Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 38

В этот раз все было иначе, не так, как у Дайсонов. Маголет проносился мимо постов на дорогах и перекрестках, мимо деревушек и городков, где собирались горожане с оружием в руках, потрясали им грозно. Этого момента Сергей тоже пока не понимал. С одной стороны – камень в маголет – повод провести облаву и перебить кучу народа, а с другой – вот оно, оружие, свободно продается. Обычное оружие, не магическое, но все равно, лучше камня, не так ли?

–Почему дикие не покупают оружия? – удивился он.

–Милорд, – сдержанно отозвалась Пэгги, сидевшая напротив, – все оно маркируется заклинаниями. Дикие отвергают магию, принципиально, и поэтому используют самодельное оружие.

–Да? – удивился Сергей. – А мне вы такого не рассказывали!

–Для миссии это было неважно, – покачала она головой, – мы никогда не рассматривали диких как способ спрятаться или уйти от погони.

–Почему? Если они избегают всего магического?

–Именно из-за этого за ними следят, отдельно и особо, – ответила Пэгги.

В броне, шлеме и с оружием она смотрелась особенно грозно и прекрасно.

–Раз следят, то почему не уничтожают?

–А зачем? – неожиданно вмешался Дерек. – Пока они не лезут к горожанам и магам, они не представляют угрозы, и нам даже не надо прилагать никаких усилий, дабы выявлять недовольных. Все, кто недоволен магами, сами сбегают к диким.

–Несмотря на кровавые охоты?

–Что ты хотел от тупых простаков? – цинично вопросил Дерек, пожимая плечами. – И все думают, что их высылают в колонии, трудиться на благо Империи, так что сам понимаешь.

–Не понимаю, – искренне ответил Сергей.

Не проще было просто взять и уехать? К чему этот протест в стиле «назло маме уши отморожу»?

–Разве не находится тех, кто не бежит в леса?

–Находятся, но их усилия мало что приносят. Добропорядочные горожане глухи к их призывам к мятежу, они-то видят, насколько лучше стала жизнь при магах! Поэтому этих сопротивленцев быстро ловят, благодаря сообщениям от их же соседей, – разглагольствовал Дерек, чуть помахивая правой рукой, – или они понимают, что ничего не добьются и бегут в леса.

–Но почему они не могут просто взять и уехать? – все же задал Сергей вопрос вслух.

Мимо промелькнул мабот, стоявший возле какого-то старинного кирпичного здания, мрачного на вид.

–Потому что дураки? Потому что им не хватает мозгов притворяться добропорядочными гражданами? – риторически вопросил Дерек.

Добропорядочным горожанам – права и сытую жизнь, понял Сергей. Тем, кто приближен к кланам – еще более сытую и богатую возможностями. А идешь против порядка – получи поражение в правах и отправляйся на рудники. Или под нож на алтаре.

–С чего бы вообще церемониться с простаками-преступниками? – задал в свою очередь вопрос Дерек, и голос его звучал удивленно. – Есть множество примеров, доказывающих…

–Да-да, твой отец и мой дядя мне все их перечислил, – немного раздраженно отозвался Сергей, перебивая Дерека.

Сергей злился на себя – получалось так, словно он защищал преступников. Злился на местных магов, выстроивших всю эту дурацкую систему. На дураков-людей, неспособных бежать и бороться где-нибудь вне Империи.

–Простите, Глава, – неожиданно склонил голову Дерек. – Я ни в коем случае не хотел обидеть вас и ваших спутников.

Взгляд его метнулся к Барри и Пэгги, которые сидели с невозмутимыми лицами. Вот уж у кого хватило сил шестнадцать лет бегать от поиска Родов и кланов, а потом притворяться добропорядочными горожанами. Как? Почему? У них была цель? А у диких, что, нет цели?

–И какова же цель диких?

Права была Пэгги – плевать на диких. Они неважны для миссии. Лагранжи важны – кровники могли ударить в спину, выступить на стороне Гамильтона, а дикие? Какая от них угроза? Да никакой!

–Разрушить Империю, – ухмыльнулся Дерек.

Здесь, в отсутствие отца, он держался намного более свободно и раскованно. При этом ни в грош не ставил Барри и Пэгги… возможно, потому что они считались людьми Гарольда?

