сообщить о нарушении
Текущая страница: 79 (всего у книги 112 страниц)
Из всей семьи вождя Чёрных Волков лишь Эрет всё ещё находился в Туманной Заводи. Безусловно, многие конунги, да и просто зажиточные люди обращали внимание на крепкого мальчика с диковинной внешностью. Чего греха таить, даже юные особы женского пола заглядывались на рослого кареглазого юнца, прося богатых отцов приобрести им такой диковинный и… дорогой подарок. Однако все мысли о покупке тут же отметались, стоило заглянуть в детские глаза, в которых давно не осталось ребяческих эмоций.
«Глаза языческого дьявола… непокорным будет…» ― единственная фраза, которую бросали спешащие уйти конунги.
Так продолжалось много дней к ряду, пока однажды к острову не причалил странного вида корабль: массивное судно о белых парусах с изображёнными на них странными чёрными символами. Но большее удивление вызывал не диковинный драккар, а его капитан.
Под поражённые взгляды обитателей крошечного острова с корабля сошёл огромный мужчина: его чёрные волосы были сплетены в странные косы, лицо покрыто глубокими шрамами, а сам он был закутан в драконьи шкуры и меха диких зверей. В единственной руке викинг держал металлическое копьё.
Вальяжно прохаживаясь по прогнившим доскам просторной пристани, мужчина направился в сторону знакомого работорговца, который должен был отобрать ему лучших юнцов на продажу.
― Приветствую тебя, старый друг, ― мужчина скользко улыбнулся и наигранно учтиво поклонился известному в своих краях драконьему покорителю. ― Товар, как ты и просил. ― Тощий мужчина с засаленными волосами указал в сторону двух десятков мальчиков, которые были скованы цепями.
Черноволосый викинг ничего не ответил, лишь, брезгливо сморщив нос, подошёл к, казалось, до смерти напуганным юнцам, которые разве что не жались друг к другу от страха. Мужчина с презрением осмотрел мальчуганов, которых буквально неделю назад оторвали от отцов и матерей, а затем перевёл свой взор на стоящего отдельно ото всех черноволосого рослого мальчика, который даже не считал нужным смотреть в сторону уродливого викинга.
Драго, именно так звали таинственного незнакомца, вплотную подошёл к мальчику, заслоняя собой море, видом которого наслаждался Эрет. Юнец удостоил викинга коротким гневным взглядом, а после отвернулся от него. Мальчик прекрасно знал, что за это его могут наказать, однако ему было всё равно: маленький Волк с интересом рассматривал белоснежную чайку, что умостилась на одном из деревянных возвышений.
Драконоборец окинул мальчика оценивающим взглядом, а после, усмехнувшись, повернулся к работорговцу. Указав копьём на юнца, викинг отвязал небольшой кошель, доверху заполненный серебром, и швырнул его скользкому мужчине, что нетерпеливо потирал руки, ожидая хорошей наживы. Сам же Драго молча направился обратно к кораблю. Словив кошель с монетами, торговец указал на Волка и кивнул своим стражникам, чтобы те поскорее отвязали его и отвели на драккар.
˜”*°•. இ .•°*”˜
Стоя на корме странного корабля, Эрет наблюдал за удаляющимся островом Туманной Заводи. Мальчик не знал, кто его новый хозяин, чем занимается и куда его везёт… но он отчётливо понимал, что ничем хорошим это знакомство не закончится. Однако то, что этот страшный викинг не приказал заковать его и остальных ребят в цепи, было весьма странным… Хотя, возможно, этот чужеземец прекрасно понимал, что бежать им всё равно некуда… разве что к морским драконам.
Маленький Волк бросил последний взгляд на ставший ненавистным остров и поспешил отойти к левому борту, чтобы иметь возможность наблюдать за пока ещё спокойным морем. Не прошло и нескольких минут, как Эрет услышал позади себя тяжёлые шаги. Он предполагал, кому они принадлежат, но поворачиваться лицом к своему господину он не собирался.
― Хм… любишь море? Это хорошо, ― голос оказался отвратительным: грубым, хриплым и насквозь пропитанным иноземным наречием. ― Теперь ты каждый день будешь зреть этот вид. ― Мужчина указал копьём на пустой горизонт, а спустя несколько мгновений бросил на мальчишеские плечи тёплый плащ. ― Больных я выкидываю за борт. Так что нечего здесь стоять и полипы свои морозить. ― После этих слов мужчина резко развернулся и зашагал прочь к носу корабля.
