Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 6

30 января 1993 года, Сингапур

«Марсианка», словно дракон среди цыплят, величаво плыла по Сингапурскому проливу. Она уже изменила очертания, еще не стала маботоносцем, но и пухляшкой-круизной яхтой перестала быть.

– Изменить курс! – скомандовал Сергей, подавляя легкое волнение. – Максимально быстро причалить у острова Святого Джона, подавить сопротивление, если его окажут! В переговоры не вступать! Отряду Рыжих Псов полная боевая готовность!

Одежда на нем изменилась, превращаясь в комбинезон пилота, защищающий и помогающий в управлении. Кристина в широкой соломенной шляпке и легком красном платье стояла чуть поодаль, держа в руке палочку. Рядом с ней, тоже с палочкой в руке, стояла краснокожая Люсита, босоногая, в желтом сарафане и золотых украшениях, женам хотелось посмотреть на «любимого мужа в бою».

В укреплении на острове взвыли сирены, забегали люди.

– Команде занять места по боевому расписанию, – голос капитана Харрисона оставался спокойным, сонным даже. – Гражданским укрыться по инструкции.

Палуба разошлась, стройные ряды «Вторых» и Сергей телепортировался, почти впрыгнул в кабину «Сэра Первого», тоже модифицированного по его указаниям. Мабот без магии не был маботом. Мабот, созданный исключительно из магии, тоже не был маботом, лишь дорогой игрушкой, подходящей для магического писькомерства, но не сражений.

Поэтому в новых маботах сочетались техника и магия.

– Немедленно назовите себя или мы откроем огонь! – прогремело над проливом.

«Марсианка» не откликнулась, конечно, и Сергей ощутил, как ее берут на прицел с других островов. Он ощущал нетерпение, волнение и страх пилотов вокруг. Орудия с острова выстрелили, «Марсианка» окуталась дымкой щитов, тут же разорванных зачарованными снарядами. Яхту качнуло, один из снарядов едва не врезался в ряды «Вторых», но Роберт Шиан, один из двух лейтенантов Билла О’Дизли, выстрелил и попал. Град осколков ударил сверху, Кристина вскинула палочку, ставя щит.

– Рыжие Псы – взлет! – раздался голос Билла. – Подавить сопротивление!

Сергей даже не взлетел, телепортировался в воздух, разом увидев всю картину. Беготня на острове Святого Джона продолжалась, пилоты мчались к маботам, гарнизон к укреплениям и орудиям. С других островов и берега уже тоже стреляли в «Марсианку», где-то правее суда береговой охраны разворачивались, чтобы атаковать нарушителей.

«Вторые» взлетали, пытаясь держаться десятками, мешали друг другу, сталкивались, одного из них разорвало снарядом, прилетевшим с берега. С острова Джона уже стреляли из пулеметов, но это было скорее проявлением паники или пули тоже были зачарованы, как снаряды.

– Так, неплохо, – задумчиво оценил Сергей.

Несколько районов Сингапура окутались дымками щитов, взвыли сирены городского оповещения и ощущалось движение магии где-то под городом.

– Сбросить противолодочные бомбы!! – голос Фелима Донахью, второго лейтенанта.

Десяток «Вторых» отделился, рассыпался цепью, руки их превратились в мортиры, изрыгающие глубинные бомбы. Пилотам не требовалось что-то делать или тратить энергию, достаточно было выбрать нужную конфигурацию. Но в то же время Донахью, командуя только этим десятком, забросил остальных, которые продолжали мешать друг другу.

– В атаку!

Ответный град снарядов и бомб обрушился на укрепления острова, окутавшиеся дымкой магических щитов. Первые два слоя снесло сразу, третий выдержал и с острова начали взлетать маботы. «Маринеры», опознал Сергей, продолжавший взирать свысока, оценивая действия своего отряда и защитников Сингапура.

– Третий и четвертый десятки – отступить и защищать Марсианку! – Билл, похоже, тоже опознал маботы.

Система распознавания и захвата целей требовала доводки, но в целом он все сделал верно. «Маринеры» собирались напасть толпой, дать залп, рассеивая построение «Вторых», чтобы тут же уйти под воду и достать яхту снизу. Похоже, подводных лодок тут не имелось или они не были готовы к мгновенному выходу в море.

