Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 10

– Понимаете, Гарольд, – вещал вдохновенно Амос, – ведь это по сути то самое цикличное повторение истории, но с переходом на новый виток, где старое повторяется, но в новом качестве! Ведь как было при феодализме? Право наследования, когда власть, земли и деньги передавались по факту рождения в нужной семье. Зачатие при свидетелях, для гарантий, что кровь никем и ничем не разбавлена. Относительная самостоятельность феодалов, правящих своими областями, с королем где-то там далеко, да и король тот, лишь первый среди равных!

Сергей, в принципе, и так все это знал, но возражать не спешил. Пусть говорит, пока есть вдохновение. Источник вдохновения – Саманта Чоппер, в каком-то домашнем недохалате, да еще и небрежно запахнутом и тапочках на босу ногу – сидела в кресле и, изредка позевывая, читала какой-то толстый сборник статей, делая выписки для себя, а то и просто фотографируя магофоном нужные места.

– Затем пришел капитализм, деньги, золото, аристократия утратила значение или теряла его на глазах, а если кто и сохранял власть, то связана она была уже скорее с деньгами и накоплениями предков, землями и шахтами, и прочим, по сути, тоже деньгами.

Саманта кинула в сторону Амоса быстрый оценивающий взгляд, но тут же снова уткнулась в тексты. Броуди, однако, не пропустил такого момента и вдохновился еще больше.

– Но после Освобождения история зашла на новый виток, вернувшись к феодализму. Неофеодализму или магическому феодализму, если хотите. Раньше это был лорд в замке, теперь маг в мэноре. Простаки вокруг его подданные, ну и так далее, думаю, все параллели вы можете и так провести.

Сергей задумчиво кивнул. Была в словах Амоса какая-то сермяжная правда.

– Соответственно и культ личной силы, только вместе мечей палочки, дуэли и призывы держать ответ за свои слова, доверие к слову вместо контрактов и так далее.

А не бесконечные тяжбы и юристы, закончил мысленно его слова Сергей.

– Старая аристократия, предки которой по праву получили свое положение, практически выродилась и выдохлась, утратила свое изначальное значение. Но вот этот новый виток вывел вперед новую аристократию, Священные Рода, которые возродили традиции служения и хождения в атаки первыми, и так далее. Император, как раньше король, который был первым среди равных, теперь, на новом витке, фактически избирается Матерью-Магией.

– Странные ты речи ведешь, – заметила Саманта.

– Милорд Гарольд приказал говорить все, как есть, не искажая и не утаивая.

– Если всегда говорить только правду, – Саманта качнула ногой, так что тапок повис на одном пальце, – то легко можно лишиться вообще возможности говорить.

Броуди слегка побледнел, а Сергей поспешил на выручку.

– От того, что он промолчит, отношения в обществе не изменятся! Кстати, в средние века при феодализме традиция затыкать неугодных была ого-го как распространена!

– Да она всегда была, – меланхолично отозвалась Саманта. – Просто, братец, этот человек тебя учит, а ты впитываешь. Брякнешь еще что потом, не отмоемся.

– Не брякну, – отрезал Сергей.

Внутри он такой уверенности не испытывал, но какая разница? Все равно надо было все скрывать, а наружу выдавать только то, что требовалось для дела.

– Продолжай, Амос, – повел он рукой.

– Соответственно этому изменилось и общество, деньги снова утратили главенствующую роль.

Саманта не выдержала и рассмеялась, громко и заливисто.

– Сестрица, я понимаю, ты подсела шпионить для дяди или чтобы потом разнести сплетню, но тебе не кажется, что это перебор?

Саманта попыталась остановиться, не смогла, и тогда Сергей бросил в нее заклинание, просто погасив все звуки.

– Право сильного и необходимость лично держать ответ за слова привели также и к появлению этикета и галантности в том виде, который у простаков обычно ассоциируется с аристократией, хотя по факту это не совсем верно, – опять оживился Амос. – Постоянные конфликты феодалов друг с другом и необходимость уживаться, как-то существовать взаимно и давать отпор внешним врагам привели к формализации разговоров и выстраиванию норм общения, для того, чтобы сгладить такие моменты, когда одно неосторожное слово могло привести к войне. В то же время, сразу возникла и противоположность, слова и поступки, которые объявлялись непростительными и обида за которые смывалась только кровью.

