Текст книги ""Фантастика 2026-204". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Samus

Глава 36

Дэбби не удержалась и чуть крутнулась на месте. Пышное белое платье словно бы взлетело, чтобы затем невесомо осесть. Зеркала, висевшие вокруг нее, тоже колыхнулись, демонстрируя ее самой себе со всех сторон.

–Шикарно, – искренне произнесла она, – но нужно ли?

На лице Дункана отразился вежливый интерес.

–Мы же вроде женимся тайком?

–Увы, отец против, – печально вздохнул Дункан, – и нашего брака, и официальной церемонии.

Он словно вспыхнул и ударил кулаком о ладонь.

–Хватит! Довольно они все диктовали мне, как жить, что делать, кого любить! Дэбби, ты открыла мне глаза и теперь я буду поступать иначе! А платье нужно, оно предписано обычаями и традициями, равно как и мой костюм, – указал он рукой.

На нем была старинная белая мантия, закрывающая от шеи до пят. Причем создавалось ощущение, что под мантией ничего и нет.

–На самом деле есть, – немного смущенно улыбнулся Дункан, словно подслушав мысли Дэбби, – но вот раньше да, ничего не носили.

–Эй!

–У тебя на лице все было написано! – вскинул руки Дункан. – Такой знаешь, оценивающий взгляд, мол, передо мной блюдо из любимого мужчины и сейчас я посмакую!

Дэбби ощутила, что краснеет.

–На самом деле, во всем этом есть смысл. Белое платье символизирует чистоту помыслов, равно как и моя белая мантия.

–Не девственность?

–Зачем Матери-Магии твоя девственность? – искренне удивился Дункан. – Нет, если хочешь, можно… в косметический и медицинской магии есть соответствующие заклинания… если это так важно…

Он явно растерялся и смутился, бормотал все тише. Дэбби хихикнула.

–Раз неважно, то неважно. А что нужно Матери-Магии?

–Чтобы любовь была искренней, чтобы согласие было добровольным, чтобы оба были магами, – начал перечислять Дункан.

–Это так важно?

–Конечно! Связь магического брака – как по-твоему, на чем она строится? На магии жениха и невесты, конечно же. И Родовой Алтарь, как свидетель клятв и создатель связи, поэтому положено брак проводить сразу на нем. Для чего, собственно и были придуманы мантии.

–Да?

–Она больше необходимого размера, – заговорщическим шепотом сообщил Дункан, проводя рукой по складкам, – и специально утеплена. Поэтому ее можно подсунуть под спину и еще укрыться сверху, и все это, не нарушая традиций, понимаешь?

Дэбби снова захихикала, ощущая жар в животе и на щеках.

–А без одежды под мантией, чтобы сразу приступать к делу?

–И чтобы не взопреть, для деторождения плохо, – серьезно ответил Дункан. – Ну и укрывшись мантией, можно как бы отстраниться от наблюдающих свидетелей.

–Детей, – прошептала Дэбби, потом до нее дошла вторая часть. – Каких еще свидетелей⁈

–Брака и его закрепления. О, не волнуйся, до всех быстро дошло, что сама Мать-Магия скрепляет брак независимо от свидетелей, ее не обманешь и поэтому помыслы должны быть чисты, а согласия добровольны.

–Ааа, – облегченно протянула Дэбби.

–Свидетелей убрали, а мантии остались – удобно, знаешь ли.

–Не знаю, – ответила Дэбби. Остановилась и прищурилась: – А ты знаешь?

–Мы собираемся заключить магический брак и я не могу и не хочу тебе врать. Был один раз, с младшей из Лагранжей, Виллианой. Я, признаться, и сам не знал, зачем мантии, а ей вскоре было выходить замуж и она интересовалась темой. Настолько, что решила попробовать заранее. Я был молод и горяч, а она прекрасна, и я согласился – на алтаре Лагранжей сделать ничего не получилось бы, ее отец сразу бы узнал.

Рассказывал он это со скорбным видом, но Дэбби видела – для Дункана это действительно было что-то особенное, то, что он запомнил на всю жизнь.

