Текст книги "Возрождённое завтра (СИ)"

Автор книги: katsougi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 79 страниц)

И тут он опешил. Если на Перне ведутся записи, его «холд» могли внести в архивы. Но это уже фальсификация фактов получается. А умолчать – вызвать новое подозрение.

– Не хочешь отвечать? Учти, я не слишком любопытна, – предупредила женщина, – вот когда встретишься с мастером Робинтоном, почувствуешь разницу.

Очередное упоминание таинственного мастера Робинтона. Наверно, он главный в цехе, мастер-арфист. Наконец, решив, что накосячить больше просто невозможно, приоткрыл завесу тайны своего происхождения:

– Лорд Фугаку. Сейчас он мёртв, – Итачи отметил, что воспоминания о содеянном кажутся далёкими и уже не причиняют боли, подобно изначальной. Улеглось. Окружающие помогли скрасить его существование. И подняли над пропастью, в которую он летел с ускорением.

– Заболел? Наследники у него есть?

– Я старший сын. Есть ещё мой младший брат. Остальные мертвы. Все до единого, – сухая констатация факта. Когда Итачи успел стать настолько бесчувственным? Лишь осознал это, как вновь почувствовал укол в груди. И оцепенение. Как в Промежутке. И исправить ничего нельзя. Прошлое покрыто кровью, его не изменить.

– Прости, Т’чи, – Сильвина резко прекратила разговор, – воспоминания слишком свежи. Я понимаю, что значит – потерять близкого человека. Ты ешь-ешь, не останавливайся.

Потом она подскочила:

– Эй, Камо! Немедленно неси эту миску обратно в кладовую. И нарежь сыра. Слышишь, Камо? Унеси миску и принеси сыр, – она развернула большого улыбающегося парня лицом к двери и подтолкнула. Он послушно зашагал вперёд, не оборачиваясь. Вряд ли занимает высокое положение в цехе. Его глуповатый вид и замызганная спереди одежда красноречиво говорили об уровне умственного развития.

За окном грянула новая песнь. На этот раз быстрая и весёлая. Не прошло и одного куплета, как оборвалась, а после минутной паузы возобновилась с самого начала. Наверно, наставник дал ученикам втык за неумелое исполнение.

«Ты снова начинаешь грустить», – напомнил о себе Арджит’.

«Чем чаще я вспоминаю, тем легче становится вспоминать в следующий раз», – заверил Итачи горячо.

«Мнемент’ говорит, вы скоро полетите домой».

«Я надеюсь, Арджит’. Очень надеюсь. Я так скучаю без тебя. Мне не хватает твоих изумительных сияющих глаз».

Допив горячий кла, Итачи почувствовал приятную тяжесть в желудке. Сам не заметил, как уписал целую порцию. А ведь только недавно отобедал с Охараном. Неужели пища успела перевариться? А с другой стороны, сколько времени они с Ф’ларом уже мотаются по континенту? Нет часов, незнакомо положение солнца. Тем более, через Промежуток они пересекли несколько часовых поясов. Здесь день только начинался. Ракбат ещё не поднялся над горизонтом. Только положение той алой точки оставалось неизменным, будто бы она двигалась следом за Перном. Алая Звезда… Обитель прожорливых Нитей. Надо бы как-нибудь, когда выдастся свободное время, почитать старые записи. Возможно, разберётся с астрономией. Ведь зачастую ориентироваться по небу намного проще, чем по деревьям или холмам. Дерево может повалить ураган, а холм – размыть дождь. Лучше бы опираться на что-нибудь более существенное. А принцип путешествий через Промежуток он прекрасно представлял.

Поблагодарив присутствующих на кухне женщин, Итачи решил самостоятельно обследовать широкую площадь. Сильвина убежала, а больше никто не претендовал на личное время всадника.

Мнемент’ всё так же сидел посреди обширного двора. Наверно, мечтал забраться повыше и погреться в лучах угасающего солнца, но здесь властвует другой Вейр. И создавалось впечатление, не самый дружелюбный. Кстати, и положение Вейров надо будет обсудить. Предводитель не может игнорировать вопросы подопечных. Его задача – подготовить крылья к обороне, а осведомлённость ещё никому не мешала.

