Текст книги ""Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

– Я Рихтар, международный посол и, по совместительству, интернациональный агент, в обязанности которого входит нахождение компромисса между сторонами. А вы… – он чуть закатил глаза, вспоминая наши имена. – Трим Ксат и Лайла Сарт, я полагаю?

– Верно, – улыбнулся я вежливо, усаживаясь в одно из кресел возле правой, от входа, стены. Лайла уселась в соседнее.

Эффектно щелкнув пальцами, он вызвал на своем рабочем столе голографический экран и одним жестом повернул его к нам. Моему взгляду открылось несколько высококачественных фотографий кристалла аргонита и тот самый аргонитовый реактор. Ниже была сумма: пятьдесят миллионов. И значок международной валюты «кредит».

– Вы передали нам ценнейший высокоэнергетический стабильный кристалл, открытый вами лично, а также модель реактора, – он невзначай поправил очки. – Как первооткрывателю во всём Внешнем Кольце, передавшему эту высочайшую ценность нашему государству, вам полагается благодарность от всей Ассамблеи, заверенная лично Императором.

По-доброму усмехнувшись, он добавил:

– Сумма, что вы видите внизу, является денежным эквивалентом переданой вами ценности. Кроме того – вам полагается более материальный эквивалент и ряд привилегий.

– Я слушаю, – благосклонно кивнул я, всё также мягко улыбаясь. Забавно наблюдать те же события в другом ракурсе.

– Во-первых, вам предоставляется гражданство Империи Гьялха вне очереди, – начал перечислять нур Рихтар. – Во-вторых, вам положен привилегированный уровень с правом наследования его вашими потомками. В-третьих, вам предложен список материального имущества, с которым вы сможете ознакомиться позднее…

Он выжидательно замолчал, предположив, что я захочу задать вопрос. И он не ошибся:

– Я хотел бы узнать, распространяется ли всё это на мою спутницу?

– Да, но только если вы подтвердите, что она ваша жена, либо оформите брак, если он ещё не оформлен.

– Хорошо, тогда я хотел бы ознакомиться с правами и обязанностями граждан Империи. И… – я щёлкнул пальцами. – Не будет ли каких-либо препятствий, если нура Лайла будет жить на планете со мной?

– Она полностью под вашим попечительством – ваш статус позволяет взять в попечительство до трех человек, тем самым ускорив получение ими гражданства, – Рихтар вежливо улыбнулся.

– Благодарю. Тогда сейчас я ознакомлюсь с документом, – я переключился на иконку почты на рабочем столе нейросети, где уже несколько секунд маячило уведомление о новом сообщении.

Лениво пробежав его глазами и убедившись, что ничего не поменялось, я скинул его Лайле – для ознакомления – и поставил свою подпись. Сделав копию, отложил её в отдельную папку и отправил документ Рихтару.

– Примите мои поздравления, нур Трим! Теперь вы официально верноподданный Империи!

Откликаясь на его слова, перед глазами всплыло уведомление, подтверждающее смену гражданства с «общего» на «имперское» и уведомляющее о том, что теперь, если я отправлюсь в другую страну, то рискую столкнуться с рядом санкций, как иммигрант.

Я торжественно улыбнулся. Можно сказать, что я выполнил половину плана. Дальше дело за малым.

«Всего-то осталось спасти галактику!» – мысленно рассмеялся я. – «Ну почти галактику… внешнее её кольцо уж точно!»

Глава 26

– Вот мы и дома… – вздохнул я, оглядывая гостиную теперь уже действительно СВОЕГО дома. Не корабля, ставшего таковым, а действительно собственного, нормального жилища на планете.

Кроме прочего, нам полагалась круизная яхта, класса «малый межсистемник», с довольно неплохим гипердвижком. О пятидесяти миллионах, теперь гревших наш общий с Лайлой счет, я вообще молчу. Общий, потому что если меня не вовремя перекинет в новое тело – она останется без средств, а это уже плохо. Так у нее есть неограниченный доступ ко всей сумме.