–Стой, – сказала она. – Так твой отец сразу все узнает?

–Но помешать нам он будет уже не в силах, – покачал головой Дункан. – Разрывать брак, подтвержденный Матерью-Магией⁈ Да его самого там испепелит!

Дэбби постояла, отгоняя от себя дурные мысли, заново оценивая Дункана. Раз он готов пойти против родителей, против Рода, то, возможно, и правда изменился. Вместе! Вместе они смогут и справятся!

–Хорошо, – выдохнула она. – Давай уже сделаем всё.

И насладимся друг другом, закончила она мысленно. После первого их поцелуя, Дункан отстранился, сообщил, что любит Дэбби всей душой и именно поэтому, раз уж чувства взаимны, желает их узаконить. Мол, он изменился и теперь намерен соблюдать правила и вообще, не намерен изменять Дэбби даже с самой Дэбби, но до брака. Выглядела вся эта романтическая чепуха так мило и трогательно, что сердечко Дэбби просто растаяло. Кое-что другое взамен напряглось и за прошедшие двое суток подготовки к тайной свадьбе, уже несколько раз бывали моменты, когда ей хотелось просто прыгнуть на Дункана и отыметь его прямо на месте, наплевав на обстановку.

–Хорошо, – не стал разводить церемонии Дункан и поднялся. – Возьми меня на за руку.

Вот так, рука об руку, в церемониальных белых нарядах, они и прибыли в низенькую пещеру, окутанную полумраком. Холодную – изо рта Дэбби вырвалось облачко пара и она подумала, что мантия будет как раз кстати. Вид Родового Алтаря, огромного необработанного камня, вызвал в ней противоречивые чувства. Возбуждение и томление, от осознания, что вот оно, сейчас все состоится, и легкую дрожь – даже на вид камень был холодным.

–И что теперь?

–А теперь жених может поцеловать невесту, – ухмыльнулся Дункан, приникая к губам Дэбби.

Все мысли сразу вышибло у нее из головы, даже то, что Дункан прижал ее к камню, изогнул, укладывая спиной на неровную поверхность, только придали дополнительного возбуждения. Руки его уже задирали юбки Дэбби, под которыми не было ничего и Дэбби в ответ тоже пустила в ход руки, обнаружив, что на Дункане тоже нет нижнего белья.

–А говорил, что-то есть, – простонала она.

–Ну да, меховая жилетка, чтобы не мерзнуть, – ответил Дункан.

Дэбби фыркнула и тут же снова застонала, так как Дункан вошел в нее, не встретив ни малейшего сопротивления. Жар охватил все тело Дэбби, ей казалось, что она тает, вместе с камнем под ней.

–Клянешься ли ты, Дэбби, добровольно и без принуждения, перед лицом Матери-Магии, стать моей навсегда⁈ – пропыхтел Дункан.

–Дааааа, – простонала Дэбби, охватив Дункана за поясницу ногами и ощущая, как ее спина ездит по неровностям камня.

–Да будет так! – выкрикнул Дункан, ускоряя движения бедрами.

В следующее мгновение Дэбби словно взорвалась гейзером наслаждения и ухнула в небытиё нирваны.

―Вначале, сразу после Освобождения, пытались проводить такие вот официальные приемы в присутствии магов из всей Священной Полусотни, – низким, возбуждающим голосом, рассказывала Саманта.

Верхние пуговки на ее блузке были расстегнуты, юбка укорочена, и сама она выглядела такой мягкой и податливой, сдобной булочкой, которую хотелось затискать. Сергей держался, так как все это было частью тренировки перед приёмом. Надо заметить, Саманта старательно подходила к вопросу и перед прошлой «лекцией» Сергей все же сломался, пригласил Талию и отодрал её на столе два раза. После этого лекция пошла значительно лучше и легче, и перед сегодняшним рассказом, Сергей повторил выручивший его приём.

Жертвы жертвами, но когда тебе чуть ли не в лицо тычут четвертым размером, нужно принимать меры.

