Текст книги "Возрождённое завтра (СИ)"

Автор книги: katsougi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 79 страниц)

– Ты хотела сказать, Арджит’? – игриво поправил он.

– Нет. Ты. Ты всегда будешь рядом, правда?

– Правда, – он блаженно опустил веки, чувстуя навалившуюся усталость. Наверно, отчасти переживал состояние Арджит’а. Его замечательного верного друга, оправдавшего все надежды.

Остаётся только та затаившаяся в уголке души тень: Дарит’ и его всадник. Но с ними Итачи намеревался разобраться позже. Намного позже.

Арджит’ лениво отшвырнул остатки туши прочь, расправил крылья и медленно, грузно спланировал к карнизу королевского вейра, где уже спала довольная Триат’а. Наелся до отвала. Итачи никогда прежде не позволял ему столько есть. Только совсем птенцу, которому требовалось много пищи для роста и развития.

Итачи находился в лабораториях предков перинитов за изучением старинных книг, похожих на учебники. Половина листов рассыпалась в прах, остальная исписана формулами, терминами и определениями. Но сомнений нет – это научные данные, касающиеся перинитского генетического кода. Вот и время появилось взяться за изучение местной фауны. Возможно, где-то здесь найдутся сведения и по астрономии. Но пока всё говорило о том, что тут занимались исключительно биологией. Нарисованные в другом помещении на стенах цепочки ДНК принадлежали драконам, файрам и стражам. Все почти одинаковые, но всё же немного отличались друг от друга. Выходит, все они – одна ветвь… не эволюции. Генной инженерии. Предки перинитов были специалистами, обладающими высокими технологиями. Осталось понять, почему так упал уровень развития.

За столь странным занятием и застала его Лесса.

– Смотри, ты весь пылью покрылся, – отметила она.

– У нас же нет ограничений в воде, – как само собой разумеющееся выдал он, поднимая голову от особо сложной формулы цепочки ДНК.

– Зачем ты позволил Арджит’у так наесться? – неодобрительно отметила старшая госпожа, – он же едва крыльями шевелит.

– Один раз можно. Он заслужил, ты так не считаешь? – встретил её упрёк Итачи.

– Да, но если это войдёт у тебя в привычку…

– Ну должен же я был его побаловать, Лесса. Я никогда не позволял ему есть много. Он всегда улетал с площадки кормлений чуточку недовольным. И, как видишь, он в прекрасной форме.

– Да, вижу. Догнать королеву в таком возрасте…

– Наверно, для меня нашлось какое-нибудь занятие? – он с сожалением закрыл остатки книги и бережно положил на полку.

– Пришла проведать, где ты. Давно тут засидаешь.

– Ищу информацию, – пожал он плечами.

– Ты не можешь сидеть без дела, да? – скрытая насмешка, словно Лесса хотела съязвить, но отказалась от намерения в последний момент.

– Непривычно после постоянной загруженности. Чувствую себя неуютно.

– В таком случае, полетишь с Ф’ларом на охоту в Нерат. Всадникам иногда необходимо развлечься, да и мясо цеппи – какое-никакое разнообразие.

– Сейчас? – чуточку удивился Итачи, заинтересованно обдумывая идею рейда. Не поздновато ли? Скоро на Бенден опустится вечер. Да и дракон отяжелел после щедрой трапезы.

– Завтра с утреца. Ф’нору уже лучше, настроение Ф’лара поднялось.

– К тому же, лорды больше не наседают на Вейры со своими необоснованными требованиями. Как удобно, – усмешка в ответ, так похожая на усмешку госпожи.

– Не язви, – осекла та, – мал ещё. Даже если твой дракон догнал королеву.

– Он дал приличную фору остальным, – не удержался от похвалы Арджит’а. Какое ребячество.

– Моей Рамот’е тоже? – Лесса и не помышляла уступать.

– Кто знает… Возможно, ему захочется погоняться за старшей королевой, – открытый взгляд на собеседницу, ожидание её реакции. Но серьёзности не хотелось. Подразнить автороитетов – это же настоящее удовольствие.

– Неуправляемый дерзкий мальчишка, – Лесса приблизилась к книге, которую только что изучал Итачи, аккуратно взяла её в руки и перевернула страничку. Как старый наставник, закопавшийся в древних раритетах, Итачи ревностно следил за её действиями. Оставалось только нахмуриться. Но госпожа не оправдала его опасений, не повредила ни единой странички.

