Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 44

29 октября 1991 года, БАМ

– Жаль, что я не могу полететь с тобой, братец, – донесся, словно издалека, голос Саманты. – Братец?

Сергей усилием воли отогнал видения того, как он потрошит и разделывает человека, исполнил мысленно «малое общее исцеление», отгоняя тошноту. Саманта стояла рядом, поправляя ему воротник, заглядывала снизу вверх обеспокоенно.

– Извини, – моргнул Сергей, – от экзаменов еще не отошел.

Оценка «В высшей степени отлично» в зачетке напротив предмета «Жертвоприношения» не способствовала спокойствию. Одно дело в бою или там в маботе, а другое вот так, глаза в глаза, занося нож и… Сергей моргнул еще раз.

– Бывает, – согласилась Саманта, – особенно когда слишком много учишься.

Взгляд ее невольно скользнул вбок, на Гертруду Гефахрер, которая и сейчас не отрывалась от учебника.

– А жалеешь ты из-за рыжих, да? – подколол ее в ответ Сергей.

– Близнецы – моя слабость, – ничуть не смутившись, улыбнулась в ответ Саманта. – Но ничего, раз уж они решили принести клятву, никуда не денутся.

Сергей только кивнул в ответ, ибо и сам не ожидал от О’Дизли такого. Ну да, они тренировались вместе, а также ходили на курсы к Филиппу, учились сражениям и дуэлям, на палочках, мечах, автоматах и маботах. Но никаких признаков того, что они согласны принять предложение Гарольда, рыжее семейство не выказывало. Даже после объявления ректора Гамильтона о добродетелях Гарольда и приглашении Императора.

Но, если подумать, он же тоже до сих пор не дал Бетти ответа?

Настал черед Сергея коситься в сторону, где как раз стояли Малькольмы – Дункан и Бетти – и что-то говорили Дэбби, также летевшей в Чоппер-мэнор. Вначале Сергей думал, что с вылетом такой толпы возникнут проблемы, но обошлось: принесение клятв верности Главе Священного Рода и прочие пункты Соглашения и кодекса, ранее ни разу не использовавшиеся.

– И о Дэбби тоже жалеешь?

– Ах, братец, неужели ты думаешь, что я жалею о каждой своей мимолетной связи? – иронично спросила в ответ Саманта. – Помогла я им наладить контакт, ты подсмотрел, было бы что вспоминать.

– У меня слишком могучая память, – не слишком ловко ответил Сергей. – Она же поможет мне не забыть, что ты помогла в этом вопросе.

Саманта лишь пожала плечами, мол, пустяки и оно того не стоит.

– Если решишь развлечься в пути, имей в виду, что Джилл любит пожестче и у нее чувствительные соски. Пока-пока, – и Саманта ушла, помахав рукой всем.

Сергей чуть не сплюнул, но винить было некого, сам поднял тему секса и отношений. Возможно, Саманта слегка, самую чуточку до сих пор злилась на него, что он ей пренебрег? Снова нахлынула странная смесь воспоминаний, возбуждающе-запретная с Эльзой и тошнотворная с экзаменами и жертвоприношениями. Вначале все шло прекрасно, вопросы – ответы, демонстрация заклинаний, алхимия и зелья, решение уравнений и доказательство теорем, но потом дело дошло до жертвоприношений и выяснилось, что старый трюк не пройдет. Председатель комиссии заявил, мол, он рад, что Гарольд Чоппер – любимец Матери-Магии, но предмет все же надо знать и поэтому следует все сделать руками.

После чего задал сложнейший из ритуалов второго курса, с тремя фигурами, жертвенником из магических материалов и особыми кровостоками на три стороны, в эти самые фигуры. С одновременным исполнением на трех жертвах.

– Милорд? – теперь пришел черед Гефахрер заглядывать ему в лицо. – Вам плохо?

Сергей отогнал воспоминания, подумав, что надо бы сделать еще один амулет, только не с доминированием самого себя, а приглушением жалости и страха. Он не мог отказаться и принес жертвы… нет, точно надо было сделать себе амулет. Сборы и подготовка к отправке в Чоппер-мэнор начались сразу после экзамена, но ничего, потом подготовит.

