Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 12

Когда мы покидали Александрию, я, честно говоря, был в смешанных чувствах, а дело в том, что наши переговоры затянулись аж на целых четыре часа и сводилось всё к тому, что Александрия хочет оставаться независимой, но при этом иметь, скажем так, крепкого защитника или, как говорят в народе, «крышу». Сами они о делах в Вирджинии наслышаны более чем хорошо, ведь Аарон частенько вербовал людей из окрестных поселений, да и сама Александрия была городом не маленьким, и, скажу честно, там действительно ощущался островок спокойствия, а инфраструктура в городе была налажена отлично, люди внутри не бедствовали, и вообще местечко оказалось на удивление приятным, пусть и к нам поначалу отнеслись с недоверием.

Там же, кстати, мы пополнили запасы провианта, в основном овощами и немного вяленым мясом, а сами хозяева поделились, что с патронами у них крайне туго и они всерьёз опасаются, что скоро придётся выходить на Нигана и проситься к нему под крыло, но им этого совершенно не хотелось, ведь тогда пришлось бы пахать не только на себя, но и на него, а они за это время уже привыкли работать исключительно для себя. Я тоже сделал им предложение: если захотят, всегда смогут перебраться в Саванну, там места более чем достаточно... Они, конечно, сказали, что подумают, но по глазам было видно: вряд ли согласятся. Всё-таки бросать такое райское местечко им совсем не улыбалось, да и, честно говоря, на их месте я бы сам не захотел.

В общем, чтобы им было хоть чуточку легче, я оставил три гвоздомёта и немного винтовочных патронов, это была скорее плата за те продукты, что мы взяли в дорогу. Также они рассказали, что в эти края (точнее, в Вирджинию) довольно часто заглядывают люди и попадаются совершенно разные типы: от простых выживших, ищущих крышу над головой, до тех, кто не прочь ограбить и пустить пулю в спину, так что поселение часто пополняется и за это отвечает Аарон, и скажу честно, я даже проникся к нему уважением ведь он выполняет самую опасную и неблагодарную работу: ему надо раскусить каждого новичка, понять его мотивы и прикинуть, впишется ли он в общину вообще, и сделать всё это, не ступая с ним в контакт.

Самому же парню я оставил лёгкий скафандр и ИКС с кинезис-модулем, предварительно настроив всё только под него, коротко объяснил, как пользоваться, и после пары тренировок он уже вполне сносно удерживал предметы силовым полем. Он же, в свою очередь, отдал нам то, что для меня оказалось дороже любого скафандра, а именно полноценную, подробную карту с кучей пометок и заметок, и это было настоящим сокровищем: на ней были отмечены другие людские поселения, разрушенные города и перекрытые пробками дороги, места, где обычно орудуют бандиты и где они чаще всего устраивают засады, а также города, которые либо разбомбили, либо они полностью кишат мертвецами и ещё там много всего... в общем, это была полная карта, дополненная сегодняшними реалиями. Составляли её и сам Аарон, и те выжившие, что попадали в Александрию, и, признаться, я был приятно удивлён количеством отмеченных поселений, а также местами, где часто замечали группы выживших, что уже намекало: там либо поселение, либо как минимум какая-то группа. В общем, при первой возможности нужно будет передать эту карту Харрису, конечно, многое осталось за скобками, всё не запишешь, но даже то, что было нанесено, уже давало огромное преимущество. Так что мне было не жаль расстаться с одним скафандром, который, возможно, спасёт жизнь совсем неплохому человеку.

В общем, с Александрией мы расстались в довольно тёплых чувствах. Теперь они смогут спокойно связаться с Саванной, ведь мы установили там один из ретрансляторов. Как бы то ни было, если они решат покинуть это место, мы примем их с распростёртыми объятиями. Всё-таки там живут строители, врачи и инженеры, которые проектировали этот городок. Но не обошлось без ложки дёгтя, Чарли решил остаться с семьёй, и ему никто препятствовать не стал. Но ладно, он имеет право на счастье.

Сейчас я сидел в автобусе и сам невольно склонился над картой, стараясь изучить её как можно подробнее, жаль только, что в районе Атланты маловато пометок, думаю, Харрис был бы в восторге, если бы она оказалась чуть подробнее.

