Текст книги "Возрождённое завтра (СИ)"

Автор книги: katsougi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 79 страниц)

– Опять чья-то зелёная поднялась? – предположил Ф’лар беспечно.

Госпожа выслушала исповедь золотой и прокомментировала чуть удивлённым тоном:

– Гардет’а летит с Арджит’ом и Кант’ом! Во имя Великой Фарант’ы! Что они творят? Ей же ещё рано!

– ЕЙ рано? – ухватил самую суть предводитель, метнувшись наружу, – ЕМУ рано! Что Т’чи – что его дракон. Умеют же растревожить весь Вейр.

Лесса, едва осознала происходящее до конца, последовала за спутником. Королева возбуждённо вращала глазами и дёргала хвостом. Громадный бронзовый вынырнул из полудрёмы и спешно вникал в ситуацию. Наконец-то Лесса получила возможность слышать и его тоже. Первой реакцией Мнемент’а было лёгкое недоумение. Этим он не ограничился, направляя ментальный сигнал дальше, в самую гущу событий.

Три молнии пронеслись над сторожевым драконом. Тот приветственно помахал крыльями и затрубил, даже не попытался сорваться следом. Да и зелёная не выглядела чрезмерно яркой. Может, ошибка? Но Рамот’а же сказала, что Гардет’а поднялась.

«Я сказала, она летит с Арджит’ом и Кант’ом», – поправила королева сравнительно спокойно.

На дно чаши высыпала детвора и юноши. Даже бывалые всадники присоединились. Толпа жестикулировала и жарко обсуждала. Да что тут без толку мусолить имена всадников и драконов! Или зрители думают получить удовольствие от небывалого представления? Госпожа снова хмурилась. Ф’лар помалкивал. Наверно, выпытывал у Мнемент’а подробности.

– Что они вытворяют! – сердилась Лесса, – Арджит’, Гардет’а!

Рамот’а затрубила. И голос её не казался хоть мало-мальски строгим. Значит, она не против?

– Ф’лар, – госпожа совсем растерялась. Как может незрелый дракон добиться благосклонности самки?

Погоня продолжалась. Стремительность разноцветной троицы нарастала. Впереди неслась Гардет’а, кокетливо поглядывая на преследователей. Зелёные умели летать. Они, пользуясь небольшими размерами, выделывали такие кренделя в брачном полёте, что не каждый самец повторит. Она затрубила, когда пролетала мимо скалы, на которой примостилась группа драконов. Ожидалось, что они не выдержат и сорвутся в погоню, но звери остались на месте, только замахали крыльями в знак одобрения. Кант’ не стремился опередить Арджит’а, мчался в стороне. Напоминал взрослого опекуна, лениво поглядывая на мчащегося изо всех сил молодого.

– Они летят не в небо, – заметил Ф’лар, – не очень похоже на брачный полёт.

– Рамот’а, хоть ты объясни, – потребовала Лесса резковато.

«Они просто летят».

– Просто летят?

– Соревнуются, Лесса, – напряжение ушло с лица предводителя, – неудивительно, что в какофонии драконьих споров ты не уловила сути. Я слушал только Мнемент’а.

«Они действительно всего лишь соревнуются», – золотая заинтересованно высунулась наружу. На карнизе резко стало тесно. Арджит’ сделал ловкий разворот вокруг своей оси, облетая острый пик и едва не зацепляя сидящего на нём бронзового. Гардет’а не успела сманеврировать и потеряла несколько мгновений, которыми успешно воспользовался младший. В итоге они поравнялись и теперь двигались вместе. Дракон Т’чи победно затрубил, во всеуслышанье хвастаясь маленькой победой.

– Не победил ещё, а рисуется, – высказал Ф’лар. – Оказывается, Арджит’ довольно самолюбив.

– Относится ли это же качество к Т’чи? – чуть успокоилась Лесса. Троица скрылась за поворотом. Пошла вторая полвина круга.

– Т’чи – сложный человек. Думаю, он не побоялся бы выступить и против предводителя, задень тот его личное. Но он судит справедливо. И никогда не теряет над собой контроля. Согласись, Лесса, редкое качество среди молодёжи.

– Тебе виднее. Ты с ним сблизился, таскаешь повсюду. И сегодня предложишь посетить холд, я уверена.

