Текст книги ""Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

– Тем лучше.

Ну что поделать – не могу я пересилить себя. Любитель животных, блин! Однако если его убьют дроиды или турели – мне будет легче. Сильно легче! Ну, или если убью я уже сформировавшееся существо с агрессивными намерениями.

– Как пациент в К1?

– Состояние стабильное, через десять минут завершится восстановление суставов.

– Хорошо, после этого, если расслабляющего осталось мало, вколи ей ещё. Она должна быть вялой. Сильно вялой, чтобы могла двигать лишь глазами, но не стала дауном.

– Будет исполнено, Капитан, – отозвался ИскИн медблока.

– Запись последнего отрезка времени, с момента появления этой твари и её изымания, сохрани отдельно и скинь на монитор гало-экрана, – тот стоял в кают-компании. Телевизор, однако. Все желающие потом посмотрят, что и как, а также что это за хрень! – Кроме того, добавь голосовое подробное описание этого существа, информацию о его строении и его «функциях». С картинками. Так сказать, сделай фильм.

– Будет исполнено, Капитан.

Ох уж эти ИскИны со своими однотипными фразами.

– Как-то можно замедлить развитие этого существа? – спросил я, с подозрением наблюдая за вяло шевелящимся эмбрионом – расти на глазах он, однако, не спешил.

– Датчики зафиксировали замедление роста при малом количестве кислорода и полную его остановку при его отсутствии. Более того, существо не умерло, когда кислород исчез, а продолжало жить в состоянии «мёртвого» сна.

Вот как…

– И долго оно так может?

– Нет информации, – ответил ИскИн.

– Хорошо, сможешь синтезировать клетки и создать копию этого существа, а также вносить разного рода изменения в его ДНК?

– Да, – последовал краткий ответ.

Отлично. Что насчет создания полностью послушного раба-монстра? Не заиграться бы только. Но упускать… нет, не возможность! Упускать любое средство обогатить свой багаж знаний – глупо. Если я не исследую существо сейчас, то потом столкновение с ним может быть для меня смертельным.

– Если существо начнет проявлять агрессию, и банка треснет или получит повреждения, грозящие превратиться в дыры, – уничтожить его любыми способами.

После этой фразы я передал управляющему ИскИну информацию о текущей ситуации, которой тот обладал, но не знал о моих целях. После этого я приказал уничтожить это существо, буде оно вырвется из банки – благо на выходе из медбокса в потолке скрывалась плазменная турель.

Хотя, насчет прочности банки я не уверен. Может перенести существо на мед. склад? Там, правда, препараты, но если их отгородить силовым щитом… Ай нет, не пойдет. Что ещё можно придумать? Освободить одну из двух комнат медбокса? Так их всего три: с лечебными и обучающими капсулами – одна, и с реаниматорами и кибердокторами – вторая. Третья – небольшой мед. склад.

Это существо надо оставить под присмотром медицинского ИскИна и его датчиков. Ладно, тогда придется брать «банку побольше». То есть создавать нечто навроде новой комнаты в медбоксе. Мед. комнаты послужат надежными боковыми стенами, а внутренняя обшивка корабля прикроет сзади. Ну а переднюю поставить делов-то… Материалы есть. Можно было бы, конечно, и на склад оттащить банку. Но, во-первых, там существо можно будет оценивать только по камере и био-сканеру корабля. Во-вторых – далеко тащиться. В-третьих – опасно оставлять его слишком далеко от себя.

А тут самое то – есть дополнительные сканеры, способные просканировать всё от и до. Есть быстрый доступ к медикаментам и близко топать от собственной каюты – до ближайшей лестницы на второй уровень. Так-то!

Инженерные дроиды одного из расконсервированных по такому случаю комплексов принесли все необходимые материалы со склада, что расположился недалеко от медбокса.

