Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 50

Палата Лордов продолжала бурлить и шуметь, никто даже не заметил краткой отлучки Сергея, его визита в императорский дворец. Алекса Кроу уже отлучили от Рода, утащили куда-то в застенки СИБ, скорее всего для дальнейшей перепроверки с принесением в жертву. Усталость и тяжесть на душе давили на Сергея, и он не стал спрашивать о судьбе Алекса, сел и уставился бездумно на экраны, где шел допрос Эдварда Гамильтона. А нет, уже не допрос, вынесение приговора с немедленной казнью, вдруг понял Сергей.

В голове тяжело, словно валуны, перекатывались безрадостные мысли. Ментальная магия, магия крови, некромантия, магия душ и призраков, химерология на разумных волшебных существах, ритуалы проклятий – нет, ни один раздел условно «запретной» магии не помог бы тут Сергею. Рвануть прочь, скрыться, изучить новую магию каких-нибудь африканских племен, вуду, фень-шуй или как там магическая система китайцев называлась?

Магия превращений могла бы помочь, скрежетали, терлись, сталкивались в голове Сергея тяжкие думы. Основная проблема с магией превращений – необходимость точного исполнения, подачи массы энергии и ее контроль, но уж сам с собой он как-нибудь да справился бы, наверное. Улететь птицей или драконом, напасть ядовитым червяком, нося круг преобразования с собой. Зарабатывать на жизнь, чертя круги по борделям, чего уж там. Обычным магам требовалась половина жизни, чтобы достичь таких высот, и они мало что могли за пределами своей специализации, хотя опять же, как показывал пример Моники Макферсон – магия превращений могла быть грозным оружием. Как и магия целительства.

Все могло быть грозным, приложи только умения и энергию, много энергии.

– Гарольд? – встревоженно спросил дядя Альфард. – Ты чего такой смурной⁈ Смотри, мы же практически победили!

Победили, да, вяло подумал Сергей. Кроу, хоть и отреклись от Алекса, но теперь упадут в рейтинге, да и в целом начнут раскланиваться с Чопперами, понимая, что может быть и хуже. Лагранжи сами пошли на мировую, вон Белинда облизывается, словно представляет Гарольда огромным чупа-чупсом. Хаксли только остались, да не плевать ли на них? Полезут – тоже получат, хотя какая теперь разница?

– И это еще не все, – не унимался дядя Альфард. – Гарольд? Срочно, Гарриет Марпл сюда!

Она-то чем поможет, вяло подумал Сергей, продолжая сидеть и пялиться в экран. Словно накатило разом, за весь плен. Там он бился и сражался, мобилизовал себя, понимая, что нет иного выхода. Сейчас тоже стоило встать и биться, но он все не мог собраться с силами, растекался душевно и телесно, словно из него вынули стержень.

Наверное, магия превращений могла бы помочь и с этим, равно как и магия целительства, но Сергей знал, что уберет лишь симптомы, но не первопричину.

– Что? Неужели все так плохо? – продолжал суетиться дядя. – Гарольд, Гарольд! Ты должен мне обо всем рассказать!

– Да нет, все хорошо, – вяло ответил Сергей.

Он сидел на берегу своего кровавого озера и бросал туда камушки. Те летели, отскакивали, раз и два, и десять, и двадцать, пока не достигали противоположного берега. Вот бы такое мастерство в детстве, подумал Сергей, кидая следующий камушек. На берегах все еще виднелись кое-где лужи грязи и проплешины земли, постепенно затягиваемые травой. Уровень алой воды в озере тоже не достиг пока былых значений, не выплескивался из берегов, но Сергей знал, что это лишь дело времени.

Ах, если бы личная мощь могла помочь ему!

Он встал с берега и прямо в одежде вошел в озеро, окунулся и лег, раскинув руки, уставился в синее небо. Если озеро было его магическим ядром, а трава и берег символизировали здоровье тела и магических каналов в нем, то что обозначало небо? Ясность души? Нет, тогда оно все было бы затянуто тучами и небосвод тут же наполнился хмурыми тучами, чернеющими на глазах.