– Первый десяток – общий щит!

«Вторые» были не только унифицированы, они могли еще и объединять усилия и залп «Маринеров» пропал впустую. Они не ожидали такого, но все равно попробовали нырнуть и уйти к воде, новый приказ и «Вторые» пошли на перехват, завязалась карусель воздушного боя. Остров продолжал стрелять и два десятка «Вторых» стреляли в ответ, спеша подавить сопротивление. Третий и четвертый десятки объединяли усилия, прикрывали яхту, которая спешно саморемонтировалась.

Сергей ощутил опасность и увидел, что к нему спешит пятерка маботов.

– Хо-хо, отлично! – воскликнул он.

Телепорт за спины пятерке, смена конфигурации на «атаку» и тут же выстрел, разом во всех пятерых. Никто не успел уклониться, выстрелы ударили в спины, проламывая защиты и разрывая капсулы, и вниз полетели тела и обломки.

– Твою ж налево! – вырвалось у Сергея.

Он телепортировался ниже, поймал тела заклинаниями, немедленно запуская диагностику и лечение. Привык к противникам вроде Убийц Смерти и всяких там вторых наследников в индивидуальных маботах, да расслабился за время медового месяца, ударил в полную мощь и разом всех сломал.

– Ах ты!

Несколько «Маринеров» ринулось на выручку товарищам, ошибочно истолковав действия Сергея. Смена конфигурации на «защиту», Первый принял их выстрелы на щиты, даже не вздрогнул.

– Волей и именем Императора Фейна приказываю вам остановиться!

Разумеется, его не послушались, и Сергей рванул мабота выше, пропуская залп лазерных лучей и заклинаний под собой. Укрепления Святого Джона еще держались, но Рыжие Псы (пускай маботов не успели перекрасить, но название уже прижилось) проломили защиты там и расстреливали орудия, вжимали людей в укрытия, непрерывно стреляя у них над головами из крупнокалиберных пулеметов. «Марсианка» еще держалась, продолжала мчаться, убегая от снарядов.

– Кстати, – сообщил задумчиво Сергей самому себе.

Системы коммуникации маботов, он протянул к ним Силу Крови и ощутил сопротивление, отступил и трансформировал Первого, увеличивая антенну. Чуть изменил зрение и сигналы предстали перед ним во всей красе, и он телепортировался прямо на остров.

Щиты вокруг штабного здания вспыхнули и разлетелись под ударом его мабота, рука пробила стену.

– Прекратить сопротивление! – скомандовал Сергей, телепортируясь наружу.

В него успели выстрелить несколько раз, но одежда выдержала. Колебания магии, командующий гарнизоном потянулся проверить знак в руке Сергея и получил нужный отклик.

– Прекратить сопротивление! – закричал он. – Передать всем маботам и кораблям – прекратить огонь!

– Рыжим Псам – прекратить огонь, – скомандовал Сергей.

Чуть повернул голову, небрежно бросил заклинание, превращая берег острова в причал для «Марсианки». Какая-то защита от заклинаний там имелась, но тут же лопнула и уступила его мощи.

– Ваше величество, – произнес командующий, отдавая воинский салют.

Остальные вскочили, вставая навытяжку, несколько офицеров, успевших выстрелить в Сергея, отбросили оружие и палочки, словно они жгли им руки. Армия, подумал Сергей, ощущая на себе жадные взгляды связисток.

– Вольно, – скомандовал он. – Передайте в город, чтобы выключили сирены, а то у вас там гражданские калечатся на улицах.

Губы майора, командующего гарнизоном, чуть дрогнули, но он удержался от слов о том, что простаков, тем более цветных простаков, не жалко.

– Слушаюсь, ваше величество! Разрешите передать сообщение губернатору Томпсону, ваше величество!

– Разрешаю, – снисходительно повел рукой Сергей. – Заодно можете передать, что я жду его здесь, с парой советников. Никаких дочерей и жен!