В следующий раз проблем не будет!

– Нет, все в порядке, – выдавил он из себя улыбку.

Оглянулся. О’Дизли почти что приплясывали от нетерпения возле своего маголета. Дункан склонился и поцеловал руку Дэбби, та зарделась и смутилась. Сергей же подумал, что все равно не понимает – они же втроем, с Самантой! После такого еще смущаться? Или то секс, а тут любовь? В любом случае, он был рад за Дэбби и Дункана. Теперь еще связь с Дэбби разорвать и она будет свободна, словно ветер в небесах. Первой женой Дункана ей, конечно, не стать, но третьей? Вполне!

– О, милорд, как я вас понимаю! – с неожиданным жаром и страстью воскликнула Гертруда. – Бывает, так погрузишься в учебу, что потом не понимаешь, где ты, как тут оказался и что вокруг происходит!

Сказав это, она тут же смутилась, отвела взгляд, вернула его и произнесла:

– Прошу прощения, милорд, это было неуместно с моей стороны.

Как и О’Дизли, она летела приносить клятву верности, и это радовало Сергея. Еще не команда, но они ею будут. Станут соратниками, первыми из них, кто пойдет за Гарольдом Чоппером. Возможно, они даже помогут убить Гамильтона. Возможно. Одиночки из новой крови, желающие мести Гамильтону, вот это были бы идеальные кандидаты, но среди них таких не водились.

А Гертруда так вообще, похоже, была влюблена в ректора.

– Милорд ректор! – ахнула Гертруда, тут же склоняясь едва ли не до земли.

Вспомни чёрта, подумал Сергей, разворачиваясь, с улыбкой на лице. О’Дизли и подошедший к ним Барри тоже склонились, Сергей просто наклонил голову.

– Чем мы обязаны такой чести, ректор Гамильтон? – легко, естественно спросил он.

Нет, до того же Дункана, ему было еще как малышу из детского бассейна до какого-нибудь дельфина, но все же, все же. Два месяца не пропали зря! Будущие соратники, сданные за два курса экзамены, практика с артефактами и силой крови, а также знания по «запретным» разделам магии и несколько секретов Академии. Разумеется, разделы были не такими уж запретными, а секреты не такими уж секретными, но как и с командой: надо же с чего-то начинать?

– Системе защиты и контроля Академии, – улыбнулся тот в ответ.

Не табун заполошных мыслей, но все же один испуганный пони пробежал по краю сознания Сергея. Знает про Эльзу? Намекает, что знает? Или Эльза сама ему все доложила? Да ну, с чего бы Гамильтону переживать из-за таких вопросов? Экзамены то все равно проходят честно, а эти уловки, чтобы посношаться, что Гамильтону с них? Доля в борделях? Так Гамильтон и без того богат, как Император.

– Ты, наверное, уже заметил, Гарольд, что многое в Академии происходит в первый раз – из-за твоего появления здесь, – продолжал объяснять Гамильтон, словно ничего не заметив.

Сергею очень хотелось верить, что ректор ничего не заметил, но увы. Мыслещит, может, и не дал ректору залезть в голову, но лицо точно выдало Сергея. Лицо, жесты, реакции, язык тела, в общем. Когда еще ранее в этом месяце он обратился к Гидеону, тот подтвердил, мол да, есть такая проблема, но он до нее еще не дошел в уроках, так как вначале надо научиться работать языком, а потом уже руками и телом.

– То же самое касается и защиты. Уверен, из лекций мисс Ворлок, ты уже уяснил, насколько здесь серьезно с безопасностью.

– Погодите, ректор Гамильтон, вы не можете отключить щиты? – искренне удивился Сергей.

– Могу, – улыбнулся тот, посылая солнечного зайчика лысиной, – но проще… все собрались?

Последовали нестройные подтверждения.

– Мисс Гефахрер, мисс Уоррен, мистер Курс, у вас могут возникнуть неприятные ощущения, жжение в груди и тошнота, – добавил Гамильтон.

