Текст книги ""Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

– Брюхо! – рявкнул я.

В ту же секунду наш танк рывком переместился вперед и врезался сияющей золотом поверхностью щита в паладина, вешая трехсекундное оглушение. Возникшие «Путы Тьмы» спеленали монстра, а сверху прилетел «плевок», дополнительно обездвиживая.

Следующим штрихом стала ярко-золотая стрела, наносящая четыре тысячи урона. После на монстра обрушился весь арсенал: град ярко-зеленых стрел Лучника, каждая из которых опутывала закованную в угольно-черные латы железку в шипастые лозы. Ярко-золотые капли срывались с навершия жезла Таминиты… и Мясорубка. Легендарное умение нашего танка, претерпевшее изменение – теперь оно наносило три тысячи урона за удар, дополнительно усиляясь магией воздуха, и игнорировало 25 % брони противника. Пусть частично всё это блокировалось особой тёмной защитой противника, но было одно «НО»: зеленые стрелы эльфа дополнительно снижали физическую защиту на 30 % на 5 секунд. В итоге, воин наносил всего 1650 урона за удар. Но ударов было много – пять штук в секунду.

Как результат – паладин испарился за три секунды, так и не выйдя из «стана» – полного контроля, мешающего и атаковать, и двигаться. Это был рекорд.

– Поздравляю ребята, мы готовы надирать им их гнилые жопки! – радостно вскричала Таминита, тут же ойкнув, когда все удивленно посмотрели на нее. Неожиданно такое слышать от молчуньи.

Нам потребовалось два полных дня, чтобы все ребята достигли сорокового уровня, а лучник аж сорок первого. Мы с Лайлой ни одного уровня не повысили – на наших уровнях опыт шел медленно. Зато повысилась Инь, достигнув сорок пятого. Её «Дыхание» претерпело изменения:

«Дыхание Тьмы (2)» – сконцентрировавшись, дракон выдыхает в противника поток Тёмного пламени, нанося (25*уровень существа) урона и поджигая жертву. Подожженные несут дополнительный урон.

«Дыхание Дракона (2)» – сконцентрировавшись, дракон выдыхает в противника поток Истинного пламени, нанося (25*уровень существа) урона и поджигая жертву. Подожженные несут дополнительный урон.

Быстро телепортировавшись в город, ребята выставили на аукцион всю одежду и оружие, в том числе и добытое с некоторых монстров – стрелы, луки и топоры, которые можно было, оказывается, поднять, но только в первые секунды после уничтожения монстров. Дальше они растворялись.

К вечеру многое было уже продано, быстро улетев с лотов на аукционе – в этой игре, если цены не завышать, всё очень быстро скупали. Особенно скупать любили те, кому требовалось качать производственные профессии, превращая скупленное в более сильные артефакты или разбирая на компоненты. Администрация очень грамотно проработала экономику, сделав ремесленников нуждающимися в добыче от игроков, а тех, в свою очередь, нуждающимися в хороших артефактах. Ну, если игрок хочет, что называется «тащить», то хороший ремесленник ему нужен по определению.

Купив уникальные сеты и такое же оружие, – на их уровни это не стоило каких-то заоблачных сумм золота, в отличие от «редкого» снаряжения и выше – они вновь переместились к склепу, окончательно истратив ресурс алтаря, который треснул после использования и был больше не пригоден. Ну и я, как заправский хомяк, тут же приватизировал никому не нужные обломки алтаря. Пригодятся! Не зря же они подписаны так кратко:

«Осколки Телепортационного Алтаря Бога».

В этой игре, всё, что подписано подозрительно-кратко – является вкусным ништяком.

Собравшись, мы довольно быстро обсудили умения друг друга, после чего придумали несколько тактик – в том числе с применением некой особенности моего браслета. Суть заключалась в том, чтобы я накидывал «связь» на противника и получал зашкаливающий урон под всеми дебафами одновременно. Например, на мне будет дебаф на защиту, что увеличит входящий урон – причем, что интересно, даже если у меня нет защиты – урон будет увеличен на 30 %. Очень хитрый навык. Затем, как оказалось, на доли мгновения наш танк может снизить 25 % брони. То есть он позволяет игнорировать 25 % брони не только игроку, применившему умение, а вообще всем, накладывая дебафф, которым спокойно могут пользоваться союзникии – во время атаки мечом, на противнике, на краткий промежуток времени, появлялась иконка, уведомлявшая о снижении защиты противника.