– Кровная месть?

– В том числе, – кивнул Амос. – Родоплеменные отношения, но, повторюсь, в новом качестве, на новом витке. Сейчас Священным Родам нет нужды что-то доказывать, сила крови говорит сама за себя. При этом аристократия пополняется новой кровью, те, кто пробился вперед благодаря личным заслугам. Затем эти личные заслуги и пробужденная сила крови вполне может перейти в семью, род, закрепиться, силу можно развить жертвоприношениями и постепенно выбиться еще выше.

– Да уж, – проворчал Сергей, настроение которого опять испортилось от упоминания жертвоприношений.

Влезать в эту тему не хотелось, но он знал, что придется. Сила, сила, больше силы, а больше силы – это больше крови, ну и так далее. Чтобы хоть как-то отвлечься, он провел рукой по воздуху, снимая с Саманты заклинание молчания. Та и сама пыталась его перебить, но не выходило.

– В общем, я не согласна с этой фразой про деньги! – громко заявила она.

– Простите, миледи, – покаянным голосом ответил Амос.

– Разве деньги не используются?

– Я и не говорил, что они не используются. Они утратили главенствующую роль. Вы бы продали Чоппер-мэнор? Силу крови?

Саманта ударила заклинанием и Амоса сбросило с места, швырнуло об стену с громким, отвратительным хрустом. Сергей не успел предотвратить удар, но все же среагировал, снова приглушил сестру и метнул исцеляющее и кровеостанавливающее заклинание в Амоса.

– Бидите, биледи, – произнес Амос упрямо, зажимая нос рукой, но потом отпустил, – есть вещи, которые для вас не продаются за деньги, сама мысль об этом является для вас настолько оскорбительной, что вы реагируете, не задумываясь. Об этом я и говорю, что у денег нет главенствующей роли. Честь. Род. Сила Крови. Магия и Мать-Магия. Император. Но не деньги.

Саманта посмотрела на него так, словно собиралась еще раз врезать сковородкой. Сергей же мысленно почесал в затылке – по словам Амоса выходило, что ему надо вживаться в феодальное общество. Но с современными технологиями. Принцесса в наличии тоже имелась, вместо белого коня – мабот. Правда и сам он выходил не крестьянин, а какой-нибудь герцог и сын герцога.

– Благодарю, Амос, можешь быть свободен, – и Сергей наградил его еще одним исцеляющим заклинанием.

Едва Броуди вышел, как Саманта взвилась.

– Благодарю⁈ Братец, да он тут нас всех оскорблял, а ты!

– Не заметил оскорблений.

– Ну да, конечно, ведь ты…

Саманта осеклась, тяжело дыша и гневно смотря на Сергея-Гарольда.

–… воспитан простаками, ну да, ну да, – закончил за нее Сергей. – Только вот он говорил по делу и по моему приказу, а ты вмешалась. Ну, не правят здесь деньги и что с того?

– При Дункане такого не ляпни, – мрачно посоветовала Саманта, – поссоритесь на всю жизнь.

– Да, но заметь, не деньги у него правят, а сила крови Малькольмов – деньги. Сила крови – важнее. И мое слово важнее. Разбаловались от мягкого отношения, а нужно как Амос говорит – чтобы феодал всех в руке держал! И его слово – закон!

– Да ну тебя, братец, – отмахнулась Саманта. – Феодализм, капитализм, ерунда все это. Маги во власти, вот что важно! Какой строй захотим, такой и будет!

Сергей лишь пожал плечами, потому что и сам разбирался в вопросе слабо. Да никак не разбирался, честно говоря. Кто там кого сменяет, как и куда, какая в сущности разница? В ближайшее время все равно все останется, как есть, а после убийства Гамильтона можно будет и подумать обо всем остальном.

– Так что ты все равно приструни этого Амоса.