Стенка с бронестеклом, крепления, а также два распылителя – всё это было запаской для медбокса, ну да ладно. Распылители я сразу же вмонтировал в угловые столбы перегородки, что соединяли её с двумя стенками медбокса и образовывали абсолютно герметичное пространство внутри. Задача распылителей, направленных «дулами» к центру комнаты, заключалась в уничтожении находящегося внутри существа с помощью огня в случае опасности. Огнемет, однако. Даже если существо устойчиво к агрессивной среде, то полагаю не настолько. Ну а если настолько – то его будут ждать тут три боевых дроида, которые встанут на входе в медбокс. Ну и одна турель внутри медбокса и одна снаружи. Да и по всему кораблю хватает турелей. Пусть это создание только попробует пройти незамеченным!

Вообще, медбокс был устроен очень просто и эффективно. При входе внутрь взгляду открывался вид на коридор, в конце первой трети которого находились две двери, ведущие в комнаты справа и слева и тянущиеся во всю его длину. Внутри комнат находились капсулы. После коридор упирался во внутреннюю обшивку корабля, за которой у меня пустые помещения – медбокс располагался после четырех складов, где-то на третьей четверти корабля, возле одного из шлюзов – по технике безопасности, это правильнее всего. Стенки комнат медбокса были оборудованы огромными бронестеклами, так чтобы всё, что творится внутри, было прекрасно видно. Освещение шло как с длинной вмонтированной лампы на потолке коридора, так и с ламп внутри комнат. Небольшой складик с препаратами, чтобы далеко не бегать, был расположен в одной из комнат. Вот в конце этого коридора я и собирался сделать новую комнатку. Только без дверей. Не надо мне такого «счастья»! А то заклинит что-то и тварь сбежит. Маловероятно конечно, но из «сплошной» стены она точно не сбежит. И сплошную стену никто не откроет, желая провести диверсию. По крайней мере, не так просто, как с дверьми.

Занеся колбу внутрь, пока дроиды не «заделали» комнатку окончательно, я разгерметизировал банку, чуть-чуть приоткрыв крышку, после чего вышел из комнатки. Дроиды в течение десяти минут закончили свою работу. За это время существо в банке лишь вяло шевельнулось пару раз.

Кстати говоря, я не забыл подумать и о кислороде – доступ кислорода в комнатку осуществлялся через всё те же «распылители». Управление было ручным, из консоли пульта, который я вмонтировал перед комнаткой. Кроме того, я мог просто приказать ИскИну, чтобы он делал всю «грязную работу». Всего у распылителей было два режима – использовать сжиженный горючий газ – метан – либо просто открыться и впустить в помещение чутка кислорода.

Я решил, что открываться клапаны будут, только когда кислорода будет около десяти процентов, не ранее. Открываться всего на секунду – полсекунды и тут же закрываться. Согласно физике, воздух тут же заполняет безвоздушное пространство. Стоит только открыть клапан меж помещением с воздухом и без воздуха, как воздуха в обоих помещениях станет равное количество. Поскольку мне этого не нужно, открытие клапанов будет минимальным.

– Позови, когда существо начнет предпринимать любые активные действия, – скомандовал я ИскИну вслух, после чего зашел в комнатку с Линалой. Операция давно закончилась, и женщина просто лежала под медикаментозным сном. Я отдал команду на «расконсервировку» – ИскИн тут же отреагировал поднятием крышки капсулы.

– Ну что, с добрым утром, – я мерзко ухмыльнулся, в раскрытые глаза Линалы. Или, может, её зовут иначе?

– Сейчас я введу малую дозу антидота тебе в шею, чтобы верхняя часть тела задвигалась. Но, предварительно, надену на тебя ошейник, – это были ещё запасы с Турс Ао, частично перенесенные на Риан-Эго.

Ошейник мне принесли дроиды, благо, их, ошейников, было ажно двадцать штук. Лайла даже хотела выкинуть «рабские принадлежности», но я, немного подумав, решил оставить. «А вдруг?», так сказать. В итоге пригодились.

Теперь я просто одел ошейник на шею женщине и подсоединился к нему своей нейросетью. Поставив максимально жесткий контроль за любое движение выше определенной скорости, я ввел в шею брюнетки антидот. Через минуту она начала отходить.

– Дернешься – ошейник выпустит ток. Будет бо… – я не успел закончить, как женщина дернулась. Мазохистка! Она попыталась броситься на меня, но вместо этого перевалилась через край и, рухнув на пол, задергалась в конвульсиях.