– Увидел там что-нибудь интересное? – раздался над ухом голос Клементины.

– Честно говоря, да, – я ткнул пальцем в участок дороги, который мы проезжали. – Вот здесь есть пометка о тех, кто на нас нападал, судя по заметкам, это уже не первое их нападение, как мне рассказал Аарон, эти уроды фактически уничтожили несколько групп выживших, лишь единицам удавалось чудом спастись. Схема у них примитивная: либо девушка просит о помощи, либо дорогу преграждает пробка, которую не объехать. Надо будет в любом случае заняться этим Харрису.

– Угу. А что касается Юкатана?

– Ну... к сожалению, очень мало. Но и этого хватает, чтобы понять: по центральной дороге лучше не соваться. Во-первых, там километровые пробки, а вот здесь и здесь, крайне агрессивные люди.

– Ну хоть что-то.

Тут я заметил, как Джими поднялся с места и направился к водительскому сиденью.

– Кенни, смотри внимательно, за поворотом наш пост, вплотную не подъезжай, ребята могут нервничать, остановись возле поворота, я с ними поговорю.

– Как скажешь.

Мы проехали ещё немного, и колонна начала тормозить. Джейк заранее предупредил наших, так что сюрпризов быть не должно, по крайней мере, в случае опасности нас не застанут врасплох.

Когда мы полностью остановились, Джим вместе с семейством Диксонов и Беном вышел из машины и направился к посту. Сам пост выглядел как военная точка пропуска на охраняемый объект: несколько построек, всё обнесено забором из металлической сетки и растянутая вокруг колючая проволока. Бойцы КПП, увидев Джими и компанию, сразу вскинули оружие, но, разглядев своих, убрали. После короткого разговора свои открыли самодельные ворота, тоже из куска забора. Нам махнули рукой, мы подобрали ребят и двинулись дальше.

Проехали почти милю, прежде чем добрались до нужного места, это был когда-то завод... Точнее, огромная заводская территория. Было видно, что в это место вложили неимоверное количество труда: забор вырос, став фактически крепостной стеной, сейчас он был чуть ли не вдвое выше прежнего, за ним виднелось множество вышек и построек. Да и сам завод был далеко не маленьким, конечно не небоскрёб, но сразу видно, что здесь располагалось множество мощностей и производств. Теперь всё это стало одной огромной крепостью, причём практически неприступной. Даже если бы мы согнали всех бойцов со всеми технологиями, я не был бы на сто процентов уверен, что смогли бы здесь что-то сделать, разве что накрыть всё миномётами, да и то наверняка есть укреплённые здания и подвалы, людей тут тоже хватало, ворота были самодельными, но укреплены толстыми кусками железа, такое скорее всего, вышибет только танк. На стенах повсюду ходили люди с оружием, но главной деталью было то, что недалеко от стен торчали колья с насаженными ходячими...

– Жутко тут... – тихо проговорила Клементина. – Зачем так делать?

– Это, скорее всего, Шепчущиеся, – пояснил Джими. – Именно эти твари ведут орды ходячих на живых. Когда отлавливают кого-то из них, то насаживают на кол, чтобы эти мрази как можно дольше мучились.

– Ну разве стоит так делать?

– Стоит. Знать бы ты, что эти мрази творят с выжившими... – он хмыкнул. – Я не буду тебе всего расписывать, но скажу так: если нам каким-то чудом удаётся кого-то спасти, то потом этот человек просто кончает жизнь самоубийством.

Ворота открылись, и мы въехали внутрь. Увиденное поразило даже больше, чем снаружи: это был уже не просто завод, а настоящий город-улей, тут были и жилые самодельные постройки в несколько этажей, и фермы... Запах, конечно, стоял не из лучших. Проехав чуть дальше, я заметил прямо недалеко от въезда импровизированный рынок, где народ что-то менял, покупал и продавал. Транспорт тоже встречался разный, от телеги запряжённой лошадью, до старенького пикапа, который, наверное, гоняет на спирту... если, конечно, Карвер не соорудил тут нефтеперерабатывающий завод.