Мелькнула мысль пригласить губернатора на борт «Марсианки», но Сергей вспомнил разговор с Кристиной этой ночью, перед нападением пиратов, и передумал.

– Слушаюсь, ваше величество! – еще больше выпучил глаза майор.

Губернатор Сингапура и окрестных территорий Генрих Томпсон напоминал Сергею рыбу. Вяленую, высушенную местным жарким солнцем, просоленную и выпучившую глаза напоследок. Сопровождали его два советника, маги из Священных Родов, как и предсказывала Кристина. Конечно, можно было сделать запрос в Сингапур, уточнить информацию, но Сергей решил не раскрывать себя, а совместить приятное с полезным и провести тренировку боем.

Дюжина убитых, вдесятеро больше раненых, куча перебитой техники и маботов.

– Мило Лагранж, – сообщил первый советник с самой любезной улыбкой.

Пусть и колония, далеко от Британии, но все же важный порт, контролирующий один из проливов, похоже прислали кого-то из основной семьи, кто был в курсе перемирия Лагранжей и Чопперов.

– Лукас Прудент, – представился второй, тоже тощий, но с огромными усищами.

Силы крови воды и укреплений, неплохо, подумал Сергей. Чиновников на местах старались назначать не из магических Родов, тем более Священных, чтобы лучше служили империи. Священные и просто магические Рода старались уравновесить все продвижением своих магов в подручные, а то и просто прикармливанием нужных чиновников. Борьба и единство противоположностей, дуализм магов во всем.

– Ваши супруги просто очаровательны, милорд Гарольд, – добавил Прудент.

Кристина улыбнулась чарующе в ответ, Люсита только оскалила зубы. Чувствовала, как и сам Сергей, что Лукас Прудент фальшивил, видел в ней «кровожадную дикарку», не более.

– Состояние защиты вверенного вам города… удовлетворительное, – заговорил Сергей, нарочито выдерживая паузу. – Случись нападение, вы сумели бы отбиться.

– Вы уже слышали, – с легким сожалением в голосе произнес губернатор Томпсон.

Чтобы скрыть что-то, ему пришлось бы вступить в сговор с магами Родов. Такое бывало и не так уж редко, поэтому в окружении губернатора имелся человечек, докладывающий СИБ, по крайней мере так следовало из слов Кристины.

– Не только слышал, но и подвергся нападению прошлой ночью, – ответил Сергей.

Губернатор и два советника смотрели на него, сдерживая возгласы. Они видели маботов на борту «Марсианки» и то, что яхта продержалась под обстрелом систем защиты города и даже не подумала тонуть.

– После этого вы решили проверить оборону Сингапура, понимаю, – произнес Томпсон сухо.

Вообще-то это была импровизация, вызванная осознанием нежелания пышной встречи, длинных речей и развлекательных программ, включая обязательный бал.

– Да, но не только, – небрежно ответил Сергей. – Император Фейн поручил мне провести проверки всех заморских владений Британии, что встретятся на пути, просто вам выпала честь стать первыми. Ни слова об этой миссии, если случится утечка, я буду знать, что виновен кто-то из вас.

Лагранж и Прудент заверили его, что такого не случится, Томпсон просто кивнул и осведомился.

– Проверки чего?

– Всего, но в первую очередь систем безопасности и укреплений. О моем прибытии в город не упоминать, никаких балов не устраивать!

– Я надеюсь, милорд Гарольд, что вы окажете нам честь и отужинаете с нами в тихом семейном кругу, без лишних свидетелей, – сказал губернатор.

– Если мои жены пожелают, – покрутил рукой в воздухе Сергей.

Семейный ужин был лучше бала, хотя и хуже полного отсутствия попыток зализать ему жопу во всех смыслах.

– Я бы предпочел в первую очередь сосредоточиться на делах. Итак, о моем прибытии не объявлять, запустите легенду об учениях и внезапной проверке систем обороны города. Яхта моя останется здесь, отряд будет тренироваться и заодно проверит ваш гарнизон и, соответственно, наоборот.

– Простите, милорд Гарольд, многие знают вас в лицо, – заметил осторожно Мило.

Из него уже перло это желание угодить могущественному лорду, то есть Гарольду, и, заодно, главе своего Рода, Белинде Лагранж.