Музыка теперь слышалась сразу с трёх сторон. Из распахнутого окна раздавалось хоровое пение. Наверно, репетиция к празднику. Невольно Итачи вслушался – так слаженно звучали голоса. Умело переливались три партии. Вело первое сопрано, альт подчёркивал.

Профессиональным взглядом Итачи обшарил все видимые закоулки, отметил расположение учебных помещений. Другое крыло – жилой дом. Оттуда не слышно ни пения, ни музыки. Двери все толстые. Металлические. Сильно же народ боится Нитей. На отдалении стояла высокая вышка с большим цилиндрическим предметом наверху. Основания вышки Итачи не увидел. Оно скрывалось где-то за корпусами. И всё же вершина ужасно напоминает барабан. Зачем им барабан? Да ещё такой огромный. Местная достопримечательность? Памятник? Тогда на его вершину не вела бы лестница. Теперь, оценивая увиденное по достоинству, Итачи припомнил похожее строение в Битре. Они с Ф’ларом как раз пролетали над самим холдом. Надо было внимательно изучать местность. А с последними приключениями и Промежутком, будь он неладен, Итачи абсолютно позабыл о тонкостях основной своей профессии. Правда, здесь и в голову никому не придёт упрекнуть его в недостатке внимания или осторожности.

Из-за широкой двустворчатой двери выпорхнула стайка девушек. Самой старшей едва ли больше лет, чем Итачи. Однако он посторонился, продолжая мельком следить за окружающим. Мнемент’ зашевелился, отодвинул хвост в сторону. Девочки прыснули в сторону подальше от дракона. Боятся? Брови Итачи капельку приподнялись. Вряд ли. Никто не боится драконов. Все их чтят и прославляют. Наверно, дамы испугались, что бронзовый окатит их пылью.

И всё же без приключений не обошлось. Девочки подошли к нему. Одна из них – видимо, заводила – обратилась напрямую:

– Ты станешь учеником?

– Не думаю, – суховато ответил он. Женский типаж этой леди, скорее, отталкивал. Надменная и высокородная. Впрочем, клан Учиха тоже не в самом низу, но его семье хватало ума не кичиться наследием. Уровень шиноби – вот настоящий показатель.

– Ты прилетел на драконе? – расширила глаза другая, – на этом бронзовом?

– Это твой дракон?

– Ты всадник?

– От тебя пахнет огненным камнем, ты участвовал в сражении?

Посыпались вопросы со всех сторон, будто первый из них прорвал плотину.

Тут и средний перинит растеряется, на какой вопрос дать ответ прежде, не говоря уже о неосведомлённом пришельце. Вместо растерянности или услужливости Итачи окинул девиц строгим взглядом совершенно непроницаемых чёрных глаз:

– Я уверен, даже арфист не способен в единый миг сосредоточиться сразу на нескольких диалогах.

Девочка, что первой заговорила, вспыхнула и вздёрнула носик. Потом усмехнулась и зашагала прочь.

Итачи не сказал ничего обидного, поэтому совесть осталась чистой. Вместо поиска собеседников он приблизился к Мнемент’у. Бронзовый не обратил внимания на человека, всё так же свысока обозревал окрестности. Хотя тут даже с высоты драконьей головы на длинной шее сложновато увидеть что-либо, кроме каменных строений и той загадочной вышки с барабаном наверху.

Убедиться в верности догадки довелось намного раньше, нежели Итачи рассчитывал. Гулкий низкий ритмичный сигнал раздался откуда-то издалека. Миг неверия сменился убеждённостью – это барабан. И находился этот барабан настолько далеко, что его звук становился глухим и раскатистым. Странно. Очень странно. Какой же величины должен быть инструмент, чтобы сигнализировать через несколько миль? Невольно взгляд Итачи вернулся к вышке в цехе арфистов.

На башне зашевелились, через миг ответный рокот уже близкого барабана отправил короткое сообщение обратно. Подтверждение, наверно. И на лестнице зашевелились. Ученик спешил к мастеру с докладом. Стоит расшифровать сигналы барабанной связи и запомнить комбинации, может пригодиться. Как ни силился Итачи, не сумел вспомнить, есть ли барабан в Бенден-Вейре.