Затем магия вокруг уплотнилась на мгновение и они все оказались снаружи. Впритык к щитам Академии, но снаружи! Сергей аж задохнулся мысленно и выглядел в это мгновение скорее всего не лучше Гефахрер. Гертруда, чьи волосы опять слегка встали дыбом, пялилась на Гамильтона с неприкрытым обожанием в глазах, даже язык чуть высунула. Оставалось только слюну пустить, а также упасть на землю, задирая юбки и раздвигая ноги.

– Вот так будет проще, – повторил Гамильтон.

Реакции Гертруды он словно и не заметил, возможно, привык к восторгам юных студенток. Уж Гамильтон-то точно мог бы у себя на столе каждый день новую студентку раскладывать и очередь только удлинялась бы, подумал Сергей машинально, все еще не в силах отойти от легкого шока.

Нет, он знал, что Гамильтон силен, умел, могуч, но такое! Не прерывая разговора, без жестов и палочек, вербального произнесения заклинания, без предварительной концентрации энергии, небрежно так изобразить объемную телепортацию двух маголетов и десяти магов, а также Барри. Пускай заклинание шло на объем, но пассивного сопротивления магов, из-за энергии в них, никто не отменял. А уж Гарольд так вообще сейчас был ходячим недоисточником магии, добравшись до пятидесяти в разгоне.

Но Гамильтон словно и не заметил ничего.

– И на пару слов, Гарольд, – сказал Гамильтон.

– Да, ректор, – кивнул Сергей и сделал шаг, собираясь отойти в сторону.

Гамильтон остался стоять. Чуть покачал головой. Еще телепортация? Нет, он ждал чего-то от Гарольда.

Сергей, прищелкивая пальцами, начал ставить щиты, все, какие знал.

– Неплохо, – одобрил Гамильтон, – но постарайся в будущем избавиться от жеста.

– Благодарю вас за совет, ректор Гамильтон.

– Ты проведешь ритуал укрепления связи, да в преддверии Хэллоуина, да еще ты любимец Матери-Магии, но все равно, во время визита к Императору не снимай щитов.

– Разве не установил я связь с Источником, когда принимал кольцо? – удивился Сергей.

– Одной этой связи мало, есть еще другие ритуалы, – покачал головой Гамильтон. – Обязательный ритуал Главы Рода, он проводится перед представлением Императору, дабы тот видел, кто к нему пришел. Глава-по-Праву не то же самое, что Глава-по-Выбору, например. Безумцев, попытавшихся подсунуть Императору пустышку вместо настоящего Главы, еще пока не нашлось, но всякое может случиться.

– Если я завяжу щиты на предметы?

– Узнаю Чопперов, – расплылся в улыбке Гамильтон, – твой отец первым делом спросил о том же. Завяжи, но не забывай – вещи и артефакты – это все равно уязвимость.

– Неужели меня убьют прямо там, во дворце? – насторожился Сергей.

– Ты приходил и спрашивал меня о судьбе родителей, а я не решился сказать тебе всей правды, – вздохнул ректор тяжело.

Они стояли вдвоем в этом кусочке мира, отгороженном щитами, и Сергея прямо пинало изнутри – жахнуть Гамильтону по лысине! Останавливало только понимание, что ничего не выйдет. Даже голыми руками, он скорее всего, измолотит Гарольда, как грушу.

– Скорее всего, твоих родителей убила Имперская Безопасность, – еще раз вздохнул Гамильтон. – У меня нет фактов, только косвенные улики и подозрения, но. Но прямых улик нет ни у кого, кроме тех, кто убивал.

Сергей кивнул, думая о том, что Гамильтон тот еще гад, пытается «перевести стрелки». Заранее пытается поссорить с Императором, а то и вообще. Поставишь щиты, а Император обидится, затаит злобу. Спросить у дяди Альфарда, вот что точно следовало сделать. А может и позвонить Дункану!

– Поэтому держи ухо востро, смотри в оба и не снимай щитов. Удачи тебе, Гарольд.