– Что ты здесь ищешь? – вернулась она к прежней теме.

– Хочу разобраться в наследии драконов. И я не мальчишка, госпожа Лесса.

Резкий взгляд в его сторону. Да , он меньше всего походил на несмышлёного юнца. Она положила книгу обратно и распорядилась:

– Ф’лар хочет тебя увидеть.

– Так почему сам не пришёл?

– У него есть дела в отличие от тебя. Прохлаждаешься, юноша? Завтра у тебя может не оказаться такой возможности.

– Но я смогу вернуться сюда снова? Мне бы хотелось… хотелось просмотреть всё, что найду, – почему запнулся? Да ещё тон сбавил, будто занимается сомнительной деятельностью.

– Никто не запрещает. Ступай, Т’чи, тебе тоже не помешало бы отдохнуть.

Итачи не стал упрямится. Кивнул и вышел из лаборатории. Потом пришлось миновать вереницу коридоров, лихо закрученных вокург площадки Рождений. Если погаснет светильник, несложно и заблудиться, что в тот раз и случилось с Джексомом и Фелессаном, когда они случайно наткнулись на эти комнаты.

Отголосок сознания Арджит’а достиг разума Итачи. Дракон готовился заснуть прямо на карнизе королевского вейра. Он во всю пользовался предоставленной привилегией, словно обозначал свою территорию. Пусть каждый дракон видит: Триат’а – его подруга. Слишком типично для ревнивца, чувствующего себя важной шишкой. Молодость – пора проявления чувств. Арджит’ – настоящий гордец.

«Я посплю, Т’чи», – сообщил дракон, уловив мысли партнёра.

– Конечно, малыш. Спи, сколько влезет. Всё равно сегодня мы никуда не летим. А завтра отправимся на охоту на нератское побережье. Хочешь жирного цеппи?

«Цеппи с побережья пахнут рыбой, – рассудительно заметил Арджит’, – но у них очень нежное мясо».

– Уговорил, оставлю тебе одного. А остальных съем сам.

«Ты не сможешь», – снова самоуверенность, но уже не такая яркая, сквозь сон.

– Спи, крылатый динозаврик. Я постараюсь пройти мимо тебя очень тихо.

«Я не возражаю, если пошумишь. Триат’а спит так крепко, что не проснётся до завтра».

– И ты будешь отцом целого семейства, – внезапно и для себя самого это прозвучало неожиданно. Никогда прежде Итачи не смотрел на своего друга, как на папашу. Интересно, будет ли Итачи следить за его детьми? Возобладает ли интерес или тёплое чувство? Время покажет.

«Ты тоже», – почти пробурчал Арджит’. Сонливость резко накатила на Итачи, но то были не его ощущения.

– Когда-нибудь, возможно.

«Сейчас», – возразил Арджит’ с уверенностью.

– Постой, что ты хочешь этим сказать? – насторожился Итачи, забывая о походе к Ф’лару.

«Я хочу спать».

– Нет, не смей у меня уклоняться! Что ты имел ввиду, когда говорил об отцовстве прямо «сейчас»?

А в уме быстро прикидывал, сколько времени они с Талиной вместе. Месяца три? Четыре? Полгода? Когда поднялась зелёная Дирт’а?

«Талина носит твоего птенца», – бесстрастно. Но как так можно? Это же… сенсация!

– И ты всё это время молчал!? Арджит’! Как ты мог?

«Ты не спрашивал», – виновато проговорил дракон, поднял голову. Сон немного отступил.

– Но это же… – и всё. Все эмоции замкнулись на одном месте, смешались с сотней чувств. Итачи растерялся. Впервые за последние годы. Даже попадая в ловушку превосходящего врага, он всегда знал, как поступить. Мгновенно приходила стратегия, вычислялись слабые точки, а потом наносился решающий удар. Обычно он и бывал последним.

Перн не только дал ему новую жизнь, но и подарил будущее. Род Учиха не прервётся. Если кто-нибудь и достанет Саске там, в другом мире, здесь наследие шарингана продолжит развиваться. Только, возможно, никто больше не будет знать, что делать с этими глазами. Или скрытая способность никогда не проявится. Ведь периниты не знают о чакре. Только она и сила духа способны проявить клановое оружие.

