Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 22

Географически говоря, Марсианка находилась неподалеку от экватора – последствия высадок, разведок и основания баз еще в первую волну экспансии, когда заклинания щитов, атмосферы и терраформирования еще только создавались и оттачивались, и температура вокруг, каждая тысячная доля атмосферы имела значение. Огромный пологий кратер города с юга окаймляли холмы, где-то к северо-востоку располагались каньоны и каналы, на западе присутствовали горы, старые, оплывшие, разрушающиеся.

– Что это? – спросила Меган, глядя на огромный черный ствол, глядящий в небеса и в направлении северного полюса Марса.

– Это местная Большая Берта. Или Дора, если хочешь, – Сергей любовно похлопал по стволу.

Меган не стала переспрашивать, так как в истории этого мира тоже присутствовали мега-пушки, с магией, разумеется. Во время Второй Мировой немцы пытались из них обстреливать Лондон и Париж, с выходом снаряда в стратосферу и выше, с дальностью полета за сотни километров. В сущности, с тех выстрелов и началась история ракет и покорения космоса в этом мире.

– Сигнал со спутника устойчивый, – прозвучал голос Уве.

Сергей еще раз хлопнул по стволу и пушка изрыгнула в небеса огромное ядро. Промчавшись с огромной скоростью, то раскрылось, выбрасывая из расширенного усилиями Меган пространства сотни маленьких ядер и те помчались в разные стороны, в свою очередь раскрываясь и выбрасывая сотни маячков.

– Есть развертывание сети! – радостно сообщил Нисс. – Пошли сигналы!

– Ты уверен, что это сработает? – опять уточнила Меган.

– Вообще не уверен, но не бродить же вручную с «Искателем»? – пожал плечами Сергей. – И Полсонов под рукой нет.

С их силой крови поиска Источников.

– Все равно, если сработает, это может уравновесить шансы между вольными и державниками, – предельно серьезно ответила Меган. – Все сбегутся в Марсианку целовать тебя в задницу.

– Я до сих пор удивлен, что меня оттуда не выставили за обрушенную арену! – хохотнул Сергей.

Маячки врезались в землю, камни, деревья, вонзались на разную глубину. Активировались и начинали искать соседа, такой же маячок, сцеплялись с ним и продолжали поиски, при этом пытаясь транслировать сигнал на спутник, за пару часов до этого запущенный на орбиту над районом «обстрела». Очень низкую орбиту и на высокотехнологичный спутник этот шарик, конечно, не тянул, так помесь наспех зачарованного артефакта и ретрансляторов на антенну, к которой подключили записывающую аппаратуру Уве и Нисс.

– Шутишь? Да еще десять лет спустя о твоем бое будут судачить, а обломки арены продадут на сувениры и отобьют все затраты, – сообщила Меган. – Тем более, что Крумы и Баози себя считали виноватыми из-за того покушения, а теперь не будут.

– Да, неловко вышло, – помрачнел Сергей.

Кому приспичило нападать с такими предосторожностями, так и осталось пока невыясненным. Службы безопасности двух кланов рыли марсианскую бурую землю носом, но ничего пока не нашли, и уже одно это указывало на продолжение лунной истории. Осторожный умелый маг, совершающий покушения чужими руками, осведомленный о планах и действиях Гарольда-Сергея.

Сергей заподозрил бы Гамильтона, но понимал, что это глупо. Чтобы Гамильтон взялся за покушения, вначале ему потребовалось бы заподозрить Гарольда Чоппера в чем-то, и если бы Гамильтон что-то заподозрил, то просто взял бы и убил.

Уж его никто из империи изгонять бы не стал, даже похвалили бы.

– Поэтому ты пообещал всем методики повышения эффективности жертвоприношений? Потому что тебе стало неловко, особенно когда ты у всех на глазах завалил двух великанов и дракона? – с ехидцей в голосе поинтересовалась Меган.

– Да ну тебя, – отмахнулся Сергей. – И это ты меня выпихнула на арену!

– Проспорил же же же желание? Все немножко сбросили напряжение, ты еще прославился и теперь у тебя есть славные объекты для изучения!

– Сеть развернута полностью, данные поступают, спутник не справляется с передачей, – голос Уве. – Потери в сети маячков, потери и задержке при передаче, потери в очереди. Трехмерный построитель уже формирует рельеф, думаю, потребуется от десяти до дюжины проходов для полной картины.