Особняк мы выбрали тот же – расположенный на экваторе в центре скалы пентхаус с двумя подземными этажами и одним надземным. Позднее я добавлю к ним ещё один подземный и сеть пещер в море, как черный ход на случай проблем. Лучше быть живым перестраховщиком, чем ничего не бояться и рисковать. Так началось наше обустройство на планете.

Для начала я закупился новейшими базами седьмого поколения, на которые Империя уже переводила свой военный флот. Дворяне – то есть я – имели к этим базам ограниченный доступ. Купил я абсолютно тоже самое, что у меня уже было: комплекты баз медика, медтехника, техника-универсала, – корабел и станционный – инженера-универсала и пилота малотоннажных, среднетоннажных и крупнотоннажных кораблей. В двойном комплекте, так как и Лайле необходимо повышать образование. Кроме того, как выяснилось позднее, не смотря на все эти привилегии, не зря мне говорилось, что доступ к новейшим технологиям ограничен. Так, например, некоторые базы – около полутора десятков, если быть точным – будут присланы мне на почту чуть ли не через полгода, а в данный момент на них оформлено нечто вроде подписки, по которой я и получу их, когда будет можно. Как раз тогда и базы по аргониту выйдут, которые будут присланы мне бесплатно, как первооткрывателю.

Пока я управлялся с базами, Лайла планировала обустройство пустых комнат, тоже потихоньку тратя деньги со счета. О том, что она купит что-то лишнее я не волновался – скорее наоборот сбережет деньги и приобретет только самое необходимое. Да и вкусу её я доверял, так как давно уже выяснилось, что во многом наши взгляды на дизайн совпадают. Но даже так, за день нам доставили столько боксов с предметами интерьера, дизайна и просто с необходимыми в жизни вещами, вроде плиты, – девушка хотела готовить сама – что можно было за голову хвататься. И по большей части в этом была моя вина, так как чуть ли не половина всех контейнеров содержала новейшее оборудование, которое я благополучно разместил на минус первом, пустом, ангарном уровне – благо туда был грузовой лифт с минус второго этажа, куда можно было попасть только наводным путем. Это место и будет моей мастерской. Уснули мы уже поздней ночью… уставшие, но довольные.

В организации уюта пролетела целая неделя, но результатом я был доволен. Теперь у нас имелся отличный дом, окруженный новейшей системой безопасности, турелями ПВО и постоянным энергетическим щитом. Щит питался от непрерывно-работающего аргонитового реактора, скрытого на минус третьем уровне, который пришлось вырыть с помощью купленных инженерных дронов, благо они на это способны. Про то, что огромная гостиная, общая спальня, ванна-бассейн и кухня приобрели обустроенный вид, я вообще молчу. Теперь можно было заняться более важными делами…

Для начала, связавшись с Тауро, я выяснил обстоятельства подготовки Империи к войне. Как оказалось, в верхах уже появилась информация о надвигающейся опасности, вперед высланы разведывательные крейсеры, а Империя потихоньку стряхивает с себя груз мирной жизни, мобилизуя силы. Самое веселое, как заметил Тауро, заключалось в том, что никто не знал откуда пришла информация, но все верили в её достоверность – искусство убеждения во всей красе! Более того, никто не знал откуда именно придет угроза, но разведывательные крейсеры были высланы с поразительной точностью, куда нужно.

– Поговаривают, руку приложил кто-то из Центральных Миров… – протянул Серый, удобно расположившись на угловом диване в гостиной.

– Ага, – я громко хмыкнул, прекрасно понимая, кто именно приложил тут руку. Уголки губ Тауро чуть приподнялись. Конечно это его работа.

– Подскажешь, как лучше предложить государству свои технологии?

– Максимально эффектно, – он пожал плечами. – Я могу выступить от твоего лица, связав тебя с министерством обороны. Они пригласят тебя на демонстрацию. Недели хватит?

Отрешенный взгляд и бегающие зрачки выдавали, что он сейчас роется в нейросети.