– Ого, сколько людей! – воскликнула Клементина.

– Здесь в основном весь товарооборот, тут всегда что-то покупают, продают и меняют так что народу из других поселений полно.

На нас и наш транспорт смотрели так, что словами не передать. Всё бы хорошо, да только вот дорогу нам преградили вооружённые люди. Один из них вышел вперёд с автоматом и полез прямо под колёса, придурок! Кенни чуть опустил стекло что бы было слышно, что он скажет. Человек с автоматом в грязной военной форме подошёл к водительской двери и обратился к Кенни:

– Глушите мотор и вываливайте из тачки.

– А с хера ли?

– Ты что, тупой? Тебе сказали выходи из тачки!

И эти индивиды, что стояли впереди, наставили на нас оружие.

– Я сейчас, – произнёс Джим и вышел из автобуса.

Он не спеша обогнул машину, а когда придурки напротив увидели его, то сразу побледнели и опустили стволы. А тот, что стоял у водительской дверцы, продолжал орать и тыкать оружием:

– Я кому, блять, сказал? Из машины вышли, сука, или вам... – и тут ему на плечо легла рука здоровяка. – А?! Ох, бля... Д-Джим, п-привет...

– А я смотрю, у щенка прорезался голос, – оскалился тот своей «добродушной» улыбкой. – Ты ничего, Скотти, не попутал?

– Так это... Мы же не просто... Нас это... – и было видно, как с каждым словом он бледнеет. – Нас это... приказ от Нигана, ну, тачки срочно надо...

– Скотт, ты хоть и тупой, но крайне исполнительный. Только вот сейчас ты делаешь большую ошибку, – он положил ему руку на голову, словно хотел погладить щенка. – И прежде чем на кого-то пёс лаять, ты сначала спроси, кто он.

– Я понял, – тот замер статуей, с опаской смотря на руку Джима.

– Нет, ты не понял. Не переживай, я сделаю так, чтобы ты всё осознал...

В следующую секунду он просто впечатал его голову в дверцу автобуса и раздался глухой стук. Будь там обычная дверь, осталась бы вмятина, но тут бронесталь и мне даже страшно представить, что стало с головой бедолаги.

Сам Джим лишь обтряхнул руки, коротко кивнул бойцам этого придурка. Те в свою очередь моментально подбежали к командиру и оттащили его подальше от колёс. Здоровяк вернулся обратно.

– Можем ехать.

Машина тронулась, и мы поехали вглубь.

– И что это было? – поинтересовался я.

– Воспитательный процесс.

– Вот как? И зачем им наши машины?

– Скотт хоть и тупой, но человек крайне исполнительный... Правда, в большинстве своём всё делает через жопу. Наверняка Нигану для чего-то понадобился транспорт, только этот идиот – он кивнул на того, кто «поцеловался» с нашей дверью, когда мы проезжали мимо – никогда не думает своей головой. Может вытворить какую-нибудь хрень, как сейчас. Обычно я занимался подобными вопросами, но без меня здесь, видимо, начался бардак.

Мы проехали ещё немного и остановились у боковой рампы, которая, видимо, вела к складским помещениям по крайней мере, так было, когда здесь ещё работало производство.

В итоге мы начали выходить из автомобилей. Своих товарищей я оставил возле транспорта, чисто на всякий случай. Семейство Диксонов свалило куда-то в неизвестном направлении, да и Бен тоже убежал, вроде как пошёл искать своего друга, а я вместе с Джими и Клем направился внутрь.

Внутренние помещения тоже претерпели сильные изменения: что-то переоборудовали под склад, что-то под жильё. Всё, конечно, не рассмотрел, но по крайней мере там, где двери были открыты, вполне можно было понять, что находится за ними. Мы прошли по широкому коридору и поднялись на этаж выше, а Джими спросил у одного из бойцов, где Ниган, получил ответ и мы двинулись дальше к большим двухстворчатым дверям.