–Но все это длилось ровно до Кровавой Свадьбы, когда Грейсоны – кровники Андерсонов, явившись на свадьбу и объявление Главы, попытались перебить всех Андерсонов.

–А как же защиты мэнора? – удивился Сергей.

–Так как собирались представители всей Священной Полусотни, прием проводился вдали от Источника, и нападавшие первым делом попробовали убить Главу, – ответила Саманта, потом улыбнулась поощряюще. – А ты молодец, братец, умеешь зрить в корень.

Она поставила ногу на стул, наклонилась поправить длинный гольф, выгодно оттеняющий голень, и попутно, словно в дешевом порнофильме, демонстрируя отсутствие нижнего белья.

–Ну это уже слишком, – не выдержал Сергей.

Саманта лениво поправила чулок, лениво опустила ногу и, бесстыдно улыбаясь, спросила у Сергея:

–На скольких магических балах ты был, братец?

–Ни на одном, – буркнул Сергей.

–Так вот, поверь человеку, который там бывал неоднократно, тебе продемонстрируют различные части тела, причем так, что все останется в рамках приличия. А те, с кем ты будешь беседовать, будут наблюдать за твоей реакцией.

–Ты же говорила, что там будут только союзники, – еще сердитее буркнул Сергей.

–И нейтралы, – кивнула Саманта. – После событий Кровавой Свадьбы, кровников и врагов на такие мероприятия уже не приглашают. А на императорских приемах рассаживают как можно дальше друг от друга, да и приглашенные знают, что лучше не начинать свар на глазах Императора.

Это Сергей уже знал, дядя просветил. Статуса Священного Рода, конечно, лишить за такое не могли, физически уничтожать никто не собирался, но имелась масса других способов выразить свое неудовольствие. И Род вместе с кланом скатывались на последние позиции, начинали побираться по соседям, пытаясь хоть как-то восстановить свое положение. Собственно, именно так Дайсоны и оказались в последнем десятке, задрали носы во время Второй Мировой, когда казалось, что их сила крови незаменима, и поплатились.

–Разумеется, надо чтобы присутствовало больше половины Священных Родов, но пока что ни один Род не оказался тупым настолько, чтобы восстановить против себя половину других Родов, – с усмешечкой пояснила Саманта, наклоняясь вперед.

–А вот, допустим, найдутся такие дураки, – серьезным голосом ответил ей Сергей, стараясь не подавать вида, что его снова захлестывает магией женского тела.

С этим надо было что-то делать. Пить эликсиры вперемешку с бромом в перерывах? Быстро нагибать служанок за портьерой? Возможно, имелось какое-то заклинание? Точно, маги не могли не придумать заклинания для такого случая!

–И что тогда?

–Тогда они сами себе дураки, – небрежно пожала плечами Саманта.

Небрежно, но так, чтобы как можно соблазнительнее выпятить грудь.

–Никаких официальных объявлений, разве что на императорских приемах, но им надо будет очень сильно прогнуться перед Императором, чтобы тот разрешил им там сделать такое объявление. И две с лишним дюжины враждебных родов, как думаешь, сколько продержится такой Род под натиском тайной войны?

–Не очень долго?

–Именно. Не очень долго. Их сожрут в бизнесе, отберут земли, и останутся они с клочком вокруг Родового мэнора, надолго, если не навсегда оказавшись на последнем месте в Священной Полусотне.

Саманта подошла ближе, несомненно затем, чтобы на Сергея пахнуло животным теплом готовой к соитию самки. Он невольно облизал пересохшие губы, а Саманта хихикнула, мигом превращаясь из сексуально озабоченной наставницы в родственницу, выполняющую задание.

–Неужели нет заклинания на такой случай? – взмолился Сергей.

–Это же твое тело, ты сам должен исполнять такое заклинание, – развела руками Саманта. – Чужое с тебя просто слезет, да и неправильно это будет, если кто-то ощутит на Главе-по-Праву чужие заклинания.

Сергей поджал губы, признавая справедливость ее слов. Чопперы собирались проецировать определенный образ Главы Гарольда, и чужие заклинания в него не вписывались.