– Да, вполне. Как раз всё подготовлю, – я кивнул.

Распрощавшись с оперативником, скрывшемся внутри своего планетарного глайдера, я вернулся в гостиную. Строение особняка было таким, что возле него, чуть выше верхнего этажа, расположилась лётная площадка, на которую можно было приземлять небольшие суда, вроде нашего бота. Всего вмещалось до трех летательных аппаратов размером не больше Клэма. Доступ на саму площадку предоставлялся через шлюзовой тамбур – для безопасности. Только пройдя через него, прямо из пентхауса можно было попасть на широкую дорожку с лестницей, под небольшим наклоном ведущую к пришвартованным палубам. Сама дорожка пролегала по центру скалы, надежно укрытая по бокам от посторонних взглядов.

Пройдя на кухню, где Лайла уже что-то готовила, я вымыл руки в раковине, куда вода поступала из моря, тщательно фильтровалась, проходя через очистку от вредных примесей и лишней соли, и уселся за стол.

– Он ушел? – девушка поставила на стол плоские тарелки с рагу, которое я люблю заказывать в синтезаторе чаще всего. Всё-то она подмечает за мной…

– Ага, – я улыбнулся, чуть ли не с благоговением беря металлическую (!) ложку. Я на столько привык пользоваться одноразовыми приборами, что за неделю нахождения на планете до сих пор восхищаюсь обычными для всех ложками.

Всё время завтрака, я ловил взгляды девушки, украдкой бросаемые на меня – ей доставляло жуткое удовольствие, что я теперь ем то, что она самолично готовит. Мне не сложно, а ей приятно, тем более что готовит она, как выяснилось, лучше, чем синтезатор.

Окончив с завтраком, мы приступили к чаю. В процессе я рассказал Лайле о том, чем мне предстоит заниматься неделю и предложил поучаствовать в этом – это было важно, так как совместное времяпровождение сближает. И естественно девушка согласилась. Через неделю я прибыл на «презентацию», представ перед лицом «приемной комиссии».

– Таким образом, данная разработка позволяет играючи выдержать выстрел из плазменной винтовки в упор! – в подтверждение своих слов, я прицелился в стоящего в шести метрах от меня Ар-20У, выкрашенного в черный, и выстрелил одиночным снарядом. Расплескавшись по броне с ярко-фиолетовой вспышкой, плазменный заряд не оставил и следа. – Пожалуйста. Никакого эффекта!

Для пущей убедительности я выпустил весь магазин из пятидесяти зарядов, целя в сочленения доспеха, голову, шею, грудь… всё без толку.

– Более того! – я развел руки в стороны. Откликаясь на мыслекоманду, рюкзачок со спины активировался и спустя три с половиной секунды я оказался заключен в Ар-21У. – Он выдержит и ракетное попадание в упор!

Захлопнув шлем, я убрал винтовку за спину и выставил вперед руки со сжатыми кулаками, словно подражая супермену, одновременно с тем активируя ракетницы. Выдвинувшиеся из предплечий миниатюрные, размером с ладонь ракеты, были самыми обычными, но это точно произведет фурор на твердолобых вояк. Прицелившись с помощью электронного целеуказателя, я активировал запуск.

За мгновение преодолев расстояние в шесть метров, а то и чуть меньше, восемь ракет врезались в доспех, тут же детонируя. Ударная волна откинула меня на добрых метров десять и ещё пяток протащила по полу.

Поднявшись целый и невредимый, – ещё бы! Я всё-таки тестировал это всё, прежде чем так делать! – я дождался пока дым развеется и с победной усмешкой деактивировал шлем. Доспех-противник был цел. Да он был поцарапан и сильно помят, но он полностью функционировал – энергетический щит и броня в соединении с аргонитом дали поразительный эффект. Повисла оглушительная тишина. На секунд десять мир словно завис, безбожно запаздывая с реакцией.

Наконец диктор прокашлялся.

