Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 26

Склон высочайшей горы Марса и всей Солнечной Системы закрывал весь горизонт и уходил в серо-черные небеса. Застывшие потеки лавы, крутые, если не отвесные склоны, невероятные размеры и сердце Сергея сжалось на мгновение. Не Анды, совсем не Анды, но сходство, тоже ощущение, что ты – пылинка перед лицом вечности и мощи.

Технически, Олимп был потухшим вулканом, но разглядеть это можно было только из космоса. Здесь и сейчас он выглядел горой, более того, горой, оправдывающей свое земное название, словно там и правда жили боги древней Греции.

– Все еще хочешь подняться пешком? – весело спросила Меган.

– Да, это я немного погорячился, – признал Сергей.

Посмотреть виды (а то в Южной Америке был, на Луне был, а ничего примечательного так и не посмотрел), выбрать места для будущих съемок, совершить восхождение по заросшим зеленью горным склонам, как-то так оно представлялось в голове Сергея. Также ему представлялась веселая вылазка всей командой, для упрочения духа, но реальность и тут внесла перспективы.

Уве протер очки и заметил, что он слишком стар и лучше «Вестник Техномага» полистает или подремлет в кресле-качалке на крыльце, благо мэнор уже практически достроили. Дэвина просто отмахнулась, вся в делах и жертвах, укреплении источника и заботе о своих новых владениях. Нисс и Зося синхронно наморщили носы, сообщили, что уже трахались и пили на Олимпе, а остальное там неинтересно и скучно.

– Переместимся наверх?

– А там… ну конечно там есть портал и площадка для туристов, – осознал Сергей. – Давай, виды все же осмотреть надо.

Сила крови Меган нежно скрутила пространство, и они оказались на вершине склона вулкана, на высоте двадцати с лишним километров. Защитный комплекс в одежде тут же нежно проинформировал, что вокруг практически космос, в смысле вакуума, температур и прочего.

– Ух, – выдохнул Сергей.

Черное небо и пронзительное сияние звезд, Млечный Путь во всей его красе и Деймос с Фобосом, встретившиеся в небе. Он уже видел все это на Луне, но здесь оно воспринималось иначе, возможно из-за приглушенного сияния Солнца, не пытавшегося выжечь глаза. Или из-за того, что тут планета с атмосферой, подумал Сергей и тут же отбросил мысль. Несмотря на все старания магов, атмосферы у поверхности все еще не хватало, сдохнуть без скафандра было легче легкого, а уж здесь, на такой высоте, воздух и вовсе отсутствовал.

– И все это на экваторе, где и так теплее всего, – задумчиво пробормотал Сергей.

– Что? – повернулась к нему Меган, заглядывавшая в кратер вулкана.

Тот был так огромен, что терялся где-то на горизонте и они словно и правда стояли на вершине горного хребта.

– Да так, все с Землей сравниваю и думаю, что там умаялся бы условия обеспечивать, а здесь плевать, главное, чтобы скафандр на поясе работал, – объяснил Сергей.

Хребты, скалы и ущелья внизу, словно предполья крепости, да еще какие-то горы, смутно угадываемые на горизонте. Пожалуй, тут и правда стоило провести съемки, дать видов для масштабности, чтобы дух захватывало, а сами бои и битвы снимать возле Марсианки, затем совместив. Или вообще не снимать здесь? Но вулкан так отлично вписывался в сюжет, «Принцессу Марса» Берроуза, скрещенную с инопланетянами и «Звездным Десантом», внутри прямо напрашивалась атмосферная фабрика, и чтобы туман, якобы загустевший воздух, обтекал склоны.

Не слишком достоверно физически, но кого это волнует?

– Ты все же хочешь снимать фильм? А как же другие проекты? Работы? Лекции? Корабль и мабот? Ты еще вроде хотел магическими растениями заняться? Великаны?

– Да знаю, знаю, не надо травить раны, – поморщился Сергей, – но в то же время хочется и этим заняться, словно зудит внутри. Я ощутил свободу космоса, в том числе и свободу заниматься любимым делом.