И с этими словами Гамильтон телепортировался прочь, благо Сергей не ставил искажающих и антипространственных щитов. Возможно и следовало, подумал он зло, при телепортации обратно Гамильтона бы убило, а Гарольд остался бы ни при чем. Просил ректор поставить щиты? Просил! Ну вот.

– Ладно, полетели, – сказал он остальным, отменяя щиты взмахом руки.

– Что, что, что сказал ректор Гамильтон? – подпрыгивала от нетерпения Гертруда.

– Напомнил об осторожности и пожелал счастливого пути, – улыбнулся Сергей.

Маголеты взмыли в воздух и устремились на юг. Можно было отправиться и порталами, конечно, вообще без проблем, но у Сергея, когда он выбирал, возник очередной Очень Хитрый План. Когда он летел сюда в начале учебного года, то мало что знал и понимал. Теперь он сможет зачаровать багажник… нет, весь маголет… нет, багажник его… нет, напихает вещей и артефактов и заранее задекларирует их. А среди них положит несколько вещей в ящичках, зачарованных на нейтральность и слияние с фоном.

Маскировка магии магией – как в боях маботов. Он провезет сюда нужные книги и материалы, нет, «Молнию» еще рано везти, но кто знает, может она и не потребуется? Времени в мэноре будет не слишком много, но это же мэнор! С Источником и магическими слугами! Зачаровать, подготовить, сложить и вернуться в Академию, как ни в чем ни бывало. Улыбаясь и благодаря Гамильтона за науку.

Не просто книги и материалы, нет, надо привезти все необходимое для скрытных проникновений в здания, удаленных взломов артефактов, надо привести книги по силе крови Чопперов и заняться ее развитием. Снять защиту с зданий, ослепить службу контроля и ударить ничего не подозревающему Гамильтону в спину! Обработка и взлом, людей и зданий, комплексный подход, дабы ослабить защиты ректора, иначе все без толку будет, в прямом бою его точно не взять, уже проверено. Яды и проклятия, о да, их тоже надо прихватить, изучить, применить.

Сергей улыбнулся, злобно и предвкушающе и слабое отражение в стекле улыбнулось в ответ.

Глава 45

30 октября 1991 года, Чоппер-мэнор

– А ведь я… мы предупреждали, – проворчал Альфард, покосившись на Тристана.

– И вы были абсолютно правы, уважаемые дяди, – покаянно склонил голову Сергей и тут же ее вскинул. – Но разве не были вы в молодости непослушны и не старались сделать что-то наперекор, думая, что знаете лучше?

– А ты и правда повзрослел, – вынес вердикт Альфард, переглянувшись с Тристаном. – Прямо удивительно. Обычно свобода и вседозволенность иначе действуют на, кхм-кхм… юные умы.

Пьянки, разврат, забивание на учебу. Все это состоялось у Сергея вчера, по прилету в мэнор, сразу после осмотра Гарриэт и обновления заклинаний. «Лечебные услуги» не потребовались, потому что это был родной мэнор, с Источником и магическими служанками, на которых вчера Сергей и оторвался, забыв обо всем.

– Обычно и печати подавления подавляют, а не развивают, – небрежно заметил Сергей.

– Да, слухи о твоих приключениях и достижениях дошли и до наших ушей, – не стал отрицать Альфард.

Он многозначительно переглянулся с Тристаном, а Сергей опять ощутил запах большой политики, интриг и «действий на благо Рода». Отчасти этот запах перебивался ароматами плотного завтрака и табачного дыма, но лишь отчасти.

– Не буду врать, никто из нас не ожидал такого афронта, – признал Альфард. – Мне казалось, что все будет стандартно, Рождественский бал, твое представление Императору и перед ним ритуал главы.

– Что-то не готово к ритуалу? – насторожился Сергей.

Еще не хватало провалить такое дело из-за чужой небрежности! Ладно, когда сам не смог завалить Гамильтона, но если его подвели родственнички! Поклясться в страшной мести Сергей не успел.

