Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 46

Британская Академия Магии появилась, разумеется, после Освобождения, но не на пустом месте. Прятавшиеся маги понимали, что недостаточно просто поддерживать знания, они же еще собирались подкопить магической силы и вернуться, выдав всем по заслугам. Поэтому они организовали нечто вроде школы и центра обмена заклинаниями, два в одном. Выделили под это дело, не скупясь, самый мощный Источник, накрыли щитами, возвели здания и дело пошло.

В те времена скрывались все, поэтому никто не спешил вцепляться друг другу в глотки и рвать на куски из-за мести. А может и спешили, но конфликты сглаживались, об этом те книги, что прочел Сергей, умалчивали. Конечно, со временем начали проявляться все недостатки закрытого сообщества – упадок и деградация, в том числе и в сфере обучения. Это было одной из причин, почему Гамильтон с Хофманном поспешили со своим выступлением, но все же увеличенная продолжительность жизни магов и начальный импульс от тех, кто бежал и скрывался, поклявшись вернуться и отомстить, позволили не скатиться совсем уж на дно.

После Освобождения, разумеется, магия расцвела и дабы не начинать все с нуля, Академию Магии возвели на основе прошлой школы и центра обмена, сохранив имеющееся и многократно расширив. Обучение на дому сохранилось, но и изменилось при этом, сдвинулись сроки, стали другими условия. Умножение потенциала, закалка тела, отработка взаимодействия с палочкой – во всем этом Рода следовали рекомендациям именно Академии Магии. Методики домашнего обучения разнились – хотя, при желании можно было просто брать стандартные и рекомендованные Академией модели – но принцип оставался одним и тем же. И заклинания, вкупе с выбранными дисциплинами магии, тоже можно было учить на дому, но БАМ и в этом превосходила на голову любых частных учителей.

―Ну ты сам посуди, братец, – толковала Саманта, – будет ли очень сильный маг преподавать какому-то сопляку и возиться с ним?

–Ну, если это его сын? – предположил Сергей неуверенно.

Соблазнительное поведение Саманты закончилось, но воспоминания о нем остались. Да и мелькало в ее глазах нечто такое, шальное. Сергей уже пожалел, что взялся ее расспрашивать – Саманта и сама училась в БАМ и слова о том, что Гарольд размышляет над поступлением туда, восприняла как-то чересчур горячо.

–Сын, о да, – ухмыльнулась Саманта. – Великий маг не означает великий педагог, многие на этом срезались.

Сергей запоздало припомнил средневековый обычай отсылать детей и подростков на обучение и воспитание вне дома. Чтобы не разбаловать, чтобы их обучали в строгости и со всем прилежанием. Здесь и сейчас к этому следовало прибавить талант профессоров Академии. Или хотя бы привычку преподавать и учебный план.

–Считается, – произнес Сергей. – Найм кем-то, кто может оплатить услуги?

–Очень богатый Род, да, и еще надо найти мага-одиночку, чтобы не был связан с другим Родом, и не уступал по силе, – начала перечислять Саманта. – Бывали и такие случаи, конечно, но единицы в общем числе. А в Академии все бесплатно и поставлено на поток, для священных Родов, конечно, ну так, зря что ли наши деды и прадеды кровь проливали?

–То есть я могу просто послать им письмо и меня сразу зачислят? – спросил Сергей.

На приглашение на приём Гамильтон не ответил, о чём, впрочем, предупреждали. Но все равно, создавалось ощущение, что пошлешь бумаги в БАМ, а они тоже не ответят.

–Ты же Глава, – усмехнулась Саманта. – У них там для таких случаев особый порядок есть. Можешь поступить в любой момент, хоть посреди учебного года, и они тебе отдельное здание построят, чтобы ты мог его сам зачаровать, и магических слуг, если хочешь дадут.

–Слуг?

–Ну да, только редко кто соглашается, слуги они же БАМовские, а не твои личные. Наследникам тоже привилегии, но ты же целый Глава! Сможешь ходить только на те предметы, какие захочешь, и вообще.

