Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Соавторы: Владислав Кузнецов,,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 349 страниц)

– Дополнительный транспорт нам не помешает в любом случае, у нас становится всё больше припасов.

Морган нервно рассмеялся, объезжая парочку ходячих, которые шли по дороге.

– Да тут одних твоих запчастей хватит, чтобы нам построить космический корабль и улететь с этой планеты.

Да, их действительно много. Конечно, большинство я бы хотел пустить на переплавку из-за нужных металлов внутри, которых там буквально миллиграммы. А что-то, конечно, уйдёт на разборку. Честно сказать, я собираю фактически всё, что попадается под руку, и надеюсь, что в дальнейшем это поможет.

Разговор угас, и Морган, молча ведя машину, объезжал пробки и обходил ходячих. Я искренне попросил его не давить ходунов, только в крайнем случае. Я сам наблюдал за дорогой, а в голове роились мысли о семье Рика. Мне не хотелось просто так оставлять это дело... Хотя бы ради памяти о Рике. Но и связываться с ними я тоже не собирался. И у меня появилась идея, как помочь, но это подождёт.

Так продолжалось около двух часов, пока мы не остановили машину, чтобы немного размяться и осмотреть полицейскую машину, которая сейчас была в кувете. Морган и Лиза пошли к машине внизу. Теодор, сильно хромая, тоже вышел из машины и сел на бордюр. Дуэйна мы поставили на «пост», точнее, он просто стоял рядом с нами и вертел головой на триста шестьдесят градусов, чтобы предупредить нас в случае чего.

– В общем, Теодор, мы поговорили с Морганом и пришли к такому выводу...

– Вы меня сейчас выгоните? – неожиданно спросил он.

– Что? – я даже сначала не понял, о чём он. – В смысле выгоним?

– Ну я же вроде как незнакомый вам человек и обуза... – растерянно проговорил он.

– Эм, нет, честно говоря, мы даже не думали об этом. Я хотел предложить тебе два варианта: первый – ты остаёшься с нами...

– Я согласен! – чуть ли не закричал он и начал кивать как болванчик.

– Да погоди ты, дай договорить. Второй вариант – мы тебя просто подвезём до твоей прошлой группы...

– Нахрен, я не хочу туда возвращаться. Мёрл просто решит доделать то, что не смог сделать, поэтому даже если бы вы меня и выгнали, я бы вряд ли стал туда возвращаться. Лучше уж сдохнуть, чем видеть рожу этого урода.

– Что ж, добро пожаловать в нашу группу! – с улыбкой произнес я, похлопав его по плечу.

– Благодарю вас, спасибо вам за всё! – ответил он. – обещаю что постараюсь не подвести.

В этот момент к нам уже спешили Морган и Лиза, и девушка держала в руках дробовик.

– Айзек, взгляни, что мы обнаружили! – радостно воскликнула Лиза, тряся оружием. – Правда, он немного заржавел, но если его почистить, то будет вполне пригоден для стрельбы.

– Есть ли что-то ещё? – поинтересовался я.

– Да, мы нашли коробку патронов в салоне, видимо, к этому дробовику, а также аптечку. Кроме трупа шерифа, лежащего рядом, больше там ничего нет.

Я кивнул.

– Хорошо, я вижу вдалеке какие-то дома. Думаю, мы можем заехать туда и посмотреть, нет ли там чего-то полезного. Нам бы не помешал небольшой прицеп, чтобы можно было сбросить часть вещей из салона, и, возможно, в домах мы найдём что-то стоящее.

– Как скажете, Айзек! – с улыбкой произнес Морган, его настроение, казалось, было приподнятым.

– Только, Морган, пожалуйста, не расслабляйся.

Его лицо стало более сосредоточенным, и он с уверенностью кивнул.

– Хорошо, а теперь в путь! Посмотрим, что ждёт нас впереди!

Глава 11

– Морган, подъезжай задом, – сказал я, глядя на дорогу, – чтобы в случае чего мы могли быстро уйти.

– Понял.

Мы въехали в небольшой городок, хотя это было довольно громкое название. Домов здесь было очень мало, и было видно, что это поселение только недавно начали активно отстраивать. Хотя машин на дороге было много, видно, что кто-то пытался выбраться в спешке, потому что некоторые машины были сдвинуты на обочину, чтобы освободить проезд. Также мы заметили трупы некоторых ходячих, но они уже сильно разложились, вероятно, ещё в самом начале эпидемии здесь был бой.