Вот так-то лучше, подумал Сергей, лежа на спине в озере под хлещущим ливнем, который постепенно сменялся мокрым снегом. Завывал ветер, угрожая перейти во вьюгу, а Сергей лежал и размышлял. У Гамильтона тоже была личная сила, но к ней прилагались еще связи, влияние, знакомства, союзы. Собственно, он уже неоднократно размышлял об этом и приходил к выводу, что связи тут не помогут. Даже собственный дядя приходил в ужас и отрекался от Гарольда, едва тот заводил разговоры о противостоянии Гамильтону.

Хотя нет, подумал Сергей, моргая и стряхивая снег с глаз, дядя Альфард не показатель. Ему важнее всего благополучие и процветание Рода Чоппер, а какое тут процветание от вражды с самим Гамильтоном? Сергею вот было не жалко Рода Чоппер, но его одного не хватило бы. Собрать другие Рода в союз? Нет, нет и еще раз нет, в лоб никто против Гамильтона не пошел бы и не пойдет, но вот сделать иначе.

Как с этими заседаниями и расследованиями Палаты.

Чтобы они сами или считали, что сами пришли к мысли о виновности Гамильтона, вот тогда будет и возмущение, и порицание, и все остальное. Как такого добиться? Магией превращений и освоить магию затирания, нет, подделки магических следов. Стать императором и от этой мысли Сергею снова стало кисло и тошно, он потерял концентрацию и ушел под «воду».

Вынырнул в реальном мире, обнаружив, что на него практически в упор смотрит Гарриет Марпл.

– Физически глава Гарольд полностью здоров, хотя и не мешало бы пролечить некоторые места в магической части и отправить на отдых дней на десять, чтобы ядро окончательно восстановилось, – сообщила Гарриет.

– Что тогда с ним? – потребовал дядя Альфард, взмахивая рукой, в которой дымилась сигара. – Что с тобой, Гарольд⁈

– Я, – Сергей потер лоб. – Благодарю вас, Гарриет.

– Что вы, глава, – улыбнулась та в ответ, – это мне в радость вам помочь. От вас, м-м-м, как бы это сказать.

– Я понял, – чуть вскинул руку Сергей и пояснил. – Корнелия Саннидейл говорила примерно то же самое.

Гарриет уважительно склонила голову.

– Гарольд? – продолжал бушевать дядя Альфард. – Что случилось во дворце императора⁈

На Сергея снова накатило волной. Смесь незалеченных травм от плена и новых впечатлений, от которых было не сбежать. Во рту опять стало кисло и противно, захотелось упасть и накрыться одеялом с головой. Глупо, конечно, проблемы от этого не исчезли бы, но кто сказал, что человек в помраченном состоянии психики обязан думать разумно и связно?

– Скоро все узнаете, дядя, – ответил ему Сергей.

– Я бы порекомендовала главе Гарольду полный покой, – сказала Гарриет, опять глядя на него с тревогой в выразительных карих глазах. – Никаких дел, политики или магии, только покой, длительный сон, оздоровительные процедуры, целебный магический фон. В другой раз я предложила бы минеральные источники и пляжи Барбадоса, но это слишком близко к… гхм, Южной Америке.

– Да говорите прямо, Гарриет, – ответил Сергей, – к инкам и месту моего плена.

Вдруг опять вспомнилась собственная глупость, географический кретинизм, полет на север вместо востока. Конечно, он был тяжело ранен, истощен, спутницы и погоня инков, но все равно – глупо! Снова накатили тоска и депрессия, бессилие, ощущение, что он не в состоянии справиться даже с таким заданием.

– Глава Гарольд, – покачала та головой, – вы выбрались из пропасти, не стоит самому себя загонять обратно.

Умна, проницательна, красива, хоть сейчас женись, подумал Сергей, но вслух ничего такого говорить, конечно, не стал. Наоборот, следовало развить потенциал Гарриет, увеличить ее мощь, возможно дать еще мужа, чтобы сила крови семьи Марпл росла, и они превратились в род Марпл. До Саннидейлов им не дорасти никогда, конечно, но собственный Род целителей – это сила сама по себе.

– Да, вы правы, Гарриет, – ответил он, – мне даже лучше стало от одного вашего вида.

Та улыбнулась скромно и повторила:

– Полный покой, глава Гарольд.

«Покой нам только снится, летит и мнет траву степная кобылица», вдруг всплыла в голове Сергея строчка из прошлой жизни.

– Только после закрепления наших позиций! – дядя Альфард продолжал тревожиться.