На лице Саманты была написана неприкрытая зависть. Сергей же задумался. Он знал, как тяжело и противно учить все подряд, но если считать, что он уже освоил цель высшего образования, научился учиться? Нет, решил он, такое потакательство только расхолодит, да и неясно, какая из магий может пригодиться против Гамильтона. Надо посмотреть предметы, выбрать полезные… нет, надо попросить индивидуальный учебный план, стыкующийся с академическим, да.

–Посмотрим, – нейтрально заметил Сергей. – Может, вообще буду каждый день из мэнора приезжать туда.

–Не выйдет, – покачала головой Саманта. – Там порядки другие: прибыл – учись, всем необходимым Академия обеспечит. Но чтобы погружение в учебный процесс, без отвлечений на дом.

Сергей, который именно на это и рассчитывал, с трудом сдержал выдох удовлетворения. Расчет был верным, но нужно было подтвердить еще кое-что.

–Разве Священные Рода не против?

–Ну, кое-кто может и хотел бы свое чадо забрать, да только есть отдельный договор об Академии. Между Родами, Императором и Гамильтоном, – пояснила Саманта. – Ну ты сам подумай, туда же собираются представители всех Родов, да еще молодые и горячие, только ставшие совершеннолетними! Поэтому у Гамильтона там особые права, там ему даже Император особо не указ.

–Ого!

Не то, чтобы это сильно меняло дело. Убить Гамильтона, а если что пойдет не так, прикрыться Матерью-Магией. Не исключено, что многие Рода, желающие изменения договора и уменьшения прав Гамильтона, поддержат Гарольда, и тогда вообще удастся проскочить без проблем.

–Ну так, сам подумай, каждый там с силой крови и привычкой повелевать, а Гамильтон, если что, в роли дубинки для них. Местами очень способствует обучению, да и профессоров никто не задевает.

–А их там много? – спросил Сергей.

Нет, в книгах приводились цифры, но все эти ахи-охи о площади Академии, многочисленных корпусах и профессорах, о том, что целый городок рядом вырос, исключительно для обслуживания нужд Академии, все это оставалось некоей абстракцией в голове.

–Очень много, – ответила Саманта. – Все исследователи магии там.

–Разве в кланах не ведут своих исследований?

–Ведут, – пожала плечами Саманта, – но они, как правило, связаны с силой крови. В Академии же исследуют магию, сочиняют новые заклинания, изучают, что еще можно совместить с изобретениями простаков и так далее, и так далее. Идея оказалась настолько хорошей, что остальные страны ее подхватили у нас.

–Вот прямо все страны?

–Ну, кроме Германии. Британия и Германия начали первые, с подачи Гамильтона и Хофманна, чуть позже включилась Франция. Правда, у них был Фламель, поэтому вначале многие туда ехали. А потом уже все остальные подхватили. Но их Академии и университеты уступают нашим.

–Точно?

–Братец, мы – держава номер один в мире, – снисходительно бросила Саманта, принимая фривольную позу. – Неужели ты этого не знаешь?

–Слышал что-то краем уха, – сыронизировал Сергей в ответ. – И еще про какие-то Францию с Германией, где собрались жалкие подражатели Британской Империи.

–Да ну тебя! – притворно надулась Саманта, но тут же рассмеялась. – Жалкие подражатели, скажешь тоже!

–Ладно, я понял, что с поступлением в Академию у меня проблем не будет, – улыбнулся Сергей, возвращаясь к начальной теме, – а что насчет магических дисциплин? Стоп, стоп, список вот перечислен в книгах и самый подробный и новый вывешен на сайте Академии…

–Где? – переспросила Саманта недоуменно.

Сергей мысленно вздохнул. Магический интернет здесь был более развит, чем интернет на земле в те же годы, но строился на каких-то иных принципах. Да и компьютеры были не компьютерами, а скорее артефактами, вроде наливного яблочка на блюдечке из сказок. Термины, соответственно, тоже отличались.

–Ну, место в магосети, где можно ознакомиться с Академией, – объяснил он.