Машина остановилась, и Морган повернулся ко мне.

– И так, Айзек, что будем делать?

– Через пару часов начнёт темнеть, а всем вместе спать здесь в машине не вариант. К тому же, было бы идеально загнать машину в какой-нибудь гараж и провести осмотр нашего транспорта. А заночевать лучше всего в одном из домов.

– Да уж, здесь мы уже все вместе не поместимся, а спать в пассажирском кресле – то ещё удовольствие.

Тут высунулась любопытная мордочка Лизы.

– А мы что, приехали?

– Пока что да, – кивнул я. – Сейчас пока вы оставайтесь в машине, а мы с Морганом проверим ближайший дом. Ти-Дог?

– Ёу? – раздалось из спального места.

– Ты машину умеешь водить?

– Водить-то умею, только прав у меня нет.

– Хорошо, иди за руль и будь наготове.

– Пап, а можно с вами? – подал голос Дуэйн.

– Нет, сын, ты должен позаботиться о Лизе и раненом товарище.

Оттуда послышался тяжёлый вздох.

– Хорошо пап, я присмотрю...

– Ладно, Морган, выдвигаемся, только поменяй батарейки.

Наконец, полностью экипированные и вооружённые, мы вышли из машины. С первых же шагов нам встретилась семёрка ходячих, которых мы уничтожили одиночными выстрелами. Они даже не успели понять, что произошло. Было видно, что Морган уверенно осваивает моё оружие.

Хотя у меня был большой запас батареек, они не бесконечны, и нам нужно было решить эту проблему. Идеально было бы заряжать аккумуляторы, которых я набрал с избытком, но здесь нет возможности это сделать. Мы ещё не нашли переходник для прикуривателя, и сажать аккумулятор машины тоже не стоит, ведь он может подвести в самый неподходящий момент. Поэтому нам нужен отдельный источник питания, желательно постоянный.

– Блять! – воскликнул Морган, и я услышал, как он упал. – Отцепись, тварь!

Из-под машины торчала рука, которая схватила Моргана за ногу. Ходячий пытался вылезти, но, похоже, зацепился за что-то под машиной. Я нагнулся и сделал одиночный выстрел, и его тело обмякло. Я протянул Моргану руку:

– Аккуратно, нужно смотреть не только по сторонам, но и вниз.

– Фух, извини, Айзек, он просто застал меня врасплох. – Морган поднялся и начал отряхиваться.

– Подержи-ка...

Я протянул Моргану своё оружие, а сам опустился на асфальт и начал осматривать пространство под машинами.

– Ага, в ста метрах отсюда лежит ещё один ходячий. Судя по тому, что колесо машины находится на его груди, он нам не опасен, хотя на всякий случай можно его прибить.

Так мы и поступили, прервав мучения бедолаги, которого действительно пытались задавить, но неудачно.

– Давай осмотрим этот дом, – предложил я, указывая на соседний. – Скоро стемнеет, а по темноте как-то не очень хочется проводить осмотр.

Морган кивнул, передавая мне оружие, и мы направились в открытую калитку. Я выбрал этот дом, потому что он был окружён неплохим забором, имел ворота и возможность загнать сюда наш транспорт, а подъезды к другим домам были заблокированы автомобилями.

Мы вошли во дворик, но не встретили никаких гостей. Чуть дальше мы увидели распахнутую стеклянную дверь, возле которой лежал труп. Причём обычный труп, а не ходячий, потому что голова его была разбита молотком, который тоже лежал рядом. Зайдя в дом, мы начали шуметь с самого порога, ожидая гостей. Однако ходячих нигде не было, дом оказался пустым. На всякий случай мы проверили даже под кроватями и в шкафах.

После тщательного осмотра дома мы вернулись к машине, возле которой уже собралось пятеро ходячих. Недолго думая, мы расправились с ними. Затем мы быстро загнали автомобиль во двор, а труп вынесли за сарай.

Я уже собирался войти внутрь, как заметил Моргана, который стоял на крыльце и смотрел на дерево.

– Что-то случилось? – спросил я, подойдя к нему.