Джими вошёл без стука и когда мы зашли следом, взору открылась картина: в помещении находилось человек десять, и все что-то бурно обсуждали, тыкая в большую карту на стене. После нашего появления разговоры стихли, и все с недоумением уставились на нас, честно говоря, кто из них Карвер я понять не мог: лица были незнакомые и сейчас нас буквально рассматривали как какие-то экспонаты, и почти у каждого на лице застыло недоумение скорее всего, из-за нашего вида.

Только у одного из них появилась улыбка. Человек выглядел на тридцать пять – сорок, короткая аккуратная бородка, короткие волосы и выглядел он весьма харизматично. Он отошёл от карты, подошёл ко мне вплотную, оглядел с ног до головы, а потом посмотрел мне прямо в лицо.

– Скажи, о чём я тебя попросил, когда мы впервые увидели машину?

Он спрашивал явно не об обычном автомобиле, а о том, что мы называли машиной... Неужели он про инопланетное устройство, которое превратило Луну в мёрзлую пустошь? Если так, то...

– Ты попросил меня довести дело до конца. Ну, я тебе ответил, что мы сделаем это вместе...

– Айзек... Сукин ты сын, – и он сжал меня в объятиях, да так, что я думал скафандр треснет.

Я в ответ тоже сжал его, и, сказать честно, я был рад его видеть. Хотя лицо было совершенно непривычным: в прошлой жизни он выглядел сурово, глаза на всё смотрели с опасением, а здоровый шрам на пол-лица делал его ещё жёстче. Все с недоумением уставились на нас, у некоторых даже рты открылись от удивления. Через некоторое время он отстранился, взял меня за голову и принялся вертеть, рассматривая моё лицо.

– Да уж, тебя прям не узнать, – хохотнул он над собственной шуткой.

– Кто бы говорил, встреть я тебя где-то на улице ни за что не признал бы.

Он провёл рукой по своему лицу.

– Это да, самому до сих пор непривычно.

Тут за столом раздалось деликатное покашливание.

– Кхм, Ниган, мы, как бы, сейчас обсуждаем довольно важное дело.

– Да, вы правы. Айзек, пока присядь, надо, чтоб ты послушал.

– Я извиняюсь, – подал голос пухлый мужичок в очках, – можно ли вообще доверять этому человеку?

– Я этому человеку доверяю больше, чем кому-либо. Уж поверьте, мы с ним прошли через такое дерьмо, что вам бы и в кошмарах не приснилось. – Он перевёл взгляд на Клементину. – Айзек, а кто это с тобой?

– Это Клементина, и ей можно ВСЁ рассказать, так что за её счёт можешь не переживать, – я сделал сильный акцент на слове «всё».

– Мг, ясно. Значит, ты и ты, – он повернулся к столу и ткнул пальцем в двоих, – освободите места, пусть они присядут.

– Это... – начал один из них.

– Резче, блять!

Те подскочили как ошпаренные и встали у стены.

– Присаживайтесь.

Я хотел было заикнуться, что могли бы и постоять, но, уловив его взгляд, всё же решил присесть. Клементина последовала моему примеру.

– Сейчас я тебя введу в курс дела, – он повернулся к карте. – В пригороде Вирджинии есть небольшое поселение. Совсем недавно его чуть не снесла орда, которую ввели одни уебки, думаю Джим о них рассказал, в общем они еле отбились, все укрепления похерены. Тех, кто может держать оружие, – единицы, большая часть либо покусана, либо уже мертва, нам нужно вывести оставшихся живых, предварительно отсеяв тех, кого покусали.

Тут подал голос Джими.

– И поэтому ты послал Скотта, чтобы он нашёл транспорт?

– Да, а вы уже виделись с ним?

– Угу. Пытался у нас автобус отжать.

– Вот же ж грёбаный идиот, вы его там хоть не пристрелили?

– Нет, но очень хотелось.

– Ясно, – он кивнул и повернулся ко мне. – Айзек, что у тебя с транспортом?

– Бронированный автобус, «Хамви», военный грузовик и трейлер.

– Поможешь?

– Помогу. Только мне хотелось бы с тобой ещё кое-что обсудить... про Юкатан.

– Это обсудим в дороге, поверь, мне есть что тебе рассказать.

