Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 8

Сергей медленно застегивал рубашку, Саманта водила палочкой по ногтям, то ли подпиливая их, то ли накрашивая.

– Это обязательно? – спросил он, глядя на какую-то вычурную мантию с фитюльками.

– Ага, и подарок тоже, – небрежно отозвалась Саманта, не поднимая взгляда. – Ты ж к будущей жене идешь, а не в лес зайцев пострелять. Пускай до помолвки еще рано, негоже вперед Императора забегать, но положено так.

Традиции, понимающе подумал Сергей, вспомнив лекции Амоса. Сам Броуди разве что из штанов не выпрыгивал, спеша попасть на свой первый приём в особняке священного Рода. Точнее говоря, в особняке Малькольмов, где Гарольду предстояло уединиться с Бетти под пристальным присмотром Дункана. Не для секса, конечно, а потому что так положено. Помолвки и свадьбы – все-все только после Кристины Фейн.

– Жалеешь, что не взял Палмер? – неожиданно спросила Саманта.

– Немного, – честно ответил Сергей, разглядывая себя в зеркало.

Парри Тук, признаться честно, смотрелся лучше, чем Сергей Распопов. Он был моложе, увереннее в себе, красивее и мускулистее. Хотя ладно красота, со всеми этими зелеными глазами, была частью облика Гарольда Чоппера. Но неважно, главное, что результат нравился самому Сергею.

– Так бери ее третьей женой. Или четвертой. Твоего потенциала хватит на дюжину и еще останется.

– Дядя Альфард объяснял мне, что не выйдет ничего.

– Дядя Альфард частенько ерунду несет, уж извини, путая интересы клана и собственные выдумки!

Сергей не ответил, но объяснение дяди вспомнил. Если бы Гарольд сразу сошелся с Лорой, еще на том приеме летом, проблем бы не возникло – возможно, даже внучка Императора пошла бы второй женой или было бы две первых, неважно.

– Сама ерунды не неси. Не будут Палмеры столько ждать, пока я к ним приду такой красивый пару лет спустя.

– Не будут, ну и что? Уморит пару мужей да к тебе метнется четвертой женой, – пожала плечами Саманта.

Любимой младшей женой, содрогнулся от волны вожделения и надежды Сергей.

– Почему четвертой? – спросил он.

– Потому что две уже есть, а еще одну дядя тебе сосватает. Из тех же Фармеров, раз уж они клан номер один в рейтинге, благодаря поддержке Императора.

– А они согласятся?

– Почему бы и нет? Ну да, ты будешь поддерживать Чопперов, но если жена у тебя будет из Фармеров, клану и Роду только поддержка. Моментально они своих позиций не сдадут, будут бултыхаться на первых позициях. Ну же, братец, не тупи! Дядя хотел тебя выгодно продать летом, а ты уперся и соскочил! Теперь все то же самое, только продавать тебя будут третьей жене! Не самая почетная позиция, но раз ты любимец Матери и ездил к Императору, то с таких позиций тебя можно продать любому Роду! Даже какому-нибудь заграничному!

– Французскому, – съязвил Сергей.

А в случае войны вышло бы сплошное «о-ля-ля!»

– В мире хватает сильных «игроков», помимо наших трех сверхдержав, так что зря ты так. И, кстати, взял бы и позвонил дяде, да стукнул палочкой, с вопросом, ты глава Рода или где?

– Звонки и зеркалосвязь идут через артефакты Академии, а значит, возможна утечка данных.

– При клятвах персонала Академии?

Сергей аж отвернулся от зеркала и посмотрел на сестру внимательно, дескать, эти клятвы только ленивый еще не обходил!

– Так вот и дождешься, что выберут тебе третью жену. А ты сам кого бы выбрал? Ну, не считая Палмер?

– Юлию Лонгхэд, – подумав, ответил Сергей.