«Т’чи, ты расстроился? – несчастный Арджит’ отказался от идеи немедленно отрешиться, – из-за того, что я не сказал?»

– Нет, что ты. Конечно, я не расстроился. Ты молодец. Но почему не сказала она?

Талина так просила, чтобы Итачи всегда оставался рядом, ещё перед полётом. Вот откуда её открытый просящий взгляд. Она знала, хотела рассказать. Но почему-то медлила. Боялась, что Триат’у догонит кто-нибудь другой? Но как она могла подумать, будто после этого Итачи способен её бросить? Нет, Ф’лар подождёт. Даже если Итачи потом получит нагоняй за неявку. Обсудить проблемы можно и завтра, не упаздано.

С такими мыслями он выскочил наружу, где тотчас же его встретили несколько любопытных глаз. Всадники приветственно помахали руками. Итачи ответил им тем же, слишком рассеянно, занятый абсолютно другими мыслями.

«Почему ты так разволновался?» – уже на половине пути настиг голос Арджит’а.

– Глупенький, это у тебя всё просто. А для меня это – шанс избавиться от призраков прошлого. И знать, что будущее открыто. Я не могу выразить словами.

«Я вижу твои чувства. Ты счастлив. Значит, счастлив и я», – неоспоримая логика.

Итачи послал дракону бурю благодарности, а потом вскочил на карниз, где распластался бронзовый, свесив одно крыло вниз.

– Я так люблю тебя, малыш… – в порые Итачи обхватил громадный нос зверя и получил ласковое урчание в ответ. Сегодня, поистине, великолепный день.

Утро выдалось довольно прохладным, моросил дождь, скапливаясь в мелких грязных лужах. Привычная работа на воздухе не шла. Женщины поскорее старались пересечь дно чаши и скрыться в нижних пещерах. Драконам дождь не мешал. По-прежнему весело плескались в озере и поднималь тучу брызг. Довольные жазнью существа, всем бы такую беспечность.

Итачи проверял ремни упряжи, одетой на дракона, когда сзади подошла Талина и обняла сзади:

– Собрался лететь без меня?

– Мне казалось, ты равнодушна к охоте на цеппи.

– Ничуть. И смотри, как волнуется Триат’а. Охмурил женщину – и можно её игнорировать? С моей королевой это не пройдёт.

– И в мыслях не было, – Итачи убедился в целостности упряжи, – но тебе придётся поторопиться, потому что через десять минут Ф’лар собирает всех нас на кромке чаши.

– Проверим, кто больше поймает добычи? – вызов.

– Обязательно, – Итачи утратил игривость и развернулся к подруге, – скажи мне, только честно, тебе не повредят постоянные скачки через Промежуток?

– Скажем так: я не злоупоребляю этим, – Талина отстранилась и взялась за висящую возле ложа королевы упряжь, – Лесса провела там слишком много времени, поэтому получила такой порок. Рождение единственного сына было настоящим даром. Зато мы чуть не потеряли их обеих: её и Рамот’у. Тяжёлые роды…

– Да, я слышал, – подтвердил он. – поэтому и спрашиваю.

– Я сама хотела сказать, а Арджит’ разболтал, – она приблизилась к золотой, – ты готова, дорогая?

«Готова. Первого цеппи я съем», – сварливо ответиа королева.

– Никаких цеппи на территории Нерата, – пожурила Талина, – куда ты полетишь с набитым животом.

«Тогда я его съем сразу по возвращении».

Талина рассмеялась. Итачи, услышавший этот спор, подхватил её веселье, но всего лишь улыбнулся. Тёплая семейная атмосфера. Как не хватало восхищённых глазок младшего брата. На этот раз воспоминания из прошлого не принесли терзаний и сожалений, а только лёгкий налёт грусти. Слишком много приятных событий свершилось за короткий промежуток времени. Не бывает идеальных дней. Обязательно что-нибудь произойдёт. И очень скоро.

Итачи даже не подозревал, насколько скоро. Как только они с Талиной приземлились на бортике кратера, чуть в стороне к ним присоединился ещё один бронзовый дракон.

– Дарит’? – с ноткой возмущения воскликнул Итачи, недоумевая.