– Я изменю внешность, проверяющий из Лондона, скажем, но не голос Императора.

– Военная проверка, – добавила Кристина, – заодно можно все сразу засекретить.

Сергей улыбнулся ей с благодарностью, Томпсон покивал задумчиво, а Прудент вышел, явно отдавать соответствующие приказания.

– Военные промолчат, – уверенно заявил Генрих, – легенду запустим, благо ваша яхта и не похожа на яхту. Что бы вы хотели проверить первым делом, милорд Гарольд? Системы защиты пролива? Города? Гарнизоны на территории Малайи?

– Первым делом я хотел бы помочь вам разобраться с пиратами, – ответил Сергей небрежно и добавил, после короткой паузы, – и теми, кто за ними стоит.

Потом можно было посетить окрестные колонии Британии, базируясь в Сингапуре.

– Мы предполагали нечто подобное, – кивнул Томпсон величаво, – на захваченных пиратах стояли хорошие защиты, им мгновенно выжигало мозги.

– Допрашивали ли вы их кровь? – вдруг спросила Люсита.

Генрих Томпсон и Мило Лагранж переглянулись, словно советуясь, не послать ли им кровожадную тупую индианку далеко. Куда-то в Анды, например.

– Нет, – ответил губернатор после паузы, – но поверьте, мы так не оставим нападение на ваш корабль!

– Милорд Гарольд, вы сумели допросить их? – Мило Лагранж аж подался вперед пухлым телом, потер руки, украшенные перстнями.

– Сумел, – все так же небрежно отмахнулся Сергей.

Защиты на них и правда стояли хорошие, и именно это его и насторожило. У бродячих пиратов, нападающих на моторных катерах, никак не могло быть такой хорошей магической маскировки и таких хороших ментальных защит, с которыми даже ему пришлось бы как следует попотеть, чтобы обойти их. Взломал, обошел, проверил действие и поднял труп умениями африканских некромантов, допросил отдельно.

– А я допросила кровь, – вдруг упрямо добавила Люсита.

О да, в магии крови инки разбирались и кровь действительно могла нести в себе воспоминания. Кровавые книги и жизни людей, заключенных в них, по спине Сергея пробежал холодок воспоминания о той каменной камере в Мачу-Пикчу, где он впервые встретил Люситу, тогда еще принцессу империи Тауантисуйу, как называли свое государство сами инки.

Сергей учил и осваивал их умения, Люсита овладевала силой крови Чопперов.

– Конечно, дорогая, – улыбнулся ей Сергей, – твои сведения отлично дополнили всю картину.

Тоже последствия разговора с Кристиной (которая, наверняка, сейчас ухахатывалась мысленно), мол, не стоит слишком часто спрашивать совета у жен, а также не стоит прятать кого-то из них. Если местные хотят прогнуться и подлизнуть могущественному лорду, то пусть подлизывают всем, кто его окружает.

– Не буду дальше задерживать вас, – сказал Сергей, – возвращайтесь в город, успокойте жителей, отдайте приказы военным, чтобы не болтали попусту и подчинялись.

Еще одна проверка для тех, кто находился на борту «Марсианки». Болтунов в команде Сергею не требовалось, а люди Пэгги заодно могли показать, что не зря едят свой хлеб. Тренировки и обкатка маботов, но вначале разбор полетов после короткого боя и ремонт всего, что можно.

– Сегодня ночью мы нанесем удар по логову пиратов, – добавил Сергей. – Потребуются знатоки местности и языков, конечно, расшифровать то, что мы вытащили из пиратов. Да, можете забрать их и утопить или допросить еще, показательно казнить, мне все равно.

Лагранж сразу вскинулся и вышел, оставив губернатора в одиночестве.

– Можете сообщить, что вы запросили Лондон и оттуда прибыло подкрепление для борьбы с пиратами, но можете и не сообщать, это на ваше усмотрение. Сейчас мы займемся ремонтом и разбором полетов после боя, возможно еще успеем провести тренировку и пару проверок до темноты и нападения на пиратов. Также вы должны понимать, что мне нужна не показуха, а реальное состояние дел, так что как-то намекать помощникам и готовиться к проверкам не надо. Обо всем, полученном в ходе проверки, будет доложено лично императору Фейну, разумеется.