– Ты как всегда прозорлива, любовь моя, – он притянул её к себе и коротко поцеловал, – давай спустимся вниз и встретим чемпионов.

– С удовольствием. Я всё выскажу Т’чи. Устроил представление, когда на носу ответственная работа.

– Бальзам подождёт четверть часа. А такого зрелища мы можем больше и не увидеть. Не всякий незрелый дракон согласится лететь со взрослым наперегонки.

– Арджит’ самоутверждается, – покачала головой Лесса, – и слишком быстро. Как бы слава не ударила им обоим в голову.

– Исключено. Т’чи точно не ударит. А он в состоянии обуздать своего дракона.

– Если Арджит’ выкинет очередной фокус, поднявшись за Рамот’ой… ради соревнования… я займусь ими обоими сама.

Ф’лар рассмеялся, залезая на шею Мнемент’у. Бронзовый нетерпеливо переступал лапами. Да и золотая завелась. Сама хотела принять непосредственное участие во встрече летунов на финише. И лишь первый соскользнул вниз, распластывая длинные крылья, королева мысленно поторопила всадницу. Значит, гонки почти завершились. Надо было взять что-нибудь в качестве приза. Скрученный пергамент, к примеру, чтобы наградить победителя хорошим шлепком. Да и второму не помешает. Оставался Ф’нор. Обычно рассудительный и сдержанный, напоминающий брата в серьёзных делах, а тоже поддался ребячеству. Хорошо хоть не додумались взвалить Т’чи на спину Арджит’а. За небрежность такого характера не грех и строго наказать. Но Т’чи в полной мере понимал и принимал весь груз ответственности и соглашался с мнением старших.

Пыль от крыльев ещё не успела осесть, как Гардет’а призывно вильнула хвостом и спикировала на зазевавшегося Арджит’а. Он, не ожидая коварства от собрата, нырнул вниз. Зрители спешно пригнулись. Буран от сильного взмаха заставил одежду затрепетать. Взлетела туча песка, вскричал коричневый Кант’, возмущаясь выходкой зелёной. Арджит’ не растерялся. Двумя мощными взмахами снова поднялся до уровня Гардет’ы. Драгоценные секунды оказались потеряны. Несложно представить, какое разочарование охватит молодого дракона, если он отстанет. А до финишной прямой всего несколько взмахов. И тогда бронзовый издал громовой рёв, полный возмущения женским коварством. Зелёная торжественно ответила. Вот она, победа. Несколько секунд. Её глаза сияли жёлтым, приятно гармонировали с цветом её шкуры.

И в этот миг, поддавшись инстинкту, Арджит’ сделал отчаянный рывок. Как часто всадники видели этот манёвр. Но не в такой ситуации. Вздох удивления не успел прокатиться над Вейром, не успели вплестись в него крики драконов. Молодой бронзовый ринулся прямо на Гардет’у, внезапным ускорением отрезал ей путь и в полёте схватил. Бронзовая шея тут же переплелась с зелёной. Вероятно, Гардет’а восприняла настойчивость соперника слишком буквально. Её крик сменил интонацию. Проскользнули обиженные нотки с оттенком гнева. Зелёная ударила воздух и затормозила. Продолжающий движение Арджит’ проскочил мимо. А потом закончил гонку.

Рёв драконов снова потряс воздух Вейра. Многократным эхом от оттолкнулся от высоких стен, превращаясь в торжественный рокот. Зелёная не опускалась, кружила на одном месте. Её сварливые возмущения, явно, предназначались Арджит’у. Только он почти не слышал её, полностью отдался ликованию. Продолжал кувыркаться в воздухе, пока настойчивый зов Рамот’ы не вынудил приземлиться.

Итачи, вопреки здравому смыслу, очутился за спинами толпы. Не мог немедленно заступиться за малыша перед авторитетными личностями Вейра. Не повезло, Арджит’ сел с другой стороны собравшегося народа, а организаторы соревнования остались возле берега. Пришлось спешно пробираться вперёд. Д’лен, чуть побледневший из-за предчувствия, двигался параллельным курсом. Наверно, выискивал слова оправдания. Да кто ж думал, что сама Лесса вмешается? Иметь дело с Ф’ларом зачастую не так опасно. Госпожа – человек иного склада, из благородного рода владетелей Руата. И характер её более сложный. Хотя никто не мог обвинить её в высокомерии или иных неприглядных качествах.