Арджит’ рыкнул, поведя взглядом в сторону Древнего. Б’лиш вежливо отсалютовал всадникам, не обратил внимания на острую неприязнь к нему. Золотая всадница посматривала с беспокойством. Ей отлично было известно о разногласиях между этими двумя. Правда, подробностями Итачи предпочитал не делиться. Для него опасная ситуация – полный пустяк, а другие могли и перенервничать. Затем взлетел Д’лен на своей Гардет’е. Его Итачи поприветствовал более воодушевлённо.

«Гардет’а говорит, её всадник рад нас видеть, – сообщил Арджит’, – сегодня много драконов летит на охоту? Цеппи нас увидят и попрячутся».

– Не тревожься, отважный тигр. От нас не уйдут. И все знают, что они глупые, не хватит сообразительности укрыться получше.

Больше никто не летел. Когда Ф’лар дал сигнал подниматься, а Мнемент’ передал координаты, с запозданием Итачи подумал о втором упущенном без тренировок дне. Навыки ещё неоперившегося отряда стоило укреплять нудной и постоянной практикой. Только тогда они получат возможность выступать в авангарде, на пике атаки. Арджит’ скользнул в Промежуток, не дав всаднику достаточно времени на подготовку. На миг перехватило дыхание. Итачи судорожно втянул воздух, но лёгкие всё равно жгло. Здесь не было воздуха, как и всего остального. Только ментальный сигнал коснулся сознания. Арджит’ деликатно извинялся за то, что не предупредил.

– Ты же не специально, – выдохнул Итачи первый же пойманный глоток кислорода, когда они вынырнули над лесистой местностью побережья. Периодически встречались каменные гряды, протяжённостью напоминающие горные хребты в миниатюре. Тут полагалось разлететься в разные стороны в поисках животных.

«Мнемент’ велит рассосредоточиться», – подтвердил догадки всадника Арджит’.

– И в какую сторону летим мы?

«Вдоль береговой кромки в сторону от Полукруглого холда».

– В сторону Драконьих Камней? Летим тогда, Арджит’. Очень тихо и низко. Не спугнуть бы.

Дракон заскользил над самыми макушками деревьев. Местность периодически менялась с болотистой до заросшей деревьями. Крутые обрывистые берега чередовались с полукруглыми лагунами, отрезанными от суши густыми зарослями. На берегах, вполне вероятно, тщательно маскировали свои кладки королевы файров. Увидеть бы хоть одного в природе. Интересно, каково это – видеть существо, которое все привыкли считать домашним, в ускоренном ритме драпающее от человека?

Драконьих Камней они достигли сравнительно быстро. А в стороне мелькнула тень. Всё это Итачи видел глазами своего дракона. Он собрался уже было ринуться наперехват, как взметнулось чувство самосохранения. Резкий разворот назад. Их настигал бронзовый дракон. Ф’лар? Но он для себя наметил другое направление. Оставалось единственное объяснение.

«Это Дарит’», – объявил Арджит’.

– Так я и думал. Не зря Б’лиш навязался на охоту вместе с нами. Я же говорил, что он не простит. Но мы быстрее. Ты ведь успеешь уйти, правда?

«Я быстрее и ловчее».

Потом налетел Древний. Молчком, ничего не передавая через драконов. Его бронзовый на миг поравнялся с Арджит’ом, накренился для лучшего обзора всадника. Б’лиш нечётко взмахнул рукой и резко отлетел вбок. Итачи всё это время пытался разгадать его намерения. Что за пустые манёвры? Он даже ножа не кинул. Опрометчиво, только раззадорил противника и дал понять, каковы его планы.

Однако, Древний ничуть не раздосадовался. И Итачи узнал почему, только когда пролетал над прибрежными скалами. Громко щёлкнуло, упряжь ослабла. Инстинктивно Итачи ухватился за гребень обеими руками, ловя ускользающее равновесие. Это диверсия, он только сегодня проверял ремни. Талина могла подтвердить. Арджит’ затормозил, готовый ловить падающего всадника. Порванная упряжь только мешалась. Одно крепление всё ещё не позволяло рваной коже отцепиться от дракона.

«Держись, Т’чи!» – испуганно вскричал ментальный голос.

