Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 36

Сергей завершил петлю, поверхность сэра Инки ощенились соплами реактивных движков и его вдавило в Дэбби и Люситу, до хруста костей и треска камня. Накатила слабость и чернота в глазах, Сергей не удержал заклинание укрепления и мабота разорвало на несколько частей неравномерным ускорением, швырнуло их всех вниз.

Сергей завершил петлю, немедленно согнул ноги мабота, превращая все ниже коленей в огромную пусковую установку. Преобразование, изменение, заряд, заклинание наведения. Сэр Инка словно лег в воздухе и ноги его ниже коленей взорвались выстрелами ракет, а самого мабота швырнуло вперед.

Движки, ускорение, закрылки на руках, спланировать вниз!

Ракеты рванули к драконам и те в ответ исторгли настоящую стену огня, испепелившую весь залп. Рывок, телепорт, драконы оказались рядом и новые потоки огня, сжигающего саму магию, обрушились на мабот Сергея.

Сергей завершил петлю, невольно содрогаясь от воспоминания о ярости пламени, распаде его магии и силы в нем. Он знал об этом – в теории – но вот на практике столкнулся впервые. Следовало что-то придумать, что-то такое, что смогло бы поразить их моментально.

Ядерный заряд? Нужен огромный кусок урана, какого-то там или нет, нужно соединить два куска урана, чтобы получилась критическая масса и соединить их нужно быстро, иначе взрыва не будет. Заклинание? Сергей попытался представить формулу урана, подставить ее в магию превращений.

– Милорд!

– Твою мать! – вырвалось у Сергея.

Две эскадрильи маботов разошлись и рванули вперед, огибая с флангов и заходя вперед, перерезая путь и словно выгоняя его на драконов. Но почему те не рвались вперед своим телепортирующим полетом?

– Держитесь! – крикнул он остальным.

Еще вираж, рвануть навстречу драконам, успеть выстрелить в упор, пока те…

Сергей завершил петлю и, стиснув зубы, вцепился в рычаги.

– Хуриранга такириранги те, – выговорил он медленно, пытаясь добиться равномерного истечения силы.

Раньше он даже не задумался бы об этом, просто наколдовал бы, но общая слабость и упадок сил, наперекор которым он держался и колдовал, вынуждали к осторожности. Старшая Палочка Рода была бы очень кстати, но она так и сгинула у ацтеков, и кто знает, что там случилось с Сэром Первым, который тут тоже был бы как нельзя кстати!

Мабот словно «поплыл», ноги склеились вместе, руки вросли в бока, голова заострилась. Ракета, изрыгая струю огня из сопла, рванула вперед и торжествующий крик Сергея перешел в сиплый хрип, так его сдавило перегрузками. Впереди что-то мелькнуло, возникло прямо перед сигарообразным телом ракеты и в последнее мгновение жизни Сергей осознал, что это просто один из драконов телепортировался по курсу движения. Линейному и предсказуемому курсу.

Сергей завершил петлю и, стиснув зубы, вцепился в рычаги.

– Драконы! – взвизгнула Люсита.

– Милорд! – выкрик Дэбби.

Сергей сжимал зубы до хруста и боли в голове, пытаясь придумать выход. Не сбежать, разве что телепортироваться вниз вживую, но толку-то? Мантия невидимости? Драконы просто сожгут все вокруг, выжгут его защиту. Уйти выше? Нет, телепорты не выход, концентрация и сосредоточение, да, раньше он играючи ушел бы прочь, но сейчас? Нет.

– А если так, – пробормотал он.

Поверхность сэра Инки превратилась в пачку мембран, акустический удар по всем вокруг.

Стена пламени, сжегшая заклинания, воздух и звуки в нем.

Сергей завершил петлю и, стиснув зубы, вцепился в рычаги.

Сэр Инка выпустил мощнейшую волну преобразования, воздух вокруг превратился во фтор-кислородную смесь, выжигающую все вокруг, удушающую и убивающую.

Все, кроме пламени драконов, в котором химическая смесь, созданная Сергеем, просто пискнула и исчезла.

Снова рядом возник дракон и обрушил удар.

Сергей завершил петлю и, стиснув зубы, вцепился в рычаги.