А уже через минуту из здания показался Ф’лар в сопровождении долговязого мужчины с открытым приятным лицом. Волосы чуть тронула седина, а глаза оставались молодыми, такими пронзительными, умными и доброжелательными. Представят или нет?

– Т’чи, – позвал предводитель.

Познакомят. Не иначе, как это сам мастер-арфист. Соблюсти все формальности и этикет – вот основная задача. Смирившись со своей нелёгкой судьбой на этот день, Итачи шагнул навстречу важным господам.

Разговор не заладился. Не из-за скрытности, не из-за недомолвок, не из-за недопонимания. Казалось, Робинтон мог взмахом руки разрушить эту непроглядную стену неловкости. С ним хотелось откровенничать. Или выставить непроницаемую стену. Но Итачи сдержался. Не сейчас. Сперва самому бы разобраться. Возможно, в конечном итоге, мастеру-арфисту удалось бы осторожно, намёками, выведать общую картину – хотя Итачи ни за что не собирался сознаваться, кто убийца – только Мнемент’ тревожно затрубил, поднимаясь на задние лапы. Ветерок от его крыльев пробежался по выметенной каменной площадке. Ф’лар встрепенулся. Его вид становился удивлённым, растерянным и хмурым одновременно. Что-то произошло. Нечто неординарное, заставляющее Предводителя Бендена переполошиться.

– Не может этого быть! – воскликнул он, – я же сам перепроверял карты…

Он не договорил.

– Что произошло? – Робинтон подался к нему. Ни за какие коврижки не отпустит Ф’лара, пока не выведает подробности.

«Арджит’!» – мучимый тем же вопросом, мысленно вскричал Итачи.

«Все волнуются, – немедленно отозвался дракончик, – Нити упали не по расписанию».

Секундой позже подтвердил и Ф’лар:

– Нити падают над Нератским заливом! Прямо сейчас! Сторожевой дракон в одном из холдов только что передал королевам.

– Нити? – подхватил волнение арфист, – над Нератским заливом? Куда они направляются?

– Они летят в Нерат! – бронзовый всадник был вне себя. Побледнел, потом вернул нормальный цвет лицу.

– Нерат под защитой Иста-Вейра, – напомнил мастер расчётливо, – ты только что из боя. Так что успокойся – и только тогда найдёшь ошибку в расчётах.

– Но я проверял! Все проверяли! И все согласились!

Итачи слушал, не пытаясь вклиниться в беседу.

«Драконы вылетели на падение, – сообщил Арджит’, – они очень торопились».

«Драконы из Исты?» – на всякий случай уточнил Итачи. Не представлял, как всадники могут выдержать сразу два Падения, следующие друг за другом.

«Они говорят, полоса рваная. Нити падают клоками, с большими прогалами».

– Падение не сплошное, – подтвердил Ф’лар вслух, – это плохо. Обычно при таком начале становится совсем трудно к концу.

– Подожди-ка меня здесь пару минуточек, – распорядился арфист, – только накину куртку, а то в Промежутке слишком холодно.

– Подожду, – заверил предводитель, а сам себе места не находил. Итачи мог поклясться, что у него в голове сплошной хаос. Он так был уверен в своём чудо-расписании, но природа не желает подчиняться человеческим законам. Постоянно показывает характер или выкидывает такие вот фокусы.

– А как насчёт приливов? – вырвалось у Итачи, когда они остались наедине.

– При чём здесь приливы? – всполошился Ф’лар. У него достаточно сообразительности, чтобы не отмахиваться от догадок юнца. Тем более, новичок отлично себя зарекомендовал. Стоило пользоваться ситуацией и укреплять положение.

– Это всего лишь теория, Ф’лар, – уточнил Итачи, не желая казаться великим умником, – Нити летят с Алой Звезды, а у Перна есть спутники. Если их положение влияет на приливы, то точно так же оно может повлиять и на регулярность Падений, – всё-таки прозвучало чересчур вычурно и сухо. Невольно Итачи повторил как попытку извинения, – всего лишь теория…

– Теория? – ухватился собеседник, не отрывая жадного взгляда от юноши, схватил его руками за оба плеча, словно собирался встряхнуть.

