355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » katsougi » Возрождённое завтра (СИ) » Текст книги (страница 35)
Возрождённое завтра (СИ)
  • Текст добавлен: 19 декабря 2017, 20:30

Текст книги "Возрождённое завтра (СИ)"


Автор книги: katsougi



сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 79 страниц)

– Пусть резвится. Он же ещё так молод, хочет поиграть.

«Но он всегда летал с нами».

– Арджит’, дай ребёнку насладиться детством.

«Но у тебя было трудное детство».

Итачи вскочил на шею партнёра и ответил:

– Нормальное, как у всех шиноби. Только от меня требовали чуточку больше.

«Ты только и делал, что выполнял поручения».

– Стоп! Не будем о прошлом, ладно? – резко пресёк Итачи. Не хватало ещё, чтобы соратник коснулся темы убийств, неотъемлемого умения всех защитников населения. За силу приходится платить соответствующую цену. Закон равновесия.

Они взлетели, набрали высоту. Внизу распростёрся кратер потухшего вулкана как на ладони. На скалах выделялся ориентир, по которому они всегда возвращались домой. Потом Итачи представил утренний час над холдом Бенден и приготовился встретить стужу Промежутка. Они нырнули в никуда, вместе переживая неприятные моменты. Банально. Ощущение холода тоже вошло в привычку. Несравнимо с первым разом, когда Итачи не просто растерялся, но ещё и потерял ориентацию и опору под ногами. От такого немудрено впасть в панику. Страх – естественное чувство, теперь он понимал это со всей ясностью. Ему было хуже вдвойне. Он никогда прежде не слышал о Промежутке.

«Нитей на горизонте нет», – доложил зоркий Арджит’. Ветер холодил открытые участки кожи. Итачи поёжился, присоединился к дракону, обозревая окрестности.

– Давай пролетим от южной границы Битры до Нерата, – распорядился Итачи, – кто с нами патрулирует сегодня?

«Грит’. Они ещё не прилетели».

– Тогда сообщи Р’толу про наш маршрут, пусть выбираюсь себе другой.

До Падения оставалось несколько часов. Помимо сторожевых драконов в холдах Вейры высылали в такие дни несколько патрулей. Перстраховка – надёжный союзник. По истечении получаса Арджит’ снова доложил:

«Грит’ пролетел вдоль границ с Айгеном. Они ничего не видели».

– Пускай продолжают. Помни, тебе нельзя перенапрягаться. Нам ещё встречать Нити.

«Я помню. Но мне не нравится».

Опять это таинственное «не нравится». Снова предчувствие? И несомненно, это касалось Нитей.

– Это Нити? – на всякий случай поинтересовался Итачи. Не пора ли звать подмогу?

«Не знаю. Очень похоже».

– Тогда не будем рисковать. Надо возвращаться в Вейр и предупредить Рамот’у.

Потом ситуация в корне изменилась. Арджит’ взревел. Его громовой голос прокатился по рассветному небу, как растущая ударная волна. Если бы на пути стояли стены, они неминуемо рухнули бы под звуковым давлением, рассыпаясь в мелкие крошки. Причину нервозности соратника Итачи понял сразу же. Из Промежутка, совсем близко, вынырнул бронзовый дракон. Сердце неприятно кольнуло. Ещё до того, как Итачи услышал имена прибывших, он уже знал. И ничем хорошим это обернуться не могло. Но сегодня Итачи в отличном состоянии. Не болела даже голова.

«Дарит’», – Арджит’ одним словом раскрыл тайну личности гостей и снова затрубил. Приветствия в его голосе не было ни капли, а глаза вспыхнули желтоватым пламенем недовольства.

– Спокойно, Арджит’, – Итачи погладил мягкую шкуру, хотя сам терялся в догадках, откуда ждать удара, – больше мы им не позволим безнаказанно нас атаковать.

Заминка со стороны Древних убедила Итачи в сопротивлении Дарит’а. Старший бронзовый не хотел причинять никому вреда. Он помнил, с каким вниманием отнёсся к нему Итачи, хотел самолично подлатать его рану, такую болезненную.