Слова «скоро все узнаете» не успокоили его, да и не могли, не с таким состоянием Гарольда-Сергея. Впрочем, в любом случае стоило взять себя в руки и раскисать уже в родном мэноре или на каких-нибудь там магических минеральных источниках.

– Конечно, дядя, – сказал он, встряхиваясь и наколдовывая на себя заклинание. – Что там нужно сделать?

– Глава Гарольд, – Гарриет настойчиво вцепилась в его руку, Сергей ощутил прикосновение ее силы крови, не столько прямое целительство, как у Саннидейлов, сколько диагностика. – Я понимаю, в плену вы привыкли к стимуляторам и потом, во время бегства…

– Нет, – оборвал ее Сергей, – не понимаете. Я приму во внимание ваши рекомендации, мисс Марпл, но сейчас меня зовет долг перед Родом.

Гарриет отшатнулась, склонилась низко, Сергей же метнул взгляд в дядю:

– Тебе надо выступить еще раз, – сказал Альфард. – Что ты там хотел донести до всех? Владыка Смерти, кровавые книги, мрущие от голода младенцы? Сейчас тебя послушают.

Потому что Чопперы, якобы, победили, с горькой мысленной усмешкой подумал Сергей.

– Хорошо, дядя, – сказал он. – Я выступлю.

– Магия крови в ее колыбели, там, где она зародилась, – Сергей вскинул руку под возмущенный гул и поправил сам себя. – Там, где она впервые применялась настолько массово, и привела к прорыву и появлению Матери-Магии. Там она пошла иным путем, лучше-хуже – сейчас неважно, просто иным. Кровавые книги, вместилища душ и знаний тех, кого приносили в жертву на алтарях. Не просто копилка знаний, но еще и надругательство над естественным круговоротом вещей, циклом жизни и смерти, и тем, что души магов принадлежат Матери!

Важнейшим доказательством наличия души у магов являлись призраки, но Сергей вдруг вспомнил, что не видел их в Мачу Пикчу. Истребили в голодный год? Все бросали в топку общего дела, тогда как богатая и сытая БАМ, например, могла себе позволить их держать? С этим тоже стоило разобраться отдельно, возможно именно в этой магии, слаборазвитой и малоиспользуемой, крылся ключ к победе над Гамильтоном.

– Я был там и видел все это собственными глазами! – воскликнул Сергей в ответ на новую волну гула.

Теперь выражавшую недовольство инками, ацтеками и майя. Возможно, сразу стоило упомянуть о том, тогда бы Сергея послушали сразу, не пропустили сообщения мимо ушей. И тут он не справился сразу, накатила горечь.

– Также я был на Турнире, видел Владыку и его слуг, Истребителей Смерти, вблизи и сражался с ними!

В Палате словно похолодало, многие поводили плечами, словно им стало зябко. Владыку следовало истребить, в этом сходились все, но также все помнили, что дело это сложное и проще сложить там голову, чем добиться успеха. Ликвидация Алексы Лавстилл самим Гарольдом-Сергеем стала крупнейшим успехом за последние чуть ли не десять лет.

– Их отлучили от Рода, лишили магии, но они вернули ее и продолжают сражаться. Как, спросите вы? Я отвечу вам – магия крови, пошедшая иным путем!

Догадки, но вполне обоснованные. Владыка и его приспешники ухитрялись сражаться и ускользать, являли недюжинную мощь, там явно не обошлось без прямых переливаний сил крови, да и сами они что-то такое толковали тогда, на Турнире.

– Так это он уничтожил Лонгхэдов? – раздался чей-то выкрик с места.

– Вот этого я сказать не могу, – честно ответил Сергей.

Но в целом все сходилось. Насильственное изъятие крови и силы крови, родство, проникновение, уничтожение. Силы у Владыки, как и у Гамильтона, как и у самого Сергея хватило бы, события в Мачу-Пикчу ясно это доказывали, только не объясняли, куда же делся сам Нолан Лонгхэд.

В любом случае новая угроза, требующая перепроверок родственников и ужесточения режима работы с Источником. Паранойя, тревога, желание бросить все и вернуться в Чоппер-мэнор, засесть в обороне, накатили с такой силой, что Сергей едва не пошатнулся.

