Текст книги ""Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Валентин Леженда

Глава 19
Накат по всему фронту

– Вот чертяка! Ну ёмана! Как же так⁈ Пылавир, собака сутулая, доберусь я до тебя. Не уберёг верзилу. Чудо просто, что я успел.

Бубнёж карлика начал изрядно раздражать. Сначала я думал, что это мне снится, но когда в нос ударило гарью, сразу понял – реальность. Открыл глаза, и осмотрелся. Ночь, над головой звезды, слева зарево пожара, справа непроглядная темень.

– Что случилось? – спросил я, и тут же ощутил острую боль в груди. Тут же прикоснулся левой рукой, ожидая нащупать рану, но наткнулся на целую одежду. И в этот момент вспомнил, что произошло со мной до потери сознания.

– Что случилось? Старуха разродилась! – ответил карлик, и мерзко хихикнул. – Оклемался, болезный?

– Где чужаки? – задал я еще один вопрос.

– Удрали, паскуды. – ответил старейший, за спиной которого стояло зарево пожара – скорее всего это догорал трактир.

– Чем меня атаковали?

– Ха! Ну наконец-то правильный вопрос. Это была не атака. Метку на тебя поставили. Да такую, что от нее не избавиться, потому как на самой душе она. Уж не знаю, с кем ты схлестнулся, но враг решил, что непременно отомстит. И использовал запретное искусство.

– Запретную магию? – переспросил я, поднимаясь на локтях. В груди по-прежнему болело, но теперь это чувствовалось не так сильно. Бывало и хуже.

– Не-ет! – протянул карлик. – Неужели ты думаешь, что я не справился бы с какой-то магией. Это искусство божественного порядка, сродни силе вашего Единого. Тьфу, мерзость какая! Ведь зарекался не произносить это имя. Теперь хоть язык отмывай мылом.

– Старейший, что вообще происходит? – я наконец-то смог сесть. И тут же увидел спящего в двух шагах от меня Шупаку. Еще чуть дальше паслись с дюжину лошадей. Интересно, как они смогли выбраться за ограду?

– Происходит то, чего я опасался многие годы. – ответил карлик. – И теперь всё решится там, у разлома. Погибнет наш мир, или получит ещё один шанс.

– Что значит – погибнет? – мне всё больше не нравилось то, что говорил старейший.

– Слушай меня внимательно, верзила. – проигнорировал мой вопрос карлик. – Вещица из другого мира, что ты носишь в кармане – это ключ. Для чего он, тебе рановато знать, но всё же сохрани её. Теперь про метку на душе. Ее могут увидеть лишь высокопоставленные слуги Ед… Вашего бога. Так что лучше тебе не попадаться им на глаза. Они даже разбираться не станут, что это и откуда, просто прикончат тебя. Уфф, вроде всё сказал. Так что поднимайте свои задницы, и проваливайте отсюда, пока не поздно. Да и мне пора, засиделся я с вами.

Хлопок, и карлик исчез.

Выругавшись сквозь зубы, я подобрал свои мечи, обнаруженные под правым боком, вернул их в ножны, и направился к лошадям. Хоть бы среди них оказались наши. У них в перемётных сумках наша форма, и много чего ещё по мелочи. Повезло, обе животины обнаружились среди небольшого стада, неизвестно кем спасённого из огня.

– Шупака, подъём. – приказал я, приблизившись к спящему дриггу. – Нам пора двигаться дальше.

– О-о-о! Командира живой! Какая радость! – забормотал призыватель. – Моя думать, что всё, погибать. Но ран нет, враг бежать, совсем Шупака запутаться. Потом приходить старейший, помогать.

– Этого старейшего подвесить бы на крест, и расспросил как следует. Он явно знает гораздо больше, чем говорит. И это бесит. – я подал Шупаке поводья. – Всё, нам пора отсюда уходить. Скоро здесь появится подмога, за которой отправился сержант, и к нам могут возникнуть ненужные вопросы, на которые мы не сможем дать ответы.

– Мы ехать домой, на первый стена? – поинтересовался юный дригг, взобравшись в седло.