Саманта посмотрела с интересом, Амос что-то быстро записывал. Еще, кстати, один фактор против звонков – присутствие Броуди. На самом деле, конечно, истинная причина заключалась в том, что говорить с дядей Альфардом было тупо не о чем. Лоры Палмер не будет, а третья жена… да не плевать ли, кто? Тут еще первыми двумя не успел обзавестись и непонятно, какой характер будет у той Кристины.

– Объяснишь? Или это назло дяде, вместо жены из Фармеров, клана номер один, взять жену из клана номер пятьдесят?

– Император не даст их уничтожить, рано или поздно Лонгхэды поднимутся обратно. Лучше вложиться сейчас по минимуму и получить потом по максимуму. Да и внешность у нее нормальная, в одной Сборной состоим.

Саманта ухмыльнулась с таким видом, мол, понимаю-понимаю, фетиш у вас, братец, на секс с воздухе, надо бы запомнить! На самом деле, конечно, дело было не в сексе, а в факте нахождения в Сборной. Еще один талантливый пилот не помешает.

– Думаешь, ты один такой умный? Да и не она глава клана.

– Неважно. Мы поможем им, получим еще одного доброго союзника. И, главное, они сейчас в таком положении, что могут и подождать год, два, три. В отличие от Палмеров.

– Вот это серьезный довод, – согласилась Саманта, поднимаясь. – Ну что, налюбовался и собрался?

– Да уже полчаса как! Тебе же приспичило поговорить о моих будущих женах!

– Не забывай, – Саманта подошла к нему вплотную, поправила что-то в районе воротника, – мне с ними тоже предстоит долго и плодотворно общаться. А социальной смазки в виде брака и секса не будет.

– Раньше это тебя никогда не волновало.

– Волновало, – вздохнула Саманта, – но ты мой билет наверх. Поэтому я стараюсь.

Сергей только кивнул в ответ и они отправились к Малькольмам.

Ничего такого сверхэкстраординарного у Малькольмов не происходило. Знакомые и незнакомые лица различных представителей Священных Родов, музыка, игры, от живых шахмат до преферанса, разговоры, разбиение на группки по интересам.

Но вот при виде мантии на Сергее почти каждый замирал на дополнительную долю секунды, явно сопоставляя ее вид и обстоятельства, и визит к Малькольмам, и шкатулку с подарком в руках. Амос едва ли удостаивался взгляда от одного из трех гостей Дункана, ибо с Броуди все было ясно. Одет в цвета Чопперов, почтительный вид, следует на правильной дистанции, вассал или новый телохранитель или и то, и другое вместе.

– Теперь весь вечер будут гадать о твоих будущих женах и строить предположения о союзах, – тихо усмехнулась Саманта. – Пойду, вброшу пару сплетен!

– Скажи, что я к Арише Хаксли неровно дышу, – брякнул Сергей.

– Что, правда? – чуть повернулась Саманта.

Сергей только улыбнулся в ответ, стараясь, чтобы это выглядело загадочно. Не будь у него других проблем, возможно, задница Ариши, обтянутая комбинезоном, и перевесила бы кровную месть.

– Амос, иди с Самантой, все, как договаривались, – сказал Сергей.

К ним уже шел Дункан, с неизменной радушной улыбкой, обаятельным видом. Но Сергею каждый раз невольно вспоминался Дункан верхом на шестиноге на той охоте, жесткий взгляд, сильнейшая магия. Теперь, с высоты трех с лишним месяцев в магмире, Сергей понимал, что Дункан ничего такого особого и не предпринимал. Даже сдерживался. Но все равно, воспоминание возвращалось снова и снова, словно на что-то намекая.

– Гарольд, давно не виделись, – усмехнулся Дункан.

Как раз по формальной церемонии ему бы следовало вести себя иначе. Но Дункан (сам того не подозревая) демонстрировал разницу между Гарольдом, пытающимся вжиться в общество, и собой, живущим и являющимся частью магического социума. Соблюдать традиции? Да. Изменить, если необходимо? Легко!

– С Дэбби все в порядке?

– Она очень расстроилась, что не смогла прийти, но у нее масса домашних заданий и слабость, из-за попыток что-то там напророчить.