Дальше он коротко рассказал ситуацию про то поселение и дела там шли не лучшим образом, в течение недели на них нападали ходячие, которых наводили Шептуны. До этого отбивались вполне сносно, но последняя атака оказалась самой жёсткой, поселение чуть не смели с лица земли. Сейчас там куча раненых, да и простых людей, которые оружия в руках не держали, и всех нужно срочно эвакуировать. Только вот транспорта слишком мало, обычно он поручал это Джими, а тот договаривался с торговцами, которые возили товары из других поселений. Естественно, им платили за пользование транспортом, но немного, потому что каждый осознавал: беда может прийти и в их дом, а если кто заартачится то к ним могут и не приехать (случаи уже бывали). Так что лучше дать транспорт и получить хоть что-то, чем отказать и тем самым, возможно, в будущем вырыть себе могилу.

Также был поднят вопрос по поводу боеприпасов, и вот тут уже выступил я... Правда, его товарищи отнеслись к гвоздомётам и плазменным резакам со скепсисом... Зато когда Карвер услышал про это, я думал, у него от улыбки лицо треснет. А когда он ещё узнал, что у нас есть скафандры с ИКС и модулем, а главное спрей, который делает невидимым от ходячих... Я думал, он меня сейчас на руки подхватит и будет носить по всему заводу. В общем, как бы то ни было, мы подоспели вовремя.

Глава 13

Сейчас я наблюдал, как люди Карвера разгружали грузовик, а мы стояли возле моего автобуса, где Дейв и Кенни помогали Джону надеть скафандр. Нам нужно было освободить место в транспорте для людей, и в скором времени мы собирались выезжать.

– Ну вот, готово, – Дейв довольно окинул взглядом Джона. – Модуль подсоединили, сейчас я расскажу вам, как им польз...

Но Карвер просто вытянул руку и модулем подхватил старый автомобильный аккумулятор, который здесь валялся, видимо, ещё со времён начала апокалипсиса. Он поднял его на уровне груди, подкинул модулем вверх, отпустил поле, и когда тот полетел вниз, снова подхватил, а потом спокойно поставил на землю. Все мои знакомые просто рты пооткрывали они не знали, что он умеет им пользоваться. Сам Джон выдохнул, и на его лице появилась улыбка.

– Чёрт... Как же мне этого не хватало. Айзек, а что у тебя с оружием?

– Резаки, гвоздомёты и обычный огнестрел.

– Не густо. А пилорезы, дезинтеграторы, ракетницы, импульсные винтовки...

– Джон, наши противники – ходячие и бандиты, а не... – и тут я себя оборвал на полуслове. – Я думаю, ты понял.

– Угу, понял. Тут я с тобой согласен, но всё же хотелось бы иметь что-то повесомее.

– Поверь, многого не сделаешь... Из-за материала.

– Понятно. Всё-таки ты у нас инженер и в этом лучше разбираешься, а я привык из этого только стрелять.

– Как скафандр?

– Честно сказать... Я скучал по этому чувству. Пусть он и немного в плечах давит, но, твою мать, ты даже не представляешь, насколько сейчас я рад. – Он на секунду задумался, потом спросил: – А стазис-модуль?

– Я инженер, а не волшебник.

– Хех, жаль. Но хрен с ним...

Мы подождали, пока транспорт полностью освободится. Большую часть людей я оставил на базе, а поехали только я, Джон, Клем, пятёрка наших солдат в скафандрах и десяток бойцов Карвера, которых тоже снарядили, правда пока вооружили обычным огнестрелом. Помимо нашего транспорта, люди Карвера нашли ещё пару грузовых машин, и когда всё было готово, мы выехали за ворота.

Сейчас я вместе с Карвером и Клем ехал в «Хамви», так что можно было спокойно поговорить, не опасаясь лишних ушей.

– Джон, я считаю, нам нужно поговорить.

– Согласен. Только... – он слегка кивнул на заднее сиденье, где сидела Клем.

– Как я уже говорил, можешь не переживать, она всё знает.

Он слегка повернулся к заднему сиденью и с улыбкой произнёс:

– И как тебе будущее?

– Не очень, – она передёрнула плечами. – Мне Айзек много рассказывал про этих... некроморфов. Я даже представить не могу, что было бы, если б эти твари появились здесь.

