Текст книги ""Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

Первая задумка заключалась в добавлении на носитель «ботанического сада». Его предлагалось разместить на третьем уровне, в сторону носа корабля, за складом вооружения и дроидами. Как раз место у нас пустует. Причем доступ туда будет не с третьего уровня, – тут мы поставим перегородку… ну или просто двери, – а со второго. Там, прямо за медбоксом, я планировал сделать широкую лестницу наверх, что будет вести в этот сад. Таким образом, в этот сад будет два пути. Это позволит перейти кораблю на самообеспечение кислородом. Останется лишь поставить фильтры, чтобы не воняло растениями, и будет свой кислород. Уже трат меньше, однако! Хотя вода и свет… Хм. Кстати, о свете. Растения же также генерируют энергию. Надо будет поискать, что к чему – вдруг получится сбросить частичную нагрузку с реакторов на растения? Интере-е-есно. Хотя, к чему сбрасывать с них нагрузку, когда она составляет всего одну тысячную, если не одну стотысячную, от всех прочих нагрузок? То-то и оно!

Вторая задумка была выдвинута мной и по умолчанию одобренной: присоединить на магнитные захваты к носителю какую-нибудь болванку с маленьким реактором, двигателем и, самое важное, небольшим слабым ИскИном. Тот будет получать команды от ИскИна носителя и разгонять двигателем себя. Потом, удаленно, мы будем подрывать такую «болванку». Этакий аналог челнока, только для моих экспериментов. А то кровь ксеноморфа серьёзно повредила стёкла и внутреннюю обшивку медбокса. Пришлось менять, благо материалы были. Можно было бы, конечно, и оставить, но я немного перфекционист и не могу терпеть какие-нибудь огрехи. Ладно, хоть сама перегородка меж уровнями не пострадала! А так нужно было всего лишь заменить перегородки медбокса на новые, просто вставив нормальные, взамен поврежденных. То же самое с потолком и полом. Швов нигде не было – уж что что, но делать так, чтобы всё было герметично, в Содружестве умели!

И вот, наконец, мы вышли из гипера возле первой космической станции Шейда. «Пограничной», так сказать. Не отметившись на ней, нельзя было двигаться дальше в Шейд. И так во всем Содружестве. Кроме, разве что, путешествия в сторону малоразвитых стран – например, Гурии. А будь сейчас война, скажем Империи и Торгового Союза, то все границы этих стран, а также близлежащих, были бы перекрыты «глушилками», которые буквально выбивают из гипера и не дают перейти в него. Вроде той, на которую мы наткнулись при выходе из гипера и столкновении с тяжелыми крейсерами. Только мы вышли как раз там, где она работала, потому нас не выбивало. Оригинально и эффективно. Гасят гипердвигатели, просто работая на их волне.

Арендовав место пространства, я зашел на торговую доску и заказал материалы для ремонта носителя с доставкой. Затем я направился к своему боту в трюме. Бот Линалы мы дружно решили использовать для моих экспериментов.

Станция была, на удивление, человеческой. Куда ни брось взгляд – везде люди. Зайдя в «пограничное представительство», я зарегистрировал корабль с экипажем, представив даже Линалу пассажиром, и сообщил цель визита – обучение на инженера. После этого нас отпустили, но мы на станцию пришли не для того, чтобы попасть в пограничное представительство. С ними можно было переговорить и с корабля, через Сеть. Сюда мы пришли, чтобы побродить по рынку, а заодно уж поискать разного рода интересные растения на корабль. Пока Лайла с Касси дружно этим занимались, я купил магнитные захваты на носитель и заказал длинный челнок на десятерых. Для экспериментов – самое оно!

Пока я рылся в сети и делал заказы, сидя в недорогом ресторанчике с обслугой из роботов, девушки бродили по рынку и параллельно лазили в сети в поисках растений. Интересные предложения скидывали мне.

Мох Люминат. Назван «Люмо» он не просто так. Он светится, хотя, конечно же, главное достоинство его в другом: в повышенном производстве кислорода и пониженном его потреблении – да-да, растения не только выделяют кислород, как привыкли люди Земли. Мало кто знает, что они ещё и потребляют его. Ага.