–И ты его знаешь?

–Знаю, – просто ответила Саманта, – но учить тебя, братец, не буду и не проси.

После чего она начала застегивать пуговки, а юбка словно сама собой удлинилась до колен

–Почему? – удивился Сергей.

–Во-первых, это достаточно сложная магия. Воздействие на самого себя это не кидание огненных шаров и не обращение к силе крови, на одной интуиции тут не выедешь. Неправильное же исполнение может защемить тебе что-нибудь другое, кроме гормонов в теле, и отменить так просто уже не получится.

–У меня талант к магии, – заметил Сергей, но больше для того, чтобы сказать, нежели затем, чтобы давить.

–И во-вторых и самых главных, братец. Какова цель приема?

–Объявить, что я – Глава-по-Праву, вернулся и все такое.

–Это официальная цель, а неофициальная?

–Показать меня выгодным женихом, – ответил Сергей, скисая.

Но ей-богу, ну невозможно же! И если представить зал, в котором будет сотня таких Самант, желающих его соблазнить, то будет просто невозможно выжить. Разве что дырку в кармане проделать и незаметно непрерывно дрочить, никуда не отлучаясь.

–Вот именно, братец, вот именно, – белозубо улыбнулась Саманта, потрепала его по щеке. – А какой же из тебя выгодный жених, если ты на молодых мамзелек не реагируешь? Начнут подкладывать тебе мальчиков, карликов, кентавров, но все равно, момент будет упущен. Сейчас, пока ты выглядишь этаким необученным простаком, самое время поманить тобой, а потом выбрать лучших, тут дядя прав. И естественность твоих реакций, на лице и под мантией, она просто бесценна. Несмотря на твои успехи, будет выглядеть все так, словно ты не в силах противостоять женским чарам.

–Так может тогда и не надо всего этого? – Сергей указал на топорщащуюся блузку.

–Надо, братец, надо, без этой закалки ты вообще падешь прямо на приёме, а так есть шансы продержаться. Оставив у всех впечатление, что ты созрел и готов упасть им в ладони.

Глава 37

Сергей проснулся от звонка магического будильника и тихо вздохнул, глядя в разукрашенный потолок. Огромная кровать, как и многое другое в центральной части мэнора, была чудом магического искусства. Воздействие силой крови пополам с заклинаниями и особым материалом и вот, пожалуйста: кровать, поддерживающая спящего в ней мага. Не дающего затечь рукам, ногам и шее, в какой позе ты бы ни спал, обеспечивающая максимальный комфорт и удобство, спасающая от перегрева и охлаждения. Массирующая тело во сне, так что просыпаешься всегда бодрым и отдохнувшим.

Кровать, в котором можно нежиться хоть весь день.

Собственно, поэтому Сергей и ставил будильник, хотя и не любил их. Иначе легко можно было проспать весь день, затем лежать, нежась и наслаждаясь комфортом и обслуживанием, прямо в постель. Увы, эта жизнь развращенного аристократа только манила издалека, маячила на горизонте несбыточной мечтой – возможности имелись, но не было ни времени, ни сил. Конечно, возжелай Сергей и легко можно было отодвинуть все в сторону, но он понимал, что лежа в постели, Гамильтона не убьешь.

–Приветствую вас, глава, – донесся нежный голосок одной из служанок.

Сергей неразборчиво поприветствовал ее в ответ, хотя магическам слугам все это было не нужно. Они просто служили, выполняли приказы, не нуждаясь в еде, питье и сне, не требуя какого-то особого отношения. Они не могли предать, могли менять облик и немного колдовать, в пределах мэнора, что позволяло им еще лучше выполнять свои обязанности. Поэтому – и еще из опасений предательства – в мэнор не пускали обычных слуг, только магических, только рожденных из Источника, над которым возводился мэнор.