Интересно, подумал Сергей, секс у них только когда Дэбби посещает особняк Малькольмов? Этакий дежурный жест вины?

– Теперь и я опечален, – уголки губ Дункана чуть опустились, на лице мелькнуло разочарование. – Надо будет навестить ее и опечалиться вместе. А пока что, идем к Бетти.

Они подошли к Бетти, которая сегодня была в провокационно открытом зеленом платье. Сергей молча протянул ей подарок, а Бетти молча взяла. Легкий жест и шкатулка раскрылась, в воздух вылетело кольцо с изумрудом, под цвет платья. Окружающие что-то там охали и ахали, но Сергей смотрел только на Бетти, пытаясь заглянуть за фасад и понять, кто же ему достался в жены.

В очередной раз, подумал Сергей, все приносится в жертву цели. Кристина нужна, за ней император. Бетти нужна, за ней Малькольмы и деньги, да и сама она искренне клялась поддерживать Гарольда во всем. Женат он пока еще не был, а тут внезапно и резко речь дошла уже практически до третьей жены. Или целой дюжины, если Саманта не посмеялась над ним опять.

Что он с ними будет делать? Какие у них будут отношения друг с другом, между женами? Нужно ли их будет трахать по расписанию, что в таких случаях предписывает этикет? То, что магическое общество спокойно смотрит на несколько жен или мужей, Сергей уже знал, но опять же, гарем из жен встречался намного чаще, чем гарем из мужей. При формальном и фактическом равенстве – у каждого есть палочка в руке – при владычестве Матери (не отца) Магии, общество склонялось в сторону патриархальности, как объяснял ему император совсем недавно.

Такой вот, понимаешь, дуализм во всем.

– Камень в кольце не просто украшение, – тихо произнес Сергей, ибо мыслями такое не передавалось. – Искусственный безоар против отравлений, легкие функции исцеления и преобразования, ядов или воды, если ты окажешься под ней и тебе будет не хватать воздуха.

– Изумительно, – широко улыбнулась Бетти, надевая кольцо на палец.

Конечно же, оно село, как влитое, функция подгонки по размеру включилась сама. Кольцо само по себе не означало еще помолвки, но Сергей-Гарольд сейчас демонстрировал, что принимает предложение Бетти и подтверждает все прошлые обязательства. И она, приняв кольцо, тоже подтверждала свое предложение и обязательства.

Причем, подумал Сергей, патриархальность проявлялась и в этом – обычно мужчина женщине дарил подарок, а наоборот, намного реже. Будь тут подлинное равноправие, не имело бы значения кто кому. Не то, чтобы этот уклон в патриархальность его сильно задевал, просто сказывался эффект прикладываемых усилий, попыток понять и вжиться в общество, поэтому мысли и соскальзывали то и дело в известном направлении.

– Вы быстро движетесь, Гарольд, но я постараюсь от вас не отстать.

Точно, быстро, штаны бы не порвать в прыжке, подумал Сергей. Спросить у Бетти совета по поводу третьей жены? Не рановато ли? С чего вообще все, включая его самого, уверились, что у него обязательно будет три жены? Возможно, хватит и Кристины с Бетти?

– Вообще-то полагается поговорить о погоде и обсудить последние новости, но к чему правила, если их нельзя нарушить? – еще раз улыбнулась Бетти, в этот раз с изрядной долей лукавства.

– Все ли правила нужно нарушать? – спросил в ответ Сергей.

В этом социальном танце они сдвинулись к «барной стойке», где меланхолично взирающий на суету вокруг бармен смешивал всем желающим любые коктейли. Свита сопровождения Бетти и самого Гарольда сдвинулась вслед за ними. Постоянное присутствие рядом других людей, не из команды, немного раздражало, но Сергей сдерживался, напоминая себе, что такова теперь его жизнь. Постоянное внимание, поклонники, а особенно поклонницы, хождение по пятам, фотографирование издалека и попытки пожать руку.

Бетти относилась ко всему этому не в пример спокойнее.