Потери были ожидаемы, пускай марсианская разреженная атмосфера и не резала так сильно сигнал, но каждый из маячков был слишком маломощным. Грубо говоря, Сергей словно разбросал десятки тысяч смартфонов, которые потом должны были сцепиться друг с другом через блютуз, просканировать местность и как-то передать все эти данные наверх, на спутник.

– Неправильно сделали, – отозвался он, – моя недоработка. Надо ставить пушку по центру и ее же использовать как антенну, каждый десятый маячок, скажем, ставить ретранслятором и усилителем. Нет, каждый из них должен быть ретранслятором и усилителем, но с процедурой опроса и выбора одного из десяти. Пусть построитель трудится, проверим, насколько отрабатывает обратная связь и выборочные сканы по тем частям, где данные не прошли.

Трехмерная карта всей местности, куда разлетелись маячки, в разрезе плотности фона магии. Да, обычно источники искали силой крови, но опять же – почему? Потому что не было всего этого технологического совершенства вокруг, а к моменту, когда оно настало, на Земле уже все было найдено и переделено на десятки раз.

Опять ограничения, не только классической магии, но и инерции мышления.

– Можно же выстрелить еще раз? – уточнила Меган, глядя на ствол «Большой Берты». – Если подготовить еще один такой заряд?

– Можно, – согласился Сергей.

Сухая, красноватая почва вздыбилась, повинуясь его магии, превратилась в какую-то помесь шезлонга и кресла, в которую он немедленно улегся, оглядывая окрестности. Местность здесь намного лучше, чем на Луне, соответствовала духу Дикого Запада и вестернов. Какая-никакая, но атмосфера, пускай без скафандра все равно было не выжить, даже сейчас. Не прежняя разреженность в сто пятьдесят раз против земной, но обычному человеку и пятидесяти хватило бы, чтобы умереть. Каньоны и возвышенности, почва рыжевато-бурого оттенка – чем не прерия? – не хватало, пожалуй, только индейцев и просто людей на лошадях.

– Не выводили химер-лошадей под местную атмосферу? – спросил он.

– Был такой проект, – задумалась Меган. – Кажется, пытались шестиногов земных повторить, чтобы устраивать аристократические охоты, как на Земле. Потом поняли, что придется повторить и земную атмосферу, леса и поля, животных, даже попробовали сгоряча, в каких-то пещерах, но там вылезли другие трудности, и в итоге проект тоже перешел в разряд дохлых. Буквально. Пытались запустить дохлых лошадей, чтобы возили повозки от поселения к поселению, но слишком много магии уходило, бросили. Стрелохвостов и птеродактилей вот выводили уже как частичную нежить, и вот последние взлетели, во всех смыслах, желающие могут поохотиться в каньонах. Говорят, очень возбуждает, как сам процесс охоты, так и возможность поиметь потом подстреленного, что, неужели ты никогда не бывал на охотах на Земле?

Разумеется, Сергей тут же вспомнил ту охоту в день бегства и знакомство с Дунканом Малькольмом, а также Дэбби Уоррен. Вспомнил он и ту охоту в США, подумал с иронией, что теперь ему не надо забираться в заповедники, дабы столкнуться с драконицей. Меган, то ли в угаре шутки, то ли одурманенная наркотиками, не просто выпихнула тогда Сергея на арену, а еще и выставила вариант «победитель получает побежденных». Крумы и Баози, то ли не посмели отказать, после покушения, то ли решили рискнуть и заполучить себе Гарольда Чоппера, но в общем они согласились.

Так что теперь Сергей-Гарольд оказался обладателем двух великанов и драконицы, что и привело его сюда.

– Но возвращаясь к прежней теме – нужен не такой кустарный обстрел, а массовые замеры по всей планете, с трансляцией на общую сеть спутников, – палец Сергея указал на мрачноватое, словно пепельное небо. – Что в свою очередь потребует единого правительства, иначе все опять закончится кровавой войной и бойней за источники. Помнишь ту вахту на Луне?

– Какую? – Меган повернула голову и посмотрела на Сергея недоуменно.

