Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 12

– Гарольд, Гарольд, Гарольд, – голос Гидеона сочился медом и патокой, – совсем забыл старика!

Объятие его было крепким, даже местами наводящим на подозрение.

– Поздравляю! – с чувством произнес профессор любовной магии, отстраняясь. – Уверен, ты не забудешь потом, кто дал тебе пару скромных уроков!

Ах вот оно что, подумал Сергей. То ли думает, что его уроки помогли пролезть к Императору, то ли делает вид, что так думает, потому что это выгодно. Сказать, врет Гидеон или говорит искренне, просто не получалось. Памятуя об уроках Гидеона, этого пожилого ловеласа и грозы юных студенток, можно было почти уверенно утверждать, что он почти всегда говорит почти правду.

– Конечно, профессор, я даже думал взять специализацию в вашем предмете, но, увы, – Сергей с сожалением развел руками. – Столько дел, что пришлось ограничить все-все.

– Можешь просто заходить в гости, двери моего дома всегда открыты, – широко развел руками Гидеон, словно собираясь охватить этот самый дом.

Стать Императором и назначить его главным любовным магом, со смешком подумал Сергей, пусть помрет от любимого занятия.

– Но сейчас мне и правда нужен ваш совет, – произнес Сергей и остановился.

Паранойя взыграла с новой силой. Спрашивать совета об Эльзе Ворлок? Потом это могло оказаться той уликой, благодаря которой Сергея найдут. Клятвы профессоров – да, они лихо обходили их, но это еще ничего не означало. Прямой вопрос мог насторожить и активировать клятву, непрямой мог остаться без правильного ответа.

Пожертвовать жизнью, выяснив все у Гидеона? Мгновение Сергей колебался, все же тратить жизнь не на убийство Гамильтона казалось расточительством. Да и поможет ли совет Гидеона?

– Надеюсь, ваш дом не прослушивается?

– Службой контроля? – подхватил Гидеон. – Прослушивается, конечно! У меня же здесь не особняк Священного Рода!

Сергей невольно ожидал подмигивания, указания на какой-нибудь искажающий артефакт, но нет, похоже, Гидеон просто не заморачивался тем, что за ним следят. Развлекался со студентами и студентками, следя лишь за формальным соблюдением клятв.

Еще Сергей ожидал подмигивания, связанного с тем, что Гидеону будет известно о нем и Эльзе, но нет. Похоже, тот визит в бордель все же остался в тайне. Повторить его?

И он дождался подмигивания, но связано оно было с другим.

– Не особняк, – повторил Гидеон.

Ах вот оно что, опять подумал Сергей. И правда, профессор любовной магии всегда страстно добивался связей с высшим обществом, так почему бы и не пригласить его на парочку приёмов? На чужие, конечно, не выйдет, так почему бы не организовать свой? Чисто для Гидеона, пусть повертит там своим жалом, соблазнит парочку студенток, даст самому Сергею совет, как лучше снова соблазнить Ворлок?

– Конечно-конечно, – кивнул Сергей. – Рад был повидать вас, профессор.

Они раскланялись и диск понес Сергея обратно в особняк Чопперов. Дороги, приветствий других студентов и прохода к себе в «лабораторию» он даже не заметил, глубоко задумавшись над проблемой и вертя ее в голове. Слова Гидеона об особняке натолкнули его на новую мысль. Если служба контроля не следит за особняками, то почему бы не прикинуться частью особняка?

Как с «мантией-невидимкой», но гораздо лучше, ибо там приходилось ограничивать себя, а тут не придется, ибо система будет воспринимать его, как часть особняка. Дальше включаются правила исключения и всё, запись не ведется. То, что часть особняка ходит по Академии? А кто об этом узнает, если запись не ведется?

Но что, если там псевдоинтеллектуальный искуственный интеллект, вроде Дживса? Тогда он может и обратить внимание на эту странность. Загрузить образ можно было с терминала деканов, не Одноглазого Грега, конечно, но МакАлистер или Макферсон вполне подошли бы. Обе старушки не страдали паранойей Грега, вокруг обычно было полно артефактов и магических вещей, и уж с ними Сергей бы управился силой крови Чопперов.