– К воде, – скомандовал Итачи. Правильно рассчитать, не шевелиться, иначе свалится прямо на камни. Коварство Б’лиша не подвело его и на этот раз. Дарит’ вырос прямо на пути отступающего к морю крылатого. Арджит’ слишком резко затормозил, боясь столкновения. Потом его потеснили обратно к суше. Глаза бронзового Итачи полыхали белым. Он не знал, что делать. Нельзя предпринимать решительных шагов, а то всадник за милую душу свалится и разобьётся. А шанса подхватить партнёра может не предоставиться.

– Ровнее, Арджит’. Он не посмеет причинить вреда дракону, – Итачи изо всех сил старался выровнять тон и утихомирить рвущееся наружу сердце. Пустяковая ситуация, казалось бы. Но выбраться из ослабших ремней и всех этих металлических застёжек не так-то просто.

Рёв драконов должен был привлечь внимание. Наверно, Арджит’ послал мысленный сигнал Триат’е. Интересно, как выкрутится Б’лиш? Ответ пришёл сам. Он завершит грязное дело и умчится на Южный. Верная рука Т’кула. Итачи с самого начала знал, что они оба затаили зло на него. Но не предполагал, что они нанесут удар так.

Ничего не оставалось, как устранить препятствие, мешающее нормально уцепиться за шкуру чакрой. Из сумки появился кунай, взрезал оставшиеся ремни. Секундное замешательство могло стоить жизни. Не теряя этого драгоценного времени, Итачи выдернул испорченную упряжь, при этом сам едва не слетел вниз. Зато потом почувствовал себя намного комфортнее. Первый раунд проигран, посмотрим, кто победит во втором. Наконец Итачи получил шанс оценить происходящее. Дарит’ патрулировал территорию, не давая Арджит’у покинуть камни. Б’лиш был стопроцентно уверен в победе. Долго же планировал, но теперь получит равноценное противодействие.

– Я держусь, – оповестил наследник клана шиноби, – обманный манёвр. Заставим их подумать, что хотим крови.

Арджит’ подхватил идею партнёра, ринулся прямо на собрата, хотя глаза всё ещё полыхали белым пламенем страха. Дарит’ уклонился, но не отступил. Показалось, или в руке всадника мелькнула сталь?

– Назад! – скомандовал Итачи поспешно. С Б’лиша стенется порезать мембрану крыла.

Он не ошибся, это был нож. Новым заходом и последующим пикированием на противника Древний выиграл и второй раунд. Пролетая мимо, свесился вниз, цепляясь за страховочные ремни, и полоснул воздух возле лица Итачи. Реакция сработала безупречно. Арджит’ снова возмущённо взревел. Хотел сделать хоть что-то, но не мог совладать с собой от взвившегося гнева.

– Что он вытворяет! Хочет заставить дракона убивать? Это же бесчеловечно! – шок, успешно передающийся зверю. Вместе с ним поднималась и боевая ярость. Сейчас Арджит’ мог сцепиться с другим драконом в смертельной схватке.

– Нет, Арджит’. Не надо, – понял это и Итачи, – мы не должны идти против драконов. Это человеческие проблемы, не твои.

«Но он хотел сбросить тебя вниз!»

– Знаю, но всё равно, не надо, – Итачи полностью переключился на партнёра, похлопывая его по толстой шкуре и внушая всяческие спокойные мысли. Показалось, что эффект есть, только он снова рассыпался, когда Древний развернулся для очередного захода. Теперь Б’лиш ни за что не промахнётся. Только Итачи не собирался оставлять ему шансов. Надо поймать его в Гендзюцу, ударить Цукиёми, чем угодно, лишь бы предотвратить беду.

Узнать итоги поединка так и не удалось, потому что со стороны на всех парах мчалась Триат’а. Рассерженная не меньше Арджит’а, она стремительно сокращала расстояние и абсолютно не была настроена на дружескую беседу. Стоило посмотреть, как изменил свои намерения Б’лиш. Артистично, виртуозно, становился просто невинной овечкой. Знал, что против золотой у них не было ни одного шанса. А в споре всегда можно найти верный выход. Дарит’ издал приветственный клич, закружил над волнами, излучая невинную радость от встречи с королевой. И лицо Б’лиша преобразилось чудесным образом. Из мрачного, напоминающего грозовую тучу, оно стало светлым и безоблачным. Куда там арфистам! Тут пал бы ниц самый выдающийся актёр всех известных миров.