Толпа расступилась. Арджит’, плотно прижав крылья к телу, смиренно выслушивал распекания старшей королевы. Итачи просто не понимал, чем бронзовый заслужил подробное разбирательства. Нельзя прикрываться драконом. Они втроём это затеяли, а не звери.

– Госпожа Лесса, – шагнул вперёд Итачи.

– А вот и герой, – с усмешкой прокомментировала она, – и как? Чувствуешь себя победителем?

– Не совсем, – он расслабился. Всадница не сердилась. По крайней мере, не слишком ярко. – фаворит – Арджит’, а не я.

– Лесса недовольна тем, что вы отрываете людей от работы, – вмешался Ф’лар. Его настрой оставался совсем безоблачным. При случае даже поддержит искателей приключений.

– Можно было согласовать вашу грандиозную задумку с нами, – добавила Лесса.

– И вы бы безоговорочно поддержали её? – вперёд ступил Ф’нор. Уж он-то не боялся ни госпожи, ни брата во всех их проявлениях.

– Тоже примкнул к заговорщикам? – улыбка всадницы золотой Рамот’ы потеплела, – понятно, чем занимаются мальчишки в свободное время. Наверно, его у вас слишком много. Придётся потолковать с наставниками, чтобы они нашли для вас дело.

Золотая подтверждающе заворчала, гордо вскинув голову. Интересно, полностью ли разделяет мнение госпожи? Вероятно. Связь главной пары Вейра настолько крепка, что они вдвоём без раздумий ринулись во тьму Промежутка на четыреста оборотов назад.

Арджит’, тихонечко, бочком, придвинулся к всаднику.

«Т’чи не виноват, это я настоял», – услышал виноватое объяснение бронзового Итачи.

– Вот как? – Лесса вскинула брови.

Молодой дракон опустил полную раскаяния морду вниз в почтении. Подкупающий жест, наивный до абсурда. Но драконы ведь не умеют врать. Когда они выражают чувства, они делают это всегда искренне.

– Хорошо, убедил, проказник, – госпожа не могла злиться, поборола искушение погладить малыша по лоснящейся шее. Пора было возвращаться к своим обязанностям, – полагаю, больше ничто не мешает сосредоточиться на более важном? Варить бальзам – дело вонючее, но необходимое.

Зрители, горячо обсуждая погоню, начали расходиться. Зато получили огромное удовольствие и тему для дальнейших обсуждений.

Мнемент’ поднялся высоко над кратером. Ф’лар, сидящий спереди, поинтересовался:

– Отчего такой хмурый, Т’чи?

– Арджит’ скучает. Я должен был остаться с ним, разделить триумф. Я же омрачаю его торжество. Неважный из меня всадник, Ф’лар. Периодически бросать дракона…

Предводитель не спешил погружаться во мрак Промежутка. Нашёл время и терпение объяснить:

– Я не считаю тебя плохим всадником, Т’чи. Ты добился от своего дракона намного больше, чем некоторые за всю жизнь. Он тебя слушает, не перечит, не пытается самостоятельно осваивать новые трюки.

– Это верно. Хотел даже попробовать огненный камень. Но разве я не обещал призвать его к порядку?

– Справился блестяще, – кивнул предводитель, – Арджит’ ведь не уходит в Промежуток без твоего позволения?

– Нет, – скупо и тихо ответил Итачи.

– Я знаю о тех случаях, когда ему лень лететь на площадку кормления, – сознался Ф’лар, – и Лесса знает. Ты, похоже, не против.

– Он сокращает путь, только когда просыпается жутко голодным. Не вижу ничего страшного, если он прекрасно видит, куда перемещается.

– Значит, упрекать стоит тебя, а не его, – понял Ф’лар. И неясно, собирается ли он распекать молодого всадника за это. Тогда к чему все эти вопросы? Однако, предводитель закончил мысль иначе. – Ты даёшь ему ориентиры или он берёт их из памяти?

– Конечно же, я! – будто проснулся Итачи, – он ведь может не подумать о конечном пункте, прежде чем исчезнет, повинуясь зову голода.

– Я так и думал, – снова кивнул Ф’лар, – а сейчас представляешь, куда мы летим? Холд Тиллек.