– Больно, – припечатал и одновременно закончил я фразу, когда конвульсии прекратились.

– Итак, вопрос первый – откуда в твоём организме существо, которому матерью ты быть не можешь вовсе? Существо, оказавшееся в твоей матке явно искусственно и пребывающее там в стазисе. Я его достал.

Она явно ждала другого вопроса, потому уставилась на меня с удивлением:

– Ч… что?! – губы её ещё плохо слушались, после боли от ошейника.

– Эх… – вздохнув, я поднял её на ноги и подвел к дальней стенке комнаты, после чего указал на банку, внутри которой вяло шевелилось существо.

– ЭТО было в тебе, подруга, – сказал я улыбаясь. Только улыбка эта шла не от сердца, а с издевкой.

– Что это?! – брюнетка ошеломленно смотрела на существо в банке.

– Существо, которое никак не может быть твоим дитём, потому как не принадлежит ни к одному разумному виду содружества, известному моему ИскИну, – устало пояснил я, – Уж поверь – он знает многие виды! Говори, где ты была и могла подцепить эту дрянь.

– А с чего… – женщина вскинула голову, а я скомандовал ошейнику стегануть током. В итоге она рухнула на пол как подкошенная.

– Мне повторить вопрос? – ласково спросил я, всё так же мерзко улыбаясь.

– Я не знаю! – зло ответила она.

– Хорошо, перефразирую вопрос. Где ты МОГЛА БЫ подцепить эту дрянь? Подумай и скажи, в каких лабораториях ты была или командировках…

Видимо, я попал в точку, потому что глаза женщины немного расширились.

– Ну?! Говори! – надавил я на нее, заставляя ошейник пощипать кожу.

– У меня было задание… Мы работали в отряде. Нужно было проверить закрытую лабораторию на какой-то станции. Там всё заросло органикой. Живых не было… Это единственное место, где я могла что-либо подцепить. Больше нигде. По крайней мере, за эти полгода. Да и раньше я не совалась в подобные места, работая в дальней разведке… – она прикусила язык.

– Мне, если честно, абсолютно всё равно, где ты работала, – сказал я, усмехнувшись, и показывая, что заметил, что она сболтнула лишнее. – Мне важнее знать, что было подозрительного там, в той лаборатории. Станция, кстати, космическая?

– Да, – ответила брюнетка на вопрос. – Ну… Там не было ничего подозрительного. Только растения, выделяющие споры при нашем приближении. И то не все. Ещё были хищные растения, но их мы просто разрубали. Также там было повышенное количество кислорода… это всё, что я помню…

– Так-так-так… Но не могло всё просто так получиться! Должна быть конкретная причина! – воскликнул я в недоумении и бессилии понять и решить задачку перед собой.

– Вспоминай, кто мог бы засадить тебе, девочка! – я присел возле нее на корточки. Обнаженная женщина наморщила лобик.

– Да никт… – она внезапно оборвала фразу, видимо, что-то припомнив.

– Там… на той станции, то есть, была какая-то форма жизни, – начала она свой рассказ. – Я сейчас только вспомнила. Это были какие-то черви, которые разъедали костюмы и проникали в тело жертвы. Никто даже не чувствовал этого – видимо, они как-то анестезировали своё воздействие. Мы там пробыли четыре с половиной часа. Наш дежурный пострадал первым – он внезапно упал на живот, и всё увидели, что у него стало со спиной: комбинезон был изъеден, словно кислотой полили, а спина вся в жутких «дырах». Наш командир его лично застрелил, чтоб не мучился. Под конец он ещё улыбался, как дебил – похоже, совсем с ума сошел. Мы стали внимательней и осмотрелись тут же. У кого в паху, у кого подмышками обнаружили этих же червей. Преимущественно они были на ногах. Всех убрали, больше никто не пострадал. После доложились на корабль и по прилете наш бот не подпустили даже близко. Заставили выпрыгивать в космос в скафандрах и ловили прямо в шлюз. Дальше шлюза не пустили, заставив раздеться. Одежду сожгли, бот отвели на автопилоте в сторону и заставили врезаться в ту станцию. Нас потом усыпили газом. Очнулась я уже в медбоксе… Вот и всё.