– Сначала доберемся до фортеций. Там и узнаем, куда нам направляться дальше. Вдруг майор из легиона не соврал хозяину таверны, и первой защитной стены действительно нет. Хотя сильно в этом сомневаюсь. Скорее уж вот такие порталы в разных местах возникают, и у нас из-за этого потери… Чёрт! Я же убил одного из магов. Ты осмотрел его тело?

– Старейший в огонь его труп закинуть. Говорить – вонючий чужак, нужно сжигать. – покачал головой младший шаман, и добавил: – Не любить пришелец, сильно ругаться.

– Вот и хорошо, значит никто не узнает, что здесь произошло. Ладно, поехали, к рассвету хорошо бы добраться до города.

* * *

Конечно же мы не успели – утро застало нас, уставших и злых, на половине пути. Но это и к лучшему. Солнце осветило весь горизонт, и мы увидели множество черных, даже издали видимых дымов, поднимающихся в десятке мест.

– Деревни горят. И в городе столбов дыма больше, чем обычно – сквозь зубы процедил я. – Похоже нападение было массовым, и не все смогли отбиться от врага.

Ещё час мы двигались по тракту в одиночестве, а затем к нам навстречу потянулись беженцы. Сначала редкие, по две-три телеги, а затем стали встречаться целые караваны, состоящие из десятков подвод. Люди шли понурые, молчаливые. Я несколько раз останавливался, заводил беседы, но никто не смог дать вразумительного ответа. Все твердили лишь одно: Приказ императора – всем жителям покинуть зону приграничья. Кто воспротивится, потеряет защиту.

– Всё гораздо хуже, чем я думал. – мой голос прозвучал глухо от сдерживаемого гнева. Почему людей не эвакуировали раньше? Ведь император наверняка знал о готовящемся прорыве врага. Не просто же так он ввёл в приграничье войска, численностью больше двух легионов.

– Война, однако. – подтвердил мои мысли Шупака. – Граничники готовиться к ней каждый день. Ничего, мы справиться.

– Хотелось бы. – процедил я сквозь зубы. – Ладно, сейчас нечего гадать. Доберемся до министерства, там наведём справки. Сейчас в приграничье опасно двигаться вдвоем, даже боевым магам. Надеюсь, нам подвернётся какой-нибудь отряд, направляющийся к защитным линиям.

Город словно сошёл с ума. Шум, крики, все куда-то бегут, а в направлении Сарды движется уже непрерывная колонна, которую сопровождают легионеры. В основном рядовые и сержанты, за все время я заметил лишь одного офицера.

У здания министерства, на площади, собралась приличная толпа, человек пятьсот. Большей частью бывшие граничники, прибывшие, чтобы вступить в ополчение.

– Черт, и как нам тут протиснуться? – выругался я. – Шупака, давай-ка ты карауль лошадей, а я постараюсь узнать, что тут да как. Может увижу кого знакомого при большом чине.

Меня заметили первым. Я как раз преодолел половину рокочущей толпы, когда меня похлопали по плечу. Будучи на нервах, с трудом сдержался, чтобы не двинуть в ответ локтём. Развернулся, и встретился взглядом со старым знакомым – майором Лаксом. Лет пять назад я служил вместе с ним в одной крепости.

– Варда, здоров будь! Ты чего такой помятый? Со стены что ли?

– Только что с Сарды вернулся. – ответил я. – Ночь не спал. На постоялый двор напали твари, еле отбились.

– Это сейчас везде происходит. – покивал головой майор. – Много народу за ночь погибло. Да и легионеров тоже. Тварей целые толпы, сотни порталов открылись за раз.

– Лакс, тебе известно, что происходит на стенах? – спросил я, а сам для себя сделал пометку – товарищ ни слова не сказал о чужаках. Странно это.

– Час назад сюда прибыл, только и успел, что расспросить всех. – ответил офицер, который, если верить знакам различия, являлся командиром тридцать шестой фортеции. – Говорят, что вечером на первую линию был накат, одновременно в сотне мест. Большие потери, но стена выстояла. Лишь в двух местах был прорыв, которые к утру вроде как ликвидировали полностью. Ясно, что до вечера одиночные твари будут нападать на стены, но в целом легко отделались. Здесь, за линиями обороны, всё намного хуже. Не готовы легионеры сражаться с тварями, презирающими смерть. А вообще мы все ждём, когда из министерства выйдет заместитель командира второй линии, полковник Горат.