Вообще, все растения потребляют углекислый газ, выделяя кислород днем, а ночью наоборот. Так вот, Люминат делал то же самое, только потребляя меньше, а выделяя больше. Что поделать – разработка местных ученых на корабли исследователей, что бороздят дикий космос. Там не до возврата на станции, за пополнением припасов.

Увы, на этой станции больше ничего интересного и не было, за исключением множества разных цветов, мелких кустарников, а также целых деревьев. Кроме того, я узнал о сравнительно новой разработке Шейдовских ученых – технике, вырабатывающей кислород из углекислого газа и водорода… Не знаю подробностей, но это меня заинтересовало. Как долетим – обязательно надо будет узнать всё о ней! Так же, как и о «бесконечных реакторах» – было бы неплохо существовать за счет бесконечного реактора, не запасаясь топливом для того, чтобы он перерабатывал его в энергию. Полагаю, с высоты своего теперешнего опыта, Лумиры как раз и пользуются подобными реакторами – иначе как объяснить их речь о том, что они самодостаточны и могут вообще не заходить на станции? То-то и оно!

Для экспериментов я заказал себе десяток различных цветков и даже четыре саженца плодовых кустарников. Цветы для экспериментов, кустарники для еды. Фрукты-ягоды, знаете ли, люблю!

Потом была долгая доставка всего этого добра на носитель и монтаж магнитных захватов на внешнюю обшивку. Затем я демонтировал с челнока все кресла, оставив лишь пульт управления, и установил тут же заказанные бронестекла, поделив челнок на шесть полностью герметичных сегментов, не считая пилотского, который также отделил – там пульт управления, и не нужно, чтобы его повреждали раньше времени. В каждый сегмент вела автоматическая дверь.

Не забыл я и грунт заказать, который равномерно рассыпал по всем своим сегментам, после чего посадил все десять цветков. Лайла с Линалой и Кассилити тем временем занимались установкой нового «жилого» модуля под названием «Ботанический сад» на носитель и проведения к нему «влияния» медблока, то есть устанавливали медицинские датчики, дабы наш медицинский ИскИн мог следить за ботаническим садом. Воду также пришлось купить в огромном количестве, несмотря на то, что заказывали мы наименее требовательные к воде «травки». В общем, когда я закончил с подготовкой своей «лаборатории», девушки ещё не закончили, так что пришлось им помогать. А вот Инженер с дроидами уже заделал пробоину в корпусе носителя и теперь тот сегмент проходил препаратную очистку – на всякий случай.

Через два дня после прилета на станцию, мы разогнались и перешли в варп, или гипер, если по-нашему. Ботанический сад теперь работал и выглядел как тропа меж длинными кадками справа и слева. В центре тропа расходилась и огибала невысокую оградку, за которой был спуск на уровень ниже, расположенный в другой стороне. Засажены кадки были лишь частично. Поливом и светом в «оранжерее» управлял специализированный ИскИн – посоветовавшись, мы решили купить его, дабы не нагружать наш, медицинский, хотя влияние медицинского, в принципе, также распространялось и на наш «сад», хотя и слабее, чем в медбоксе. Это сделано для того, чтобы ИскИны могли дублировать друг-друга в случае неполадок.

Когда мы выйдем над планетой, будет более богатый выбор растений, и мы заселим весь ботанический сад. Мох Люминат имел свойство расти и распространяться по всему свободному пространству, только медленно. Например, чтобы заселить кадки по всей длине, ему понадобится целых шесть декад по информации убогого ИскИна-«оранжерейщика». Почему убогого? Да потому что он даже общаться не умел. Просто компьютер с некоторыми «свободными» функциями и возможностью «залезания» в него удаленно – через нейросеть. Убогость, одним словом, но ничего сложнее для оранжереи и не нужно было. На более сложные задачи будем использовать Меда, нашего медицинского ИскИна, который «шефствовал» над «оранжерейщиком».

Хотя вот незадача-то… будь мы на земле, любой Айтишник бы с руками вырвал такой «компьютер с некоторыми свободными функциями». Просто потому, что он ОЧЕНЬ мощен. По сравнению с Земными компьютерами.