– Астрономия. Нам преподавали её в акад… Это входило в программу обучения.

– Так, мы немедленно летим в Бенден – и рассмотрим эту версию. Ты можешь уточнить, как именно и когда спутники влияют на приливы? И почему они это делают?

– Много причин. Но для начала мне хотелось бы просмотреть соответствующие записи… если ты не против.

И выяснить бы, КАК Нити могут падать с другой планеты? Это же невозможно. Сила притяжения не выпустила бы их из атмосферы. А если Алая Звезда не вращается, она не должна быть круглой. Но это ПЛАНЕТА! А не астероид. Вслух он этого не произнёс.

– Так… – предводитель мгновенно успокоился, отпустил подопечного. Тем более, железная уверенность Итачи не позволяла обращаться с ним как с обычными мальчишками. Негласный запрет на свойское взлохмачивание шевелюры или нагоняй за провинность.

– Мастер-арфист тоже полетит с нами? – у Итачи хватило такта не спросить, а выдержит ли их троих дракон? Сомневаться в силе крылатого глупо. Он, пожалуй, десять таких крошечных людей отнесёт за раз.

«Мнемент’ волнуется», – всполошился Арджит’.

«Мы уже вылетаем. Подожди ещё совсем немножко», – Итачи тянулся к своему дракончику через пространство. Если б мог, умчался бы через Промежуток один. Увы, дракон – единственный способ добраться до Вейра быстро.

«Они все тоже волнуются. Зовут меня. А я не хочу с ними. Возвращайся поскорее!» – если б драконы могли плакать, бронзовый малыш неминуемо разревелся бы.

Всё, плевать на всех: на порядки, на предводителей, на мастеров или лордов. Первым делом Итачи ринется к своему Арджит’у. Нельзя же так. Бросил ребёнка на произвол судьбы на неопределённый срок. И с тех пор пичкает пустыми обещаниями и заверениями. А дракончику ОН нужен! Он сам! Видимо, чувства всё же пробились сквозь маску равнодушия, потому что Ф’лар снова принялся тормошить Итачи:

– В чём дело, Т’чи? Ты побледнел буквально за секунду. Тебе плохо? Что-то не так?

– Я в полном порядке, – отрезал названный, – но Арджит’ готов запаниковать.

– Мы уже возвращаемся. Только дождёмся мастера Робинтона. Мнемент’, поговори с Арджит’ом, успокой его.

Дракон согласно заворчал. В мыслях Итачи появился проблеск. Его малыш нервничал, но перестал метаться из угла в угол.

«Они оба говорят со мной, – доложил он несчастливо, – Мнемент’ и Рамот’а».

«Успокойся, Арджит’, слышишь меня? Всё. Будет. Хорошо. Я возвращаюсь. Подожди две минутки».

«Я жду, жду».

Потом в дверях дома появился арфист, на ходу натягивая лётную куртку. Давно пора. Что он там копался? Маникюр делал или прихорашивался? Конечно, Итачи поспешил с осуждениями, и сам отлично знал. Только когда плохо лучшему другу, ставшему второй половинкой в буквальном смысле, разделившим сознание и переживания, остальное становится слишком незначительным. А какая разница, что подумает о нём этот важный господин? Даже если невзлюбит, возненавидит, всё равно есть, на кого опереться. Арджит’ – вот самое важное в его жизни… стало самым важным… по какому-то невероятному стечению обстоятельств.

– Долго собираешься, мастер, – угадал мысли подопечного Ф’лар, – Т’чи весь испереживался за своего малыша. Надо же, такой кроха – а уже старается вникнуть во взрослые дела. Да не всякий дракон захочет ломать голову над лишними проблемами.

– Выходит, Арджит’ особенный? – виновато улыбнулся Робинтон, – мои извинения, бронзовый всадник, – он слегка поклонился Итачи. Шутливо и в знак уважения одновременно. И разом сгладил обстановку.

– Извинения приняты, – как можно более непринуждённо бросил Итачи, не сосредотачиваясь на выражении чувств. Только уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку. Ничего лишнего.

Напряжение, витавшее в воздухе, не отпускало. И всё же заметно разрядилось после краткого знакомства юного всадника и главного арфиста.