О да, там даже трехмерный интерактивный тур имелся, с полным погружением – Сергей не рискнул настолько отдаваться чужой магии, но все равно был впечатлен. Преподавателей и Гамильтона, там, конечно, не показывали, но общий вид на Академию сверху, где что преподают и в каких корпусах, площади и поля вокруг, городок рядом, все это можно было осмотреть.

Да что там, аналог скайпа тут тоже имелся, при помощи зачарованных зеркал.

–А, ты смотрел на образ Академии, – закивала Саманта. – И чем тебя не устраивает список?

–Я же не знаю магии, так? – начал объяснять Сергей. – Так как я смогу выбрать себе нужные предметы, если не знаю, о чем они? А если выберу не те? Что тогда, говорить, что они мне не подошли и брать новые? Перебирать все методом тыка? Если уж у нас лучшая Академия, то наверное это проблема решена как-то?

–Все, поняла, ты говоришь про специализацию, – опять закивала Саманта.

Она задумалась, приложив палец к губам, то ли формулируя мысль, то ли припоминая, что им самим рассказывали об организации учебного процесса.

–Первые два курса – общие предметы, – сказала Саманта, – которые нужны любому магу.

–Базис, понятно, – кивнул Сергей.

–Затем – специализация, как раз по итогам первых двух лет. Выясняют, кто к чему более склонен, к теормагу, домоводству, строительной магии или там техномагии. Хотя с тобой, братец, и так все ясно.

–Да? – насторожился Сергей.

–Склонность к боевой магии, любимец Матери-Магии, талант пилота, – объяснила Саманта. – Точно войдешь в сборную Академии, причем скорее всего еще на первом курсе. С твоим-то потенциалом!

Она вздохнула, немного завистливо, а Сергею неожиданно вспомнилось предупреждение дяди Альфарда. Насчет честолюбия Саманты и желания забраться выше. Похоже, в Академии тоже надо будет быть настороже – не только из-за Гамильтона, но и из-за родственников вроде Саманты под боком. Или нет? Если поманить ее возвышением, то на что она будет готова? И речь здесь вовсе не о сексе, размышлял Сергей, а о готовности прикрыть спину в ударе по Гамильтону. Впрочем, судя по горячности ее восклицаний о ректоре, возможно, она искренне преклоняется перед ним. Но все же такую возможность приобрести союзников тоже следовало обдумать.

–И что это за сборная? – спросил он.

–Сборная пилотов маботов, куда берут только самых лучших, – пояснила Саманта. – Множество великих асов начинали в сборной Академии.

–Погоди-погоди, – начало доходить до Сергея. – Ты говоришь о боях маботов?

Вот это точно была любимая передача Парри. Кровавый и зрелищный вид спорта, неизменно приковывавший огромную часть населения к экранам телевизоров. У клана Чопперов тоже имелась команда «Боевые Топоры», вот только у Сергея все не доходили руки познакомиться с ними и посмотреть на тренировки.

–Что-то вроде, хотя в боях маботов – которые по телевизору – обычно участвуют не родовитые маги, да и модели там, старые и типовые. Простакам, конечно, и этого хватает, сидят, раскрыв рты.

Вот здесь она уязвила Парри в самое сердце. Он-то так восхищался, а ему, оказывается, показывали старье⁈

–Погоди, а как же команда нашего клана? – удивился Сергей.

–Ай, братец, ты опять все путаешь, – с досадой в голосе отмахнулась Саманта. – Команда клана – это для состязаний между кланами и решения разных вопросов, иногда проще решить все поединком команд маботов, чем затевать месть. А бои маботов по телевизору – это другое. И сборная Академии это третье.

–Ладно, – помотал головой Сергей, – расскажи про сборную Академии.

–Обучение пилотированию мабота, проектирование таковых, основы устройства – все это входит в базовые дисциплины, – тут же начала рассказывать Саманта, – потому что каждый маг должен это знать и суметь, при необходимости построить мабота.

Толково придумано, подумал Сергей, если смотреть с точки зрения сохранения своей власти над людьми.

–Соответственно, проходят практические занятия, полеты, сражения на полигонах, все необходимое в Академии есть. Сражения команд факультетов, опять же, они очень популярны в Академии, за ними следят, они влияют на негласные рейтинги, даже профессора частенько болеют за ту или иную команду.