Итак, если я буду на последней стадии голода, – то есть урон от магии света будет утроен – мне, в течении секунды, нужно получить «в колено» зеленую стрелу, затем удар мечом танка, а после в голову самым сильным заклинанием магии Света Таминиты. В теории, выходило, что урон по мне будет равняться 300 % от магии света и 155 % от физических атак. Так много, потому что у меня защиты почти нет.

Итого, если округлять: 4500 урона от одного удара мечом под действием «Мельницы», плюс 1500 урона от «Стрелы Зеленой Лозы», плюс 7500 единиц от «Столба Света» – сильнейшее умение Таминиты. Если всё округлить, выходим в цифру в 13500 урона. Из них, почти семь улетит в противника. На самом деле, не так-то и много. Но что, если я не умру и продолжу получать урон от Таминиты, чей столб действует пять секунд? Тридцать семь с половиной тысяч только от нее. Двадцать три тысячи урона от «Мельницы» воина. И семь тысяч шестьсот от ОДНОЙ «Стрелы Зеленой Лозы». А ведь эльф может выпустить две штуки или вообще припечатать «Золотой», наносящей мне под всеми (!) дебафами четырнадцать тысяч единиц – светлым и физическим уроном одновременно.

И вырисовывалась в течении пяти секунд прелестная такая картинка: девяносто тысяч урона. Из них сорок пять тысяч точно улетят в босса. И выдержать такой урон я мог.

Во-первых, у Таминиты было очень хорошее умение. Оно увеличивало здоровье цели в два раза на двадцать секунд. То есть мое здоровье будет равняться 10208/10208. Кроме того, я получал лечение, мощную регенерацию, в размере 500 % от моего здоровья в секунду – на это же время. Очень мощная вещь для танкования сильных боссов.

Во-вторых, у Лайлы было умение, действующее десять секунд и восстанавливающее пять процентов здоровья. Так как оно перезаряжалось пять секунд, то раз в пять секунд она могла наложить его повторно, увеличив лечение до десяти процентов. Итого, за десять секунд я буду получать, при баффе от Таминиты, семь 7656 поинтов лечения.

Подводя итог, выходило, что в секунду я получу тридцать две с половиной тысячи лечения, а урона – около двадцати тысяч. То есть, всего за пять секунд, мы нанесем сорок пять тысяч урона. Колоссально. Единственное что удручало – «Клинки» полностью сбивали все лечащие умения, включая увеличивающее в два раз здоровье. А как можно было бы красиво ударить босса с десятью тысячами здоровья… но чего нет – того нет.

Собравшись с духом, мы проверили силы на несчастной группке из паладина и двух рыцарей, с легкостью разобрав их на составляющие. Никто прийти не успел. Вот что делает команда контроллящих персонажей вкупе с танком. Не будь контроля – фиг бы мы смогли так пробиться. Что, в общем-то, и доказала та команда с гномом во главе.

Полностью восстановив силы, мы выдвинулись в глубь леса. Я следовал впереди, как самый ловкий и легко скрывающийся в тенях и листве. Такой у меня класс – рога. Иначе говоря: разбойник, ассасин, воин тени – двигающийся незаметно и атакующий скрытно.

Следом за мной, по ветвям, перемещалась Лайла, телепортируясь на короткие расстояния. Это с её маной было не трудно и не затратно – она регенерировала больше, чем тратила, потому перемещения у нее были без потерь для себя. Ну и по земле шагал остальной отряд с драконом в арьергарде, ожидая команды в чате.

К нашему удивлению, – вернее даже моему, так как ребята ещё толком не знают этот лес – монстров не было. То есть совсем не было. И это заставляло меня нервничать. Когда я тут «гулял», враги были на каждом шагу. Что изменилось?!

Остановившись на очередной ветке, я вгляделся в тени, расступающиеся перед моим ночным зрением. Тихий шелест «скачка» сзади, сообщил мне о прибытии на мою толстенную ветку Лайлы.

– Шепот, что происходит?

– Не знаю… Но тут должны быть враги. Много врагов. Включая мерзкого лича… – тихо сообщил я девушке.

– Поняла, – она задумчиво кивнула.

– Не нравится мне всё это… – пробормотал я под нос и уже громче добавил. – Значит дальше ты занимаешься разведкой. Если что – пиши мне в чате. Я пошел.

«Скачок», «Боевая трансформация».