По плану нам оставалось ещё около сорока трёх дней, то есть четыре прыжка, и мы будем в столице Республики! А там Касси наконец-то попадет в руки дяди, я устрою нашего старого Инженера, затем попрошу «прописать» меня в Шейде или ускорить очередь по получению гражданства. Пока очередь движется – слетаю куда-нибудь подальше от жилых станций и планет, где и поэкспериментирую с вирусом.

Глава тридцать третья

Столица встретила нас обыденно. Касси в ночь перед прилетом вся извелась в нетерпении и не могла заснуть. В остальном наш путь до центра Республики Шейд прошел вполне заурядно. К счастью. Стоило нам выйти в столичной системе, как с нами тут же связался диспетчер – всё как всегда – и попросил сообщить цель прилета, а также уникальный номер корабля. Сообщив, что мы желаем получить гражданство, – этого вполне достаточно – я передал номер и начал разгон к столичной планете, над которой и арендовал место за пять тысяч кредитов за декаду. Дешево и сердито. Это я утрирую – цена зверская.

Пока мы летели, Касс, по моему наставлению, связалась с местной СБ и объяснила ситуацию. Разместившись в выделенной точке пространства, мы все вместе покинули носитель – то есть девчонки, Кей, и Райвал. Линалу я не взял, потому что рабство в Шейде запрещено. Увидят ошейник – мне будет плохо. Оказавшись на станции, девушки тут же направились в ближайший участок СБ – Лайла взяла на себя экскурс по станции, хоть никогда раньше здесь и не была. Ну не отправлять же Кэсс одну?

Кей зачарованно осматривал огромную столичную станцию – грузо– и людо– потоки здесь были чудовищны. Инженер, поглядывая на него, лишь усмехался в усы. Кея я взял «погулять», развеяться, как и Райвала. А если быть точным, то я собирался спустить энную сумму денег на общие базы – «экономика» и «юриспруденция». Специализированные базы я надеялся выклянчить с дяди Кассилити, так как, по её словам выходило, что он ведущий инженер страны и дворянин Шейда. А это, для тех, кто в танке, ого-го как мощно! И дело не в самом титуле, а в доступе к тем или иным «плюшкам». Для простоты можно разделить всех людей, не только в Шейде, а во всём Содружестве, на «мирных жителей», «вояк» и… «элиту». В некоторых государствах ещё есть рабы, но они вовсе бесправны и, по факту, являются вещами, потому их я не считаю.

Так вот, военные всегда, без исключений, имеют на одно-два поколения технику выше, чем «гражданские». Естественно, если прилетит какой-нибудь гражданин другой страны, более развитой, то увы и ах, они будут нервно курить в сторонке, но факт остаётся фактом, а исключения лишь подтверждают его, так как их мало. Будь их много, то это были бы уже не исключения, а факты – всё было бы наоборот. Вернемся к схеме. Пусть будет… седьмое поколение. Первым делом им полностью оснащаются вояки. Энергосистемы нового поколения, разного рода новая техника… Потом, когда они уже полностью оснастились техникой седьмого поколения, для гражданских начинают выходить небольшие модели кораблей и далеко не самая серьёзная техника шестого поколения.

Когда уже вовсю идет разработка восьмого поколения, тогда только гражданским открывается доступ к более тяжелым кораблям шестого поколения. Ну и более серьёзной технике, опять же шестого поколения… И она чертовски дорога, потому люди, в основной массе, до сих пор сидят на пятом. Потом вояки переходят на восьмое и повторяется та же схема, только теперь гражданские получают доступ не к шестому, а к седьмому поколению, тогда как шестое внезапно дешевеет. Идеальная схема, с точки зрения обороноспособности государства. Зачем государству давать в руки граждан сильное оружие и беспокоиться, что оружие в руках какого-нибудь психопата превратится в средство их казни? Благодаря этой схеме, они всегда «на коне». Так-то!