–И чем это тогда отличается от боев маботов по телевизору? – искренне удивился Сергей.

–Да хотя бы тем, что там в основном выступают одиночки, желающие выгоднее показать себя перед каким-то кланом или наняться подороже! А в Академии выступают родовитые маги! – гневно воскликнула Саманта.

Сергей все равно не увидел разницы, но не стал возражать, кивнул в ответ. Похоже, он опять чего-то не понимал во всей этой магической культуре, чего-то, что для местных являлось вещью, естественной как дыхание.

–А в сборную Академии так вообще берут только лучших! И у них у всех, как правило, индивидуальные маботы! – продолжала бурно негодовать Саманта. – Такого тебе по телевизору не покажут, только по магическому! И сборная Академии защищает честь Империи перед другими Академиями на ежегодном чемпионате!

–Ладно, ладно, я понял, что ничего не понимаю, – вскинул руки Сергей. – Если меня возьмут в эту сборную…

–Не если, а когда!

–Когда меня возьмут в эту сборную, уверен, во всем разберусь на месте, – кивнул он. – Спасибо за лекцию, сестренка, кое-что стало понятнее.

–Да что-то незаметно!

–Я не про бои маботов, а про магию – все же я еду туда учиться, в первую очередь, учиться, учиться и еще раз учиться.

Основы первые два года это было прекрасно, а если потребуется где-то ускориться или отказаться – право выбора предметов всегда с ним, и это успокаивало. Обнадеживало. Теперь оставалось только разобраться с маботом.

Глава 47

Мастерская Джонатана и Розы Чоппер была все такой же тихой и пустой, разве что пыль исчезла, стараниями магических слуг. Да-да, родители Гарольда работали тут вместе, сочетая силу крови Чопперов с талантами Розы в защите и алхимии. Сергей, разумеется, с налета не освоил всё про маботов, но кое-что все же понял. Что-то подсмотрел на заводе маботов у дяди Тристана, где-то нашел записи родителей. И магия Источника, в роли своеобразного тестера и анализатора, инструмента, помогающего лучше понять, чего напихали внутрь «Молнии».

Имя недостроенному маботу было присвоено не зря, по своим скоростным характеристикам он должен был превосходить даже курьеров и разведчиков. Разумеется, такое требовало подлинного таланта пилота мабота, но он у Джонатана Чоппера имелся. И особых характеристик самого мабота, но и они имелись. Металл Дайсонов, магоэлектроника с вкраплениями драгоценных камней, обработанных силой Палмеров, Сергей насчитал не менее десятка других сил крови, не Чопперов, и наверняка еще несколько пропустил.

При этом, судя по записям родителей Гарольда, они осознавали проблему – уникальные узлы – артефакты на ходу, в поле, так быстро не заменить, или вчерашние союзники могли стать врагами и прекратить поставки (именно уникальных вещей, продаваемых как союзникам и друзьям, не массовую штамповку, которую можно было купить с наценкой даже у врагов). Поэтому все узлы можно было заменить на стандартные, переделать, отключить, при необходимости. Характеристики мабота при этом, конечно, падали, но и полевой ремонт не превращался в непосильную задачу.

Все эти уникальные компоненты и основа из обработанного силой крови металла изначально задирали цену «Молнии» чуть ли не на два порядка. После дальнейшей обработки силой крови Чопперов, а также защиты от Розы, мабот становился просто бесценным. Крепость и прочность позволяли ему выдерживать обычные атаки без вреда, а также маневрировать на тех самых запредельных скоростях, без разрушения внутренностей. Увеличенная защита позволяла выкинуть капсулу, освободив еще и еще места.

При меньших, по сравнению со стандартными моделями, размерах, «Молния» несла в себе больше вооружения, больше приспособлений, чем даже специализированные маботы, заточенные на одну задачу. Комбинезон, опять же зачарованный силой Чопперов и сшитый на основе дорогущих растений Лонгхэдов, позволял компенсировать перегрузки, а также повышал чувствительность управления, скорость реакции самого пилота. В результате «Молния» могла в одиночку разносить целые отряды маботов, самовосстанавливаясь после мелких повреждений.