Едва он наносил удар, как драконы били в ответ и тут же оказывались рядом. Едва он пытался сбежать, как драконы оказывались рядом и били в ответ или перехватывали. До этого они летели вместе с маботами инков, несомненно, подчиняясь им. Драконы во всем мире подчинялись магам, при этом проживая отдельно, входя в список из тех четырех разумных волшебных существ, кто признавался почти равными магам. Из-за своей мощи, конечно, у кого ее не хватало, те были слугами магов, как те же кентавры или гарпии, или ламии и так далее.

– Милорд! – вскрикнула Дэбби.

Драконы размножались медленно, им требовались источники для существования и продления рода, на этом маги их и одолели в свое время, фактически пригрозив вымиранием, если драконы попробуют взять власть. Мысли и воспоминания, сведения неслись в голове Сергея, и он видел краями глаз, что там мельтешат фигуры, маботы инков, обходящие с боков, расходящиеся по высоте, дабы обстреливать его со всех сторон.

Сэр инка свернулся в шар и рванул прямо в землю, но долететь не успел, был перехвачен драконами.

Сергей завершил петлю, преобразуя левый бок сэра Инки в ракетные сопла, швыряя себя навстречу правой эскадрилье маботов инков, которые не ожидали такого афронта. Сам Сергей ожидал, что драконы вмешаются и перехватят, но нет, они только поднялись чуть выше, подтверждая догадки насчет боя и перехвата. Пламя драконов было слишком сильно, инки хотели вначале попробовать захватить Гарольда Чоппера, может быть освободить принцессу Люситу, если они знали, что она с ним.

Выставить ее как заложницу? Не выйдет!

– Руби, не глядя! – заорал Сергей, хватая ручищами ближайшего мабота.

Два других выстрелили в упор, камень на боку и части ноги треснул, перебило один из энерговодов. Каменные ручищи сэра Инки оторвали маботу ногу, и та поплыла, превращаясь в огромный топор. Сергей выбросил каменные копья, но в этот раз не достал, маботы рядом отлетели, прикрываясь щитами.

Но все равно было слишком поздно.

– Кавабанга!!! – заорал Сергей, взрывая еще один слой мабота.

Все вокруг утонуло во вспышках взрывов, пламени, новых взрывах – теперь маботов инков, чьи щиты оказались перегружены и не справлялись, открывая дорогу следующим кусочкам взрыв-камней, пробивающим капсулы, батареи, тела пилотов.

– Ай! – вскрикнули Дэбби и Люсита одновременно.

Несколько камней пробили экран из прозрачного пластика, Сергей едва успел швырнуть им навстречу разряжающую волну. Рефлекторно, снося при этом сам экран и внутрь немедленно ворвались жар огня и взрывов, вонь, холодный, пронзающий ветер высоты и выкрики умирающих.

Сэр Инка рухнул вниз камнем, вышел из сферы взрывов

– Нгару о нга панони! – выкрикнул Сергей, вспоминая почему-то Гефахрер.

Вот уж кто пригодился бы сейчас, колдовал и сражался, а не визжал за спиной. Сэр Инка сжался еще, камера, где хватало места, стала сжатой капсулой, вжимающей тела, друг в друга, словно в автобусе в час пик.

– Поздно! – заорал Сергей торжествующе, видя, как вторая эскадрилья маботов инков заходит против солнца.

Люсита страстно дышала в ухо, пахла потом и кровью, и Дэбби дышала в ухо, стараясь сдерживаться, но от нее тоже воняло потом и кровью, и камнем, и чем-то еще.

– Милорд, – тихо выдохнула она.

Сэр инка планировал по дуге, как каменный утюг, а Сергей думал о том, что драконы все еще не вмешались. В голове мелькали образы переделки Сэра Первого, добавления не просто модульности, а модульности форм. Превращения в истребитель, танк, машину, дом, что угодно – мабот-автобот универсальный, на все случаи жизни.

– Помогайте, не спите! – рявкнул он.

Рука Люситы просунулась, словно хотела залезть ему в одежду, но выругаться Сергей не успел. Драконы все-таки вмешались, видимо существовала нижняя граница допустимого, после которой они телепортировались ближе и сжигали.

Несколько камней пробили экран из прозрачного пластика, Сергей едва успел швырнуть им навстречу разряжающую волну. Рефлекторно, снося при этом сам экран и внутрь немедленно ворвались жар огня и взрывов, вонь, холодный, пронзающий ветер высоты и выкрики умирающих.