– Это веская причина, – уважительно кивнула Меган. – Тогда задержимся.

– Правда?

– Конечно, – легко отозвалась Филипс, глядя куда-то вдаль. – Работы валом, даже выходной пришлось взять насильно, Дэвина обустраивается, у тебя проекты, а мы не торопимся. Можно и за дохлые проекты взяться.

– Мгм, – согласился Сергей, подходя к краю обрыва и заглядывая вниз, словно собираясь там увидеть дорогу к центру Марса. – Например, за ядро Марса и гравитацию в нем.

– Что?

– Земля больше Марса, сила тяжести на ней выше. Луна, Венера, Меркурий, луны Юпитера, разве что на самом Юпитере такой проблемы нет, но там пачка других, – пояснил Сергей. – Миниатюрную черную дыру или кусочек нейтронной звезды в ядре размещать скорее всего плохая идея, но почему бы просто не увеличить плотность ядра в целом? Спуститься вниз, найти источники, привязать к ним преобразователи, чтобы вместо условного ядра с плотностью в единичку, стало ядро с плотностью в три, алюминий на железо поменять, не знаю, что там в составах, это так, для примера. Плотнее и массивнее ядро – больше сила тяжести, земная гравитация, можно отключить все гравиустановки раз, создать те самые атмосферные фабрики, как в Принцессе Марса. Ты ее читала?

– Ты же еще не написал сценарий?

– Да нет, оказалось, есть роман с таким названием, времен начала века, но написано просто супер. Чистейшей воды магия, с порталами, атмосферными фабриками, полетными поясами и прочими делами. Подпишем туда еще инопланетян, слегка изменим завязку, правда, не знаю насчет красного цвета кожи у главной героини, может быть, Люсите роль предложить? Сценарист говорит, что мне надо выступать в роли Картера… ладно, не будем об этом.

Тем более, что скрещивание уже готовых произведений с первоначальным планом вполне могло привести к какому-нибудь мертворожденному кадавру. Но, с другой стороны, мобильная пехота из Звездного Десанта, ну чистые же маботы выходили! Четырехруких зеленокожих тарков можно было выставить как родственников инопланетян, прошлую колонизацию, постепенно скатившуюся, ну и так далее.

– Ты можешь изменить гравитацию планеты? – спросила Меган.

– В теории. На словах все всегда звучит легко, – развел руками Сергей, – на практике будут проблемы. Например, станет ли утяжеленный Марс сильнее притягиваться к Солнцу? Не начнется ли воздействие приливных и гравитационных сил от Юпитера? Что будет с Деймосом и Фобосом? Осуществим ли вообще проект подобного масштабного преобразования? И если да, то не получится ли заодно разогреть ядро, чтобы оно своим теплом компенсировало нехватку солнечных лучей? Не проще ли будет дать условно пинка Марсу и вывести его на другую орбиту, а также поднять выше или ниже области эклиптики, чтобы убрать космические факторы?

– Э-э-э-э, – озадаченно выдала Меган в ответ.

– Вот именно, – согласился Сергей. – Интересный проект, мощный, длительный, способный дать сильнейшего ускорения всему терраформированию повсюду. Не эти прятки под щитами, преобразования почвы в мелких пределах, а сразу так глобально. Прилетела экспедиция, взяли пробы, провели анализы, рассчитали, запустили в ядро преобразователь. Планета выровнялась до Земли по гравитации, пошли создавать атмосферу – щит, а также попутно преобразовывать почву. Ну и да, если на планете была своя жизнь, то от терраформирования она, скорее всего, погибнет, что нужно делать в таких случаях? Устраивать заповедники?

– Глубоко копаешь.

– Ага, слишком глубоко, аж мозг вскипает и тогда самое время отвлечься на просто работу, съемки фильма и все остальное, что ты перечисляла. Ладно, что-то я опять увлекся. На Олимп посмотрели, пускай и с одной только точки, спасение мира обсудили, туристов вокруг нет и не предвидится, похоже, что тут еще есть интересного?