– Всё в порядке. Просто когда-то я мечтал построить для Дуэйна такой же домик на дереве.

Я обернулся к дереву и усмехнулся. Как забавно, Рик тоже мечтал о подобном. Видимо, это мечта всех пап. Надеюсь, сын Рика в порядке...

Всё же нужно будет что-то с этим сделать, но сердце сжимается от этой мысли. Ведь Кайл... Кхм, Карл будет видеть во мне своего отца, которым я не являюсь... И потому мне страшно туда ехать. Как сказать ребёнку, что я не его отец, а просто занял его тело? Наверное, проще было бы вернуться на Тау Валантис или вновь прогуляться по Ишимуре. В общем, для меня это было бы менее страшно, чем признание.

Я не мог оставить всё как есть... Теодор упоминал о проблемах с продовольствием, и судя по всему, их поселение находилось недалеко отсюда. Необходимо было подумать над этим.

Взяв некоторые вещи из машины, мы начали обустраивать дом. Ти-Дог взял на себя обязанности повара, а Лиза ему помогала. Морган, наученный горьким опытом, зашёл в сарай очень осторожно, но на этот раз всё прошло гладко. Он хотел поискать там что-нибудь полезное.

Я же обошёл дом, осматривая его более детально. Похоже, здесь жила молодая семья, состоящая из трёх человек. Няню я не учитываю, и, скорее всего, её тело мы нашли на пороге. На многих фотографиях были изображены мужчина, женщина и маленькая девочка. Они были не совсем чернокожими, а скорее мулатами, так как на снимках выглядели намного светлее. У всех были счастливые лица, и было видно, что это была счастливая семья. Жаль, что подобные идиллии разрушаются из-за непредвиденных обстоятельств.

Я решил проверить, как дела у Теодора. Когда я вошёл на кухню, мужчина сидел на высоком стуле за примусом и что-то жарил на сковородке. Рядом с ним суетилась Лиза, которая помогала ему или просто изображала активность.

– О, Айзек, можно с тобой поговорить? – спросил парень.

– Конечно.

– Слушай, – мужчина замялся, – это правда, что оружие, из которого вы стреляете, ты сделал сам?

– Да, а к чему ты спрашиваешь?

Лиза усмехнулась.

– Он не замолкает об этом оружии с тех пор, как увидел. Кричит: «Хочу такое же!» А когда я сказала ему, что ты сам всё сделал, он полдня уговаривал меня попросить тебя сделать ему такое же.

Я скептически поднял бровь и посмотрел на Теодора.

– А сам почему не попросишь?

Теодор хмуро посмотрел на Лизу, а та лишь ухмыльнулась.

– Я человек у вас новый и чувствую себя обузой...

– Успокойся, – я подошёл к нему и положил руку на плечо, – давай так: как только я найду нужные запчасти, то что-нибудь тебе изготовлю. Главное, береги ногу и не напрягай её слишком сильно, чтобы зажила быстрее. Как она, кстати?

Он немного скривился.

– Ноет, но лучше пусть болит нога от пулевого ранения, чем от зубов ходячих.

– Тоже верно. Ладно, готовь, потом позовёшь нас.

Теодор кивнул и вернулся к примусу.

Я с интересом наблюдал за тем, как они готовили, а затем вернулся в зал, где Дуэйн с увлечением рисовал в большом альбоме, который, вероятно, принадлежал когда-то жившей здесь девочке.

– Привет, парень! Что ты рисуешь? – спросил я.

– Ой, дядя Айзек! – Дуэйн слегка смутился. – Да вот, рисую лазерную пушку...

Я взял альбом в руки и присел рядом, внимательно его рассматривая.

– Хм... В принципе, зачатки есть, только вот смотри... – Я взял в руки карандаш и начал вносить свои коррективы.

– Здесь дуло лучше увеличить, чтобы линзы, вставленные туда, выдавали большую мощность. Вот здесь, – я вновь нарисовал небольшую коробочку, – нужно сделать отсек для энергоячейки... Точнее, батареи.

Дуэйн с восхищением наблюдал за тем, как его рисунок постепенно преображается.

– Дядя Айзек, а простые батарейки не подойдут?

– Для лазерной пушки? Нет, если только на один короткий импульс. Да и то есть риск, что она просто сгорит, если попытаться сделать её более мощной, используя менее качественные детали.