– Нет. И тебе запрещаю его трогать. Ты же его убить могла!

– Пусть следит за языком и радуется, что жив остался.

Надо бы ему защитный артефакт сделать, подумал Сергей.

– Все равно запрещаю! Я лично просил Анну Райтер о помощи и она подобрала хорошего специалиста, а ты теперь позоришь меня!

Это подействовало, Саманта задумалась, затем расплылась в хитрой улыбке.

– Как предсказуемо, – проворчал Сергей.

– Ты против?

– Да плевать, только до магического брака не доходите.

Все равно Саманту он не удержит, не находиться же рядом с ней круглосуточно, не ловить за трусы, если ей приспичит потрахаться с Амосом? Тот не присутствовал рядом на тренировках, так что Саманта легко найдет момент и сделает свое дело, а попутно чего-то там вправит мозги. Вроде бы Броуди хотел внимания красоток из Священных Родов? Или это уже сам Сергей нафантазировал? Неважно.

– Не дойдем. Извини, братец, но ему и правда надо сбавить накал, иначе он опозорит уже тебя. Здесь и сейчас ладно, мы в семейном кругу, все всё знают, всё понимают, а если на приеме каком? Да вот хотя бы следующем, через два дня вечеринка у Фармеров будет, Анита отмечает день рождения. А он там начнет свои лекции читать?

– Да не начнет, – отмахнулся Сергей. – Делай, как знаешь, но он мне нужен вменяемый и способный работать и учить. И не думающий о тебе каждую секунду.

– Ладно, ладно, – проворчала Саманта, – что, первый раз что ли? Вон с Дизли же разошлись и ничего.

Даже магического брака не случилось, добавил мысленно Сергей. Все же этот его мега-ультра-гипер-супер-пупер потенциал местами был очень неудобен. Вроде бы после магических браков все должно было пройти, особенно, если все же подобрать третью жену, сильную магичку. Парри внутри встрепенулся было про Изабеллу, но тут же увял и затих. На сильную магичку любовь его детства и юности никак не тянула.

– Опять этот ханжеский простаческий взгляд, – вздохнула Саманта. – Братец, ты же вон себе целительницу не старушку выбрал, да? А жениться на ней не собираешься!

– Может и женюсь, – усмехнулся Сергей, – когда у нее срок контракта с Академией истечет.

– Ладно, пример был некорректен. Просто смотри на все проще! Ты же любишь вкусно поесть, хорошо выпить, полетать в достойном маботе? Почему секс обязательно должен выбиваться из этого ряда?

– Если я поем, то магический брак не случится, – хохотнул Сергей.

Но тут же вспомнил, что в древности вроде так и было, разделенная еда связывала какими-то там узами, из-за чего и появился обычай предлагать «хлеб-соль». Впрочем, вряд ли Саманта о таком помнила.

– Все равно, к этому надо относиться проще! – не унималась Саманта. – Еще одно удовольствие, не хуже других, почему бы и не побаловать себя?

– А я разве возражал вслух?

– Но ты так посмотрел!

– И еще подумал, – иронично добавил Сергей, – но ты же не прочла мои мысли?

А здесь и не надо никому письменных подтверждений в трех экземплярах, заверенных у нотариуса, снова пришла мысль, навеянная лекциями Амоса.

– Но ты посмотрел! – настаивала Саманта.

– Сама виновата, что создала себе такую репутацию, – ответил он почти что словами Грега. – Знаешь, вначале ты работаешь на репутацию, а потом она на тебя! Я же не против твоих постельных развлечений, но ты собралась использовать секс для манипуляции тем, кто учит меня.

Вспомнилась Эльза. Нет, это другое, решил Сергей.

– Ладно, ладно, я поняла, – проворчала Саманта. – Хочешь, в твоем присутствии все сделаю, чтобы ты не подозревал ничего потом нехорошего? Сядешь там за ширмой или еще чего?

– Да хватит уже!

– Вот и я про то же! Просто развлечение, совмещение приятного с полезным, а ты завелся, как сломанный мабот, чих-пых, тух-пух, словно сам на мне жениться собрался!