– Как оно может быть не готово, когда для него нужны Глава, Источник и жертва в дар Матери-Магии? – удивился Альфард. – Все трое в наличии!

Тристан ухмылялся понимающе, но пока что в разговор не вмешивался.

– Но остальных ты, я так понимаю, притащил не просто так? Их могли выпустить, – Альфард чуть закатил глаза, – а ну да, конечно. Клятвы верности Главе Рода на Источнике. Ты решил взять их новой семьей?

– Вы не будете возражать?

– Чтобы возражать, надо знать, а Саманта была на удивление немногословна, все на диплом ссылалась. Перевербовал ее? Ну-ну, не надо стыдиться своих достижений, даже таких легких, – одобрительно произнес Альфард.

– Клятва верности лично мне, – не стал запираться Сергей. – Гефахрер из новой крови, ОДизли из ирландских магов. Еще я взял их с собой, чтобы показать вам и нашей службе безопасности, для проверок.

– Вот это правильно. А эта, девица с охоты, как ее, Дэбби? Да, Дэбби. Ты же вроде клятву дал, что не женишься на ней?

– Так уж получилось, – слегка смущенно произнес Сергей, – что я, хм-хм, невольно создал с ней связь, когда пробуждал ее дар, хм-хм. И проснувшийся дар в ней, пророчества и ясновидение, благодаря этой связи обходит щиты.

Удивленных возгласов не последовало и Сергей закончил:

– Поэтому я хочу разорвать эту связь, оставив дар Дэбби при ней.

– А вот это неправильно! – тут же вскинулся Альфард.

Затем дядья переглянулись и уставились сердито на Сергея.

– Вот поэтому, Гарольд, – устало вздохнул Альфард, – и не стоит баловаться силой Источника, если ты не до конца понимаешь, что делаешь. Хорошо еще, что как магический брак не засчитало, видимо из-за того, что оплодотворения не было. Ты же не?

– Нет, – отрезал Сергей, не став вдаваться в подробности своей личной жизни.

Саманта промолчала и он промолчит.

– Я же клятву давал! – добавил он возмущенно.

– Все равно, связь же образовалась, – Альфард потер лоб и снова переглянулся с Тристаном. – Так, кто у нас по ясновидению? Памела, да?

– Памела, – кивнул Тристан и пояснил. – Двоюродная племянница Агаты, слабый дар, тетка думала ее в пресс-службу к себе пристроить, новости предугадывать, да не вышло. Квентин к себе прибрал и правильно сделал, в безопасности ей лучше.

– Так что, Дэбби будет работать в безопасности? – окончательно запутался Сергей.

Вообще-то он рассчитывал держать ее под рукой, в своей команде, попутно создавая дополнительную нить с Дунканом, но перечить дядьям сейчас было не с руки. Планировалось, что они мудро одобрят, похвалят и не полезут дальше, ан нет. Прямо какой-то заколдованный клубок с Дэбби.

– Нет, она будет работать с тобой, раз уж связь образовалась, – Альфард еще раз потер лоб. – Знаешь, не надо Памелы, основы ясновидения и защит мы и так знаем, а детали пророчеств не важны.

– Не важны?

– Не важны, потому что у нее связь с тобой и она ощущает опасность для тебя, – медленно произнес дядя, словно формулируя сам для себя мысль. – Как ты говоришь ее раскрыл? Через источник? Понятно, почему пошла связь и почему таким никогда не пользуются.

Сергей лишь вздохнул. Слушать про свое невежество и воспитание простаками не хотелось.

– Гарольд! Ты везучий сукин сын и натуральный любимец Матери нашей Магии, да живет она вечно! – заорал Альфард, подскакивая и ударяя по столику. – Ты сам понимаешь, что сделал?

– Я всего лишь хотел помочь.

– У тебя теперь есть личный провидец! Со связью сквозь щиты! Она может и не увидит других, но она всегда ощутит опасность тебе! Ну же, это же такой козырь… у меня просто нет слов! Почему нам самим не пришло в голову такое сделать?