Но требовались детали работы службы контроля, а это означало Эльзу Ворлок. Сама Эльза решила с ним порвать, возможно, пришла пора разыграть страсть и невозможность жить без нее? Сыграть на ее пристрастиях к мамочкам и сыночкам и шлепкам по попе? Собственно, для этого Сергею и требовался совет Гидеона, чтобы понять, как лучше ее вернуть. Ненадолго, чтобы через ее магофон влезть в службу контроля.

Сергей встал и прошелся по лаборатории, перекидывая из руки в руку деревянный шарик, заготовку под артефакт, и невольно впечатывая в нее какое-то заклинание. Пожалуй, он зашел не оттуда, да, не оттуда. Обещать Эльзе место третьей жены? Просто признаться, что мечтает о повторении? Пожалуй, стандартные подкаты Гидеона тут не сработали бы, а против нестандартных у нее стояла защита. Но стояла ли такая же защита на ее магофоне?

– Итак, давайте еще раз пройдемся по порядку, – сказал он сам себе.

Сергей сел и придвинул к себе лист бумаги. Магофон Эльзы по умолчанию должен обладать «повышенными правами», как и она сама. Но при этом и повышенная защита на нем тоже должна стоять, не так ли? Да, обязательно, чтобы никто посторонний не смог воспользоваться им. Наверняка там стоят проверки, что его должна держать в руках сама Эльза и прочее бла-бла. Неважно.

С этого магофона она может отменять, назначать, раздавать метки и что там еще делает служба контроля. Но самое главное – высокий порог вхождения в систему. Стало быть, нужно как-то исхитриться подержать магофон Эльзы в руках достаточное время, чтобы сила крови Чопперов успела подчинить его. И чтобы Эльза при этом ничего не заподозрила.

Сергей нарисовал несколько стрелок, выстраивая блок-схему. Возможно, взлом стоило разбить на несколько частей, допустим с магофона Эльзы только дать разрешения, а основной образ загрузить с терминала одного из деканов. И с отложенным временем запуска, при этом срабатывание только на открытие допуска самому Гарольду. Или просто присвоение ему временной метки «невидимости», пока он проникает в центр службы контроля.

Нет, подумал Сергей, зачеркивая все широкими движениями. Вживую – надежнее всего, физический доступ – самый могучий, но он же и самый опасный. Если там применялась хотя бы половина паранойи Грега, то там не пройдешь. В библиотеке все сработало, по совокупности причин, но в здании Гамильтона? Нет.

Образистика была лишь недавно изобретенной школой магии, основанной, опять же, помимо магии еще и на изобретениях обычных людей. Трехмерное телевидение с примесью менталистики, воздействие на разум с передачей картинки. Пожалуй, решил Сергей, основное направление удара выбрано верно, новое направление магии, не все еще понимают его опасности. Как на заре интернета мало кто заморачивался защитой, так и с образистикой все пока что пребывало в зачаточном состоянии.

Но разбить взлом и правда не помешало бы, просто действовать следовало немного иначе.

Сергей придвинул новый лист, еще раз начертил квадрат наверху, подписав его «Эльза Ворлок» и затем задумался. Да, все упиралось в Эльзу, и прошлый контакт должен был облегчить нынешний. Разумеется, просто присваивать терминалам особняка Чопперов повышенный статус было бы глупо. Стало быть, требовался запасной магофон, а то и просто присвоить права какому-нибудь библиотечному терминалу, да чтобы они сработали посреди ночи. Например.

Но для этого вначале требовалось как-то исхитриться овладеть магофоном Эльзы.

– И потом не насторожить системы защиты на той стороне, – вздохнул Сергей, рисуя еще один квадрат.

Да, защита от образов пока что находилась в зачаточном состоянии, но вот вредные воздействия на разум проверялись. С другой стороны, он же не собирался воздействовать на разум? Просто под прикрытием образа послать команду присвоить админские права такому-то терминалу или магофону, так? Так. А уже потом с него производить взлом, да какой-то там взлом, просто войти в систему и назначить Гарольду Чопперу признак «часть особняка Священного Рода». Даже можно потом списать на сбой системы, не так ли?