– Так ты правда можешь собрать лазерную пушку?

Я кивнул.

– Могу, но как оружие оно будет не очень. Скорее это будет удобный инструмент для резки металла, хотя как оружие его можно вполне приспособить.

– Круто! – восхищённо воскликнул парень. – Дядя Айзек, соберёшь мне лазерную пушку?

Мне оставалось лишь усмехнуться.

– Давай так: ты немного подрастешь и будешь понемногу обучаться в стрельбе, а потом я для тебя соберу индивидуальное оружие. Просто это крайне опасно, можно случайно покалечить близких и родных.

Парень сначала немного погрустнел, но потом его взгляд стал твёрдым, и он кивнул.

– Хорошо, дядя Айзек. – Он посмотрел на рисунок. – Кстати, может быть, возьмёте альбом, тут их довольно много, может быть, что-нибудь ещё нарисуете интересное.

Я задумался... А ведь действительно лучше некоторые свои мысли перевести на бумагу, чтобы ничего не забыть, а если что-то вспомню, то добавить.

– Буду тебе очень благодарен. – Я улыбнулся парню.

В итоге он рисовал на одном конце дивана, а я – на другом. Взяв в руки карандаш и линейку, я начал вспоминать, из чего состоит индивидуальный комплекс самообеспечения, или ИКС. Хм, вроде бы память не подводит, и всё так... Мне не раз приходилось его переделывать и модернизировать...

– Айзек, а что ты делаешь? – Раздался голос Моргана.

– М? – Я поднял голову и увидел перед собой Моргана.

Морган, склонившись надо мной, внимательно изучал альбом.

– Это что, какой-то щит? И зачем здесь эта трубка посередине?

– Нет, Морган, это не щит, а индивидуальный комплекс самообеспечения, который крепится на спину.

Моргана мой ответ удивил.

– А если объяснить проще?

Я усмехнулся.

– Скажи, Морган, ты же знаешь, что человеческое тело вырабатывает электричество?

– Да, я слышал об этом, даже в каком-то фильме.

Я кивнул.

– Именно так, и этот комплекс будет брать электричество из человеческого тела и преобразовывать его в более мощный поток энергии.

Морган снова посмотрел на меня с недоумением.

– И что, человек будет ходячей батарейкой?

– Не совсем так. Этот комплекс сможет обеспечить энергией некоторые потребности. Например, есть модуль под названием «Кинезис». С его помощью можно поднимать на расстоянии от себя множество предметов и отправлять их во врага, будь то куски дерева, арматура или покрышки автомобиля. Хотя изначально этот модуль использовался для работ и ремонта, особенно в опасных местах, где человеку просто опасно находиться. Также есть статисный модуль...

– Слушай, Айзек, я уже не раз убеждался, что ты способен создавать невероятные вещи, и, честно говоря, меня это немного беспокоит.

На этот раз я с недоумением посмотрел на Моргана, а он продолжил:

– Нет, ты ничего не подумай такого, просто знаешь, такое чувство, будто твои знания... Как бы это выразиться, словно из будущего. Да и твой взгляд на всё напоминает мне взгляд моей сестры, когда мы на лето приезжали на ферму к дедушке. Она в то время училась в Атланте, и представь, из большого города она приехала в деревню, где туалет на улице. Просто твои навыки, твоё мышление... Скажи, ты был учёным сверхсекретной лаборатории? Я прав?

Мне оставалось только покачать головой.

– Всё немного не так, Морган. Знаешь, однажды я тебе всё расскажу, но сейчас не время.

Мой собеседник задумался, а через некоторое время кивнул.

– Хорошо, Айзек, будет интересно послушать твою историю.

И тут в зал зашла Лиза, которая уже было одета в спортивные штаны, и довольно большую майку.

– Мальчики, идите кушать, – сказала она и снова исчезла за углом.

– Ладно, идёмте перекусим, – произнёс Морган, направляясь на кухню, – а то у меня уже желудок сам себя начинает есть.

Мы всей дружной компанией последовали на кухню, где в большой кастрюле находились макароны с тушёнкой и овощами, судя по запаху, скорее всего маринованными. Мы все положили себе понемногу и приступили к еде, и, честно говоря, это было невероятно вкусно.