Происходи дело во времена затворничества так бы и было, подумал Сергей. Ради сохранения силы крови и все такое.

– Это я по-твоему ревнивый мавр, сам не гам и другим не дам? Я тебе еще раз повторяю…

– Все, все, я поняла! Пальцем не прикоснусь к твоему Амосу, хоть спи с ним! – разозлилась Саманта, вскакивая.

– Сядь! Я тебе говорил – не лезь и не трогай! Я лучше знаю! Полезла и получила, а теперь еще и обиженную из себя строишь?

Типично женское поведение? Наверное.

– Лекцию мне испортила, себе учебу сорвала, может тебя вообще под замок посадить? Будешь писать свой диплом, не отвлекаясь!

– Ну и посади. Сам потом себе приемы организовывай и о вечеринках сплетничай. Хорошо, что нас в Академии всего двое, так бы ты и всех остальных под замок посадил, да, братец?

Сергей подавил в себе желание хлестнуть ее наотмашь, чтобы не наглела и не дурела.

– Надену на тебя пояс верности, как в средние века, – пообещал он. – И на рот тоже. Заколдую силой крови и попытайся потом перебить.

Саманта покаянно повесила голову, потом вообще встала на колени. Бунт на корабле был подавлен, но сама эта вспышка, да, тут было о чем поразмыслить.

Глава 11

– Сегодня у нас ваше любимое упражнение – свалка! – радостно объявил Оллин, когда пробежка и разминка закончились.

Пилоты сборной тихо застонали.

– Что такое свалка? – тихо спросил Сергей у ближайшего.

Ближайшей, так как это оказалась Юлия Лонгхэд.

– Случайным образом формируются команды и потом бой всех против всех, – ответила так сердито, как будто Сергей-Гарольд был лично виноват во всем происходящем.

Возможно, с ней стоило поговорить (а то и намекнуть на позицию третьей жены), но тут Вульф хлопнул в ладоши.

– Разбились!

Сергей оказался в команде с Джеком Пулом, магом из обычного, не священного рода. Говорил он обычно мало и тихо, в полетах предпочитал работать от защиты и постоянно задерживался, возясь со своим индивидуальным маботом, чуть ли не ручной постройки. Третьим в их команду записали Рассела Кейси, из «новой крови». Рассел был красив, уверен в себе и в будущем, пускай его пятый курс только начался, но он, по слухам, уже был принят в вассалы к Саннидейлам.

Сергей с ними особо не общался, да, летали вместе на общих тренировках, но и только. Теперь, когда каждый вскочил в свой ИМ (индивидуальный мабот), сразу стала видна разница. «Чайка» превосходила маботы Джека и Рассела на голову, да что там на три корпуса во всем, скорости, защите, вооружении возможностях.

– Начали!

Собственно, времени сработаться, познакомиться и выработать хоть какую-то тактику, у них не было. Оллин моментально разбил их на команды, чуть ли не пинками погнал к маботам и тут же начал подгонять на взлет, сразу объявив начало боя.

– Прикрывайте мне спину! – крикнул Сергей.

Он отразил выстрел Дункана и тут же послал в ответ две ракеты, после чего попробовал обойти Малькольма сбоку. Не вышло, Дункан тоже сместился, подставляя «Чайку» под прямой залп мабота Ариши, сочетание электромагнитных пушек с их силой крови.

Сергей бросил мабота вниз, отстреливая энергосети, предназначенные для борьбы с пиксиборгами. Выстрел оказался отчасти смягчен, но и только, «Чайку» встряхнуло и подбросило, на некоторое время вышли из строя экраны и радары.

Сергей немедленно сделал корпус прозрачным, выдал несколько очередей из пулеметов, просто спугнуть чей-то мабот, сунувшийся ближе, помчался вдоль земли, вздымая пыль и стараясь укрыться в ней. Погоня не отставала.

– Сказал же, прикрывать мне спину! – прорычал Сергей.

Ручища мабота зачерпнула земли и Сергей включил «режим перегрузки», подавая в руку утроенное количество энергии, выплескивая фонтан из своего внутреннего багрового озера. Рывок и бросок за спину горсти взрыв-земли.

