Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 26

Молли МакАлистер посмотрела на расстеленные чертежи, сдвинула их и приподняла.

– И это все? – спросила она.

Как и прочие реплики Молли, эта прозвучала грозно и обвиняюще. Сергей уже отчасти привык к такой манере общения, словно с мини-маботом, но все равно, приходилось нелегко. Казалось, сейчас Молли достанет из бездонного кармана гаечный ключ и треснет его… ну не по голове, не дотянулась бы просто, но врезала бы Гарольду-Сергею между ног или в живот.

– Согласен, мало, – кивнул он, – но и эти чудом нашел!

Молли извлекла сигарету, прикурила от огонька на пальце, посмотрела сердито, выдыхая дым.

– Словно родители уничтожали все или прятали где-то еще! Частей от «Молнии» не хватает, документации не хватает, а Дживса – это дух Источника – они не привлекали.

– Джонатан всегда был себе на уме, – сердито выдохнула Молли. – Все норовил спрятать свои разработки, все ему казалось, что весь мир мечтает их украсть. Прятал, таился, делал сам, когда можно было все легче и проще провернуть, с помощью друзей и наставников. Без обид, Гарольд.

– Да я и не помню их, – ответил Сергей.

Никогда раньше Молли МакАлистер не говорила о родителях Гарольда. Ни плохо, ни хорошо, вообще никак. Может, потому что до сих пор злилась?

– Тайник искать – дело дохлое, – припечатала Молли рукой, – так что давай работать с тем, что есть.

– Почему дохлое?

– Ты забыл, кто твоя мать? Ах да, извини, – сухо махнула окурком Молли. – Вот чтоб мне больше никогда не браться за маботов, тайник тот запечатан силой Розы Чоппер, поэтому ты его и не находишь силой крови. Или не замечаешь.

Сергей не стал говорить, что он и не искал особо. Так, в мастерской мэнора чуть поискал, да и все.

– Джонатан был талантлив, – Молли извлекла еще одну сигарету, – а теперь могу сказать, что даже был немного безумно гениален. Хотелось бы горделиво заявить, дескать, моя школа, но врать не буду – она здесь лишь отчасти. Наверчено всякого, поэтому я взяла на себя смелость привлечь двух помощников. Тристана Долгоффа и Пола Андерсона, благо они уже работали с тобой и с Полом ты в Сборной. Ведь ты хочешь восстановить «Молнию» для Турнира, да?

– Да, – кивнул Сергей, уже думавший над этим вопросом.

Отличное прикрытие, легенда для тренировок на «Молнии» и прочих дел, которые, возможно, помогут ему добраться до Гамильтона. Тот может быть и силен, может даже снесет отряд серийных маботов, но не Молнию, особенно с Гарольдом внутри! Не слишком красиво для имиджа, признаваться, что глава рода Чоппер не может достроить какого-то мабота, но не плевать ли? Вон, Гамильтон, делает, что хочет, потому что силен и может, и все только восхищенно аплодируют.

– Разумеется, они поклялись не раскрывать тайн и чертежей, так что, – Молли взмахнула сигаретой.

– Я верю вам, профессор МакАлистер, – официальным голосом заявил Сергей, чуть склоняя голову.

Заодно и с еще одной целью определился. Если и брать кого-то из деканов за горло, то только МакАлистер! Без маботов она ничто, а доступы у нее точно такие же, как и у остальных, деканские. Моника Макферсон была старше и казалась безобиднее, но во время тренировок Сергей видел, что она может и мысленно потел. Не Одноглазый Грег, нечто иное, словно она взглядом гнула реальность, как хотела. Полли Портер тоже была опасна, на свой лад, лучшая целительница, хрен ее знает, ткнет пальцем и отключит Гарольда, как живой организм. Проснешься с уже выпотрошенной головой и болью в заднице.

Самый свежий из кошмаров Сергея – нарваться на ловушку и оказаться без сознания в руках у Гамильтона. Чтение памяти, проникновение, стирание разума и в результате – неспособность активировать дар легкой смерти и откатиться на момент «последней удачной загрузки». С этим надо было что-то делать и он делал, трудился над системами безопасности, включая натуральную «бомбу мертвеца», которую намеревался приживить внутрь, так сказать, проведя на самом себе операцию.