–Прячась по лесам? – озадачился Сергей.

–Лет сорок назад, после Второй Мировой, в Индии нашелся умник, Махатма Ганди, решивший избавиться от власти Империи, как он писал «ненасильственным способом». Толпы индийцев ничего не делали, пытались саботировать работу и устраивать сидячие забастовки, в общем, думали, что если они соберутся толпой, то парализуют все вокруг.

Сергей нахмурился. В истории Земли, его Земли и правда был такой момент. Он не помнил подробностей, но о Махатме Ганди слышал. Равно как и о том, что Британская Империя резко сдала позиции после Второй Мировой, и потеряла свои колонии, в том числе и Индию.

–И как?

–Вначале у них даже что-то получилось, – признал Дерек, – наверное, благодаря тому, что никто такого не ожидал. Или потому, что они устраивали свои пассивные сидения на землях этих криворуких Саннидейлов. Они хороши с магическими животными, слов нет, но в управлении простаками… нет, не их талант. Я так думаю, если бы они сразу подавили восстание, то ничего бы и не было – сколько этих восстаний произошло, кто их все помнит? Только какой-нибудь безумный профессор истории!

Дерек хохотнул громко, начал вставать, так как маголет как раз приземлился. Сергей тоже выпрыгнул наружу, оглядываясь с любопытством. Они находились на окраине какого-то городка под названием «Хаслмир». В отдалении виднелись две полицейские машины, перегораживавшие подъезды к площадке. Деловито сновали военные и какие-то люди со значками СБ клана, за спиной Сергея возвышался мабот, явно с пилотом внутри.

–Глава, мастер Дерек, – тут же объявился рядом с ними представитель СБ.

Сергей, чуть напрягшись, вспомнил, кто это – один из заместителей Квентина. Прямо на капоте машины расстелили карту, где граница Суррея была отмечена жирной зеленой линией. Красные точки пятнали местность, сверху и снизу от линии. Также имелись синие квадратики и черные треугольники.

–Поселения диких, – указал заместитель Квентина на красные точки, – и наши силы (синие квадратики). Черные – известные силы Лагранжей. Предлагаемый план операции очень прост – ударами по поселениям диких выгнать их за границу владений клана, к Лагранжам.

–То есть намеренно обострить ситуацию? – нахмурился Сергей. – А если они ударят в ответ?

–Тогда они обозначат свои силы и ввяжутся в открытые бои, – невозмутимо ответил представитель СБ. – На приём это никак не повлияет, наоборот, помешает Лагранжам ударить скрытно.

Сергей метнул в него взгляд, но ничего не добился, человек Квентина смотрел преданно и открыто, с выражением служебного рвения на лице. Замысел СБ и дяди Альфарда был понятен, но все равно как-то претил изнутри. Развязывать войну, просто, чтобы сорвать возможные планы, которых, возможно, и нет? Может, Лагранжи и не планируют нападать, а тут Чопперы ударят и завяжется война?

Квентин клялся в верности, Квентин доверял своим заместителям – но все равно, этот момент тоже беспокоил Сергея. Слишком многие знали о планах, кто помешает Лагранжам изменить свои? Или им просто не хватит времени подготовить другую акцию? Но что, если они сделают вид, что ничего не происходит, а потом ударят в момент приёма? Смогут ли маги боевого крыла в маботах противостоять Священному Роду? До таких глубин теории и практики боя на маботах он еще не добрался и ответа не знал.

–Действуйте, – повел рукой Сергей, ощущая себя последним предателем.

Но тогда уж вообще не стоило влезать в это дело, отказываться до последнего, лишиться поддержки Рода и клана, и думать, как победить Гамильтона в одиночку. Да! Все эти жертвы – преступников, выбившихся из социума! – во имя будущей победы над Гамильтоном, избавления от его тирании. Он возглавлял Освобождение, привел Империю к тому, чем она являлась сейчас, и продолжал оставаться лидером магического общества. Не Императором, но лидером, духовным и магическим, с которым по слухам, постоянно советовался сам Император.

Недаром же Мать-Магия отправила Сергея разбираться с ним?