– Поторопимся, – предложил Ф’лар, указывая на кладущего голову на землю Мнемент’а. Пропустив обоих вперёд, Итачи дождался, пока они погрузятся, а следом одним рывком вскочил сам. Больше не скрывал своей стремительности. Недосуг.

Лесса уже ждала гостей. Понежиться в бассейне с горячей водой не успела – слишком много хлопот свалилось по возвращении в Вейр за отсутствием Ф’лара. Впрочем, хозяйственная часть всегда доставалась ей, как и любой другой госпоже. От неё тянуло жжённым огненным камнем. Пары фосфина, необходимого для извержения пламени, пропитали, казалось, весь кратер, включая тех драконов, что остались на время Падения дома. Однако Лесса позаботилась о причёске. Выглядеть перед мастером-арфистом растрёпанной ей не хотелось.

Робинтон сохранял серьёзное выражение лица, когда вслед за Ф’ларом вошёл в королевский вейр. Рамот’а сидела в своей части пещеры, даже не помышляя ложиться спать или плескаться в озере. Впрочем, Мнемент’ тоже предпочёл остаться на карнизе как сигнал «не беспокоить». Высоко вздёрнул клиновидную голову и чуть расправил крылья, прикрывая вход в апартаменты.

– Иста-Вейр вылетел на Падение, – сообщила уже общеизвестную новость Лесса, привычно хмурясь.

– Объясните мне, почему Нити начали падать, не подчиняясь расчётам? До этого же всегда действовало безотказно, – начал арфист только из-за того, что надо было положить конец прелюдиям. Время оказалось слишком дорого.

– Мы не знаем, – снова заговорила госпожа, – сейчас подтянутся командиры крыльев. Только наведут порядок. Тгеллан’ муштрует своих подчинённых не хуже наставника. Его освободили от обязанностей на некоторое время, а он всё равно за своё.

– Зато никто не может упрекнуть его в бездействии, – подхватил предводитель.

– Достань-ка свои карты, – попросил Робинтон, устраиваясь возле стола.

Ф’лар полез в ящичек небольшого комода, а Лесса поставила на стол поднос. Из дымящегося кувшина исходил приятный аромат горячего кла. Вокруг стояли несколько чашек. Украшением служило блюдо пирожков с мясом, наложенных горкой. Они едва-едва не падали. Ясно, госпожа подготовилась проводить собрание в непринуждённой атмосфере. Всем и так досталось. Сначала Падение, а потом неприятная новость. Что сулит такой расклад?

– Благодарю, госпожа Лесса, – кивнул арфист, расставляя чашки и принимаясь разливать напиток. Лесса присела напротив:

– У тебя наверняка были неотложные дела, мастер Робинтон.

– Новость показалась мне более неотложной., – кивнул тот, – к тому же, что я скажу холдерам и мастерам, когда они спросят, из-за чего весь сыр-бор?

– Предпочитаешь получать новости из первых рук? – настроение предводителя нормализовалось. От пережитого шока не осталось и следа. Он положил нужную карту на стол и принялся её разворачивать. Лесса поспешно отставила чашки на противоположный конец, Робинтон подвинул поднос.

– По прежним расчётам очередное Падение должно было состояться здесь, – Ф’лар ткнул пальцем на территорию, подконтрольную Телгар-Вейру, – получается, теперь мы должны патрулировать необъятные просторы Перна, жертвуя покоем и отдыхом боеспособных всадников?

– А когда придёт время сражаться, засыпать прямо на спинах драконов? – насмешливо поинтересовалась Лесса, – это не выход, Ф’лар. Надо найти объяснение.

– И произвести новые расчёты, – добавил мастер-арфист, – у кого-нибудь есть догадки? Я бы мог высказать одну, но слишком необоснованную.

– Возможно, хаотичность Падений как-то связана с лунами Перна, – произнёс предводитель, сожалея, что отпустил Т’чи. Малец смыслит в звёздных делах. Да не только в них. Но держать мальчишку возле себя и дальше – надругательство над его чувствами. К тому же, Арджит’ весь изнервничался, как говорил Мнемент’.

– Так же, как они влияют на приливы? – ухватился арфист, – что ж, вполне вероятно.