– Что ж… впечатляет, нур Трим О`Ксат. Весьма впечатляет… – протянул он. – Если подобное будет поставлено в нашу армию – это существенно повысит боевые показатели солдат, облаченных в эту броню. Более того – как самостоятельные боевые единицы, они существенно повысят обороноспособность наших войск, – он оглянулся на министров, сидящих за его спиной на своеобразных трибунах. Те о чем-то шептались, активно жестикулировали и делали в мою сторону странные взмахи руками. Впрочем, я не волновался – действие на вытянутой прямоугольной арене, экранированной от остального мира мощными энергетическими щитами, понравилось всем. В этом я был уверен.

Наконец, придя к какому-то решению, собранные люди, одни из главных руководящих лиц страны, ответственные за обороноспособность и защиту Империи от внешнего и внутреннего врага, выпрямились на своих сидениях. Переглянувшись, они почти одновременно согнули правые руки в локтях и подняли их чуть выше головы, ладонями вперёд. Это была победа.

– Единогласно, – заключил диктор. – Мы принимаем контракт.

Так Гьялха приобрела ещё одну плюшку от меня. Вернее, целых две: проект МРДТ и броню Оро. О соединении аргонита с определенным материалом и появления новых защитных эффектов я умолчал, так как это было уже ни для кого не секрет.

Неделя подготовки окупилась с лихвой: во-первых, я модернизировал свой доспех, преобразовав его в мобильный рюкзачок за спиной, что было очень удобно; во-вторых, протестировал материал на прочность и заготовил эффектные сцены. Конечно я не пробовал пользоваться ракетами с аргонитовой начинкой, – уверен, что такое пережить сложно – но даже так результат впечатлял. Может от крупных, противобортовых ракет оно и не спасет, но небольшие боеголовки и обычные осколочные гранаты не страшны.

– Как всё прошло? – поинтересовалась Лайла, ожидающая меня на входе полигона. Её просто не пустили внутрь, так как пропуск был выписан только на меня.

– Они приняли проект. Сразу же причем. Теперь мы с тобой официально миллиардеры, – я расплылся в широкой улыбке и заключил девушку в объятья.

Теперь, согласно закону, государство приобрело у нас исключительное право на производство и модернизацию МРДТ, с оговорками, по которым я также могу вносить изменения и предоставлять новые проекты, участвуя в государственных разработках. И за это мне, как инженеру-конструктору и создателю проекта, отчислялись определенные дивиденды. Так даже намного лучше, чем участвовать в турнире и заявлять о себе!

– Задушишь, – сдавленно пискнула Лайла.

– Зато любя, – хохотнул я, отстраняясь. Грудь переполняло довольство: теперь у меня есть всё то, чего я только мог пожелать. Осталось выжить в войне, воспитать и обеспечить ребенка и буду совсем счастлив.

– О да, это сильно утешает, – хмыкнула девушка.

Лайле передался мой настрой, потому обратную дорогу мы улыбались и непрерывно трещали на самые разные темы, как никогда напоминая обычных влюбленных. Проблема вторжения Гвин`Дир отошла на второй план – теперь государство имеет новый материал! В течении декады во флот поступят первые новые корабли, верфи будут загружены по максимуму, штампуя новые судна – это гораздо проще, чем модернизировать старые. Войска уже проводят учения в ближнем космосе. В воздухе висит напряжение будущей войны. Вот теперь я точно сделал всё, что мог – почти. Теперь, когда Империя подготовлена, остается лишь попробовать договориться с Цефодрисом. И нужна Тамика, чтобы быстро вернуть меня в строй, если мою душу перенесет в старое тело.

Вернувшись в особняк посреди моря, мы разлеглись на нашем траходроме – широченной кровати в спальне.

– Всё. Что могли – сделали, – протянул я довольно. – Осталось понять, как найти планету…

– Кстати о ней, – девушка уселась на кровати и подцепив маечку, в которой осталась по приходе домой, стянула её через голову, обнажая крепкую, подтянутую грудь. Я хмыкнул. – Я знаю, как мы можем найти тебя.

– И как же? – я с удовольствием любовался девушкой, особое внимание уделяя розовым соскам на такой желанной упругой груди.