–Представители пресс-службы будут здесь через пять минут, – сообщил заместитель Квентина. – Нам сообщили о возможных… затруднениях с маботами, поэтому мы подготовили два резервных.

–Не стоило, – покачал головой Сергей. – На заводе маботов я летал на стандартном и никаких проблем не было.

Главное – не задумываться над тем, что он делает. Как только начинались попытки анализа, ощущений, распределения энергии, как маботы сразу начинали гореть и плавиться. Уроки дяди Альфарда пошли на пользу, Сергей быстро впитывал их и осваивал, буквально на лету. Больше не было взрывных выбросов, ушли трудности обращения к магии, плавный поток струился по его телу, готовый к использованию в любую секунду. Но даже поток можно было сделать чрезмерным, словно превратить струю из крана в гидропушку, и вот тогда начинались проблемы.

–Дядя Джонатан летал на индивидуальном маботе, – заметил Дерек, доставая сигарету, и в голосе его слышалась зависть.

–Я знаю, – сухо отозвался Сергей.

Отцовский мабот все еще оставался загадкой для него – хотя, конечно, особого времени исследованиям «Молнии» он не уделял, так как его просто не было. Но главное он уже понял, пока что садиться в «Молнию» ему было рано. Сгорит или испортится – без стабилизатора энергии, без батареи. Сергею требовалось научиться летать – все так же бездумно и интуитивно, но при этом с пониманием и знанием, что происходит вокруг. Изучить теорию маботов, достроить «Молнию» и затем протестировать ее. Судя по обрывным записям и заметкам, мабот разрабатывался как раз затем, чтобы дать возможность одолеть любого другого мага, в любой модели мабота.

Но и мощи от пилота он требовал соответствующей.

–Милорд? – спросил Барри.

–Пока что стоим на месте, – махнул Сергей рукой, – ждем фотографов. Потом, что у нас потом по плану?

–Непосредственно охота, облавная цепь из жителей уже вышла, посты расставлены. К вашему появлению все будет готово, глава, – сообщил заместитель Квентина.

–Готово к чему?

–К боевым ритуалам. Мне передали, что вы будете заниматься ими.

Сергей нахмурился, а Дерек, наоборот, просиял.

–Так вот, зачем, отец меня сюда погнал! – воскликнул он.

–Зачем?

–Начертить ритуальный круг, помочь с полевым алтарем, конечно же, – будничным тоном пояснил Дерек. – Я, может, и не великий мастер боевой магии, но в ритуалистике кое-что смыслю.

Сергею не хотелось продолжать этот разговор, но и плюнуть на все и покинуть охоту он уже не мог – раньше надо было сопротивляться. Поэтому он попробовал перевести разговор.

–Так чем там история с Ганди закончилась?

Парри, конечно же, преподавали историю, но все, что выдавала его память – пару строчек о том, как подлые индусы, подстрекаемые врагами Империи, взбунтовались и были жестоко наказаны. И с тех пор, мол, в Индии царит тишь и благодать, а сама она остается по-прежнему «жемчужиной в короне Британской Империи».

–Эти сторонники пассивного сопротивления не учли, что времена изменились, – хохотнул Дерек, делая последнюю затяжку и испепеляя окурок в полете. – Император быстро издал эдикт, а из метрополии слетелись представители наших, священных Родов. Обстановка в Европе, конечно, была неспокойной, но после того, как Гамильтон ввалил Хофманну, а у французов погиб Фламель, война затихла, словно сама собой. И поэтому в Индию прилетело и приплыло немало маботов и сопровождающих войск.

–Утопили в крови, понятно, – кивнул Сергей, ощущая горечь во рту.

–Что-то в этом духе. Не сопротивляются же? Массово развернулись ритуалы и многие считают, что именно это, так называемое «индийское усиление» потом помогло во Второй Магической, когда Франция решила пощупать нас и Германию. Самые упертые сопротивленцы быстро закончились, те, кому была дорога жизнь, быстро разбежались и принялись трудиться, дабы их не пустили под нож. Остальная прослойка, вроде наших диких, разбежалась по лесам, решив бороться издалека, не используя магию. На них махнули рукой, слишком затратно было выковыривать, точнее говоря, оно просто того не стоило, ни времени старших магов, ни ресурса маботов, и их оставили быть, пока сами не вылезут из норок. Собственно, наши дикие, да и не только наши, оттуда и зародились – была пересмотрена политика в метрополии, созданы социальные лифты и клапаны, ну и запущены легенды, конечно, как же без них? Поэтому простаки регулярно сами сбегаются в свои общины диких, нам даже трудиться не надо, чтобы очистить от них общество. Конечно, на них кормятся всякие там террористы, но это ерунда – позволяет держаться в тонусе.