– Подозреваю, такой червяк попал каким-то образом вовнутрь тебя и благополучно развился в существо. Или ещё как-то. Хрен его знает, как это работает, но я из тебя извлек эту дрянь. Можешь поблагодарить, – хмыкнул я.

– Спасибо… – неуверенно отозвалась Линала с искоркой искренности в голосе. Должно быть ей было противно от мысли, что в ней было ЭТО! И она, пожалуй, действительно была мне благодарна.

– А теперь вернемся к первой нашей теме… Деньги, – я сделал максимально мечтательную улыбку. Я хотел было начать расписывать ей, как буду мучить – в список мук я добавил и «отдам на съедение тому существу, что жило в твоём чреве!» Но, увы. Она «раскололась» сразу. Да и не собирался я её никак мучить – я же не Варисса.

– Я переведу тебе все деньги со своих счетов, в обмен на жизнь, – она грустно опустила голову. – Я готова даже побыть твоей рабыней – всё равно я теперь предательница и меня по возвращении, скорее всего, убьют, – подняв на меня взгляд, она хрипло произнесла: – Только не убивай.

– А была такой «недоступной», – съехидничал я, – что, расслабилась под препаратами? Ладно, хрен с тобой. Живи. Что у тебя за счета? Опиши их…

– Мой, а также клановый, – выдаваемый на определенные задания.

– Сколько на обоих? – продолжил я задавать вопросы, прикидывая, что мне будет за разграбление клановой копилки. Хотя это не копилка клана, а просто деньги, выдаваемые на миссию отряду, так что можно и разграбить.

– Миллион четыреста на моём счете и семь миллионов на втором.

– Однако! – присвистнул я. Вот это бонус мне от судьбы! Только потом ведь платить… За светлой полосой всегда приходит темная. Если ты её проходишь и не ломаешься, то вновь получаешь бонус. Жизнь – она такая. В этом я убедился, ещё живя на Земле.

– Переводи все деньги на этот счет, – я скинул ей на нейросеть номер своего счета, одновременно отключая функцию блокировки нейросети на ошейнике. Секунда, и мой счет пополняется на восемь с половиной миллионов. Почти. Вновь заблокировав ей нейросеть, я проверил свой счет – теперь на нем было девять миллионов четыреста тысяч кредитов – с учетом «старых» денег.

– Куда вам столько денег? – задал я вопрос.

– Планировалась дальняя разведка без средств к существованию. Эти деньги нужны были, чтобы мы могли устроиться вдали от Империи. Переводы с имперского счета на наш, вызвали бы подозрения. Эта сумма небольшая.

– Она только тебе? Что-то я твоего отряда не заметил…

– Я была в отряде, пока мы не покинули станцию, где ты так удачно сел на мой «перевозчик», – она грустно улыбнулась. – Я думала, что ты попал в сети, и потому сообщила отряду, что займусь тобой. Это в нашей практике постоянно. Мы действуем то отрядами, то поодиночке. По плану было дойти до столицы Торгового Союза и устроиться там. Начать рыть под верхушку…

– Ладно, я понял. Что ж, тогда ты станешь моей рабыней. Только работы я тебе пока не придумал, но ты не волнуйся… придумаю, – хмыкнул я, почесывая подбородок. – И да, что ты заминировала в моём корабле?

– Два детонатора в энергошинах возле реакторов, – ответила она.

– Отлично! – я был рад, но инженер всё же пусть всё проверит! Мало ли что?

Отлучившись, я зашел на мед. склад и взял оттуда простую медицинскую робу для пациентов, навроде той, в которой я очнулся впервые в этом теле.

– Надень, – скомандовал я женщине, бросая штаны с рубахой ей на колени, которые она подтянула к груди и теперь просто сидела, уставившись в одну точку и покачиваясь. И это член спец. отряда? И это «супер-пупер» агент? Либо я чего-то не понимаю, либо она просто такая… Особенная. Нюня, блин!

– Почему ты так быстро сдалась? Я думал члены спец. отрядов более… устойчивы, что ли, – поинтересовался я, наблюдая, как та одевается.