– И на это сразу обратят внимание, – возразил самому себе Сергей, зачеркивая квадратики.

Слишком уж он на виду. Нет, он опять зашел не оттуда. Наверняка, к службе контроля обращались и другие службы Академии, кто-то да заметит, что Гарольд Чоппер притворяется частью особняка. Стало быть, нужно что-то иное, не так ли? Не магофон, однозначно, нет.

Сергей хлопнул себя по лбу и застрочил по бумаге. Служба контроля определяла зачарованные предметы, стало быть, из этого и следовало исходить, с упором на силу крови Чопперов. Не магофон, нет, перстень, кольцо, зачарованный шарик, что-то, что он сможет носить при себе, не вызывая подозрений. Нет, даже не так. Зачарованный предмет, который, при выносе за пределы особняка Чопперов, обнаруживается службой контроля и автоматически активирует программу сокрытия. Срабатывание по условию, обнаружен предмет, значит, его носитель «часть особняка Священного Рода» и его не надо записывать, и еще он обладает правами администратора системы.

Вот, это было уже лучше и позволяло не светить своей невидимостью всегда, а только в нужные моменты. Стало быть, магофон Эльзы – вход в систему – назначение прав терминалу или магофону – и с него уже назначение прав предмету, с подтиранием записей и последующей аннигиляцией. Стало быть, нужно заранее приобрести магофон, нет, нужен еще артефакт, который просто сработает в нужное время рядом с терминалом, которому будут назначены нужные права. Он подключится к службе контроля с администраторскими правами, запишет определение третьего предмета, подотрет записи и самоликвидируется. А артефакт можно подкинуть заранее, днем посетив библиотеку.

– Во-о-о-о-от, – удовлетворенное протянул Сергей, – не зря учился. – А Гидеону и правда нужно премию дать!

– Премию этому старому сластолюбцу? – раздался от входа голос Саманты. – Братец? Ты что, наконец, решился расширить спектр еды?

– Как ты вошла?

– Дверь была приоткрыта, заглянула, а ты что-то пишешь, бормочешь, машешь руками.

Вот так и проваливаются планы, подумал Сергей. Понадеялся на защиту и провалил ее.

– Любовную поэму Гидеону пишешь, да? Ты же к нему ездил с визитом? Вспыхнули чувства и все такое? Поверь, я не подкалываю тебя и только рада за вас! А то ты весь прямо извелся!

Стереть ей память? Прикинуться, что влюблен в Гидеона? Упомянуть Эльзу? Саманта поди не выдаст? Даже даст совет или выступит посредником? Потому что по схеме Сергея выходило так: вначале подготовить все, а потом, во время секса с Эльзой взломать ее магофон, причем так, чтобы она ничего этого не видела. Придется, конечно, извернуться и подвигать бедрами, но варианты имелись, имелись.

Вот только на каком грифоне к ней снова подкатить без нарушения правил?

– Ты ошибаешься, – сухо ответил Сергей.

– Тогда за что премию Гидеону?

– За его советы и образование, особенно в части семейной жизни.

– О! – глаза Саманты чуть округлились. – Уже?

– Ты что? – Сергей хотел постучать по голове, но сдержался. – Еще даже помолвку не объявляли!

Можно было просто оборвать Саманту и отослать ее прочь, но Сергей, застигнутый врасплох, как-то не сразу сообразил. Да и потом, кто сказал, что он не может послать Кристине какую-нибудь мини-поэму в стихах? Уж срифмовать пару строчек он сможет, а что выйдет плохо, так еще лучше – доказательство искренности намерений! Или послать поэму Эльзе? Связываться с любовными зельями уж точно не стоило.

– Все равно, рада за тебя, братец, – улыбнулась Саманта, подмигнула и пошла дальше.