– Не говори им, Арджит’, – предупредил Итачи, – я не хочу, чтобы Талина беспокоилась.

«Но он хотел тебя убить!» – возмущённо запротестовал бронзовый.

– Позволь мне самому расправиться со своим врагом.

«Нет. Ты едва не упал. Я очень испугался.»

– Пожалуйста, малыш. Не нужно новых разборок. Хватит шума из-за меня.

«Тогда я расскажу Рамот’е».

– Ты никому не расскажешь. Мы же не хотим жаловаться. Мы – самостоятельные и отважные. Неужели не справимся без посторонней помощи? Дарит’ ещё пожалеет о содеянном.

«Дарит’ очень волнуется, – уже в разы спокойнее, – он говорит, что не хотел.»

– Разумеется. Этого хотел Б’лиш. Я поговорю с ним. И очень серьёзно.

«Обещаешь?»

– Обещаю.

Потом подоспела Триат’а, требуя немедленных объяснений из-за поднятого шума. В конечном итоге, сошлись на том, что у Итачи порвалась упряжь в самый ответственный момент. Золотая ещё долго ворчала, грозно посматривая на обоих бронзовых, но молчала Талина. Она-то видела, как готовился Итачи к сегодняшней охоте. И обязательно спросит о том чудесном способе, при котором разом лопнули все ремни. Боялась. Снова боялась. Невольно он почувствовал себя негодяем. Но выполнить данное Арджит’у обещание от твёрдо намеревался. Теперь надо будет постоянно оглядываться по сторонам. В Вейре больше не безопасно для него. Нужно возвращаться к техникам слежения. В конце концов, чёрные птицы не требовали безграничной концентрации чакры. Зато Итачи получал уверенность в завтрашнем дне.

========== 28. Искра протеста ==========

28

Искра протеста

Бенден-Вейр

Итачи возвращался с Падения над Лемосом одним из первых по привычке, ставшей необходимостью. Погода была безветренная, но моросящий дождь здорово мешал в бою. Падало настроение. Нити ухитрялись проскальзывать в нижние ярусы незамеченными, сливаясь с серой дымкой, руки скользили, крылья работали в учащённом ритме. Неудивительно, что количество пострадавших несколько выше обычного. И всё равно не сравнить с туманом. Самый страшный враг всадников, союзник прожорливых Нитей. Он подставлял под удар, а серебристые жгуты безжалостно жалили. Как обычно, положение крыла Итачи – второй ярус, сразу после крыла Ф’лара. И уже не очень хотелось в авангард. Всё равно, что будет дальше. Поскорее бы закончить обрабатывать раны и отключиться. Сегодня Итачи снова намеревался пренебречь прямыми обязанностями командира и не явиться в королевский вейр Рамот’ы для подведения итогов и обсуждения ошибок и тактик каждого лидера. Пустое. И голова снова раскалывалась с самого утра. Целебная настойка помогла ненадолго. Вдобавок установилась унылая пасмурная погода на всём северо-востоке.

Опережая распоряжение предводителя, Итачи велел своим подопечным прямиком лететь в Вейр, а следом сам нырнул в Промежуток. Пробрала дрожь. Дождь сделал своё дело, промочил насквозь. Остаётся надеяться не подхватить простуду. Вынырнули они над чашей раньше, чем Итачи успел полностью продрогнуть. Усталость наваливалась. Напряжение последних дней сказывалось на общем состоянии. Стоило хоть на время развеять дзюцу слежения. Да и обзор нечёткий в силу упавшего зрения. Может, стоит согласиться с мнением большинства и принять этого файра, что так усердно ждёт возле очага в его жилище? Всё лишняя пара зорких глаз. Хотя бы ради Арджит’а.

Дракон приземлился, дождался, пока всадник спрыгнет на мокрый песок, и ткнулся носом в плечо партнёра:

«Тебе надо поесть и поспать».

– Я просто мечтаю об этом, Арджит’. Но, боюсь, прежде придётся взглянуть на раны. Я слышал, Ношот’ сильно пострадал. А из наших ранены Г’морт, Д’кан и Парит’а. Д’кан, насколько я могу судить, до сих пор без сознания, угодили прямо под клубок при выходе из Промежутка. И его Парит’а вряд ли поднимется в воздух в ближайший месяц.