Точнее говоря, могла бы, будь она закончена.

И во всей этой мощи и универсальности имелся еще один огромный минус. Молния требовала от пилота просто запредельной магической мощности. Она могла функционировать и на 10% мощности, доступных, как указывалось в записях «среднему магу Священного Рода», но при этом оставалась бы просто запредельно дорогой игрушкой для полетов. Всю свою мощь, включая механизм телепортации мабота прямо на поле боя, она показала бы только с могучим пилотом.

Таким, как Гарольд Чоппер.

Вот только Молния была не закончена, и Сергей, честно говоря, даже не знал, с какого конца начать подступать к завершению работ. В теории надо было просто собрать оставшиеся части, но на практике возникали проблемы. Мало того, что требовалась масса заклинаний – собранная часть полыхала ими, словно маяк – которых Сергей не знал, так еще и накладывать их требовалось в правильной последовательности. И собирать тоже.

Только в представлениях обычного человека, маги взмахом палочки создавали себе голема или робота, а потом сразу начинали пользоваться им. Магический сопромат – сколько заклинаний может выдержать материал, совместимость и проводимость, и наоборот, несовместимость заклинаний. Магическая изоляция от утечек энергии. Все это требовалось учесть, скомпоновать, не допустить конфликтов при сборке и в работе. С учетом того, насколько Молния была напичкана артефактами и заклинаниями, одно неверное движение и мабот оказался бы испорчен. Это также объясняло, почему родители Гарольда трудились над ним здесь – наверняка они прибегали к помощи Источника, чтобы не сделать этого самого неверного движения, попутно дополнительно напитывали Молнию магией, а также собирались провести финальный ритуал.

Дерзкое, смелое, опасное решение – в девяти случаях из десяти после такого ритуала мабот ломался навсегда.

Полное зачарование собранного мабота силой крови Чопперов, поверх всех артефактов, заклинаний, сил крови и прочего. Для Сергея это было все равно, что ребенку из детского сада, едва освоившему счет до трех, увидеть дифференциальные уравнения высшей математики. Мало того, что в них ничего не понял, так еще и глаза начали немедленно закрываться.

–Не из-за этой ли машинки вас убили? – пробормотал Сергей в тишине мастерской.

Традиционный ритуал обхода вокруг «Молнии» был уже выполнен, легкие касания магией Источника проведены, новых идей, как и раньше, не появилось. Очень, очень соблазнительно было явиться в Академию на «Молнии». Сверхмощный и сверхбыстрый уникальный мабот – дополнительные шансы пройти в сборную и приблизиться к Гамильтону. Или просто напасть на него на «Молнии», ударить издалека, чтобы ректор даже не понял ничего!

–Эх, эх, эх, эх, – шумно вздохнул он несколько раз.

Размеры маботов – пускай и постоянно уменьшающиеся – были вызваны как раз проблемой несовместимости разных артефактов друг с другом (а значит, требовалось пространство, чтобы разделить их, поставить защиту, провести какое-то сопряжение через третий артефакт) и их всех с расширенным пространством. Чары расширения становились нестабильны при тех потоках энергии, что хлестали по энерговодам мабота, и разрушались, уничтожая часть мабота или целиком. Была даже отдельная ветвь магической науки – подбор и разработка совместимых друг с другом артефактов и компоновка их в маботе. На этом поприще было достигнуто немало успехов, но при этом, совмещение несовместимого все еще давало наилучшие результаты.

Молния в этом вопросе не была исключением.

–Как же все это непросто, – пробормотал Сергей.

Вызвав себе материалы о гибели родителей Гарольда, он разложил их на верстаке. Сергей читал их уже дюжину раз и знал чуть ли не наизусть. Обычный летний день 81-го года. Джонатан и Роза Чопперы, в сопровождении Бёртона Курса, его сестры Марии и тогдашнего главы СБ, Кормака МакЛеннона, отбыли куда-то, предположительно на тайную встречу с кем-то. Или на инспекцию завода маботов. Или в заповедник. Здесь версии расходились. Единственной добавкой были показания Пэгги, которой Бёртон как-то сказал, что «такого вообще не должно было случиться, никто ничего не ожидал, не в этом месте». Но что это за место, почему там никто ничего не ожидал, он не рассказал, ответив, мол, сам все расскажет Гарольду, когда тот подрастет и когда спадут печати с его памяти.