Как же в эту схему вписывается Элита? Вот тут нужно разделить элиту на явную и «тихую». Тихая элита – это бизнесмены. Вроде элита, а вроде такие же люди. Явная элита – это дворяне в государствах вроде Шейда. И вот именно дворяне, как служащие государству люди и нелюди, обязанные защищать его ценой своей жизни, как и военные, получают доступ к поколению военных сразу же после переоснащения армии, обгоняя простых жителей. Теперь, если задуматься, получается, что уж у дяди Касси найдется чем нас отблагодарить… Хотя судьба может и «пошутить». Тогда все мои мечты окажутся просто мечтами, а нам вручат пару миллионов в лучшем случае и… всё. Самое главное для нас – это получение гражданства, думаю, что это для дворянина плевое дело.

На втором месте по важности лежит необходимость выклянчить профессиональные базы, чтобы мы могли зарабатывать нормальные деньги по меркам Шейда. Потому как сомневаюсь, что в стране, где как раз у большей части гражданских пятое, начало шестого поколения, у богатых шестое уже полностью, а вояки постепенно переходят на седьмое, наши базы пятого, мать его, поколения куда-то упрутся.

Хотя бы технические базы нужны, не меньше, и нейросети последних моделей обязательно. И вот уже пото-о-ом, можно будет думать обо всём остальном.

Зайдя в «Нейросеть», я громко хмыкнул. Оригина-а-ально, ничего не скажешь. Кей вопросительно посмотрел на меня. Дело было в том, что она выглядела точно так же, как и на Лакуре в первый день моего посещения. Это у них фишка такая?

– Да вот, думал, будут изменения какие-то в «Нейросети», а она, оказывается, копия той, что была на Лакуре, – пояснил я спутникам.

Райвал пожал плечами, а Кей хмыкнул.

– Здравствуйте, меня зовут Мирголла Франк, я могу помочь вам с выбором баз, нейросетей и имплантатов. Чего бы вы желали? – раздался мелодичный голосок красивой снежнокожей девушки с темными волосами. Только какой-то у нее голос чистый, словно у эльфов из разных фэнтезюшек, что я перечитал на Земле многое-множество. Не бывает таких голосов в жизни…

– Для начала я хочу узнать цены на имплантат, усиливающий нервную проводимость, а также сопротивляемость организма разного рода токсинам. Ах да, ещё на выносливость! – последний имплантат означал общее укрепление сердца, сосудов и красных мышц, позволяющих работать долго.

Вообще, я решил пока не углубляться в своём организме в силу или ещё что-нибудь подобное – ну на кой хрен мне сила, если с большой скоростью, которой научился мой организм благодаря базе «Специализированный бой», я могу победить любого перекачанного модификанта? Как известно, сила – это масса, помноженная на ускорение. То есть, если скорости много, масса необязательна. И наоборот. Конечно, можно и то и другое развивать, но тогда в ущерб всему прочему, что мне не нужно.

Насколько я помнил по медицинским базам, можно ставить от четырех до шести имплантатов. Причем все имплантаты, повышающие интеллект, нервную проводимость и всё связанное с мозгом, не должны давать плюс к изначальным характеристикам более чем в треть от начальных характеристик, так как в противном случае наш организм не выдержит. С силой и нервной проводимостью, насколько я помню, можно чуть-чуть переборщить, взяв увеличение чуть ли не в два раза от базовых качеств. И это только имплантаты. Я молчу про кибернетические и нанитные усиления, когда люди уродуя себя раскачивают огромные горы мускулов. Этого я делать точно не собирался.

Ко всему прочему, пока я не созрел окончательно, лучше не ставить никаких имплантатов для физических показателей, так как это замедлит моё природное развитие. Именно поэтому, я ставил имплантаты только для усиления объема нагрузки, которую может принять тело, сопротивляемость токсинам, чтобы было сложнее отравиться и организм лучше боролся с отравляющими веществами, а также для усиления рефлексов – нервная проводимость. Когда я разовью свой организм до природного максимума своих возможностей – уже тогда поставлю другие имплантаты – именно так советуют делать медики, к коим и я принадлежу. Только не всем богатым папенькам и их чадам это можно объяснить, увы.