Дадададададададах!

За спиной словно кто-то быстро лопал пузырьки, так что стаккато их хлопков сливалось в единый поток звуков. Не глядя, что там случилось, Сергей взмыл выше, уклонился от ракеты сбоку, без всяких затей пнул ногой, швыряя мабот Пола Андерсона вниз, навстречу Арише и Дункану.

БАБАХ!

– Критическое повреждение плечевого сустава, – любезно сообщил женский голос.

– Я же отключил тебя! – прорычал Сергей.

Пускай это и был голос Розы Чоппер, матери его нового тела, но отвлекаться в бою еще и на голос от мабота? Поэтому Сергей выключил все, что нашел, но, как выяснилось, кое-что и упустил. Например, критические повреждения, потому что до этого дня он их просто не получал.

Он увел «Чайку» вниз и вправо, уходя от выстрелов, в этот раз не стал сдерживаться и активировал плазмоизлучатель, совмещенный с чарами. Секунду спустя нестерпимо светящийся шар помчался прямо в мабот Алекса Кроу, который в свалке попробовал достать Сергея. Формально, если бой всех со всеми, то Алекс был в своем праве, но по факту, скорее всего решил взять реванш за прошлое поражение.

Щиты мабота вспыхнули, но шар плазмы проломился, потеряв свои щитовые чары, и ударил мабота Кроу в бок. Бок расплавился и потек, мабот пошел вниз чуть под углом и тут же получил две ракеты в оба бока, от чего его зашатало и завертело еще сильнее. Сам Сергей тем временем уже снова удирал, уходя от обстрела Андерсона и Грейсон, которые словно решили отложить в сторону кровную месть ради того, чтобы достать его.

– Сюрприз!

Сергей, вынырнув из облака дыма, налетел прямо на мабот Вульфа, который без всякой жалости разрядил в него тройной залп из чарометов. Щитовые чары, отменить защиту врага, кислотная пленка, сожрать броню врага, и вдобавок к этому еще и капсулы с пиксиборгами! Те прорвались наружу, облепив «Чайку», словно мухи кусок меда, тут же начали терзать, разбирать и ломать все подряд.

– Точно!

Колено «Чайки» врезалось в живот мабота Вульфа и в это же мгновение Сергей активировал выброс шипов-излучателей. Шип в колене пробил что-то в маботе Вульфа и тут же сильнейший разряд электрочар окутал «Чайку», поджаривая пиксиборгов прямо в их бронях.

Еще вспышка! Сергей торопливо отстрелил часть шипов, нырнул ниже, прикрываясь маботом Вульфа, который камнем рухнул оземь. Поэтому попытка прикрыться им провалилась и Сергей получил залп от мабота Марка Долиша, который хладнокровно выстрелил в спину, как раз в поврежденную ранее область в плече.

– Вот так!

Сергей торопливо летел спиной вперед, перестреливаясь с Долишем и Хаксли, и пропустил удар от Лагранжа, мабот которого был снабжен резервуаром воды и двумя широкими шлангами. Сила крови Лагранжей придала воде дополнительного ускорения и мощи, и экран состояния «Чайки» заморгал красным, сигнализируя о повреждениях. Эдвард целился в оружие и у него получилось.

Система ремонта и чары исправления может и исправили бы часть повреждений, но для этого требовалось время, а времени у Сергея не было. Талант пилота подсказывал ему, что делать, но он просто не успевал, так как сам устал, да и «Чайка» действовала не в полную силу. Еще два пропущенных удара и «Чайка» полетела вниз, рухнув на твердую, пыльную землю полигона, словно метеорит с небес.

– Натуральная свалка, – пробормотал Сергей, глядя, как вокруг с небес валятся маботы.

Он отстрелил два сегмента брони, проделывая себе выход в боку, и рядом немедленно появился целитель. Мужчина средних лет, чье лицо было знакомо по посещениям факультета, но сейчас Сергей никак не мог сопоставить это лицо с именем и фамилией.

– Глава Гарольд, давайте со мной, – сказал целитель.