– Разумеется, – обреченно кивнул Томпсон, еще больше пуча рыбьи глаза.

Русалы, подумал Сергей. Русалы после Сингапура.

Глава 7

– Все вы видели, что творилось сегодня! – голос Билла О’Дизли разносился над палубой «Марсианки», где был построен личный состав отряда Рыжих Псов. – Лишь милостью Матери и работой лорда Гарольда над нашими маботами никто не погиб! Но подготовка…

– Работой лорда Гарольда, – пробормотал недовольно Сергей, отрываясь от записей.

Разбор полетов прошел в деловой обстановке, десятники жаловались на плохую управляемость тактических экранов, дающих информацию о вверенном десятке, лейтенанты Донахью и Шиан на связь, Билл О’Дизли на самого себя, мол, плохой из него командир. Разумеется, Сергей и не подумал его смещать, ему требовался свой человек на важном посту и это опять возвращало его к мыслям о том, как важно иметь повсюду своих сторонников и соратников.

– Выдадут же, кто-то да проболтается, – пожаловался он Кристине.

– И что? – ответила та, пожимая оголенными плечами. – Случится что-то страшное?

– Нет, – ответил Сергей, подумав. – Но я уже сказал губернатору Томпсону, что все проходит тайно.

– Скажешь еще раз, что передумал, уверена, он тут же упадет перед тобой на колени от радости, – с великолепным презрением в голосе отозвалась Кристина. – Ты думаешь, дед тебе знак и письмо отправил, чтобы ты втайне местных проверял?

– Да? – ответил Сергей, еще подумав.

Как в космосе, когда он вламывался в чужие поселения, только здесь легально.

– Нет! Чтобы ты показал себя в разных колониях и ознакомился, как там обстоят дела, а также познакомился с губернаторами и магами священных родов. Попробовал командовать не только собой и своей свитой, а колониальными задохликами и простаками, убедился, как трудно их сдвинуть с места. Явил собой величие Империи и напомнил врагам о ее мощи.

А также спровоцировал их немного, подумал Сергей, припомнив разговор с Кристофером Фейном. Накалил обстановку.

– Возможно, выбрал себе еще будущих жен, хотя тут на месте деда я бы торопиться не стала, – голос Кристины стал задумчивым, голос ушел куда-то вдаль. – В роду Кортесов как раз подросла первая наследница, хотя Испания и в орбите влияния Франции, но тут как раз…

Голос ее упал до невнятного шепота, затем вообще стих, Кристина продолжала смотреть вдаль и, похоже, перебирала мысленно кандидаток-европеек. Сам Сергей не вникал настолько глубоко в расклады, поэтому слабо понимал, о чем речь и посмотрел на Люситу.

Та тоже пожала оголенными красными плечами, но затем сказала.

– Сражавшиеся с моими предками, отнявшие секреты силы крови, вряд ли их хорошо примут в наших империях, уж в Теночке так точно.

Билл тем временем закончил свою речь, сводившуюся вкратце к следующему: плохо показали себя, поэтому сидим и тренируемся, устраняем недостатки. Только после этого будет хорошо, увольнительные в город и прочие развлечения помимо яхты.

– Возможно, но это лишь предположения Кристины, – ответил Сергей, наблюдая, как к нему поднимается Билл и два его лейтенанта. – Вам надо бы объединиться и обсудить все между собой, привлечь Бетти.

Люсита лишь оскалилась, щелкнула зубами, словно уже вырывала ими кусок мяса из других жен.

– Милорд Гарольд, – наклонил рыжую голову Билл.

– Обсудим все в другом месте, – ответил им Сергей.

Обе жены тут же прервали свои раздумья и гляделки и уставились на него.

– Речь пойдет о сражениях и допущены только участники.

– Сражения – не мое, – тут же отмахнулась Кристина, даже не думая вставать или прикрываться.

Все три ирландца старательно пытались не пожирать ее взглядом.

– Я с тобой! – выступила вперед Люсита.