Как и на Луне, было нечто сюрреалистичное в таком вот лежании под чужим небом, словно у себя дома на лужайке. Но в то же время, нельзя было не признать, что классические скафандры и шлемы с забралами, только портили бы все. Нет, если бы люди тут ходили в скафандрах и ютились под куполами или в пещерах подземных баз, ни о какой быстрой экспансии не было бы и речи.

– У которых якобы портал сломался, а выяснилось, что они сами его сломали!

– А, которые друг друга перебили, что ли? Пф-ф-ф, да такое сплошь и рядом. Как в прежние времена простаки друг другу глотки резали за сокровища, так теперь животы вспарывают за источники. Ничего, полетаешь с нами пару лет, привыкнешь и к такому.

– Теперь представь вместо тех вахтовиков вольных магов и поселения держав, – предложил Сергей.

Меган задумалась, ее густые черные брови сошлись вместе, черты лица словно заострились, а губы чуть выпятились и сжались в комок. По мускулистому телу словно пробегали волны, которых Меган не замечала, погруженная в раздумья.

– Хочешь сказать, так же передеремся из-за источников, все утонет в крови и нас некому будет спасать?

– Уже сказал, – просто ответил Сергей. – Поэтому, даже если удастся, не знаю, не знаю. Стоит ли выпускать этого джинна из бутылки.

– Можно продать дедуле Фейну в обмен на прощение, – вдруг предложила Меган. – Печально и грустно будет, конечно, но пусть уж лучше Британия победит и всех задавит, чем вся эта кровь. Да и тебе лучше будет.

– Тебя так волнует мое благополучие?

– За тебя просил Честер. Братец, конечно, со своими кентаврами в голове, но я ему обязана. Если бы меня отлучили от Рода, без силы крови, я не смогла бы здесь жить так вольно. А потом поработали вместе и знаешь, Гарольд?

– Да?

– Я, конечно, люблю подтрунивать над тобой за незнание и воспитание у простаков, но ей-ей, оно пошло тебе на пользу. Ты просто нормальный парень, а не эта гора удушливого снобского говна, вроде первых наследников и наследниц.

Сергей не замечал за наследниками такого, но опять и снова – насколько релевантен был его опыт?

– Дедуля Фейн начнет играться в политику, как всегда, – продолжала рассуждать Меган, – но может оно и к лучшему? А я отправлюсь дальше, к звездам.

– К звездам?

– Когда закончилась Вторая Магическая и снова началась экспансия в космос, я была одной из первых здесь, и хочу быть первой там! Если удастся проект с кораблем, то на нем. Или построю свои врата, или просто присоединюсь к первой межзвездной экспедиции!

– Да, портал между звездами будет нелегко создать.

– Именно! Именно! Вот это я понимаю, достойная задача для нашей силы крови! – Меган снова возбудилась, говорила с горячим энтузиазмом и румянцем на щеках. – А если проект с маботами и кораблями удастся, то можно будет пролетать на них внутри порталов! Нет, телепортироваться прямо через искажения, соединять несколько методов!

– Займемся, займемся, – благодушно отозвался Сергей, – вот источник найдем, чтобы было где жить и ставить опыты и займемся, в параллель с другими проектами.

Да и съемки фильма будет легче проводить вне Марсианки. Меган, конечно, поступила привычно, остановилась в городе, правда, максимум на что ее хватило – жить в особняке вместо ангара – но теперь и этого стало мало. Не будь великанов и драконицы, Сергей бы еще подумал, возможно, но тут уж стало ясно, что надо выселяться.

Он создал себе и Меган по молочному коктейлю и начал посасывать его через трубочку, любуясь видами.

Сергей раскинул руки, словно собирался обнять выстроенный трехмерный макет местности и плотности фона магии в ней. Еще одно препятствие на пути к массовости, отметил он, весь проект был завязан на его магию, силу крови и повышенную чувствительность, еще поднявшуюся после плена у инков.

– Провалы тут и тут, – отметил он, не открывая глаз.

– Опять выпитые источники? – голос Нисса. – Почему никто не бьет тревогу?

– Ничего удивительного, – занудный голос Штайнера. – Если никто не знал об источнике, а Черный Хранитель его выпил, то потом никто и не встревожится, так как не будет знать, что этот источник там был.

Занудно, но толково, подумал Сергей.

– Пять областей повышенного фона, – магия его подсветила макет в нужных точках. – Проверим.

Переместились, проверили, на третьем нашли.