– На какой индекс вас интересуют имплантаты? – спросила девушка, разворачиваясь и кивком головы приглашая пройти в лифт. Мы проследовали за ней.

– Каждый на сто.

– На нервную проводимость плюс сто обойдется в тридцать тысяч кредитов, на сопротивляемость двадцать пять и на выносливость сорок тысяч кредитов, соответственно, – сказала девушка без запинки. Цены впечатляют.

Кей выпучил глаза от таких цен и пробормотал что-то вроде: «Охренеть, не встать и упасть отжавшись!» – с него станется сказать именно это.

– А базы «юриспруденция» и «финансы» сколько будут стоить в двойном комплекте? – спросил я, выходя на третьем этаже вслед за девушкой и присаживаясь в удобное голографическое кресло. На Лакуре таких не было!

– В двойном комплекте на них будет скидка десять процентов и небольшой подарок. Вам двойной комплект обойдется в девяносто девять тысяч кредитов, при цене на «юриспруденцию» в тридцать пять тысяч и на «финансы» в двадцать тысяч кредитов соответственно.

– А подарок какой? – живо поинтересовался Кей, с недоверием щупая кресло под собой и ощущая мягкую кожу под рукой – на самом деле никакой кожи там не было. Хе! Вот так-то!

– Любая база, имплантат или аксессуар на двадцать тысяч кредитов, – отозвалась девушка, мило улыбнувшись. Что-то мне не нравится в этом идеальном ангеле… идеальном? Хм… Ну-ка, ну-ка, а что у нас может быть идеальным, учитывая, что природа не делает идеальных существ, а вот сам человек может попытаться… Робот? Что-то ещё искусственное? Надо подумать.

– Аксессуары? – тем временем сдержанно удивился я. – Что ещё за аксессуары?

– Искусственные создания, к которым принадлежу и я, которых можно запрограммировать для абсолютно любой цели, включая разного рода утехи. Продвинутые биодроны и генераторы кислорода к комбинезонам.

Я таки был прав! Она не человек.

– Сколько работают генераторы кислорода? – работают они, как я понимаю, на углекислом газе.

– Около полугода. Гарантия три месяца, – отозвалась девушка на мой вопрос.

– Двадцать тысяч кредитов – какой аксессуар мы можем приобрести? Я так понимаю «Искусственное Создание» приобрести мы не сможем?

– Всё верно. Цена на ИСы начинается с двухсот тысяч. Вы можете приобрести простого двухзадачного биодрона.

– Какие задачи могут быть у биодрона? – всерьёз заинтересовался я новой для себя техникой.

– Отслеживание состояния здоровья определенной цели, поддержание лекарствами, стимуляторами, защита объекта, выделение кислорода – в его резервуарах находится кристаллы с кислородом. Кроме того, биодрон способен, трансформироваться в шлем или маску с последующим выделением кислорода. Это основные функции. Об остальных необходимо договариваться.

Меня сильно заинтересовали некие кристаллы с кислородом – это что-то новенькое для меня. Я бы понял картриджи, но кристаллы?..

– Так-так… Как насчет отслеживания состояния здоровья, защиты, выделения кислорода и превращение в шлем, да и в маску тоже? – задумчиво перечислил я список требуемых функций, – Сколько будет стоить комплексный дрон? Вернее, сколько нужно будет доплатить?

– Вы должны будете доплатить тридцать тысяч кредитов, – отозвалась девушка ровным тоном.

– Хорошо, тогда я покупаю вышеозначенный базы. Один комплект вы мне ставите сейчас. И вот ещё тридцать тысяч кредитов сверху, на дрона, – скинул я девушке требуемые суммы.

– Хорошо, пройдемте в медицинский сектор. Так как вы сделали у нас крупный заказ, ваши спутники получат бесплатный расслабляющий и релаксирующий массаж, напитки и закуску – девушка продемонстрировала белоснежные зубы в улыбке, после чего, повернувшись к моим спутникам, добавила:

– В течение двух минут к вам подойдет следующий наш сотрудник и проводит вас.

Кивнув им на прощание, я направился вслед за девушкой. Прямо к лифту, в котором мы поднялись на двадцать пятый этаж.