Сергей задумался на мгновение и кивнул. Пилот из Люситы был так себе, но она тренировала Силу Крови, то есть могла ремонтировать что-то, да и в целом предстояли сражения в Южной Америке, так чего бы не проверить ее в деле заранее?

Он взмахнул рукой, раздвигая пространство (не без помощи силы Филипсов) и перенес всех на остров Святого Джона. В помещении форта его уже ждали трое, капитан Энтони Кеннеди, в берете, килте, разве что волынки на боку не хватало, помощник и заместитель майора – начальника гарнизона. Лейтенант Сандра Хиллс, представительница разведки и службы безопасности, тут же вперившая в Гарольда голодный взор. Тощий, загорелый до черноты азиат неопределенного возраста, Вай Тон, агент из числа местных, знаток местности и языков.

– Нас слишком мало, милорд Гарольд, – тут же заявил Кеннеди без обиняков.

– Хватило бы и меня одного, – без ложной скромности ответил Сергей. – Можно было бы притвориться захваченными моей командой пиратами, изменить внешность и проникнуть на базу (глаза местных расширились), но проблема заключается в том, что они не знали точного местоположения базы. Мы прибудем в этот район и найдем ее.

На столе лежала карта и палец Сергея ткнул примерно в середину Малаккского пролива.

– На вас напали в другом направлении, так? – спросила Хиллс.

– Так.

– А база здесь, – палец Сандры пробежал по карте, едва не столкнувшись с рукой Сергея. – Но каковы наглецы, прямо на нашей земле!

С восточной стороны Малаккского пролива лежали земли Малайи и Сингапур, с западной – Суматра, и эту часть вдоль пролива Британия приобрела, по итогам Второй Магической.

– Возможно, на дерзость и расчет, – задумчиво произнес Сергей, – что их не будут искать на британской территории. Щиты сокрытия и хорошие, иначе вы бы и сами их обнаружили, щиты на разумах, это явно работа государства или, как минимум, союза кланов. Не исключено, что у них несколько баз, но воспоминания именно об этой забыли стереть из разума.

– Или специально оставили как ловушку! – Сандра аж подалась вперед, упираясь руками в карту.

– Поэтому нет смысла гонять всех, если это ловушка, то превосходство сил там будет изрядное, если же нет, то справимся и сами. Еще я хочу посмотреть на своих людей в деле, без отвлечения на командование отрядом.

Билл, Роберт и Фелим склонили головы, местные смотрели изумленно на «самодура-Лорда», ведь они не знали о возможности маботов проходить через порталы. Возможно, было ошибкой привлекать местных, подумал Сергей с досадой, но все же, он не знал местности и языков, особенностей.

Следовало подумать над сочетанием мобильности отряда и сохранением тайны на ближайшее время.

– Настало время принести нерушимую клятву! – потерла руки Хиллс. – Люблю тайны!

Сергей уже собирался подтвердить ее слова и предложить на выбор еще стирание памяти, но остановился. Весь отряд, да что там, все на борту «Марсианки» знали о новейших маботах, способных проходить в порталы. Кто-то из отряда да проболтался бы о присутствии Гарольда Чоппера на борту, поэтому он изменил свое решение насчет того, чтобы оставаться инкогнито (и слова Кристины о замыслах ее деда-императора тоже подтолкнули немного). Что мешало им точно так же проболтаться о маботах?

Работа для службы безопасности под руководством мамы Пэгги.

– Без клятвы, но, если не уверены в себе или ком-то из присутствующих, лучше уйдите. Я просто сотру память, и вы потеряете несколько минут жизни, не более.

Все остались, и Сергей рассказал. Местные впечатлились, предложили ударить сразу всем отрядом, сотня маботов Рыжих Псов и сотня маботов – десяток серийных моделей – для пилотов Сингапура. Сергей указал на то, что тогда придется и пилотов посвящать в тайну, началось обсуждение и создание плана.

По окончании совещания Сергей переместил их обратно на борт «Марсианки».

– Милорд Гарольд, мы не подведем вас, – поклонился Роберт Шиан.

Он чем-то походил на Билла, крепкий, рыжий, уверенный в себе.