– Прибрежная бухта, выделяющаяся на фоне остальных береговых линий, – отбарабанил Итачи, – ты заставил меня побывать практически во всех крупных холдах. И ориентиры я смогу представить, даже если кто-нибудь меня разбудит посреди ночи.

– Значит, из меня вышел неплохой учитель.

Итачи заметил скрытый смысл, но сперва не поверил в него. Промолчать? Позволить спутнику самому озвучить дерзкую задумку? Никто раньше не делал такого. Хотя откуда Итачи знать? За полоборота нельзя превратиться в коренного перинита. Его зачастую интересовали не мелочи, а общие подробности из истории.

– Ф’лар, – наконец не выдержал он.

– По-моему, если Рамот’а не будет возражать…

– Не может быть! Чем мы с Арджит’ом заслужили такую щедрость?

Вопреки желанию скрыть эмоции, волнение выплеснулось наружу. Видимо, реакция пассажира удовлетворила старшего всадника. Он похлопал по могучей бронзовой шее и обратился к дракону:

– Мнемент’, выясни настроение Лессы.

Одобрительный рокот зверя чуть успокоил Итачи. Возможно сегодня они сделают новый шаг вперёд.

– Она недовольна, – обернулся Ф’лар, но глаза его сияли.

«Т’чи, Рамот’а сказала, я могу полететь с вами», – нетерпение и восторг в голосе Арджит’а передались его всаднику.

– Покажи ему ориентиры, Т’чи, – предводитель догадался о кратком миге переговоров, – а потом пусть Арджит’ сверит их с ориентирами Мнемент’а. Мы должны быть уверены.

Итачи только кивнул, не зная, как себя повести. Рассыпаться в благодарностях? Но он никогда прежде не изливал душу так открыто. Всегда оставался невидимый тормоз, срабатывающий автоматически и не дающий разогнаться.

Снизу вынырнул Арджит’. Глаза его светились нетерпением и ликованием. Он приветственно протрубил Мнемент’у и сделал круг.

«Скорее, Т’чи!» – взывал он.

«Не торопись, Арджит’. Слушай внимательно и запоминай»

«Я слушаю. Тебя я готов слушать бесконечно».

«Ты никогда не должен уходить в Промежуток, не получив чёткой картинки от меня или другого дракона», – приказ. Итачи должен перестраховаться и исключить неповиновение.

«Обещаю.»

Итачи представил знакомую береговую линию, вырубленные в камне дома, корабли в бухте, бесконечную линию горизонта над морем. Хватило секунды, прежде чем Мнемент’ одобрительно загрохотал.

– Хорошо. Летим, Т’чи, – скомандовал Ф’лар – и дракон ушёл в Промежуток.

Тут тревога охватила Итачи. Жуткое предчувствие. Страх за жизнь Арджит’а. А всё ли пройдёт по плану? А вдруг малыш испугается? А вдруг он потеряет дорогу? Что будет, если он замечтается по пути?

«Я лечу за тобой», – достиг его разума бестелесный голос.

«Я знаю».

Потом полуденный свет озарил небосвод и водную гладь далеко внизу. Арджит’ вышел из Промежутка долей секунды позже. Живой… и такой же счастливый.

Итачи облегчённо выдохнул. Только сейчас сообразил, как разнервничался. Задерживал воздух, отчего дыхание участилось, а сердце работало в ускоренном ритме. Мнемент’ пошёл на снижение большими кругами, словно призывая молодого не суетиться. Арджит’ призвал себя к порядку. Его крылья поднимались и опускались медленно. Со стороны стал выглядеть серьёзнее. Итачи улыбнулся в спину Ф’лару из-за возникшей ассоциации. Хорошо, что предводитель не видит его. Казалось преступлением – раздаривать улыбки чужим людям. Глупое утверждение, чрезвычайно нелепое. Однако, делиться с другими своим сокровенным Итачи перестал уже давно, ещё когда работал в АНБУ. Когда отец без чьего-либо согласия решил сделать из старшего сына идеал шиноби. Что ж, он преуспел. Шиноби ведь обязан защищать мирных жителей. Неважно, какой ценой. Итачи стал примерным шиноби. Страна Огня не имела права упрекать его. Ради неё он совершил то преступление… А стоило ли того дело?

«Ты спас много людей от верной смерти», – влился в его мысленный поток мягкий голос Арджит’а.