– Рисковать магическим браком Главы-по-Праву? – фыркнул Тристан. – Понятно, почему безумцев не нашлось. Но Альфард прав, это хорошее подспорье. Да, Гарольд, ты поступил как дурак, инициировав ее источником, но ты будешь вдвойне, втройне дурак, если разорвешь эту связь!

– Тем более, что она не засчиталась как брак! – закивал Альфард.

– Это же уязвимость, – указал Сергей. – Ее доступ сквозь щиты.

– Значит, ты должен сделать что? – наставительно спросил Альфард и сам же и ответил. – Ты должен прикрыть эту уязвимость и не дать врагам ею воспользоваться!

– Спрятать в Чоппер-мэноре? – изобразил растерянность Сергей.

– Ох, балда. Возить с собой всегда! Твой личный детектор неприятностей! Помнишь, Мать-Магия посылала тебе предупреждения… точно! – Альфард хлопнул в ладоши. – Вот оно! Сама Мать-Магия пробудила ее дар и направила к тебе! Гарольд, ты и правда любимец Матери-Магии! Ух!

Такая трактовка Сергею в голову не приходила и он ответил все, что смог:

– Как скажете, дядя. Вы лучше разбираетесь.

– Именно! А с таким прикрытием да твоей мощью, да благоволением Императора, нет, за это определенно надо выпить! – дядя Альфард пребывал в нервном возбуждении и потирал руки.

Таким Сергей его еще ни разу не видел и теперь наблюдал с любопытством.

– Да как ты не понимаешь, Гарольд? Прямо все звезды на небосводе сходятся одна за другой! С таким Главой как ты Род Чопперов достигнет небывалых высот! Станет сильнее всех в мире!

И тут же немедленно выпил.

– А что там в мире происходит? – поинтересовался Сергей.

Мозг его тем временем придумывал оправдания решению старших Чопперов. Дэбби, возможно, могла бы заранее предсказывать результаты наскока на Гамильтона. Еще какие-то пророчества, возможно? Необязательно заниматься с ней сексом, чтобы накачать магическими зарядами, пример Гефахрер это подтверждал.

Сергей отвлекся на мгновение – Гертруда находилась в библиотеке, читала как не в себя, забыв о прическе, умывании, о том, что она сидит полуголая в одной пижаме.

– В мире неспокойно, – широко улыбнулся дядя Тристан. – Я слышал, ты освоил «Чайку» и попал в сборную Академии?

– Есть немного, – не стал отпираться Сергей.

– И собираешься заняться маботостроением?

– Собираюсь. Даже собираюсь прихватить с собой обратно разных запчастей и батарей, начать практические занятия.

О том, что он таскает на себе их целый десяток, Сергей промолчал. Наверняка старшие Чопперы начали бы носиться, квохтать и размахивать руками, рассуждая о недопустимом риске. Объяснить им необходимость в столь сильном разгоне, не рассказывая об убийстве Гамильтона, было просто невозможно.

– Отлично, отлично! Пилот и конструктор маботов, весь в отца! – похвалил его Тристан. – Нам все это пригодится, когда грянет.

– Грянет? – насторожился Сергей.

– В мире неспокойно, – повторил вслед за Тристаном Альфард. – Убийцу Нолана Лонгхэда так и не нашли, так что все Священные Рода – не только наших трех держав, но и других – в напряжении. Копят защиты и маботов, вербуют, завлекают, усиливаются. Вторая Магическая была уже давно, кланы успели накопить сил и претензий друг к другу, а всякая окрестная мелочь успела обнаглеть. Колонии опять же, вечно там чем-то недовольны, давно живительных пощечин не получали. Мелкие локальные войны не в счёт, эти постоянно идут, молодежь набирается опыта.

Насколько «эксклюзивно» было пророчество Дэбби, подумал Сергей, опять отвлекаясь мыслями. Если и другие предсказали или предскажут войну, то может получиться самореализующееся пророчество. Гамильтон наверняка будет в курсе войны и подготовится. Прикроет себе тылы. Даже если он будет выезжать на фронты, то где гарантии, что Гарольд Чоппер будет прикрывать ему спину и получит возможность выстрелить в эту самую спину?