И всё же в этой паре лидировал Б’лиш. Дарит’ сложил крылья и метнулся наперерез. Тактика всадника сразу раскрылась. Даже не обладая нормальным зрением, Итачи заметил отблеск боевой стали. Нож с отличной балансировкой метнулся в его сторону. Только бы не обмануться с его траекторией. Итачи уклонился и дёрнулся рукой вслед за оружием. Лишь коснулся пальцем холодной рукояти и упустил. Не увидел. Дасадная помеха. Нельзя полагаться только на зрение дракона. Надо было позвать с собой Чима. Он бы незамедлительно расцарапал наглецу физиономию. По крайней мере, до того момента, как Дарит’ поставил бы его на место.

Б’лиш подготовился основательно. Вторй нож мелькнул на солнце. Яркий отблеск резанул по напряжённым глазам. И всё же Итачи не пропустил эту атаку, успел перехватить клинок в полёте. Зрачки покраснели, три запятые расползлись по окружности, давая владельцу дополнительное преимущество.

Древний догадался, что такими играми лишь разогреет противника. Остался иной путь, настолько преступный, что никто в здравом уме никогда не подумал бы над этим. Совершить святотатство, причинить вред дракону. Однако, затаённая злоба оказалась столь сильна, что затмевала рассудок. Б’лиш поднырнул под крыло Арджит’а и выхватил очередной нож.

– Арджит’! – в страхе вскрикнул Итачи. План мгновенно раскрылся. Как только его дракон опустит крылья, мембрана напорется на острое лезвие. В лучшем случае, они оба спланируют, в худшем – разобьются. Слишком высоко.

Дракон понял, не стал опускать крыльев. Потеряв опору, он начал падать. Камнем пролетел мимо врага, только потом схватил упущенное равновесие, снова набрал высоту и развернулся к Дарит’у мордой. Выходит, Б’лиш на всё готов. Отлично. Значит, Итачи имеет право ответить тем же.

Несколько минут пролетело незаметно в этом суровом противостоянии. Древний бросил вызов, шиноби не имел права отказываться, чтобы не потерять собственное лицо. И не помчится к Ф’лару, хотя это – наиболее разумный шаг. Но вражда не касается никого. А предводитель предпочёл остаться в стороне. Пускай. У него полно забот помимо безопасности каждого всадника. Злости к лидеру у Итачи не возникло вовсе. Пора принимать самостоятельные решения.

От очередного налёта Арджит’ уклонился. Больше не подпустит близко, зная цели противника. А потом взгляд Итачи скользнул по горизонту. И мысли о противостоянии вмиг потеснились. Небо быстро потемнело, нависло тяжёлой свинцовой тучей. Нити? И снова слишком рано. Надо предупредить Вейр!

Б’лиш воспользовался заминкой, спикировал над Итачи и метнул нож. Сталь взрезала застёжку на куртке и царапнула кожу. Резкая боль. Слишком слабая для смертельной раны, но чувствительная для простой царапины. Нельзя лезть в Промежуток. Но прежде мир перевернётся, чем Итачи сознается кому-нибудь.

«Ты ранен! У тебя кровь!» – Арджит’ повернул голову к всаднику.

– Пустячная рана, смазать бальзамом и затянуть бинтом, – отмахнулся Итачи. – Нам необходимо вернуться в Вейр. Сейчас же!

«Но рана может воспалиться».

– Если мы не предупредим, Нити упадут на землю.

Бронзовый упал вниз, пропуская Дарит’а над собой. Чёрные когти сомкнулись, ловя воздух. Арджит’ ловко увернулся от новой стальной стрелы.

А день так хорошо начинался…

Казалось, Древние оба не видят надвигающейся опасности. Или Б’лиш рассчитывал на сдачу противника? Он не позволял скрыться в Промежутке, постоянно отвлекая Итачи от сосредоточения на ориентирах. И сколько же припас с собой ножей? Настоящий рок. Стоило серьёзно потолковать с Ф’ларом. Так не могло продолжаться. Рано или поздно Итачи мог ошибиться. Как сегодня. Не взял файра с собой. А враг сразу заметил и воспользовался шансом.

Облако накрыло столь резко, что растерялся даже Б’лиш. Дарит’ взревел, воздевая голову к небу. Прямо на них сыпались переплетённые серебристые жгуты, ловя блики яркого утреннего солнца и теряясь в них, снова возникая, а в желудке нет ни крупицы огненного камня.

– Рамот’а! – вскричал Итачи, забывая о вражде. – Позови Рамот’у!