– Держитесь! – снова крикнул он девушкам, потому что ничего иного в голову не шло.

Сэр инка взмыл выше, сквозь огонь и взрывы, Сергей швырнул еще одну разряжающую волну, пытаясь нейтрализовать взрывы и магию вокруг и не слишком преуспел. Следовало разобраться в пламени драконов, понять, как они выпускают такую струю, сжигая магией магию и, возможно, сжечь их самих.

Быстрый взгляд – драконы кружили выше, намного выше!

– Будем жить! – выкрикнул радостно Сергей и словно сглазил.

Драконы начали яростно плеваться огнем, устремились вниз.

Несколько камней пробили экран из прозрачного пластика, Сергей едва успел швырнуть им навстречу разряжающую волну.

– Нгару о нга панони! – выдохнул зло Сергей, устремляя мабота вбок.

Закрыть все, затянуть в каменную сферу, добавить реактивных сопел, вырваться прямо навстречу второй эскадрилье, так как Сергей знал, откуда они заходят. Рывок вслепую, сквозь заклинания и ракеты, и бок сэра Инки разлетелся под ударом, мабота немедленно крутнуло и завращало, словно в центрифуге.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха!! – раскатился безумный смех Сергея.

Маботы инков рванули во все стороны, опасаясь повторения удара в упор, но Сергей как раз не стал его повторять, преобразовал руки в огромные пулеметы, если не авиапушки, стрелял и взрывал, сносил все вокруг, ощущая, что его сейчас стошнит.

Стошнило, навстречу холодному ветру, пытавшемуся сбить все обратно.

– Получайте! – выкрикнул Сергей.

Он словно бы лягнул правой ногой, и та сорвалась в полет, как бумеранг, взорвалась вместе с вражеским командиром. Кто-то из врагов попытался пойти в самоубийственную атаку, и Сергей отстрелил ему навстречу левую руку, взорвал и отбросил. Правая рука продолжала стрелять, инки стреляли в ответ, камень мабота Сергея рвало на части и ломало, заклинания укрепления и щиты уже не справлялись.

– Попались!! – заорал он наполовину безумно.

Лишившись командования и товарищей, инки и правда увлеклись уничтожением и подошли слишком близко. Сергей успешно повторил выброс взрыв-камней им навстречу, только после этого ощутив головокружение. В глазах темнело, и он торопливо скомандовал:

– Зелье!

– Последняя порция, – невесть зачем сообщила Люсита в ответ.

В глазах чуть прояснилось, Сергей успел удержать и укрепить сэра Инку, благо в этот раз бил не в упор, и общая сфера взрывов была вокруг, но не рядом. Мабот словно бы парил и дрейфовал, удерживаемый на месте движками, плыл по воздуху искалеченной глыбой, без руки и ноги, с раскрытым торсом, пробитой головой. В правой руке мабот сжимал невесть откуда взявшееся подобие топора, и Сергей дернул головой, моргнул, пытаясь вспомнить, когда это он успел.

– Драконы! Нужно улетать!

Сам знаю, что драконы, мысленно огрызнулся Сергей, но ничего не сказал, экономя силы. Сражаться с драконами в таком состоянии? Исключено! Он приготовился телепортироваться вниз, прямо из-под пламени, так как других вариантов уже не оставалось. Вся надежда была только на формальное выполнение драконами приказов и отсутствие командиров для отдачи новых.

Драконы оказались рядом единым рывком-телепортом, но залпа пламени не последовало.

Любимец Матери, загрохотало в голове Сергея, из носа побежала кровь.

– Милорд! – голос Дэбби рядом.

Я слушаю вас, владыки небес, ответил Сергей кое-как.

Голова раскалывалась и трещала, но зелье помогало, поддерживало. Надежда вспыхивала и гасла в душе Сергея, и он не мог унять ее, не было сил, все уходило на эту ментальную концентрацию. Следовало не только изучить пламя драконов и создать ультимативное оружие, но и изучить их язык, если он, конечно, выберется отсюда не калекой вроде своего мабота.

Пусть мы враждуем друг с другом по воле детей Матери, но нас осталось мало, слишком мало. Каждый новый дракон – событие, радость для всех драконов по всему миру.

Мысли Сергея опять неслись, только не галопом, а грохочущим потоком грязи и камней. Грохочущим и сбивающим концентрацию, он с трудом воспринимал и осознавал слова, прикрыл глаза, так как все равно все вокруг темнело.