– Мы же ощущаем друг друга, – она улеглась в мои объятья и положила голову на плечо. – Я буду приблизительно знать, куда именно ты делся. Так я выясню, где находится твоя планета. В будущем, когда всё это закончится, я непрочь туда слетать, посмотреть где ты родился, взглянуть на вашу цивилизацию…

– В теории да, но на практике… это сколько же лететь хрен знает куда… – я тяжело вздохнул. Сразу всплыло воспоминание о том, как, не являясь ещё пробужденным тэнно, я перенесся в Бездне черт знает куда, по итогу оказавшись в прошлом.

– Пофиг… через Изнанку слетаю… – сонно пробормотала девушка, покрепче обнимая меня и прижимаясь всем телом. Что ещё нужно для счастья? Любимый человек рядом и тепло его сердца, согревающее изнутри. Улыбнувшись, я прикрыл глаза, проваливаясь в теплый сон.

А на следующий день начались сборы. Так как все дела были закончены, то оставалось только задать моему производственному комплексу в лаборатории программу действий и срочно отправляться к Цефодрису. Причем отправляться на Турс Ао, как самом быстром и самом маневренном корабле – благодаря полному улучшению, он был раза в два быстрее в гипердрайве, чем огромный носитель.

В наше отсутствие особняк был переведен в боевой режим, а СБ уведомлено об этом, дабы потом к нам не было никаких вопросов – именно наше, потому что, во-первых, бросать Лайлу на планете я не хотел; во-вторых, ей нельзя было оставаться на планете в моё отсутствие больше месяца. Во всяком случае, пока у нее нет гражданства и она не является официально моей женой. Последний нюанс был особо значим для нас обоих, но эту тему мы пока не поднимали: я хотел устроить сюрприз, сделать это в какой-то более спокойной обстановке, нежели сейчас, перед самой войной; Лайла же просто ждала, без того наслаждаясь близостью.

Боевой режим виллы включал в себя предупреждение всех морских и воздушных судов, входящих в зону действия сканеров, и просьбу их покинуть охраняемую территорию. Если требование не выполнялось, производился запуск легких ракет-пустышек, призванных напугать цель. Если это не останавливало вероятного противника, активировался протокол непосредственной обороны дома и выпускались уже полноценно-боевые ракеты.

К вечеру, закончив с делами и подготовив особняк к нашему отсутствию, мы загрузились на старый добрый крейсер, внутренняя планировка которого не изменилась, и стартанули в сторону Торгового Союза. Не смотря на то, что нам нельзя было покидать планеты полгода, в исключительном порядке нам выдали ограниченное разрешение на данное действие. «За заслуги», так сказать. Спасибо Тауро.

А там, на столичной планете Империи, в толще вод недалеко от нашего особняка расположился подземный бункер, невидимый обычному глазу. Созданный за то время, пока мы были на планете, – две с лишним недели – он являл собой просторный, шестиэтажный ангарный цех с автономным питанием. Стены и потолок верхнего, ближайшего к поверхности, ангара были испещрены дорожками для рук-манипуляторов производственного комплекса. Дроиды, вхожие в систему, непрерывно поставляли материалы с нижних этажей к перерабатывающей печи в углу ангара, к которой были подключены манипуляторы. Благодаря этому, роботизированные руки имели возможность непрерывно синтезировать объекты на месте. Производственный комплекс работал не останавливаясь ни на миг. Он занимался созданием моей маленькой армии, штампуя дровосеков «Ар-20У» и их громоздкие братьев «АрТ-3У».

Если бы посторонний наблюдатель смог проникнуть в скрытый под землей бункер, то увидел бы тускло освещенные пустые ангарные помещения, медленно заполняющиеся громоздкими, угольно-черными марионетками. И лишь нижний уровень представлял из себя склад ресурса. С тихим звуком сваривания металла доспехи возникали, казалось, прямо из воздуха. Больше пяти десятков гибких манипуляторов синхронно двигались в разных направлениях, создавая конструкты. Как только создавалась очередная партия, она бралась под контроль ИскИна, управляющего комплексом, и отправлялась на нижние уровни. На их месте вырастали новые угольно-черные «дровосеки».