Якобы случайно мимо проходила, ага-ага, верю, зло подумал Сергей. Пожалуй, стоило отгородить себе часть особняка, натурально отгородить, стены, двери, заколдовка силой крови, чтобы гарантированно никто не вошел и не увидел лишнего. Никого туда не пускать, даже верного Барри, преданного всей душой и клятвой.

– Вот так думаешь, что твоя защита достаточна, а она недостаточна, – ухмыльнулся Сергей. – И ты все наворачиваешь ее и наворачиваешь, становишься мега-параноиком, а потом в защите все равно обнаруживается брешь.

Взгляд его упал на листок. Да, план был хорош, не без огрехов, но вот на него можно было и потратить жизнь. Если что-то пойдет не так с магофоном, как с зельями и магией подчинения, придется откатиться. Да, на этот случай тоже стоило подготовиться. Артефакт с силой крови Чопперов? Нет, не пойдет, что в руку он магофон возьмет, что артефактом зарядит, сигнализация сработает. Но если сила крови Чопперов не сработает, стало быть его главный козырь пропадет, и тогда он просто отменит и придумает новый план.

Не разрывая связи с Эльзой, его главным источником доступа к службе контроля.

– Физическое нахождение – под зданием ректора, можно зайти оттуда, – сделал он пометку.

Сам думал, что опасно, да, но если удаленный доступ и правда параноидально защищен, выхода не останется. Либо так, либо вообще не лезть к службе контроля.

– Терминалы деканов, можно зайти оттуда, – сделал он еще пометку. – И туннель доступа.

Пройти его под магической невидимостью? Нет, но если запустить туда мини-мабота?

– Я уже загоняюсь и заговариваюсь, – помотал головой Сергей. – Нужно все же больше отдыхать.

Где только время на отдых взять? Отоспаться после Академии, разве что. Да, пожалуй. Он влезал на полностью новую территорию – и, чего уж там, воспоминания о весьма извращенном сексе с Эльзой немного да будоражили кровь – так что без промашек не обойдется. Потратит пару жизней, скорректирует, добьется допуска и «невидимости» для службы контроля, а там видно будет. Возможность убить Гамильтона автоматически не появится, но если он сумеет хотя бы мощно колдовать и проникать в здания, уже что-то.

Осталось только как-то уговорить Эльзу и заколдовать ее магофон, не выдав себя.

Глава 13

– Привет, – раздался сзади знакомый голос.

– Привет, – ответил Сергей вначале куда-то в потроха мабота модели «Эдинбург» и только потом уже вылез из них, распрямился и оглянулся, машинально утирая руки.

Пол Андерсон вскинул руку в вялом приветствии, потом сообщил:

– Будем теперь работать вместе.

Взгляд Сергея вначале невольно метнулся в направлении отгороженного в ремонтном цеху уголка, где разместили «Молнию», но потом до него дошло. Просто Пол выбрал одной из специализаций маботостроение, вот их и поставили вместе, по совокупности причин. Пятый курс, точно, Андерсон учился на пятом курсе. На следующий год диплом и ему будет уже не до сборной, но какая разница? Все равно в следующем году Сергея тут уже не будет.

– Вместе? – переспросил он.

– Распоряжение МакАлистер, – чуть развел руками Пол. – Дескать, бери шефство, научишь Гарольда, да и сам кое-чему научишься.

– А ты так не считаешь? – чуть настороженно спросил Сергей.

В принципе, неплохой шанс наладить какие-то мосты помимо Сборной и приёмов. Социальная часть его плана, мягко говоря, хромала на обе ноги. Сколько ни тверди себе, что ты звезда первой величины, если нет привычки к подобной общественной жизни, ни у тебя, ни у твоих соседей по голове, Парри и Гарольда, то все неизбежно будет даваться очень тяжело. Возможно, уделяй Сергей «социалке» всё свое свободное время, вышло бы лучше, но он физически не мог этого сделать. Легкая жизнь с изучением общих предметов по первым двум курсам канула в лету, над учебниками уже кое-где приходилось сидеть всерьез, плюс практика, плюс работы на каждого из деканов, плюс тренировки, плюс разгон и медицинские дела, и времени не оставалось вообще.