Паранойя? Да. Страх? Несомненно. Но с Гамильтоном, похоже, иначе не получалось.

– Благодарю вас за доверие, глава Гарольд, – грозно улыбнулась Молли в ответ. – Тогда давайте приступим уже к настоящей работе. Вы читали чертежи?

– Посмотрел, пока летел из Чоппер-мэнора обратно в Академию, – честно ответил Сергей.

Нет, все было не так безнадежно. Половину он понял, наверняка еще четверть уловил бы, вчитайся в чертежи в спокойной обстановке, а не в компании Саманты. Сестрица то ли закинулась легкой наркотой, то ли выпила на приеме, то ли просто пребывала в радостной эйфории (а может все сразу), успев с кем-то важным там перепихнуться в алькове.

Сергей замер, неожиданно вспомнив «эпизод из далекого прошлого». Саманта и близнецы О’Дизли. Почему не состоялся магический брак? Сестрица владела какими-то приемами защиты? Пожалуй, следовало взять ее за грудки и допросить, как следует, ибо при всей приятности альтернативных способов, Сергей зверски соскучился по обычному сексу.

– Не все понял, – признался он, – но и не сидел над ними толком.

Можно было не сомневаться, посиди он, потрать время, вчитайся, то разобрался бы. Речь в чертежах шла как раз о начинке отсутствующей в «Молнии» части и об энергосистеме, не совсем батарее, скорее огромных магических конденсаторах, одновременно с этим являющихся пластинами внутренней брони. Не просто накачка или поддержание энергии, а возможность нивелирования ударов, словно бы размазывания их, с одновременной зарядкой и ответным ударом. Или прием энергии пилота и скачкообразное их увеличение.

– Сомнительное решение, – ткнула пальцем с желтоватым, слегка обломанным ногтем МакАлистер, – чреватое взрывом внутри мабота. По крайней мере, обычно так.

Она обогнула стол, на котором были расстелены чертежи, подошла к мониторам возле «Молнии». На мониторах крутились какие-то кривые, скакали импульсы, вычерчивались синусоиды.

– Но в то же время, смотри, – она подняла одну из изогнутых пластин, дала Сергею в руки.

Тот взял, ощущая знакомое, теплое дыхание силы крови Чопперов.

– Чувствуешь?

– Да.

– Понимаешь?

Сергей задумался, затем ответил честно.

– Нет.

Молли ухмыльнулась, словно ответ был чем-то простым и известным даже ребенку ясельной группы.

– Я вот тоже не понимала, пока чертежи не увидела. По пластине, правда, кое о чем догадалась.

Подошел Долгофф, тоже уставился на мониторы.

– Датчики третьей цепи в ноги и прогон проводимости, – приказала ему Молли.

Тристан бросил взгляд на Гарольда-Сергея, получив в ответ кивок. Не совсем по правилам, но зато без обид. Долгофф проследовал к «Молнии», подвешенной в воздухе на кранах и тросах и начал копаться в ногах.

– Как я уже говорила, – повторила Молли, – талант и отчасти гений, а гений – это тот, кто умеет находить новые пути. Или открывать старые, казалось бы, закрытые. Да-да-да, теперь я это ясно вижу!

И она сама расхохоталась безумно грозно, вскидывая вверх маленькие ручонки, потрясая ими, словно собиралась ухватить небо и сдернуть его на землю.

– Прошу прощения, – сухо откашлялась Молли, – иногда на меня находит от восторга. Так что, Гарольд, что ты чувствуешь в этой пластине?

– Бронепластина, металл обработан силой крови, скорее всего Дайсонов.

Не настолько он разбирался в силах крови, но догадка не хуже других.

– Пластина дополнительно укреплена, – «прощупывал» ее Сергей магией и силой крови, – внешний слой сверхпрочный, внутри смесь, металл с какими-то вкраплениями. Словно бы узор.

– Ритуальная печать, – добавила горделиво Молли. – Визуально не обнаружимая, только по узорам проводимости!

