Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

– Говорит группа три, – раздался голос в динамике, – мы нашли шестых, они мертвы.

– Что произошло? – голос Джона стал жёстче.

– Судя по ранам: одному свернули шею, а у другого в спине между пластинами торчит кусок мачете. Похоже, на них напали изнутри орды слишком близко было.

– Твою мать, – выругался Карвер. – Смотрите в оба, проверьте всё!

– Принято.

Мы продолжали идти, и вокруг всё ещё слышался монотонный гул тысячи ходячих, привлечённых звуком автобуса, колыхались, как тёмное море. Вдруг по связи снова раздался голос:

– Говорит «пикап три», вижу предполагаемый лагерь Шепчущихся. В клетках сидят несколько человек, а также видны дозорные. Вокруг есть мертвецы, и, видимо, по этой причине по нам ещё не открыли огонь.

– Где вы находитесь? – спросил Джон, не сбавляя шага.

– К югу от орды, примерно полторы мили от основной массы.

– Принято. Пикап два и «Хамви» поддержите их. Заложников освободить, но держать под прицелом. Остальных в расход, как закончите с этими, прибудем к вам.

– Слушай, Карвер, – вмешался я, – может, пускай постараются взять хотя бы нескольких в плен? Вдруг есть ещё другие базы?

– Здравая мысль, – кивнул он. – В общем, постарайтесь взять в плен несколько этих тварей. А не получится, то и хер с ними.

– Принято, командир.

Мы прошли ещё немного, и орда стала более жидкой, основная масса ходячих собралась возле автобуса, который теперь светился и гремел музыкой, привлекая их как магнитом. Мы не переживали, что он застрянет среди тел у нас был план: после зачистки автобус заглушит двигатель, мы раскидаем вокруг звуковые ловушки, висевшие на поясах, и когда орда отхлынет, он спокойно выдвинется, собирая нас по пути.

Когда орда стала совсем жидкой, Шептунов стало намного проще высматривать и пристреливать их, доклады о нейтрализации практически не прекращались. Эти твари насобирали вокруг себя действительно много людей, живых людей.

Вдруг в наушниках раздался истерический крик:

– А-а-а-а-а! Господи, нет... А-а-а-а-а!

А потом влажный хруст, от которого кровь стыла в жилах.

– Я вижу его! Огонь, огонь! Что ты, сука, не сдох... Ааа...

Мы с Джоном переглянулись. Мы уже были с краю орды, и живых вокруг больше не осталось. Молча, без лишних слов, мы развернулись и направились туда, где предположительно находилась третья группа по перекличке выходило, что это были именно они. Земля под ногами была влажной и скользкой, и каждый шаг отдавался глухим звуком, словно мы ступали по чему-то, чему уже не суждено было ожить.

Карвер шёл впереди, я следом за ним. Потом в какой-то момент он резко обернулся и крикнул:

– Айзек, сзади!!!

Я резко развернулся, и мне в шлем прилетел здоровенный кулак, буквально откинув меня в сторону. В глазах тут же начало двоиться но я успел разглядеть перед собой здоровенного амбала, по сравнению с которым Джими выглядел бы лилипутом. Человек был полностью покрыт свежей грязью, и в спектре тепловизора он был едва заметен и почти сливался с фоном. Он моментально рванул на Джона, да с такой скоростью, что я едва успел это различить. Джон открыл огонь несколько гвоздей вбились ему в плечо, но судя по всему, в него стреляли уже не раз: на теле виднелись кровавые следы от вытащенных гвоздей.

Он снова взмахнул рукой, и гвоздомёт Джона улетел в сторону и с хлопающим звуком упал в грязь. В следующую секунду здоровяк поймал Карвера за шею и приподнял над землёй, а второй рукой сжал его шлем, начав сдавливать с такой силой, что послышался противный скрип металла, буквально через секунду он сорвал лицевую пластину.

– Ниган... – вырвался зловещий шёпот из-под маски. – Ты сдохнешь. Ты не заслуживаешь её...

Ходячие почему-то не обращали на него внимания и только сейчас я заметил, что у него из кармана торчит один из наших спреев, видимо подобранный у мёртвых бойцов.

Меня сильно мутило, но я всё же сорвал резак с пояса, но прицелиться не мог, так как в глазах двоилось, а рука дрожала и я боялся, что попаду в Джона. Но Карвер не сплоховал: раздался короткий гул модуля, и в его руке оказалась острая ветка, которая мгновенно вошла в подбородок великана с глухим влажным хрустом. Тот ещё секунду простоял, сжимая Джона, потом ладонь разжалась, он сделал два шага назад и просто рухнул на землю с тяжёлым ударом, и во все стороны полетела влажная грязь.