Вцепился в трибуну, пока звучали другие возгласы и нарастал новый гул. Нераскрытое убийство Лонгхэдов и, самое главное, уничтожение Источника, о, эта тема волновала Лордов, еще как волновала. Вопрос того, что и сам Сергей уничтожил один из главных Источников инков вроде бы проскочил незамеченным, но противники всегда могли вспомнить о нем и вернуться с новыми обвинениями.

– Нужно завоевать их и уничтожить Владыку! – выкрикнул кто-то.

– Чтобы он наконец встретился со Смертью! – добавил кто-то.

Но этот новый шквал выкриков оказался оборван в зародыше, так как вдруг двери в Палату – огромные, массивные, зачарованные и способные выдержать чуть ли не ядерный удар – распахнулись широко. Звуки труб, провозглашающих прибытие очень важной персоны – Голоса Императора. Сопровождавшие его выбегали и выстраивались, образуя коридор, трубачи надрывались, Лорды смотрели с недоумением, не зная, чем вызвана вся эта суматоха.

Сергей незаметно сглотнул и постарался стоять прямо, сохраняя спокойствие.

Голос Императора, глядя куда-то в пространство, прошествовал важно, прямо к Сергею и развернул свиток из магической кожи кентавра. Никакой нужды сейчас снимать эту кожу (лучше поддающуюся заколдовке) уже не было, конечно, но традиции, традиции. Лорды Палаты смотрели одобрительно, возможно даже ждали, что сейчас Гарольда Чоппера особо наградят и отметят.

– Император Великой Магической Британии, империи, над которой не заходит солнце и милость Матери-Магии, Кристофер Первый Фейн, Защитник Сирот и Покровитель Нуждающихся, – провозглашал Голос, зачитывая прямо со свитка (только магические чернила из особого вида каракатиц и никак иначе!), – объявляет свое неудовольствие и немилость Главе-по-Праву Священного Рода Чоппер, Гарольду Чопперу, и сим заявляет, что Гарольд Чоппер более неугоден его Императорскому Величеству и ему больше нет места на этой земле!

Samus
1000 и 1 жизнь (книга 5)

Глава 1

6 октября 1992 года

Сергей еще раз пробежался мысленно по списку и по телу. Подпространственные карманы набиты книгами, палочками и магическими деньгами. Все остальное он и так мог сотворить, да что там, даже деньги мог, но не стоило ссориться еще с империей, когда император публично высказал свое неудовольствие. Защита на одежде и сама одежда зачарована в три слоя, с учетом опыта плена у инков и в преддверии отправки в космос. Насколько удалось вникнуть в вопрос за такой короткий срок.

– Итак? – негромко спросил Честер Филипс.

Его личный маголет бесшумно и быстро нес их к острову Мэн, где располагался главный космодром Британской Империи, то есть портальная площадка до Луны (так-то просто космодромных площадок хватало повсюду, к удивлению Сергея). Можно было прибыть туда порталом или телепортироваться, но Сергей уже немного пообтерся и понимал, что маголет – не только удобства, но и возможность поговорить в пути без лишних ушей.

– Порталы и чары расширения искажают пространство, в отличие от телепортации, где объект просто переносится целиком, – ответил Сергей, сразу поняв, о чем идет речь.

Да, он обещал раскрыть этот секрет, но Честер подстраховался еще дополнительно от подслушивания полетом. Конечно, возжелай Сергей оставить секрет при себе, легко мог бы полететь кораблем или даже внести модификации в Сэра Первого – бывали уже прецеденты полетов на Луну в маботе. Но жадничать он не собирался, не видел смысла. Ему требовались верные и надежные союзники, а не пара лишних фунтов.

– Грубо говори, искажения пространства ломают решетку металлов, и в результате чары на компонентах мабота ломаются. Но непредсказуемо и хаотично. Потому что это не видимая глазу поломка, а именно что искажения чуть ли не на атомарном уровне.

– Искажения, – повторил глава рода Филипс задумчиво. – Искажения неизбежны, ведь в порталах мы соединяем две точки пространства, делая пространство между ними пренебрежимо малым. Во всяком случае, на Земле так, в космосе немного иначе, но не суть. Об этом было давно известно, хм. То есть все дело в металле?