Почему не Лессу? Она же могла слышать всех драконов без исключения и сумела бы скоординировать действия гораздо оперативнее. Но и старшая королева не оплошает.

«Надо уходить в Промежуток», – Арджит’ приготовился. Тем более Дарит’ так и поступил.

– Мы не можем. Надо задержать Падение, пока не прибудут боевые крылья.

«Но они уже близко! Я не дам тебе погибнуть», – снова бронзовый готовился взять инициативу на себя.

– Прекрати! – скомандовал Итачи, – есть способ…

Есть. Но слишком непредсказуемый. Никогда прежде Итачи не использовал это дзюцу, только проводил долгие часы за изучением архивов клана Учиха. Там было описано подробно. Одна из возможностей мангеке шарингана. Останавливало одно: если после Цукиёми с непривычки голова превращалась в действующий вулкан, то что поджидает в этом случае?

«Рамот’а собирает крылья», – доложил Арджит’. Сложно ментально пробиться через расстояние в напряжённый момент. Нити почти долетели до планирующего зверя.

Откладывать не имеет смысла. Вейр опаздывал, терялись драгоценные минуты, занчит, выбора не остаётся. Глубокий вздох, будто последний в жизни, печать. Итачи выплеснул чёрное пламя словно изнутри. Отдавал всего себя этому пожирающему любое вещество убийственному дзюцу. Огонь быстро разросся, занимая весь коридор падения. Чёрные языки слизывали Нити как деликатес, даже пепла не падало на землю. Они уничтожали всё без исключения и не давали дыма. А Арджит’ продолжал парить под морем падающего огня.

– Не приближайся… к нему, – сквозь нарастающую боль шепнул Итачи. Предупреждение лишнее. Бронзовый сам догадался. Он просто наблюдал. Нижние ярусы Аматерасу исчезали, не находя пищи, верхние разгорались. А Нити продолжали сыпаться извивающимися бездумными серебряными жгутами прямо в разверстую пасть бездны. Ужас в тяжёлой атмосфере. Казалось, чёрное пламя сжирает и надежду тоже. Безмолвное, зловещее, беспощадное.

«Они прибыли!» – затрубил приветствие Арджит’. На его шкуру капнула кровь.

Нельзя позволять Аматерасу жить дальше. Оно уничтожит любого дракона, прикоснувшегося к нему. Оно не может служить линией защиты, ибо воплощение самой смерти, аналог Нитей. Очередное усилие воли, потеря координации, тьма перед глазами. Не видно даже привычной мути. Слишком громадное пространство захвачено техникой. Мог ли кто-нибудь, кроме обладателя шарингана, остановить это? Итачи давил и давил Аматерасу, сжимал его, видел границы и уверенно расширял радиус действия другого дзюцу, способного заглушить это море чёрного огня. Завершающей печатью Итачи удалось убить его. Первое в его жизни и, он искренне надеялся на то, что последнее. Вступать в бой в таком состоянии – верная гибель.

«Т’чи! Не исчезай» – ворвался в голову зов любимого зверя.

– Арджит’, – сквозь хрип и кашель вырвались слова, – передай К’нешу, чтобы он взял командование крылом на себя.

В последнем усилии Итачи представил лицо молодого бронзового всадника, самого способного ученика из его команды. Серебристые волосы, развивающиеся на ветру от быстрого полёта. Как же зовут его дракона… Думать дальше не оставалось сил. Но Арджит’ обязательно поймёт и передаст приказ по назначению.

«Тебе плохо. Сюда летит Мнемент’».

Итачи смутно представлял себе громадину дракона предводителя. Хотел просто уйти, свернуться на мягкой постели калачиком и обхватить голову руками. Тревожная мысль не давала покоя. Когда он снова получит возможность видеть?

«Ты видишь, Т’чи. Ты просто закрыл глаза», – частично успокоил Арджит’.

Усилием воли Итачи приподнял веки. Перед глазами встала кровавая пелена. Наверно, щёки в алых подтёках. Скоро вокруг него соберутся все влиятельные личности и начнут свои бесконечные утомительные дискуссии. Пожалуйста, только не сейчас. Нужен только покой. Он не должен сражаться сейчас. Зная, что между ним и Перном стоит нерушимый кордон крылатой армии, можно позволить себе отказаться от боя. Только сегодня, больше никогда. Попытался представить знакомый вид Звёздных камней Бенден-Вейра, но не получалось. Слишком мощное дзюцу, слишком долго его удерживал, слишком много сил понадобилось на его нейтрализацию.