–Террористам тоже позволяют быть?

–Да не, сами заводятся, бегут на нас, мы их утилизируем, я ж говорю, даже усилий особых прилагать не надо. Все эти борцы с системой или сидят тихо, или сами прибегают под нож, так что наши предки придумали все просто гениально!

В голосе Дерека слышалось искреннее восхищение, а Сергей пожалел, что так неудачно сменил тему. Но кто же знал? Хотя, можно было и догадаться – местные маги очень любили кровь и все с ней связанное.

–Да уж, – отозвался Сергей.

От продолжения разговора его спасло появление представителей пресс-службы, посыпавшихся из машин. Уж лучше было позировать на фоне мабота, чем вести разговоры о ритуалах. О предстоящих схватках с преступниками, Сергей старался не думать.

Глава 39

Представители пресс-службы, к облегчению Сергея, вели себя сдержанно, не пытались засунуть ему в глотку микрофон, вспышками слепили умеренно и от сценария не отклонялись. Сергей как раз заканчивал позировать на фоне мабота модели «Робин Гуд» (с сильными системами маскировки и дальнобойным оружием), вяло думая о следующей части. Они должны были вылететь к лагерю диких, провести там съемки и фотосессию, и в процессе атаки, потом зачистки и парочке боевых ритуалов.

Смертельного ужаса не было, равно как и облегчения. Такое, вяло-тяжелое противное чувство, когда ты знаешь, что тебе предстоит, не хочешь им заниматься, но опять же знаешь, что отвертеться не удастся. Душевных сил и желания с энтузиазмом готовиться и ждать нет, и нет сил сбежать, так, вялые подергивания и ожидание из разряда «а вдруг случится чудо?» Потом чуда не происходит и ты наворачиваешь дерьма большой столовой ложкой, проходишь через неприятное, мысленно клянясь себе, что больше никогда!

И потом, позже, когда вкус дерьма спадает и ты расслабляешься, повторяется схожая ситуация.

–Глава Гарольд! – подскочил заместитель Квентина.

На его лице с щетиной бакенбардов виднелся легкий испуг. Если транслировать в обычные чувства, без сдерживания, просто сильнейший ужас.

–Лагранжи нанесли удар! Звено маботов летит сюда! Нужно немедленно уезжать!

Сергей неожиданно ощутил сильнейшее облегчение. Да, его ждала смертельная опасность, но к смертям он немного да привык. И такой шанс избежать избиения и убийств обычных людей! Лагранжей ему было не жалко, злоба за все случившееся во время забега до Чоппер-мэнора до сих пор бурлила где-то в глубине.

И Сергей решился.

–Всем – немедленно эвакуируйтесь! Барри, Пэгги – проследите.

–Милорд!

–Я задержу их, – ухмыльнулся Сергей, посылая уже почти привычный импульс в мабота.

Тот раскрылся, пилот в стороне чуть дернулся, затем неожиданно расплылся в горделивой улыбке. Сергей подпрыгнул, влезая в капсулу – в этой модели она была сдвинута вверх, занимая часть головы. Сделано это было для сохранения обзора, в случае выхода из строя экранов – так как Робин Гуд не отличался сильной защитой. Это была модель полностью соответствующая своему имени: скрытно подстеречь в засаде, подстрелить, не сходясь с врагом грудь в грудь.

–Дайте мне мабота! Мабота! – кричал Дерек снаружи.

Заместитель Квентина, вытащив магофон, быстро докладывал обстановку своему начальству. Сергей отрешился от внешнего, только поддайся и его вытащат из мабота, обложат подушками и повезут резать глотки ни в чем не повинным людям. Нет уж, лучше резать глотки во многом повинным людям!