Поставив обе базы, я несколько удивленно открыл глаза – установка оказалась довольно быстрой.

– Примерно сколько времени у моих спутников займет «опробывание» всего, что им сейчас доступно бесплатно? – поинтересовался я, в уме складывая оставшееся время.

– Чуть больше часа, – мило улыбнулась девушка.

– Хорошо, тогда давайте на час в обучающую медкапсулу под максимальный разгон, – я неторопливо выбрался из капсулы, расположенной наискосок вверх. Обычно капсулы лежат, а эта и не лежит, и не стоит. Оригинально.

– Пройдемте за мной, – всё также мило улыбнулась девушка. Приветливость – конек «Нейросети».

Мы поднялись ещё на два этажа, после чего мне пришлось пройти через «очиститель», вычистивший мой комбинезон сверху донизу от любых микроорганизмов – пришлось его герметизировать на время. Пройдя в отдельную комнатку, меня вновь уложили в наклонную обучающую медкапсулу.

За час я почти выучил «Юриспруденцию». А стал бы учить «Финансы», выучил бы всю – она не такая уж и большая. Ну и фиг с ней, доучу, как-нибудь.

Когда я спустился на третий этаж, мне тут же вручили кофр с моим биодроном – серо-стальной небольшой чемоданчик. Мои спутники тем временем уже выходили из «центра развлечений», отделенного от основного зала третьего этажа непрозрачными перегородками. Оба были явно довольны.

– Ну что, как вам? – я ехидно улыбнулся.

– Супер! – протянул Кей заторможено, явно витая мыслями где-то там. Райвал покосился на парня:

– Да, всё было великолепно. Словно помолодел лет на тридцать…

– Это же хорошо! – я прошел в лифт и нажал кнопку первого этажа.

– А повторить можно? – внезапно схватил меня за левое плечо Кей, умоляюще заглядывая в глаза. Я чуть не расхохотался, глядя на эту картину:

– Неужели так понравилось?

– Ему одна служительница нейросети понравилась просто, – сдал его инженер. Кей густо покраснел.

– Ничего подобного, просто там… массажи хорошие.

Мы с Райвалом одновременно расхохотались, попав в один тон. Ага. Массажи. Конечно.

Как только мы вышли на улицу, я поинтересовался:

– Ладно, теперь давайте определимся. Опробуем местные планетные яства или на корабль?

– Да что мы там не видели на корабле!? – молодецки размял шею Инженер. – Давайте опробуем местную кухню. Девушки-то твои где, кстати?

– Ушли в СБ, насчет дяди Касси узнавать. Потом свяжутся со мной, и мы к ним заявимся. Говорят, у нее дядя местный дворянин…

– У-у, это серьёзно, – кивнул Райвал, – мне там делать нечего. Мы с Кеем лучше корабль ещё раз осмотрим. Будем нужны – позовешь.

Кей хотел было что-то сказать, но, бросив взгляд на инженера, передумал: спорить с Райвалом себе дороже было, несмотря на то, что ему очень хотелось посмотреть на местного дворянина.

– Кстати, Райвал, тебе домик, после того как закончим с текущими делами, подбирать будем. Так что ты морально готовься… Я тут глянул на их цены – более-менее в небольшой домик мы укладываемся. Получим гражданство и совсем хорошо станет, – я подмигнул инженеру.

– Вы собрались тут обосноваться? – он намекал на Лайлу и меня, так как мы всё-таки уже устоявшаяся пара.

– Ну да, хватит уже скитаться, – кивнул я.

– Вот это правильно, – по-отечески хлопнул он меня по плечу.

– Кстати, Кей, ты с нами останешься? – спросил я парня, припомнив, что его мнение никто не спрашивал. – А то мы тебя ведь не спросили. Если нужно, билет я оплачу до любой станции практически.

– Куда я от вас денусь? – вздохнул Кей. – Лучше уж тут. Я к вам привык порядком. Да и хоть мир повидал! Повышу квалификацию. Я и не мечтал обосноваться в Шейде!