– Без обид, Гарольд, но никакой разгон не заменит годы обучения, – спокойно ответил Пол, – а что касается твоей силы крови – то там я точно ничему не научусь.

Равно как и сам Сергей-Гарольд ничего не почерпнет из силы крови Андерсонов, того, что в программе Академии именовалось биомагией. Память смутно подсказывала, что из-за этого в свое время у них и началась кровная вражда с Грейсонами, из-за Кровавой Свадьбы, на которой Грейсоны заподозрили, что им подсунули не ту невесту. Измененную силой крови Андерсонов. И пошло-поехало, после чего на свадьбы и важные приёмы перестали в обязательном порядке приглашать все священные Рода, только союзников, друзей и нейтралов, но никак не врагов, особенно кровных.

– Но ты все равно пришел.

– Конечно, – Пол посмотрел на него немного изумленно, – она же мой руководитель, мне еще ее факультет заканчивать и диплом писать! Не все же птицы такого высокого полета, как ты, Гарольд!

Но даже Сергей-Гарольд не смог бы надавить на преподавателей и деканов. Запугать легкими намеками, при известной хитрости, еще можно было бы, но ровно до того момента, как кто-то из них пожаловался бы декану своего факультета. Или Гамильтону. Или донес бы кто-то из студентов. Или все обнаружила бы служба контроля.

– Не хотел тебя обидеть, – вскинул руки Сергей, – еще три с небольшим месяца назад я был обычным простаком-горожанином, жителем Брайтона, и с завистью взирал на всех магов снизу вверх.

Пол неожиданно одобрительно коротко рассмеялся.

– Да, нечасто услышишь такое в нашем кругу, – пояснил он. – Хотя, если кто и может себе позволить говорить «я был простаком», так это ты, Гарольд. Вместо того чтобы морщить носы и не подавать руки, все только дополнительно восхитятся. Прямо как я.

И протянул руку, а Сергей ее пожал.

– Вообще, наш декан выделяла мне своего помощника, Тристана Долгоффа, – сообщил Сергей, – но тот опять куда-то пропал.

– Потому фто доферяю фам, флава Фарольд, – вынырнул сбоку Тристан, что-то торопливо жуя.

Увидев Пола Андерсона, он еще торопливее сглотнул, казалось, сейчас подавится, и поклонился, попутно вытирая руки о рабочий комбинезон (в чем-то напоминавший полетные, по крайней мере, степенями защиты).

– Технику безопасности вы знаете, в основах предмета разбираетесь, а дел столько, что поесть и в туалет отбежать иногда некогда.

– Это да, дел много, – согласился Пол.

Сергей насторожился, моментально припомнив пророчество Дэбби. Пожалуй, следовало повторить сеанс «истинного пророчества», с принятием всех мер предосторожности. И без минетов с выбросами энергии прямо в голову, нет, теперь без всей этой нестабильной гормональной пьесы можно и нужно было обходиться. Просто положить руки на шею или живот, подать энергии, контролируя поток.

– Что-то случилось? – уточнил он.

– Еще летом, – Пол посмотрел слегка удивленно. – Мы же сотню раз обсуждали Лонгхэдов!

В контексте специфики Сборной, да, но обсуждали. Может ли отряд лучших пилотов в лучших маботах взять штурмом мэнор с Источником, если внутри засел Глава? Может и не Глава-по-Праву, а Глава-по-Крови, вроде дяди Альфарда, но все равно глава с активной связью с Источником? Раньше считалось, что это невозможно, но падение Лонгхэдов снова открыло тему, будоражило сознание пилотов.

Разумеется, никто из них не желал уничтожать чужие Источники, но сама возможность совершить то, что считалось невозможным, вписать свое имя в историю магии и пилотов, влекла и манила. Аналогично и с Турниром, насколько мог судить Сергей в меру своих небольших социальных сил. Возможность победы над лучшими пилотами других магических сверхдержав (ну и еще немного кровной мести и просто мести за прошлые войны), возможность самому стать лучшим, вот что манило пилотов Сборной. Для обычных магов и новой крови это еще, к тому же был отличный социальный лифт, возможность прыгнуть высоко и далеко.