– А что-нибудь слышал про чужаков-оборванцев, появляющихся из ниоткуда? – все же рискнул я задать волнующий меня вопрос. Кто знает, может в ответ узнаю гораздо больше.

– А, ты тоже знаешь про них. – усмехнулся майор. – Да вообще непонятно, кто это и откуда. Слабые, тупые, сразу кинулись грабить местных. Вроде как их всех уничтожили, а выживших сдали слугам Единого.

– Понятно. Да, ты сказал, что был в министерстве. Для нас, действующих граничников, были какие-нибудь особые распоряжения?

– А то! – Лакс поднял вверх указательный палец. – Я даже больше скажу. Нас всех собираются отправить на вторую стену. Проход дальше запрещён до особого распоряжения самого императора – так сказали в министерстве. Так что можешь пока влиться в мой отряд, а дальше разберешься на месте, куда тебе.

– Мне бы к моим ребятам. – поморщился я.

– Ха, даже не надейся! Ты ж знаешь устав – после прорыва перемещения между линиями лишь большими группами. О, наконец-то полковник вышел! – Лакс указал рукой на крыльцо министерства. Одновременно с этим на площади стало тихо – все присутствующие умолкли. Я чуть сместился в сторону, чтобы увидеть старшего офицера. И замер в ожидании.

– Граничники! – разнесся над собравшимися громкий голос полковника Гората. Свой, без всяких усиливающих артефактов и заклинаний. – Нам всем дан приказ – усилить оборону второй стены! Те, кто служил в башнях – не переживайте за своих товарищей, их уже отвели всех назад. К сожалению часть первой стены разрушена, и удерживать её стало невозможно. Поэтому сейчас, в течение одного часа сформируйте отряды по тридцать человек, и самостоятельно выдвигайтесь к границе. На блокпостах каждую группу возьмёт под командование паладин или священник, который уже знает, куда выдвигаться дальше. На этом всё!

– Хм. Жаль, конечно, я рассчитывал взять тебя в отряд, – покачал головой Лакс. – Но у меня и так уже два офицера, я третий. К тому же ты капитан, так что придётся тебе набирать свою группу.

– Не критично. – улыбнулся я. – Все равно на блокпосту все переиграют. Ладно, увидимся ещё.

Вернувшись к Шупаке, я взобрался в седло, затем создал небоевое плетение воздуха, и обратился к толпе, не обращая внимание на шум и суету:

– Лейтенанты, сержанты и рядовые, несущие службу на двадцатом километре первой стены – ко мне!

На миг площадь притихла – видимо никто не додумался до подобного действия, кроме меня. Я же поднял руку вверх, и повторил:

– Служащие на двадцатом километре первой стены – все ко мне!

* * *

Сон – такое желанное и волшебное слово. Жаль только, что он еще не скоро. Ну да ничего, справимся.

Еще раз бросив взгляд на крыльцо красного дома, я усмехнулся – кто увидит со стороны, подумает – вот же припёрло этого капитана, раз он пришел сюда в такой день.

Мне же требовалось от заведения совсем другое. Медальон, добытый у мага-менталиста жёг карман, а слова карлика то и дело звучали в моей голове – нельзя, чтобы слуги Единого нашли у меня этот трофей.

Так что я решил, что здесь подобную вещицу точно не станут искать. А в надежности мадам Шимпо я не сомневался. Жена граничника, она давно уже стала среди нас своим человеком. Часто её просили выполнить весьма щекотливые поручения, и она всегда справлялась с поставленной задачей.

В общем, более надежного места для сохранения медальона найти было сложно. У сержантов даже ходила поговорка: Лучше хранить золото у мадам Шимпо, чем у имперских казначеев.

Взобравшись в седло, я тронул поводья и, миновав знакомый проулок, выехал на соседнюю улицу. Бросив взгляд на храм, осенил себя знамением, но не повернул к нему, хотя имел желание встретиться с другом священником. Вместо этого поехал в противоположную сторону.