– В нем тоже, – кивнул Сергей. – Металл и электроника, системы управления и сложные чары. Несколько факторов сошлись воедино в маботах, породив эту проблему. Ведь зачарованные вещи не портятся от порталов, например, ну да, уверен, Честер, вы и сами все прекрасно знаете.

Честер кивнул, уж Филипсы с их силой крови – работой с пространством – точно знали обо всех этих проблемах и нюансах. Взгляд его, устремленный на Сергея, показывал, что Честер заинтересован и просит продолжать.

– Все попытки защитить маботов сводились к чарам снаружи, щитам и коконам, и прочему, чтобы не влезать в сложный механизм мабота и комплексных чар внутри него, – продолжил Сергей. – Но воздействия искажений пространства идут как раз внутри и защищаться надо там же. Во время переходов через порталы или провозки в расширенном пространстве, пространство внутри маботов и рядом с ними должно быть стабилизировано в нормальное. То есть мабот должен быть активен, снаружи вы его сжимаете, а внутри насильно удерживаете нормальным силой крови своего Рода.

Честер задумался, уйдя в себя, а Сергей посмотрел в окно маголета. Внизу колыхались волны, скорее всего они летели уже над Ирландским морем. Да, все прошлые защиты маботов (пока этим проектом не бросили заниматься) навешивались снаружи, а сами они деактивировались, если не разбирались на части, был и такой проект.

– Невероятно, – прошептал Честер, оживая. – Неужели все так просто? Нет, это слишком просто.

– Проверьте, – предложил Сергей.

Честер не хотел верить и в то же время по лицу видно было, что уже подсчитывает прибыли от такого прорыва.

– Если все получится, то это стоит выступления против императора, – заметил Честер, пощипывая рукой бакенбарды, словно проверяя их на сочность. – Но мы не можем посадить в каждый мабот по Филипсу.

– Нужны артефакты, – согласился Сергей. – И здесь на арену выходит род Чоппер со своей силой крови.

Взгляд Честера словно замаслился, и он снова ушел в себя, явно прикидывая перспективы. Ожил быстрее, чем в прошлый раз и кивнул.

– Прошу простить мне мои сомнения, глава Гарольд.

– Бывает, – отмахнулся Сергей, – я уже привык. Проверьте со своей стороны, а потом, когда я вернусь на Землю, можно будет начать совместный проект. Мне точно потребуются такие артефакты, для себя и личных вассалов.

О’Дизли, конечно же, в первую очередь, но и не только они. Старший из этой дружной компании рыжих братьев и сестер, Билл, вчера отбыл в Нью-Йорк, по личному поручению Сергея. Продолжить контакты с О’Грэди, осмотреться насчет вербовки «униженных и оскорбленных» ирландцев, а также магов США, желающих сбежать от бардака на родине. Бардака, случившегося не без участия Сергея, но эти подробности можно было и не упоминать, главное набрать отряд, если не армию, тех, кто будет верен лично ему. Тех, кто сможет прикрыть спину, чтобы не повторилось истории с пленом у ацтеков и инков.

– М-м-м-м, – задумчиво выдал Честер, бросил несколько раз взгляды на Сергея. – Могу я говорить начистоту?

– Разумеется, – небрежно отозвался Сергей. – Мы же союзники, не так ли?

Внутри он подобрался, предчувствуя уловку.

– В исполнение своей части договора я хотел предложить вам руку Эйлин Филипс, это моя двоюродная сестра и четвертая наследница Рода.

– Не Николь? – невольно спросил Сергей.

– Если хотите, можно и Николь, – чуть наклонил голову Честер, – тем более, что ее уже выдвигали на бал представления. Она запомнилась вам? Могу сказать по секрету, что и вы запомнились ей и запали в душу.

Или магия размножения ударила ей по мозгам и между ног, кисло подумал Сергей.

– Но мне казалось, что вам нужны не просто жены ради удовольствия, а помощницы и соратницы даже.

– Именно так, – признал Сергей.

– О, я рад, что не ошибся, – чуть оживился Честер. – Тогда я хотел бы предложить вам немного другой вариант. Меган Филипс. Ее нет в списке наследования и вообще она считается этакой черной феечкой в нашем Роду, не говоря уже о том, что она не в вашем вкусе, Гарольд, в отличие от Эйлин, но вы знаете, выход за пределы парадокса окружения лорда всегда полезен.

– За пределы чего? – не понял Сергей.