– Марсианский пророк, – немного рассеянно отозвалась Меган, думая, похоже, о предыдущих словах Сергея.

– Пророк? Предсказывает будущее?

Ощущала ли Дэбби грозящие ему опасности на таком расстоянии? Если да, означало ли это, что есть способ мгновенно преодолевать даже такие расстояния, помимо сокращения их силой крови? Если нет, то каков был предел расстояния? Тогда, вместе с Гарольдом похитили и Дэбби, опасались ее предсказаний, ведь щиты вокруг острова Турнира она даже и не заметила?

Пожалуй, следовало изучить вопрос по возвращении и все же решить, что делать с Дэбби и их связью.

– Говорят, ему достаточно бросить один взгляд, чтобы сразу все увидеть.

– Сомнительно, – Сергей почесал нос, – разве что он обрел силу крови смотреть сквозь любые щиты? Или она у него была?

– Не знаю, просто пересказываю слухи. Говорят, он сидит в пещере без скафандра и благодаря этому обрел силу.

– Или магия его защищает и так, – хмыкнул Сергей. – Где он, говоришь, обитает?

– Где-то тут, – Меган обвела рукой половину Марса. – Раз туда ходят туристы, думаю, мы без труда его найдем.

Так оно и вышло. Они переместились порталом с вершины Олимпа в какую-то деревушку, изрядно напомнившую Сергею бутафорию в Пойнте (Зося, впрочем, до сих пор не затыкалась насчет родео на быках и каком-то там настоящем шамане, с духами, духовной сауной и прочими делами).

Они взяли «Марсианскую Лаву» и «Деймос на палочке», то есть газировку и шашлык, и прошлись по деревушке. Возле портретов «разыскивается» с указанием награды на голову, толкались, сплевывали и курили несколько охотников за головами, словно им, как в поговорке, и хотелось, и кололось. Мимо них прошла «марсианка», покачивая бедрами, с кувшином на голове, охотники развернулись, начали отпускать шуточки.

В целом выглядело все атмосферно, с претензией на поселение вымерших марсиан, Сергей даже сделал несколько фотографий. Правда, вылез было какой-то «марсианин», с претензией, мол съемки только за деньги, но Сергей поинтересовался в ответ, знает ли он, что продаваемая им «настоящая марсианская трава» содержит примеси свинца, серы и радия, дающего еще к тому же магическое облучение.

– Это правда? – поинтересовалась Меган, когда они пошли дальше.

«Лава» была холодновата, а «Деймос» жестковат, но эту проблему Сергей тут же решил.

– Конечно, да он и сам это знает, никакой менталистики не надо. Тут открыто разрешены наркотики?

– Так, – Меган неопределенно покрутила рукой в воздухе. – Полулегально. Их продают, но без открытой рекламы и вывесок по городам, на них смотрят сквозь пальцы, пока не начинаешь травить простаков и уж тем более людей, потому что это рабочие руки, магия, жертвы на алтарях и ни одна наркота того не стоит. Разве что магическая высокой очистки, но ее себе позволить может один из тысячи, так что проблемы нет.

– Да? – спросил Сергей, слегка озадаченный такой открытостью.

Наверное, из-за упора на слово «полулегально», но Меган поняла его иначе.

– Конечно. Ты еще поди попробуй ее вырасти, особенно здесь, где проблемы с силой источников, потом обработай, но результаты, м-м-м-м. Разве ты никогда не пробовал… – Меган оборвала сама себя, посмотрела, прищурив левый глаз. – Конечно не пробовал. Ты же правильный парень с правильным воспитанием, ни капли в рот, ни сантиметра в жопу.

– Меня держали под печатями, а опекуны жили под носом у врага, на землях кровников, и готовились к моему возвращению! – сердито воскликнул Сергей.