Ты помог родиться одному из нас. Жизнь за жизнь, так как мы всегда платим по долгам. Но еще у нас есть приказы, которые мы должны выполнить.

П-п-п-понял, мысленно заикнулся Сергей.

Кажется, его придерживали, не давая упасть, чьи-то руки скользили по телу, что-то говорили в уши. Язык во рту словно распух в огромную сосиску и едва ворочался.

– О-о-о-ого-гонь, – кое-как выдавил он из себя.

Его не поняли, начали переспрашивать, тормошить, но как выяснилось, не было нужды напрягаться. Драконам требовалось выполнить букву приказа, как правила в БАМ, и один из них плюнул огнем. Нога сэра Инки вспыхнула, камень и артефакты движения и полета начали плавиться, и мабот пошел по плавной дуге вниз, прямо в сельву.

В следующий раз пощады не будет, прогрохотало в голове.

С-с-с-с-п-п-п-асибо, выдал в ответ Сергей, принуждая себя не терять сознание.

Как можно, в такой момент! Следовало падать, но и тянуть вперед, улетая, как можно дальше и там бежать прочь, пока не подтянулись еще инки, проверять место падения в поисках трупа. Радость еле пробивалась через толстый слой слабости и опустошения, истощения и упадка сил. Возможно, в будущем стоило спасти еще драконов или истребить их всех, дабы подобного не повторилось.

– Милорд! Милорд! – орала Дэбби прямо в ухо.

Ветер свистел, огонь пылал, кусок камня падал.

– Лю-лю-люсита! Уп-уп-уп-

– Упадем, я знаю!

– Управляй! – выкрикнул Сергей, словно пьяный.

– Я не умею!

Сергей внезапно разозлился, очнулся на короткое время, видя, как внизу проносятся деревья, сливаясь в зеленую полосу. Не было времени оборачиваться и искать взглядом драконов, следовало сосредоточиться на новом выживание. Его качнуло и зубы Сергея впились в шею Люситы, та заорала, отпрянула. Сергей заорал ей практически в лицо.

– Сила крови в тебе, сестра!! Действуй!

Глава 37

Они влетели в плотную зеленую массу, пробили в ней целую просеку, но все же приземлились, а не разбились. Драконий огонь подбирался уже вплотную, и Сергей извернулся, ткнул пальцем, сбрасывая пылающий камень на сельву вокруг.

– Сейчас тут все заполыхает! – побледнела Люсита.

– Не ссы, сеструча, – грубо хохотнул Сергей.

Его, несмотря на всю слабость и черноту в глазах и их отчаянное положение и сломанные конечности спутниц, распирало от радости. Вырвался! Сумел! Никаких браслетов и Источников, алтарей и крови жертв!

– Те ваетанга карарехе, – тихо произнес он, разводя руки в стороны и прикладывая мизинцы к большим пальцам, для замыкания контура внутри тела.

Ударь он в полную силу, сюда сбежались бы даже обитатели пампасов далеко с юга, но Сергей был слаб, истощен и изможден и потому вышло именно так, как он и хотел. Семейка каких-то местных свиней с вытянутыми ряхами набежало и тут же пало под ножом Люситы, напитав своей силой Сергея. Стало чуть легче, в глазах прояснилось хотя бы до возможности двигаться.

– Ми-милорд? – голос Дэбби был полон страха.

Вокруг уже разгорался пожар, трещали деревья, орали птицы и разбегалась живность. Сергей повел рукой, забрасывая тела свиней в остатки сэра Инки.

– Колдуй, – скомандовал он Люсите.

– Что?

– У тебя сломана нога и ты – Чоппер! Колдуй!

Как ни странно, сумела, справилась, наколдовала им плот-самолет, который завис в метре от земли. Сергей коснулся остатков сэра Инки, посылая заряд силы и словно прощаясь. Взрыв и магия его силы, тела свиней, все это должно было обмануть инков на какое-то время: драконы ударили, мабот упал, Гарольд погиб, что-то такое. Выиграть время, подлечиться и уносить ноги дальше, так как они все еще находились в пределах кровавой империи инков.