– Э-м-м-м, – сбился с мысли Сергей. – В общем, все это целиком обработано поверх силой крови Чопперов и впечатано какое-то заклинание.

– Какое?

Молли словно бы знала заранее ответ, пыталась подвести Сергея-Гарольда к нему. Какое там могло быть заклинание? Только если подать энергии да силы крови и активировать. Но МакАлистер этого не делала, а ответ знала. Как? Вычислила, благодаря своим познаниям в маботостроении и понимании того, что перед ней. Плюс тесты и чертежи, частичные, но и их Молли хватило.

– Декан МакАлистер, Гарольд, – появился Пол Андерсон.

К великому облегчению Сергея выяснилось, что Пол тоже не вкуривает, что же такого гениального в этой системе, а то впору было почувствовать себя самым тупым из собравшихся.

– Такое решение применялось в серии «Плеть», во времена Первой Магической, после чего, собственно, от него и отказались, – рассказывал Пол. – Изначальной идеей конденсатора или трансформатора было резкое повышение выдаваемого магического импульса. Предполагалось, что маги со слабыми силами, смогут за счет такого скачкообразного усиления, стрелять не хуже сильных.

– И в чем заключалась ошибка? – поинтересовался Сергей.

– В энергии и законе ее сохранения. Да, конденсаторы-трансформаторы усиливали энергию, но та скачкообразно выходила из-под контроля и жгла все вокруг. Проблему пытались решить, изменяя оружие маботов, делая их основу из магических проводников, своеобразные громоотводы, только наружу. Выяснилось, что тогда энергия просто разряжается наружу. Начали ставить заклинания и чарометы, те, в свою очередь, тоже не выдерживали скачков или просто являлись слабым местом. Проводимость-то работает в обе стороны! Энергоразряд со стороны врага и платы летели, горели, взрывались, убивая пилотов и уничтожая все внутри. Тогда же, кстати, появились первые бронекомбинезоны и зародыши капсул.

– Все верно, – кивнула МакАлистер, – такова была заря массового маботостроения. Опыты, эксперименты, слабости и ошибки, сейчас описанные в школьных учебниках, тогда были в новинку. Молодость, молодость. Потом по этому пути пытались ходить еще несколько раз, но в конечном итоге отказались, так как требовалось или чрезмерно усиливать броню, дабы защитить эти хрупкие элементы, либо рисковать взрывами внутри мабота. Капсулы, гель, заклинания, комбинезоны, защита пилота шагнула далеко вперед, потому что пришло понимание – серийного мабота можно собрать и зачаровать за день, а вот пилота к нему надо готовить годами. Безопасность пилота коснулась и оружия, стволы из магических проводников начали защищать броней, изолировать, чтобы выстрелы снаружи не приводили к прямому пробою внутрь, потом вообще отделили. Ладно, лекцию по истории маботов можно прослушать и потом.

Тристан закончил присоединять датчики и присоединился к остальным.

– Ну, хоть ты-то видишь? – спросила у него Молли.

Долгофф аккуратно, осторожно всмотрелся в чертежи, потом в «Молнию». Сергей знал, что они не нарочно, что Тристан нервничает и не хочет опозориться перед начальством. Но все равно, хотелось сорвать с себя несуществующую шапку, шваркнуть о пол и заорать, раздирая рубаху на груди «Да не томите вы уже!»

– Возможно, – сказал Долгофф.

– Возможно, – проворчала МакАлистер. – Опять хвост поджал? Боишься, что ругать буду? Правильно боишься, буду! Ты же мой помощник! На кого мне дела и студентов оставлять, если в помощниках одни осторожные Тристаны? Где храбрые Изольды⁈

При этих словах она метнула взгляд в сторону Пола и Гарольда, словно собиралась их превратить в Изольд. В общем, краткий момент «увлеченный декан читает лекцию» закончился, началось привычное «суровая Молли грозно стращает всех вокруг».

– Значит так, – Молли ткнула пальцем в Гарольда и Пола, – время у вас до конца года. Разобраться и понять, что же такое тут сделано. Не разберетесь – проект закрываем.

– Но…

– Никаких но! Своего мабота надо понимать до последнего винтика!