Единственными словами Бёртона о бое было то, что их ударили в спину и что он сам уцелел лишь потому, что никого не интересовал. Его отбросило в сторону и он, увидев, что родители Гарольда мертвы, предпочел трактовать клятву как необходимость защитить Гарольда, а не мстить за трупы своих работодателей и сестры. И рванул к Пэгги, после чего они ударились в бега, спасая жизнь Гарольда. Во время бегства они и столкнулись с Гамильтоном, который спешил на выручку Чопперам, учуяв что-то неладно, но все же опоздал. Гарольд его не слишком интересовал, но все же Гамильтон согласился помочь, уступив мольбам Курсов, и поставил защиты. Именно благодаря им Курсы сумели избежать магического поиска и скрыться, переезжая с места на место.

Разумеется, кто нападал и почему, так и осталось неизвестным. У Сергея даже мелькала мысль поднять Бёртона, но ознакомившись с основами некромантии, он отказался от этой мысли. Поднятые трупы, призраки, скелеты – все как один теряли воспоминания о прошлом, сохраняя в себе лишь неутолимую жажду рвать все живое (из-за чего и гибли неопытные некроманты и почему нежить вообще применяли как оружие) и воспоминания лишь о своем периоде посмертного «существования».

Но мысли Сергея вернулись к гибели родителей Гарольда немного по другой причине. Здесь, в мастерской под мэнором, отсутствовали необходимые запчасти и ингредиенты для завершения «Молнии». Рука и голова, лежащие отдельно, были лишь заготовками, полыми внутри и ждущими начинки. Да что там, внутри Молнии тоже было пустовато, насколько понял Сергей, сверяя заметки Джонатана с действительностью. Главная сокровищница Рода, хранилище артефактов – которые с таким восторгом навещали Альфард и Тристан, перебрасывая запасы в работу – там тоже отсутствовала начинка Молнии.

Конечно, оставался шанс, что работы над маботом остановились как раз поэтому – не хватало компонентов, но все же у Сергея зародилось подозрение, что в тот злополучный день родители Гарольда навещали еще одно тайное хранилище. Отдельное и скрытое от всех и содержащее какие-то артефакты, относящиеся к Молнии. Возможно, они подозревали предательство среди родственников, поэтому и взяли с собой Бёртона и главу СБ, а не того же Альфарда или Тристана.

Или они хотели организовать себе хранилище и убежище, отдельно от мэнора? Сергей обдумал и отмел эту мысль, лучше защиты Источника, связанного с Главой нерушимыми узами, ничего еще не придумали. Возможно, они опасались того же врага, что напал на Лонгхэдов, но почему тот ждал так долго? Ждал появления Главы? Если они планировали убежище для Гарольда, это объясняло бы присутствие Бёртона, но не объясняло, почему тот не рванул туда и не отсиделся в убежище. Зачем вообще было брать Бёртона с собой? Телохранителем? Смешно. Нет, это явно было связано с Курсами и их ролью при Гарольде, но опять же, если подумать с высоты новых знаний – телохранители-люди при маге? Почему не маги? Родители Гарольда чего-то опасались или что-то предвидели? Если предвидели, почему не предотвратили?

Но версия с убежищем хоть как-то, с огромной натяжкой, объясняла все детали.

–И если там содержимое Молнии, – задумчиво пробормотал Сергей, после чего закончил грустным голосом, – то оно мне ничего не даст.

Это ж надо будет напичкать мабота, с применением заклинаний, да еще возможно, зачаровывать после установки, силой крови. Или до? Он не знал даже этого. Посвятить в тайну Тристана и его людей? Возможно. Но внутренний голос продолжал упорно твердить Сергею, что Молнию надо оставить в тайне, завершить самому, а потом применить против Гамильтона. Раз про нее никто не будет знать (а Дживс промолчит), то это поможет ускользнуть от обвинений – ведь невозможно будет просто так убить одного из сильнейших магов, ректора Академии, героя Освобождения, и не оставить следов? Невозможно. А так можно будет списать на тех же гадов, что Лонгхэдов разнесли.