Она грустно улыбнулась:

– Мы шпионы, а не боевики. Нас учат скрытности, а не тихим убийствам. Мы не можем без жалости убивать и сражаться. Нас не учат терпеть разные погодные условия, как диверсантов… – сбивчиво объясняла девушка. – Тот человек, которого ты убил на той станции… он был диверсантом. Он мог перенести что угодно. Я же всего лишь шпион. Наблюдатель. Потом, в будущем, на следующем ранге я бы перевелась к ним, но… Уже поздно.

– А… ясно, – это мне напомнило ситуацию с Лайлой.

– Ладно, иди за мной. Я помещу тебя в каюте. Резких движений не делай. С Лайлой пока постарайся не пересекаться, – она зла на тебя. Из каюты без разрешения не выходить. Ясно?

– Да, – отозвалась Линала, бросив последний взгляд на существо за стеклом. То как-то вяло обследовало своё «пристанище».

Разместив Линалу в каюте, в которой мы её отмывали от крови, я, уже выходя, полуобернулся с вопросом:

– Как тебя звать по-настоящему?

– Линалой. Я не соврала, – прозвучал тихий ответ.

Кивнув, я вышел из каюты. Сигнал позади уведомил, что каюта заперта. Всё что необходимо, включая синтезатор, у Линалы есть.

Кивнув своим мыслям, я направился в первую каюту. То есть у нас было заселено шесть кают. Первая слева – если смотреть в сторону коридора от рубки – моя и Лайлы. Первая справа – Касси. Вторая слева – Инженер. Вторая справа – там раньше обретался Кей. Затем слева шел подъем на следующий уровень и после шли остальные каюты. Вот в третей слева я и разместил Линалу. Кей обретался в дальней справа каюте, запертый.

После кают, справа, находился склад вооружения. Слева, напротив, располагались «казармы дроидов» – то есть уборные дроиды, на то время пока не требуется уборка, заряжались там и «отдыхали». За этими двумя помещениями уже ничего не шло, просто пустой коридор – быть может поставим туда ещё что-нибудь.

Лайла не спала, вовсю что-то хрумкая.

– Привет, – тепло улыбнулся я.

Сглотнув то, что жевала, Лайла поинтересовалась:

– Ну что?

– А ничего. В чреве Линалы обнаружилось постороннее существо. Я его вынул и теперь буду исследовать. Саму её я сделал рабыней, предварительно получив с нее восемь с половиной миллионов.

– Вау… – немного опешила Лайла, – а… почему ты не убил её? …

– Рука не подымается убивать того, кто готов сдаться на твою милость и стать даже рабом, лишь бы его не убивали. А ты бы смогла?

Глаза блондинки расфокусировались и она и тихо произнесла:

– Не знаю…

Должно быть, она вспомнила себя в подобном положении.

– Я понимаю, что она угрожала тебе, но не хочу, чтобы ты опустилась до уровня Вариссы…

Лайла нахмурилась, отстраненно уставившись куда-то в угол:

– Ты прав…

– Пусть будет рабыней, толку больше… запряжем её куда-нибудь. И да, я там на телевизор, – решил сменить я тему, – скинул один «фильм». Посмотри как-нибудь. Это о моих исследованиях. Потом можем сходить в медбокс, полюбуешься на тварь. Она пока мелкая, но что вырастет потом, я не знаю. Надеюсь, что это что-то не будет угрожать нашей безопасности. Впрочем, я там усилил охрану.

– Ладно, пошли, покажешь мне. Кстати, что с Кеем-то делать будем? – Лайла согласилась с переводом темы и ступила на пол.

– А вот не знаю. Пусть пока посидит. Подумает. Там посмотрим, – я хмыкнул. – Всё-таки этот засранец поднял пистолет на МОЮ, – я выделил интонацией, – женщину.

Смутившись, Лайла улыбнулась.

Мы вышли из каюты. Мой взгляд тут же упал на противоположную дверь. Каюта Касси…

– Блин. Извиниться нужно. Подожди…

– Да я ей объяснила ситуацию, она вроде не в обиде на тебя, – неуверенно предположила Лайла.