– Да пиздец был бы моментально, за месяц человечество истребили бы точно, ну, может, чуть больше из-за океанов...

– Джон, расскажи, как ты вообще здесь оказался?

– Да хрен его знает. Очнулся вот в этом теле за три года до начала этого пиздеца... – Он ненадолго задумался. – Слушай, Айзек, а на тебя сильно повлияла... ну, личность?

– В каком смысле? – я даже не понял, к чему этот вопрос и что он вообще имеет в виду.

– Ну, блин, как бы тебе объяснить... – он начал барабанить пальцами по рулю, явно собираясь с мыслями. – Дело в том, что у Нигана... скажем так, было до хрена говна под кожей. Ты даже не представляешь, насколько он ненавидел всех окружающих, как он ненавидел начальника и вообще остальных, грубо говоря. Единственная, кого он любил, это его жена, в общем, у меня иногда бывают довольно сильные вспышки агрессии, ну больше чем обычно, хочется кому-нибудь голову битой разбить, да и вообще порой делаю такое, что сам бы я вряд ли стал делать. Хочу сказать, что тело довольно сильно повлияло на мой разум. У тебя так же?

– Эм... – и тут я действительно задумался, пытаясь проанализировать ситуацию. – Сложно ответить на этот вопрос, мы с Риком были во многом похожи, по крайней мере по характеру.

– Ну, тебе повезло, а вот я одно время вообще чуть крышей не потёк. Ты представляешь: после Тау-Валантис я просыпаюсь в мягкой кровати с незнакомой женщиной, кругом какая-то вообще непонятная обстановка, вокруг хрен пойми что происходит... Я тогда еле успокоился.

– Слушай, а что насчёт Юкатана?

Он повернул голову к заднему сиденью и протянул одну руку.

– Как там тебя?

– Клементина.

– Угу, подай, пожалуйста, рюкзак, что я закинул.

Девушка подала ему рюкзак, а тот протянул мне.

– Там в большом кармане лежит папка, возьми, посмотри.

Я залез в рюкзак и достал обычную небольшую папку, в которой, видимо, раньше хранили документы. Внутри оказались фотографии и какие-то бумаги. Взяв фото, я начал их с интересом рассматривать. Ничего необычного я не увидел: обычная нефтяная платформа посреди океана... Или не совсем...

– Эта нефтяная платформа... Она в Юкатане?

– Угу, прямо посреди кратера, а самое интересное, что на ней нефть не добывают.

– В каком смысле?

– Да в прямом, нефтепровода нет а за два месяца, что я следил за этой платформой, туда ни разу не подходил танкер. Зато приходили небольшие корабли, которые привозили провиант, людей и какое-то оборудование.

У меня перехватило дыхание.

– Они... Они нашли его?

– Честно? Не знаю. Но я кое-что пробил. Знаешь, кому принадлежит эта платформа?

– Не тяни кота за хвост. Я очнулся вообще во время апокалипсиса, так что вряд ли знаю здесь больших игроков.

– Платформа принадлежит молодой корпорации... «Альтман Индастриал».

– Нет...

– Да, Айзек, да. А знаешь, какой у них логотип? Думаю, ты догадался – двойная спираль.

– Юнитологи...

– Да и поверь, эту платформу охраняют очень хорошо. – Он тяжело выдохнул. – Я готовился, и готовился очень основательно. Оружие раздобыть в Америке довольно просто, единственное, что нужны деньги. Потому я ушёл со старой работы и занялся делами, которые были далеко от закона, в общем, подрезал машину с инкассацией, перебил пару крупных банд, вычищая все их тайники и заначки, а на все деньги скупал оружие и взрывчатку. И даже нашёл команду отморозков, которая помогла бы мне...

– Так ты уничтожил платформу?