Там, на гостином дворе разместился мой отряд. Четыре лейтенанта, шесть сержантов и пятнадцать рядовых. Едва ли половина с двадцатого километра, но все с первой стены. Просто когда все увидели, что рядом со мной шаман, многие пожелали присоединиться. Пришлось даже выбирать.

О том, почему именно дригг привлёк граничников, я узнал чуть позже, когда вместе с отрядом уже покинул площадь. Оказалось, что из разлома вместе с привычными тварями стали вылезать насекомые. Крупные, как шершни с восточных болот, и ядовитые. Как выяснилось, именно шаманы, с помощью малого духа воздуха, ловко справляются с этими насекомыми.

Справа показался гостиный двор, и я отогнал прочь все мысли. Где там мои остолопы? Должны были закупиться провизией на трое суток, и найти хотя бы две телеги, чтобы рядовым не плестись пешком. Да, задание сложное и дорогое, учитывая обстоятельства, но я в целом и не рассчитывал на стопроцентный результат. Однако немало удивился, увидев две одноконных телеги, на которых расселся десяток бойцов. Остальные были верхом, что весьма порадовало.

– Господин капитан, ваше приказание выполнено. – начал докладывать лейтенант. – Продукты на трое суток заготовлены, конные телеги и шесть лошадей найдены.

– Вольно. Выдвигаемся. – отдал я приказ. – К обеду нужно прибыть на блокпост.,

* * *

Если к пограничному городку мы с Шупакой двигались ночью и утром, мимо полей, то сейчас вблизи увидели следы ночных происшествий. И увиденное впечатлило даже меня. Там, где располагались хутора земледельцев, остались одни пожарища.

А рядом виднелись последствия схваток тварей с отрядами легионеров. Большие и малые серо-зеленые кляксы вонючей жижи, окровавленные обрывки ткани, и бурые пятна на земле. Немалой кровью дались имперским солдатам ночные сражения.

Только когда мы покинули посевные угодья, следы боёв пропали. Зато стали все чаще попадаться отряды, направляющиеся на запад, к разлому.

На блокпост прибыли даже раньше, чем я рассчитывал, но тут пришлось задержаться. Перед нами образовалась очередь из пяти отрядов, и каждый из них проходил учёт. Оценивалось звание, а так же круг магии и опыт. Наконец настала наша очередь.

– Старший отряда? – обратился к нам майор-граничник.

– Капитан Варда, первая линия, двадцатый километр, командир девятой башни. – доложился я, спешиваясь.

– Повезло тебе, капитан. Этот километр почти весь уничтожен. – покачал головой офицер. – Стена разрушена с седьмой по десятую башню, и в живых там никого не осталось. И сдается мне, если бы не генерал Астарк, пожертвовавший собой, то прорыв уже докатился бы до второй линии, и я бы сейчас с вами не разговаривал, а стоял на стене.

– Генерал мёртв? – опешил я от такой новости.

– Не только генерал, половина граничников с первой линии погибла. Говорят, что даже высокоосвященный археец не смог сдержать накат, и пал смертью храбрых. – майор глянул мне за спину и, поморщившись, вернул себе деловитое выражение лица. – Ладно, хватит болтать. У вас списочный состав весьма достойный, хороший отряд. К тому же имеется шаман, а это огромный плюс. Так что назначаю вас на третью сотню метров от девятнадцатой крепости, в направлении двадцатой. Да, к стене по прямой не советую ехать, застрянете на день, а то и два, пока к месту приписки доберётесь. Лучше двигайтесь по дороге, так гораздо быстрее. И самое главное. Отец Ипат! Я нашел для вас отряд!

– Иду! – прозвучал из стоящих у дороги палаток знакомый бас, и вскоре к нам вышел и сам священник. Увидев меня, он развел руки в стороны: – Единый благоволит мне! Варда, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!

* * *

Дальнейший путь прошёл чуть интереснее. Я рассказал Ипату, как мы с Шупакой, не доезжая Артана, развернулись, и двинулись обратно. Ну и о ночном нападении тварей на постоялый двор.