Вначале будет заполнен пятый уровень, затем остальные – производство остановится не раньше, чем израсходуется весь ресурс, которого было достаточно, чтобы обеспечить год непрерывной работы.

Глава 27

Сорок с лишним дней пролетели незаметно – по десять дней мы лежали в капсулах, изучая базы под ускором. Затем отсыпались, наверстывали упущенное в постели, общались… и работали в лаборатории. Например, я разработал для Лайлы оружие и доработал её доспех – встроил ей в кончики пальцев небольшие электроды, способные как генерировать энергию в открытое пространство, так и создавать пучки лазерных лучей, на манер когтей из каждого пальца. Этакий корабельный резак – такая вещь в хозяйстве всегда пригодится. А вот то, что в бою подобный резак с легкостью рассечет тяжелый военный комбинезон, выяснилось позднее.

Учитывая прочность брони Оро на девушке и отсутствие встроенного боевого вооружения, упор шел на вооружение переносное – пистолеты, винтовки и холодное оружие. Поразмышляв немного, я вручил девушке пару пистолетов, очень похожих на обычные бластерные, добавив к их энергоприемникам аргонитовые кристаллы, а корпус выплавив из металла Оро. Как итог, у оружия повысилась износоустойчивость и мощность зарядов, которая с легкостью разорвала бы ствол, не замени я его. Изюминкой пистолетов стала автоматическая стрельба – убойная вещь, только сто сорок зарядов в каждом пистолете очень быстро заканчиваются и необходимо ждать, пока пистолет немного охладится и заодно зарядит блок-трансформатор от кристалла.

На случай боестолкновения в узком пространстве, я создал для нее раскладной меч, банально используя металл Оро и добавив в пятку рукоятки аргонитовый кристалл. Рукоять являла собой сложный механизм, способный раскрываться и выдвигать метровый клинок. Для этого нужно было сделать резкое движение в сторону, подать команду с нейросети или нажать на кнопку возле гарды. Ну и как защиту «от дурака» добавил предохранитель в той же пятке рукояти – чтобы клинок не раскладывался, пока его не вдавишь и не провернешь против часовой стрелки.

Весь полёт прошел штатно – я не стал заморачиваться с границами, регистрацией и прочим, просто отдав ИскИну команду спокойно пролетать мимо. Броня и энергосистемы крейсера позволят без труда сражаться хоть с небольшим флотом Шейда, для меня представляющегося теперь не очень-то и сильным. Попадись мне сейчас три артиллерийных крейсера с малыми туннельниками, знатно повредивших Риан Эго, мы вообще не понесли бы никаких потерь. Впрочем, мы итак их не понесли в этой временной линии, а та перестала существовать как факт.

Мы остановились в абсолютно пустом пространстве космоса. Я прислушался к ощущениям. Совсем рядом ощущалась Изнанка, в которой пряталась башня Оро. Словно в определенном месте космоса пространственное полотно истончилось и сквозь него ощущались эманации энергии Бездны.

– Чувствуешь? – прикрыв глаза, я повёл головой, определяя направление.

– С трудом… – честно призналась девушка. – Словно рядом есть что-то родное, но не более…

Я улыбнулся:

– Тоже так раньше ощущал.

Попробовав связаться с Цефодрисом, мы так ничего и не добились.

«Что ж, если гора не идет к нам, то мы пойдем к горе» – продекламировал я мысленно.

Определив, в каком месте полотно реальности наиболее тонкое, я развернул корабль и активировал переход в Изнанку – такая функция появилась ещё при модернизации корабля Цефодрисом. Вначале ничего не происходило… а затем мир померк. В буквальном смысле. Не свет погас, нет… просто исчезло всё – вообще всё окружающее пространство заволокла Тьма. Мышцы налились свинцовой тяжестью, на разум накатила апатия, желание лечь и уснуть. Спустя миг ощущения прошли, как не бывало. Я помотал головой.

