Текст книги ""Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Валентин Леженда

– Шёл по делам. А как ты здесь оказался, неблагодарный? – я решил, что раз сразу не прикончил за грубость, то и дальше всё будет нормально. И даже понял почему.

– Ты умрёшь за дерзость! – пламя, кажется, даже сильнее заревело, хоть и не стало больше или ярче. Или это префект сам урчит как кот?

– Нихера ты мне не сделаешь. Даже мой папашка боится Вулкана меньше, чем ты. Пальцем меня не тронешь, неблагодарный, – на попятную точно идти нельзя. Начал вести себя нагло, не смей потом каяться. Предстанешь жалким.

– Не зови меня так!!! – в воздух взвился столб пламени, да такой, что ставни в рядом стоящей инсуле загорелись. Похоже и в самом деле это от пламени был звук. Не рванёт, надеюсь?

– Вон твоя дочка. Забирай и проваливай. А я пойду по своим делам, – это было чертовски страшно даже при том, что мои эмоции сильно притуплены от адреналиновой накачки. Дерзить психу огненного типа, который лично ныряет в магму, чтобы убалтывать бога (!) не гневаться?

– А у тебя каменные яйца, мальчишка, – злобно прошипел префект. – Настоящий римлянин. Хитрый. И жестокий, – это он посмотрел на поверженных похитителей. – И чего Примус ломался?

На русском последняя фраза звучит слишком двусмысленно, будто её один демонический кот произнёс, но на латыни – нормально.

– Ты ошибся. У меня они даже не опустились. Мал я ещё, – развёл я руками.

– Врёшь, паскудник, – огрызнулся рассерженный отец, но тему продолжать не стал: – Как догадался, что она моя дочь? – пламя, окружающее мужчину, мгновенно сошло на нет, а он сам стал заметно спокойнее. Когда уже подошёл к мешку, бросил что-то в сторону Анны: – Мазь. Заживляющая.

– Благодарю, префект, – поклонилась она.

– Видишь? А ты зовёшь меня неблагодарным, – упрекнул он. Как только пламя погасло, словно другим человеком стал.

– С ней всё в порядке? – поинтересовался я.

– Да. Просто опоили, – он достал из сумки очередной пузырёк, влил в рот девочке, и она почти мгновенно очнулась.

– Папа? Где мы? Как тут воняет! И почему у этого мальчишки такие страшные глаза?! – она ткнула пальцем в мою сторону, и, кажется, одним секретом стало меньше. А я-то всё думаю, как все меня узнают? Чего люди на улицах расступаются перед обычным пацаном? Зеркал-то в этом мире мало – железки полируют. Ну, пару раз я смотрелся в отражение на воде, но ничего особенного не заметил. Глаза как глаза. Может, недавно поменяли цвет или форму? Потом рассмотрю.

Пришла мысль, что надо срочно «изобретать» и вводить в моду эскимосские очки от солнца. Точнее, они наоборот, называются снежными. Не слыхали? Да просто щелочки проделанные в непрозрачной маске из кости или дерева. Ещё и сажей мажут, чтобы уменьшить блики. От снежной слепоты спасают.

Здесь климат тоже солнечный. Может, и аборигенам пригодятся?

– Знакомься, дочка. Это Маркус Габий, приёмный сын, Примуса Габия Феликса. Младшенький.

– Любимец Вулкана?! Так вот он какой! – девочка даже забыла, что ещё недавно возмущалась вонищей и говнищей вокруг.

Взяла отца за руку и потянула в мою сторону – мы с Анной соблюдали дистанцию от психа. Тот и сам намеревался подойти, судя по всему. Проходя мимо первого поверженного, он мгновенно оценил состояние и спалил труп. Меньше секунды – и от тела и вещей остались только пятнышко на грязной улице, да серое облачко, поднимающееся вверх и постепенно развеивающееся. Кинжал и тот пропал! А я так хотел его прибрать. Да и монетки, наверное, у него были, пусть и немного.

– Мне нужен этот тип! – довольный демонстрацией, префект опять вернулся к повелительному тону.

– И ты ещё не хотел, чтобы я называл тебя неблагодарным? Отбираешь игрушки у ребёнка? – я старался возмущаться как можно искреннее. После разговора с отцом, я начал понимать, что определять ложь и правду – это довольно сложное искусство. Чтение признаков и в самом деле производится по ауре, но только перечень того, что может вывести её из спокойного состояния, очень велик. Например, недавний стресс. А у меня он был ещё тот! Я, между прочим, впервые в двух жизнях, человека убил. Защищаясь. Мерзавца. Но ведь его больше нет! А, напомню, боги в этом мире рядышком живут!

Если быть откровенным, то вот такие моменты меня напрягают очень: мне трудно назвать себя человеком. Я же рассказывал вам, что тело отвечает за эмоции, а разум – за рассудочную деятельность? Так вот, у меня нынешнего практически не бывает среднего состояния. Детское тело полностью на эмоциях, а мне, взрослому уму из технического мира, их очень не хватает. По правде говоря, я не переживаю убийство. Нет, у меня есть некоторые опасения связанные с этим, но блевать от нервозности, или чего-то такого желания не имеется.

Если я позволю ребёнку взять верх, то, конечно, начнётся истерика. Только вот не собираюсь я этого делать. А "он" скоро забудет. Дети пластичны.

Сейчас-то ещё только срастаемся, так сказать. Думаю, что годам к двадцати, соберусь в одно целое и, наконец-то, почувствую себя полноценным. А пока этого не случилось, буду выжимать всё что можно из такой двойственности. Как видно, есть и плюсы: не запаниковал, не психанул, хотя был на грани срыва. Честно говоря, даже не понял, почему в этот раз ребёнок не вылез вперёд.

– Назови цену! Он мне нужен! – зарычал префект.

– Мне тоже, – упирался я.

– Ой! – пискнула девочка. Отец забыл, что держит её за ручку и слишком сильно сжал. Сам испугался, что переломал ей все косточки, но нет, обошлось. Не совсем потерял разум от ярости. Точно псих, как и его стихия: вспыльчивый.

– Зачем он тебе? – спросили мы хором, как только поняли, что девочка в порядке.

– Вы смешные, – прокомментировала она и звонко засмеялась.

– А ты сам не догадываешься? Допрошу. С пристрастием, – префект ответил на вопрос первым.

– Приглашение Морса, – вместо ответа я назвал яд, который парализовал бандюка. Морс – это Смерть, бог такой. В честь его названо. Но яд не убивает, а только ещё приглашение. Отравленный и не жив, и не мёртв.

– Мда... – префект посмотрел на мужчину с сожалением. Скорее даже не о том, что не сможет допросить, а потому, что догадался, какая его ждёт судьба: – Я так понимаю, это для неё? – мужчина ткнул в Анну.

– Да. Нам скоро надо будет поучаствовать в каком-то задании магистрата. Не твоё?

– С разбойниками? Знаю. И отец отправил тебя? Интересно. Спрошу у него вечером, за что он тебя так наказывает. А тебе скажу по секрету: уже трижды его провалили. Причины неизвестны.

Префект покрутил головой, что-то прикинул и сделал вывод:

– Ничего из семейного арсенала тебе не дал и отправил к кузнецу?

Я кивнул.

– Тогда, мы прощаемся, – префект взял дочку на руки и развернулся, чтобы уйти.

– Постой! – я остановил его.

– Что? У тебя есть противоядие от Приглашения Морса? – префект обернулся, вскинув бровь.

– Нет. У меня есть кое-что получше, – знал бы ты с каким трудом я пробрался в хранилище, чтобы обмакнуть в пузырёк свою иголочку, не спрашивал бы про противоядие.

– Да?

– Сразу скажу, что денег мне отец дал мало...

– Заплачу, если предложишь дельный совет! – на лице мужчины промелькнуло омерзение такой мелочностью.

– Да я не о плате. Содержимого кошеля бандита мне должно хватить на все нынешние хотелки, но, боюсь, мне придётся его передать тебе.

– Зачем? Я уже осмотрел тело. Ни на нём, ни на кошеле, ни на монетах нет следов ауры возможного нанимателя.

– Посмотри на мои руки, – я вытянул перед ним маленькие, но мозолистые ладошки.

– И что?

– Сравни со своими.

– Мальчишка! Если ты почему-то понравился Вулкану, это не значит, что можешь дерзить мне! Спроси вон мою девочку, чем отличаются руки ребёнка и мужчины!

– Одни боооольшие, – девочка показала насколько.

– Хм... Я думал у людей... у патрициев вашей силы зрение более острое. Смотрите на кончики пальцев. На узор. Не бывает двух одинаковых. А руки всегда жирные.

– Всё. Заткнись, – мужчина вскинул руку. – Я понял. А ты, деточка?

– Ничего не поняла, папочка, – девочка помотала головой. – Он же ничего не сказал, только губами шлёпал.

Я и в самом деле не хотел, чтобы обитатели трущоб узнали о папиллярном узоре.

– Кошелёк я забираю. У кузнеца заказывай всё, что хочешь, просто назови моё имя. Нет! Стой! Не ходи к тому, куда тебя отправил отец. Предчувствую, что ты опять что-то выкинешь. Пойдём к моему человеку, – после разговора с отцом я сделал вывод, что они все меня кем-то вроде пифии считают. Что я "подслушиваю" божественные секреты и передаю им. Ну, типа вот как с отпечатками пальцев. Не мог же сопляк такое знать? А боги знают. Подслушал и пересказал. Опасается префект, что для чужих (ему) людей тоже какое-нибудь "пророчество" выдам.

Мы шагали по узким вонючим улицам в сопровождении самого сильного человека в этом регионе. Пару раз на нас выливали дерьмо из окна инсулы. Мир прахом этим неряхам. Настоящим прахом. Префект превратил в него за такую наглость без суда, следствия и шанса на выплату штрафа. Кстати, довольно высокого для такого проступка.

– Вот ещё что. С завтрашнего дня становишься учителем моей дочки. Ах! Ты же в этот поход отправляешься. Поговорю вечером с твоим отцом. Пусть Луцика отправит.

– Прошу тебя не делать этого, достойнейший Игнифер, – прервал я благородный порыв, и поспешил сменить тему, чтобы не объясняться: – А нам ещё далеко? А то Анне тяжеловато волочь эту тушу.

– Почти пришли. У меня здесь повозка, – префект указал на упряжку. – Пусть тащит. Для себя же старается. Стоп! А зачем нам это дерьмо в моей прекрасной повозке?

Префект начал барабанить в первую попавшуюся дверь, а когда открыли, сунул в руку хозяина горсть монет:

– Организуй доставку этого, – он ткнул пальцем в трофей, – на виллу уважаемого Примуса Габия Феликса. Скажи, я помогаю его младшему сыну. В благодарность за помощь.

Префект многозначительно посмотрел на меня, как бы говоря: «Ну, кто тут неблагодарный?»

А если бы я был посмелей и не такой соплёй, то сказал бы, что за секрет отпечатков пальцев – это вообще ничтожная плата!

Только не состоится такого диалога. Эх... Когда гормоны отхлынули, я уже не такой дерзкий. Я цивилизованный попаданец. Остаётся только надеяться, что он и в самом деле не неблагодарный.

Повозка оказалась не одна. Тут военного народу толкалось столько, что на маленькую войну хватило бы! И чего они за господином не пошли? Стоят такие все не при делах за городской чертой. Может, закон какой есть на этот счёт? Правда, префект клал на все законы. Его слова и есть закон во всём регионе.

Довольно скоро мы объехали по дуге половину города и оказались у весьма прилично выглядящей кузницы. Отец мне денег дал явно на более скромное заведение. Может, вообще надеялся, что я спущу их на игру в кости и пойду на задание в хитоне?

– Специализируются на снаряжении для армии. Из моих легионов. Надёжные люди, так что можешь трепаться. Даже прошу: трепись побольше! Расскажи им всё, что знаешь, – префект посмотрел на меня как на имбецила. – Уговор в силе. Заказывай всё, что нужно – я оплачу. А кузнеца я предупрежу, чтобы с тобой не спорил, а просто делал.

Эх, как не жаль признавать, а ведь мне, скорее всего, и в самом деле придётся трепаться. Ну не куют здесь лёгкой снаряги на детей! Да и в принципе, наверное, ничего кроме строевого комплекта и стандартных гладиаторских наборов «официальный поставщик Имперской Армии» не делает.

Так-то здесь нет такого понятия. При каждом легионе есть своя мастерская, которая новобранцев одевает и вооружает. Но префект осел в районе Везувия давно, видимо, с ним осели и мастера легиона, которые остаются почти без работы: потери-то сейчас не военных масштабов. Нового делать редко приходится. Почти без работы сидят легионные ремесленники.

Не удивительно в свете сказанного, что заведующим всем хозяйством оказался тоже одарённый силового типа. Не такой здоровый, как мой папочка, но тоже внушает. Не верится, что это он от природы такой рельефный.

– Префект, – поклонился он.

– Отойдём, – предложил правитель региона.

И пока мужчины (и маленькая почемучка) отошли в сторону, у меня появилась возможность осмотреть готовые образцы, наваленные штабелями под навесом.

Как и предположил, ковка – это только часть местной шарашки. Как сказали бы в будущем, это предприятие полного цикла. Есть у них и кожевники, и с тканями работают, и по дереву. Даже что-то из кости попадается, но редко.

– Что, нравится? – улыбаясь спросил здоровяк, косясь на префекта.

– Говно, – махнул я рукой. – Мне такого не делай.

Видимо, «кузнец» – это вряд ли – уже был предупреждён самым важным здешним магистратом и отреагировал спокойно:

– И что тебе не нравится?

– Отсутствие стандарта. Разве не этим славен Рим? Единообразием во всех колониях и провинциях. А у тебя двух одинаковых мечей нет.

– Ну, малюсенькие отклонения для солдатских гладиусов не проблема, – улыбаясь начал здоровяк. Он ведь воспринимал разговор как игру со странноватым ребёнком, избалованным богатым и влиятельным папашкой. Знал бы он, где я живу...

– То есть если я выну меч вот из этих ножен и поменяю вон с тем, то оба будут сидеть как родные?

– Кхм... – стушевался хозяин предприятия и виновато покосился на префекта. – Всё-таки немного придётся подогнать.

– Да ты не стесняйся. Для вашего метода производства – очень даже круто сделано. Вы настоящие мастера. Но для меня так не делайте.

– А как надо? – ехидство в голосе прорвалось-таки.

– Сделаешь мне меч из мягкого железа, но чтобы без пор и кусков шлака?

– Есть такая. Только глупо это... Её не закалить. Знаешь, что это слово значит? – опять ехидство.

– Слыхал. Надо будет ещё два раствора приготовить солёный и... хм... а вот этого слова действительно не знаю.

Я растерялся. Как объяснить слово «щелочной»? А, потом осмотрюсь, что тут у них есть. Судя по готовым изделиям, вроде похоже на то, что они многое умеют по закалке, кроме цементации. Спецом я кузнечном деле никогда не был. Просто вспомнил про средневековые кирасы. Их из сыромятины ковали, а потом наружную сторону цементировали, то есть углеродом насыщали. Потом в закалку. Пара миллиметров снаружи твёрдыми становилась, а внутрянка – мягкая оставалась. Для детского меча будет отлично, я так думаю.

Кстати, той самой «лорики сегментаты», которая у нас в первую очередь ассоциируется с римскими воинами, здесь не делают. Кольчуги в основном, с малым количеством пластин поверх. Я думал, что местные легионеры просто ради мирного времени и жаркого климата полегче одеваются. Вон, и в сопровождении префекта все одеты в "хаматы" – здесь такого деления нет, это придумки потомков, нуждающихся в словах для классификации. Для Римлян все доспехи – лорика: и кольчужная-хамата, и кираса в виде торса, которую в будущем зовут маскулатой.

А шлемы похожи. Есть и с плюмажем, только не красный он, как в кино. Обычная конская шерсть. Может, потом красят в цвета легиона?

Промелькнула мысль, что я облажался с датами, и тогда был не 79 год? А с другой стороны, какая разница? Мир-то другой, хоть и есть совпадения. Может, здесь сегментата не даёт преимуществ? Ведь доспех – ответ на вооружение врагов. Кто его знает, с кем сейчас воюют римляне?

Зато есть чешуйчатые доспехи. Вот эти пластинки и возьму за основу:

– Вот таких на меня, – указал я на запчасти от скваматы (exp.: рыбья чешуя) и на неё, – я указал на стальные «пёрышки» плюматы, а потом покосился на префекта и указал на Анну. Ну, а что теперь делать? Назвал как назвал. Даже не знаю, почему именно в честь этого пироманьяка. Я вообще, много о чём не раздумываю, а оно просто на автомате выстреливает. Сам склоняюсь к тому, что мозгов мне-ребёнку пока не хватает. Не в смысле разумения, а именно вот того серого жирного, что болтается в черепной коробке. Исходя из идеи моего переселения с сохранением памяти, сам разум обитает где-то в Высоких Сферах. А чтобы его «приземлить», мне нужны мозги соответствующего размера и с нормальным количеством синапсов между нейронами. Пока вместилище не готово, я полностью не стану самим собой. Точнее, не вмещу прошлого себя в нынешнюю плот. Вот такая связь нетленного и бренного.

– Рабыня у тебя крепкая, а вот сам прогнёшься. Тебе тяжело будет. Может тебе линтея подойдёт? – ага, щасс. Я именно в такой с брательником тренируюсь – три слоя льна вымоченного в уксусе и ещё каком-то вонючем говне. Уж не в гаруме ли? Даже деревянным мечом через него больновато. Ничего. Сделаем пластики потоньше, и тоже закалим. Я пока ещё небольшой, не перетрудятся:

– Без подложки из кольчуги делайте. Просто меж собой крепите. Если тяжко, то на ткань.

– Может, кожу тогда?

Я не стал отвечать, просто посмотрел сурово. Даже и не сообразил, что мне двенадцать лет, и моя строгость только смех вызовет у такого гиганта. Но его, почему-то проняло. Эх, надо посмотреть внимательнее на свои глаза!

– А с шлемом что? Его быстро не подгонишь, – продолжил допрос "кузнец".

– И сам переживаю, – я подумал и предложил: – Сделаем кольчужный капюшон с пластиной на темени и на лбу с небольшим козырьком?

– Запросто, но это только от шального удара поможет. Хотя... Ты ж наверняка в строю не будешь стоять. Мелковат, – мужчина хохотнул.

– И я на это рассчитываю... О! Вот из такого дерьма делайте мне меч и нож. Я вам после расскажу, что такое цементация.

– Цемент? Любые камни дробить? (exp.: caementum – «битый камень»)

– Угомонитесь. Не знаю, что вам сказал префект, но судя по тому, что я вижу, ничего нового я вам не открою. Вы всё это знаете, просто применяете немного не так, как мне нужно.

А префект чему-то лыбится. Заключил пари с этим здоровяком, что ли? Говорят, этот пироман страсть какой азартный.

Глава третья пояснит, как Пробуждённый становится Одарённым

Пока кузница загружена работой с заготовками под наши лорики, мы с Анной приступили к работе над её Даром.

Помните, я обещал рассказать вам про монстров? Вот, сейчас самое время, без них-то не выйдет стать настоящим Одарённым, хоть твой Дар пробудится три раза. Потому тут и проводят чёткую границу между Пробуждённым, и, собственно, Одарённым. Первый не имеет ничего, кроме потенциала получить Дар, но это не значит, что обязательно его получит.

Говорят, чудовища приходят из мира, где обитают боги, а потому несут на себе их божественный налёт. А какие-то проклятье. Обычно, этим существам не хватает сил чтобы самостоятельно перейти границу миров, однако, когда бог являет себя почитателям, образуется трещинка в мироздании, через которую твари могут пролезть. Типа как принести тараканов домой из заводской раздевалки. Или из супермаркета. Никогда не видели? У меня бывало: прям из пакета с покупками высыпался. Успел прихлопнуть, не дал захватить плацдарм.

Бывают настолько жирные чудовища, что сами могут пробиться. Это, конечно, настоящее бедствие. Частенько к богам обращаются в таком случае за помощью, но они лично никогда не вмешиваются, зато выбирают героя и дарят им что-то, чуждое для этого мира, что поможет в борьбе. Топор, настолько острый, что воздух начинает кровоточить. Или коня, способного скакать по воздуху. Калигуле именно такого подарил Нептун, чтоб он против Кракена сражался. Тот его потом в сенат притащил, сказал, что раз существо божественное, всем нужно ему кланяться. Потом, это сыграло роль в убийстве обоих. Наплодил обиженных.

Вы уже догадались, куда свернула мысль смертных? Если личная сила, групповая молитва или жертвоприношение может достучаться до божественного мира, то точно также можно и сломать грань между мирами, чтобы вытащить оттуда что-то интересненькое. Появились весьма кровавые обряды призыва – хоть курочку, но зарезать надо. Так отец объяснил. Одной молитвы недостаточно.

Каким бы способом монстры не пролезли на Землю (иногда боги вполне себе официально засылают кары небесные, не все чудовища – нелегалы), у всех нездешних существ есть особая Сфера, которая как кокон окутывает тело.

Если её не «отобрать» у монстра и не присвоить, то сверхсил не приобрести. Или можно её украсть у укравшего, нового владельца-человека. Что мы и собираемся сделать.

Отец предоставил место, но участвовать отказался наотрез: говорит, не его дело.

Всё-таки он странный. Сам мне рассказал обо всём, осталось только проконтролировать – а он пасует. Ну, да ладно. Не знаю его мотивов, а детектив из меня, полуребёнка, аховый.

Я всё-таки немного его понимаю, ведь он сам расписал мне, как происходит трансплантация Сферы от монстра на человека. Не удивительно, что не хочет в таком принимать участие даже наблюдать. Это целый ритуал, больше напоминающий пытку.

Сфера крепится к телу в особых местах. Но не у всех есть эти «крепления». Собственно, Пробуждение – это и есть момент открытия таких точек. Опытные одарённые сразу такое замечают. Ну и, как вы поняли, наличие креплений не означает, что к ним что-то подключено. Это как бы потенциал, а не уже реализованная возможность. Она сама по себе не усиливает и вообще никак не сказывается на смертном. Обычно. Почти.

Все умения заключены в этой волшебной сфере, достающейся от тварей из иного мира или от их гибридов с местными – и такое бывает. Есть же полубоги? Есть и полумонстры. Например, скакуны, в которых течёт кровь Пегаса, коня Калигулы, – очень резвые. Но сейчас она жидковата, ни крыльев, ни Сфер у них нет. А первые поколения забили давно. Ага. Ради Сфер.

Я же упоминал, что многие патриции ведут родословные от богов? Так вот, у первых поколений полубогов такие Сферы были от рождения, прямо как у упомянутых коней. И как породистые кони, через десяток поколений выродились, но, говорят, иногда пробуждаются. У Калигулы, например, так было. Оттого и переполняла его мощь, ибо разница существенная.

Сейчас объясню. На сфере имеется – та-дам! – 256 отростков-креплений. Какая бы ни была тварь, их всегда такое количество.

А у пробудившегося открывается, вы не поверите, 256 точек для крепления. Естественно, у пробуждённого сразу со Сферой, почти все активные, подключённые. "Почти" потому что могут быть увечья. Скажем, если нет руки, то и подключений, которые на этой руке расположены, тоже не будет.

А теперь о грустном. Есть параметр совместимости. Например, если попытаться повесить Силовую Сферу на того, кто предрасположен к манипуляции огнём, как мой новый друг, Анний Тулий, по прозвищу Огненный, то завяжутся десяток, то есть, как легко подсчитать, меньше пяти процентов от потенциала.

Нормально, если два-три десятка. Четыре – ты счастливчик. А дальше только превосходные степени на матерном языке, описывающие редкое везение.

Вроде как изредка бывает, что Сфера просто испаряется в процессе потому, что вообще ни одна связь не завязывается. Но это уж, наверное, совсем надо быть невезучим до ужаса. Хотя, вроде бы, даже трёх зацепов мало – всё равно растает и уйдёт в божественный мир. Пять штук – это минимум.

А! Точно. Надо объяснить, при чём здесь удача.

Присоединяют её так: сжимают до размера шара, потом помещают в районе пупка, чуть ниже – там геометрический центр тела – и резко позволяют ей расправиться.

В процессе расправляния, какие-то крючки цепляются за петельки – это так здесь аллегорично описывают процесс. Говорят, боль – адская, будто мясо по живому вырывают.

Вроде как есть и другие методы, но этот – самый производительный. Да и не поведал мне других разлюбезный батюшка Примус.

Вот мы и будем отсоединять Сферу от старого владельца и присоединять к новому.

Чтобы провести такую «операцию», пришлось уломать отца научить аурному зрению. Знаете как удалось? Будете смеяться. Научил их с Луцием делать оригами-лягушку. Ту, что каждый детсадовец умеет, которой на жопу нажимаешь, а она прыгает потому что сделана в виде Z-образной пружинки. Лягушка не самолёт, зашла на ура.

Правда, урок стоил платы: Примус ткнул мне в несколько мест на теле пальцем, и глаза открылись. Я чуть сознание не потерял от шока, какое всё вокруг всё стало развесёленькое. Голова закружилась, будто в "трип" отправился. На жопу сел, глазами захлопал, а они с брательником смеяться начали, хохотали прям, за животы держались. Вообще не обидно, я представлял как со стороны смотрелся.

Кстати, Луций меня теперь братом зовёт. Но не по имени почему-то.

Потом я увидел, почему именно включилось аурное зрение: в тех местах, куда Примус ткнул, как раз располагаются точки крепления Сферы. Смекаете? Без самой сферы можно извлечь выгоду от пробуждения! Правда, других вариантов то ли нет, то ли отец не хочет говорить. Скорее, конечно, второе.

Анне я тоже «включил» зрение. Не с первого раза, как отец, оказалось просто тыкать бессмысленно. Нужно это делать очень правильно. Извините, объяснить не могу. Секрет.

Ха-ха! Шучу я. Какой секрет от тех, кто живёт в мире без богов? Просто не могу. Это как объяснять глухому, что такое слышать, а слепому – про зрение.

Особое чувство нужно пробудить в теле, в частности в пальцах. Случайно открыл это умение. Часа два медитировал. Анна, наверное, подумала, что я какой-то особый вид извращенца. Ну, знаете, есть такие, кто в живого человека детородными органами тычут. А я совсем изврат – пальцами.

Я ж ей не сказал, зачем это делаю. Хотел посмотреть, как выглядел со стороны, когда надо мной смеяться начали мужи из рода Гибиев. Мелкая такая пакость. И ведь действительно смешно, так что я теперь уже совсем точно не в обиде. И сам поржал аки конь.

Кстати, про смотреть со стороны: ступил я и посмотрелся в отражение только после того, как аурное зрение включилось. Сами понимаете, что это совсем не то, что я хотел увидеть. Оно теперь навсегда, не отключается, так что глазами обычного человека я на себя посмотреть не смогу. А в глазах тоже имеются точки крепления. Крючочки или зацепки, как говорят местные.

О! Вот ещё вам интересная подробность. У отца Сфер целых три! А связей, по беглой прикидке, больше половины активны, а то и две трети.

А теперь совсем не смешное. Как всё происходит? Во-первых, предыдущего носителя нужно хорошенько измельчить, пока он ещё живой. Обычно это какое-то чудовище, но нам-то предстоит работать с человеком. Пусть он похищал детей и творил ещё не мало всего, чего мы не видели, но... Нет во мне садистских наклонностей! Пожалуй, голову я ему отсёк бы, а вот так мучить... Ох...

Иначе нельзя. Саму Сферу невозможно потрогать, порвать – никак невозможно с ней взаимодействовать. Она не от мира сего в буквальном понимании. Единственная связь с ней – чрез точки крепления. Вот их-то и надо собрать все вместе так, чтобы сфера потянулась за ними и приняла требуемую форму. Как тащить парашют за стропы. Она же на самом деле никакая не сфера, если описывать её с точки зрения геометрии. Она лишь стремится к этой форме, а так что-то вроде оболочки, а длина жгутиков – постоянная. У чудовища она более-менее сферическая, но форма тела второго носителя вряд ли будет похожа. Так что сами понимаете, это будет как пакет на ветру.

Но вернёмся к процессу. Эти точки крепления, к которым прижимаются "стропы парашюта" – часть тела. И только живого. Вырви глаз – и потеряешь одну точку. Улавливаете логику? Я сейчас не столько о том, почему мамка велела Луцию мне глаз выбить, сколько о процессе приобретения сверхспособностей.

Чую, боги подсказали методику местным. Те, которыми детей пугают. Кто ещё мог додуматься, живое существо измельчать, чтобы превратить его в студень, чтобы можно было двигать точки крепления и управлять формой сферы так, чтобы максимальное количество зацепов образовалось?

Отец сказал, что есть особые приёмы, методы оценки совместимости, но на рабыню слова тратить не пожелал. Да и бесполезно это всё: мы можем только предполагать, что за существо изначально владело Сферой. Может, оно вовсе и не силовое было, просто у того дурня другого таланта не было, и что досталось – то досталось. Или, наоборот, его талант к, скажем, воздуху, а тварь силовая – в любом случае, мало точек совместимости. Да это и видно. Всего семь зацепок.

И как прикажете сжать сферу с таким малым числом рычагов? Отец так и сказал после осмотра донора: «Не майся дурью. Даже если всего три переместишь на рабыню, уже удача». Половина от прошлого – это считается хорошим результатом. Напомню: минимум-то пять!

Только я подозреваю, что нифига он не смыслит в статистике. Тут должен сработать эффект низкой базы. Вообще не вижу причин, чтобы намного больше прошлого количества зацепилось. Жгутики же не отмирают, просто неактивными становятся. Болтаются себе.

Сложность в том, что за семь зацепов сферу толком не собрать как парашют, оттого и теряются зацепы при повторном подключении. Они просто-напросто снаружи остаются уже в процессе.

Кстати, просто взять и подвести к нужному зацепу почему-то бесполезно. Специально уточнял. А то ведь так все можно по одному позацеплять. Условно говоря, когда махнул рукой, и она, имея точку потенциального крепления, пройдёт сквозь Сферу, то сам собой зацеп не образуется. То, чего добьёшься во время ритуала – это и есть уже итоговый результат.

Помещение, которое мне выделили, кажется, создано специально для таких дел. Располагается глубоко в скале, на которой стоит вилла, в старой пещере.

В центре расположен стол-саркофаг, настолько большой, что даже такой гигант как отец мог бы поместиться в него без труда, с запасом. Да наверняка и помещался. Вон, вокруг всё кровью уляпано.

Кстати, Приглашение Морса, который я у него укр... позаимствовал, как раз разработан для такого ритуала. Слишком крупную тварь, как вы понимаете, трудновато обрабатывать так, как я ранее описал. С этим ядом чудовище остаётся живым какое-то время даже если его порезать на части, что здорово упрощает манипуляции.

– Раздевайся, – приказал я Анне, расставляя светильники. Она закончила трудиться над освещением раньше меня.

Да нам много его и не требовалось – с пробуждением аурного зрения, оно, конечно, в полной темноте не позволяет видеть, но при слабом освещении вполне работает.

– Ты сказал: яички не опустились, – удивилась женщина.

– А ты совсем дура? – мне стало смешно. – Ты думаешь я маньячина какой-то, который от мысли об убийстве и пытках так возбудился, что готов спариваться в этой грязи? Ты по сторонам-то посмотри. Принюхайся. Вспомни, что делать надо будет... Стоп! Я ж тебе не рассказывал!

Пришлось исправляться и объяснить, какое кровавое дело предстоит, что потом ей надо будет обмазаться фаршем из предыдущего хозяина Сферы (отец сказал, это шансы на успех повышает). А одежда, наоборот, мешает.

– Похоже на искусство Тёмных Богов, – проворчала Анна, вешая хитон на выступ на камне и пристраивая туда же сандалии.

Тип фигуры у неё – слегка перекаченная фитнесс-модель. Не эти, которые страшнее мужиков, а просто мускулистая, поджарая, почти без жирка.