– Если правило нельзя нарушить, – объявила Бетти, принимая бокал, в котором переливались семь цветов радуги, послойно, – то оно слишком скучное и недостойно существования!

– Я запомню, – пробормотал Сергей.

Когда дело дойдет до правила «нельзя убивать Гамильтона». Сейчас было еще рано, но вот потом, возможно, дойдет и до такого. Возможно, даже нужно будет закатить пробный шар на одну жизнь, объявить женам о своей высокой миссии от самой Матери-Магии. Сила и союзники, нужно качать личную силу, нужно набирать союзников, ибо, перефразируя классику, толпой и Гамильтона бить приятнее.

Бетти же хотела величия? Будет ей величие.

– Ты уже планируешь, как мы в будущем будем нарушать правила? – продолжала то ли флиртовать, то ли вести светскую беседу Бетти.

Нет, в прошлом Сергей неоднократно ухлестывал за девушками и представлял, что к чему, но с будущей женой? В принципе, она пока ему не жена, даже помолвки еще не было, уговор о союзе и подарок только. Но в то же время будущее было ясно и четко предопределено. Вот Рождество, вот бал, вот объявление о помолвке с Кристиной Фейн, внучкой Императора. Дальше объявление о помолвке с Бетти, то ли сразу по возвращении в Академию, то ли после каникул. Затем третья жена, согласная ждать. Наверное.

Турнир и победа на нем. Окончание Академии с отличием. Возглавить Род. Подвиги и свадьба с Кристиной. Затем женитьба на Бетти. Где-то там же война, предсказанная Дэбби. Или вначале война и подвиги, а уже благодаря им женитьба на Кристине. Титул Императора. Где-то в процессе было бы неплохо втиснуть еще убийство Гамильтона.

От такой предопределенности внезапно все внутри зачесалось и заныло и резко захотелось напиться и оторваться, как в старые добрые студенческие времена. Но Сергей усилием воли сдержался, улыбнулся Бетти и сказал

– Конечно. В этом мы с тобой, похоже, родственные души, две половинки одного целого.

И Бетти расплылась в ответной многообещающей улыбке.

Глава 9

Вопреки утверждениям Саманты, в теле Грега при движении ничего не звякало. Возможно, он глушил звук заклинаниями?

– Глупости! – отрезал Грег, едва услышав о звяканье. – Придумать их мог только тот, кто никогда ничего тяжелее палочки в руках не держал. Если что-то звякает, значит, оно плохо подогнано или готово сломаться! Любая мелочь может привести к гибели, а разболтавшиеся протезы – не мелочь.

Сказано это было спокойно, без лишней аффектации. Да и сам Грег всегда был спокойным, едва ли не сонным, даже когда заваливал Сергея заклинаниями, атакуя, казалось, со всех сторон.

– Здесь обычно спрашивают, почему я не выращу себе новые конечности, – сообщил Грег.

Половина зубов его были металлическими, причем тоже какими-то артефактами, как подсказывала Сергею сила крови Чопперов.

– Я взял специализацией целительство, – сообщил Сергей, поднимаясь, – и нахожусь под разгоном, так что немного слышал по этой теме. Настолько сильные проклятия?

– На войне редко бьют вполсилы, – еще раз оскалился Грег, – а мы попали тогда в самую задницу. Но из любой ситуации можно извлечь пользу, было бы желание.

– Я знаю, что ваши протезы – артефакты и техномагические импланты, но разве они сильнее и лучше родной плоти мага?

– Они разнообразнее и несут в себе функции, на которые мне не нужно отвлекаться.

Сергей глубокомысленно прогудел носом, так как сомневался, что это действительно лучше. Если бы увешивание артефактами помогало, маги бы так и делали.

– Чужие артефакты – это слабость, их всегда можно подчинить или взорвать, или еще что. Любой уважающий себя маг увешивает себя только собственными артефактами, – сообщил Грег, – а они требуют времени и сил на изготовление.

Не будь Сергей уверен в собственной ментальной защите (даже Гамильтон не сразу сломал!), так подумал бы, что Грег читает мысли. Но нет, скорее всего, опыт и неоднократное повторение подобной ситуации.