– Янус из Полукруглого упоминал, что в последние месяцы слишком высокие приливы, – припомнила Лесса живо.

– Давайте прикинем, – предложил предводитель, – для начала. А потом нас ждёт долгая кропотливая работа по предварительному составлению нового расписания. Надо дать лордам и холдерам уверенность в завтрашнем дне. Показать состоятельность Вейра по-прежнему выполнять свой долг.

– Никто не сомневается в выполнении долга, – перебил Робинтон нетерпеливо, – мне-то можете поверить, – сейчас нам нужно найти объяснение. Хотя бы его.

– Если луны играют такую значительную роль в приливах, может, и Алая Звезда не осталась в стороне? Что если Нити, летящие с неё, каким-то образом размножились, и им уже не хватает места? – выдвинула версию всадница золотой.

– Эту версию мы тоже рассмотрим. Но пока мне кажется наиболее вероятной теория Т’чи.

– Т’чи? – она вскинула бровь, – ты о нашем таинственном пареньке? Никто до сих пор не знает, где расположен холд Учиха. А прочёсывать весь Южный не представляется возможным во время Прохождения. Лет через сорок… Но тогда уже он станет ветераном, и сам справится со своими проблемами.

– Да. Не даром его выбрал бронзовый дракон, – задумчиво констатировал арфист, – если он задумывается о таких вещах, как наука…

– Он разносторонний человек. Предел его знаниям ещё только предстоит увидеть, – Ф’лар отложил карту за ненадобностью и отхлебнул кла из своей чаши.

– Но он не хочет рассказать нам о своём холде. И не делится сведениями из собственной жизни, – госпожа последовала примеру спутника, – всё, что нам удалось выяснить о его прошлом – это гибель всей его семьи от рук неизвестного убийцы. Остался в живых только его младший брат.

– По-моему, личность убийцы Т’чи знакома, – покачал головой Ф’лар, – он либо сам желает расправиться с ним, либо преступник – слишком важная фигура, чтобы можно было им жертвовать.

– Либо он сам имеет какое-то отношение к трагедии, – высказал догадку Робинтон.

– Но он так переживает, хотя постоянно хочет скрыть. А Арджит’ ещё слишком молод и неопытен, чтобы скрыть от взрослых бронзовых и королев, – подметил предводитель.

– Думаю, у нас будет время потолковать с мальчиком, – встряла Лесса, – а сейчас на повестке самый актуальный вопрос – Нити. Если до конца Прохождения они так и будут сыпаться непредсказуемо…

– Но должна же быть какая-нибудь система, – переключился мастер, – что там говорил о лунах Т’чи?

– По-моему, он может произвести кое-какие расчёты. Если постараемся, то мы тоже сможем. И уже сегодня, – уверенно ткнул пальцем в свёрнутую карту Ф’лар, завершая фразу большим куском пирожка.

– Поднимем архивные записи со времён прошлого прохождения, – заверил Робинтон, – где-то должны быть упоминания о похожем событии.

– Не забывай, что не всегда могло составляться расписание, – намекнула госпожа, снова хмурясь, – думаю, стоит пригласить Т’чи в королевский вейр. Ничего с его малышом не случится.

– Кстати, о Т’чи…– Ф’лар отставил наполовину пустую чашку, – ты хотела проверить, на сколько хватит его терпения. Так вот, он ни разу не заикнулся о возвращении. Пока Арджит’ не запаниковал. Крепкие нервы, стальная выдержка. Человек, которого, возможно, пришлось бы опасаться, не будь он всадником.

– Как ты? – наконец госпожа Рамот’ы колко улыбнулась, припоминая прежние времена, когда после слишком долгого Интервала между Прохождениями Алой Звезды мимо Перна холдеры взбунтовались. Они-де исправно платят десятину одному-единственному оставшемуся Вейру, а толку никакого. И это перед самым началом Падений. Хорошо, у Ф’лара хватило ума и выдержки приструнить бунтовщиков, а то весь Перн наводнили бы Нити.

– Скорее уж, как Фэкс, – понял мастер-арфист.