Священник в ответ поведал, как ему пришло распоряжение – оставить храм на попечение молодого монаха, а самому отправляться на стену.

– Всё же я учился в интернате, так что не по наслышке знаю, как бороться с порождениями разлома.

– Отец Ипат, Нам нужно не твое умение держать меч, а сила, что дарует тебе Единый. – покачал я головой.

– Да знаю я. – улыбнулся друг детства. – Только одной веры и силы Его мало, нужно еще и особое умение, чтобы направить эту силу против тварей.

К месту прибыли засветло. Поднялись через девятнадцатую башню на стену, прошли три сотни метров, и принялись ждать, когда нам доставят баллисты, дротики, арбалеты с луками и стрелы с болтами.

К этому времени я уже два раза принимал бодрящее зелье, а Шупака, едва мы встали на свое место, тут же уснул, напоследок помянув проклятого древнего, из-за которого дригг совсем не выспался.

– Варда, ты бы тоже отдохнул. – предложил мне Ипат. – Отсюда до первой стены приличное расстояние, если начнется накат, успеешь не только проснуться, но и позавтракать.

– Надо принять стрелковое вооружение, после можно будет и отдохнуть. – отмахнулся я.

– Ты не понял. – улыбнулся священник. – Я приказываю тебе лечь спать. Мне нужен отдохнувший, бодрый командир, а не сонная развалина. Стрелы лейтенанты примут, ну а я помогу своим авторитетом, чтобы нас не обделили.

– Ну, раз приказываешь. – нехотя подчинился я. – Только уговор. Будить при малейшем проявлении опасности.

– А как иначе. Всё, давай вон туда, к одеялам. Смотри, дригг уже давно спит, того же и тебе желаю.

Я вырубился мгновенно. Едва голова коснулась валика из скатанного одеяла, как меня тут же вышвырнуло из реальности.

* * *

– Командира, просыпайся! Разлома горит! – Донесся до меня возбужденный голос Шупаки. – Скорее однако, а то пропустишь вспышку!

– Что ты несёшь, мелкий, какую вспышку? – я приоткрыл глаза. И тут прищурился, потому что слева что-то ярко светило. Проморгавшись и привыкнув к свету, я наконец смог увидеть и осознать то, о чем говорил мне дригг.

Туман и тучи, постоянно висевшие над разломом, светили не хуже утреннего солнца. Словно они вспыхнули белым пламенем, и теперь сияли, освещая всё вокруг.

А еще я увидел множество точек на фоне света. Даже не сотни – тысячи! И все они приближались к нам. Черт!

– Приготовиться к бою! Это накат!

– Да какой, спаси тебя Единый, накат? – раздался рядом голос Ипата.

– По всему фронту. – ответил я, прикидывая, сможем ли мы справиться с тем, что прямо сейчас несётся на нас. И чем больше вглядывался в приближающийся рой крылатых тварей, тем меньше во мне было уверенности.

Глава 20
Долгая кровавая ночь

– Расчёты баллист – укрыть орудия, чтобы твари случайно не повредили механизмы! – начал я раздавать приказы. – Всем вооружиться арбалетами и луками! Стрелы и болты разделить между всеми поровну! Офицеры, ко мне!

«Хозяин, а что делать мне?» – раздался в голове голос Пылавира.

«А тебе сидеть и ждать от меня приказа» – так же мысленно приказал я, надеясь, что меня не только услышали, но и верно поняли. А то появится не вовремя, и как мне потом объяснить Ипату присутствие старшего духа на стене?

– Командир? – все четыре лейтенанта замерли в трёх шагах от меня.

– Ты и ты – я ткнул в двух справа. – встаете на левый фланг, с интервалом в двадцать метров. Остальные двое – на правый, с такой же дистанцией. Держите каждый свою зону, и два-три метра соседской. Мощные заклинания не использовать, экономить энергию. Помните – погибните вы, и у остальных не будет ни единого шанса выжить. Приказ ясен?

– Так точно, командир! – почти в один голос ответили офицеры.

– Выполняйте. – махнул я рукой, после чего повернулся к священнику. – Отец Ипат, на сколько сможешь охватить стену силой Его? И как долго?