– Сука, – выдохнул Джон, потирая шею. – Ну и здоровая же блядина. Ты как?

– Нормально, – произнёс я, поднимаясь на ноги и пытаясь сфокусировать взгляд.

– Отряды, доложить статус... Блядь, шлему пиздец.

Я заметил, как некоторые ходячие начали заглядываться на него, запах крови, видимо, привлёк их внимание и открытое лицо. Но Джон не растерялся: он спокойно подошёл к мёртвому здоровяку, стянул с его лица маску из кожи мертвеца и надел её на себя. Мёртвые тут же сделали вид, что его не существует, вновь погрузившись в свой монотонный гул.

– Айзек, свяжись с нашими, – скомандовал он.

Я запросил статус, и все отряды начали отвечать один за другим судя по докладам, зачистка Шептунов была полностью завершена. Теперь нам предстояло отогнать орду в сторону, чтобы можно было сесть в автобус и выдвигаться к лагерю Шепчущихся, чтобы покончить с ними окончательно. В воздухе всё ещё витал запах крови, пота и разложения, а где-то вдалеке продолжал гудеть автобус, привлекая к себе мёртвых.

Глава 16

Сейчас мы стояли в сторонке и наблюдали, как ходячие расходятся в разные стороны, по крайней мере туда, где сработали звуковые ловушки. Автобус пока ещё не начал движение и было видно, как начинают подтягиваться наши, жаль, конечно, что некоторых ребят потеряли, и пустые места в строю напоминали об этом с каждой минутой.

– Слушай, Джон, а что вообще имел в виду тот придурок?

– Ты о чём?

– Ну, он сказал, что ты её не достоин. Что он имел в виду?

Джон пожал плечами.

– Да хер его знает, что у этих психопатов на уме. Они же психи долбанные, кто в здравом уме будет ходить среди мёртвых и жить как в грёбаном стаде?.. Ну и вонища тут.

И тут сзади раздаётся голос:

– Командир, а мы вас... – и мы одновременно оборачиваемся. – Ах ты ж блядь!

Парень моментально схватился за гвоздомёт и чуть не выпустил в Джона пару гвоздей... Ну да, видок у него был ещё тот, особенно если учесть, что на лице маска из кожи ходячего. Благо, боец быстро сориентировался и опустил оружие, тяжело выдохнув.

– Эм... командир?

– Давай только без глупых вопросов, – Джон тяжело вздохнул, но всё же решил пояснить: – Шлем у меня накрылся, пришлось изворачиваться.

– Понятно, – протянул тот, переглянувшись с остальными. – Там же наши подтягиваются.

Спустя некоторое время подошли ещё люди. Мы забрали тела погибших – двое уже успели обратиться в ходячих, пришлось их успокоить. Правда, это было непросто: гвоздомёты броню не брали, и мы валили их на землю, снимали шлемы и с помощью отвёртки отправляли окончательно в мир иной. Тела мы забрали на базу там и похороним.

Когда ходячие разбрелись подальше, мы забрались в автобус. По пути подобрали ещё несколько бойцов, которые ушли сильно далеко. Когда все выжившие были в сборе, мы поехали туда, где предполагался лагерь Шептунов.

Пока ехали, все делились впечатлениями и сводились они в основном к тому, что «я чуть не обосрался» или «скафандр придётся чистить». Никто из них не ожидал, что спрей работает настолько хорошо, среди ходячих они чувствовали себя как рыба в воде. Не зря проходили все те тренировки. Да и каждый тут знает характер Карвера: им проще прыгнуть в зубы ходячему, чем ослушаться приказа... Нда, личность Нигана довольно сильно на него легла, но при этом он сам себя не потерял, скорее просто подстроился. Из вечно хмурого бойца Джон стал харизматичным и жёстким, и в его голосе теперь звучали стальные нотки, которых раньше не было.

Характер у него действительно сильно изменился... И только сейчас, начиная анализировать своё прошлое, я понял, что мой характер тоже изменился. Похоже, я и Рик стали едины... Тфу, сука...

– Ты чего? – Джон, похоже, заметил, как меня переколотило.

– Да так, – я тяжело вздохнул. – Просто думаю насколько тело влияет на сознание.

– Что, никогда не думал, что окажешься в другом мужике? – и тут я вижу, как на его лице расползается улыбка.

И кажется, я только сейчас осознал, что он имеет в виду.

– Да пошёл ты на хер, Карвер. Тфу.