– Всё равно. Мало ли что? – пожал я плечами, подходя к двери и легонько стуча по ней.

– Входи, – глухо раздался голос Касси. Я отдал команду, и дверь в каюту плавно отъехала в сторону.

Увидев меня, Кэсс нахмурилась. Выдохнув, словно ныряя в омут с головой или перед рюмкой крепкого спиртного напитка, я шагнул внутрь и произнес:

– Касс… прости, если обидел. Безопасность того требовала…

– Ничего, – нейтрально ответила Кассилити, – я понимаю.

– Надеюсь… Я на «телик» скинул одно любопытное видео, можешь взглянуть, – предложил я вяло – Ну, или присоединяйся к нам с Лайлой в медблоке. Я из Линалы извлек чужеродное существо и теперь исследую его.

– Ладно, я присоединюсь позже, – сказала Касси уже мягче.

– Прости, я знаю, что виноват – повторил я виновато. – Просто бой был, три крейсера с туннельниками нас обстреливали. Нервы на пределе, потом ещё это… Лайлу в итоге чуть не убили…

– Хорошо… – тихо отозвалась девушка, прерывая мои оправдания.

– Прости, Кэсс. Я верю тебе – знай это, – кивнув ей, я вышел из каюты.

– Пошли, – ответил я на вопросительный взгляд Лайлы. – Извинился.

Глава тридцать вторая

Через десять дней от существа пришлось избавиться. Во избежание, так сказать, но узнал я о нем предостаточно.

После его осмотра, мы с Лайлой уединились в каюте, а спустя несколько часов меня разбудил «вопль» медицинского ИскИна:

– Капитан! Вы просили сообщить, когда подопытное существо начнет предпринимать активные действия.

Вздохнув, я аккуратно снял с груди руку Лайлы. Девушка тут же проснулась.

– Ты куда? – она приподнялась над подушкой и нахмурилась.

– Монстрик… начал предпринимать активные действия. Я должен понаблюдать…

– Я с тобой! – выдохнула девушка, соскальзывая с кровати и хватая комбинезон с тумбочки. Свернутый комбинезон, между прочим. Мой почему-то валялся на полу. Девушки… они такие!

Уже через пару минут мы были в медбоксе и наблюдали, как изрядно увеличившееся существо – как его назвать-то? А то существо, да существо! – ползало по периметру огороженного помещения, ударяясь лбом в стены. Видимо, в надежде проломить.

– Мед, он слепой? – обратился я к медицинскому ИскИну, которого называл сокращенно от слова «Медик».

– Да, Капитан, – раздался его голос.

– Что это, вообще, такое? – спросила Лайла, с брезгливым любопытством наблюдая за ползающим созданием.

– Существо классифицируется как одно из видов ксеноморфических, нура Лайла.

– Добавь кислорода до тридцати процентов, – попросил я. Сейчас это создание с розово-красного сменило свой цвет на серый и покрылось обильно струящейся слизью. Перемещалось оно на слабых четырех лапках, но довольно неловко. Как-то прыжками-толчками. Толкнулся, грохнулся на переднюю часть тела. Толкнулся всеми четырьмя лапами и снова грохнулся. Только быстрее раза в два-три.

Когда кислорода стало больше, тварь на несколько секунд замерла, вращая своей уродливой слепой башкой. Неожиданно передняя часть головы раскрылась на две половинки, вызвав обильное течение слизи и демонстрируя множество маленьких розовых «ложноножек», в мерзких белесых соплях с мутно-прозрачными кончиками. От тошнотворного зрелища в горле встал комок.

– М-мерзоть! – прошептал я, брезгливо изучая это «чудо природы».

– Предполагаю, с помощью этого он и ориентируется в пространстве, – раздался голос Меда.

– Чувствительные ложноножки?

– Да, нур Капитан.

Ксеноморф развивался очень стремительно. Мы пошли с Лайлой досыпать, чтобы проснуться через шесть часов, прийти в медбокс, на этот раз с Касси, и увидеть уже практически взрослую особь. Кислород явно повлиял на него благотворно, но, после нашего ухода, Мед поддерживал его на пятнадцати процентах.