Полыхнуло жаром и фосфиновыми парами совсем близко. Значит, битва в самом разгаре. Быстро же они сориентировались.

– Арджит’, – повторил Итачи, – отнеси меня… – снова не мог сфокусироваться на определённом кадре. В мыслях вспыхивали картинки прежнего мира, мирной Конохи и глаза младшего брата, старающегося отмахнуться от страшной вести.

– Отнеси меня… – новая попытка, увы, безуспешная, – куда-нибудь…

И с головой окутал холод Промежутка.

К’неш опустился широкими кругами на дно чаши Вейра. Раненых сегодня было на удивление мало. Ответственность, переданная командиром крыла, вызывала противоречивые чувства. С одной стороны – гордость из-за заслуженного доверия, с другой – замешательство, но всадник справился, оправдал ожидания лидера. В конце Падения Ф’лар отсалютовал рукой, выражая положительный отзыв. Теперь необходимо отыскать Т’чи и отчитаться. Почему командир крыла исчез, ничего не объяснив? В течение всей атаки К’неш ждал его появления, но напрасно. Ниточка тревоги незаметно прокралась в глубину души.

«Арджит’а нет в Вейре», – доложил дракон, осматривая с высоты площадку, занятую ранеными.

– Нет? – удивился всадник, – но они же сразу улетели. Где они могут быть?

Следом в небе возникла золотая королева. Она протрубила и начала по спирали снижаться.

«Это Триат’а», – идентифицировал вновь прибывшую бронзовый.

– Может, Талина знает что-нибудь? – вслух подумал К’неш.

Когда оба дракона приземлились, он соскочил на землю и приблизился к госпоже, терпеливо ожидая, пока её ступни не найдут устойчивую опору. Куртка сидела на ней тесновато. Всадница поправилась? Впрочем, это не повод для размышлений. К’неш вежливо кивнул и поинтересовался вслух:

– Госпожа, ты не знаешь, где может быть Т’чи?

– Что? Его здесь нет? – та остановилась, так и не убрав руку с упряжи, – Триат’а, где они?

«Их нет в Вейре», – повторила слова бронзового золотая.

– Тебя ведь зовут К’неш? – уточнила Талина. Конечно же, имена перспективных молодых людей уже были известны вождям и командирам крыльев.

– Он приказал нам взять командование на себя и исчез. Арджит’ никому не сообщал, куда они направляются, – тревога всадника усилилась. Он принялся мять в руках лётный шлем, – может, это как-то связано с чёрным огнём? Никогда прежде Нити не загорались в воздухе.

– Ф’лар сказал, что иногда пламя может разгореться от яркого солнца, но ничего не объяснил, – госпожа заметно побледнела. Ей представлялся лежащий в бреду Итачи и склонённый над ним внимательный Арджит’. Но что мог сделать дракон? Он даже воды подать не сможет.

– Я могу поискать их, – предложил К’неш.

– Ты слишком устал., можешь заблудиться в Промежутке, – голос госпожи дрогнул. Видно, как ей хотелось воспользоваться предложением юного бойца, но здравый смысл брал верх. Лучше подключить высшие эшелоны командования. Ф’лар и Лесса что-нибудь обязательно придумают.

– Мы достаточно хорошо знаем все ориентиры. Т’чи – хороший наставник, – возразил юноша.

– Сперва поешь, а мы пока решим, как действовать. Триат’а, милая, ты можешь поднять меня к вейру Рамот’ы?

Золотая заурчала, снова подставляя лапу. Её живот почти распластался по песку. Совсем скоро не Талине, а королеве нельзя будет вылетать на Падения. Как только всадница очутилась верхом, дракон взмахнул крыльями в прыжке и тяжело оторвался от земли. Дальше стало легче. Планирование на тёплом воздухе неудобств не доставляло. Уже на карнизе перед лицом хозяйки возник Чим, радостно чирикая и кувыркаясь в воздухе. Передавал картинки весёлого купания и эмоции прекрасно проведённого дня. Однако госпожа не стала вслушиваться. Рискуя обидеть питомца своим игнорированием, она вытянула руку и распорядилась:

– Чим, ты должен найти Т’чи.