– Но…

– Второй раз никаких но! Надо понимать!

Сергей, собиравшийся сообщить, что он вполне себе летает на «Чайке», не понимая ее до последнего винтика, вздохнул и оставил при себе слова. В чем-то МакАлистер была права, конечно. «Чайка» до сих пор обходилась без крупных повреждений, пару раз меняли, но стандартными блоками, не задевавшими ничего уникального. В одном месте Сергей заново обработал все силой крови Чопперов, впечатал заклинания.

Но в Турнире никто сдерживаться не будет, а ремонтировать надо будет на ходу, ну максимум времени будет до следующего дня, до следующего испытания. Без глубокого понимания устройства мабота не починить, не заменить, не подобрать аналоги, ибо уникальную основу точно заменить не выйдет. Только если заранее подготовить и все привезти с собой, но… для этого тоже требовалось понимать, из чего состоит «Молния».

– Не управитесь – значит, нечего рисковать жизнями на Турнире, – громко ворчала Молли. – Зря вообще связались, такой уникальный проект и угробить его в каком-то Турнире! Полетишь в «Чайке»!

Сергей опять хотел возразить, но заметил, что Пол легко качает головой, дескать, не связывайся.

– Не забывай, что «Молнию» еще надо доделывать, – продолжала греметь МакАлистер, – а это время, силы, компоненты, заколдовка, нет уж, хватит, я еще терпела, понимая, что прием у Императора – это сверхважно, но теперь хватит! Или демонстрируй, что сможешь, или никакой моей помощи, доделаешь все потом!

Пауза.

– Андерсон! Раз ты не разобрался, то поможешь Чопперу. Может, вдвоем и осилите! Как раз каникулы, сможешь посвятить этому все свое время! Приборы, мониторы, весь зал в вашем распоряжении!

И МакАлистер, поманив за собой Долгоффа, ушла, сердито что-то вздыхая.

– Не обращай внимания, – сказал Пол, – на нашу старушку иногда находит. Видать, сильно ее зацепило то, что она не сразу поняла, а потом все же поняла!

Судя по его хитрому виду, он тоже кое-что понял.

– Сейчас я тебе все расскажу, – и правда сказал Пол.

– Погоди, – остановил его Сергей. – МакАлистер права, мне надо самому разобраться. Давай вместе разберемся, это будет правильно, ведь мы в одной команде?

– Давай, – согласился Андерсон и они пошли к столу с чертежами.

Глава 27

Голос почти над ухом вырвал Сергея из «рабочего транса»:

– Сразу видно, перед нами почти семейный человек!

Сергей поднял взгляд, едва не уткнувшись в белоснежную улыбку Анджелы Прейер.

– Что? – переспросил он.

Спрашивать, как его нашли, не стал, явно Анджела постаралась силой крови. И этот многозначительный взгляд, неужели она тоже включилась в «охоту за головой Гарольда»? При всей своей красоте, Анджела до того вела себя, как боевая подруга и Сергея это только устраивало. Не надо напрягаться, пребывать в вечной готовности отшить очередную охотницу, ожидать какого-то подвоха, заклинания или зелья в чай или еще чего.

– Говорю, заработался ты!! – заорала ему в лицо Анджела. – Опять обо всем забыл!!

Сергей невольно бросил взгляд на «Молнию», потом вокруг. Кто-то там возился с маботами в дальнему углу, но до прежней многолюдности было еще далеко.

– У тебя дуэль с тремя кровниками, а ты тут сидишь и грезишь наяву о будущих женах! – Анджела уперла руки в боки, посмотрела грозно, чисто дева-воительница.

– Ничего не о женах, – обиделся Сергей. – С маботом разбираюсь.

Первый из экзаменов МакАлистер они все-таки сдали, разобрались с весьма странным решением родителей. Превращать весь корпус в одну огромную капсулу, с функцией авторемонта за счет чужой энергии? Никто даже не брался за такое, а Джонатан и Роза Чопперы сумели, соединив силы крови и кучу уникальных компонентов. В результате теперь Сергей стоял перед проблемой, где бы взять второй комплект родителей, чтобы те закончили внутреннюю обшивку, ибо пластины, каждая из которых несла ритуальную печать, при этом соединялись еще и в одну огромную трехмерную фигуру, воздействовавшую на всю «Молнию».