«Знаю. Но всё равно кляну себя. Смог бы я повторить столь отчаянный шаг? Правильный шаг, отлично продуманный, взвешенный. Имел ли я право жертвовать целым кланом?»

«Того, что случилось, нельзя исправить, даже вернувшись в то время, – поучительно выдал дракон, – потому что оно уже случилось».

Запутанная теория. Почему нельзя изменить прошлое? Тот же парадокс, что заставил Лессу позвать пять пропавших Вейров?

«Просто нельзя», – уверенно подтвердил Арджит’. Потом лапы Мнемент’а коснулись песчаной насыпи возле бухты.

К ним не спешили навстречу. Народ казался угрюмым, поглядывал на прибывших исподтишка. Скрытая враждебность – вот что прочёл в их душах Итачи.

Враждебность? К всадникам?! Ф’лар, наверняка, заметил тоже. Территория Вейра Плоскогорье. Что же вытворяет Т’кул? Чем он вызвал такое отношение к защитникам Перна?

– Стой, – Итачи решительно опустил руку на плечо предводителя, как только тот попытался выбраться со своего места между отростками гребня.

– Я вижу, Т’чи, – тихо произнёс Ф’лар.

– Сначала я, – опережая лидера, Итачи ловко выскользнул из ремней упряжи и одним лёгким прыжком соскочил на землю. Арджит’ тревожно крутил головой по сторонам. Чувствовал, но не понимал причины такой встречи. Никто из прибывших не понимал. И придётся разобраться. Предводитель Вейра просто не имел права бежать, демонстрируя страх.

Ф’лар очутился рядом:

– Мнемент’, Арджит’, подождите на скалах.

– Считаешь, они могут причинить вред драконам? – поинтересовался Итачи довольно скептически. Вряд ли человек способен поднять на могучего зверя руку.

– Нет. Считаю, Арджит’ может совершить глупость. А драконам в дела людей вмешиваться не полагается, – потом Ф’лар изменился в лице, высоко поднял руку для радушного приветствия и громко проговорил. – Добрый день. Не мог бы кто-нибудь проводить нас к мастеру Идаролану?

Возможно, Ф’лару удалось бы уладить разногласия. Бенден-Вейр уважали на всём Перне. И если мастера с подозрением относились к всадникам, едва услышав имя предводителя Ф’лара, менялись в лице и проявляли искреннее гостеприимство. Что же творят на своих территорих Древние? Одобрить их тактику Итачи никак не мог. Пользуются привилегиями, чтобы упиваться славой и властью?

В небе протрубил дракон. Мнемент’ и Арджит’ охотно откликнулись.

«Это Дарит’», – сообщил малыш.

Дарит’… Слишком знакомо. Бронзовый Дарит’.

– Т’чи. Ты не должен вмешиваться, – строго приказал Ф’лар.

– Его всадник – Б’лиш? – уточнил Итачи. Тот, с кем пришлось поспорить в прошлый раз возле мастерской кожевников.

– Мы не должны давать повод другим Вейрам осуждать Бенден, – наставительно высказался предводитель, – какие бы разногласия у нас в прошлый раз ни возникли, он – тоже всадник.

– Я помню, Ф’лар, – с готовностью подтвердил Итачи, – но не думаешь же ты, что я покорно отступлю, если конфликт разгорится снова?

– Не думаю. Но у тебя достаточно ума, чтобы избежать конфликта.

– Тогда всё зависит от того, насколько сильно Б’лиш зол. Я умею держать себя в руках. Иди, разыскивай мастера, я прикрою.

– Т’чи…

– Не беспокойся, ты не услышишь вопля умирающего дракона.

Ф’лару хотелось верить. Он долго смотрел в глаза молодого всадника, силясь прочесть сокрытое. Но чёрные зрачки оставались непроницаемыми. Дно пропасти, достигнешь его – и останешься навсегда.

– Не разочаруй меня, Т’чи.

Итачи не ответил. Бронзовый из Плоскогорья спускался. Итачи не спешил делать первый шаг. Сперва надо выяснить, каково расположение духа оппонента. Есть ли хоть крошечный шанс увильнуть от стычки?

– Т’чи! – громкий голос над бухтой.

Не увильнуть.

– Б’лиш, – вежливо поприветствовал Итачи. Спина Ф’лара скрылась за закрывающейся дверью холда.