Вопросительное курлыканье в ответ. Файр склонил маленькую головку и вслушался в интонацию. Беспокойство живо передалось и ему тоже.

– Т’чи, – повторила Талина вкрадчиво, мысленно представляя Итачи, – найди его. Ты обязан его найти. И тогда получишь столько мяса, сколько сможешь съесть за один раз, а потом я натру твою шкурку маслом.

Чим снова вопросительно чирикнул. Уразумел, что хозяин находится в опасности. Его глаза вспыхнули оттенком жёлтого.

– Найди его, Чим. Обязательно найди. И сразу же сообщи Триат’е.

Королева лучше разберётся в сумбурно меняющихся картинках, передаваемым огненной ящерицей, а потом позовёт Талину. Только бы не опоздать. Отыскать пропажу до того, как драконы поднимут скорбный плач. От подобной мысли снова всё захолодело внутри. Не может это быть. Т’чи способен за себя постоять. Но если он ранен тем странным пламенем? Что тогда? Вдруг прикосновение его смертельно?

– Талина, как хорошо, что ты пришла, – на карниз выбежала Лесса, позабыв о своём благородном происхождении. Сейчас она напоминала обычную женщину, готовую проявить сочувствие.

– Лесса, он не вернулся, – повторила очевидное младшая госпожа.

– Мы уже знаем. В твоём положении нельзя волноваться, – потомок руатанских лордов, как обычная подруга, подхватила гостью за талию и увлекла в вейр мимо сидящей Рамот’ы. Скоро они обе спустятся к озеру, дабы устранить запах жжёного огненного камня.

Командиры только-только собрались. Над столом, чуть склонившись над картой, возвышался предводитель. Стоило войти Талине, как он выпрямился и приветливо улыбнулся:

– Присядь, Талина, выпей горячего кла.

– Я не хочу отвлекать вас от важного обсуждения. Только…

– Перекуси сперва, – Лесса насильно усадила гостью за стол и пододвинула блюдо с пирожками, – тебе волноваться вовсе не пристало. Т’чи – разумный человек.

– Никто не знает, где он, – подтвердил Ф’нор. Где бы они ни были, они живы. А если живы, рано или поздно мы их найдём.

– Или вернутся сами, – подтвердил Ф’лар.

– Он опять улетел по твоему поручению? – Талина подняла полные надежды глаза на предводителя. Только бы он ответил утвердительно. Но и тут надежда не оправдала себя.

– Нет. Я точно не знаю, что произошло. Мнемент’ не понимает. Они просто ушли, не послушались приказа. И не пытались вступить в битву. Пришлось прикрывать их от Нитей.

– Но на Т’чи это не похоже, – покачала головой Талина. Бледность посетила её лицо, – скажи, предводитель, он не был ранен?

– Арджит’ не ответил, – Ф’лар быстро переглянулся с Лессой.

– Арджит’ не может игнорировать Мнемент’а. Я знаю, они улетели, потому что… – младшая госпожа замолкла на полуслове. Огромного труда стоило держать себя в руках. Нельзя показаться слабой. Ещё выполнять свои обязанности перед Вейром.

– У тебя есть файр, – напомнил Т’геллан, – насколько я помню, он просто обожает Т’чи.

– Я уже послала его на поиски.

– Очень хорошо. А теперь тебе необходимо поесть и прилечь, – распорядилась Лесса строго, – твоими обязанностями есть кому заняться.

– Но среди суматохи…

– Ничего. Раньше в Бендене была всего одна госпожа, – успокоила старшая всадница, – ты должна заботиться о себе. Ф’лар, кстати, не пора ли исключить Триат’у из состава королевского крыла?

Резкий переход, на что Талина спешно возразила:

– Мы ещё можем прекрасно двигаться. Триат’е только взлетать тяжеловато, а в бою…

– Кто же говорит о Триат’е? – Лесса присела рядышком, – все мы видели, как ловко она закладывает виражи. Ещё месяц она спокойно может отражать атаки.

– Но тогда…

– Речь о тебе.

– Я всё понял, – Ф’лар старался держаться непринуждённо, бодренько, сел рядом с гостьей с другой стороны, – вот оно что. Т’чи не рассказал нам. Если бы не Лесса, мы до сих пор гоняли бы тебя Промежутком. Значит так, Талина, больше никакого Промежутка. Со следующего Падения ты остаёшься в Вейре. Манора будет присматривать за тобой.