– Знаешь, – начал говорить Морган, – по-моему, у тебя действительно стоило спастись хотя бы ради этих макарон, уже месяца два ничего подобного не ел.

Я кивнул.

– Действительно очень вкусно, ты молодец, Теодор.

Парень даже немного покраснел от похвалы.

– Да ладно вам, ребята, вы просто на меня посмотрите, я любитель вкусно покушать. Работа слесарем не позволяла ходить по ресторанам, поэтому приходилось выкручиваться и самому учиться.

Мы рассмеялись, правда негромко. Я фактически в каждого вбиваю мысль, что чем тише мы себя ведём, тем дольше проживём.

– Слушайте ребят, – заговорила Лиза, – а у кого вообще какие теории из-за чего появились ходячие? Я вот например считаю, что дело в глобальном потеплении. Наверняка этот вирус был заморожен где-то во льдах, а из-за потепления он вырвался наружу.

– Да ну, – взял слово Ти-Дог. – Да это скорее всего учёные в лаборатории нахимичили, я видел парочку фильмов подобной тематики. А ты, Морган, что думаешь?

Мужчина пожал плечами.

– У меня даже предположений нет на эту тему, да и думать особо некогда было.

– А может быть, это пришельцы! – важно воскликнул Дуэйн. – Вот дядя Айзек очень умный и наверняка знает, откуда взялись ходячие.

На мне тут же скрестились все взгляды.

– Я не знаю, – коротко ответил я.

Теодор похлопал меня по плечу.

– Да ладно тебе, Айзек, наверняка же у тебя есть какие-нибудь догадки.

Я усмехнулся.

– Могу предположить, что... – я немного замялся, подбирая нужные слова – вполне вероятно, что человечество нашло какой-то инопланетный артефакт, и они решили изучить его, и в итоге по своей глупости выпустили вирус некроморфизма...

На последнем слове я прикусил себе язык, в принципе хотелось полностью откусить.

– Некроморфизм... А что, подходящий термин для данной болезни, – кивнула Лиза.

– Некроморфы, – произнес Морган, словно размышляя вслух, – кажется, Айзек уже использовал это название.

Теодор, задумчиво почесав затылок, ответил:

– А что, вполне подходящее название для них, звучит научно.

Дуэйн кивнул:

– Да, дядя Айзек очень умный.

– Ты прав малыш, Айзек действительно очень умный... – сейчас Лиза смотрела прямо на меня.

Дуэйн, слегка обиженный, буркнул:

– Я уже не малыш, а взрослый... Пойду порисую.

Он поднялся из-за стола и вместе с тарелкой макарон поспешил в зал.

Меня же не оставляли мысли о семье Рика. Я чувствовал себя очень виноватым, словно именно я лишил их мужа и отца...

– Айзек, что-то ты приуныл, – произнес Морган, добавляя себе добавки.

– Да, просто думаю о группе Теодора.

Названный мужчина скривился, словно не хотел говорить о них, и предпочел промолчать. Однако слово вновь взял Морган:

– Слушай, я всё понимаю, но я не хочу связываться с этими людьми.

– И не нужно, просто думаю привезти им немного еды. Теодор сказал, что с провиантом у них очень плохо, а там есть дети.

Морган, посмотрев в сторону зала, куда убежал Дуэйн, а после задумался:

– Ладно, Айзек, и что ты предлагаешь?

– Возможно, неплохо было бы просто оставить им еды и, возможно, что-нибудь из оружия, при этом не связываться с ними. Я как-то сам не горю желанием с ними объединяться.

– Твое милосердие до добра не доведёт, всем невозможно помочь, ты вспомни, как они поступили с Теодором. А этот урод, который избивает свою жену и дочь, или полицейский, который смотрит на это всё сквозь пальцы, я уже не говорю даже про этого Мёрла, что стрелял в него. Возможно, это не те люди, которым стоит помогать.

– Ты прав, Морган, но всё же там есть женщины и дети.

Неожиданно подала голос Лиза:

– Знаете, я полностью поддерживаю Айзека, ведь если бы не он, меня и Тео уже не было бы в живых. Дети не должны расплачиваться за глупость взрослых.