«Т’чи, Дарит’ говорит, его всадник слишком взвинчен. Тебе нужна помощь?» – спросил Арджит’. С нагретой солнцем скалы он во все глаза следил за развитием событий, готовый в любую секунду сорваться с места и мчаться к своему другу.

«Оставайся там. Кто он против дзюцу боевого клана?»

– Вот и встретились, – Б’лиш вырос перед юным всадником, возвышаясь на целую голову. Рассчитывал смутить юнца, заставить отступить, но Итачи знал: нельзя показывать врагу нерешительность. Он смело поднял взгляд, буравя старшего бронзового чёрными как смоль глазами. Спокойно, без суеты, без враждебности.

– Ф’лар не одобрит ссоры, – попытался вразумить Итачи собеседника. Пока тот оставался холодным и надменным. Надолго ли его хватит?

– Ф’лар – твой предводитель, а не наш. Ты оскорбил меня, Т’чи, и должен понести наказание.

– Обвинить легче всего, – Итачи отвернулся. Бесполезно. Б’лиш давно решил. И несколько месяцев отсрочки только укрепили его рвение отомстить. Что будет с Перном, если его единственные защитники собираются жить местью? Глупый шаг. И никому не нужный. Не станет всадник Плоскогорья слушать Итачи.

Вместо дальнейших пререканий Итачи первым ударил. Неуловимо быстро, вложив в руку долю чакры. Пускай Ф’лар потом его отчитывает. Б’лиш это заслужил. Последний отлетел к воде, не удержал равновесия и рухнул на мелководье, поднимая тучу прозрачных брызг. Мальки рыб ринулись врассыпную. Поверхность воды взбаламутилась, поднялся с близкого дна ил.

Пока пропустивший удар всадник отплёвывался и принимал вертикальное положение, Итачи ступил на воду. Секунду раздумывал, стоит ли мочить ноги. Неприязнь к оппоненту решила за него. Он остановился в двух шагах. Только кружочек человеческой тени ложился на дно.

– Как ты… – Б’лиш заткнулся. Лицо его потемнело от гнева. Какой-то сопляк осмелился ударить уважаемого всадника! Ну он поплатится. Неделю пролежит в бреду.

Крылатый Плоскогорья вырвал нож из ножен и метнулся к врагу. Итачи оставался недвижим, внимательно следил за каждым движением. Как типично. Люди постоянно совершают одни и те же ошибки. А стоило подумать, как довольно мелкому сопернику удалось с лёгкостью одержать победу в первом раунде. Ярость – путь к проигрышу. Она смывает все шансы.

Арджит’ затрубил, поднялся в воздух и ринулся на подмогу. Мнемент’ протестующе взревел. Вызвал Ф’лара, никаких сомнений. Тогда следует поторопиться.

Итачи перехватил соперника в прыжке, резко швырнул вбок и очутился сверху. Нож старшего оказался в его руке. Когда Арджит’ плюхнулся рядом, две противоборствующие фигуры уже замерли. Полулёжа – Б’лиш, над ним возвышался Итачи, упирая остриё ножа в горло поверженному. А в глазах ни крупицы сомнения.

«Т’чи», – позвал растерянный Арджит’.

Итачи не ответил, продолжал прожигать чужака взглядом. На берегу собралась целая толпа. Женщины восклицали, детвора жалась к матерям, мужчины поучительно выкрикивали угрозы и слова одобрения.

Угрозы? Да, напортачил Т’кул. Ф’лар не может оставаться в стороне. Ему придётся прислушаться к холдерам и мастерам. Сейчас они настроены против Вейра Плоскогорье. Завтра перекинут враждебность на остальные. А потом? Война? Хотя нет, во время Прохождения никто не станет рисковать. Тогда постоянные междоусобицы, дабы выпустить скопившуюся злость.

– Это никогда не кончится, – почти простонал Итачи. Неужели ради порядка в мире нельзя действовать по-другому? Только смерть и насилие. Чем этот мир лучше прежнего?

«Этот мир лучше тем, что в нём никто тебя не ненавидит», – вмешался Арджит’, подходя ближе.

– Я устал, Арджит’, – выдохнул Итачи вслух, – постоянно… одно и то же…

Ф’лар тоже стоял на берегу. Отказался от всякого вмешательства, когда расслышал эти мрачные слова.