– Чтоб меня… – Лайла очумело трясла головой. – Это всегда так?

– Надеюсь нет, – пробормотал я потрясенно, впервые за долгое время осматривая бездну внешними камерами. И это завораживало. – Посмотри, что показывают камеры.

Послушавшись, девушка подключилась к ИскИну и вывела на нейроинтерфейс картинки с камер.

– Вау!.. – донеслось потрясенное.

Я усмехнулся – ещё бы она не восхитилась. Посмотреть действительно было на что. Сам по себе космос является черным необозримым пространством, кое-как освещенным яркими звездами и отражающими их свет планетами, но Бездна… это был совсем Иной космос. Всё пространство представляло собой невероятно яркую, само-собой источающую свет, бело-голубую, а кое где зеленоватую субстанцию, пронизанную белоснежными завихрениями, напоминающими перисто-слоистые облака. Мы словно находились в густом киселе, непрерывно шевелящемся и живущим своей жизнью. Кое-где завихрения скручивались, потоками переплетались друг с другом и образовывали сюрреалистичную картину медленно распадающегося вихря… словно неизвестный художник смешал краски, но не сделал из них однородную массу, а оставил так. Полученная картина была на столько иррациональной, что непроизвольно завораживала взгляд. И среди этого сюрреализма неподвижно застыла бело-золотая станция Оро, сливаясь с окружающим ландшафтом.

Я вновь сделал попытку связаться с Цефодрисом. На этот раз его голос раздался в рубке:

– Я приветствую вас, Тэнно.

– Почему ты не отзывался? – тут же поинтересовался я.

– Не стоит лишний раз привлекать внимание. Зная, что вы самостоятельно можете перейти в Изнанку, я счел нужным дождаться вас здесь, Тэнно.

Я тяжело вздохнул. И ведь не поспоришь с этой железкой…

– Нам нужна помощь, – я перевел тему. – Ты знаешь о гвин`дир?

В ходе дальнейшего разговора, пока мы медленно вплывали – перемещение в этом пространстве напоминало не полёт, как в космосе, а именно что плавание в толще густого киселя – в док станции и стабилизировались на стапелях, я рассказал электронному собеседнику о гвин`дир, их облике и истории.

– Я знаю тех, кого вы называете гвин`дир, – отозвался Цефодрис после моего рассказа, когда мы покинули палубу и прошли во внутренние коридоры станции. – Когда-то они были рабами цивилизации Оро, верными солдатами, подчиненными Владыкам. С момента падения Империи прошло много столетий. Они были первыми, кто пал в Великой Войне и перешел на сторону противника.

– На сторону… Повелителей Разума? – уточнил я, держась за руки с Лайлой, медленно вышагивая по черной дорожке коридоров Башни Оро, любуясь безлиственными белоснежными деревьями в кадках по периметру. Такими же белоснежными, как те завихрения. Я и раньше подозревал, что наличие на том галеоне Повелителя Разума косвенно говорит о том, что гвин`дир или заключили союз с мозголомами или, что вероятнее, выступают в роли подчиненных им рабов. Учитывая, что один Повелитель способен контролировать тысячи кукол… полагаю, я не ошибся. Паззл начал складываться.

– Верно, Тэнно.

– На тех галеонах, где я совершал диверсию… там был один мозголом. Повелитель Разума, – я поправился.

– Вы уничтожили его, Тэнно? – тут же уточнил Цефодрис. Кожу защипало от ощущения настороженного внимания со всех сторон. Словно сами стены пристально изучают меня. И стоит мне сказать что-то не то…

– Я уничтожил его сознание, – кивнул я в пространство. Ощущение пристального внимания тут же исчезло.

– Я рад, что вам удалось это, Тэнно. Вы по праву можете считаться наследником Владык.