– Так просто⁈ – восхищенно воскликнул Нисс.

– Я бы не сказала, что так просто, – отозвалась Меган, опередив Сергея. – Подозреваю, что без Гарольда нам повторить этот трюк не удастся.

Сергей перестал заглядывать в двадцатиметровую шахту на склоне холма и кивнул.

– Отработка займет массу времени, а у нас и так полно других, более интересных проектов, – сказал он. – Дэвина, Нисс, кто из вас станет владельцем источника?

– Разве не Меган? – оглянулся на нее Нисс.

– И не ты сам, Гарольд? – удивилась Дэвина.

Сергей только покачал головой. Он владел источником Чопперов, Меган – источником на Венере, и невозможно было владеть более чем одним источником (еще одна причина множить Род, чтобы всегда было кому привязать к себе новооткрытые источники). Одна из причин, почему ему предстояло перестать быть Чоппером, если вдруг дело дошло бы до становления Императором – смена источника и прочие дела, связанные с этим.

Нисс и Дэвина переглянулись.

– Хорошо, я вступлю во владение, – кивнула Дэвина.

– Тогда я в Марсианку за жертвами, – Меган тоже заглянула в шахту. – Пять простаков?

– Три, – ответил Сергей. – Или один слабый маг.

– Мало… а, погоди, ты собрался пробовать те самые методики повышения эффективности?

Дэвина нахмурилась и встревожилась.

– Да, все равно надо с чего-то начинать. Надо записать, надо попробовать, надо где-то проверить, так почему бы не совместить? – пожал плечами Сергей.

Меган кивнула и исчезла с хлопком. Сергей сотворил телескоп, сделал приглашающий жест Дэвине.

– Классические круг и треугольник, пентаграмма и восьмилучевая звезда, они недостаточны, – заговорил он, упорядочивая в голове воспоминания, добытые у инков, и пытаясь соотнести их с другой планетой. – Тебе нужно учесть положение Солнца, а также Луны – Лун, в данном случае, и отразить ее в фигуре. Да, в ритуалистике европейских школ такого не проходят, не надо рыться в воспоминаниях и нервничать, я помогу с рисунком, но чертить должна ты сама.

Повинуясь его магии, над шахтой вырос каменный жертвенник, затем он начал медленно погружаться.

– Вступление в связь с источником, все равно что насильственный магический брак, в котором надо оказаться сильнее, подчинить себе эту магию, выковать из нее мужа или жену-хранителя.

– Я помню основы, – сухо отозвалась Дэвина.

– Чтобы компенсировать разницу сил, нужен толчок, резкое временное повышение, за счет крови и жертв. Также кровью этой ты оглушаешь и питаешь источник, усиливаешь связь между вами.

Как он сам оказался связан с Люситой.

– Чем больше крови и магии, тем лучше, и ты должна любить своих жертв, резать, подлечивать и любить, тогда можно будет обойтись меньшим их количеством. Начинать следует с разрезов на лбу, щеках и шее, неопасных для жизни, но весьма болезненных и кровавых.

Дэвина кинулась записывать.

Глава 23

– Так, мальчишки и девчонки, а также их родители, – произнес задумчиво Сергей, – давайте определимся сразу.

Руки Дэвины задвигались в языке жестов, великаны смотрели угрюмо и печально. Выучить великанский у него так и не дошли руки, но все же выход нашелся. Великанов явно пытались обучить обычным языкам, но они изъяснялись на них так, что Руперт Огр показался бы мастером изящной словесности и непревзойденным оратором.

Тогда их обучили языку жестов.

Сергей как-то мимоходом ухватил азы языка жестов, но Дэвина, как оказалось, владела им в совершенстве, включая ту разновидность, которой учили великанов. После каждого такого «открытия», Сергей все лучше понимал, зачем жирную, сварливую, сластолюбивую и не слишком сильную Дэвину держали в команде. Хотя насчет не слишком сильной теперь следовало сбавить обороты – привязка пришла успешно, обучающие курсы жертвоприношения продолжались и здесь, рядом со своим источником, Дэвина могла бы сразиться даже с Меган.

Сейчас, пока не распыляла магию, чтобы накрыть щитами больше площади, как в поселениях.

– Мальчишки и девчонки? – удивилась вслух Мёрдок.