«Он верит, что ты поступишь правильно», – сообщил дракон, показывая картинку смотрящего на них Ф’лара.

– Я… – Итачи всё ещё не шевелился, – не убью дракона.

Он оттолкнул от себя униженную жертву и, развернувшись, зашагал прочь. Нож нашёл своё место на дне, зловеще сверкая среди матово-жёлтого песка и серых камней.

На берегу его ждал Ф’лар. Жители поспешно расходились. Никто не хотел отвечать, никто не желал принимать чью-либо сторону.

– Т’чи, – тихо произнёс предводитель. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ни одного упрёка.

«Я правильно поступил», – сам себе твердил Итачи. Б’лиш за спиной зашевелился, промокший и пришедший в себя. Обошёл стороной бенденских всадников, оседлал Дарит’а и умчался через Промежуток. Итачи только успел подумать, как повлияет ледяной холод и мокрая одежда на самочувствие человека. Впрочем, неважно. Он знал, на что идёт. Если простудится, будет виноват сам.

– По-моему, пришло время нам с тобой поговорить, – наконец объявил Ф’лар.

– Пришло, – согласился Итачи, смело смотря прямо на собеседника. Взгляд капитана АНБУ, пронзительный и колючий.

А его ноги так и не коснулись морского дна.

========== 10. Отбросив сомнения ==========

10

Отбросив сомнения

Холд Тиллек

Холд Бенден

Бенден-Вейр, утро

Они остановились на открытой местности, поодаль от холдов и цехов. Предводитель Бендена желал знать немедленно и всё сразу. Однако за право вытянуть информацию ему пришлось немало попотеть. Итачи умел хранить тайны и безошибочно отыскивал обходные пути. Даже ветер стих, будто подгоняя его. Раскрыться? Сейчас? Дурное предчувствие и вытекающие проблемы рисовались во всех красках и подробностях. Нет. Лучше сосредоточиться на том, что периниты способны понять, на боевом искусстве клана. А хождение по воде… Это всего лишь фокус. Впрочем, в смутные оправдания Ф’лар ничуточки не поверил.

Он хотел знать.

Итачи долго молчал, продолжая упрямую борьбу взглядами. Собеседник не уступал. Наверно, если в их мире происходят такие чудеса вроде перемещения через пространство и время, принять ещё одно – не такая сложная задача. В конечном итоге, Итачи поверил в своё новое предназначение. Теперь он принадлежал племени крылатых. Что плохого в том, если его способности пригодятся.

– Хорошо, – наверно, впервые в жизни он отступил первым. Опустил веки, совмещая это с кивком.

Ф’лар не произнёс ни звука. Не верил или боялся спугнуть момент? Неважно. Решительность Итачи сменила направление. Он не боялся открыться. Просто до сих пор всегда был путь отступления. А теперь кто-то покусился на его личное. Но если обосновать владение недоступной энергией, придётся упомянуть и о мире, который его отверг, заклеймил преступником, вынудил уничтожить семью…

– Т’чи, – подстраиваясь под мурлыканье внутреннего голоса, вплёлся в сознание смягчённый тембр интонации предводителя. Его крепкая рука опустилась на плечо юного всадника. – Если ты по какой-то причине боишься, что мы отвернёмся от тебя…

– Нет, не боюсь, – Итачи тут же обосновал нерешительность, – столько времени это было только моим. Я всегда был уверен в своих действиях. Даже когда приставил нож к горлу Б’лиша. Меня учили читать в людских сердцах, глазах, душах… Потому что так легче убить.

Сказал. Как тяжёлый камень, перегораживающий вход. Заслон пал и выпустил на волю буран неведомой силы.

– Ты же говорил, что воспитывался в воинских традициях, – напомнил Ф’лар.

– А каково предназначение воина? – вопрос строгим расчётливым тоном.

– Думаю, бороться. Восстанавливать справедливость.

– Единственный способ её восстановить – насилие, – отрезал Итачи, – если этот метод коснётся равноценной силы, то имеет один-единственный финал. Ты знаешь об этом, Ф’лар. Но не хочешь верить. А теперь, думаю, придётся.

– Всегда есть надёжный способ разрешить проблемы, – покачал головой предводитель.