– Хочешь стать третьей женой? – вырвалось у него.

– П-ф-ф-ф, – выдохнула Анджела, – мечтай-мечтай. Хочешь стать моим первым мужем? Молчишь? Все, твой маголет уже исчез за горизонтом. Потом может и развлечемся, когда ты уже точно в магический брак не вступишь. И чего это ты завел разговор о женах? Признавайся, грезил о них⁈

Стоявший чуть позади нее Юджин Палмер ухмылялся немного нервно, бросая взгляды в спину Анджеле. Как всегда при виде него, в Сергее вспыхнула одна только мысль – Лора! Почти полгода прошло, а тот танец и симпатия, основанная на сочувствии, продолжали разъедать ему душу. Чего, спрашивается, сдерживался? Потому что старшие Чопперы были против? Да не плевать ли на них? Позвонить! Написать! Жениться!

Сергей привычно сдержал бурю чувств, незаметно выдохнул.

– Тебя так волнуют мои жены, уж не ревнуешь ли ты?

– Ревную, – признала Анджела. – У нас дуэль на носу, а ты о ней совсем не думаешь!

– Не дуэль, а дружеский поединок.

– С тремя кровниками. Одного из которых ты на месяц к целителям отправил. Дружеский поединок, да, точно, именно такими они и бывают, – голос Анджелы резко сменился, засочился сарказмом. – Думаешь, пару раз полетал с нами и все, больше ничего не надо?

– Думаю, что надо, – не стал спорить Сергей. – Но мы и на тренировках Сборной успеваем немного полетать вместе, не так ли?

– Этого недостаточно! Мы должны разделать их под орех!

Тут явно было что-то личное. Возможно, даже связанное с замужеством самой Анджелы, иначе с чего бы она так усиленно касалась этой темы? Можно было посочувствовать ей, выпить, расспросить, даже попробовать соблазнить и переспать без обязательств. Но Сергей выбрал менее затратный вариант – вообще не пытаться выяснить ее «тайну».

– Должны так должны, – сказал он. – Может, тогда дуэль проведем за пределами БАМ? Там, где нет правил, касающихся запрета кровной мести?

– Нам запрещено покидать Академию, – напомнил Юджин.

Сергей мысленно нахмурился, ощущая, что промахнулся. Эльза и визиты за пределы БАМ, выход из-под контроля службы контроля стали настолько привычными, что он ляпнул о нарушении, даже не задумавшись. Что сказал бы по этому поводу Одноглазый Грег? Сказал бы свое любимое: «Ты убит, Гарольд!», ну, в общем, имя было неважно, потому что ключевым являлось – «ты убит».

– И это дружеский поединок! – ухмыльнулась победно Анджела. – Но при этом мы должны вбить их в землю!

– Боевой дух Алекса Кроу подорван, а с Белиндой Лагранж у нас временное перемирие, – проворчал Сергей.

Ох и не обрадовался же дядя Альфард таким новостям, а за ним и все остальные дяди. Но когда эмоции схлынули и взаимный ор стих, верхушка Чопперов все же признала правоту Сергея. Даже извинились, магические козлы старые!

Что же касается Ариши Хаксли, то она, кажется, строила Сергею глазки в последнее время.

– Так что можно вбить их в землю по пояс, а не по ноздри, – продолжал рассуждать Сергей. – Или вообще просто подраться, спустить пар, да жить себе спокойно дальше.

– Хорошо, – неожиданно выдыхает Анджела, – по пояс тоже сойдет. Но для этого надо тренироваться! Бросай все это и пошли на полигон!

– Ты уверена, что у тебя в роду не было Вульфов? – проворчал Сергей, поднимаясь.

Юджин снова зашелся в смехе. Палмеры, помимо сидения в Индии, были уникальны еще и тем, что старались дружить со всеми или, как минимум, не доводить до кровной вражды. Не уступали трусливо, вели свою политику, тоже занимали место на вершине рейтинга Священных Родов.