– Лонгхэдов обсуждали, – согласился Сергей. – Но мне казалось, что все меры сразу приняли?

– Розыск и сотрудничество с другими странами – да, но ведь убийц так и не поймали, – пояснил Пол.

– А-а-а-а, – протянул Сергей, до которого начало медленно доходить. – Раз убийцу или убийц не поймали, то неясно, как именно он или они пробились к Источнику, а стало быть, нужно обновить всю-всю защиту, так?

– Именно, – с горечью в голосе согласился Тристан. – Ну, какой дурак будет нападать на Источник Академии⁈ Тут же ректор Гамильтон! Даже Владыка Смерти ни разу не осмеливался штурмовать нас! Но нет, нужно же сразу устроить инвентаризацию систем защиты, вырвав всех из летнего отпуска, а потом ужаснуться и долго орать, что две трети маботов Академии какие-то развалины! А еще бы им не быть развалинами, когда нам сразу поставляют уже старые и изношенные модели, из расчета, что студенты их все равно разнесут! Годами никто особо не вкладывался в ремонт, только те маботы, на которых занимались сборные факультетов, да то, что чинили студенты нашего факультета во время практики! А виноваты остались почему-то все мы и теперь сверху на нас орут, чтобы мы быстро-быстро-быстро все починили, но при этом ни пенса денег не потратили, а то бюджет у Академии, видите ли, ограниченный!

Выпалив гневную тираду на одном дыхании, Тристан совершил несколько глубоких вдохов и выдохов и произнес уже спокойно.

– Прошу прощения, вспылил немного.

По-настоящему его достали, сочувственно подумал Сергей, все прошлые занятия Тристан был более-менее спокоен, выдержан и так далее. Возможно, просто накопилось, вначале еще были силы держаться, а потом исчезли.

– В жизни не поверю, что у БАМ нет денег, – сказал Сергей.

– И что все были не в курсе состояния маботов Академии, – кивнул Пол. – Чуть что – отчет, отчет, отчеты. Служба контроля всех мух, пролетающих мимо, записывает.

Он переглянулся с Сергеем и тот ощутил какую-то ниточку общности с Андерсоном. Слабенькую, конечно, ниточку, ведь все не любили службу контроля, но все же.

– Записывает, – чуть дернул головой Тристан. – Но мы не можем просто так взять и списать всех маботов, а взамен купить новых.

Что-то они там темнили. А может Гамильтон решил объявить учения «БАМ-91», с имитацией осады врагами, когда внешним ресурсам просто неоткуда взяться. А может старых маботов ставили на консервацию и прятали в огромные склады под Академией. Придумать можно было практически что угодно, но насколько эти придумки соответствовали правде? Сергею не хотелось разбираться, если честно. Даже если местный персонал, работающий с маботами, воровал, ну не плевать ли?

На себя времени не хватает, еще в чужие проблемы такого рода вникать!

– В общем, поэтому декан МакАлистер поставила вас вместе. Знания и сила, по совокупности повышение скорости работы. И отработка навыков.

– А как же мой проект? – чуть нахмурился Сергей.

Он знал, что вопрос крайне несправедлив, ведь он хотел добиться двух крайностей: чтобы за него доделали «Молнию», но при этом все сохранилось в тайне и никто ничего нигде не испортил.

– Наши специалисты готовы приступить к работе над ним в любой момент, – неожиданно улыбнулся Долгофф и развел руками. – Уж точно интереснее, чем с серийным старьем возиться.

Только вначале подпишите отказы от ответственности и снимите запреты, поставленные силой крови Чопперов, о чем уже неоднократно говорила сама Молли МакАлистер. Сергею же, как той девице из поговорки «и хотелось, и кололось». Понимание, что он сам вряд ли осилит работы подобной сложности, смешивалось с желанием оставить все при себе, доделать самому, быть уверенным в «Молнии» на сто четыре процента.