– Но я могу сама!

– Никаких возражений. А сейчас немедленно ступай в нижние пещеры и пообедай. Зная нахальство Т’чи, можно только представить, что он выскажет, если ты из-за нас останешься голодной. Лесса, ты не могла бы проследить?

– Конечно, – согласилась старшая госпожа. Излучала умиротворение. Снова подключила ментальное воздействие. Зато Талина, кажется, немного успокоилась. И с чего так перепугалась? Не думает ли, что Т’чи грозит серьёзная опасность?

Оставшиеся подтянулись к столу.

– Ф’лар, нам придётся как-то объяснить, что сегодня произошло, – Ф’нор уселся перед развёрнутой картой.

– Я точно не знаю. Но, думаю, этот странный огонь мог как-то повлиять на попавших под его воздействие Арджит’а и Т’чи. Они дольше всех под ним находились.

– Но Талине не обязательно знать об этом, – догадался Т’геллан.

– Верно. Всё, что мы знаем – это то, что они оба живы.

– Не обязательно, – возразил Ф’нор серьёзно, – они могли уйти в другое время, чтобы скрыть.

– Нет, не могли, – предводитель оторвался от изучения карты, – Мнемент’ спрашивал Арджит’а. Арджит’ не знал, куда лететь, он не получал ориентиров от всадника.

– Тогда… возможно ли, что они заблудились в Промежутке? – раскрыл шире глаза коричневый всадник и тут же сам ответил на вопрос, – хотя драконы всегда знают, когда это случается.

– Надо разослать поисковую команду из молодых, которые отлично освоили ориентиры. Нельзя подвергать опасности усталых бойцов.

– Я поговорю с наставником, – кивнул Т’геллан, – но, думаю, Монарт’ смог бы сделать ещё несколько скачков.

– Мнемент’ тоже, – согласился Ф’лар, – но никто не должен использовать временные скачки. Если мы не отыщем пропавших в нашем времени, разработем новый план и постепенно прочешем год за годом.

– Можно спросить файров. Они любопытные, везде снуют. Да и ящерицы холдеров не упустят моменита поглазеть на дракона. Если Арджит’ где-то и приземлился, он не мог остаться незамеченным, – рассудительный Ф’нор.

– Хорошо, что файры получили такое распространение, – удовлетворился Т’геллан, – Монарт’у интересно порой посмотреть картинки, которые ему показывают местные файры, пока скребут илом его шкуру.

– Значит, с этим решено, – подытожил Ф’лар, – Мнемент’ позвал наставника молодёжи. Надо распределить территорию северного континента. Вряд ли Арджит’ сунется на южный.

– Кстати, о южанах, – Ф’нор снова нахмурился, – куда утром летал Б’лиш?

– Разве он покидал Вейр? – удивился предводитель.

– Кант’ засёк его, спустя полчаса после отбытия Т’чи. Помня об их разногласиях, которые выглядят, кстати, настораживающе, логично было бы предположить…

– Не хочешь ли ты сказать, что Дарит’ способен напасть на дракона?

– Этого мы не знаем, – подтвердил Ф’нор, – советую переговорить с ними обоими. Мы расспросим Б’лиша, а Рамот’а пусть займётся его бронзовым.

Приняв к сведению, Т’геллан затронул тему, тщательно избегаемую в комнате:

– А что с чёрным огнём? Что это такое? Откуда он взялся?

– Никто этого не знает, – Ф’лар позабыл о развёрнутой карте и обычном обсуждении хода сражения, – надо спросить у того, кто видел его появление. Из-за чего вспыхнули Нити? Они же никогда прежде не горели.

– Если там пристутсвовал Б’лиш, то скоро мы всё узнаем.

– И пора наконец положить конец конфликту между ним и Т’чи, – внёс предложение Т’геллан, – это уже начали замечать все. Я хорошо помню тот день, когда Т’чи открыто выступил против присоединения Б’лиша к Вейру. Ты так и не добился подробностей из-за такого протеста?

– Не вышло. Постоянно что-то отвлекает, – пожал плечами Ф’лар, – но как только мы отыщем Арджит’а, я обязательно разберусь. Кто из ваших крыльев может отсрочить отдых, не рискуя потеряться в Промежутке?

– У меня есть несколько всадников, – живо отозвался Ф’нор.

– И у меня наберётся, – подтвердил Т’геллан.