– Половину нашего участка могу удержать минуту. Затем столько же отдых, и ещё минуту. Так повторюсь раз десять, после чего понадобится как следует отдохнуть. Силу Единый дает непрерывно, только моё тело не может пропускать её через себя постоянно, попросту сгорит. Будь на моем месте археец, он бы мог часа два держать стометровую сферу святости. Непрерывно.

– Итого у нас девятнадцать минут частичной защиты. Что ж, держись рядом со мной, и все у нас будет хорошо. – предупредил я священника. Надо же, поставили старшим над нами того, кто не в состоянии защитить себя надолго. Это хорошо, что Ипат знает меня, и доверяет. А если кому-то попадётся такой же священнослужитель, но не понимающий всей специфики границы?

Я вновь всмотрелся в горизонт. Так, и что там у нас. Пернатых много, а вот где ползучие и ходячие твари? Странно это – обычно атака идет одновременно по земле и воздуху, а иногда и под землёй.

Правда, подземных ждет большой сюрприз – сила Единого действует во все стороны, и в глубину тоже. А крупные твари, вроде скалоточца, если остановятся, двигаться дальше уже не смогут. Так и сдохнут под землёй. Ну а мелочь не способна пробить каменный пол крепостей, да и канал с водой тоже.

– Что-то мне не нравится всё это. – произнес я, наблюдая за горизонтом. – И атака началась почти под утро. Через двадцать минут крыланы и прочие летуны будут здесь, но без поддержки снизу мы их всех перебьём с минимальными потерями. Странно это.

Никто не поддержал мои слова, даже Шупака, встав за моим левым плечом, лишь неспешно, еле слышно настукивал в бубен, и нашёптывал:

– Зай-йа, зай-йа, урла-дурла, канада.

Прошло пять минут ожидания. Десять. Пятнадцать. Полчища крылатых тварей приблизились настолько, что до нас доносились их крики. Мерзкие и пугающие, для неподготовленных воинов. У меня, слава Единому, таких не было.

Это случилось, когда я уже собирался отдать команду «приготовиться». В двух сотнях метрах от канала, внезапно вспыхнула световая линия, протянувшаяся вдоль всей защитной стены. Мне хватило одного мгновения, чтобы понять – кто-то активировал цепочку артефактов, напитанных силой Единого.

Дальше произошло то, чего я никак не мог ожидать. В сотне метров перед светящейся линией, во множестве мест начала вспучиваться земля. Вверх взметнулись тучи земли, на некоторое время скрыв происходящее от взоров. И тут же многоголосый рёв огласил всю округу…

– Скалоточцы! – донесся до меня крик воина, стоявшего справа.

Комья земли уже опали вниз, и всем нам стало видно, что происходит на поверхности. Из сотен нор, прорытых гигантскими бронированными червями, в долину хлынул поток тварей.

Сила Единого, залитая в артефакты, продержалась едва ли две минуты, уничтожив изрядное количество порождений разлома. Но увы, не выдержала натиска обезумевших монстров, и потухла. Теперь между нами и тварями остался лишь небольшой участок суши, и канал, наполненный водой…

Сотворив заклинание воздуха, усиливающее голос, я крикнул, перекрывая многоголосый рев снизу:

– Всем приготовиться к отражению атаки с воздуха!

Здесь, на второй линии, всегда было легче противостоять врагу. Потому что ты успевал подготовиться к встрече, продумать тактику. На первой стене порой нет и минуты, чтобы правильно среагировать.

Крылатым тварям оставались считанные секунды, чтобы обрушиться на наши головы, а орущая, рычащая и визжащая орда ещё не достигла рва. Кто-то весьма точно рассчитал место для установки артефактов с силой Единого, и сорвал один из планов противника.

– Бей крылатых! Империя едина! – рявкнул я, и сам приготовился ударить сразу двумя ледяными стрелами, зашитыми в артефактные клинки. При этом у самого крутилась в голове одна мысль – где великаны? Без них и вся эта атака бессмысленна. Твари с земли попросту не взберутся на стены…

Словно отвечая моим мыслям, в полукилометре от второй линии начали один за другим вспыхивать гигантские синие круги, словно бы подсвеченные изнутри. Портальная магия!

