась на свою маму.
― Хочу, чтобы ты знала две вещи, Астри, ― Мама подошла ко мне вплотную и взяла руку. ― Первое, ― она загнула мой указательный палец, ― викинги никогда не приручали и не будут приручать драконов. Эти твердолобые язычники не опустятся так низко для себя…
― Но я сама видела, как этот мальчишка общается с драконом! ― я одёрнула свою руку. ― Своими глазами, мама! Сама Ночная Фурия его слушается и защищает.
― А вот и вторая вещь, которую ты должна запомнить, — Милоса пропустила мои слова мимо себя и подняла вверх два пальца. ― Тринадцать лет назад до нас дошли слухи о том, что далеко на севере викинги начали приручать драконов. Тогда мы лишь посмеялись над этим, но решили проверить полученное от гонца сообщение и, тепля в душе слабую надежду на восстановление мира между нашими народами, отправились далеко за Полярный Круг. Прибыв на всеми богами забытый остров, мы действительно обнаружили там викингов и драконов. ― Амазонка выдержала паузу и посмотрела на меня. ― Однако они не были приручёнными, они, скорее, были порабощёнными: закованные в цепи, голодные, с невидящими глазами и явно затуманенным рассудком. Эти существа были нацелены на убийства, Астрид, а не на мирное сосуществование. Я не знаю, как этим отродьям удавалось удерживать рептилий в загонах и подчинять своей воле. Не знаю и не хочу знать.
Я молча слушала рассказ своей матери. Увиденное мной несколько часов назад никак не соответствовало тому, о чём говорит сейчас воительница.
― Мама! Но там, на архипелаге, всё было не так. Передо мной стояло разумное существо, которое явно осознавало, что делает, ― я пыталась достучаться до королевы, но, по всей видимости, это было бесполезно.
― Астрид, тебе всего лишь показалось, ― Милоса покачала головой и продолжила: ― Я сражалась с этими существами много лет назад и знаю, на что они способны.
― Но…
― Никаких «но», принцесса, ― амазонка подняла вверх правую руку, призывая меня к молчанию. Королева повернулась ко мне спиной и хотела, было, направиться к выходу, однако, остановилась и продолжила начатый рассказ: ― И ещё. Ты должна знать. ― Мама посмотрела на меня каким-то странным взглядом. ― Твоего отца убили викинги. Именно в тот день, когда мы сунулись к этим обезумевшим драконам. Запомни, девочка моя, между нашими народами никогда не будет дружбы. Мы с ними из разных миров. ― Закончив свою короткую речь, Милоса направилась к выходу из Зала Памяти.
Я же стояла, как Зевсовой молнией поражённая. Так, значит, нашего с Мелиссой отца убили… викинги? То есть он сражался наравне с воительницами? Поверить словам родной матери было очень сложно ― я знаю законы амазонок: никаких мужчин на архипелаге быть не должно. Если только наши родители не были… обручены… а это серьёзный шаг для каждой из северянок, привыкших к свободе. В душе перемешалось огромное количество различных чувств: от злости от предательства до горечи потери.
― И ещё, ― голос Милосы вывел меня из размышлений, и я подняла голову, чтобы посмотреть на королеву, которая уже стояла возле массивных дверей. ― Ты нарушила несколько законов и правил, поэтому будешь наказана. ― О нет… мне хватило Энии, с лихвой оттаскавшей меня за ухо, которое до сих пор горит. Я приготовилась выслушать приговор. ― Ровно два месяца никаких полётов, ― мои глаза в ужасе расширились, ― ни по территории города, ни по окрестностям острова, ни тем более за пределы архипелага. Только Арена. И только во время тренировок.
― Но, мама… ― я быстрым шагом направилась к королеве. ― А как же Сицилия? Она не может не летать!
― Твой дракон способен самостоятельно подниматься в воздух.
― Ты же знаешь, что без меня она отказывается долго летать! ― я в отчаянии заломила руки и с мольбой посмотрела на маму.
― Это твои проблемы, Астрид. Ты сама виновата в том, что натворила, ― Милоса скрестила руки на груди и продолжила: ― Так будь добра с честью держать ответ за свои проступки.
― Но Сицилия здесь не причём! ― я пыталась образумить королеву, но мне это удавалось из рук вон плохо.
― Это послужит тебе отличным уроком. Ты не должна забывать, что любое твоё решение влияет на жизнь остальных, ― мама осмотрела меня с ног до головы. ― Надеюсь, в следующий раз ты подумаешь головой, а не тем местом, на котором сидишь, прежде, чем сбегать с острова. А вздумаешь нарушить приказ ― наказание удвоится.
― Но, мама… ― я предприняла ещё одну попытку отменить своё наказание ― мне искренне было жаль Сицилию.
― Нет. По закону твоим наказанием должна быть плеть, ― королева развернулась и потянулась рукой к двери. ― Публично. На Агоре. Выбирай. ― С этими словами она вышла из помещения, оставляя меня наедине с самой собой.
― Молодец, Астрид, я же говорила тебе, что ты идиотка, ― я тяжело вздохнула и посмотрела на статую Артемиды, что стояла возле самого входа в зал. Мне показалось, что взгляд богини был необычайно строг. ― О… ну хотя бы ты не начинай. ― Не желая более оставаться в Зале Памяти, я сделала пару больших шагов, дошла до двери и, с силой толкнув её, вышла из помещения.
В пустом коридоре я нос к носу столкнулась с Сицилией.
― Сестрёнка… ― у меня возникло большое желание подойти к Фурии и обнять её, однако она не спешила ласкаться ко мне и сделала несколько шагов назад, как бы говоря, чтобы я не подходила. ― Эй… ты всё ещё дуешься?
Рептилия что-то начала невнятно урчать, вероятно, говоря мне, что да, она ещё обижается.
― Си… ― я сделала несколько робких шагов навстречу дракону. ― Ну прости меня… я виновата, знаю. Обещаю, что больше так делать не буду… ― я попыталась изобразить как можно более жалостливый вид, чтобы смягчить драконье сердце.