– А я вот немного сомневаюсь в себе, – признался Фелим Донахью с американским акцентом.

– Вот и проверим, – спокойно ответил Сергей.

Пока что не было смысла знакомиться с рядовыми пилотами, но все же стоило присмотреться на тренировках и отобрать тех, кто летал лучше других, сбить из них ударный отряд внутри отряда, для таких вот дел. Билл и его лейтенанты ушли, Сергей остановился и посмотрел на Люситу.

– Не передумала?

– Нет.

– Тогда займись ремонтом маботов и защитами у причала, а я пока схожу в наш лазарет.

– Я с тобой! Правда, у меня есть причина, только выслушай!

– Хорошо, расскажешь на месте.

Он прикоснулся к силе крови, расширяя свое внимание на всю яхту, нашел Гертруду и Пэгги – они обсуждали какой-то документ – передал им сообщение и тут же перенес к себе.

– Я иду к целителям, Гертруда, сразу обсудим твою программу, – заявил им Сергей, – Пэгги, что у нас с безопасностью, физической и информационной? Особенно информационной, все знают, что я Гарольд Чоппер и что маботы на яхте способны проходить через порталы. Они давали клятвы, но всегда можно что-то сболтнуть не так, догадаться по косвенным признакам и так далее.

– Как раз работала над этим, – ответила Пэгги, – составила регламент инструктажа, а также расписание лекций о том, о чем можно говорить, а о чем нельзя. Пилоты маботов всегда пользовались повышенным вниманием, а уж пилоты вашего личного отряда, милорд Гарольд, о, к ним точно попытаются подобрать ключи. Команда «Марсианки» тоже будет охвачена, капитан Харрисон уже вел работы, тут будет легче. Будут завербованы осведомители в отряде, а также не помешали бы не обнаружимые следящие устройства на каждом.

– Причем такие, чтобы сами пилоты и матросы о них не знали, – оживился Сергей.

Изменение внешности, подумал он. Да, мало кто был способен на такое, чего уж там, если магессы готовы были безропотно сносить проблемы косметической магии, работающей временно. Но это не отменяло того факта, что раз Сергей мог, значит могли и другие, и уж шпионам изменение внешности как раз могло бы пригодиться. Возможно даже не воздействие чистой магией, а сочетание, быстрая операция, с подлечиванием, взлом разума, усвоение каких-то основ и вот уже вместо матроса, ушедшего в увольнительную, возвратился шпион с его обликом.

– Так, я займусь этим, первым же делом, – взмахнул он рукой.

Гертруда тут же записала, на всякий случай. Мероприятия по физической защите по словам Пэгги тоже проводились, сторожевые заклинания, подводный радар живых организмов, магическое сканирование, патрулирование маботов и обычных людей и так далее. Договорились провести отдельное совещание и детально обсудить мероприятия по сохранению «тайны маботов», в дополнение к уже ведущимся.

– Также запиши в список моих дел, – сказал Сергей Гертруде, – заняться вооружением яхты.

Функцию самопочинки он в нее встроил, хотя и ее тоже следовало улучшать дальше, повышать эффективность. Вооружение и управление им требовали подключения к системам управления яхтой, а также выделения части команды, кто вставал бы к орудиям и пулеметам.

Масса дел, создающих ощущение утекающего сквозь пальцы времени, но приятных, нужных, полезных дел!

– Работайте и не стесняйтесь обращаться в любое время суток, – сказал он Пэгги.

Та поклонилась и отбыла выполнять, с самым серьезным видом. Сергей порадовался, что перешагнул через свои комплексы, и пока что выбросил «маму Пэгги» из головы, лазарет и целители были уже совсем рядом.

– Милорд Гарольд, – наклонила свою прелестную голову Нинон Уорд.

Воспоминания, как он ежедневно созерцал ее макушку, всколыхнулись в Сергее.

– Каникулы закончились, пришло время работать! – провозгласил он.

– Это прекрасно, – улыбнулась Нинон, – но, простите, милорд, я не привыкла командовать такой толпой!