– В таком случае, – наконец предводитель ткнул пальцем в карту, обозначая границу поисков, – я беру на себя территорию от Вейра Плоскогорье, западную часть Набола, Руат-холд до Форт-Вейра. Могу попросить помощи Плоскогорья и Форта, если на их долю сегодня не выпало атак.

– Не многовато ли для одного человека и дракона? – не одобрил Ф’нор, – я с таким же успехом могу обшарить весь мыс Айгена.

– Ты только недавно выздоровел, – напомнил Ф’лар, – тебе нежелательно напрягаться.

– Не забывай, у нас есть всадники. Много всадников, способных обшарить каждую бухту.

– Но сложнее обстоят дела с лесами и горными районами. Сверху не увидишь укрытие, – Т’геллан прикидывал, какой участок материка достанется ему и его команде.

– А тут приходят на помощь файры, – напомнил Ф’лар, – Ф’нор, ты можешь взять своего и Брекки, если она не против.

– Не против. Наши ящерки довольно живо усваивают задания. И отлично понимают, когда нужно срочно.

Снаружи зашумели крылья. Мнемент’ доложил о прибытии наставника молодёжи. Лесса всё ещё задерживалась. Наверно, это добрый знак. Надо будет потом откровенно побеседовать с Талиной. У неё было такое выражение лица, словно она знала некую тайну, в которую не посвящён никто. Слишком испугалась. Но ведь Т’чи не мог никуда влезть. Он не действовал вразрез с благом Перна. Однако, состояние, в котором пребывал Арджит’, заставляло думать о худших вариантах. Даже не послушался Мнемент’а. Только из-за всадника этот бронзовый мог допустить настолько чудовищное нарушение субординации во время Падения.

Арджит’ почувствовал чужое присутствие, когда солнце спряталось за облака и задул свежий бриз, что большая редкость в жарких песках Айгена. Знакомая бухточка, которую мало кто посещал. Возможно, только всадники время от времени заглядывали. Слишком далеко от человеческих селений. А море чересчур мелководное, не позволяющее пришвартовываться судам. Реакция дракона оказалась мгновенной. Он резко вырвался из сладкого сна и вскинул голову в поисках опасности. Впрочем, таковой не обнаружилось. Жара разморила обоих. Итачи сам не понял, как заснул.

Свалил свои обязанности и скрылся в неизвестном направлении. Только когда его кожи коснулся тёплый утренний воздух при выходе из Промежутка, пришёл в себя от последствий использования дзюцу, сообразил где они находятся и хотел тотчас же повернуть назад, как воспротивился дракон. Всё твердил, что всаднику требуется отдых. На вопрос, почему бронзовый притащил его сюда, дракон так и не ответил внятно. Хотя знал, что Итачи желает попасть в Бенден-Вейр.

Время перевалило за полдень. Учитывая разброс часовых поясов, в Вейре ужа забили тревогу. Пробуждение партнёра почувствовал и Итачи, мгновенно подхватился и огляделся по сторонам. Не поверил. Уснул? Да ещё так крепко, что позабыл о времени?

– Арджит’! – воскликнул он, очутившись на ногах, – почему ты не разбудил меня?

«Прости. Я заснул».

– Мало того, что мы бросили крыло на произвол судьбы, так ещё и задержались на несколько часов. Что скажет Талина, что скажет Ф’лар! Это безответственно.

«Но тебе же было очень плохо».

Итачи прислушался к чувствам. Голова всё ещё болела, но не так сильно. Перед глазами метались разноцветные мушки. Но, возможно, это от жары. Да ещё не позавтракал толком. А уже скоро вечер.

– Как бы мне ни было плохо, мы не имеем права бросать товарищей на произвол судьбы, – отчитал Итачи, – поднимайся, соня, пора возвращаться домой и повиниться перед лидерами.

Дракон сложил крыло, коим прикрывал всадника от палящих лучей, и наконец объявил:

«Здесь кто-то есть».

– Кто? – в мыслях сразу встал образ Б’лиша. Но инстинкты шиноби молчали. Вряд ли это враг.

«Точно не знаю. Он думает слишком нечётко».

– Файр? – предположил Итачи, присаживаясь на громадную лапу друга, – за нами уже прислали поисковую команду?