– Так что же ты до сих пор копаешься с Древними? – вызов, – если бы был дипломатичный путь, ты бы давно его отыскал. Но вечно отталкивать правду не выйдет даже у тебя.

– Я уверен, мы поладим с Древними. Найдём компромисс. Они просто не привыкли к изменениям на Перне. Когда они покидали свои Вейры четыреста оборотов назад…

– Меняются убеждения народа, но не их основы. Ты хочешь воздействовать на Древних словами. Увы, это невозможно в той же мере, что и научить дракона читать. Прикажи Мнемент’у вызубрить имена каждого человека в одном единственном цеху.

– Дракон – не человек. Нельзя взваливать на него больше того, чем он сможет осмыслить.

– То есть, он не может? Или не хочет?

– Не может, Т’чи. Ты должен это понимать.

– А как же быть с именами всадников, которые неприятны дракону? Заставь зверя назвать их имена. Почему Мнемент’ никогда не произносит имени Т’кула? Ведь Т’кул – предводитель, как и ты.

– Ты пытаешься убедить меня…

– Я ни в чём не пытаюсь тебя убедить. Драконы помнят все места на Перне, в которых побывали. Они способны узнать имя любого дракона, любого всадника, любого мастера или Лорда. Они это могут! Но не хотят.

– Ты развёл всю эту демагогию о способностях дракона только для того, чтобы уклониться от темы?

– Мировоззрение не так-то легко поменять, Ф’лар, – указал Итачи, – пока ты будешь подбирать способ повлиять на решения других, они не станут бездействовать. И могут совершить ошибку. Или, хуже того, намеренное действие, способное повлечь за собой ещё большие беды, чем зарывшиеся в лесной массив Нити.

– Мы не можем ничего предпринимать, – покачал головой предводитель, – всадники не должны идти против всадников. Драконы не могут драться с драконами. Особенно во времена Прохождений.

– Это был лишь пример, – Итачи совсем отвернулся и зашагал вдоль холма. Спутник не отставал. Разговор принимал необычный оборот и довольно-таки серьёзный. Выслушать точку зрения кого-то другого необходимо, особенно если этот другой способен пойти дальше. Возможно, указать на его недочёты, направить, но не позволить кроить собственную Вселенную.

Итачи не стремился к власти. Казалось, он хочет только покоя. Его вполне устраивала обычная возня с драконом. Но также никогда не отказывался от приглашения предводителей и Ф’нора поучаствовать в других мероприятиях. Вынужденно или с готовностью – оставалось загадкой.

– Когда выбора не остаётся, приходится идти на крайние меры. А это всегда чья-то смерть, – подытожил Итачи сухо. Как заученный материал.

– Так твоя семья погибла именно из-за этого?

От проницательности предводителя Итачи едва не вздрогнул. Надо ли рассказывать, что его семья готовила переворот, втянув множество неповинных людей? Тут наибольшее благо зависело от количества жертв. Десяток или тысячи. Нельзя также скидывать со счетов послевоенное время. А ведь его клан чуть не развязал войну.

– Что бы ни случилось с твоим миром в прошлом, – наконец Ф’лар остановился и развернул юношу к себе, – теперь ты тот, кем себя показал.

Итачи видел, насколько далеко они с Ф’ларом разошлись во мнениях. Ф’лар – дипломат. Итачи даже не мог представить себе ситуации, в которой он возьмётся за нож. А ведь было такое. С другой стороны – порядки на Перне значительно мягче. Установленные законы и традиции, которые соблюдают все слои населения. Несомненно, хоть жизнь здесь и менее развита, общество намного здоровее, чем в странах шиноби.

Они были одни в радиусе мили. Мнемент’ обозревал местность зорким глазом, готовый предупредить о чьём-либо приближении. Никто старается не выезжать лишний раз из-под надёжных укрытий холдов и цехов. Неспокойное время, когда Нити падали не по графику. Драконы постоянно патрулировали небо. На территории, охраняемой Бенденом, в крупных селениях оставался сторожевой дракон. Не имея под рукой точных карт орбит Ракбата, Итачи никак не удавалось высчитать, что же мешает нормальному Прохождению. Некий невидимый с земли объект? Архивы о многом умалчивали. По крайней мере, архивы Бендена.

– Ты намеренно тянешь время? – встряхнул предводитель спутника. Нетерпение в его взгляде подталкивало к немедленному ответу.