– Нет. Моя жена... Ну, точнее, Нигана, в общем, она сдала меня в дурку, потому что любимый муженёк сильно поменялся. Вообще, меня сначала хотели в тюрьму упрятать, особенно когда в гараже нашли целый арсенал. Правда, повезло, что это была лишь маленькая часть всего, а инкассацию приплести не смогли, адвокат попался вполне хороший, и вместо двадцати лет тюрьмы меня приговорили к пяти годам «лечения». Полгода меня держали под такими жёсткими транквилизаторами, что единственной мыслью было дойти до туалета и не обосраться, а когда всё началось, то мне стало не до Юкатана. Тут главное было самому не сдохнуть. Пусть эти твари и не некроморфы, но крайне заразные, да и люди озверели моментально, особенно когда всякая шваль вылезла наружу. Конечно, я собирался туда поехать, да только сначала у меня начались стычки с бандами, а потом вылезли эти долбанные Шептуны. И эти твари уже пару лет не дают нормально продохнуть. Сейчас у меня с ними просто война на истребление: либо скоро в округе кончатся ходячие, либо что более вероятно кончатся патроны, и тогда, сука, будет вообще грустно. Так что, как бы то ни было, ты приехал крайне вовремя.

– А где вообще обитают эти Шепчущиеся?

– У них нет постоянной базы, они постоянно кочуют и, как грёбаная саранча, сжирают всё, что есть. Потому и отловить их крайне проблематично, а уж когда бензин пошёл по пизде... Можно было бы, конечно, перестроить все машины под спирт, да только при нынешних запасах особо много спирта не выгонишь, тут думаешь, как бы самим от голода не сдохнуть. В общем, понемногу мы начали скатываться в средневековье. Зато я смотрю, ты не бедствуешь, и, сказать честно, я рад, что ты здесь.

В салоне ненадолго повисла тишина. Я в свою очередь думал о том, что вообще пришлось пережить Джону.

– Джон, ты поможешь добраться мне до этой нефтяной вышки?

– Тут без вариантов, конечно, помогу. Но только для начала помоги мне покончить с грёбаными некрофилами, а то эти твари просто сотрут всех здесь с лица земли.

– Без проблем.

Дальнейший разговор шёл на разные темы, но в основном Джон спрашивал о том, что было со мной. Я коротко рассказал ему, как очнулся, как собрал вокруг себя людей, как мы зачистили город, да и про Вудбери немного рассказал.

– Нда... Как-то ты слишком мягко обходишься со своими врагами, – тут он задумался. – Вот, видимо, так личность этого шерифа влияет на тебя. Пацифист, блядь.

И после этих слов я невольно задумался... И возможно, он был прав. Зачем мне было щадить Губернатора и сажать его в «тюрьму»? И то, что было с Лили... И то, как я очень легко принял Карла как сына. Я повернул голову в сторону Клементины... она сейчас просто спала, пуская слюни на обшивку сиденья. Джон повернул голову и усмехнулся.

– Вот у кого крепкие нервы.

– Да, она необычная девочка.

– А она кто тебе? Твоя девушка?

– Нет, она мне как дочь.

– Дочь... А та, с дредами, которая всё рядом с тобой крутится и смотрит на тебя так... своеобразно?

– Ну у нас с ней... Кхм, дружеские отношения.

– Хех, секс по дружбе, это святое.

– Да пошёл ты в жопу, Карвер.

– Мы уже давно в ней, и уже давно из неё не вылазили, причём с прошлой жизни.

– Тут, пожалуй, с тобой соглашусь.

Дальше путь прошёл в относительной тишине, лишь изредка мы с Джоном перекидывались разными фразами. Вообще, хотелось бы нормально поговорить, да только вот приходилось отвлекаться на дорогу, да и местные пейзажи совсем не радовали. Мы ехали по самому пригороду Вирджинии, и было видно, как город когда-то бомбили – многие здания превратились в руины, а что не превратилось, то заросло травой или небольшими деревьями. Природа понемногу начинала брать своё.

Когда мы доехали до места, мы увидели, что здесь тоже окраина, и когда-то здесь был огромный склад, или что-то из производств, и в этом месте жили люди. И сейчас, глядя на всё это, мне приходило в голову только одно слово: «бойня». Вокруг были раскиданы тела ходячих, у кого-то прострелены головы, а у кого-то из этих же самых голов торчали стрелы. Видимо, местные уже понемногу начинали переходить на другое вооружение. Сетка, которая ограждала территорию, в нескольких местах была порвана или вообще повалена, и было видно, как защитники на скорую руку загородили всё разным хламом, постаравшись таким образом сделать баррикады.