– Поэтому маги предпочитают полагаться на силу крови и заклинания, а артефактами лишь прикрывать слабости или создавать себе какие-то удобства. Вам, Чопперам, в этом вопросе лучше всех, но это не значит, что надо бежать и увешиваться артефактами. Наоборот, пока что обходишься без них, ясно?

– Ясно, – вздохнул Сергей.

Каждый день по часу он занимался с Грегом, индивидуально. Тот гонял безжалостно, не забывая спрашивать теорию и задавать домашние задания. Цель была обозначена просто и незамысловато – подтянуть Сергея до уровня «учеников Грега», то есть до уровня пятого курса, чтобы включить его в общую группу и не усложнять жизнь.

– Так, перевели дух и хватит. Палочки в руки и на исходную, – скомандовал Грег.

Сергей лишь вздохнул, беря в руки новую пару палочек. Попытки работать в привычном стиле приводили к тому, что палочки плавились и взрывались в его руках, не выдерживая напора энергии. Костыли, в общем, а не подспорье. Грег, однако же, был неумолим, и прямо натыкал Сергея носом в его ошибки, словно котенка, налившего лужу в углу. В ход пошло все и избыточность используемой им энергии и неумение дозировать ее, и то, что ему могут перебить или проклясть руки и то, что боевой маг должен уметь пользоваться всем, что находится под рукой, от магической мега-ракеты до булыжника.

Было очень неприятно и стыдно.

– Нападай, – опять предложил Грег.

Сергей не стал с ходу бить во всю мощь, от этого Грег его уже отучил. Вместо этого он прибег к силе крови, направляя энергию через ноги в пол, преобразуя покрытие в проводник и тут же посылая туда заклинание из магии преобразования, чтобы все превратилось в лед.

– Тухинга о муа! – выкрикнул Сергей, вскидывая палочку над головой, словно кинжал.

Второй палочкой он попробовал невербально послать в Грега заклинание ослепления. Грег словно бы подпрыгнул и завис на месте, сероватые волосы его чуть приподнялись, как будто Сергей бил электричеством. Вообще, по замыслу Сергея явный удар молотом силы должен был привести к тому, что Грег просто отступил бы в сторону, поскользнулся и упал.

БАМ!!

Заряд силы врезался в пол, раскалывая его на кучу ледышек, Сергей машинально вскинул руку, прикрывая лицо от них и тут же осознал свою ошибку. Но замедлить движение руки не успел, хотя оно, пожалуй, ничем и не помогло бы. Грег использовал палочки, да, но они были встроены в его руки и по движению их угадать заклинание не всегда получалось. К тому же колдовал он молча и весьма неочевидно.

Тем не менее, Сергей еще попробовал защититься, стандартным, не устаревающим трюком, энергия на энергию. Не щит в его прямом значении, не заклинание, просто импульс энергии, перебивающий вражеские заклинания, рассеивающий их или отклоняющий. Затратный, но действенный способ.

Тюк!

Заклинание ударила Сергея под коленки нежно, почти ласково. Пробило «пассивную защиту», энергопотенциал его тела, и разлилось в ногах. Те немедленно подкосились и упали, а вместе с ними упал и Сергей.

– Мощная атака вначале и попытка решить все за один удар – это стандартная ошибка новичков, – сказал Грег, подлетая ближе. – Но это не значит, что надо немедленно пытаться изобрести атаку из десяти заклинаний. Идея была, конечно, остроумна, но ты потратил на нее слишком много энергии.

Он указал на свой глаз-имплант. Сергей лежал, не чувствуя ног и пытаясь диагностировать, что происходит. Заклинания исцеления и диагностики уверяли, что с его организмом все в порядке.

– Умение дозировать энергию, дозировать, – повторил Грег с нажимом, опускаясь на землю.