Черт, так у тех тварей, что вылезли из земли, была совершенно иная задача, нежели атака стены. Они заполнят своими телами ров…

Дальше размышлять было уже некогда – до стены добрались первые крыланы. Стрелы, болты – навстречу тварям обрушился настоящий рой. Тут же к ним присоединились сотни магических плетений первого круга, и десятки духов.

Использовав обе ледяных стрелы, я пришёл к выводу, что это неэффективно. Нужно использовать нечто из огненной магии, бьющее по площади, от первого круга. Таких у меня не было, и я для себя принял решение – пока что экономить энергию. Изредка стану бить заклинанием, и в основном работать клинками, если потребуется.

– Отец наш Единый, защити нас! – раздался за спиной бас Ипата, и в следующий миг от него в разные стороны ударила волна силы Его. Те редкие твари, что чудом избежали стрел и болтов, словно налетели на невидимую стену, и дальше полетели строго вниз, мертвыми тушками.

В других местах на нашем километре произошло то же самое, а в районе крепости сила Единого была такой, что уничтожила тварей на расстоянии более трёх сотен метров от стены. Похоже там расположились паладины высокого ранга.

Минута спокойствия, дарованная отцом Ипатом, защитила не весь участок стены, выделенный моему отряду, но Шупака и маги не подвели – смогли удержать брешь в защите ровно настолько, чтобы я успел прийти к ним на помощь. Церемониться не стал, отправив навстречу пернатым тварям «малую огненную полусферу»

Обычно такое плетение используют для защиты головы и корпуса от атаки сверху, и не швыряются им, но у меня получился почти двух метровый куполообразный снаряд, который пронесся по воздуху добрую сотню метров, прикончив на своем пути десяток крыланов. Я ещё дважоы повторил свой бросок, после чего позволил отвлечься на происходящее внизу. А там было, на что посмотреть.

Из огромных порталов полезли одновременно гиганты и мелочь, и похоже это пошла в атаку основная масса тварей. Вот только на их пути возникла очередная преграда. Слуги Единого оказались хорошо подготовлены к этой схватке.

В этот раз артефакты вспыхнули не одной линией, а сразу тремя, расположенными друг от друга на пять-десять метров. При чём вблизи от открывшихся порталов, из-за чего великаны почти сразу попадали в ловушку и гибли, не успев сделать и десятка шагов.

– Всё, я больше не могу! – выкрикнул Ипат, предупреждая, что сейчас защита спадёт. – Отдых!

Миг, и на нас обрушился вал визжащих тварей. Что ж, придётся использовать магию на полную силу. И самое время обругать себя последними словами, что не успел вспомнить хотя бы два плетения четвертого круга.

Рядовые и сержанты еле сдерживали поток тварей, а малый дух воздуха уже развоплотился, и сейчас Шупака громко завывал за моей спиной:

– Ай-на-нэ на-нэ! Агни шаду-мэ!

– Агни. – произнес я одними губами, вычерчивая обеими руками два идентичных плетения. – Прикрой меня и шамана со священником. Только появись позади нас, незаметно.

«Да, господин!» – прошелестело в ответ.

– Ка-бу-дыщ! – взвыл на высокой ноте шаман, почти срывая голос. Вот же чёрт лысый, похоже он тоже успел призвать малого духа огня! Да и плевать, в пылу боя никто не…

Мимо меня, опаляя жаром, пронеслась огненная птица, с размахом крыльев в несколько метров. Твою то в печень, неужели дригг призвал старшего духа огня? Ну, теперь точно отобьёмся.

Так, Варда, прочь посторонние мысли, нужно сосредоточиться на плетениях. Вон, твари внизу уже заполнили ров, и некоторые пытаются лезть вверх, по гладкой поверхности стен.

– Еще немного продержитесь, родимые, я сейчас присоединюсь! – пробасил за спиной священник. – Чуть-чуть осталось.

Наконец завершив создание огненных плетений третьего круга, я ударил с двух клинков «огненными секирами».