Сергей не стал сопротивляться, в ушах звенело, руки и ноги словно налились металлом. Остальные пилоты попадавших маботов, собранные возле импровизированного целительского пункта, выглядели не лучше. Точнее говоря, они выглядели хуже, так как Сергея защитила «Чайка» и отменного качества полетный комбинезон.

Целители равнодушно и привычно пришивали чарами обратно оторванные пальцы, устраняли переломы и сквозные раны, убирали кровотечения и синяки. Здесь же находились и Джек с Расселом.

– Вы как? – спросил у них Сергей, садясь рядом.

– Как дерьмо, – ответил за них Вульф, полулежавший в каком-то особом гамаке рядом. – Потому что ты их бросил в самом начале! А в попытках удержаться за твоей спиной, они сразу получили по три залпа каждый!

– Спокойнее, – целитель направил две палочки на Вульфа, окутывая его чем-то теплым и сияющим.

– Да как я могу быть спокойнее, когда он завалил всё! Столько тренировались, казалось бы, должен быть результат! – горячился Вульф.

Целитель усилил поток теплой, целительской магии, попутно все же заткнув капитана сборной.

– Это правда? – мрачно спросил Сергей у Джека и Рассела.

– Ну… да, – пожал плечами Джек.

– Мы решили, что вы знаете, что делать, вы же глава Рода и все такое, – добавил Рассел.

Сергей вздохнул и пошлепал губами. Пожалуй, в тренировках с Джил больше времени следовало уделить не спаррингам, а сработанности.

– Не страдай, Гарольд, – развязно посоветовала Анджела Прейер.

Ее тоже лечили, в прорезях одежды и бинтов мелькали живот и грудь.

– В первой свалке все срутся, исключений еще не было. Оллин еще специально всегда ставит с теми, с кем меньше всего работал, чтобы пилот обгадился по самые ноздри, да потом рухнул с высоты головой об землю. Приемчики у него такие!

– И вам тоже вредно болтать! – снова возмутился тот же самый целитель. – Что такое!

Если это и был педагогический прием, то он подействовал, подумал Сергей. Ему было стыдно.

– В общем, я привык летать один и все это – моя ошибка, – сказал он.

– Да мы тоже могли бы сообразить, – пожал плечами Джек и тут же сморщился от боли. – Что нашим маботам с вашими не тягаться.

Что-то было в его словах, зародыш какой-то идеи, но Сергей сейчас не сообразил бы, что именно. Стоило потом вернуться мысленно и обдумать, понять, что же именно.

– А что, на Турнире такое тоже будет?

– Против команд других Академий – да. Не считая общей свалки отряд на отряд в конце, – ответил Джек.

Поэтому каждый должен уметь летать с каждым и вся сборная должна уметь летать, как единое целое, подумал Сергей. В конце концов, основной состав сборной – дюжина пилотов и маботов – а их тут двадцать один, вместе с самим Вульфом.

И еще это, наверное, хороший социализирующий и сплачивающий рода момент, подумал он устало и сонно.

– Взбадривание? – спросил целитель.

– Благодарю, я сам, – ответил Сергей, чуть приподнимаясь.

Вывернуть пальцы, направить на себя, устремить энергию, преобразуя ее в целительское заклинание. Сразу стало лучше, но не чрезмерно, как раз нужная, правильная бодрость. Целитель лишь качнул головой, подошел к Расселу.

– Так кто меня в плечо достал-то? – спросил он.

– Юлия, – ответила появившаяся Ариша. – Молодец, подруга! Что, Чоппер, не устоял твой мабот против моей электропушки, а?

– Как тебе моя взрыв-пыль? – с вызовом ответил Сергей.

Возможно, он все же перестарался с бодростью. Хотелось лезть в драку и махать кулаками, магичить и сражаться.

– Пф-ф-ф, жалкая импровизация, – оскалилась Ариша.

– Да тебе и такой хватило. Или пойдешь жаловаться, как Алекс, что слишком жестко ударил?

– Кто жестко ударил? Ты? – возмутился Алекс. – Броню слегка оплавил, а тут же возомнил себя убийцей маботов!