Превращать лед в пол и чинить его он не стал, это предстояло сделать Сергею. Сам Сергей посмотрел на Грега снизу вверх, словно ребенок на великана, осознавая пропасть между ними. А ведь Грег был ослаблен, протезами, да просто отсутствием частей родного тела. Он был моложе и неопытнее Гамильтона, хоть Грега и считали лучшим боевиком Империи.

Сергей превосходил Грега в голой, абстрактной магической силе, но на практике все это преимущество было ни о чем. Гамильтон же не уступал Сергею и в силе. Впору было заплакать от такого ощущения собственного бессилия.

– Поэтому надо учиться использовать палочку. Еще по часу самостоятельных упражнений каждый день. С палочкой в руке.

– Да, профессор, – выдохнул Сергей, мысленно стискивая зубы.

Столько дел, столько дел, где ему выкроить еще час? Ложиться позже?

– Ну, вставай уже, – оскалился Грег.

– Не могу, ноги не слушаются.

– Разве это препятствие для боевого мага? Ты можешь взлететь, ты можешь импульсом управлять ногами извне, а еще ты можешь понять, что тебя поразило и рассеять все контрзаклинанием. Или провести рассеивание изнутри.

– Взлететь? Я не умею летать!

– Это все равно, что сидеть в маботе, только без мабота, – сообщил Грег. – В бою все решает скорость и мобильность, а если ты не умеешь летать и телепортироваться, то ты ограничен двумя измерениями.

Сергей хотел сказать, что это программа пятого курса, но промолчал. А вот Грег молчать не стал.

– Противника не интересует, что ты умеешь, а что нет. Он бьет и убивает, вот и всё. Или ты, или он.

– Невозможно предусмотреть всё на все случаи жизни, – произнес Сергей и прозвучало это немного жалко.

– Невозможно, но у тебя отсутствовал даже стандартный щит. Понадеялся на пассивную защиту? Вложился полностью в атаку? Раскрылся и подставился и теперь лежишь, понять не можешь. Это заклинание Пьяных Ног, оно шуточное и потому не указано в учебнике боевой магии. И диагностикой не определяется, так как не несет в себе алкоголя и не травмирует, собственно, ноги.

С указаниями Грега, Сергей все же справился с «исцелением» пьяных ног и поднялся. Затем еще два раунда его валяли и били, и он расплавил еще несколько палочек. Специализированных для боевой магии, с чешуйкой дракона внутри, обточенной под форму кристалла-призмы, для лучшей фокусировки. Раньше еще частенько использовались рубины, с подводкой символизма, дескать, красные, как огонь, а огонь самая что ни на есть боевая стихия.

– Неплохо, – скупо одобрил Грег в конце, – но этого недостаточно!

– Да я четыре месяца назад даже не знал, что у меня есть магия!

– Поэтому и говорю, что неплохо. Но недостаточно. Ты же торопишься? Значит, беги вдвое быстрее!

Тут он был прав, конечно. Неприятно прав. Сергей сам же затеял бег на месте, с попыткой закончить Академию за год, стало быть, нечего жаловаться, стиснул зубы и работай. Без миссии по убийству Гамильтона, можно было бы и растянуть все на два года, насладиться и отдохнуть.

Затем Сергей отправился смыть пот, не забыв прикрыть входы и выходы щитами. Все же Грег немного повредился головой на войне, со всей этой бдительностью и паранойей. Парадокс заключался в том, что его пример легко можно было транслировать на Гамильтона и, таким образом, хоть немного да вообразить, как себя ведет ректор, к чему он готов, а к чему нет.

Выходило, что готов он ко всему. Гамильтон читал спецкурсы для избранных студентов пятого и шестого курсов, можно было попробовать записаться туда. Или проскользнуть вместе с молодыми преподавателями, им Гамильтон тоже что-то объяснял факультативно.

– Или просто не страдать фигней, а учиться, – напомнил самому себе Сергей.

Учеба, тренировки, практикумы, тренировки, учеба, образистика и лекции Амоса, уроки Макферсон и «подкручивание гаек» под присмотром МакАлистер, и теперь вот Сергею предстояло идти на практику по целительству, раз уж взялся. При этом изучение теории никто не отменял, просто Сергей учил ее самостоятельно, затем сдавал на ходу зачеты, в общем, крутился, как белка в колесе.