Эффект от удара произошёл все ожидания. Вместо двухметрового огненного лезвия, в небо ушли две пламенных дуги, каждая шириной больше семи метров. Они буквально выжгли пространство перед нами на сотню метров вперед. Черт, да что не так с этим родством?

Получив неожиданную передышку, я осмотрел своих бойцов. Молодцы, держатся. Правда офицеры полностью перешли на защитные заклинания, прикрывая себя и стоящих рядом стрелков. Но благодаря этому все справлялись, не давая тварям впиться своими когтями и зубами в живую плоть.

Вновь бросив взгляд вдаль, я на миг замер, опешив. Гигантские порталы всё ещё продолжали действовать, и из них всё шли и шли твари, как малые, так и большие. Все три оборонительных линии, написанные силой Единого, уже потухли. И новых, судя по всему, уже нет. Что ж, сегодня нам предстоит долгая битва. Одно радует – разлом в ближайшие сутки не сможет выбросить в наш мир новую орду тварей. Ещё бы захлопнуть порталы, чтобы остановить поток великанов и прочей мерзости.

Меня со спины окатило теплом, и я понял – отец Ипат вновь использовал силу Его. Это хорошо.

– Агни, защищай священника. – вновь отдал я шёпотом приказ духу, и добавил, уже громко: – Шупака, прикрой отца Ипата!

– А если Ипат колотить моя? – переспросил шаман. – Священник не любить дригг.

– Не станет отец Ипат колотить тебя, он занят. – усмехнулся я, и двинулся вправо. При этом вновь воспользовался всё еще действующим заклинанием усиления звука: – Лейтенанты, стоящие на краю зоны ответственности! Приказываю обменяться местами с товарищами!

– Есть!

Хороших офицеров я набрал себе, толковых. Едва услышав приказ, они тут же выполнили его. Теперь те, что находились с краю, очутились под защитой священника. Надеюсь, лейтенанты продержаться столько, сколько нужно.

Бросив взгляд к горизонту, я внезапно увидел просвет между затянутым тварями небом и всё ещё полыхающим разломом. Неужели у стаи крылатых тварей, поначалу показавшейся бесконечной, внезапно появился край? Далеко, стая растянулась на несколько сотен метров от нас, но край – это хороший знак.

Всё-таки слуги Единого грамотно распределили защитные линии, и смогли задержать наземных тварей. Так что есть все шансы отбить этот безумный накат. Главное, выдержать атаку крыланов.

Еще трижды отец Ипат отдыхал, а затем вновь активировал защиту. Но лишь на четвертый летающие порождения разлома почти закончились. К этому времени мы потеряли одного лейтенанта, сержанта и двух рядовых, и это считалось малыми потерями. Отряд справа от нас попросту перестал существовать, а слева выжил только командир и священник. Но в целом стена выстояла, хоть и лишилась части защитников.

Дальше должно быть проще – так думал я, да и остальные тоже. Теперь нам предстояло не подпускать великанов к стене, и по возможности прореживать мелочь, которая самостоятельно не могла забраться наверх.

Именно в тот момент, когда по всей стене начали расчехлять баллисты, а маги наконец смогли сменить защитные заклинания на атакующие, произошел мощнейший ментальный удар.

Рядовые и сержанты в один миг выронили своё оружие, и попадали без сознания. Мои лейтенанты устояли, но похвастались за головы обеими руками. По ним было видно, что самочувствие у них совсем не боевое. А вот я, как это ни странно, почувствовал лишь легкий шум в ушах. Впрочем, пояснение пришло тут же.

«Хозяин, кто-то попытался влезть в твою голову, но я возвёл барьер» – прозвучал в голове голос Пылавира.

Оглянувшись, я увидел тяжело дышащего Шупаку – юному дриггу было тяжело сдерживать ментальное давление. Только отец Ипат даже не изменился в лице. Прямо сейчас он начитывал молитву, разведя руки в стороны:

– Встану в круг, Единый вокруг. Единый надо мной, Единый за мной, Единый во мне. Я есть Единый. Я несу его волю. Его воля – очистить скверну. Стану руками, ногами и голосом его.