Плот летел, не слишком быстро, но достаточно, чтобы опережать пожар. За спиной грохнуло, огонь словно заторопился вперед, внизу и сверху хрюкало, рычало и мурчало. Ветки так и норовили сбросить, а насекомые впиться, но сейчас важнее было отлететь прочь, куда-то скрыться.

– Вода! – воскликнула Люсита.

Плот плюхнулся на нее, их понесло течением какой-то безымянной речушки. Заросшей, конечно, местами забитой ветками и бревнами, но все равно, это было легче, чем пробиваться сквозь зеленую гущу тропического леса.

– Стоит ускориться, – сообщил вслух Сергей.

Больше всего ему хотелось упасть на плот и лежать там, как Люсита, просто отключиться, но он знал, что его спутницы не справятся сами. Река текла слишком неспешно, чтобы они успели удрать вовремя, времени у них было – ну максимум час и еще следовало уйти за пределы пожара и тех, кто его будет тушить.

Сергей коснулся руками плота, знакомая сила крови радостно подалась навстречу.

– Вот так будет лучше, – тяжело выдохнул он.

Укрепить нос плота и видоизменить его, чуть приподнять, создав плот на подводных крыльях. Щит и заостренный нос впереди, водомет позади, сочетание магии превращений и артефакторики. Плот рванул вперед, едва не сбросив своих пассажиров, промчался по воде, пробивая зеленые завесы, выскочил на сушу и пронесся по ней, ломая кусты и протыкая каких-то животных, снося их щитом. Снова выскочил на воду и Сергей устало сообразил, что перестарался.

Но все же – они удирали!

Они мчались какое-то время, пока Сергей не ощутил, что все, сейчас упадет и больше не встанет. Сбросил заклинания, пустил плот плыть, благо река вокруг расширилась.

– Тут могут быть местные, – прохрипела Люсита.

Дэбби, зеленая и измученная, лишь покачала немного головой, мол, опасности нет, и ее тут же стошнило в мутно-зеленую воду.

– Сил нет, – выдохнул Сергей, видя, что его спутницы тоже измучены до предела и страдают от ран.

Они плыли некоторое время, и Сергей лежал, отдыхал, глядя в проплывающие над головой ветви, видя и ощущая, как озеро внутри снова наполняется, словно на дне его били родники. Теперь, без сдерживания браслетов и подавления Источника, озеро наполнялось быстрее, легче, било алыми бурунчиками, а берег превращался обратно из грязевой топи в траву и землю.

– Нужно остановиться, – простонала Люсита.

– Да, ты права, – согласился с ней Сергей.

Легкий, минимальный импульс магии направил плот к берегу, и Сергей зачерпнул воды за бортом. Вокруг было влажно и душно, но в то же время ужасно хотелось пить, наверное, потому что он потел.

– Стой! – воскликнула Люсита. – Это опасно!

Сергей и сам уже успел ощутить. Вода кишела жизнью, мягко, очень мягко говоря. Выпей он такой коктейль просто так, наверняка подхватил бы какой-нибудь заразы.

– Не забывай, ты – маг, – ухмыльнулся он Люсите.

Та смотрела непонимающе, глаза ее округлились, когда Сергей выпил. Вся живность превратилась в питательную массу, вода осталась водой. Этакий жидкий супец для подкрепления сил, нарочито лишенный вкуса, чтобы не блевать зазря.

– И не забывай, что ты со мной! – ухмылка его стала еще шире.

Когда вернусь, обязательно поцелую профессора Монику Макферсон в ее сухую, старческую задницу, весело думал Сергей, непрерывно колдуя и применяя магию превращений во все стороны. О да, Макферсон была придирчива, занудна, невыносима местами, но зато теперь!

Первым делом Сергей призвал местную живность и тут же принес часть ее в жертву, укрепляя свои силы. Капля в озере, буквально, но и этого хватило, чтобы не свалиться. Другую часть просто убил, чтобы потом съесть. Деревья падали, расчищая местность, расщеплялись и вязали друг друга воедино. Вначале Сергей хотел построить хижину, бунгало, приподнятое над землей, но затем сообразил, что надо продолжать бегство.

Построить плот, чтобы плыть даже ночью, не вызывая подозрений у возможных свидетелей. Деревья и лианы сплетались, разве что не сплавлялись воедино. Вдруг вспомнилась палатка Руперта Огра и Сергей слабо улыбнулся, решив, что не помешает повторить ее здесь, расширить хижину изнутри. Лианы и трава превратились в сетку, москитную – на окна, маскировочную на крышу и стены.