Он прошлепал в ванную комнату, вход в которую находился в спальне – сделал утренние дела и сполоснулся холодной водой, дабы взбодриться. Магия работала и тут, вода могла быть любой температуры, но как и с кроватью слишком уж легко было разлениться. И отказаться от таких удобств просто не хватало сил. Поток теплого ветра для просушки, и Сергей вернулся в спальню, где служаночка – сегодня это была Клио – уже накрыла завтрак и стояла, потупив глазки в пол, ожидая новых приказаний.

–Рассказывай, – махнул рукой Сергей, берясь за завтрак.

–Мастер Альфард отбыл на переговоры с Родом Ричардсон, – тут же начала излагать Клио.

Хороша, чертовка, подумал Сергей, бросая на нее искоса взгляды и истребляя традиционный завтрак, с тостами и беконом. Средиземноморская смуглая внешность особо подчеркивалась белоснежностью ее униформы, увеличивая привлекательность. Поставить бы ее на колени, да дела, дела и борьба с изнеженностью и самим собой.

Гарриэт Марпл, правда, прочитала ему лекцию, обильно уснащенную медицинскими и магическими терминами, из которой Сергей понял, что его ненормально высокое либидо и ненормально высокий магический потенциал напрямую связаны. В принципе, ничего экстраординарного в ситуации не было – если не считать самих величин – и часто встречалось среди магов-подростков, особенно наследников. Или наследниц, магия различий между полами не делала.

Лечение было очень простым – чаще использовать магию, давать ей выход, и в конечном итоге, пубертатно-магический период заканчивался, либидо приходило в норму, а подросток (если все было сделано правильно) получал прибавку к мощи магии. Сергей тут же заподозрил, что любвеобильность Жизель связана как раз с такой ситуацией, и сделал себе заметку проверить – союзница с мощным потенциалом ему не помешала бы. Разумеется, самому Сергею такое лечение не светило – до приёма – опять и снова из соображений «продажи» его как жениха.

–… и Квентин Дорсет ожидает вас, с докладом, – закончила Клио свой рассказ.

Сергей удивленно приподнял брови, затем встревожился. Обычно Квентин делал доклад по вечерам, значит, что-то случилось за ночь. Не совсем смертельное, иначе он напрямую потребовал бы аудиенции (и получил бы ее), но явно выходящее за рамки мелких происшествий.

–Скажи ему, что я прибуду через пять минут, – сказал Сергей, кидая взгляд на остатки завтрака.

В конце концов, кофе – тоже особый магический сорт – можно было выпить и слушая доклад. Клио поклонилась и собиралась переместиться.

–Стой, – вскинул он руку. – Что у меня запланировано на сегодня?

–Танцы с маэстро Бартини. Урок езды на шестиногах. Урок этикета с Самантой Чоппер. Изучение родословных ближайших союзников рода Чоппер. Купание и оздоровительные процедуры.

При этих словах Сергей все же не сдержал улыбки. Под оздоровительными процедурами скрывались физические упражнения, массаж и секс. Для экономии времени и сил, иногда они даже совмещались и проходили со служанкой, назначенной «дежурной» на сегодня. И еще разок перед сном – и отдельно перед лекциями Саманты – позволяли держать себя в руках, не взрываться и не съезжать мысленно на голых баб каждые две минуты.

–Обед. Просмотр документальных фильмов. Урок истории и геополитики.

«Как будто и не уезжал из универа», весело подумал Сергей. Весело, потому что через два дня должен был состояться приём и вся эта круговерть уроков, уроков и еще уроков, должна была закончиться или, по крайней мере, изрядно ослабнуть.

–Урок пилотирования маботов с мастером Кренжиком, – продолжала перечислять Клио. – Лекция по силе крови, но мастер Альфард сообщил, что он не знает, сколько продлятся переговоры.

–Замени на урок стрельбы, – Сергей задумался, – с отработкой командной слаженности. Поставь в известность Барри и Пэгги Курс, сообщи мастеру Шелтону, что мы будем отрабатывать атаку на магов.

–Слушаюсь, глава, – чуть склонилась Клио.