Когда мы подъехали, нас вышло встречать несколько человек с оружием. Вид у них был не очень, было видно, что они заляпаны кровью, злые и уставшие. Мы остановились возле въезда и вышли из машины. Вооружённые люди направились к нам, и когда один из них увидел лицо Джона, он подошёл вплотную и ткнул пальцем ему в грудь.

– Почему вы, сука, так долго? Мы вам платим, чтобы вы нас защищали, а вы, твари...

Договорить не успел, получил от Джона в лицо кулаком.

– Хватит истерить. Собирай всех выживших, мы увезём вас отсюда.

Мужчина, что получил по лицу, сидел на земле, закрыв лицо ладонями, и тихо всхлипывал.

– Куда вы нас увезёте? Нигде сейчас не безопасно, эти твари придут вновь.

– Сука, да соберись ты! – Джон схватил его за грудки и слегка встряхнул. – Собирай выживших!

– Моя жена... Мой сын... – продолжал он бормотать, глядя пустым взглядом прямо сквозь Карвера.

– Джон, – я положил ему руку на плечо, – ты же видишь, он сейчас просто в неадеквате.

Джон кивнул, потом повернулся к остальным.

– Ну и чего вылупились? Давайте собирайте всех. ЖИВО!

Те двое подскочили и побежали внутрь лагеря, где спустя меньше минуты начали появляться остальные выжившие. Вид у всех был действительно не очень – сразу стало понятно, что ходячие успели ворваться внутрь и натворить дел. Все подошли к автомобилям и уже хотели загружаться, но мы остановили их, а после по одному начали раздевать и осматривать. Тех, кого осмотрели, грузили в машины. Всего выживших было чуть меньше тридцати...

Раздался выстрел, причём очень близко. Я невольно вздрогнул, и рука сама легла на резак. Повернувшись, я увидел одного из выживших с дыркой во лбу, а Джон стоял рядом с пистолетом в руке.

– Карвер, какого хрена?

– Он был укушен, – проговорил он почти без эмоций. – Следующий.

Тут я вижу, как от общей толпы отделяются несколько человек и начинают убегать. Джон долго не думая берёт у одного из бойцов автомат и короткими очередями убивает бегущих в спину. Я в свою очередь с помощью модуля вырываю автомат из рук, из-за чего он с какой-то злобой смотрит на меня.

– Джон, ты совсем ебанулся? Зачем?

– Да твою мать, Айзек, включи ты блядь мозги и выключи свой пацифизм! Наверняка они были покусаны, и в скором времени они стали бы одной из этих тварей, а эти грёбаные некрофилы привели бы их назад под наши стены!

– А вдруг это были обычные люди, которые просто испугались такого мудака, как ты?!

– Я не собираюсь рисковать своими людьми ради каких-то идиотов. Если они сейчас убежали они сдохли бы в любом случае!

– Ты не можешь этого знать!

– Нет, блять, могу!

Было видно, как его колотит от злости, видно, как он хочет схватиться за пистолет – ещё немного и...

Джон тяжело выдохнул, а после посмотрел мне в глаза уже более спокойно.

– Извини, Айзек, это...

– Я понял, можешь не продолжать.

Видимо, это имел в виду Карвер, когда говорил, что личность тела влияет на разум.

– Да... – он ещё раз глубоко выдохнул, прикрывая глаза. – Но всё-таки так было необходимо сделать. Просто уже не раз под наши стены возвращались те, кто уходил из поселений.

– Я понял. Давай сначала осмотрим, а уже потом будем решать, что делать.

– Хорошо, будешь моей совестью подрабатывать, за полбанки тушёнки в день.

– Эту тушёнку можешь запихнуть туда, где мы, в принципе, и находимся...

Дальше мы начали планомерный осмотр, и когда закончили, у нас оказалось девятнадцать выживших, которые особо не пострадали: в основном это женщины и дети, не принимавшие участия в боях, и пятеро покусанных.