– О, простите, Гарольд, все время забываю, что вы лишь недавно с нами, – рассмеялся Честер. – Парадоксом окружения лорда называют ситуацию, когда могущественный маг меняет реальность вокруг под себя. Не силой магии, а своей личной силой, которую ему даже не требуется пускать в ход, поэтому и парадокс. Но так как он силен, окружающие стремятся ему угодить, вокруг лорда остаются лишь живые, приятные его взору, включая женщин. Окружающие, в свою очередь, подкрепляют все это, выдвигая тех, кто приятен взору лорда, система входит в резонанс, и реальность словно меняется, чтобы соответствовать вкусу лорда. Реальность меняется, при этом сам лорд ничего и не делает, он меняет ее одним фактом своего присутствия, вот и выходит парадокс.

Теперь пришел черед Сергея задуматься. Ему хотелось возразить Честеру, но на все аргументы находился контраргумент, связанный с тем, что не сам Сергей определял студентов БАМ, например, или кто будет входить в команду маботов и так далее. Но в то же время… и Сергей тут же возразил самому себе мысленно. Будь ему неприятна хоть одна из будущих жен, разве он согласился бы? Разве что Люсита, где совсем уж не было выбора, но все же? Если бы инки ему прислали настоящую уродину, так ли уж он стремился бы ее изменить или искал бы другой способ спастись?

– Даже простаки подсознательно ищут способы избавиться от неприятных им простаков, – добавил Честер, словно издалека, – только у них не всегда хватает силы. Иное дело мы, маги, и уж тем более могущественные маги, лорды. Всегда есть к чему придраться, а к тем, кто нам неприятен, мы требовательны вдвойне. Одно из нужных лорду, как главе Рода, и уж тем более императору, умений – умение работать с неприятными лично тебе людьми и простаками. Неприятными, но полезными для дела, Рода, Империи, понимаете, Гарольд?

– Понимаю, – отозвался Сергей, размышляя о своем.

Урок и намек были более чем прозрачными и важными, следовало тренироваться, но Сергей думал еще и о другом. Магический брак соединял сильнейшими узами, враги становились преданными друзьями, готовыми жизнь отдать. Имела ли значение внешность… Сергей дернул щекой, осознав до конца. Ну да, он ощущал узы и тепло, и симпатию, но не терял головы, так как в магическом браке он стоял выше, благодаря силе и резервам магии. Жениться на уродине не вышло бы, он не считал бы ее самой прекрасной девой, она его считала бы богом, а он ее нет.

Гефахрер как наглядный пример. Да, умна, да вассал, да он поимел ее на родовом камне, закрепляя клятву, но и только. Квадратная челюсть и слишком высокий лоб, и прочие дела. Так что ему, получается, нравилась Эльза Ворлок? Или, наоборот, отвращение перевесило подсознательно даже интересы дела и поэтому спихнул ее на Барри? Над этим стоило крепко поразмыслить, особенно, когда впереди маячило столько жен.

И ни одна из них не была Лорой Палмер.

– Да, понимаю, – повторил он, – но над этим надо еще подумать. Но в то же время вы правы, Честер, мне никак нельзя замыкаться в себе и окружении.

Чтобы победить Гамильтона уж точно предстояло работать со всякими. Мгновение Сергей колебался, но потом решил не спрашивать Честера о силе крови Гамильтона. Успеется. Тут бы новые откровения переварить, да к переходу на Луну подготовиться – впереди уже виднелся остров Мэн.

– Расскажите мне о…

– Меган Филипс, – с готовностью подхватил Честер. – Непростой характер и непростая внешность, хотя и не уродина, смею вас заверить, Гарольд, просто не в вашем вкусе.

– А вам известны мои вкусы? – спросил Сергей.

Внутри встрепенулся Парри Тук с его любовью к Изольде. Теперь, когда он помирился с Лагранжами, можно было и приехать к ней. Или похитить? Нет, Квентина точно не стоило дергать, пусть лучше и дальше учит «маму Пегги», своя служба безопасности тоже нужна, как показала история с инками.

Сергей встряхнулся и отогнал ненужные мысли.

– Неважно, – сказал он.

Бал представления, торговля его рукой, что там еще дядя Альфард рассказывал. Неважно. Знал и знал.