– Хахахаха! – заржал он на весь автобус, да так, что все обернулись. После того как отсмеялся, он вытер слезу и уже более серьёзно посмотрел на меня. – Знаешь, Айзек, просто не думай об этом. Ты должен понять одну вещь: то, где мы сейчас это не наш выбор, мы просто как лягушки в блендере, нас закинули, и теперь приходится вертеться как можем. Так что просто прими это как факт и живи дальше, самобичеванием ты ничего не добьёшься, только усугубишь.

Я посмотрел на него скептически, чувствуя, как внутри немного отпускает.

– Ты где вообще такого нахватался?

– Ты не забывай, я в дурке провёл довольно много времени. Там уже наслышался всякого.

– Нда...

К нам повернулся водитель автобуса.

– Кажется, мы почти на месте.

– Кстати, Карвер, а когда ты снимешь эту хрень с лица?

– Какую... – он приложил руку к лицу. – Бля...

А после сорвал с себя маску ходячего и уже собирался кинуть её на пол.

– В автобусе не мусори.

– И что мне теперь эту мерзость в руках держать?

– Я бы посоветовал выкинуть в окно, ну сейчас там так смердит, а воздух тут только очистился и ты без шлема.

В итоге он просто швырнул её на стол, а та соскользнула на сиденье. Далее мы ехали ещё около пяти минут, пока автобус не начал сбавлять ход. Остановились, и мы начали выходить.

Что я могу сказать о том, что представлял из себя лагерь Шепчущихся? Грубо говоря, дикари. Здесь были как простые палатки, так и сделанные из кожи ходячих – от них тянуло гнилью, смешанной с сыростью. Тут же стояли самодельные клетки, сбитые на скорую руку из разного хлама, ржавой арматуры, досок и кусков сетки. Валялись какие-то ящики, которые сейчас грузили в один из пикапов. Вокруг были разбросаны тела в масках, а также виднелась кучка выживших, которые сидели на сырой земле, прижимаясь друг к другу. Рядом с ними стояли охранники в скафандрах из моей бригады они держали гвоздомёты наготове, но было видно, что напряжение уже спало.

– Айзек! – мне махнул рукой мужчина возле «Хамви» и судя по голосу, это был Кенни.

Я подошёл к нему и спросил то, что волновало больше всего:

– Как у вас тут дела? Что с потерями?

– Да нормально всё. Одного из наших правда зацепило, пуля прошла между пластинами, но думаю, жить будет, если затягивать не станем. Повезло, что у них огнестрела почти не было. Только вот в живых никого не смогли взять эти придурки дрались до последнего.

Сзади подошёл Карвер и заговорил:

– Хреновенько конечно, ну туда им и дорога, в что насчёт огнестрела это не удивительно. Тут много не постреляешь, особенно когда тебя окружает вонючее войско. Воздух вокруг и так пропитан смрадом, а выстрелы только привлекают лишнее внимание.

– Угу. А у вас что там? – спросил Кенни с интересом.

– Четверых потеряли, но Шептунов вроде всех перебили а если кто и остался, то разбегутся как тараканы от включённого света.

– Это радует, надеюсь, эти твари больше не побеспокоят. – Кенни повернулся и махнул нам рукой. – Пошлите, осмотрим выживших. Один из этих пид... Кхм... В общем, похоже, держал здесь целый гарем.

В итоге мы все вместе направились к выжившим и когда подошли практически вплотную, Карвер замер, словно увидел призраков, а потом с его уст сорвалось одно слово:

– Диана...

Я проследил его взгляд и увидел, как он смотрит на одну из девушек, что сейчас была побрита налысо. Вообще, она немного отличалась от остальных пленниц у тех взгляд был как у дохлой рыбы, они казались сломленными и практически ни на что не реагировали. А эта девушка, увидев Джона, расплылась в улыбке.

– Мой Ниган... – протянула она шёпотом, и в этом шёпоте слышалась странная нежность.

– Джон? – я вопросительно посмотрел на него.

– Это... Это Диана. Я... Я говорил тебе о ней.

– Это та самая?

Но он не ответил просто подошёл к девушке и стиснул её в объятиях. Та прижалась к нему, словно искала защиту, и я заметил, как её плечи дрогнули.

– Мой Ниган... Ты пришёл за мной...

– Всё будет хорошо, Диана. Теперь я рядом.

Мы с Кенни тактично отошли в сторону, давая им время побыть наедине. От лагеря всё ещё тянуло гнилью и сыростью, но этот момент встреча двоих среди всего этого ада казался почти нереальным.

– Повезло твоему другу, – сказал Кенни, покосившись на обнимающуюся пару.