–Руби, не глядя! – взревел он, швыряя мабота в небо.

Летные модули Робина были слабоваты, но сейчас Сергей просто хотел убраться подальше и не стал стесняться. В верхней точке прыжка он увидел, как впереди в небе кто-то мелькает. Радар молчал. Было страшно, немного, но восторг полета и чувство облегчения пересилили. Пребывая в лихорадочно-энергичном состоянии, Сергей, тем не менее, сохранил ясную голову.

Слова Ксенжика, с легким акцентом, зазвучали в голове.

―Первым всегда разведчик летит, – быстро говорил Ксенжик. – Быстрый, незаметный, все во имя скорости и незаметности. Поэтому не доверяй на все сто радару, головой крути, высматривай. Увидел – прячься, чтобы он тебя не заметил. Остальные подлетят – вот тогда и лупи прямо в центр. Разведчик может вернется, не обращай внимания, оружия там минимум, все во имя скорости и незаметности.

–Тогда может просто затаиться и влупить ему между глаз?

–Разведчик – смертник, почти всегда, даже если погибнет, остальные знают – впереди кто-то есть. И магоэлектроники на нем больше, чем у тебя. Он создан, чтобы быть скрытным, а ты нет. Он создан, чтобы обнаруживать, а ты нет.

–Тогда не скрыться?

–Обмануть, затаиться, пропустить мимо.

С учетом того, что они обсуждали тогда как раз такой случай – бой одного мабота против группы – Сергею следовало поднырнуть ниже, скрыться в подлеске. Включить маскировку, возможно сдвинуться куда-нибудь под воду или где много железа, дабы обмануть маградары.

―А я прятаться не собираюсь, – усмехнулся Сергей.

Инстинкты пилота вели его и они швырнули мабота вперед, на максимальной скорости. Разведчик потерял секунду, то ли идентифицируя, то ли решая, что делать, и Сергей сжал гашетки, запуская заклинания умножения предметов и их выталкивания. Маботам не требовалось таскать с собой огромные количества боеприпасов, только образцы, из которых заклинание умножения создавало копии для пулеметов и пушек мабота. Заклинание же выталкивания придавало им дополнительную скорость, помимо обычного срабатывания за счет силы давления газов.

Разведчик ушел ниже, заложил петлю, развернулся и рванул прочь.

–Погоняйся с этим! – хмыкнул Сергей.

Основное оружие «Робин Гуда» – лазерные «луки», встроенные в руки. Бесшумные, средней мощности, зато целых два.

–Верткий, зараза, – процедил Сергей сквозь зубы.

Разведчик уклонился от череды импульсов, крутнулся спиралью, взмывая выше. Сергей, захваченный азартом погони, попытался еще добавить скорости, не прекращая обстрела и готовя новый удар. В части маботов были встроены так называемые «метатели заклинаний», орудия, зачарованные на производство одного заклинания, только успевай подавать энергию. Недостатком их была не слишком большая дистанция и сильное рассеивание с растоянием. Поэтому на Робин Гуде были лишь две «оглушалки», но зато имелся распылитель газов и метатель сети.

Но самое главное, на маботе имелся современный аналог лука – снайперская винтовка, с пулей размером со снаряд. К счастью, в маботе не нужно было знать наизусть сотни кнопок и десятки рычагов. Магия – врожденный талант пилота – давала Сергею интуитивное понимание, и он запустил программу преобразования.

Решение было, конечно, спорным, но все же местами изящным. Левая рука мабота отсоединялась и стыковалась с правой, образуя длинный ствол винтовки. Угнаться за разведчиком в воздухе однозначно не получалось, Робин Гуд уже снижался, и Сергей решил воспользоваться к этим к своей пользе. Ноги мабота выбросили зацепы, винтовка стала еще длиннее, одна из грудных пластин сдвинулась, образуя прицел.

ДАДАХ!

Снаряд, дополнительно разогнанный заклинаниями, в момент настиг разведчика, прошил навылет и разорвал. Сергея пронзило острое чувство опасности и он рванул с места, даже не выходя из трансформации. Зацепы пришлось отстрелить, так что второй раз воспользоваться ими уже не получилось бы.