Теперь это было что-то навроде прямоходящего существа. Слепая морда, раскрывающаяся в «цветок» из двух половинок, усыпанный красными «чувствоножками» с розовыми кончиками. Они мягко шевелились, мгновенно улавливая любые колебания воздуха. Вот так-так… В центре этого цветка было расположено отверстие с каким-то… Щупальцем. Не знаю, как назвать этот рудиментарный отросток. Сама кожа существа была черной, покрытой роговыми наростами на груди, спине и голове – прямо за раскрывающейся мордой. По позвоночнику шел ряд костяных шипов, переходящий в длиннющий хвост. Существо предпочитало двигаться на четырех конечностях – двух задних более коротких и очень длинных передних. Хоть и напоминало чужого, им не было – «чехол» на голове отсутствовал и пасть не такая. Её вообще не было как таковой. Руки и ноги были трех и четырехпалыми соответственно. Пальцы были длинные, четырехсуставчатые. Ноги существа в коленях изгибались в другую, нежели мы все привыкли, сторону. Абсолютно в противоположную.

Кровь его опасней не стала, потому разъесть он ничего не смог. Также выяснилось, что он умеет выпрыскивать из своих «ложноножек» яд, который разъедает плоть. Однако на бронестекло и внутреннюю обшивку это действовало слабо. Это была ещё незавершенная версия, как сказал нам Мед, но основные функции её организма уже мы увидели.

– Что ж… Кстати, что там с анализом крови и ДНК этого ксеноморфа? – вспомнил я внезапно.

– Анализ крови показал, что это существо создано искусственно из вируса, вызывающего трансформацию клеток в нечто новое и способного превращать клетки в себе подобные. Отделение вируса сейчас происходит. Вирус, предположительно, способен заражать любых живых существ, передавая им мутации, сходные с теми, что вы наблюдаете у этого существа.

– Кислород на тридцать и готовься убить тварь, если что пойдет не так, – сказал я, уводя девушек прочь. Им явно не понравилась мерзкая противная тварюка за стеклом, вызывающая комок в горле и тошноту.

К вечеру наметились изменения. Смотреть на этот раз пошел я один, так как девушки заявили, что оно портит аппетит и вообще, Лайле теперь эта тварь и во снах являться будет.

Тем временем у ксено-твари рудиментарный «щупалец» превратился в полноценную гибкую «змеепасть», как я назвал это образование. Грубо говоря, шланг с присоской на конце, как у пиявки, и рядом мелких острых зубов по краям присоски. Посередине виднеется дырка диаметром в два пальца.

Ночью вновь случился «прорыв» – существо увеличилось в размерах, но, поскольку массу растить было не из чего, то было очень худым, хотя и высоким. «Цветок» открывался и закрывался, как веер, из него то и дело выскакивала змеепасть метровой длины. Само существо могло, если вытянуло бы руки, отжаться от потолка. Кожа ксеноморфа покрыласьь чем-то между чешуёй и роговыми пластинами черного цвета. Стоило мне войти в медбокс, как создание тут же замерло и обратило свою пасть-цветок на меня, согнувшись, буквально вытянувшись в мою сторону. Вот это уже опаснее….

– Оно меня чувствует? – уточнил я у меда.

– Судя по характерным действиям, существо чувствует тепло, которое вы излучаете.

Однако… В следующий момент тварь бросилась вперед и впечатала костяной кулак в бронестекло. Казалось бы – мышц почти не было, лишь кожа и кости, но какой удар…

Я вздрогнул. Раскрыв кулак, тварь провела когтями по бронестеклу, заставив меня похолодеть – по стеклу с внутренней стороны пошли полосы. Если так пойдет дальше оно вырвется!

– Уничтожить, – панически скомандовал я, унимая сердцебиение. Тут же из боковых распылителей вырвались струи пламени. Тварь завизжала, по комментариям ИскИна. К счастью, я этого не слышал. Вот и хорошо. Не хватало ещё оглохнуть! Конечно, слух я восстановлю в реаниматоре быстро, но приятного-то всё равно мало! Да о чем я мать вашу!! Меня потряхивало от страха – боюсь бластерный пистолет от тварюки не спасет…

Стоя почти на выходе, я наблюдал, как внутри комнатки беснуется мерзкое порождение генной инженерии. Что ж ты не подыхаешь, а? Вот ведь. В следующий раз придумаю какую-нибудь бомбу, что ли. И, заодно уж, если буду «разводить» создания, то не на своём корабле, а на каком-нибудь дополнительном и маленьком, чтобы взорвать после испытаний-экспериментов.