– Ладно, в следующий раз сразимся, да? – спросил Сергей. – Мы трое и вы трое, где там Лагранж?

– Сразимся, – не стал возражать Алекс. – Можно даже не на тренировке, а прямо отдельно устроим дружескую дуэль.

– Вы как? – повернулся Сергей к Джеку и Расселу.

Те посмотрели с сомнением.

– Ваши маботы я подлатаю, – добавил Сергей.

– Даже если ты им новенькие сделаешь, не поможет! – насмешливо добавила Ариша.

– Она права, – вздохнул Джек.

– Хаксли – союзники Саннидейлов, – добавил Рассел.

Сергей бросил взгляд на Дункана, но тот, разумеется, уже ловко ушел в сторону, чтобы не влезать в чужую ссору.

– Плоховато у тебя с союзниками, Чоппер.

– Аккуратней со словами, – возмутилась Анджела. – Я встану с ним в паре!

– И я, – неожиданно добавил Юджин Палмер.

Укол надежды – привет от Лоры? – тут же угасший. Скорее всего, у него просто были счеты к кому-то из троицы кровников Чопперов.

– Отлично, – Вульф сломал-таки заклинание немоты, – а я присмотрю, чтобы правила не нарушались.

И дружеский поединок не превращался в кровную месть. Грань была весьма размыта, того же Алекса Сергей отправил на месяц в больничку на дуэли и никто и глазом не повел. Да что там, даже тут, на обычной тренировке внутри сборной, потребовалась бригада из трех целителей!

Вот бы Гамильтона выманить, да убить незаметно так, подумал Сергей.

Кто-то мог бы сказать, что убийство Гамильтона превратилось для него в идею-фикс, но Сергей знал причину. Нет, не задание Матери-Магии. Просто едва стало понятно, что нападать на Гамильтона бесполезно, по крайней мере, в БАМ, как сразу начали чесаться кулаки напасть. Словно назло всем что-то доказать.

– Матч предлагаю провести уже в следующем году, так как мне надо готовиться к Рождественскому балу.

Как ни странно, смешков и обвинений в трусости не последовало. Зависть, может, но и только. Все понимали, что с императором лучше не шутить, будь ты хоть сто раз глава Священного Рода и любимец Матери-Магии. Стоило бы добавить, что до матча лучше бы им взаимно сдерживаться с кровной местью, но это точно так же мог оказаться faux de pas (ложный шаг, фр). Выражение на французском, напомнило Сергею о том, что ему еще языки учить, хотя бы немецкий и французский.

Может, в будущем году приступить или освоить заклинания языков?

– Не надорвись, Гарольд, а то побеждать будет неинтересно, – насмешливо посоветовала Ариша. – Сегодня ты наконец-то хоть какие-то зачатки чего-то интересного показал, будет печально, если и это растеряешь.

Сергей пропустил ее шпильку мимо ушей, посмотрел на Анджелу и Юджина.

– Ты же улучшишь нам маботов, да? – расплылась в улыбке Анджела.

Сергей и ее слова пропустил мимо ушей, подковылял к Юлии, которой как раз заканчивали вливать несколько зелий страшного вида.

– Я только хотел сказать, что не держу зла за выстрел, – произнес он.

– Вот спасибо, благодетель, – зло-иронично отозвалась Юлия. – Что дальше, поможешь нашему Роду подняться?

– Если таково будет ваше желание, миледи, – выстрелил в ответ Сергей.

Тоже ложный шаг, так и до помолвки договориться можно, но Юлия лишь замерла.

– А ты, стало быть, снизойдешь до нищей дурочки, затем прибрав Священный Род к рукам? Гарольд, ты не первый с этой фигней, так что иди-ка ты… в свой мэнор!

Сергей хотел возразить, но тоже остановился. Бескорыстно помогать Лонгхэдам? Да его дяди сожрут с потрохами и маботом!

– Ну и пойду, не пожалей потом, – огрызнулся он и ушел.

Похоже, не бывать его третьей жене из Лонгхэдов. Да и плевать.