И помещение погрузилось в тишину на несколько долгих секунд. Снова негативные ассоциации, которые поспешил разрушить предводитель:

– Мы не знаем, так ли это. Фэкс был завоевателем. Я не заметил в Т’чи жажды власти. По-моему, вполне адекватный молодой человек. И не забывайте, он только что пережил трагедию. Это, между прочим, может любой характер изменить.

– Полностью с тобой солидарен. – согласился Робинтон, – и я не сомневаюсь, что из Т’чи получится превосходный предводитель Вейра.

– Если я хоть каплю разбираюсь в людях, ждать нам не долго. Как только Арджит’ возмужает, – предводитель снова улыбнулся, гордясь за своего подопечного, – любому Вейру его правление пойдёт на пользу. Остаётся подождать, когда один из брачных полётов старшей королевы объявят открытым.

– Как ловко вы распланировали, – усмехнулась Лесса, – подождите хотя бы пару Оборотов. Не младенцу же гоняться за королевами. Да ещё старшими. Для начала ему придётся покомандовать крылом, чтобы убедиться в его способностях.

– Но потенциал у Т’чи есть, ты не можешь отрицать, – принялся доказывать Ф’лар.

– И он может разговаривать с другими драконами, если захочет их услышать, – подначила госпожа иронично.

– Что? Т’чи может слышать чужих драконов? – спохватился арфист.

– Он разговаривал с Рамот’ой и Мнементом’, – подтвердила она.

– Ещё с Триат’ой, – дополнил предводитель, – Ф’нор утверждает, что с Кант’ом тоже.

– Применение его способностям мы найдём, – заверила Лесса, – ну так позовём его?

– Не сейчас. Дай ему время побыть с Арджит’ом.

– Мне казалось, сейчас наиболее важно найти разгадку Падений.

– Ты бы оставила Рамот’у в такой ситуации? – пошёл от противного Ф’лар, – Т’чи от нас не убежит. Просто потому, что его дракон ещё не способен летать. Отдохнёт, успокоит своего зверя – и придёт сам. Поверь, Т’чи проблема волнует ничуть не меньше, чем нас. Во всяком случае, необходимо посылать разведчиков по всей нашей территории. Одного осмотра в полчаса, думаю, вполне достаточно.

С предложением Ф’лара немедленно согласились. А потом начали подтягиваться командиры крыльев. Это означало лишь одно – Вейр вернулся в нормальное русло привычной жизни, пропустившие удар всадники отчитаны за невнимательность, отличившихся щедро наградили похвалой. Лесса поднялась из-за стола и поставила пустой поднос на подъёмник в шахте, ведущей к нижним пещерам. Манора сразу поймёт намёк и незамедлительно пришлёт ещё кувшин кла и полное блюдо мясных пирожков.

Арджит’ давно спал, свернувшись возле Итачи, перетащившего тюфяк с кровати в вейр дракончика. Им вместе было спокойнее. Разлука только укрепила связь. И всё же это было неправильно. Нельзя покидать малыша. Все юноши постоянно находились при своих драконах, а он полетел путешествовать по холдам. Правда, Арджит’ не возражал, понимал, как верно поступить. И всё же не выдержал. А Ф’лар догадался. Даже настаивать не стал на участии в немедленном совещании.

По истечении трёх часов сон Итачи внезапно оборвался. Шаги…

Кто-то прошёл мимо, а инстинкты шиноби сработали как всегда безупречно. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть предзакатное небо. Темнело быстро, стоило солнцу опуститься за границы бортиков чаши.

Арджит’ не открыл глаз. Не почувствовал пробуждения всадника. Ласково потрепав его по шее, Итачи тихонько поднялся. Уже догадался, что разбудили его отнюдь не шаги.

Перед сном уделил полчаса на приведение себя в порядок, принял ванну, оказавшуюся весьма просторной. Даже его бронзовое чудо могло поместиться в ней. Мыло как таковое у перинитов отсутствовало. Зато жители Вейра щедро снабжались мыльным песком. Эффект ничуть не хуже. Вода мягкая, приятная. Волосы высохли и стали шелковистыми. Наскоро убрав их в привычный хвост, Итачи покинул вейр и, бегло осмотревшись, спрыгнул с возвышенности. Незаметно пересёк расстояние, разделяющее его с озером. Подсознательно он знал, куда ему сейчас надо. Внутренний зов вырвал его из состояния покоя и не отпускал до тех пор, пока Итачи не очутился на берегу. Последние лучики солнца плескались в подёрнутой рябью поверхности воды. Лишь два дракона встречали сумерки здесь. Без своих всадников. Один из них – синий. Закат переливался на его мокрой шкуре всеми цветами спектра драконов.