Чуть потягиваясь и разминая тело, Сергей думал о том, что каждый преследует свои интересы. Анджеле вот интересно кого-то из троицы кровников вбить по ноздри в землю. Кто-то там обещал на ней жениться или не там потрогал, неважно. В открытую она не выступала, но ловко влезла в чужой конфликт, якобы поддержать союзника, Гарольда Чоппера, причем вместо обычных магов, которые теперь по идее будут ей благодарны.

Вот чему стоило бы учиться, интригам, маневрированию, стравливанию, умению завоевывать чужую благодарность и услуги, выворачивать все так, чтобы люди считали, дескать, они тебе должны. Приносили клятвы не вредить и потом умирали, если враг пытается добраться через них до тебя. Набрать свою бригаду союзников и сойтись с Гамильтоном в отнюдь не дружеской дуэли. Как-то вот социальная часть прихрамывает на обе ноги, продолжал размышлять Сергей, но в этой части, в отличие от магии, год за сто наверстать не выйдет.

– И он опять задумался, – сердито заметила Анджела.

– Слушай, у меня масса проектов, я не могу зацикливаться на одной дуэли, которая ничего не решает! – разозлился Сергей. – Подеремся, проиграем даже, может быть, и что? Никаких особых условий проигравшим не ставилось!

– Потому что ставка стандартная, – заметил Юджин своим обычным мягким голосом. – Баллы неофициального рейтинга.

Стоило бы взволноваться, в этом рейтинге студентов Сергей стоял практически на первом месте, но нет, ничего в душе не ворохнулось. В прошлой жизни он мог нервничать перед экзаменами, переживать из-за студенческой жизни, каких-то бытовых моментов. В этой он просто шел и сдавал экзамены.

Рейтинг был важен, спору нет, он следовал за магом из Академии во взрослую жизнь. Никто в этом не признавался, многие старательно делали вид, что не интересуются им, не следят, многие гневно отрицали на словах и призывали отказаться от рейтингов, утверждали, что эта игра разъедает общество и подрывает традиции. По факту это был аналог средневековой репутации, чести и общественного мнения, но в несколько ином ракурсе и сейчас Сергею не хотелось думать на эту тему.

Ты мог зарезать хоть тысячу людей, простаков, и на рейтинг это вообще не повлияло бы, но хоть одна оплошность на магической дуэли и сразу начинались изменения. Личная сила, место в Роду и клане, дуэли, количество жен или мужей, поступки, магический социум, как тот «большой брат», наблюдал, оценивал и взвешивал, выносил вердикт. Разумеется, если ты силен, то можно было достать из широких штанин и положить даже на рейтинг, но именно Сергей-Гарольд не мог этого сделать. Не мог, если хотел все же добыть себе союзников против Гамильтона.

И опять, никакого душевного волнения.

– Вы, кстати, могли просто сообщить мне обо всем этом, изменил бы расписание.

– Мы думали, – Анджела бросила взгляд на Юджина. – Я думала, что ты и так в курсе! Что не будешь пренебрегать ТАКОЙ дуэлью ради других проектов. Сам вытащил Руперта Огра на тренировку, я думала, теперь он будет регулярно нас кромсать, а ты!

Сергей лишь пожал плечами. Он пытался гнаться не за двумя зайцами, за десятью разом. Конечно, хороший маг справился бы и с сотней, хоть зайцев, хоть кроликов, но мог ли он считать себя хорошим магом? Пожалуй, что и нет. Потенциально хорошим магом – да, но потенциал тот еще реализовать надо. Браться за что-то одно, а не за десяток дел.

Но в то же время такие перспективы, доделать «Молнию» и зажигать уже на ней, опробовать на кровниках, затем на Турнире вытащить ее из рукава, как козырный туз. Перемирие в активной вражде, заказы на маботов, реклама через «Молнию», выиграть Турнир – еще раз произвести хорошее впечатление на императора. Словно шестеренки в часовом механизме, одно цепляет другое и переходит в третье.

– Все молчишь? – продолжала сердиться Анджела.