«У неё сильно порван бок и уничтожено основание мембраны левого крыла», – с тревогой уточнил бронзовый.

– Пойду взгляну на них обоих.

«Целители уже занимаются их ранами. Парит’а боится, потому что не слышит всадника».

– Артерии и вены задеты? – шагая к цели, поинтересовался на ходу Итачи, прикидывая, с чего начать.

«Две. Одна возле бедра. Вторая возле кости в основании крыла».

– Нехорошо. Как бы нам совсем не потерять её как бойца.

«Она дрожит и сильно ослабла».

– Интересно, никто прежде не делал переливание крови драконам? – вслух подумал Итачи, уверенно минуя нескольких громадных пациентов. Только зелёная из его крыла сейчас его интересовала и её перспективы на будущее. Влачить жалкое наземное существование самому дракону не в радость. Надо срочно что-то решать.

«Триат’а вернулась. Она спрашивает, почему мы так рано улетели».

– Скажи ей, что спешили помогать раненым. Их же сегодня так много.

Дракон на некоторое время замолчал. Бестолково торчал посреди дна чаши, где и приземлился. Нестись в озеро, пока остальные корчатся от боли, он не хотел. Да и веселья не было.

Парит’а выглядела ужасно. Возле неё уже скопилась порядочная лужа зелёного ихора. Итачи нахмурился. Все опасения подтвердились. Готовясь к худшему, он обогнул громадное поблёкшее тело и остановился возле крыла, густо смазанного бальзамом. Самолично проверил наложенные швы. Снова нахмурился. Наконец не выдержал, позвал ближайшего врачевателя. А когда тот подошёл, испачканный в человеческой крови, спросил:

– Как вы наложили её швы в этом месте? – Итачи указал на основание предплечья.

– Како обычно, Т’чи. Она ничего не почувствовала, бальзам уже начал действовать к тому времени.

– То есть, ты хочешь сказать, вы просто зашили рану?

– Прости, у нас много пациентов, – для сущей убедительности собеседник обвёл рукой окружающее.

Спорить и доказывать бесполезно. Если они просто заштопали края, дела совсем плохи. Как можно было не заметить порванную вену? Наверняка действовал какой-нибудь ученик. Теперь Итачи взял ситуацию в свои руки и распорядился:

– Мне нужны прокипяченные нити и иглы. А ещё несколько реек и толстая верёвка.

– Но, Т’чи…

– Мне повторить? – серьёзно и бескомпромиссно поинтересовался Итачи. В его интонации ни капли снисхождения или тепла. Если никто не внемлет добродушному тону, он применит жёсткие меры. Когда распоряжение дошло до юношей из нижних пещер, Итачи извлёк кунай и аккуратно вскрыл наложенные швы, перед этим не забыв намазать руки маслом до самого локтя. Он должен знать, что делает. Арджит’ оказался прав, из вены сочилась зелёная кровь, заполняя возникшие полости. Теперь беспрепятственно стекала вниз. Сапоги давно перепачкались и мерзко хлюпали по зеленоватой слякои.

– Арджит’, послушай, как бьётся её сердце?

«Быстро, но ровно».

– Ничего, Парит’а, ты ещё полетаешь, – ласково заверил Итачи, поглаживая шкуру дракона. Она повернула голову и внимательно посмотрела на всадника, будто выражая благодарность.

– Если будет больно или неудобно, скажи Арджит’у. Нельзя стягивать слишком сильно.

Зелёная утвердительно заворчала. Потом мальчишки впопыхах выбежали из входа в пещеру и остановились возле Итачи, протягивая блюдо с разложенными на нём хирургическими принадлежностями.

– Ну, Арджит’, пожелай мне удачи, – Итачи выдохнул и отыскал ускользающий край порванного сосуда. Вообще-то неудивительно, что его не заметили. Если бы не Арджит’, Итачи сам не догадался бы посмотреть. Под пристальным взглядом зелёной он проткнул вену иглой. Дракон вздрогнул.

– Тихо! – скомандовал Итачи, – отвернись сейчас же!

Под воздействием Арджит’а она подчинилась, но любопытство из глаз так и не исчезло.