Слова Меган его странно задели, скорее всего из-за пренебрежения в адрес Туков-Курсов. Да, они не могли обучать Гарольда магии, не могли открыть ему правды, но в остальном и правда заботились, защищали, Бертон так и вовсе жизнь отдал без раздумий.

– В общем, если надумаешь, знай – бери только самые мощные продукты, чтобы от магии прямо светились. Там и очистка на уровне и по мозгам с ядром бьет как следует, и привыкания потом нет! Так, нам сюда.

Потому что весь эффект – просто выброс силы, так как сам наркотик просто концентрат, подумал Сергей. Впрочем, его все равно не тянуло на нехорошее, но, с другой стороны. Разве не помогли ему уже советы Меган, успокоиться и стать свободнее?

Портал перенес их на склон какой-то горы, к толпе таких же «туристов». Мини-палаточный городок, если не стихийное поселение, с полевыми щитами на батареях и ценником, который Сергею тут же захотелось назвать конским или великанским.

– Надо же им где-то жить, – пожала плечами Меган.

– А зачем им тут жить? – удивился Сергей, оглядывая толпу.

Треть магов, но все слабенькие, явно без сил крови. Надежда в глазах, надежда, что кто-то другой подскажет, укажет, направит и изменит судьбу.

– Великий Гуру Амгасинкха принимает только пятерых в день, – пояснила толстая женщина, с морщинистым лицом, на котором была написана усталость. – Не желаете ли домашних пирожков? Дешево!

– У меня нет времени столько тут в очереди стоять, – взгляд Сергей оббежал толпу, произведя нехитрые подсчеты.

Даже если половина из них сбежит через пару дней ожидания, все равно, сидеть три недели в ожидании мутного пророчества? Не проще ли на Землю за Дэбби сгонять?

– Можете попробовать просто так войти, – с ехидцей посоветовал какой-то молодящийся мужчина, мулат.

– Что, можно мимо очереди? – развеселился Сергей.

Словно привет из родного мира «мне только спросить» и «очередь для тех, кто без очереди».

– Если ты достоин.

Меган не стала возмущаться и кричать «как ты разговариваешь с Лордом?» и это было приятно.

– Проверим?

Они подошли к входу, грубая каменная дверь, валун, по сути. Якоря заклинания в четырех точках, защиты, сканирующие толпу у входа датчики, похоже, предварительный сбор информации. И прием по пять человек в день, чтобы эффект был сильнее, запудривание мозгов и обработка, выманивание денег.

– Сим-сим, откройся, – постучал Сергей в дверь и подмигнул Меган. – Главное, чтобы не спросили: «Кто там?»

Меган засмеялась, прикрыла рукой рот, а каменная дверь начала открываться, конечно же. Вместо «кто достоин» следовало бы написать «кто сильнее». В пещере царил полумрак, пахло одурманивающими травами, а также присутствовала нормальная гравитация. Похоже, полевые щиты снаружи были вдвойне надувательством.

– Никого не удивляла такая смена?

– Считается, что пророк достиг такой святости, что его магия меняет реальность вокруг. И он НЕ владелец источника, в чем клялся при свидетелях.

– Еще бы, настоящий владелец сидит внизу, – усмехнулся Сергей.

В центре пещеры прямо в воздухе висел маг… которого, похоже, поддерживали магические слуги. Смуглый, обнаженный – в одной набедренной повязке, похоже надувательство с закосом в йогу и аскетизм.

– Пошли отсюда, – сплюнул Сергей, – надувательство одно, только время потеряли.

– Ты! – глаза мага распахнулись, тощая костлявая рука указала на Сергея. – Смерть! Смерть повсюду! Смерть идет за тобой, смерть идет перед тобой, ты погубишь всех!

И упал в обморок.

– А может и настоящий, – усомнился Сергей и сплюнул еще раз. – Пошли, хватит отдыхать, работа ждет.

Глава 27

– Камеры!