– Анджи, он же сказал, нет активной вражды, – примирительно заметил Юджин. – И Академию за год закончить, это тебе не огонек наколдовать!

– Кстати, все хотел спросить, зачем вы девушек в лес выпускаете и на них охотитесь? – спросил Сергей.

– Чтобы зверски изнасиловать и съесть, конечно же! – громко воскликнула Анджела. – Правда, Гарольд? И ты еще говоришь, что не зациклен?

Если кто тут и был зациклен, то сама Анджела, но отчасти Сергей ее понимал. Когда кажется, что другие люди обязательно должны сделать что-то, и ты ждешь, вежливо, чтобы не мешать, ждешь, когда они сделают свою часть. А потом теряешь терпение и идешь разбираться, попутно выясняя, что они и не думали делать свою часть, даже не подозревали о ней! Появляется желание не просто орать и размахивать руками, а еще и побить.

– Они отрабатывают так Силу Крови, учат приемы ее использования, – опять примирительно вступил Юджин. – Их сила крови – поиск и вот они вначале ищут просто девушек, которым тяжелее убегать, а потом…

– Хватит! – рыкнула Анджела. – Я тут за тебя вступаюсь, а ты!

– А я говорил, что не надо. Изменил и изменил, – развел руками Юджин. – У нас свободная империя и уж тем более свободная сборная.

Сергей лишь закатил глаза. Нет, он тоже частенько мысленно сбивался «на баб», но старался держать все при себе. Студенты же вываливали все вслух, но озабоченным и зацикленным почему-то оставался именно Гарольд! Логика? Разум? Справедливость? Забудьте, только эмоции, магия и гормоны! Воспитание летит к черту, а у многих воспитание и сдерживающие границы вообще остались за пределами БАМ, в родном мэноре.

Впору усмехаться и гудеть «эх, молодеж-ж-ж-ж».

– Гарольд, – снова повернулась к нему Анджела.

– Может, хватит уже? – не выдержал Сергей. – Вот он ангар, там маботы, сейчас будет тренировка, наверняка какой-то из полигонов пустует, а даже если нет, сразимся втроем против чьей-нибудь сборной. Да хоть некромантов! Вон, Юлия, хоть и Лонгхэд, а вся сила в талант пилота ушла, почему у сборных факультетов не может быть так же?

– Вот это правильный настрой! – неожиданно одобрила Анджела. – Но ты, говорят, заимел хорошие связи в службе контроля?

– Особенно мне нравится выбор слов, – ответил Сергей. – Но вот намеки – совсем не нравятся. У нас же свободная империя? Два человека любят друг друга, никаких нарушений. Если бы нарушения были, то их бы сразу засекли и пресекли.

– То есть, нет?

– Я еще даже не услышал, что именно нет, – пожал плечами Сергей, касаясь ладонью «Чайки».

Та откликнулась, наверное, потому что была завершена, в отличие от «Молнии». Но Сергею нравилось думать, что где-то там внутри мабота самозародилась частичка механической души.

– Ты – любимец Матери, – голос Анджелы стал вкрадчивым, – ты ассистировал Императору в ритуале жертвоприношения на Рождество. И все Главы Родов отметили твою безупречную технику, мастерское исполнение, вкладывание души в ритуал.

Сергей страшным усилием воли подавил желание рассмеяться зло и пнуть ее в лицо.

– Что, если перед поединком мы… ты проведешь небольшой ритуал? На шесть жертв, ерунда, никто ничего и не заметит, а даже если заметит, то у тебя же связи. Если надо, я помогу.

Вот только этого еще не хватало, устало подумал Сергей, втягивать Анджелу в эту историю с Эльзой Ворлок. Многие развратничали по углам, но пока внешние приличия и клятвы соблюдались, все старательно не замечали друг друга.

– Я тебя и так могу накачать энергией, – протянул руку Сергей.

– Нет! – Анджела аж отпрыгнула. – Еще не хватало, чтобы меня разорвало!

– Тебя и так разорвет, когда всплывет эта история с жертвоприношением и накачкой энергией, – нахмурился Сергей. – Давайте уже тренироваться, так будет вернее, надежнее и без нарушения правил.