Аккуратно, медленно, рискуя наломать дров, всадник самостоятельно, без помощи опытного целителя, стянул края. Первый, можно сказать, опыт. Не лучше ли позвать кого-нибудь? Всё же рискует будущим Парит’ы. Чужое присутствие он почувствовал мгновенно. Оставалось надеяться, что за спиной стоит не Б’лиш. С него станется в спину ножичком пырнуть. И ответить не получится, ибо руки заняты. На втором стежке игла выскользнула из пальцев и повисла на нити. Задерживая ругательство, Итачи потянулся за ней, но промахнулся. И тогда в поле зрения возникла чужая ладонь, более изящная и тонкая.

– Не торопись, – рядышком произнесла Талина, успокаивая одним своим присутствием, подала убежавший инструмент и взялась за края мембраны, невзирая на холодильную мазь.

– Опрометчиво, – заметил отсутствие масла Итачи, но движения его стали увереннее.

– Чувствительность к рукам вернётся через несколько часов, а с крылом можно и опоздать, – госпожа второй рукой стёрла пот со лба Итачи чистой тряпицей. Благодарить уже не оставалось сил. Всё внимание на операцию. А когда вена кое-как оказалась сшита, Итачи на миг задумался. Стоит ли демонстрировать определённое умение перед всадницей? Взвесив все «за» и «против», он всё-таки оценил важность обоих событий и опустил ладонь на только что отремонтированный сосуд.

– Что ты делаешь? Можешь снова порвать, – не поняла Талина. Уж не решил ли Т’чи проверить ток крови на ощупь?

– Ты никогда не думала, почему мои собственные раны заживают так быстро? – позволил он себе невыразительную улыбку.

– Ты знаешь какой-то секрет? – вскинутые брови.

– Для тебя это уже не секрет, а для остальных… – Итачи многозначительно помолчал. Стоило бы приложить палец к губам, подчёркивая просьбу, но вымазаться в ихоре вовсе не хотел.

Под рукой возник голубой огонёк, мгновенно разрастаясь и охватывая ладонь целиком. Сквозь гомон и рёв драконов на дне чаши пробился тихий жужжаший звук медицинского дзюцу. Больше Итачи не смотрел на спутницу. Размышлял, как ей объяснить, как она воспримет, станет ли упрекать за скрытность. Зелёная напряглась от необычного ощущения, однако боли не чувствовала. Её ворчание и повёрнутая голова разом поведали о настроении.

– Любопытная, – одобрительно прокомментировал Итачи. Всё ждал реплики Талины, а она помалкивала. Готовилась к новому откровенному разговору? Снова искать пути отступления и оправдания…

Итачи опустил руку. Его веки устало опустились, а из лёгких вырвался воздух. Тяжело врачевать сложные раны, когда сам с ног валишься.

«Мнемент’ спрашивает, где ты задерживаешься», – сообщил Арджит’.

– Передай ему, я не приду. Слишком много пострадавших.

«Я так и сказал. А он всё равно велит тебе идти в королевский вейр».

– Позже переговорю с Ф’ларом, – и это было последним заявлением. Точка. Анализа атаки Итачи уже просто не выдержит, уснёт прямо там, за столом. Хорошо если успеет отодвинуть чашу с кла. А тут шум, сложно беззаботно отключиться.

– Т’чи… – тихий-тихий голос Талины.

Начинается. Сейчас последует куча вопросов, отвечать на которые нет времени и желания.

– Талина, я не сказал тебе, потому что…

– Мембрана всё ещё висит. Если не поторопишься, ожог может заветрить.

Выдох облегчения. Она опять всё поняла. И снова Итачи чувствовал неловкость за свои вечные уклонения. Ну как можно скрывать от неё! Если и рассказать правду… всю правду, вряд ли это повлечёт за собой кардинальные изменения. Талина достаточно сильна духом, чтобы не испытать ужаса от былых преступлений отвергнутого прежним миром гения шарингана. Короткий взгляд на неё. Нет, Итачи не посмеет. Никому не посмеет открыть всю правду до конца. Никто не узнает, что Вейр принял жестокого убийцу, не пощадившего кровных родственников.

«Ты не убийца», – повторил Арджит’ многократно используемую фразу. Дракон верил, потому что чувствовал то же самое, рассмотрел все уголки сознания всадника. Можно ли так же сблизиться с другим человеком?