Миниатюрные камеры взмыли в воздух, несомые пиксиборгами – стандартный набор съемочной группы, плюс взяли в аренду еще две стаи, на несколько дней, для проведения этих съемок на Деймосе. Источников здесь поблизости не было, но Сергей просто взял артефакты полевых щитов, усилил, размножил и запитал от батареи мабота, добавил гравитации, дабы избежать проблем.

Впрочем, сейчас шли съемки в вакууме, для достоверности, но как оказалось, кибермагическая часть мелких созданий защищала их какое-то время не хуже скафандров. Сам Сергей предлагал просто выпустить рой беспилотных камер, управляя ими снизу с пульта, благо Уве брался разработать систему управления, но режиссер заупрямился, мол, пиксиборги привычнее.

Впрочем, системы управления Уве – Нисса пригодились для другого.

– Спецэффекты!

Сергей, не в силах удержать широкой, довольной улыбки, сделал движение руками, сложенными в двойной «пистолетик», и впереди появилась иллюзия бублика портала, с пирамидами энергопередачи, кораблями рядом. Пассажиры на платформах, готовящиеся к переходу. Мирная, идиллическая картина, слизанная с действительности.

Поверхность внизу была подготовлена еще вчера, изображала Луну и ее кратеры.

– Корабли!

Корабли взмыли в воздух, приготовившись «удирать». Несколько «боевых» и пузатые обманки грузовых, по сценарию набитых людьми, пытающимися сбежать с Земли. Корабли-обманки флота инопланетян зависли следом, Нисс прислал сигнал, что система управления работает.

– Принцесса Марса, она же Дочь тысячи магов, сцена пятьдесят восемь, дубль один, – оттарабанила помощница, щелкая деревянной штучкой.

Хотя бы в этом миры не отличались, да и что за съемки без всех этих выкриков?

– Начали!

Сергей взмахнул руками, опять подумав, что палочки в руках не хватает. С другой стороны, перед кем изображать дирижера, если в фильме он все равно не снимался?

Новый жест и новая иллюзия, словно пылающее облако в половину неба, якобы последствия взрыва флагмана флота, и корабли, зависшие ранее, срывались с места, проходили сквозь иллюзию, словно выскакивая из этого самого огненного облака. Грузовые летели кучкой, боевые метались с боков и позади, разворачивались, стреляли.

Корабли инопланетян, изломанные и угловатые, тоже выныривали из облака, наседали, словно «плевались» зарядами и ракетами, а также боевыми «жуками», огромными насекомыми, приспособленными к сражениям в вакууме. Боевые корабли землян огрызались, лучи и заряды энергии, ракеты, вспышки магических щитов и фейерверки заклинаний, очереди из чарометов, и все это происходило по-настоящему.

Сила крови – работы со светом – обрушилась ливнем лазерных лучей на корабли инопланетян.

Несколько живых актеров, главных героев фильма и массовка из оживленных големов, Сергей не шутил, когда говорил, что может все сделать и сам. Но тогда не было бы ощущения съемок, причастности к магии кино, конечно. Система управления Уве-Нисса вела корабли, взрывала их по сценарию, камеры фиксировали разлетающиеся тела, как инопланетян, так и людей, кровь и обломки.

– Портал! Луна, запускайте портал, прикройте гражданских! – прогремел голос Нисса.

Ему предстояли играть местную версию Джона Картера (от полковника-красавца из исходной книги, вдруг оказывающегося на Марсе, все же отказались), а также избранника принцессы Марса, дочери тысячи магов (то есть магического Рода с очень длинной родословной), которую предстояло изображать Зосе. Сама Меган отказалась сниматься, согласившись лишь иногда поработать дублером, копией Зоси, но способной изобразить силу крови этой самой тысячи магов.