Память у магических слуг была абсолютна – благодаря магии – и была создана искусственно, для уменьшения рисков раскрытия информации. Сами слуги никогда не выдали бы ничего доверенного им, в отличие от бумаги или послания в какой-то иной форме. Да, слуги действовали только в «радиусе Источника» – мэноре и вокруг – но все же от такого полезного их свойства отказываться никто и не думал. Даже если не было опасности перехвата их врагом, всегда было удобно – просто продиктовал и мэнор сделает.

–Может, совместить урок пилотирования с боевым? – подумал вслух Сергей.

Шелтон Чоппер возглавлял боевое крыло клана, но исключительно номинально, так как в силу возраста и былых ранений был уже мало на что пригоден. Поэтому его не позвали на совещание руководства (и еще потому, что он, как правило, соглашался со всем, что приказывал Глава), а его заместитель – де-факто возглавлявший то самое боевое крыло – был не из Чопперов, а другого Рода.

–Нет, не стоит, – решил он. – Значит, сообщение мастеру Шелтону, нужна будет стандартная группа захвата, усиленная магом.

То есть без маботов, но с магическим оружием. Имитация забега до Чоппер-мэнора, отработка правильных действий, мало ли, вдруг повторится? Пока он не знал заклинаний, многое могло случиться.

–Что там еще?

–Ужин в кругу членов Рода, – сказала Клио.

Сергей поморщился. Помимо ужина как самого ужина – мероприятия по поглощению еды и скрепления коллективных уз – это была еще и очередная тренировка перед приемом. Как сидеть и держаться, чем пользоваться, как говорить и что делать, если вам достался невменяемый собеседник (в его роли обычно выступала «тетушка Мюриэль») или неприятный, назойливый (здесь старался Дерек), слишком обольстительный (Саманта) или хитрый (сам Альфард или Тристан). Ничего приятного в этом не было – еще одна изматывающая тренировка.

–Затем ванна, массаж, оздоровительные процедуры и легкое чтение перед сном, – закончила Клио.

–Понятно. Отправляйся, сообщи Квентину, что я скоро буду. Хотя нет, – еще раз остановил он служанку. – Я сам скажу, а ты приберись тут.

Особой нужды в указаниях не было – Дживс и так следил за мэнором, направлял слуг, чистил, следил за порядком и прочем – но Сергей все никак не мог отрешиться от старых привычек. Хотя новую – приказывать магическим слугам – подцепил быстро. Также в какой-то момент стало понятно, почему Дживс считал, что ему не хватает слуг (и продолжал канючить о них, на что Сергей старался не обращать внимания). Дживсу не хватало слуг, чтобы постоянно поддерживать порядок во всем мэноре и при этом выделять достаточно слуг на остальные дела по мэнору и по запросу Чопперов.

Сергей переместился к Квентину, который сидел спокойно и тихо, сложив руки на папке, которую держал на коленях, и смотрел куда-то в стену. При виде Сергея он начал подниматься, но тот сразу переместил их обоих в кабинет и махнул рукой, указывая на кресло. Спросил нетерпеливо:

–Что случилось? – после чего все же отхлебнул кофе.

Как и магический табак, оно выращивалось особым образом в заповедниках в колониях. В бизнес-империи Чопперов имелись свои плантации и того, и другого, но на особый, элитный вкус никогда не тянули – хотя и успешно продавались обычным людям, как впрочем все, имеющее отношение к магии. Поэтому Гарольд, как и многие другие, потреблял продукцию Лонгхэдов, которые, благодаря силе крови, были первыми в таких делах.

–Сегодня ночью произошли две провокации со стороны Лагранжей и одна небольшая пограничная стычка. Ничего особенного, без магов, но сам факт достаточно настораживающий. Поэтому я счел нужным прийти с утра с докладом.

–А Альфарду Чопперу сообщили? – задумчиво спросил Сергей, отхлебывая еще кофе.

Может, тут дело было в какой-то хитрой политике? Дядя точно бы увидел скрытое.

–Сразу же после происшествия, – склонил голову Квентин, придвигая папку.