– Побил тебя Грег? – с сочувствием в голосе спросила Нинон.

– Потренировал, – проворчал Сергей, натягивая белую медицинскую мантию.

А не было бы потенциала, разгона, просьбы Гамильтона, так и смотреть бы в сторону Сергея не стал. Пожалуй, стоило провести самому себе черту. Покушение на Гамильтона, личное, без маботов, ядов, взрывчатки и прочего, так вот о таком покушении можно было начать думать только когда он хоть раз одолеет Грега в честном поединке.

– Ты исцелил себя?

– Конечно. Пол тоже починил. Но он применил ко мне какое-то заклинание пьяных ног, а я его даже диагностировать не смог!

Здание больницы не ломилось от пациентов, но и не пустовало. Студенты активно калечили себя, на учебе и в отдыхе, так что всегда было на ком практиковаться. Сергей смутно помнил, что в родном мире вроде такое тоже практикуется: студенты-медики учатся и лечат, их водят на практикумы и все такое.

– Конечно, оно же специально было сделано как шуточное, чтобы его определить не смогли!

Нинон неожиданно добродушно подмигнула:

– Многие известные маги пали жертвами подобных заклинаний.

– Только не говори, что мне придется учить магию шуток, – засопел Сергей.

– Учить – нет, да ее и нет в программе Академии.

Еще одна «запретная» магия, подумал Сергей. Мысли его метнулись к хранилищу библиотеки и тут же устремились обратно. Нет-нет, терпение, спокойствие, методичность. Вначале взломать службу контроля, потом соваться в запретные места. Вначале нарастить личную силу, потом напрыгивать на Гамильтона.

– Как состояние? Выбросов не было?

– Еще батарея сгорела, резковато заклинание бросил, – неохотно признался Сергей.

Пока что программа действовала, Полли Портер оплачивала все расходы, не моргнув и глазом. Дядя Альфард одобрил такой подход, попутно еще правда намекнув, что часть расходов покрывается из «фонда Чопперов». При всех тех льготах, скидках и преференциях, что предоставлялись Священным Родам в Академии, каждый из них ежегодно отчислял определенные суммы в фонды БАМ. Независимо от того, сколько представителей Рода там училось и как.

– Тебе нужно поработать над щитами, на одном потенциале далеко не уедешь, – сказала Нинон.

Только если из уст Грега это звучало сурово, словно приказ, то из уст Нинон почти сексуально. Словно эти самые уста уже смыкались на определенных частях организма и нежно их «исцеляли».

– Одноглазый сказал то же самое.

– Ну так слушай его.

– Я и слушаю! Что мне, разорваться, что ли? Не успеваю, даже с разгоном! – прозвучало резковато, конечно. – Нужно или дальше усиливать разгон или как-то себя ускорять еще и магией целительства!

– Заклинания-стимуляторы опасны, на них легко можно подсесть, – привычно вздохнула Нинон, останавливаясь перед дверью.

Никаких сверхсложных случаев, пока что Сергей тренировал диагностику и малые, легкие исцеления. В перспективе он видел все это как возможность лечить самого себя и других от чего угодно. Ну и диплом, конечно, с разгоном в нестабильном состоянии.

– Поговори с Портер, – надавил Сергей.

В палате находились трое, первокурсник со сломанной рукой, второкурсник, сжимающий живот и не видящий никого и ничего вокруг, и какая-то взрослая девица, без униформы Академии. Лицо ее было раздуто, словно она сунула его в осинник.

– Чесотка от любовной мази, осложненная легким проклятьем и развившимся, в результате чрезмерного использования кругов превращения, метаморфозом тканей, – шепнула ему Нинон, с усмешечкой в голосе.

То есть, попросту говоря, девица из борделя.

– Еще предложи ее поцеловать, чтобы лягушка превратилась в принцессу, – проворчал Сергей, складывая пальцы и запуская заклинание диагностики.