– Да, Лиза права, пусть и наступил конец света, но мы должны оставаться людьми. Мне, конечно, неприятно, как со мной поступил Диксон, но вся группа не должна отвечать за его поступок.

Морган недовольно скривился:

– Бог с вами, что вы предлагаете?

– Возможно, вы смогли бы побыть здесь некоторое время, день или два, а я бы тем временем съездил в их лагерь и вернулся назад.

– Я поеду с тобой, – предложил Ти-Дог. – Хочу забрать оттуда некоторые вещи. Я довольно крупный мужчина, и найти одежду, которая подошла бы мне по размеру, довольно сложно, особенно если не заходить далеко в город. Да и я могу показать дорогу.

– Хорошо.

– Друзья, надеюсь, они не будут стрелять в вас. И вообще, я считаю, что это не лучшая идея...

Глава 12

– Смотрите, кто-то едет! – воскликнул пожилой мужчина, одетый в панаму и держащий в руках карабин.

Рядом с ним стоял Шейн – высокий и крепкий мужчина с волевыми чертами лица. Его обветренная кожа была покрыта мелкими шрамами, что свидетельствовало о непростом прошлом. Тёмные, коротко стриженные волосы обрамляли жёсткое, угловатое лицо с глубоко посаженными карими глазами, в которых всегда читались решимость и напряжение.

У Шейна была развитая мускулатура, особенно заметны были руки, привыкшие держать оружие. Он выглядел значительно крупнее большинства других выживших.

Их временный лагерь находился на довольно высокой местности, вдали от города, и ходячие редко забредали в это место. Здесь стоял небольшой палаточный городок и несколько автомобилей, включая фургон-трейлер Дейна – того самого, кто заметил машину.

Сам Дейн был далеко не молод, но его вид можно было принять за отдыхающего: на нём была панамка, гавайская рубашка, надетая на белую майку, шорты и шлёпанцы.

– Надо предупредить всех! – коротко сказал Шейн – На случай, если эти гости окажутся непрошенными.

Дейн кивнул, развернулся и быстрым шагом направился в сторону лагеря. Буквально через несколько минут подъехал автомобиль – серый пикап, который видел лучшие времена, но, тем не менее, был ещё на ходу. Подобные модели славятся своей живучестью.

К этому времени почти все обитатели лагеря собрались, чтобы встретить неизвестных. Женщины и дети ушли в самую глубь лагеря, а мужчины, вооружённые оружием и топорами, напряжённо ждали, пока подъедет автомобиль.

И вот транспорт останавливается в метрах ста от встречающих, двигатель глушится, и в воздухе повисает напряжённое молчание. Дверь авто открывается...

– Ти-Дог?! – воскликнул пожилой мужчина – Но ведь говорили, что ты погиб!

Тот, кого назвали Ти-Догом, сделал пару шагов, и было видно, как он сильно хромает. За ним из машины появился неизвестный мужчина. Его лицо было скрыто за широким шарфом, на глазах были солнцезащитные очки, а на голове – широкая ковбойская шляпа. В руках он держал какое-то непонятное устройство, предположительно оружие, которое выглядело немного футуристично и нелепо. Это была длинная прямоугольная коробка с открытыми боковыми отверстиями, где переливалась какая-то энергия, из-за чего от неё исходило лёгкое голубоватое свечение. Мужчина держал оружие в двух руках, и сразу было видно, что вес у него довольно не маленький. Сам человек был одет в военную форму с нашитыми кожаными вставками на руках и ногах.

– Привет, ребята! – произнёс Ти-Дог. – Как видите, я жив и даже относительно здоров, за исключением дырки в ноге, которую мне оставил Мёрл.

– Да ладно тебе, пухляш, я же вижу, что ты выжил! – ответил Мёрл.

– Мёрл, какого чёрта ты сделал? Ты же сказал, что его покусали ходячие, и ты пристрелил его. – произнёс мужчина с арбалетом.

– Не лезь, мелкий, позже поговорим.

Лицо Мёрла носило отпечаток суровой жизни: резкие черты, пронзительный взгляд и едва заметная ухмылка, которая могла мгновенно превратиться в оскал.

Тот, кого Мёрл назвал «мелким», был человеком с запоминающейся и суровой внешностью. Среднего роста, с крепким телосложением, которое говорило о его выносливости и привычке к физическим нагрузкам. Его кожа была покрыта многочисленными шрамами, некоторые из которых были старыми и почти зажившими, а другие – свежими, напоминающими о непростых испытаниях, через которые ему пришлось пройти.