–Ха-ха, точно! – прихлопнул по коленкам Сергей.

Да, возможно, где-то имелось тайное убежище с запчастями Молнии, и его следовало найти. Этим и займется Пэгги, прикрываясь расследованием гибели родителей Гарольда. Сам Сергей же, в Академии, наберется знаний о маботах, привлечет, не раскрывая деталей, магов Тристана, и поймет, что нужно доделать в Молнии. В Академию же он отправится с Чайкой, другим отцовским маботом, который вполне себе на ходу. И можно будет специалистов Академии к его ремонту привлекать и учиться, учиться, не выдавая тайны.

Чем не план по сносу Гамильтона? Причем вполне посильный и одиночке, не влезая в дела клана и рода, требующий лишь учебы и времени, то есть вполне посильных для Сергея задач. Плюс, нахождение в Академии поможет изучить Гамильтона, без всех этих дел Рода. Сергей довольно потёр руки, радуясь, что выход нашелся.

–Ну а теперь, раз уж дела идут так прекрасно, надо бы избавиться от еще одного травмирующего воспоминания, – с ухмылкой пробормотал он. – Закрыть гештальт, как говорят умники из интернета.

Эрато появилась почти моментально, в той же форме горничной, что и в прошлый раз, с такой же метелкой. Конечно, любая из служанок могла принять такой же образ, горничной – негритянки, но Сергею почему-то было важно, чтобы явилась ровно та же служанка. Как и в прошлый раз он прижал ее к столу, вжался в горячее тело, перекатывая в руках податливую плоть.

–Я грязная и плохая служанка, – простонала Эрато. – Глава, очистите меня своей волшебной палочкой изнутри!

–О да, именно так я и поступлю! – заверил ее Сергей.

Поднявшись наверх, приняв душ и переодевшись, Сергей ощутил себя чистым и умиротворенным, как душевно, так и телесно. План был составлен, меры приняты, теперь оставалось только следовать по новому пути, оставив родственничков и Род на время за спиной. Он уже собирался пообедать, когда пришел вызов от дяди Альфарда. Подумав секунду, Сергей пригласил его разделить трапезу, решив, что так будет проще. Все равно он не собирался соглашаться на уговоры дяди подождать и не ездить в БАМ, пока не будут извлечены все выгоды из его возвращения.

Но обед первые десять минут шел в тишине.

–Да-да, знаю, ты уже решил, и уговаривать тебя бесполезно, – немного сердито заявил Альфард, откладывая в сторону вилку и нож.

–Я думал, какое-то срочное дело, – небрежным тоном заметил Сергей, – а вместо этого тишина.

Все преимущества были на его стороне, можно было и подколоть слегка дядю. Но тот отозвался неожиданно задумчиво.

–Дункан Малькольм прислал тебе приглашение, вы же теперь друзья?

–Ну, – Сергей покрутил неопределенно рукой, не зная, как все это трактовать.

–Я не буду больше просить тебя остаться, но к Малькольмам съезди? – тон Альфарда стал чуть ли не умоляющим. – Одна поездка всего, а? Лукас Малькольм, отец Дункана и Глава Рода, посмотрит на тебя, познакомитесь, словесно подтвердите пакт, и мы уж дальше сами справимся. Пока будешь изучать магию, мы уже пустим в дело их деньги, а они наших маботов.

Сергей опять задумался. Что же, другие Рода приезжали же в Чоппер-мэнор, почему бы ему не съездить к Малькольмам? Дядя отстанет с уговорами, Род станет сильнее, что же, ради такого можно было и потерпеть немного.

–Хорошо, съезжу, – кивнул Сергей, – но только одна поездка.

–Слово! – обрадованно воскликнул Альфард, снова накидываясь на еду. – Ты не пожалеешь, что согласился!