– Да, Джону очень повезло. Всё-таки чудеса иногда случаются.

– Ага, лишь бы только они хреновыми не были. Да и вообще, она какая-то мутная.

Я выгнул бровь.

– Чего так?

– Да в ней вообще какого-либо страха не чувствуется, словно её тут не в плену держали, а в гостях. И этот её вечный бред, что он скоро придёт...

– Ну, возможно, она имела в виду Джона.

– Наверно, плевать на чужие тараканы в голове, своих хватает.

– Согласен, Кенни, – я вздохнул, оглядывая лагерь. – Ладно, давай соберём всё ценное, что здесь есть, и свалим уже наконец.

– Угу. От этого места у меня мурашки по коже. Уже назад к Кате хочу...

Мы понемногу начали собираться. Всё было бы хорошо, если бы одна из пленниц не подошла к телу убитого Шептуна, не взяла его мачете и не вскрыла себе горло на глазах у всех. От этого вида меня переколотило, а в мозгах невольно всплыли воспоминания о том, что творили люди после «знакомства» с обелиском... Эти твари просто поломали девушек. Повезло, что эта Диана ещё выглядит более или менее адекватной, хотя от её улыбки мне становится не по себе. Но в принципе, такое пережить и не поехать головой, нужно иметь неимоверную силу воли.

– Айзек, глянь.

Я подошёл туда, куда меня позвал один из военных Харриса. Сказать по правде, от этого вида мне чуть не стало тошно: в небольшой яме лежали кучи трупов, причём довольно свежих. Запах разложения смешивался с сырой землёй, и от этого воздуха хотелось надеть назад шлем, который я недавно снял.

– Похоже, это были пленники, – констатировал он.

Рядом заговорил ещё один боец.

– Похоже на то. Только вот почему эта пятёрка... Кхм... четвёрка выжила? Почему их не убили?

– А смысл их убивать? Они же и так уже в состоянии овоща. Их даже из клетки приходилось выводить.

Я стоял и смотрел на кучу тел, и не мог понять что-то важное. Словно что-то ускользало от меня, но я никак не мог ухватить эту мысль. Решив пока отбросить лишние мысли, я повернулся к бойцам:

– Закопайте яму. Это единственное, чем мы можем им помочь.

Развернулся и пошёл в автобус. Кроме меня, внутри никого не было, а потому я просто сел на стул возле рации и подпёр голову, чувствуя, как в висках всё ещё пульсирует боль от удара.

– Как же я устал... – тихо проговорил я в пустоту.

Тут раздался голос по внутренней связи:

– Ниган, ты на связи?

– Говорит Айзек Кларк. У него связь накрылась, говори через меня, я ему передам.

– Я разведку проводил в миле от лагеря труполюбов. Увидел их отряд причём довольно большой, около пятнадцати человек. Они перешли реку и скрылись в лесу. Что мне делать? Со мной трое.

– Ничего. Преследовать их в лесу может выйти нам дороже. Возвращайтесь в лагерь, скоро будем уезжать.

– Принято, возвращаемся.

Значит, перебили не всех... Это очень плохо. Возможно, кто-то из их главарей уцелел. А лагерь этот, видимо, оставили как приманку, чтобы нас задержать. Да и самих Шепчущихся тут было не слишком много: в самой орде мы перебили человек сорок, плюс в лагере меньше двадцати... Проклятие. Это ж сколько у них людей? И почему они убили пленных, оставив только этих девушек? Вопросы, ещё раз вопросы, на которые я не мог найти ответы, по крайней мере сейчас, когда голова вообще не работает. Ночь выдалась бурной, да и черепная коробка до сих пор гудит после того удара.

Тут слышу звук и в автобус заходят. Оборачиваюсь и вижу Джона вместе с его выжившей пассией.

– Всё, присаживайся, отдыхай, – говорит он ей. – Ты в безопасности, и никто тебя больше не обидит.

– Спасибо, – тихо отвечает девушка.

Она присела на сиденье, и её взгляд упал на маску ходячего, которую я так и не удосужился выкинуть. Она взяла её в руки и уставилась на неё абсолютно нечитаемым взглядом и в этом взгляде было что-то такое, от чего по спине пробежал холодок. Джон, увидев её реакцию, тут же выхватил маску и выкинул в открытую дверь.

– Извини за эту мерзость, – сказал он. – Скажем так, это был трофей.

– А хозяин маски? – аккуратно спросила девушка.

– Здоровяк такой? Можешь не переживать, больше он тебе вреда не причинит. Да и никому больше.