Эрет даже после этого не посмотрел вслед викингу. Юнец продолжил изучать морскую гладь, которую постоянно тревожил ветер. Мальчик тяжело вздохнул и опустил голову вниз, старясь всеми силами сдержать ненавистные слёзы, которые до дрожи в руках ненавидел его отец.
Справившись с эмоциями, юный Волк бросил последний взгляд на горизонт и направился обратно в трюм, где держали его вместе с остальными рабами. Сжимая в кулаках края тёплого плаща и неспешно шагая по влажной палубе, мальчик вспоминал последний день жизни на Острове Каменных Столбов: последний взгляд своего отца, смерть матери, погибшей от шальной амазонской стрелы, утопающая в огне деревня…
Последнее время эти и многие другие страшные картины всё чаще появлялись перед глазами юного викинга, который мечтал только об одном ― отомстить…
Бывший прислужник Драго так бы и продолжил неподвижно сидеть возле небольшого озера, если бы не почувствовал едва ощутимое прикосновение к своей руке. Сильнее сжав клинок, который всё это время мужчина крутил между пальцев, он резко бросился в сторону и, заломив руку незваному гостю, грубо прижал его к земле. Закалённая сталь сверкнула в свете луны и оказалась возле горла чужака.
Девушка, не ожидавшая такого действия со стороны охотника, вскрикнула от неожиданности и боли ― воительница сильно ударилась головой о землю. На мгновение перед глазами всё потемнело, а всадница болезненно застонала.
― Мелисса? ― Эрет, казалось, был удивлён не меньше. ― Что ты забыла в лесу в это время?
Сморгнув противную пелену, амазонка попыталась сфокусировать свой взгляд на викинге, который по-прежнему держал клинок в опасной близости от её горла.
― Если собрался убивать ― убивай, ― девушка заглянула в карие глаза воина, в темноте казавшиеся чёрными. ― Если хочешь поговорить, убери клинок.
Всадник, наконец, осознавший, что он держит кинжал возле девичьего горла, поспешил убрать оружие от нежной кожи, на которой остался красный след от острого лезвия. Северянка попыталась подняться с земли, недоверчиво при этом косясь на Эрета, который с недоумением взирал на невесть откуда взявшуюся амазонку. Держась за горло, всадница приняла вертикальное положение и поспешила отсесть от викинга, в руках которого по-прежнему блестел клинок.
― Так что ты здесь ищешь? ― Эрет спрятал кинжал обратно в ножны и уставился на воительницу, которая, однако, не спешила объясняться. ― Мелисса, я, вроде, с тобой говорю.
― Я ― ничего, ― всадница бросила злобный взгляд на викинга, который её чуть не убил, а после посмотрела в сторону чащи. ― Это Оракул меня сюда притащил.
― И где же он? ― охотник демонстративно осмотрелся вокруг, пытаясь обнаружить в темноте чёрную рептилию.
― Я и сама бы рада знать… ― воительница снова отсела от Эрета, который вполне мог бы принять её речи за враньё.
― Ты вообще в курсе, что с тобой сделают за ночной поход в лес? ― мужчина поднялся с земли и сверху вниз посмотрел на эллинку, которая сверлила обиженным взглядом воду. Амазонка повела плечами, говоря, таким образом, что ей всё равно. ― Вот сколько ты здесь живёшь, а никак не поумнеешь… с каждым днём всё больше убеждаюсь, что ты глупая баба.
Гречанка, которая и хотела бы пропустить мимо ушей оскорбительные речи, не сдержалась, взяла мелкий камушек и со злостью и детской обидой швырнула его в викинга, попав ему в ногу, а после повернулась к нему спиной.
«Самодовольный дятел…» ― северянка лишь раз в жизни видела этих диковинных птиц и не могла сказать, были ли они напыщенными, как например, индюки, однако сравнение с лесной пташкой, которая без устали долбит одно и то же дерево, показалось воительнице весьма уместным.
― Меня накажут, только если узнают о том, что я была в лесу, ― девушка взяла ещё один камень и швырнула его в озеро. По водной поверхности тут же пошли многочисленные круги. ― А меня никто не видел, противный викинг.