– Просто присловье, – отмахнулся Сергей, отсылая драконице мысленный образ. – Итак, вы обучите меня своей магии, а я отправлю вас на Землю, поселитесь в одном из заповедников, может даже вернетесь к родному племени. Кто они, Огры, Киллеры, Страйки, Крашеры, какие там еще племена существуют?

Руки Дэвины замелькали, затем великаны начали махать в ответ, что-то порыкивая. Сам Сергей общался мыслеобразами с драконицей, которая тоже не знала, кто она и откуда. В естественном состоянии, понятное дело, ни великаны, ни драконы на других планетах не водились, их похищали с Земли, вывозили, перепродавали за огромные деньги. Великаны еще так-сяк, яйца драконов чаще всего погибали. Если бы не врожденный характер магии, то эта драконица, попросившая называть ее Асфодель, вообще ничего не освоила бы, так как никогда не встречала сородичей.

Асфодель пыталась сбежать, в нее вбивали послушание, ну в общем печальная история, напоминавшая Сергею старый анекдот из родного мира, с фразой «Видели бы вы, как тут пиздят крокодильчиков!».

– Они не знают, – ожидаемо сообщила Дэвина. – Они даже не знают, из одного ли они племени.

– Тогда отправим их в БАМ, пусть исследователи поработают, с их согласия. Скажи им, что там у них будут все свободы и права, какими обладают другие великаны на территории Британской Империи.

Дэвина передала, великаны все еще смотрели озадаченно. Мужчину прозвали Кыр, женщину – Дыр, и других имен они не знали. Хотя нет, вдруг запоздало сообразил Сергей, какие еще мужчина и женщина? Они же, по сути, подростки, и Асфодель тоже, хотя выглядели внушительно, чем и вводили разум в заблуждение.

– А если бы они отказались? – поинтересовалась Дэвина.

– Все равно отправил бы, – отмахнулся Сергей. – На кой ляд они мне здесь?

Дэвина посмотрела странно, но обострившаяся чувствительность Сергея тут же подсказала ему причину. Сильный мог позволить себе проявлять великодушие, и проявления великодушия со стороны Священных Родов задевали Дэвину из-за той трагедии, по итогам которой она оказалась в космосе. Как все это сочеталось с работой в команде Меган Филипс? Так Меган никогда не стеснялась выражать свою нелюбовь, мягко говоря, к этим самым священным родам, и на почве совместной нелюбви они и спелись.

Причем чувствительность обострилась только в отношении женщин.

Сергей посмотрел на великаншу, которая задумчиво драла пальцами нечёсаные курчавые волосы, словно пыталась начесать умных мыслей. Нет, чувствительность молчала и это косвенно указывало на то, что в процессе замешана магия и восприятие магических энергий вокруг. Кыр и Дыр, Сергей мог понять незатейливый юморок устроителей всех этих боев, но следовало показать великанам, что все изменилось.

– Скажи им, что они могут выбрать себе имена, помимо дизайна жилья и расписания занятий.

Ты странный. Мы не будем больше биться, не будем приносить тебе деньги?

Биться я и сам умею, а денег у меня столько, что вам всем утонуть в них хватит. Если хочешь, я отправлю вас на Землю прямо сейчас, а ты дашь слово, что потом обучишь меня вашей магии.

Дэвина и великаны общались беззвучно, Асфодель думала. Магические слуги возводили особняк, на восточный манер, с двориком внутри и прудом, остальные отсутствовали, отправившись по делам. Как подозревал Сергей, сейчас Меган напрягала условный (а может и реальный) бицепс, ухватив Крумов за горло предложением восстановить им арену.

А может чинила еще чьи-то порталы или корабли, или отправилась к волшебным паучкам за одеждой или продавала услуги Гарольда борделям, или нанимала охотников за головами, чтобы разыскать неведомого убийцу, кто знает? Нет, можно было набрать номер в магофоне и узнать, но не хотелось.

Зачем тебе наша магия?

Я хочу узнать все школы магии, изучить ее всю и создать несколько новых направлений. И… вы невыразимо прекрасны.

Сергей отправил в мыслеобразе свое восхищение Эльзой, Асфодель закрылась крылом, словно смутилась.

– Они говорят, что не владеют магией.

Сергей мысленно вздохнул. Подобные мелочи иногда раздражали до безумия.