Несколько условных комнат, разделенных перегородками, внутри матрасы из все той же травы и кустов вокруг. Камни-артефакты по углам плота и имитация очага посредине, укрепление, защита и отпугивание, опоры общего заклинания маскировки и сокрытия, словно в плоту не было ничего магического. Биотуалет со сливом прямо в реку и стерилизацией запахов, душевая, с нагнетанием воды из реки и подогревом. Кухня и холодильник внутри, стерилизовать убитое зверье и птиц, уничтожая всех паразитов и отходы, кости, ненужные части внутри, оставляя только почти готовое к употреблению.

Дерево – превратить в артефакты-сковородки, на которых можно было готовить, кружки, ложки, вилки, все необходимое на кухне. Биомассу – в зубную пасту, целлюлозу деревьев в туалетную бумагу, в общем везде, где только можно было, Сергей шел путем минимизации изменений, экономя силы.

Вскоре комфортный и удобный для проживания дом на плоту был готов.

– Так, фух, теперь немного отдышаться, – сообщил усталый, но довольный Сергей своим спутницами, – и можно браться за следующий этап.

– Какой? – спросила Люсита.

Дэбби уже упала и отключилась, несмотря на голод, усталость, раны, сломанную руку и неподобающую обстановку. Сергей и сам бы давно упал, если бы не укрепленное за прошлый год тело.

– Отдых и лечение, конечно же, – ответил Сергей.

В воде как раз проплывал какой-то местный царь реки и Сергей выдернул его, принес в жертву, укрепляя себя и попутно левитируя спутниц в дом, снаружи выглядящий невзрачным шалашом. Пожрать, напиться, завтра доделать нормальный водопровод с накачкой из реки и очисткой, отоспаться, вернуть часть сил, машинально прикинул Сергей.

– А если ночью приспичит в туалет? – спросила Люсита.

Мысли Сергея пронеслись галопом, поднести в туалет, помочь прямо там, но нет, никогда его не возбуждали подобные темы. Все равно что-то шевельнулось в паху и в груди, и только потом он сообразил. На деревьях вокруг и на берегу было полно мха, который сам по себе отлично впитывал жидкости, а уж в руках Сергея и вовсе обернулся подгузником для взрослых.

– Смело ходи под себя, ничего не будет. Или ори и буди меня, – зевнул он. – Завтра сделаю тебе что-нибудь для левитации, диск, как у нас в Академии были.

Столкнул новый плот, придавая дополнительный импульс ускорения. Приготовил еще ужин, мясо, жареное по принципу «горячее сырым не бывает», какое-то подобие яичницы из местных гнезд и призванные фрукты, дополнительно стерилизованные магией. Насекомые все равно лезли внутрь, и Сергей добавил москитным сеткам функции электромухобойки.

Попробовал поесть, но после первых же двух кусков ощутил, что отключается и пошел спать.

На следующий день Сергей проснулся уже днем, ощущая себя так, словно его прокрутили через мясорубку, а потом забросили в камнедробилку. Но все равно пришлось вставать, стиснув зубы, помогать своим спутницам, заниматься разными мелочами, вроде создания мыла и шампуней, доделки водопровода и готовки.

Лечения.

– Воспаление я снял, – помассировал Сергей виски, – гипс наложил, но это лишь временный выход.

Равно как и костыли Люсите и артефакты для полетов – левитирующее кресло, если уж быть точным. Следовало остановиться и вплотную заняться лечением, самому набраться сил, но в то же время Сергей ощущал, что это будет ошибкой. Пускай плот плыл медленно, всего лишь со скоростью реки, но зато они удалялись прочь! Какой-то приток Амазонки, если не сама Амазонка, неважно, главное, что они плыли на восток, к владениям европейских держав.

– Можно поискать помощи в селениях на берегу, у них должны быть отвары и маги, – сказала Люсита, но при этом сморщила нос так, что ясно было – она и сама в это не верит.

– Посмотрим завтра, – решил Сергей.

В ночи их попытались ограбить какие-то дураки, решившие, что обычный плот беззащитен. Когда с утра пристали к берегу, то выяснилось, что в поселении не любят белых. Сергей испепелил там всех, но затем подумал и откатил жизнь назад.