Три мабота, тяжелых, бронированных и увешанных оружием и метателями заклинаний. Один из них, вскинув правую руку, непрерывно стрелял в Сергея, не давая остановиться, второй «газил» пиксиборгами из бака на спине, третий разбрасывался каким-то заклинаниями, кажется, собираясь закрыть всю местность.

–Гарольд Чоппер? – прогремел искаженный голос.

–Да, с кем я говорю?

–Я – Колин Лагранж, третий наследник Рода! – прозвучал горделивый ответ. – Сегодня кровная месть наших Родов будет завершена!

«С каких это еще кислых щщей?» мелькнул вопрос в голове у Сергея. Какие-то правила прекращения кровной мести? С учетом того, что она началась еще во времена Второй мировой и Вудса Чоппера, давно уже можно было все прекратить. Или убийство Главы обрывало месть? Но тогда получалось, что не Лагранжи прикончили родителей Гарольда?

–Ну да, вчетвером-то на одного, – подколол его Сергей, не прекращая двигаться.

Впрочем, гонявший его тяжеловес и не подумал прекращать обстрел.

–Мы вылетели защищать границы клановых владений! – высокомерно объявил Колин.

–И нечаянно залетели на земли соседей. Это залет, боец, – вырвалось у Сергея.

–Для кровной мести нет границ! – еще высокомернее объявил Колин.

Почему-то Сергею он представлялся таким, с густыми бровями, злобным взглядом исподлобья и квадратной челюстью, а также шерстью по всему телу. Словно огромный бабуин в маботе.

–Тогда можно было просто прислать приглашение и мы бы сразились.

–Кровная месть так не творится. Впрочем, чего еще ожидать от Главы, воспитанного простаками?

Вот здесь Сергей вспыхнул. Да, они обсуждали этот момент с дядей и Альфард заверял его, что так «продажа» пройдет даже выгоднее, а год спустя никто и не вспомнит о прошлом Гарольда. А если и вспомнят, то можно будет все подать в гордом свете – выжил под носом у кровников! – и дополнительно обосрать Лагранжей.

Но все равно Колин задел болевую точку.

–Давай, иди сюда, если не боишься, – процедил сквозь зубы Сергей. – И воспитанный простаками надерет твою благородную жопу.

–Ты обвиняешь меня в трусости?

–Нападать в маботах на обычных жителей? Нападать вчетвером на одного? Что это, если не трусость?

Обязательно надо будет посмотреть, что там с кровной местью, подумал отстраненно Сергей. Потом, если выживет. Или если не выживет, все равно посмотреть.

–Ха-ха-ха-ха, – неожиданно рассмеялся Колин, отчетливо выговаривая каждую «ха». – Я вообще не рассчитывал на такую удачу, не поверил, когда мне сообщили, что там будет сам Гарольд Чоппер, но глупо упускать такой шанс. Благодарю тебя, Мать-Магия за твою благосклонность!

Теперь пришел черед Сергея смеяться. Он -то знал, с кем благосклонность Мать-Магии!

–Милорд, держитесь! – неожиданно раздалось в кабине мабота Сергея.

Голос был искаженным, с шумами и хрипами, но все равно узнаваемым – Барри!

–Еще пять минут, маботы и силы клана уже в пути!

–Я ставлю магический купол по праву кровной мести! – взревел Колин бешено. – Не вмешивайтесь в кровную месть, иначе на ваши голову падёт проклятие Матери-Магии! Да свершится месть!

Сергей ощущал энергию вокруг, надо полагать тот самый купол, но он и не собирался бежать. Правил он не знал, так что оставалось предполагать, что двое пособников Колина в тяжелых маботах и разведчик где-то там тоже имеют право нападать на Сергея.

–Не убегай, трус! – продолжал рычать Колин.

Его мабот чуть снизился, бока раздвинулись, выдвигая новые орудия. Сергей мчался над лесом, полосуя его лазерами, роняя деревья. Второй мабот закончил сброс пиксиборгов, присоединился к обстрелу, равно как и третий, закончивший установку купола.

–Получи!