– Скажи им, что я хочу овладеть их неуязвимостью к магии и…

– И? – переспросила Дэвина.

Разукрашенную броню на тело и посох со светящимся навершием в одну руку, топор в другую, она смотрелась бы брутальной боевой магичкой из какого-нибудь фэнтэзи.

Остановился Сергей, конечно, не из-за фантазии о ее виде. Кровавые книги инков и ацтеков, поглощенные части живых людей, приносимых в жертву, благодаря чему Сергей смог получить оттуда знания. Считывание воспоминаний в моменты эмоциональной уязвимости, когда маг или человек оказывался полностью раскрыт. Одно и то же? Или, попросту говоря, мог ли Сергей получить знания языка жестов во время секса с Дэвиной или присутствуя при таковом?

– И мне нужны будут уроки языка жестов.

Сергей задался вопросом и тут же дал самому себе ответ. Жизни из кровавых книг были реальны, он проживал их во снах и выносил оттуда опыт. Воспоминания Дэвины, при всем их ужасе, оставались лишь набором картинок или, скорее, просмотром видео со стороны. Да, он мог бы посмотреть ее воспоминания об обучении и потом повторять жесты оттуда, но зачем, если можно все то же самое сделать вживую?

– Ты так странно запнулся и напрягся, – улыбнулась Мёрдок, словно хомяк надул щеки, – явно думал о сексе со мной.

– А вам, тебе и Меган, нравится меня подкалывать на эту тему.

– Нравится. Еще вот великанам посоветую.

Сергей не сдержался и метнул злой взгляд, Дэвина рассмеялась, словно задыхалась после длительного бега. Тело и тело, подумал Сергей. Тело можно поменять на другое, тело неважно, о чем ему постоянно говорили другие.

– Но ты знаешь, я согласна, – вдруг сказала она. – Пусть будут уроки и секс, или секс за уроки, как угодно.

Какие-то проблемы? Хозяйка источника не хочет отпускать нас?

Все в порядке. И если она не захочет отпустить вас, я просто сотру ее в порошок.

Да, тебе это под силу. Как человек, ты уродлив, но как маг, воплощение чистой мощи, ты прекрасен. Я обучу тебя всему, что знаю, но знай, что я нигде не училась.

Я знаю.

Дэвина объясняла великанам, те наконец поняли и закивали, но все же повторили, что магией не владеют и Гр-р-рольду надо будет сделать все самому. Но они помогут, чем смогут. Пока шли эти жестовые разговоры, Асфодель отошла в сторону и улеглась на склоне другого холма, затем вдруг изогнулась, словно кошка и начала тереться спиной о жесткую и сухую почву.

Мысли же Сергея вернулись на мгновение к кровавым книгам и их возможностям, а также к тому, что ему еще предстояло читать «курс лекций» (это так громко обозвали его разрозненные мысли о скрещивании двух школ) по повышению эффективности жертвоприношений. Нет, подумал Сергей, если там на Земле вторгнутся, разгромят инков и ацтеков, вынесут и разгласят их секреты, включая кровавые книги, то это их дело, а сам он таким заниматься не будет.

Да, возможности, как с поиском источников, но возможности, от которых все могло захлебнуться кровью.

– Жилье им подготовят, но слуг маловато.

– Я помогу.

– Ох, Гарольд, иногда тебя даже дразнить неинтересно, а иногда ты такой… простак!

Асфодель каталась и чесалась, затем начала разгребать холм, словно закапывала за собой. В небесах сиял щит, гравитация соответствовала земной, один из магических слуг таскал и высаживал зелень, затем предполагался запуск процесса терраформирования, в общем стандартный супнабор для нового источника. Но все еще только начиналось и зрелище драконицы на рыжеватой бесплодной почве выглядело странно.

В отличие от слов Дэвины.

– Давайте, давайте, – проворчал он, – гоните меня, насмехайтесь надо мной.

– Гоните? – переспросила Мёрдок, облизывая губы. – Да я готова на колени встать и умолять тебя о сексе. И нет, вовсе не из-за нимфомании или того, что случилось в превращальне особняка. Мне надо становиться сильнее, а свои три разгона я уже потратила в молодости, в последнем был коэффициент один и один.

Сергей уже собирался сообщить очевидное, что разгонов может быть и больше, но услышав коэффициент остановился. Да, с такими показателями, Дэвина, в сущности, уперлась в потолок.