Волосы тёмного цвета слегка взъерошены и постепенно превращались в копну, что добавляло ему немного небрежного шарма. Лицо имело резкие черты: глубоко посаженные глаза, проницательный взгляд и нахмуренные брови.

Взгляды всех присутствующих моментально скрестились на Мёрле, и в этом взгляде не было ничего хорошего.

– Ой да ладно вам, у нас не было выбора, этих гребаных ходячих было просто море! Если бы я этого не сделал, мы бы подохли вместе,с Моралес...

– У нас с тобой будет очень серьёзный разговор, Мёрл, – произнёс Шейн, а после повернулся к Ти-Догу. – Мне жаль, что так произошло, не представишь нас?

Ти-Дог, он же Теодор, произнёс:

– Это Айзек Кларк, именно он вместе со своими друзьями буквально вырвал меня из пасти ходячих, когда мне прострелили ногу, а позади меня были мертвецы. Ах да...

Теодор подошёл к кузову пикапа и начал извлекать сумки.

– Здесь продукты, – произнёс он. – Айзек настоял, чтобы с вами поделиться, особенно когда узнал, что у вас здесь женщины и дети.

– Как блять и благородно, я прямо аж сейчас слезу пущу, – произнёс Мёрл.

– Заткнись, – сквозь зубы прошипел Шейн. – я так понимаю, группа твоего друга хочет к нам?

У Теодора вырвался нервный смешок.

– Нет, они же видели, как поступил Мёрл, да и я им кое-что рассказал, так что не стоит.

Слово вновь взял Мёрл.

– А твой дружок часто хочет нам показать своё личико?

Теодор покачал головой.

– Нет, у него на то есть свои причины.

– И с чего это мы должны доверять какому-то мутному типу?

– Единственному, кому здесь не стоит доверять, это тебе, Мёрл, – Шейн шипел, словно змея, и, казалось, ещё немного, и он набросится на Диксона. – Мы с радостью примем помощь, сейчас она как никогда кстати.

– Ага, – сказал Теодор, – берите сумки, а я пойду заберу свои вещи.

– Ты не останешься? – спросил пожилой мужчина в панамке, которого звали Дейн.

Теодор вновь покачал головой.

– Спасибо, ребята, но я сыт по горло, больше свинца моя тушка не выдержит, я просто заберу вещи и всё.

– Пойдём, парень, я сохранил твои вещи, – сказал Дейн.

Все начали расходиться в разные стороны, особенно когда взяли сумки с продуктами, где была тушёнка, крупы и макароны. Ти-Дог отправился вместе с пожилым мужчиной за своими вещами, а возле машины остались только Шейн и тот, кого назвали Айзек Кларк.

– Слушай, тебя же Айзек зовут? – Шейн дождался кивка и продолжил. – В общем, я хотел сказать тебе спасибо за Теодора... и за продукты.

Айзек вновь кивнул, а Шейн продолжил:

– Ты не подумай ничего, у нас здесь вполне нормальные ребята просто сейчас у всех довольно большие трудности, слишком резко на всех навалился этот апокалипсис с ходячими...

***

– Тео, так что это за ребята, к которым ты присоединился? – спросил Дейн, закидывая винтовку за спину.

– Отличные ребята, они действительно хорошие люди. Как я уже говорил, они спасли меня, ничего не прося взамен. А Айзек – просто невероятный человек! Он может создать такое оружие буквально из подручных материалов...

– Теодор, это ты? – раздался голос сбоку.

Мужчины обернулись и увидели рядом с собой женщину средних лет с каштановыми распущенными волосами. Под глазами у неё уже виднелись морщины, а чёрные глаза с удивлением смотрели на парня.

– Привет, Лори. Как видишь, это я.

– Господи боже мой, нам сказали, что ты погиб! Что у тебя с ногой?

– Да ерунда, всего лишь благодарность от Диксона.

– Боже правый, я поговорю с Шейном...

– Не стоит, Лори. Я здесь просто за вещами, скоро уезжаю.

– Что? Куда?