Второй дракон – королева. Та самая, которую пришлось врачевать днём.

– Ты звала меня, – констатировал Итачи.

Всё становилось на свои места. Ответа он не услышал, ибо золотая думала невнятно, на особой частоте, на коей общалась исключительно со своей всадницей. А Итачи не спешил использовать шаринган. Да и не требовалось слов. Они поняли друг друга.

Он шагнул на воду и медленно двинулся к дракону. Оба зверя с любопытством следили за невесомой походкой бронзового всадника. Синий поднял лапу и попробовал повторить фокус, но поверхность услужливо расступилась под его весом. Дракон заворчал, предпринимая очередную безуспешную попытку.

«Ты подчинил воду?» – спросила королева, разводя влажные крылья в стороны и ловя ими отблески уходящего дня.

– Я не из вашего мира. Ты знаешь об этом. Тогда, впервые ступив на площадку Рождений, я впервые увидел и дракона.

Он обошёл громадное золотое тело, приближаясь к повреждённому кончику крыла. Королева внимательно наблюдала за ним, поворачивая голову. Подставила крыло и позволила добровольному целителю обеими ладонями обхватить его сверху и снизу.

– Не бойся. Тебе не будет больно. Странное ощущение, непривычное, только и всего, – мягко заверил Итачи. – И пожалуйста, в следующий раз будь внимательнее.

«Буду, целитель», – золотая благосклонно ткнулась кончиком морды в его плечо и сразу отстранилась. Тянуться через такое расстояние, по меньшей мере, неудобно.

Итачи осторожно пропустил голубой поток чакры сквозь свои ладони с зажатым в них кончиком крыла. Королева на миг вздрогнула всем телом. Синий дракон внимательно смотрел на них, оставляя бесполезные попытки пройтись по воде.

«Он не расскажет», – верно поняла Итачи королева.

– Я знаю. Спасибо, что хранишь мою тайну.

«Я вступлюсь за Арджит’а, если старшая королева захочет расспросить его».

– Мне не хватало этого, – теперь благодарность в голосе Итачи, – чтобы кто-нибудь прикрыл его.

«Арджит’ вырастет сильным драконом», – внезапно она вскинула голову. Что она хотела сказать? Глаза её засияли как-то иначе. Уж не кокетливо ли?

Тихое жжжж и едва видимое свечение из-под сомкнутых рук действовали на крылатых успокаивающе. Синий дракон приблизился настолько, что мог бы положить голову на плечо Итачи, если б не его исполинские размеры. Правда, он значительно мельче своих бронзовых, золотых и даже коричневых сородичей. Его глаза так же умиротворённо светились зеленоватым блеском. Он сделал ещё шажок, опасаясь реакции гордой золотой.

– Не бойся, – ухватил его любопытство, смешанное с опасением, Итачи, – я могу и к тебе прикоснуться. Это не повредит.

Короткий рык королевы заставил синего послушно отойти назад. Он почтительно склонил голову, будто любовался на погружённые под воду лапы.

– Не нужно. Пусть делает, что хочет, – позволил себе мягкий намёк на упрёк Итачи.

«Ты добрый», – подытожила Триат’а.

– Ты совсем не знаешь меня. Я способен и на иные поступки.

«Если для них есть веские основания».

– Да, ты права. Очень веские…

Потом они стояли в глубоком молчании. Перемена настроения озадачила пациентку, но она не отрывала взгляда от врачевателя. Впервые она так близко, без особой причины, подпустила к себе совершенно чужого человека, на которого грозно рыкнула бы в любое другое время. А вместо этого спокойно с ним разговаривает.

Свечение угасло, звук растаял в вечерней тиши. Только плеск волн от шевелящегося синего тревожил покой, да изредка коротко трубил дракон в Вейре.

– Попробуй, – предложил Итачи, давая место для манёвра.