Сергей неожиданно ткнул удлиненной рукой-винтовкой в землю, выстрелил, совершая своеобразный «рокетджамп». Залп Колина промчался ниже, взорвал кусок леса гейзером щепок и бревен. Сергей торопливо отстрелил левую руку, тут же перехватил ее правой, одновременно с этим взмывая в лобовую атаку на мабот Колина.

Сравнение с гейзером пришло не просто так, сейчас Сергей ощущал себя струей, потоком, неумолимо несущимся к цели. Поток энергии рвался из него, сжигая энерговоды в хлам, и «заряжая» левую руку, через правую. Пиксиборги рвались с боков, но Робин Гуд уже раскрыл щели.

–Понюхайте, – прорычал Сергей.

Густой, тяжелый белесый дым рванул во все стороны, дополнительно скрывая Робин Гуда. Сочетание дымовой завесы с отравой, созданной как раз против пиксиборгов. Пускай их крошечные тельца были механизированы, заколдованы и снабжены артефактами, но основой все равно оставалась органика, полное сокрытие которой приводило к тому, что пиксиборги становились слишком тяжелыми и медлительными.

–Тебе не спрятаться, трус! – донесся голос Колина.

–И не думал! – крикнул в ответ Сергей, выстреливая обманку.

Иллюзия силуэта Робин Гуда вылетела из дыма, и Колин немедленно расстрелял ее из всех орудий и заклинаний, подарив Сергею секунду на то, чтобы вынырнуть позади него. Механическое управление правой рукой (из того же разряда, что и вынос головной части капсулы в голову мабота) не подвело, и она метнула левую, словно копье. Впрочем, даже без словно, это и было копье, заряженное силой Гарольда Чоппера.

Пускай до идеала зарядки было еще далеко, но все равно, энергия оказалась потрачена не так бездарно, как две недели назад. Уроки дяди Альфарда не пропали даром и сейчас Сергей возносил ему мысленную благодарность. Вспыхнули щиты мабота, но рука-копье проломила их, словно и не заметив, потом проткнула броню, как будто та была из бумаги, и прошила мабот Колина насквозь, да так и осталась торчать из груди.

–Хрпрпрпрпспс, – донеслось по системе связи.

Мабот Колина начал падать, а два других застыли на месте, прекратив атаки.

–Ну что, месть завершена? – вырвалось у Сергея.

–За наследника! – донеслось в ответ.

–Не посрамим!

Сергей мысленно проклял свой длинный язык, но выбирать не приходилось. Он камнем рухнул вниз, прямо в облако дыма и отравы, но даже не подумал останавливаться, пролетел до самой земли. Подхватил поваленную сосну, прижал к себе, выжигая «оглушалки», но взамен заряжая дерево.

И когда мабот с пиксиборгами вынырнул из дыма, сразу обрушив вниз ливень выстрелов, Сергей немедленно взмыл в небеса, держа сосну под мышкой наперевес, словно рыцарское копье. Мабот рванул навстречу, выхватывая могучий клинок, несомненно рассчитывая на свою массу и скорость.

–Будете знать, как нападать толпой на одного! – прорычал Сергей, когда сосна разнесла клинок на мелкие кусочки и проткнула следующего мабота.

Третий мабот шарахнулся вбок и ушел выше, несомненно усвоив урок. Чего он не учел, так это состояния Сергея и охватившего его безшабашного веселья. Отстрел батареи и немедленное разматывание ее рукой, придерживая за кабель, словно камень в праще. Робин Гуд немедленно начал выгорать – он и без того был поврежден двумя предыдущими зарядками – но пилот третьего мабота этого не знал. Он запаниковал, отменил купол и рванул ввысь… немедленно получив три прямых попадания от прибывших маботов клана Чоппер.

–Так, теперь не уебаться при посадке и все меня будут в жопу целовать, – пробормотал себе под нос Сергей, предварительно, разумеется, убедившись, что коммуникаторы сдохли и сгорели.

Робин Гуд, ну не падал, а медленно опускался, но легче от этого не становилось. Тем не менее, интуиция не подвела и Сергей приземлился, после чего облегченно выдохнул и ткнул в кнопку раскрытия капсулы. Ворвавшийся горячий ветер показался ему свежим бризом, воодушевляющим и прохладным.

Определенно, жизнь была прекрасна.