– Нам нужно сменить легенду, – сказал он. – Неприметно проплыть не выйдет.

– Ты прав, – вдруг поддержала его Люсита. – Сборщики налогов, надзиратели, стража, просто местные, решившие поживиться, да всякий сброд сопротивления.

Ого, подумал Сергей, тут еще и партизаны есть? Наверняка их подкармливали извне, хотя кто знает?

– Я буду аристократка, – решила Люсита, – путешествующая для развлечения, ты – мой маг-телохранитель, а Дэбби моя служанка, немая.

– Замаскироваться под местных, – кивнул Сергей, развивая мысль, – и сменить плот на яхту. Баржу? Что тут местные используют?

Небольшой магический корабль, который к тому же мог еще и плыть быстрее течения реки, не привлекая внимания. Сергей принял от Люситы мыслеобразы, накинул иллюзии, дополнительно укрепил их новое судно. Старое, в сущности, просто с небольшими добавками и превращениями, с флагом империи Инков: солнце и радуга, а также добавкой какого-то личного герба.

Также флаг выглядел, по настоянию Люситы, словно гобелен узелкового письма.

Встречные теперь кланялись, когда мимо проплывала величественная ладья, дураки-грабители не лезли, какая-то местная шишка подплывала выразить свое почтение, Люсита держалась безупречно, левитируя прямо в кресле. Одна беда – в поселениях на берегу не находилось нужной алхимии и ингредиентов – но, когда Сергей выразил свое удивление, Люсита лишь пожала плечами.

Мол, все так живут, с намеком, что сам Сергей зажрался, видя только магическую верхушку империй.

– Боюсь, госпожа Ильзи, у меня только листья тысячеяда и те не слишком хорошего качества.

– Ничего страшного, Аданта их приготовит, – повела рукой Люсита, указывая на Сергея.

– Вижу, что ваш сопровождающий – маг многих качеств, – склонился шишка.

Люсита вдруг шлепнула его по щеке сложенным указательным и средним пальцем левой руки, сказала игривым тоном:

– Даже вы не замените его в постели, так что и не просите.

И беседа продолжилась, словно ничего и не было. Сергей стоял с каменным лицом, наблюдая за свитой шишки и размышляя, как быстро те разнесут слухи о «чудо-судне».

– Наконец-то, как я устала от этого кресла! – вспорхнула Люсита, выпившая целебное зелье.

Сергей лишь пожал плечами – еще пару дней и сам бы ее вылечил, чего уж там.

– Аккуратней, – сообщил он Люсите, уже прижавшейся к нему всем телом, – мы связаны клятвой и любой контакт может привести к магическому браку.

– Ого! – изумилась та.

– А ты думала быть Любимцем Матери – это одни пряники? У меня нормальный секс только с магическими служанками и был, и то, какой-то пустой, – пожаловался вдруг Сергей.

– Это неудивительно, ведь они – продолжение тебя и твоей магии, – вдруг ответила Люсита. – Все равно что помогать себе рукой. Мать требует, чтобы соединялись разные магии.

Сергей только хмыкнул, о таком он как-то и не подумал, но в словах Люситы был смысл. Он все еще ощущал себя пожеванным и слабым, так что легко мог обойтись и без секса. Люсита же… нет, не стоило и начинать разгон в таких условиях. Дома, уже дома, с лучшими специалистами. Нинон. Воспоминание о ней неожиданно сработало как сильнейшее возбуждающее, несмотря на мысли только что, мол, не хочется.

– Я знаю, что нам нужно, – вдруг хихикнула возбужденно Люсита. – Всем нам нужно.

Сергей засомневался вначале, не слишком-то Дэбби и окрепла, но затем зрелище чужого секса, да еще и со страстными приглашениями, все же взяло верх. Он присоединился, подпер поясницу лежащей на спине Дэбби диванной подушкой, вошел легко, тут же ощутив, что не продержится и минуты. Дэбби задергалась, и сидевшая на ее лице Люсита задергалась в такт, потянулась к самому Сергею с поцелуем.

Уже потом он сообразил, что замкнул контур силы, раз уж Люсита получила ее от него самого. Замкнул и вызвал очередное пророчество Дэбби, половина которого прозвучала куда-то в промежность Люситы.

– Железные люди, железные звери, не спасут от них закрытые двери! Река пылает, воздух горит – Гарольд Чоппер сегодня будет убит!