Девушка на секунду замерла, глядя в дверной проём, куда улетела маска. Я решил аккуратно поинтересоваться:

– Ты видела этого человека?

– М? – она вынырнула из своих мыслей. – Да... Его называли Бета.

Тут уже заговорил Джон:

– Скажи, Диана... Прошло ведь много времени. Я был в том вашем поселении... – было видно, как он старается подобрать нужные слова, но выходило так себе.

– Они хотели, чтобы я присоединилась к ним, – тихо ответила она. – Я... я нравилась Бете, а потому со мной не спешили что-либо делать. Хотели, чтобы я на добровольной основе перешла к ним.

– Ну теперь можешь не бояться, – сказал Джон, и в его голосе послышалась сталь. – Я рядом.

– Знаю, – она подняла на него глаза и улыбнулась той же странной улыбкой. – Ты сильный. Я с тобой... мне не будет страшно.

Я не стал больше слушать их воркование, а просто надел наушники и связался с Клементиной. К тому времени, пока я с ней поговорил и узнал, как у них дела, в лагере уже закончили, и мы выдвинулись обратно на завод. Дорога прошла вполне спокойно. Единственное, что бросалось в глаза, девушка Джона от него вообще не отлипала, а с её лица не слезала улыбка, словно ей подарили планетарный потрошитель и ещё пару планет в придачу. Я не стал на этом заострять внимание, а просто облокотился на стол и вырубился.

Когда пришёл в себя, мы уже заезжали на завод. Джон и Диана ушли вглубь, а я наконец-то спокойно развалился на кушетке в автобусе. Даже из скафандра не вылез, так и завалился в нём спать, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом. Начинало темнеть. Я уже почти провалился в сон, как вдруг дёрнулся, осознав, что кто-то устраивается у меня под бок.

Приоткрыв один глаз, я увидел перед собой чёрные волнистые волосы.

– Одуванчик, ты уже большая девочка, чтобы спать рядом.

– Я боялась за тебя, – тихо прошептала Клементина, и в её голосе послышалась знакомая детская нотка, от которой на душе стало чуть теплее.

Я помню: когда в детстве её мучили кошмары, она невольно прибегала ко мне и ложилась под бок. Пожалуй, так мы помогали друг другу справиться с пережитым дерьмом.

– Это не повод.

– Ещё как повод. – Она уткнулась носом в плечо и уже через мгновение её дыхание стало ровным. – Спокойной ночи, Айзек.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть, чувствуя, как её тепло разливается по телу, смывая остатки напряжения.

– И тебе спокойной ночи, Клем.

***

Утро начинается не с кофе, а с волос, которые лезут в нос. Клементина была тоже в скафандре (но без шлема), и, пожалуй, удивительно то, что кушетка под нами не сложилась, а выдержала с достоинством все невзгоды и тяготы. Аккуратно поднявшись, я заметил, что на соседней кушетке спит Мишон, и уже представил, как она заведёт старую шарманку по поводу Клементины, но плевать.

Я аккуратно вышел из автобуса и направился вглубь завода, туда, где обычно обитал Джон. Сегодня у нас предстоял важный разговор по поводу Юкатана. Сразу, конечно, мы не сорвёмся с места, а скорее всего в течение пары дней он утрясёт здесь всевозможные вопросы, чтобы однажды не приехать на руины. Также надо будет связаться с Харрисом и организовать поставки оружия, которое мы производим в Саванне. Запас спрея тоже надо пополнить, вчера почти весь ушёл.

Джон как-то сказал, что постарается взять с собой как можно больше народа, но я отговорил его от этой затеи, ведь чем больше людей, тем больше понадобится продовольствия, и парой ящиков сухпайка здесь никак не обойдёшься... Вообще, по этому поводу у нас вышел довольно жаркий спор. Джон говорил, что огневой мощи много не бывает, я же доказывал, что огромная толпа будет излишней, лучше взять небольшое количество, но хорошо подготовленных и экипированных. Всё же тех же скафандров мы привезли в обрез, а когда Харрис сможет выслать новую партию, ещё неизвестно. Конечно, можно было бы обойтись и без всего этого, вооружившись обычным огнестрелом и простой укреплённой одеждой, но опять же транспорта на ходу не так уж много, да и тот в основном у Джона служит для поставок продовольствия и перевозки людей, да и то что есть работает на спирту, и вряд ли хватит топлива доехать до Юкатана.

Спор я оборвал одним простым аргументом: припомнил ему Тау-Валантис и то, что нас там была далеко не целая армия. В принципе, он с этим согласился и сейчас предстояло полностью всё обсудить. Надеюсь, он не занят.