― Вообще-то тебя видел тот самый «противный викинг», ― Эрет скрестил руки на груди и встал прямо над амазонкой. ― И сейчас «противный викинг» стоит за твоей спиной и смотрит на тебя. А ещё «противный викинг» ждёт, когда ты, наконец, повернёшься к нему лицом.
На мгновение всадница напряглась: когда её языческие черти тащили в этот проклятый богами лес, она и не подумала о том, что может нарваться на кого-нибудь из местных жителей. А тем более она не могла подумать, что этим кем-то окажется не кто иной как бывший охотник, настроение которого в последнее время менялось с поразительной частотой. И теперь её оплошность грозила вылиться в жестокое наказание для неё самой и её сестёр, которые за последние полторы недели ни разу не нарушили установленные правила.
Амазонка поспешила подняться с земли и повернуться к воину, который не сводил с девы внимательного взгляда. Эллинка от такого откровенного разглядывания зарделась и поспешила отвести глаза в сторону: конечно, она уже успела привыкнуть к тому, что местные мужланы бросали на неё недвусмысленные взоры, однако странный брюнет смотрел на неё как-то уж совсем по-другому… Без привычной для всех викингов похоти. Он просто её разглядывал… изучал…
И если голодные взгляды местных мужчин раздражали девушку, пробуждали в ней злость и отвращение ко всему этому проклятому племени, то заинтересованные взоры кареглазого всадника заставляли её смущённо уводить глаза в сторону и в типично девичьем жесте убирать за ухо выбившиеся из косы пряди волос. Воительница уже много раз ругала себя за подобное излишне «бабское» поведение, но поделать с собой ничего не могла. Признаться самой себе, что она смущается какого-то там дикого и грубого варвара, было до невозможности трудно.
Однако факт остаётся фактом: щёки девушки мило заалели. Дева мысленно поблагодарила богов за то, что сейчас была ночь и даже в свете луны рассмотреть раскрасневшееся лицо было невозможно.
― Чего замолкла? ― воин наклонил голову в сторону и окинул амазонку насмешливым взглядом. Всадница, которая и так была смущена до крайности откровенным разглядыванием, внезапно захотела провалиться сквозь землю. В Тартар, к примеру. Или прыгнуть в озеро и утопиться в нём. ― Амазонка!
― А ты не смотри на меня так… ― Мелисса ухватилась за край белой туники и начала нервно теребить его в пальцах.
― Как? ― викинг, явно решив поиздеваться над девушкой, сделал несколько шагов навстречу и встал вплотную к ней.
― Вот так… ― эллинка, наконец, подняла голову и не совсем уверенно заглянула в глаза мужчины. ― Не говори вождю обо мне… ― гречанка, резко уведшая тему разговора в другое русло, прекрасно понимала, что произнесла вслух самую большую глупость, на которую только была способна. В конце концов, перед ней стоит викинг, который, по случайности или нет, но чуть не убил её несколько минут назад и которому она должна беспрекословно подчиняться, вместо того, чтобы дерзить. Мелисса мысленно пнула себя за сказанные вслух слова и приготовилась к тому, что всадник сейчас отчитает её, а затем отведёт к конунгу.
― Ну и зачем мне это делать? ― самодовольная улыбка появилась на лице с причудливой бородкой. Воин изогнул брови и внимательно заглянул в голубые девичьи глаза, в которых можно было разглядеть испуг.
И действительно, на кой ему это сдалось?
― Ну и ладно, Цербер с тобой, ― ещё раз отпинав себя за сказанную глупость, амазонка повернулась спиной к всаднику и зашагала в сторону выхода из леса, попутно осматриваясь по сторонам в поисках блудного Оракула.
― И куда ты собралась? ― взяв Шипохвоста за поводья, всадник направился вслед за амазонкой, которая довольно шустро спешила покинуть чащобу. ― Эй… А ну стоять!
От приказного тона Мелиссу передёрнуло, но она не остановилась и скорости не убавила, лишь недовольно скривила губы и бросила злобный взгляд в сторону брюнета, который старался не отставать от девушки.
― Да остановись ты, ― воин отпустил поводья и в несколько широких и быстрых шагов нагнал шуструю эллинку и, схватив её за плечо, резко развернул к себе. ― Двадцать плетей хочешь получить? ― амазонка гордо подняла голову и отвела глаза в сторону.