А пока что «Молния» продолжала пылиться, только теперь в уголке ремонтного цеха Академии, а не мастерской Чопперов в родовом мэноре.

– Индивидуальный мабот? – заинтересовался Андерсон.

– Родители делали, – не слишком охотно, но все же ответил Сергей. – И недоделали.

– Ты же вроде и на «Чайке» неплохо летаешь, – чуть прищурился Пол. – Еще лучше?

Сергей просто кивнул в ответ.

– Нелегко тогда тебе придется, про Джонатана Чоппера я слышал неоднократно. У тебя же нет желания проектировать маботов?

Желание или нет, но проектирование маботов было, в сущности, такой же наукой, как и проектирование чего-нибудь другого. Появилась задумка, начертил, добавил, что хотел, потом увидел, что не влезает, перечертил, прошелся магической совместимостью и сопроматом, еще провел расчеты, добавил, изменил, попытавшись втиснуться в стоимость, вес, габариты и характеристики, ну и так далее, длинный список проблем при практическом воплощении.

– Желания нет, а необходимость есть.

К этой необходимости еще не помешало бы немного отцовского таланта, мысленно добавил Сергей. Потому что талант и тяжелый труд приводили к прорывам только вместе, но не по отдельности.

– В общем, тебе нужно сесть и разобраться в документации, – вздохнул Пол.

– Документации, – слегка деревянным голосом повторил Сергей.

Впору было взвыть от собственной тупости. Конечно же! Не из носа же родители выковыряли такого сложного мабота! Малейшая ошибка в расчетах и схемах и все оказалось бы запорото, а следовательно, эти самые расчеты и схемы должны были иметься в наличии. В мастерской в мэноре? Скорее всего. В каком-нибудь отдельном сейфе, который он не заприметил, так как не искал. Все ходил вокруг «Молнии», вздыхал, а инструкцию поискать даже не подумал!

Будь прокляты привычки из прошлой жизни, смотреть мануалы в последнюю очередь!

В маботостроении учили читать схемы и чертежи, если надо, засядет с учебниками и разберется отдельно, что-то покажет МакАлистер или Долгоффу, но поймет, как оно все работает. Нет, как оно должно было выглядеть и работать, а уже оттуда станет понятно, чего не хватает! Да, у него нет таланта к созданию новых маботов, но уж доделать по схеме как-нибудь сможет. «Молнии» ему хватит за глаза на все, что угодно, даже на убийство Гамильтона.

– Понятно, – вздохнул Пол, – тоже не люблю морщить лоб над чертежами. Воплощение в металле и магии, а потом полеты на том, что сделал своими руками – вот подлинный восторг. А чертежи это скучно и нудно.

– Но необходимо, – строго добавил Долгофф.

– Но необходимо, – согласился Андерсон. – Так что, покажешь чертежи?

– Может, и покажу, – ответил Сергей. – Только они в Чоппер-мэноре, кажется, остались.

Неожиданно после этих слов пришло облегчение. Выкинуть проблему из головы до Рождества! Уже после бала у Императора сделать крюк в родной мэнор, прихватить чертежи и чего там не будет хватать, и тогда уже браться за «Молнию». А пока что не связываться с ней, чинить маботов старой серии да учить материалы за третий курс и в ус не дуть.

Потом может не хватить времени… да и плевать, наверное? Выступит на «Чайке» в турнире, в конце концов, Оллин не уставал повторять, что лучше свой родной мабот, пусть и двадцать раз отремонтированный, чем новенький, к которому ты еще не привык. Характеристики может и выше, но если не чувствуешь машину, то толку от них не будет, только хуже сделаешь.

– Стало быть, после Рождества и покажу, может, и подскажешь чего. И декану МакАлистер покажу, – решил для себя Сергей. – Ей вот покажу сразу, а тебе потом.

Не его же детище, чего трястись? Что воспроизведет кто-то? Без силы крови Чопперов, без защит от Розы, все равно будет бледная копия. А на таком жесте можно себе еще доверия заработать, да и «Молнию» закончить.

– Слово? – обрадовался Пол.

– Слово, – не стал отпираться Сергей.