Портал активировался, «бублик» сверкал, несколько спутников в небе развернулось и начали обстрел флота инопланетян, но тут же им прилетело в ответ, и они взорвались. Два грузовых корабля с «пассажирами» вспороло, маги выпрыгивали, пытались колдовать, падали под обстрелом. Один из боевых кораблей развернулся, пошел на таран и взорвался, Сергей размахивал руками, управляя своей частью этой симфонии магии иллюзий, артефактов и големов, упиваясь процессом, успевая видеть и замечать все, реагируя вовремя.

– Мобильная пехота!

Сергей был слишком далеко, но знал, что сейчас случится. По сценарию кораблей охраны у портала не было, типа человечество жило относительно мирно и такого просто не требовалось, но на одной из пирамид энергопередачи находился взвод Мобильной Пехоты. Бравые парни и девушки в маботах, под руководством отставного ветерана прошлой войны (локальной), которую играла Дэвина.

Маботы начали взлетать и сейчас по сценарию Дэвина должна была кричать яростно:

– Их некому остановить! Некому, кроме нас, потому что мы – мобильная пехота!

И ответный крик големов в маботах – грубых подобиях настоящих под иллюзией, с чарами, необходимыми для имитации сил крови.

– Никто, кроме нас!

Кровавый водоворот в космосе, огонь и скручивающееся пространство, тьма, стирающая все вокруг, вспышки, удары, столкновения кораблей, бой насмерть, пока грузовые корабли «влетали» в портал, то есть скрывались за иллюзией.

Боевые корабли сгинули, только Нисс, якобы собравший из говна и палок себе защиту и двигатель прямо на месте, успел спастись. Сейчас он мчался, на ходу колдуя, вспарывая борта хищным, нарочито изломанным кораблям инопланетян, разя красочными заклинаниями вакуумных жуков. Израненная Дэвина в капсуле мабота, тела ее взвода вокруг, Нисс-Картер подхватил ее на лету, промчался к порталу, который уже начинал мерцать, не выдержав обстрела.

Метнул тело Дэвины в портал, вослед последнему из грузовых кораблей, закричал, скрещивая руки:

– Вы не пройдете!!

И сам нырнул портал, а Сергей уже размахивал руками, меняя иллюзии. Несколько кораблей инопланетян якобы сунулись следом и их он смял по-настоящему, вкупе с иллюзией сминающегося «бублика».

– Отлично, отлично, милорд Гарольд я хочу на вас жениться!! – орал режиссер в оба уха. – С первого же дубля!! Если зрители не обмочат себе штаны в этом эпизоде, я сожру свою шляпу!!

Приглашенный Вильсоном режиссер, хоть и разбирался в деле и притащил с собой команду, но был очень шумен и экспрессивен. На вкус Сергея даже чересчур шумен.

– У пиксиборгов еще есть ресурс, кто там упал в обморок, замените его! Продолжаем съемки! Эпизод выхода из портала! Камеры! Спецэффекты! Милорд Гарольд…

Сергей уже притопнул ногой, поверхность Деймоса перестала изображать из себя лунный грунт.

– Грандиозо! Начали!

Снова иллюзия портала, грузовые корабли с гражданскими полетели обратно, изображая выход. Некоторые парили, часть вертелась беспорядочно, парочка устремлялась прямо на камеры, чтобы разбиться о поверхность Деймоса. Радиообмен еще предстояло имитировать, но это всегда можно было сделать и потом.

– Не волнуйся, Нисс, я тебя страхую, помни, ты могучий маг с силой крови.

Из портала вылетела Дэвина, один из пиксиборгов метнулся, фиксируя ее безжизненный взгляд, раны. Следом выметнулся Нисс, тут же взмахнул руками с палочками в них, сминая портал и с этой стороны в шар.

– Майор! Майор, встряхнитесь! – заорал он на Дэвину, подхватывая ее якобы заклинанием.

– Мой взвод, – безжизненно изрекла Дэвина. – Я хотела умереть рядом с ними.

– Успеете! Я потерял свой род, вы свой взвод, но мы еще не побеждены! Мы должны доставить сведения сильнейшему магу всей солнечной системы, принцессе Марса! Никто их не доставит, никто, кроме нас!