– Вот и хорошо, – я широко улыбнулся и указал на вывеску местного ресторана, на которой был изображен космический линкор:

– Ну что, зайдем?

– А давай! – хмыкнул Инженер.

Внутри оказалась приятная полутемная атмосфера, живые официанты и… рыбки. Вся дальняя от входа стена была огромным аквариумом, в котором под мягким, темно-синим светом плавали рыбы. Создавалось ощущение, будто мы находились на дне моря, в какой-нибудь подлодке. Впечатляет!

Еда была представлена различными рыбными деликатесами, а для тех, кто рыбу не жалует, но кому нравится атмосфера, была мясная и растительная пища. Кстати говоря, из растительной пищи тут были даже съедобные водоросли, вроде морской капусты.

Я решил опробовать и водоросли, и рыбу, – люблю морепродукты, – Кей заказал жареное мясо с обилием приправ, а Райвал салаты, не из «водных», так сказать, с кусочками мяса. Кроме того, все мы заказали по несколько видов соков.

Оповещение от Кассилити пришло, когда я, уже подчистив всё, что принесли официанты, откинулся на кресле и не торопясь попивал сок из бокала с трубочкой, лениво поглядывая на рыбок и перебрасываясь с друзьями фразами.

Касси писала, что нашла своего дядю и тот приглашает меня на планету в их имение. Про Кея с Инженером не было ни слова, потому я решил благоразумно их не брать – хоть присмотрят за Линалой. Кроме того, Касси сообщала адрес имения и добавляла, что меня будет ждать глайдер, с водителем которого я должен буду связаться, когда спущусь на планету. Данные водителя также прилагались.

– Ладно, меня приглашает в местное имение дядя Кассилити. Будет, видимо, благодарить – я хмыкнул.

– Ну, поздравляю, – пожал мне руку Инженер, – вытряси с него награду, парень!

– Присмотри за биодроном! – попросил я, указывая на вытянутый кофр под столом, после чего махнул рукой на прощание.

Орбитальных лифтов на станции было целых четыре, каждый вмещал в себя около тысячи человек. «Если такая дура грохнется – мало не покажется! Все умрём» – подумал я, заходя в лифт, постепенно заполняющийся народом. Лифты ходили по расписанию, раз в полчаса.

Мы спускались целых пятнадцать минут, потряхиваясь в лифте – в эти моменты моё сердце уходило в пятки. Ненавижу орбитальные лифты – понял я в момент очередной тряски, судорожно выдыхая. Прям как тогда на Гурии…

Наконец лифт мягко приземлился, и я пулей вылетел из него. Фух! – остановившись, я сделал глубокий вдох и медленный выдох. Так, теперь связаться с водителем.

Сообщив, что спустился на четвертом орбитальном лифте, – именно эта цифра красовалась на боковой стенке орбитального лифта, – я получил от него описание маршрута до глайдера, стоявшего на местной «автостоянке». Завершив связь, я направился по прямому коридору от лифта до выхода. Коридор был образован высоченными бетонными стенами, с вооруженной охраной сверху – местные полицейские в закрытых черных скафандрах с винтовками в руках. Над толпой сновали боевые дроны, внимательно изучая потенциальную опасность. И хоть и знаешь, чт ни в чем не виноват, однако страшно.

Прямой коридор вывел меня на автостоянку, где в дальнем конце справа уже ждал красный шестиместный глайдер. Шесть мест для меня одного? Богатенько так.

– Вы Трим Ксат? – поинтересовался одетый в некое подобие красно-черного мотоциклетного костюма широкоплечий и широколицый загорелый мужчина с черными как смоль волосами.

– Да, – я кивнул.

– Садитесь, – мужчина открыл дверь глайдера и вежливо указал рукой на сидения внутри. Стоило мне зайти и усесться на центральное заднее кресло, – шесть мест расположились по три друг напротив друга – как дверь была захлопнута, а мужчина, так и не представившийся, уселся на пилотское кресло. Полуобернувшись, он поинтересовался:

– Вас с ветерком или медленно, чтобы вы, как не местный, могли осмотреть окрестности?

– Давай медленно, мне интересно, – улыбнулся я, выдвигая пояс безопасности и застегивая на своей талии.