– Жертвы в источник, чтобы он стал сильнее, но это источнику, не мне. А мне.

Взгляд ее недвусмысленно был устремлен в район паха Гарольда-Сергея.

– А ты откуда знаешь?

– Так Меган призналась, она в постели любит поболтать о таком, сразу видно из Священного Рода.

– Ну да, кто бы сомневался, – проворчал Сергей, – прямо талант у всех мешать секс с работой. А раньше чего молчала?

– Так Меган с одной порции прямо раздуло, – Дэвина сделала вид, что смутилась, – я просто побоялась, что мне мозги выбьет. А теперь источник есть, я отчасти поэтому и решилась. Я знаю, мне далеко до Меган, до всех ваших невест, но Гарольд, ты разбудил во мне женщину!

– Чего? – немного ошалело переспросил Сергей.

Следовало заняться достройкой особняка, подготовиться к встрече и первой лекции, заняться разработками сценария фильма, изучением великанов и драконицы, и сотней других вопросов, создающих приятную рабочую обстановку полной занятости. Но, конечно, снова, все и всегда, свелось к сексу, потому что у Гарольда, видите ли, комплексы!

– Ту юную магичку, мечтавшую покорить весь мир! Мне казалось, что она умерла навсегда, сгинула под тоннами сладостей и оргиями в образе мальчика, но затем появился ты! Мне захотелось стать лучше, сильнее, идти за тобой по дороге к великим делам и свершениям!

Холодок пробежал по спине Сергея, ведь практически то же самое ему говорила Бетти Малькольм. Две магички никак не могли сговориться и это говорило… о чем-то, в чем тоже предстояло разобраться.

– За тобой и за Меган, – добавила со вздохом Дэвина, но хотя бы на колени вставать не стала.

– А как же подколки в мой адрес? – глупый вопрос, но не штаны же было снимать?

Нет, Дэвина не постеснялась бы на виду у всех, магические слуги не в счет, а великаны и драконица – животные, для нее, пускай и разумные. Не отказываться же от секса, если на окне сидит муха, верно?

– Это от неуверенности в себе, – вдруг призналась Дэвина. – И зависти к твоей мощи, возрасту, свершениям, тому, что ты уже мчишься к какой-то цели, а мы так, стоим на месте, хоть и порхаем с планеты на планету.

Она говорила искренне и это немного пугало.

– Неожиданно, – ответил Сергей. – Я подумаю.

Отойдя в сторону, он присел, зачерпнул рукой горсть сухой почвы, словно песка, перекатил ее между пальцев. Можно было помочь с особняком, но тогда его магия осталась бы в стенах, пусть Дэвина и доверяла ему, но все равно неэтично. Думать о сексе не хотелось, мысли о лекции и жертвоприношениях тоже не шли, сама Мёрдок, словно устыдившись такого порыва, скрылась с глаз.

Асфодель взлетела и высунулась за щиты, всунула голову обратно и снова высунула. Драконы в небе, всесжигающая мощь, скорость, полеты пополам с телепортами, защита от магии. Великаны на земле, прочнейшая кожа, неуязвимость к магии, мощь и скорость движений, способность разнести танк, а самое главное прихлопнуть даже мага. Пока еще обычный маг сообразит, пока перестанет кидаться заклинаниями, за это время великан его сто раз убьет. Русалки в воде, то же самое, только вместо физической мощи – ментальная, подчинение, порабощение, способность утопить любой корабль.

И карлики. Бункера под горами, металлы, артефакторика и деньги.

– Разделяй и властвуй, – произнес он вслух, перекатывая мертвую почву в ладонях.

Самых опасных для них маги выделили и приблизили к себе, по старой пословице. Разделили, чтобы те не объединились, дали видимость свободы и защиты, поставив выше других «разумных магических существ». Поэтому нельзя было сманивать их на службу кланам? Чтобы не убили Императора и остальных? Не то, чтобы Сергей собирался оставить их на землях Чопперов, но да, точно были же особые соглашения насчет великанов, русалов, драконов и карликов!

Голос Итана Чоппера снова зазвучал в его ушах.

– Стратегическая ценность, точно, – припомнил Сергей.

Раз они так ценны, раз они так опасны, то возможно, он все же нашел ключ к убийству Гамильтона!