– Ей тридцать пять и половину своей жизни она провела в космосе, практически с самого начала второй волны экспансии. Выдающийся специалист портальных космических систем, любых. Лучший специалист всей солнечной системы. Меркурий, Венера, Луна, Марс, астероиды, Юпитер и его луны, и прочие планеты, вплоть до Плутона, она работала везде. У нее собственная команда, в которую входят и простаки, и она – вольный наемник.

– Могу понять, почему ее считают черной феечкой.

– Но при этом, повторюсь, она – профессионал и знает о пространстве и нашей силе крови все. Конечно, ее требовали отрезать от Рода, но я просто послал всех, все же любимая младшая сестренка, сами понимаете. С ней вы сможете проверить свои теории прямо там, в космосе. Она сейчас на Луне, к тому же, и при этом Филипс, но не входит в линию наследников и почти изгой в Роду.

– Понимаю, – кивнул Сергей.

Тонкие нюансы дипломатии и отношений.

– Поработаете с ней, она поможет вам, вы – ей, вдруг подойдете друг другу, я буду только рад. А если нет, то Эйлин или Николь в вашем распоряжении, Гарольд, когда вернетесь.

То есть, когда закончится опала со стороны Императора. Сергей уже объяснил Честеру эту свою идею, мол, если нет места на земле, надо отправиться в космос и глава рода Филипс нашел ее весьма остроумной.

– Хорошо.

Маголет уже заходил на посадку, Честер достал магофон и быстро набрал там сообщение.

– Зеркалосвязь не работает в космос, – пояснил он, – в отличие от магофонов.

Сергей ничего не ответил, только кивнул и подумал, что опять сочетание техники и магии выходило сильнее просто магии.

Космодром выглядел каким-то сельским захолустьем, но уж точно не космодромом. Опять название подвело, подумал Сергей, воображение рисовало стартовые столы, ракеты, ревущие столбы пламени, а здесь всего лишь были порталы, связанные с Луной, аккумуляторы магической энергии, да жилье обслуживающего персонала.

– Внеплановое открытие портала, – свысока бросил Честер, – под мою ответственность. Передайте наверх и готовьте площадку. Отправляйте немедленно.

– Но энергия… затраты… грузы… можно же отправить еще… подождать вечернего открытия… – бормотавший склонял голову все сильнее, словно усыхал под пылающим взглядом Честера.

Силой крови Филипсов было пропитано все вокруг.

– Я могу подать энергию, – предложил Сергей.

Заодно еще раз подтвердить самому себе – сила вернулась после плена. Ну, почти вернулась, но на один портал точно должно было хватить. Маги космодрома смотрели, открывая и закрывая рты, затем телепортировались прочь в священном ужасе.

– Любимцам Матери доступны разные чудеса, с удовольствием стану свидетелем одного из них, – сообщил с улыбкой Честер Филипс.

– Вот оно, кумовство среди Родов, фаворитизм, родственные связи и прочая коррупция, подтачивающая империю! – раздался громкий, чуть шепелявый голос.

Сергей обернулся, ожидаемо обнаружив там мага СИБ. Здоровый пузан, словно на девятом месяце, в форме и с фуражкой, не уступающей размерами животу.

– И я знаю, Джейкоб, что ты хочешь принять в них участие! – хлопнул пузана по плечу Честер.

– Хочу, но обязан просигнализировать наверх, что к ним едет ужасный преступник, – толстый палец указал в небо. – Которого надо сразу депортировать за пределы поселения.

Джейкоб развел руками с виноватым видом, Честер чуть повел рукой, мол, все в порядке и безопасник повеселел, отошел в сторону и немедленно закурил.

– Сразу отправляйся в Мунсити, Меган я уже предупредил, она тебя встретит, ну а дальше… все в твоих руках, Гарольд.

– Спасибо, Честер, – искренне сказал Сергей и они скрепили союз крепким рукопожатием.

Сергей встал в круг, ощутил чары в нем и воздействие силы крови Филипсов. Чужой силы крови, которую он вроде бы и мог повторить магией, но в то же время не мог. По сигналу выплеснул энергию, столько, что хватило бы сжечь дюжину маботов и сила крови подхватила эту энергию, скрутила ей пространство, словно мокрое белье. Все вокруг сжалось, смялось, закрутилось, затем выпрямилось, и Сергей оказался на Луне.