– Хорошо, – кивнул водитель, откладывая шлем в сторону и взлетая.

Весь полет у нас занял сорок минут, в течение которых я с интересом наблюдал за копошащимися муравьишками-людьми где-то внизу, – мы летели на уровне восьмидесятого этажа – а также за пролетающими вокруг зеркальными стенами домов. За стеклом сновали преимущественно люди, хотя я и заметил парочку нелюдей. Кстати говоря, насколько я помню, у нас в России, на момент моего «ухода» оттуда, уже начинали строить подобные «стеклянные» офисные дома – не такие высокие, конечно же. Тут все дома были такими, лишь жилые были либо закрыты специальными пленками, – чтобы никто не подглядывал, – либо полностью зеркальными с внешней стороны.

Приземлились мы на здание, точь-в-точь похожее на ту самую «Башню Старка» – точно такая же «взлетная» площадка на самом верху. Выдохнув, постаравшись успокоить бешено колотящееся от волнения сердце, я вышел через открытую водителем дверку глайдера – предстоит тяжелая встреча с местным «крутым дядей».

«Взлетная площадка» оканчивалась стеклянной перегородкой со стеклянными же дверьми, в которых уже и стоял Он. Наверное, это и есть дядя Касси. Уверенный в себе, темноволосый мужчина с пронзительными голубыми глазами, широким лицом, под стать своему водителю, и в классическом, так похожем на земной, костюме. Этакий бизнесмен.

Волнение внезапно исчезло, его место заняло какое-то предвкушающее злобное веселье, мол: «Сейчас посмотрим, кто круче. Я этому „графью“ покажу, что я не какая-то деревенщина с окраины!»

Не знаю, откуда у меня взялась эта злоба, но, наверное, она появилась от взгляда этого «бизнесмена», которым тот «измерял» меня. Словно увидел перед собой очень интересное насекомое, которое терпеть не мог. Вроде и терпеть не может, и даже прибить хочет, за то, что вторгся в его владения, однако насекомое его удивило и заслуживает, по крайней мере, уважения. Потому сейчас этот бизнесмен вынужден менять свою точку зрения касательно этого насекомого, что ему очень и очень не нравится.

Остановившись напротив, я прямо взглянул в глаза почти двухметрового мужчины. Шкафчика в человеческом обличье.

– Приветствую вас, – начал я первым. Не ответив, он продолжал внимательно ощупывать моё лицо взглядом. Пауза увеличивалась. Когда время ожидания ответа превысило десять секунд, я скрестил руки на груди, выставил левую ногу вперед, а корпусом чуть подался назад, приняв выжидательную позу. Ну-ну, посмотрим, получится ли у тебя, дядя, меня смутить.

– Так значит… – сделал он паузу – ты помог моей девочке? – «дядька» по-птичьи качнул головой вбок и цокнув языком.

– Отчасти, – решил я поскромничать, а если уж быть точным, то просто сказать правду. После игры в гляделки навалилась какая-то лёгкая апатия и осознание того факта, что хрен я получу, а не достойную награду и уж тем более не «плюшки», о которых мечтал. Не тот он человек – совсем не тот. Придется возвращаться на Лакуру… Надеюсь, хоть ребят тут устрою – они это заслужили. Навалилась грусть. «Я сыграю в жизни последнюю роль. Буду для тебя я последний герой!» – как пел некто Пистолетов.

Чтобы чего-то добиться от таких, как этот «дядька», нужно, чтобы они считали тебя равным. Подобные люди уже многого добились СВОИМИ силами, составили своё мировоззрение и не оступятся от него никогда. Они выучили людей назубок – видят насквозь… И естественно, ему сразу стало ясно, что я попрошу награду. Отсюда и презрение, то и дело мелькавшее где-то в глубине его глаз. Презрение к низменным желаниям людей, просящих за дело материальную награду, а не услугу. Но, вместе с тем, он понимает, что на моем месте сделал бы так же, потому как ни какому-то Триму равняться с Верхушкой Власти. Именно поэтому я сейчас и говорю с ним – он готов вознаградить.