«Значит ты боишься…» – протянул я мысленно, переглядываясь с Лайлой, прекрасно слышащей мои мысли. – «Опасаешься, что один из мозголомов подчинит неопытного тэнно и придет за тобой, хранителем памяти и знаний единственной цивилизации, давшей им отпор…»

– Нам нужна твоя помощь, – продолжил я вслух, словно не было паузы. – На территорию Содружества, страны, о которой ты прекрасно знаешь из моих ИскИнов, движется армада гвин`дир под командованием Повелителей.

– Учитывая общую территорию, занимаемую странами Содружества, – поправил меня Цефодрис, – Повелителям не удастся полностью уничтожить всех Разумных. Ослабленные Второй Войной, названной Великой, проклятые Владыками, они доживают последние стотысячелетия. Не способные размножаться, они медленно вымирают. Это значит, что они не будут рисковать существованием звеньев паутины Роя, представленных разумом каждого из них. Сущность каждого Повелителя является высочайшей ценностью для них, потому они не будут сражаться на уничтожение, а значит атака будет отбита. На этот период времени я рекомендую проследовать в центральные части Содружества или остаться здесь.

– Ты не понял, – я тяжело вздохнул. – Мне нужна помощь в Войне. Я не буду отсиживаться.

– Это исключено, Тэнно. Вы намерены подвергнуть свою жизнь опасности, что грозит потерей вас, как верных слуг и единственных наследников Владык. Из-за этого я вновь вынужден буду погрузиться в длительный сон, ожидая, пока не придет новый Тэнно, которому я мог бы передать наследие цивилизации Оро.

– Там люди. Десятки миллиардов людей, которые будут сметены с лица галактики. Целые расы, – с тихой злобой проговорил я. – И им грозит вымирание. Твои Владыки давно мертвы. Цивилизация Оро пала и в твоих силах не дать пасть хотя бы этой цивилизации, миллиардам Разумных. Не дать навсегда исчезнуть их укладу, традициям и обычаям…

Я замолчал.

– Мне жаль, Тэнно. Я сохраню знания о них и навсегда архивирую в своей памяти. Они не будут преданы забвению, – Цефодрис был сама невозмутимость.

Остановившись, я сжал зубы, свирепея. Лайла крепче сжала мою ладонь, внимательно заглянув в глаза, прекрасно понимая мои эмоции – не для того я передал Содружеству кучу «плюшек», которые впоследствии могут выйти мне боком, между прочим.

– Умрут целые планеты, чурбан ты бесчувственный! – прошипел я, запрокинув голову к потолку. – В том числе и та, на которой я нашел дом и собираюсь вырастить ребенка! – я почти рычал. – Понимаешь ты это, или нет?! Мне не нужно, чтобы ты сохранил информацию. Мне нужно, чтобы ты сохранил жизни!

Перед глазами промелькнули лица. Кожа, Герда, Райвал, Кей, Леран Сайт и остальные…

– Это невозможно, Тэнно. Я не могу подвергать миссию риску, потому вынужден буду препятствовать вашему покиданию станции некоторое время.

Я оглянулся на высокие арочные двери за спиной. Словно среагировав на мой взгляд, они провернулись, индикаторы в их верхней части деактивировались, став серыми.

«Ах ты с-сука!..»

– У тебя есть ресурсы, чтобы поддержать Содружество в Войне, а затем бесследно исчезнуть. Вместо этого, ты предпочтешь отсиживаться в стороне?!

Никто не ответил.

Я потратил ещё минут десять, пытаясь достучаться до замолчавшего разума станции. Всё было тщетно. Теперь мы заперты здесь на неопределенный срок.

– У нас и просто доступа на корабль не будет? – попробовал Лайла достучаться до цефодриса. – А где нам еду брать?..

Никто не ответил.

– Зашибись… – я цокнул языком. – Пошли столовую найдем хоть…

Пропетляв по открытым для нас коридорам, мы нашли всё что угодно: от красивых вытянутых «залов доблести» до реакторного отдела. Последний был представлен комнатой, через которую проходил затемненный цилиндр, внутри которого непрерывно извивался ярко-синий жгут плазмы.