Это был файр. Совсем ещё молодой, не достигший зрелости. Он радостно вылетел на открытое пространство и зачирикал, нарезая круги вокруг головы всадника. Бронзовый, удивительно похожий на…

– Чим? – осадил его Итачи, – это ты?

«Он только что прилетел», – пояснил Арджит’ спокойно.

В голове заметались разные картинки, включая бледное лицо Талины и её эмоции. Новый повод корить себя за неосмотрительность. Знал же, что надо было немедленно возвращаться в Вейр. Или на Падение, встать в строй. А головная боль сама отошла бы постепенно. Но тогда всё казалось намного хуже. Почти мутило.

Файр приземлился на вытянутую руку и продолжил беглые рассказы: показал, как весело ему было купаться с большими драконами, как он сытно поел, как выспался… Всё это не могло заинтересовать Итачи. Но он терпеливо выслушал и одарил малыша ответной лаской. Бронзовая головка прильнула к щеке хозяина, а хвост обхватил шею. И когда Чим успел перебраться на плечо?

– Представляю, как на нас сердится Лесса. А Рамот’а просто мокрого места не оставит, – Итачи стал совершенно серьёзным, – поднимайся, увалень, – беззлобно пихнул он Арджит’а в бок. Тот лишь закрыл глаза от удовольствия и загудел.

«Тебе уже хорошо. Я счастлив. Не используй больше другие глаза».

– Угомонись, Арджит’, сегодня мы спасли много плодородных полей, пастбищ и лесов. Надо только понять все нюансы этой техники и использовать небольшими дозами. Без практики я не сумею вычислить всех этих деталей.

«Всё равно. Чем чаще ты так делаешь, тем хуже видишь. И внутри у тебя всё болит».

– Нет, ещё не болит, – Итачи схватил громадную морду в руки и повернул к себе, – прекратишь ты или нет решать за меня?

«Но ты же сам не хочешь себя беречь».

– Кстати, вопрос направления мы тоже обсудим. Зачем ты полетел сюда? Ты ведь знал, куда я хотел попасть.

«Ты сказал «куда-нибудь». Эта бухта тихая и тёплая. А тебе нужен был покой», – немедленные объяснения.

– Мне нужна была настойка сладкого корня, а потом возвращение в бой.

«Тебе нельзя было вступать в битву, – заупрямился Арджит’, – ты потратил много сил на чёрный огонь».

– Кстати, как мы объясним его появление Ф’лару? – задумался Итачи, – наверно, он догадался. И я хорош, позволил себе расслабиться в самый ответственный момент. Надеюсь, К’неш справился.

«Ф’лар не станет сердиться на тебя».

– Почему ты так уверен? Он – человек терпеливый, но всему же бывает предел. Мы и так уже дали ему кучу поводов для недовольства за последние месяцы.

«Почему ты не рассказываешь ему про Дарит’а и его всадника?»

– Потому что это не его дело, понял? – щелчок по носу. Арджит’ поднял голову и отметил:

«Чим хочет, чтобы мы полетели домой. Талина велела сразу же сообщить Триат’е, когда он нас найдёт».

– Молодец, Чим, – Итачи погладил его мягкую спинку, – ты всё правильно выполнил. Мы все вместе полетим к Триат’е.

«Рамот’а будет ругаться», – чуточку сник бронзовый.

– Она всегда ругается. На то она и старшая королева, чтобы блюсти порядок.

«Я скажу ей правду».

– И что же ты скажешь? Что мы оба уснули на берегу, пока остальные сражались с Нитями? Героический поступок, несомненно.

«Это не смешно. Я расскажу, что ты заболел и не смог бы сражаться вместе со мной».

– Смог бы, Арджит’. Возможно, не сразу. Но моя обязанность и заключается в том, чтобы пересиливать человеческие слабости и вступать в бой в самых критических ситуациях. А я оплошал. Проблемы Перна, оказывается, более выматывающи, чем те, откуда я родом. Каждая из них вытягивает все соки. А теперь достаточно дискутировать. Нас ждут. И отсрочить неминуемое нельзя. Придётся нам с тобой принимать открытый выговор.

Дракон с неохотой встал на ноги. Видно, как забеспокоился. Тогда его решение казалось верным, а сейчас, принимая правду жизни, становилось страшновато. Да и всаднику не по себе. Помимо выволочки придётся искать обоснование Аматерасу. Нельзя же в самом деле открывать свою истинную сущность.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю