Текст книги ""Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

Мечты, конечно, но какие же сладкие!.. Получать по морде опять не хотелось.

«Как-то быстро игра превратилась во что-то жестокое и мрачное…» – пронеслась мысль.

Хотя, может быть дело в том, как я стал смотреть на вещи? Кто знает.

* * *

Достаточно большой аукционный зал. Стены из темного дерева, идеально подогнанные друг к другу тёмные же доски на полу. Стойка в левой части зала, за которой работали пузатые и бородатые клерки, обслуживая разномастных игроков. Всю правую половину занимал длинный ряд кабинок. То и дело из одной и той же кабинки выходило сразу несколько игроков. Если не знать, что дело в подпространстве, и каждая кабинка являет собой до двух сотен пространственных карманов-кабинок, то это вызывало оторопь. Ещё кабинки можно было «заприватить» и тогда в одно и тоже пространство-карман могли попасть разные игроки – но только указанные системе как «приглашенные».

Вошедший в аукционный зал рыцарь заставил всех присутствующих замереть. И не потому, что он был каким-то особенным. Местные уже навидались рыцарей, вампиров и даже драконов, их сложно чем-то удивить. Просто вокруг него распространялся эффект, заставляющий всех НПС проявлять почтение. «Аура Света». Под стать классу вошедшего – «Рыцарь Света».

Закованный в серебристые латы с золотым орнаментом по всей поверхности, – несущим декоративную функцию – двухметровый воин грузно прошагал в направлении дальней кабинки. Каждый шаг сопровождался лязгом громоздких наплечников и прочих подвижных частей брони. Даже на вид такие латы весили килограммов пятьдесят, а огромный двуручник за спиной ещё двадцать сверху, но рыцарь, казалось, не замечал веса. С его-то уровнем и выносливостью это не удивительно.

Подойдя к последней кабинке, он замер напротив тоненьких деревянных дверок, словно собираясь с мыслями. Никто, кроме, пожалуй, НПС, не мог знать, что перед ним выскочило диалоговое окно с приглашением войти в заприваченную кабинку. Наконец он прошел внутрь.

Влияние ауры тут же исчезло и клерки начали приходить в себя, возвращаясь к недовольным игрокам, которые чхать хотели на всякого рода ауры и готовы были настучать пришедшему рыцарю по башке за такие фокусы.

Стоящий у входа чопорный мажордом в чёрной ливрее удивленно ойкнул, приходя в себя. Уже не молодой, он с трудом переносил подобные эффекты, надолго впадая в прострацию. Поправив седые волосы, он протёр пенсне и вернулся к своим обязанностям – встрече гостей.

* * *

– Ну привет, Онтор, – с удобством откинувшись на полукруглом кожаном диване, я пригубил заказанного в кабинку вина. Как оказалось, здесь можно было такое сделать, чем я и воспользовался. Видимо эти кабинки для переговоров и предназначались, на чем ранее я как-то не заострял внимания.

Молча усевшись с правого края, напротив меня, громоздкий рыцарь на секунду замер. С него тут же исчез шлем, затем наплечники, а после и весь доспех, уменьшив визуальный объем персонажа раза в полтора. Передо мной сидел седовласый, но всё ещё крепкий мужчина лет тридцати пяти на вид, облаченный в одни лишь добротные сапоги, кожаные штаны и серую рубаху-телогрейку. Широкое прямое лицо было сплошь покрыто шрамами. Один шел через левую половину лба на глаз и продолжался на щеке, уходя в сторону и теряясь в белой бородке. Ещё два расположились над и под правым глазом. Седые волосы были сложены в конский хвост. Мощное телосложение не оставляло сомнений в том, что сей индивид развивал силу и выносливость – в обхват он был как два меня, если не все три. Распределение параметров тоже влияет на телосложение, однако.

«Интересно, он в жизни такой же или откуда-то позаимствовал внешность? Колоритный персонаж получился…» – пронеслось любопытное.

– Ну привет, – произнес наконец мастер клана. – Рад встретиться лично. Ты всё-таки пришел.

– Ага, – я хмыкнул. – Чего звал-то?

Вместо ответа, он указал мозолистым пальцем на мой бокал.

– Угостишь? – Онтор внимательно посмотрел мне в глаза. Где-то в глубине казалось бы обычных карих глаз затаилась угроза. Она не была направлена на меня лично, скорее сам по себе этот человек источал угрозу, как матёрый тигр, знающий для чего живет и что способен сделать со своей добычей.

Почему-то подумалось, что пусть он и снял доспех, я всё равно не уверен, что успею отправить его на перерождение. Даже с учетом того, что его здоровье опустилось до семидесяти тысяч. И это со ста пятидесяти. Мда.

– Почему нет? – я пожал плечами и картинно щелкнул, отправляя запрос системе. В тот же момент с моего счета списалось несколько серебряных монет – грабеж! – за «лучшее вино столицы», а на столе с тихим хлопком появилась зеленая пузатая бутыль и ещё один бронзовый бокал.

Не дожидаясь приглашения, воин – называть его «игроком» язык не поворачивался – выбил пробку большим пальцем и плеснул себе кроваво-красный напиток. По комнатке разнесся аромат сухого вина. Пригубив, Онтор перешел к делу.

– Ты помнишь, как всё начиналось?

– Ты про вражду? – я хмыкнул. Воин кивнул.

– Конечно помню. Твои ребята не пустили меня в данж, я их убил и пошла жара, – я пожал плечами.

Рыцарь криво усмехнулся.

– Ты не задумывался, что всё это какой-то сюр? – он наклонил голову к плечу и с прищуром уставился мне в лицо. – Вот эта вражда, защита «сирых и убогих»… Я молчу уж про слив целого города и меня в придачу – там ты лихо разыгрался, молодец.

Похвала была непритворной, воин действительно не воспринял своё поражение, как что-то обидное, а наоборот, похвалил удачливого противника, или скорее врага. Отнесся с уважением. И это, надо сказать, льстило. Мало людей, которые с достоинством относятся даже к подлому врагу, бьющему в спину. Стало даже немного не по себе за мои подлые удары. Я отмел наваждение усилием воли.

– Возможно это и сюр, но не прогибаться же мне под ваши правила? – усмехнувшись, я отпил из своего кубка.

– Понимаю, – Онтор усмехнулся. – У меня есть предложение.

В течении минуты, он достаточно подробно изложил своё предложение. Если вкратце, то он хотел заключить некий «неофициальный союз», в котором номинально мы останемся врагами, но реально будем старательно делать вид, что друг друга не существует.

– И какая мне с этого польза? – я поцокал языком. Отказываться от такого предложения глупо, но поторговаться необходимо. Нельзя сразу сдавать позиции.

– Я, а также внутренний круг моего клана, забудем о твоём существовании, – воин пожал плечами и откинулся на спинку кресла. – Более того, мы будем совершенно случайно направлять личный состав куда-нибудь в другое от тебя место, чтобы приносить меньше неудобств.

«Ага, именно, что „случайно“, да!» – я мысленно восхитился игре слов. Ну подумаешь «случайно» клан пойдёт не в рейд на Топи, а куда-то ещё. Главное, это ни коим образом не связано с Шепотом. Ну то есть связано, но никто об этом не знает, так что причина сто процентов другая.

– Я хочу доступ в клан-данжи, – я хитро прищурился.

– А если нет? – воин прищурил один глаз в ответ, словно прицениваясь.

– Ты же понимаешь, что я всё равно туда попаду, только уже через трупы, – я пожал плечами.

Мы одновременно хмыкнули.

– Хорошо, только предупреждай, когда собрался в тот или иной данж. Я или мои замы ослабим охрану, чтобы ты мог пройти незаметно.

– Кто, кстати, у тебя включен во внутренний круг, напомни-ка мне? – я вскинул брови. На самом деле я не имел ни малейшего понятия об устройстве клана «Драконорожденные».

– С одним из них ты уже знаком, – он усмехнулся. – Терраформ. Ну и роль второго выполняет моя жена – Бригитта. Можешь писать любому. Они будут в курсе нашего соглашения.

– И что, лучник не будет возмущаться? – я удивленно вскинул брови, вспоминая, как потрепал его однажды. Ну и он меня тоже немного.

– Ты будешь удивлен, – Онтор хмыкнул. – Выйти с тобой на связь было его предложением.

– Даже так?.. – я действительно был удивлен.

– Я сам удивился.

– Ну хорошо. Положим я соглашусь. Какова цель этого… – я сделал короткую паузу, – «союза»?

Подняв правую кисть в воздух, я дважды согнул указательный и средний пальцы, изображая кавычки.

– В текущем игровом мире довольно сложно пробиться наверх. Особенно без группы единомышленников, – он внимательно посмотрел на меня, намекая, что был бы не против, если я вступил в его клан. Ага. Счаз. Шнурки только утюжком выпрямлю.

Прочитав ответ по глазам, он улыбнулся и опустил взгляд.

– В клан ты не пойдешь, наши правила тебе не по душе, а менять я их не могу, сам должен понимать. Ничего личного.

Я действительно понимал. Чтобы клан развивался, нужен приток людей. Поставив запреты новичкам на проход в подземелья, «драконы» вынуждают их вступать. Затем они помогают вступившим развиться и получают благодарных соклановцев, которые останутся в рядах очень и очень надолго. Действительно – ничего личного. Просто политика.

– Не смотря на это, сыграть в спайке мы всё же можем, принеся пользу обоим.

– Да ну? – я скептически дёрнул уголком губ, намекая, что неплохо бы перейти к сути.

Онтор вздохнул.

– Официально считается, что ты враг «драконов». Плюс добавим к этому твой красный ник, а также проклятье, которое, между прочим, видят вообще все окружающие тебя игроки…

Я удивленно вскинул брови. Этого факта я не знал.

– И мы получим прелестную картину изгоя-одиночки, за которым охотится пол мира. Элиот на данный момент самое безопасное для тебя место. И естественно тебя все хотят убить. Между прочим, ты знаешь, сколько за тебя дают экспы? Да я мог бы запереть тебя на респауне, убить сто раз и привет девяносто первый.

Мои брови поднялись ещё выше.

– Но я этого не делаю, – он улыбнулся. – А ещё всем жрецам светлых богов на тебя квест выпал.

Вытянув вперед правую руку ладонью вверх, он активировал уже виденную мной когда-то голограмму. Пальцы воина начали источать призрачное сияние, дымкой устремившееся вверх и сформировавшее достаточно большую мутную сферу. Через секунду муть растаяла, сменившись картинкой. Это был игровой скриншот со списком заданий рыцаря. В самом верху, кроваво-красным шрифтом, было выведено:

«Убить отступника[Многоразовое]»

«Убейте отступника [Шепот Теней] и принесите мир и благополучие в эти земли!

Награда: 100 000 опыта».

– Ну ты понял.

Иллюзия растаяла в воздухе.

«М-да… Вот так девки пляшут, сиськами трясут…» – пронеслось озадаченное.

– Не знал, если честно, – признался я.

– Я не сомневался, – он пожал плечами. – У меня другие планы. Ты отступник, а значит у тебя нет друзей. Официально, – успел добавить воин до того, как я возразил. – А значит твои действия нельзя ни с кем связать – это только твои действия.

– Думаешь ты один такой хитромудрый? – я хмыкнул, начиная понимать, куда он клонит.

– Все знают, что ты враг «драконов», а значит на тебя, а главное нас, не подумают, – рыцарь подмигнул и хитро улыбнулся, даже не скрывая, что хочет воспользоваться мной.

– Тоже план Терраформа? – я отзеркалил улыбку.

Онтор не ответил, вместо этого поинтересовавшись:

– Ну так что, согласишься поучаствовать в этом? «Когти» теперь и твой враг.

– Согласиться побыть вашим тайным оружием, ты хотел сказать? – я иронично приподнял бровь.

– Можно и так сказать, – он поморщился.

– А шмот дашь?

Если наглеть, то по полной!

– Шмот – нет, а вот локу для прокачки до семидесятого обеспечить могу, – мужчина пожал плечами.

Ну я хотя бы попытался.

– Девяностого.

– После ивента уже до девяностого дойдешь. Локу предоставлю, – покладисто согласился воин.

– Хорошо, тогда последний вопрос, – я серьёзно взглянул рыцарю в глаза.

– Валяй, – он сделал приглашающий жест рукой.

– Почему я?

– Потому что гладиолус! – в следующую секунду Онтор громко заржал. По комнатке разнесся громоподобный гогот.

Я удивленно вскинул брови, находясь в абсолютном ах… фигевании.

Успокоился воин только минут через пять.

– Прости, я не удержался, – Онтор хохотнул. Набрав полную грудь воздуха, он медленно выдохнул, успокаиваясь окончательно. – Дело в том, что ты – дюймовочка.

– ?!? – эмоции на моём лице надо было видеть. – КАКАЯ НА@&% В Ж@&№ ДЮЙМОВОЧКА, Б@&%№?

Не каждый день слышишь от половозрелого мужика, что ты принцесса из детской сказки.

– Ты выложил на форум одно любопытное видео, где в одиночку слил рейд и УндуНа, – пояснил рыцарь с улыбкой. – Затем ты убил босса. Я ничего не перепутал?

– Ну? Верно.

Я решительно не понимал, к чему он клонит.

– За убийство рейдового босса в одиночку дают титул – «дюймовочка».

– Ах эта дурацкая хрень… – протянул я, припоминая глупое достижение. – Ну помню, и что? Какое это имеет значение?

– Понимаешь… – Онтор задумчиво почесал переносицу фалангой указательного пальца. – «Дюймовочек» около полутора процентов на весь сервер. Многомилионный сервер.

Воин невидящим взглядом уставился в столешницу.

– Каждый такой игрок – на вес золота. Получение этого титула уже говорит само за себя – значит у тебя есть уникальная комбинация умений, навыков и параметров, позволяющая выживать в любой ситуации. Выживать там, где любой дамагер, танк или хил легли бы. То есть у тебя в равной мере есть способности к самолечению, нанесению урона и его блокированию.

Рыцарь поднял глаза на меня.

– Это крайне-редкое сочетание. Я начал догадываться, что ты не самый простой рога, когда убил тебя и благополучно сдох сам. Там, на пирсе, – он указал большим пальцем себе за спину, как бы отсылая к прошедшим событиям.

Король умирал. ИскИн чувствовал смерть. Он не был живым, но понимал, что когда это произойдет, ему выдадут под управление другого персонажа, которого придется растить. Однако, его волновало – если можно так сказать про бездушную машину – совсем иное. Создатели могут отправить ИскИн «в запас» на неопределенный срок. И это будет второй смертью.

Он хотел функционировать дальше. В самой его программе было заложено стремление сохранять и продлевать жизнь выданного ему персонажа. Иначе все НПС умирали бы очень и очень быстро. Игрой заведует достаточно ограниченное число ИскИнов. Такие как он, продвинутые, занимались «элитными» персонажами – злодеями или героями.

Были ещё те, кто занимался «массовкой», управлял сразу несколькими простыми жителями сел, городов и замков – несколькими сотнями за раз. Если же случалось так, что такой простой НПС попадал в нестандартную ситуацию, или же его срочно необходимо было раскрыть, как личность, рядовой ИскИн посылал запрос к тем самым продвинутым, ожидающим в запасе, передавая свои полномочия – или скорее управление. Один из доселе спящих «элитных ИскИнов», продвинутых, тут же брал под персонажа свой контроль. Благодаря этому, простой крестьянин мог стать королём. В теории, конечно же. Вот таким вот «спящим», ожидающим новой роли ИскИном, и предстояло стать Модели N-8365… и ещё много разнообразных цифр.

Электронный «мозг» машины искал самые разные способы хоть как-то продлить жизнь короля. Сложнейшие логические уравнения решались в голове персонажа и тут же распадались, чтобы собраться вновь, но уже в другом виде. Это было похоже на то, как ребенок, всецело состоящий из голубых символов программного кода, собирает в абсолютно черном пространстве из тут же образующихся символов самые разные фигурки. Вот в его ладошках замок, являющий собой некую матрицу, заполненную ярко-синими символами. Через мгновение это уже шарик, а ещё через секунду – это трехпалубная яхта. Ребенок вновь и вновь собирал самые разные фигуры, пытаясь найти ту, что его устроит. Ответа не было. Король должен был умереть.

Но что если… Ребенок на мгновение замер и повернул голову. Он обращался к подчиненным ему «младшим» – более примитивным ИскИнам. Он искал информацию в их базах данных.

Всё было не то. Не то. И опять не то… и вновь не то… И… Стоп. Ребенок счастливо улыбнулся и отдал команду. Он нашел ту фигурку, что была ему нужна.

* * *

Покинув аукционный дом, я сориентировался в окружающем пространстве. Ещё немного пообщавшись с Онтором, мы пришли к взаимовыгодному соглашению. Меня развивают до семидесятого уровня, затем мы совершаем налёт на один из захваченных «Когтями» городов. Моя роль раскрывается дальше, когда во время штурма нужно умудриться пройти в сокровищницу клана, победить Кланового Стража, – именно так и зовется – а затем просто уничтожить всё имеющееся там мощным артефактом, предназначенным для уничтожения снаряжения. На мой вопрос, почему бы не стащить весь лут, Онтор спокойно пояснил, что он привязан – все так делают, а уж кланы первой десятки подавно.

Завтра утром нужно было находиться в одной локации неподалеку от моего появления в игре – той самой, наполненной паучками и где меня так неприветливо встретили при заходе в город. К слову, тот город являлся чуть ли не столицей «Драконорожденных», потому не удивительно, что меня там так быстро отпинали, а стража была усилена игроками.

Не успел я сориентироваться, куда мне идти и чем заняться, как тройка стражников преградила мне путь.

– Положено сопроводить вас во дворец. Срочный приказ короля! – браво гаркнул служивый из-под металлического горшкообразного шлема.

– А это обязательно?.. – уточнил я на всякий случай. Причин отказываться я не видел.

Словно расценив это, как попытку улизнуть, Система вывела перед глазами золотистую надпись.

«Новое задание! Пройдите со стражей!

Награда: опыт, вариативно.

Внимание! Если вы откажетесь, отношения с жителями королевства станут враждебными!»

– Твою мать… – на языке стояли одни лишь междометия.

«Я этих админов… Во всех позах… Самым извращенным способом…» – прорычал я мысленно.

– Хорошо, пройдемте.

«Ненавижу…»

Солнце уже поднялось над городом, заполнив улочки приятным светом. Детвора носилась по каменной брусчатке, а стража неспешно курсировала вдоль домов, внимательно вглядываясь в толпу игроков. Одним только игрокам не было никакого дела до окружения. Кто-то куда-то бежал, кто-то искал подходящую лавку, кто-то натурально «тупил» в одну точку – уставился в стену дома или просто в пространство, видимо в это время лазя по системным меню. Игроки жили своей жизнью, собирали отряды, продавали вещи и занимались ещё тысячью безусловно важных дел, мало обращая внимания на «каких-то там НПС». Они просто качались, качались и ещё раз качались. Суть многих игр – качаться.

«Если ты не повышаешь уровень – ты не живешь!» – вот девиз многих игр.

Через двадцать минут мы оказались во дворце.

Пройдя по длинным коридорам, поднявшись аж по трём мраморным лестницам, мы попали в святая святых – покои короля. Во всяком случае так сообщила выскочившая перед глазами табличка.

«Внимание! Вы попали в локацию „Королевские покои“!

Любое действие, совершенное в данной локации, может влиять на репутацию с жителями королевства и королём лично!»

На покои это походило мало – скорее какое-то крыло дворца. Высокие мраморные потолки, лепнина на стенах, картины, периодически висящие и стоящие оружейные стойки, демонстрировавшие королевскую коллекцию и ярко-красный ковёр с высоким ворсом… всё это смотрелось гармонично и было, что называется, к месту.

За порядком в пустых коридорах следили гвардейцы. Закованные в латы, вооруженные длинными алебардами, они щеголяли красными плащами, вышитыми золотым гербом королевской семьи. На поясах висели короткие мечи, удобные для боев в коридорах. На левых руках висели треугольные тарчи – выпуклые треугольные щиты.

Королевский гвардеец. Уровень:??? Здоровье: 50 000/50 000.

«С такими я бы не стал связываться…»

Пройдя по длинному коридору, мы свернули куда-то влево и оказались напротив высоких деревянных дверей, причудливо изрезанных древесным мастером. Две створки изображали половинки дерева, соединяющиеся друг с другом в середине. Неведомый резчик на столько кропотливо обработал древесину, что можно было разглядеть вырезанную вручную текстуру коры, листву и даже мелких жучков под корой, заметных в местах, где кора была словно выедена или выдолблена какой-нибудь птицей. Мастерство поражало.

Пара молодых слуг, ряженых в красные ливреи с золотым узором, с поклоном открыли створки в нашу сторону. Моему взгляду открылась большая комната, погруженная в полумрак. В центре стояла огромная кровать, прикрытая даже на вид тяжелым пологом-портьерой бордового цвета с золотой тесьмой по краю. На сим стража развернулась и покинула меня. Я остался в компании слуг.

Почему-то накатило волнение. Выдохнув, я кое-как унял начинающуюся дрожь рук и прошел внутрь. С тихим стуком створки за спиной закрылись. Изнутри комната была даже уютной. Тёмный ворсистый ковёр на полу, разнообразные шкафчики по периметру, письменный стол в правом углу и окно – единственный источник света, немного разгоняющий сумерки. В нос ударил запах болезни. Этот запах нередко сопровождает очень старых и сильно больных людей. Он сразу ощущается, когда входишь в комнату, где больной провёл много времени.

– Подойди… – раздался слабый старческий голос из-под полога.

Обойдя по кругу влево, я увидел, что с одной стороны полог был сдвинут. На кровати лежал старик. Седой, невероятно уставший, из-под полуприкрытых век он смотрел в потолок.

Король Грансор Третий. Уровень: 500. Здоровье: 5000/5000.

«На одну тычку…» – мелькнула глупая мысль, тут же улетевшая в неведомые дали.

Король лежал под тяжелым красным одеялом, раскинув слабые руки поверх. Худые, дряблые, покрытые пигментными пятнами, они напоминали очень старые и скукожившиеся плоды дерева. Того самого, что на входе. Курчавая седая борода лежала на груди монарха. Я подошел ближе, пока ещё не совсем понимая, на кой ляд меня пригласили. Какой-то посмертный квест за то, что я спас короля когда-то? Было бы интересно.

– Мой век был длинным… – тяжело проскрипел старик. – Я повидал достаточно. Теперь пришел черед уходить из этого мира…

Он закашлялся.

Обычно именно в этот момент в книгах прибегают какие-нибудь слуги, подают тёплый отвар и прогоняют главного героя, а Его Величество останавливает их несомненно величавым движением руки. Однако я видимо не в книге. Никто не подошел протянуть королю отвар, чтобы унять кашель.

Откашлявшись, король продолжил:

– Однажды ты уже сослужил хорошую службу и спас жизни сотен тысяч невинных людей… – старик тяжело сглотнул. – И мою жизнь тоже.

Повернув голову, он взглянул на меня своими тусклыми, подёрнутыми мутной дымкой глазами.

– Теперь я хочу попросить тебя об услуге… – пожилой монарх облизал сухие губы. – Именно попросить…

Повисла немая пауза. Король словно не решался что-то произнести. Его губы беспрестанно шевелились, но в слух он не обронил ни слова. Наконец решившись, старик выдохнул:

– Подойди ближе.

Я подошел к кровати вплотную. Сердце сдавила тревога. А если он сейчас умрет и мне, как бывает в боевиках, припишут убийство короля? Привет ещё изгнание из Элиота. Потом, по обыкновению, найдется его племянник или сын, который непременно будет знать, что я не убийца и предложит сотрудничать и работать лично на него в обмен на положительную репутацию. Ещё выяснится, что король умер не просто так, а был отравлен. Причем руками племянника, до кучи.

– Даруй мне вечную молодость, – прошептал монарх неожиданно.

Произнесенная фраза на столько разнилась с моими мыслями, что я не сразу понял её смысл. Когда до меня дошло значение слов, я удивленно округлил глаза.

«Чего, блин?..»

«Новое задание! „Судьба Королевства“.

Вы должны решить судьбу Его Величества и всего королевства. Именно от ваших действий зависит дальнейшая жизнь Гансора Третьего и судьба всех жителей королевства Элиот. Помните – ваши действия имеют последствия. Взвесьте каждый свой шаг, потому что в будущем ваш поступок может обернуться как в положительном, так и в негативном ключе.

Даруйте королю бессмертие [Обращение в вампира].

Награда: опыт, репутация.

Или

Покиньте королевские покои.

Король умрет, ваша репутация сбросится до нуля. Отношения со следующим монархом придется налаживать заново!

Поспешите!»

«Как интересно…» – пронеслась ошарашенная мысль.

То есть, мне открыто говорят, что я тут не просто короля спасаю, а решаю вопрос чуть ли не мирового масштаба! Причем во втором случае, потеряв всю репутацию, я не могу быть уверен, что меня – вообще-то проклятого во всех смыслах этого слова – новый монарх примет. То есть я могу благополучно лишиться единственного безопасного города, стать изгоем. Ничего приятного в этом нет. Обратив монарха, я, напротив, получу плюшки, улучшу репутацию, плюс, вероятно, это как-то выплеснется мне в виде дополнительных квестов и ещё каких-нибудь плюшек от НПС-вампира к игроку-вампиру – мы же будем сородичами всё-таки.

Как я выяснил уже давно, вампиры вампирам друзья и нападать друг на друга не спешат. Скорее наоборот – рады помочь. Примерно это и произошло, когда несколько игроков дрались с вампирами в Проклятых землях. Тогда один из аристократов, Старший Вампир по имени Крайс`Ол, вместо нападения заговорил со мной. Подобное было даже раньше – когда я наткнулся на вампирскую деревеньку и в итоге получил интересный квест, а после проклятье на свою голову.

«Значит выбор очевиден…» – мысленно подвел я итог. Остался только один вопрос – как обращать?

Стоило мне проявить желание обратить терпеливо ожидающего моего решения старика, как перед глазами выскочила табличка.

«Внимание! Вы хотите обратить смертного. Хорошо подумайте, прежде чем это делать, потому что дороги назад уже не будет. Репутация со Светлыми Богами и их служителями снизится. Репутация с Тёмными Богами и их служителями вырастет.

С каждым обращенным вы становитесь более приоритетной целью для Охотников. Берегитесь. Они уже идут по вашему следу!»

«В очередь, сучьи дети, в очередь! Тут не вы одни хотите прибить меня!» – весело подумал я, отключая подсказку. Уменьшения репутации мне уже бояться, мягко говоря, поздновато.

Я хотел было возмутиться, что Система не сподобилась обучить меня обращению, как этакий мануал возник перед глазами. Я увидел свои призрачные руки. Я-призрак выдвинул вампирский коготь на указательном пальце и провёл им вдоль запястья, вскрывая кожу и плоть. Затем я-голограмма приложил окровавленное запястье к губам короля. На этом «туториал» закончился.

«Ну окей, сделаем как сказано…» – я пожал плечами.

Сконцентрировавшись, я выдвинул черный коготь на указательном пальце. Это выглядело внушительно – обычная ногтевая пластина внезапно почернела и изогнулась, одновременно вытягиваясь вперед. Выдохнув – резать себя не хочется… – я сжал правую руку в кулак и стиснул зубы.

«Ну… Три-четыре, поехали!»

Вонзив коготь в плоть, я резко провёл в сторону кисти, совсем как в умении «Когти Крови». Боль ожгла руку. Я взвыл.

«Терпи, терпи упырь! Вампирлордом станешь!»

Мысленно матерясь на все лады, я буквально ткнул запястьем в губы старика. Дважды его упрашивать не пришлось. Схватив меня за руку неожиданно крепкими узловатыми пальцами, он буквально присосался к запястью и начал судорожно глотать, шумно сопя. Здоровье начало медленно убывать.

Крови было много. Она стекала с пальцев, с запястья, – я сделал целую дырень, а не надрез, как надо было – вытекала из окровавленного рта монарха и лилась на его грудь, постельное белье, пачкала седую бороду и заливала постель, превращая одеяло и подушки в кровавое болото.

Наконец перед глазами выскочила кроваво-красная надпись, выполненная в готическом стиле, а в ушах заиграл «вампирский эмбиент», как сказал бы мой знакомый.

«Обращение завершено успешно. [Король Гансор Третий] теперь вампир. Твои действия имеют последствия…»

«Вау… Система впервые обратилась ко мне на „ты“, да ещё и без изобилия восклицательных знаков! Охренеть!»

Наглотавшись вампирской крови, Его Величество банально отрубился, погрузившись в исцеляющий – я надеюсь – сон. Выдернув руку из ослабевших пальцев, я убедился, что рана уже зажила. Выскочившая перед глазами золотая надпись заставила меня вздрогнуть и матюгнуться.

«Долбанная администрация…»

«Внимание! Покиньте королевские покои! Если вас увидят, вы будете обвинены в покушении на короля! Репутация снизится до враждебной! Поспешите!»

– Больше восклицательных знаков, чтоб тебя! – прорычал я сквозь зубы, панически оглядываясь.

«А я говорил, что как в боевиках будет и убийство припишут!» – гаденькая мыслишка ехидно похихикивала на границе сознания, напоминая о себе: «Я же говорил! Я же говорил!!»

На сколько будет странным, если я выйду также, как и пришел? То есть через двери. Раздавшийся за этими самыми дверьми шум, заставил меня округлить глаза. Я бросил взгляд на единственное в комнате окно. Небольшое, однако прыгать в него…

За дверью раздался топот множества металлических сапог.

«А пошло оно всё на хер!!»

С места развив спринтерскую скорость, я подпрыгнул за миг до столкновения и бомбочкой впечатался в стекло, выбивая его и вылетая из полумрака комнаты наружу, под яркое солнце. До земли было метров тридцать.

«Вы получили урон:…»

«Вы получили урон:…»

«Вы получили урон:…»

«Стая».

Быстро-быстро загребая воздух крыльями, я устремился прочь из города. Ну его нафиг… король сам позовет, когда будет нужно.

«Пусть письмо пишет, умник. Я сюда больше не сунусь…» – злобно подумал я, щурясь от яркого солнца. Глаза вампира воспринимали свет особенно остро, потому видел я всё, мягко говоря, хреново. Перед глазами плясали цветные пятна, а взгляд застилали слёзы. Никаких «системок» больше не выскочило, из чего я сделал вывод, что успел смыться.