– Никто кроме нас, – шевельнулась Дэвина.

– Никаких умереть до полной победы! Слышите? Это приказ! А потом я вас лично расстреляю!

Под эти выкрики смятый портал превратился в подобие космического корабля, который устремился вниз.

– Снято! Великолепно! Грандиозо! Мо-ло-дцы! – снова разбушевался режиссер.

Попутно он еще успевал гонять кого-то из своей команды, кто не угодил, поручая собрать мусор и обломки, после битвы, чтобы не засорять пространство. В чем-то он был прав, подумал Сергей. Пускай всем этим макетам кораблей и «трупам» и предстояло вскоре обратиться обратно в кусочки самого Деймоса, но все же засоряли пространство. Влетит еще кто в «облако», несмотря на установленные маяки предупреждения.

– Милорд Гарольд, это потрясающе! – налетел на него режиссер.

Ни разу не маг, низенький, толстоватый и кучерявый, с экспрессией уроженца Южной Европы и акцентом южных штатов США, арабско-еврейской внешностью и привычкой вставлять словечки из разных языков.

– Если бы вы были в моей команде, я снял бы в десять, нет, в сто раз больше фильмов! И вы тащите на себе практически все спецэффекты и реквизит и не жалуетесь, а у меня осветители в обморок от переутомления падают! – режиссер Нильс Кадабузе размахивал руками и прыгал вокруг Сергея. – Мы снимаем с первый дубль, вакуум, ум цва ке, даже пиксиборги еще все целы, мио коразон поет, и все благодаря вам, милорд Гарольд! Мы должны выпить, я угощаю, угощаю! Лучшее венерианское вино из одуванчик, нет, как его, хлопушк вот!

Они направились в «лагерь», то есть область под щитами и с гравитацией, а Нильс все прыгал рядом

– Милорд Гарольд, бросайте вы этот космос, ми амор, мы с вами тряхнем Землю! Лучшие фильмы на нашей студии! Они войдут в золотой фонд!

В этом Сергей, по правде говоря, сильно сомневался. Да, хороший боевичок со спецэффектами, магией, действиями, крепкой дружбой, отвагой, долгом и честью, но золотой фонд? Кадавр, сшитый из трех фильмов и одной книги, и щедро присыпанный магией? Очень, очень сомнительно. Да и не для денег и славы он его снимал, и того и другого и так хватало, а потому что просто захотелось.

Да и массовое применение магии выступало отличной тренировкой.

– Битву за Марс мы уже сняли (Деймос и Фобос оставили орбитальными крепостями, но якобы давно заброшенными), у нас остался только производственный эпизод – воссоздание портала, и можно возвращаться на Марс, снимать сцены во дворце и на атмосферной фабрике! Потрясающе! В обычных условиях неделю бы только обстановку в павильонах меняли!

К нему подошла помощница, явно только затем, чтобы послать восхищенный взгляд и обольстительную (как ей казалось) улыбку в сторону Гарольда-Сергея. Сам Нильс после первых же съемок предложил себя Сергею, был послан и больше не касался этой темы, а вот его группа все не унималась, даже осознавая призрачность своих шансов.

Сам Сергей ощущал сейчас лишь хорошую, приятную усталость, словно после длинной пробежки. В обычных условиях присутствовали бы еще вспотевшая спина и ноги, но одежда бдила, устраняла все лишнее.

– Сами поверить не можем, что у нас целый Лорд в команде работает! – присоединилась веселая Дэвина.

– Да-да, умулиг! – поддержал режиссер. – Грандиозное чудо! О, простите, Гарольд, я помню, вы просили не хвалить вас так часто, но вы же видите, какой я, не давать выход эмоциям, значит просто лопнуть! Дэвина, ми амор, еще чуть жестче, хорошо и будет просто грандиозо! Не желаете вина из хлопушка? Вы заслужили!

– Вино из венерианских одуванчиков? – Дэвина облизала толстые, мясистые губы. – Буду!