– Это как-то немного некстати, – заметил Сергей. – Я еще не доучился.

– Никто не говорит, что прямо завтра начнется, – успокоил его Альфард, – просто когда обстановка напряженная и все накопили сил и друг друга подозревают, достаточно малейшей искры, щелчка пальцами, чтобы полыхнуло.

– А мы вносим вклад в увеличение напряженности и продаем всем маботов? – припомнил Сергей давнишний разговор.

– И на деньги Малькольмов разворачиваем еще два завода, – кивнул удовлетворенно Альфард. – Кстати, когда будешь у Императора… непонятно, о чем там пойдет речь на приеме, но если вдруг подвернется случай, можешь скромненько так ввернуть, мол, Чопперы готовы утроить поставки.

– Мы разработали специальную модель для густых лесов и готовы показать товар лицом, – добавил Тристан, раскуривая сигару. – Сельва Амазонки, где опять обнаглели Инки, джунгли Африки, где мутят воду разные черные партизаны, подкармливаемые этими бошами, леса в Юго-Восточной Азии, где засели лягушатники, везде наш «Лесоход» покажет себя в лучшем виде.

– А в сибирской тайге? – невольно спросил Сергей.

– Отличная идея, кстати, – ткнул сигарой дядя Тристан. – Можно будет узкоглазым тоже засадить!

– Без опорной базы ничего мы им не засадим, – возразил Альфард, – значит, надо брать Японию за их узкую жопу, а это конфликт с США. Срать бы, конечно на них, но они Ацтеков сдерживают и Карибы прикрывают, а также давят на Инков. Даже если разжигать между ними конфликт, чтобы в США сами нам япошек сдали, это уже вопросы уровня Императора!

Он вздохнул и произнес мечтательно:

– А так-то да, под план «Байкал» можно было бы хороший альянс сколотить. Ударить вдоль Амура и одновременно с этим из Индии, прямо через Гималаи, да французов в долю взять, чтобы со своей стороны врезали. С трех сторон вогнать клинья, а флот вдоль побережья пустить.

– Может так и сделать? – спросил Сергей. – Будет вместо мировой войны подавление всех, кто еще не подавлен?

– Да пробовали уже, – отмахнулся Альфард, – с чего ты думаешь Вторая Магическая началась? Решили, мол, подрались, мир поделили, надо бы весь пирог до конца нарезать. Переговоры, то да се, подтягивание сил и началось, предательства, сливы информации, удары в спину, подставы, при этом притворяясь союзниками, ну и конечно полыхнуло. Война из колоний сюда переехала, в метрополии, а потом уже никто друг друга не слушал, пока в кровь не измутузили. Такой союз трех наших держав, теоретически, если бы Гамильтон и Хофманн остались друзьями, да пришли бы к Фламелю, да потом выступили с инициативой и воззвали к кланам и Императору, каждый у себя. Да и не стоят они таких потерь.

– Потерь? – удивился Сергей. – Разве мы не превосходим их в магии и технике?

– Поэтому они взамен режут своих подданных миллионами. Помнишь, как в Троянской войне? Предсказание было, кто первый коснется земли, тот умрет до захода солнца и все мялись на кораблях? Кто первый придет с мощной армией, тот без нее и останется, так что даже случись союз трех сверхдержав, опять начались бы интриги, подставы, увиливания, выпихивания друг друга вперед. Все это понимают и плетут интриги, ведут политику, а эти кровавые империи пользуются и лавируют между нами.

– А мы продаем своих маботов им?

– Ты что, Гарольд⁈ – искренне оскорбился Альфард. – При Императоре такого не ляпни! Всякие негодяи без чести и совести может и продают им технику, но мы-то Священный Род! Мы радеем о благе империи и стоим на ее страже! Рубим, не глядя, врагов, а ты говоришь – продавать!

Все было понятно. Продаем, но не напрямую и только устаревшие модели. Впрочем, ему-то что с того? Торгуют и торгуют, плевать. Сейчас стоило сосредоточиться на ритуалах и последующем приеме у Императора.