Сергея кольнуло. Вот оно, истинное отношение – истинному главе докладывают сразу, ему же только с утра. Он уже открыл было рот, чтобы возмутиться, но промолчал. Отношение было неприятным, но верным. Чем он проявил себя на посту Главы? Ничем. Тут скорее следовало бы возмущаться в сторону Мать-Магии, но и та ведь не соврала: обещала возможности, вот они возможности. Не можешь реализовать? Ну так извини, подтирать тебе жопу и нос никто не обещал. И еще, если смотреть с точки зрения блага клана и Рода, поведение их было опять же верным. Ну что мог Сергей? Проблеять что-нибудь про усиление границы? Сесть в мабота, полететь и разобрать всех?

–И что он сказал? – постарался сделать голос нейтральным Сергей.

–Что ваше бегство, глава, похоже задело их крепче, чем можно было ожидать.

Сергей ощутил холодок, пробежавший по спине. Кровная месть, со свежими эмоциями – ну как же, Гарольд был у них в руках! Даже взрыв-конверт долетел! А потом упустили. Лагранжи, конечно, не могли знать, что их ловушки и кордоны были расставлены грамотно и умело, сколько раз он там погиб, пока бежали – десять? Двадцать? И никто не мог предвидеть появления Руперта Огра, боевого полувеликана, способного навалять даже маботу.

–А с чего вообще началась эта кровная месть? – спросил он.

–Простите, я не в курсе деталей, думаю мастер Альфард лучше сможет просветить вас, – немедленно отозвался Квентин дипломатичным тоном. – И теперь можно ожидать какой-то большой пакости. Вплоть до повтора Кровавой Свадьбы.

–Серьёзно? – нахмурился Сергей.

–Боевое крыло Лагранжей исключительно сильно, благодаря постоянной практике, с соседями и Францией.

И в таком контексте, поражение от Руперта Огра, несомненно, добавляет им ярости, с тоской подумал Сергей.

–Но все же, открытое нападение на приём, где будут присутствовать представители большинства Священных Родов? – усомнился он.

–Мастер Альфард также не исключает, что за возросшей дерзостью диких стоят Лагранжи, – с непроницаемым лицом продолжил Квентин.

Все-таки хитросплетения большой политики, продолжал размышлять Сергей. Хотя… может Лагранжам и не нужна была кровавая баня? Просто припугнуть, чтобы церемония потеряла официальность, то есть осталось меньше половины Родов? Не самое простое дело, ожидались представители сорока с лишним Родов (отчасти благодаря дяде Альфарду – дипломату), но если налететь хорошей толпой маботов, то почему бы и нет? Или маботами отвлечь, а акцию устроить на земле? Неясно, все же такое количество магов – каких-нибудь пехотинцев с танками и сами легко размажут, даже без систем охраны мэнора.

–Поэтому мастер Альфард предлагает ускорить проведение охоты, сместив ее к югу, дабы заодно устроить провокацию Лагранжам.

–А сам он об этом сказать не мог?

–Мастер Альфард считает, что вы с предубеждением воспринимаете его советы насчет охоты.

Психолог хренов, мысленно выругался Сергей. Ну да, он воспринимал с предубеждением – если так называется нежелание участвовать в охоте. Старшие Чопперы все бубнили про кровавые ритуалы, но Сергей в ответ тупо тянул время, надеясь, что после приёма проблема исчезнет сама собой.

–Если они замыслили что-то недоброе, то занервничают и ударят, а мы обезопасим будущих гостей, если же нет, то вычистим диких и обязательно надо будет провести ритуалы укрепления границы, так сказал мастер Альфард, – заметил Квентин бесцветным голосом. – Но действовать надо сейчас, немедленно иначе потом мы уже не успеем среагировать или отбиться – подготовку к приёму уже не остановить, а сам приём не отменить.

Оставалось только нецензурно ругаться. Дядя загнал все-таки на охоту, расставив вилку, как в шахматах. Рисковать не признанием Главой Сергей просто не мог, хотя и не по тем причинам, о которых мог бы подумать Альфард Чоппер.

–Значит, урок танцев отменяется, – вздохнул Сергей.