Двое представителей семьи Марпл, не такие могучие, как Гарриэт, конечно, но все же, и десяток помощников и помощниц, слабенькие маги, ухватившиеся за шанс подняться выше и стать целителями. Все они начали кланяться и бормотать, что не доставят проблем.

– Я тоже, – отрезал Сергей, – но надо, надо. Впрочем, наш уговор в силе, ты можешь уйти в любой момент.

– Но я не хочу уходить! Столько возможностей, столько интересных исследований впереди!

«И никакой СИБ» говорил весь ее вид.

– К этой конфетке прилагается и невкусная сторона, – хохотнул Сергей, – так что командуй и не жалуйся! Тебе я верю, награда будет (взгляд Нинон подернулся поволокой), научишься и командовать, не только лечить и двигать магию вперед. К вопросу об интересных исследованиях, с Гертрудой ты уже знакома.

Он чуть подтолкнул Гефахрер вперед, к Нинон. Французская красота и немецкая квадратность, нет, угловатость, поправил себя Сергей.

– Она будет твоей подопытной мышкой, увеличение силы без разгона за счет внешнего воздействия. Впрочем, если ты договоришься с моими женами, то можешь включить в выборку и их.

– Думаю, мы найдем общий язык, – томно и двусмысленно произнесла Нинон, глядя на Люситу.

Пожалуй, стоило заняться собственным исследованием, подумал Сергей, о влиянии магического брака на ревность и возможность секса с кем-то вне семейного круга. Хотя, стоило ли ломать голову и тратить драгоценное время? Наверняка существовали сотни исследований брака, требовалось просто почитать несколько из них или приказать подготовить выборку.

Тут Сергей опять осознал свою промашку, взмахнул рукой, и все вышли прочь, кроме Нинон, Люситы и Гертруды.

– Продемонстрируйте метод воздействия, – попросила Уорд.

– Милорд, – Гертруда тут же приспустила трусики, начала зачем-то расстегивать блузку.

Сергей продемонстрировал, легко и быстро, натренировался на женах, Гертруду тряхнуло разрядом, и она развалилась блаженно в кресле, бесстыдно раскинув ноги и вывалив язык. Текла слюна, текло из носа и промежности, заливая кресло.

– Понятно, – задумчиво покивала Нинон, – я подготовлю заклинания и оборудование для измерений.

– А также проведи расчеты на второй разгон для меня, – сказал ей Сергей. – Предварительные, разумеется, вначале я сам гляну.

– Разумеется, милорд Гарольд, вы уже превзошли меня в вопросах целительства. Оставьте пациентку Гефахрер, я займусь приведением ее в чувство. Второй разгон, хорошо, я проведу расчеты.

Обмен взглядами Нинон с Люситой, интенсивный такой обмен, почти осязаемый физически.

– Что-то еще, милорд Гарольд?

– Да, моя сестра и жена Люсита тоже хотела что-то рассказать.

Сергей чуть не забыл про нее, мысли уже унеслись дальше, ремонт и переделки маботов, создание универсального жучка с магическим шифрованием, ночная операция против пиратов, но вот эти напряженные гляделки напомнили.

– Я хочу измениться, – сказала Люсита. – Нет, не надо посылать меня в превращальни. Ты, муж наш, изменяешь нас и делаешь сильнее каждый день, как Гертруду.

Гефахрер в своем полуобморочном состоянии магического оргазма всхлипнула, дернула ногами.

– Тело связано с ядром и каналами, поэтому косметическая магия так затратна, Бетти мне все объяснила. Но ты изменяешь нам ядро! Можно изменить тело, как изменилось твое!

– Да, милорд Гарольд, вы стали… неотразимее, – Нинон облизнулась.

– Зачем тебе изменять тело? – удивился Сергей.

Нет, задача выглядела интересно, но и опасно в то же время. Несовместимость тела и ядра вполне могла пустить все вразнос и убить Люситу на месте.

– Потому что я вижу, как ты смотришь на Кристину! – в голосе Люситы вдруг прорезались плаксивые нотки, красное лицо ее исказилось гримасой. – И на Меган! Ты вожделел их роскошные тела, грудь, ноги, задницу, вожделел без всякого брака! А меня и Бетти… не очень!