Дождавшись, когда два баллона с метаном, что стояли по углам комнатки, будут пусты, я скомандовал откачать с их помощью весь кислород из комнаты, что вызвало активное царапанье стекла тварью. Когда насосы всё выкачали, тут же заменил их на заранее подготовленные баллоны с жидким азотом. Затем я банально заморозил тварь и вздохнул спокойнее – тварь без кислорода, в замороженном состоянии лежала у дальней стены и не шевелилась.

Только по данным Меда она всё ещё была жива. Создал на свою голову! Пришлось пригонять дроида и прорезать небольшой квадратик лазерным резаком в бронестекле комнатки – дроид мучился добрый час. Зато потом тот же дроид, а это был дроид из охраны носителя, просто расстрелял тварь, лежащую у противоположной стены и там и замерзшую – не успело создание выйти из анабиоза и отойти от азота. Заледеневшая плоть легко крошилась. Спустя пять минут минут на полу остались лишь месиво из замерзших крошек коричневатого цвета.

Усевшись на пол, я привел судорожно бьющееся от страха сердце в порядок простой дыхательной гимнастикой и загерметизировал медбокс. Пройдя в левую комнатку, я включил полную очистку коридора с использованием лазерных очистителей, что используются в утилизаторах. В общем говоря, от монстра не осталось абсолютно ничего, хотя на удивление лазерные очистители удаляли плоть твари лишь после пяти-шести подходов!

После этой процедуры, помещение дважды тщательно проверилось, а я сам себе устроил карантин и, выйдя в коридор медбокса, подышал там полной грудью, да пообтирал пол и стекла в том месте, где был ксеноморф, чистой рукой. Зачем? Чтобы заразиться. Звучит глупо, но факт. После этого нехитрого действия я переместился в медбокс и сразу залёг в реаниматор, дабы тот следил за моим состоянием, и пролежал там двенадцать часов. Абсолютно никакого результата. Значит, точно всё чисто!

Ну что поделать, я параноик, однако! До конца в полную очистку никак не могу поверить! А следовало бы!

На вылезании из реаниматора, медицинский ИскИн «обрадовал» меня новостью:

– Капитан, я выделил чистую форму вируса ксеноморфа…

– Хорошо. Пусть пока будет у тебя, а потом будем экспериментировать. Только на этот раз не на корабле. Не хочу я подвергаться опасности заражения.

– Полностью с вами согласен, нур Капитан.

Оставшиеся дни полета, мы преодолели в тренировках в зале и общении. Ну и приятном времяпровождении с Лайлой. Былые обиды канули в лету, и мы вновь наслаждались друг-другом, даря тепло и наслаждение каждому из партнеров. Как душевное, так и физическое. Ко всему прочему, я заставил ИскИн искать формулу, способную побороть вирус. Хотя бы побороть, не говоря уже о том, чтобы вернуть все изменения вируса в начальную стадию.

– Капитан, моих вычислительных мощностей не хватит. Я потрачу на это много времени, но если вы согласны…

– Сколько времени это займет у тебя?

– Один год и одиннадцать декад на анализ всех известных мне веществ, их формул и их возможных соединений.

– Хорошо, приступай. Надеюсь, ты от этого не сильно будешь зависать?

– Я не буду зависать, Капитан. Лишь отвечать дольше, чем обычно, – отозвался ИскИн через секунду. Раньше моментально было. Ну что же, не страшно!

В течение полета, от нечего делать мы с некоторыми членами команды, то есть с Лайлой и Касси, обдумывали различные идеи по усовершенствованию нашего «Риан-Эго»: Инженеру было всё равно, Кей, как я прикидывал, ещё не остыл, – а по большей части, я просто не хотел его видеть, – Линала же вовсе была рабыней.