Она явно собиралась смыться вниз, с обычными словами про то, что источник стоит без присмотра, особняк не достроен, слуги не построены и так далее, но тут резко передумала. Остальная съемочная группа явно тоже собиралась расслабиться, Уве в центре ее что-то объяснял с видом знатока и говорил он явно не про электронику или такую, в которой бывают объемные приборы с очертаниями женского тела. Или лошадиного?

– Не пить! Не пить! – закричал Нильс, размахивая руками. – Готовиться к съемкам! Пить можно тем, кто показал свою выносливость, как милорд Гарольд! Остальным – работать! Работать!

Съемочная группа синхронно поджала губы и разбрелась по лагерю.

– Они мне как дети, но иногда просто невыносимы, – сообщил доверительно Нильс.

Себе он взял палатку с расширенным пространством, внутренности которой вполне соответствовали владельцу. Творческий энергичный беспорядок, с одной из опор свисал чей-то лифчик, стояли недопитые бутылки, листы сценария с помарками, бычки сигарет и самокруток явно не с табаком.

– Так, так, где же она, – пробормотал Нильс, роясь в вещах, – вчера же чуть не выпили, а, точно, Кэти!

Он метнулся к бутылкам и соломинкам для коктейлей, достал и потряс бутылкой.

– Устроила, понимаешь, конкурс по распиванию алкоголя у нее из задницы через трубочку! – Нильс отпихнул ногой воронку с длинным концом.

Сергей озадаченно хрюкнул, Дэвина рассмеялась.

– Весело живете, надо будет попробовать! – заявила она.

Пока Нильс возился с пробкой, она пояснила Сергею, не отрывая жадного взгляда от бутылки:

– У венерианского одуванчика высокий стебель и мощные пушинки, длиной по локоть. В сезон цветения в стебле накапливается давление и пушинки выбрасывает с хлопками, словно из пневмооружия, поэтому его еще называют хлопушкой. Пушинки подхватывает плотными ветрами Венеры, несет, а при столкновении они взрываются и выстреливают семенами с такой мощью, что могут убить человека даже сквозь защиты скафандра.

Похоже, растение было магическим, отметил Сергей, тоже следя за бутылкой. Что-то в ней было не так, но он никак не мог понять, что.

– Но зато если подобраться к стеблю и нацедить сока, белого, вроде гевеи, дать ему забродить, о, это не вино, это нектар самой Матери!

В бутылке и правда бултыхалась нечто мутное и белое, словно скисшее молоко или самогонка с маслами.

– Стоп! – выкрикнул Сергей, подкрепляя слова заклинанием.

Нильс застыл на месте в неудобной позе. Сергей потер указательный палец о большой, струйка вина вылетела, подлетела к нему, и он поднес каплю к ноздрям, лизнул ее.

– Расширитель, – вынес он вердикт.

Не яд в чистом смысле, поэтому обычные предупреждающие заклинания его не обнаруживали. Но расширение энергоканалов и выбросы из ядра убивали не хуже, в лучшем случае оставляли искореженной магическую систему в теле. С учетом мощи самого Сергея, вполне могло разнести весь Деймос, надежно скрыв следы преступления. Нильсу такого подсунуть не могли, он не маг, значит опять покушение на Сергея, но кто мог знать, что тот пригласит его на бутылку вина?

Или это был выстрел наугад, после вчерашнего, так как все остальное выпили? Или сама вечеринка была подстроена, чтобы добавить расширителя, который еще поди добудь! И сегодня лагерь оставался без присмотра, любой мог зайти и подлить. Но смог бы любой так надежно запечатать бутылку?

– Не завидую я вам, лордам, – вдруг покачала головой бледная, как мел, Дэвина. – Не жизнь, а сплошной кошмар, ходи и оглядывайся, а чуть расслабишься и тебя бац! Убили или поимели сзади!

– Подкладывай в трусы сковородку, – огрызнулся Сергей, размышляя о способах обнаружения отравителя.