― Мне всё равно нужно возвращаться обратно. Не буду же я в лесу ночевать, ― воительница вырвалась из хватки викинги и снова повернулась к нему спиной.
― Где твой дракон?
― Понятия не имею. Ушёл куда-то… ― гречанка невольно бросила взгляд в чащу. Конечно, искать чёрного дракона в ночном лесу ― величайшая глупость, но девушка всё же надеялась увидеть среди веток знакомый силуэт или хотя бы мерцающий хвост.
― Пойдёшь со мной, ― Эрет встал перед Мелиссой и скрестил руки на груди. Воительница бросила на викинга недовольный взор и оглядела его с ног до головы. Амазонка знала, что этот самонадеянный мужчина в любом случае потащит её к вождю для наказания, но она бы и не подумала, что он это сделает прямо сейчас. Ночью.
― А ты заставь, ― эллинка напряглась всем телом и мысленно приготовилась к драке, хотя она прекрасно понимала, что шансов против вооружённого викинга, который раньше занимался тем, что голыми руками ловил опасных драконов, у неё почти нет.
― Я-то заставлю, ― всадник обречённо выдохнул и устало посмотрел на воительницу. ― Да только тебе это не понравится. ― Брюнет подошёл к девушке и протянул к ней руку, намереваясь взять её за плечо.
Амазонка, успевшая вовремя отреагировать на этот жест, резко повернулась к воину и схватила его за кисть, а после с хрустом вывернула руку. Всадник, совершенно не ожидавший таких действий со стороны Мелиссы, болезненно взвыл и непроизвольно осел на землю. Эллинка, получившая временное преимущество хотела замахнуться для удара, но викинг вовремя перехватил свободную девичью руку, а после завалил агрессивно настроенную девушку на землю.
― Одурела? ― мужчина навалился на северянку всем весом, прижимая её, таким образом, к траве и не давая пошевелиться.
― Слезь с меня! ― рыжеволосая амазонка дёрнулась, пытаясь высвободить свои руки из железной хватки охотника. ― Слезь! Мне тяжело!
― А когда ты в драку лезла, тяжело не было, ― викинг аккуратно приподнялся над девушкой и, не разжимая хвата, потянул её за собой, заставляя подняться. ― Ещё раз так сделаешь, отвечу тем же. А теперь, шагай вперёд. ― Эрет отпустил девичьи руки и слабо толкнул амазонку в плечо.
Всадница сделала один шаг и остановилась, скрестив руки на груди ― слушаться скандинавского мужлана она не собиралась ― пусть заставит её выполнить хоть один свой приказ. Охотник, увидевший, что девушка двигаться с места не собирается, нервно выдохнул, подошёл к ней и, схватив ту за плечо, широким шагом направился по узкой тропинке в сторону выхода из леса.
― Мне больно! ― амазонка принялась вырываться из цепкой хватки драконьего ловца, однако любые её попытки заканчивались полным провалом ― для миниатюрной и к тому же ослабленной девушки Эрет был непомерно сильным. ― Пусти!
― Да закрой ты рот, ― всадник хорошенько встряхнул разошедшуюся девицу. ― Всё зверьё в лесу перепугаешь. ― Не обращая более внимания на девичьи протесты, викинг буквально потащил сопротивляющуюся амазонку к выходу из леса, возле которого они оба вскоре и оказались.
Эллинка удивлённо распахнула глаза ― когда она бродила по чаще вместе с Оракулом, ей казалось, что она потратила гораздо больше времени для того, чтобы дойти до озера. Когда Эрет и Мелисса вышли из леса, викинг резко развернул девушку к себе.
― Ни звука, ясно? ― всадник заглянул в сверкавшие гневом глаза гречанки. ― Если кто-то увидит, что я позволяю амазонке свободно разгуливать по селению в ночное время, то проблем огребу не меньше твоего. ― Мужчина осмотрелся вокруг и вновь взглянул на девушку. ― Сейчас я тебя отведу к дому Готти. Постарайся в этот раз обойтись без воплей. Идём.
Эрет, держа за поводья Громорога, уверенным шагом ступал по узкой пыльной дорожке, которая вела прямиком к дому целительницы. Вслед за охотником, гневно сверкая глазищами, шла смущённая и одновременно обиженная амазонка, которая хотела вцепиться своими коготками в волосы викинга, а ведь ещё с полчаса назад она при встрече с его взором стыдливо уводила глаза в сторону…