Парень остановился, чтобы перевести дух. Было видно, что ходить с раной на ноге для него крайне проблематично, но он терпел. После того как он тяжело выдохнул, он начал говорить:

– Я еду к ребятам, которые меня спасли. Они действительно хорошие люди, даже продукты привезли, особенно когда Айзек узнал, что здесь у вас дети.

– Айзек – это ваш лидер?

Парень улыбнулся.

– Скажем так, у нас лидера нет, но все подчиняются ему, потому что он очень умный парень, рассудительный, а главное – добрый. Если бы не он, сейчас меня бы здесь не было. Он не перестаёт помогать людям, даже несмотря на то, что его родные бросили в больнице, когда он лежал в коме.

Женщина сначала открыла рот, а потом закрыла, поджав губы.

– Ладно, Лори, было приятно с тобой поболтать. Удачи тебе с Шейном.

Женщина на несколько секунд застыла, она явно думала, что никто не видит её... Утешение?!

– Стой, Тео, а что это за Айзек, кто он вообще? – спросила она с какой-то надеждой.

– Айзек?! Ну, похоже, он когда-то был инженером на какой-то сверхсекретной лаборатории, потому что я не знаю, откуда у него такие навыки в создании оружия из подручного хлама... И прости, Лори, даже если он мне что-то сказал, я не имею права это говорить, это не моя тайна.

Женщина хотела что-то добавить, но её прервал крик:

– Мам! Мам!

Она резко обернулась и увидела своего сына.

– Карл, что случилось?

– Нам принесли продукты, и их много!

Женщина обернулась к Теодору, но он уже скрылся в трейлере Дейна.

– Пойдём, мам, дядя Эд уже берёт продукты из сумки...

Женщина недовольно скривилась, но всё же последовала за сыном.

***

«Как же он меня достал» пронеслась мысль в моей голове.

– ...так что Айзек, мы всегда будем рады видеть тебя и твою группу здесь. – проговорил Шейн.

Я часто задаюсь вопросом, почему я отправился сюда и привёз продукты. Я убеждал себя, что это было сделано ради женщин и детей, которые здесь находятся, а также в память о Рике. Но действительно ли это было истинной причиной?

Ещё по дороге сюда я не переставал думать об этом. Да, людям нужна была помощь, но только ли это было причиной моего приезда? Нет, не только.

Когда мы проезжали по пустым дорогам и улицам, мы не видели ни одного живого существа. Кругом царило запустение, разруха и множество ходячих мертвецов. У меня создавалось чувство, будто я снова оказался на Тау Валантис или в мёртвых коридорах Ишимуры. Это чувство давило на меня, и мне просто хотелось увидеть других людей, чтобы понять, что мы не одни в этом мёртвом мире.

Как бы я ни пытался убедить себя, что делаю благое дело, нужно быть честным хотя бы с самим собой. Я помог им исключительно для себя, чтобы увидеть, что ещё не всё потеряно и есть люди, которые не собираются умирать у меня на глазах, как это постоянно происходило в моей предыдущей жизни.

Когда я приехал сюда и посмотрел на всех окружающих, мне стало намного легче. Я не переживал из-за отданных продуктов, большинство из которых мы взяли в магазинах пригорода по пути сюда. Достаточно было сделать пару звуковых ловушек, чтобы выманить ходячих на улицу, а затем расстрелять их из окна автомобиля, как мишени в тире. К счастью, они не могут просчитать траекторию выстрела, а звуковая ловушка не даёт им сосредоточиться на отдельных щелчках моего гвоздимёта.

Поездка сама по себе оказалась не напрасной, потому что мы с Тео нашли пару брошенных машин скорой помощи. Я взял оттуда дефибриллятор и лекарства, которые ещё не успели испортиться. В общем, даже как вылазка она прошла довольно удачно.

Мы решили не давать им оружие. Во-первых, у них есть своё, а во-вторых, таким как Мёрл его лучше не доверять.

Единственное, что меня сейчас раздражало, – это Шейн. Он, кажется, понимал, как я отношусь к их группе, и почему-то пытался оправдаться в моих глазах, рассказывая, как им тяжело. Я не желал ему зла, но где-то в глубине души мне хотелось отправить его на Ишимуру на неделю и дать в руки только плазменный резак, чтобы он на себе почувствовал, что значит настоящая безысходность.