Максимально разогнавшись, я понесся между стволов деревьев. Буквально перетекая от одного дерева к другому, я совмещал «скачок» с обычными рывками и толчками от массивных ветвей. Такой способ передвижения помог мне достичь деревеньки раньше времени – меньше чем за минуту.

«Так вот вы куда делись…» – мысленно отметил я, разглядывая стройные ряды войска Не-Мертвых.

Первые шеренги целиком заняли Воители. Выстроившись в пять рядов перед лесом, они целым кругом защищали деревеньку от возможного нападения. Каждые пять воителей разделялись минимум одним рыцарем, а за каждой «коробкой» из пятидесяти юнитов стояло по пять паладинов. Следом, в три ряда, выстроились Лучники с верными гончими по бокам. Ну а дальше… Возле храма стоял Он.

Лич. Уровень: 70. Здоровье: 49999/49999.

«Я смотрю ты прокачался, дружок…» – я покачал головой. Победить в таком бою будет нереально, пусть мы и наловчились… Тамините и Лайле придется работать на износ.

Я отписал в чат:

«Все баночки на ману девчонкам. Нас ждет бойня и им придется выложиться по полной. Применяйте вазелин и морально готовьтесь!»

Вот такой вот черный юмор.

Отойдя на ближайшую проплешину, я уселся на траву и занялся единственным в данном случае важным делом: планированием. Ребят пришлось ждать долго. Всё время казалось, что противник вот-вот появится возле меня и набросится всей ордой, а то и вовсе, что наш план не увенчается успехом и это пустая трата времени. И тому подобное.

Кратко описав отряду, что нас ждет, я добавил:

– Но план у меня есть.

– И какой же?.. – кисло спросила Таминита, прекрасно понимая, что мы скорее всего проиграем.

– Дело в Лунной Ауре, дающейся при благословении. Быстренько попросите все благословения. Я кое что проверю.

Дождавшись, пока все получат благодать от луны, я удовлетворенно хмыкнул.

«Эффект лунной ауры усилен! Текущее усиление: х5».

– И что это?.. – хмуро спросил эльф. Он тоже не питал иллюзий. Я бросил взгляд на Лайлу с хитрым прищуром наклонившую голову и чуть улыбнувшуюся. Она поняла. Отзеркалив улыбку, я пояснил:

– Это значит, что теперь, в радиусе десяти метров, я наношу пятьсот единиц урона в секунду ВСЕМ. А так как нежить получает от этого лунного огня повышенный урон… – я зажмурился от удовольствия.

– Хм… – в глазах отряда начали появляться искорки надежды.

Следующие полчаса я объяснял ребятам, какой монстр что может делать, чем опасен лич и как нам работать.

– Поехали! – я кровожадно оскалился.

Я думал нас атакуют сразу же, как только мы появимся в зоне видимости. Я ошибался. Атаковали нас только когда мы сделали шаг на опушку перед деревней. Началось.

Стройные ряды воителей выстроились в подобие «черепахи», укрывшись за небольшими щитами, а лучники позади рядов синхронно вскинули луки.

Схватившись с Лайлой за руки, мы дождались почти одновременных шлепков по плечам – спутники положили нам на плечи руки. «Скачок».

На этот раз перенос длился как будто секунду. Мир вокруг померк, оставив одну лишь Тьму. Живую, манящую, таящую множество неизвестных доселе тайн… Стоило только начать концентрироваться на ней, как я моргнул. Иллюзия развеялась. Мы стояли точно перед рядами противника, перенесясь всем отрядом.

– КАВАБАНГА!! – рявкнул я, активируя все свои умения и врываясь в ряды мертвого врага.

Что такое рога – знают все. Что такое рога с большим ПВЕ-опытом… Знают не многие, обычно узнавая перед смертью. Кинжалы, словно живые ткали полотно Смерти. Иронично – на смерть отправлялись итак мёртвые. Лезвия буквально пели, нанося удар за ударом. Укол, уход вбок, подрезать ногу, подкинуть противника в небо и, пока он в воздухе, переместиться ему на грудь, в падении нанося десяток ударов и отправляя на респаун.

Чей-то клинок пронесся перед лицом. Кто это тут такой шустрый? Ах это рыцарь… «Путы», словно сами собой опутали противника. Град ударов не оставил в нем и капли не-жизни.

Бой завораживал. Подобно той самой Тьме, которая манила во время переноса. Теперь эта Тьма жила в моих клинках. Удары сами сыпались на противника. Их конечности с легкостью отклонялись удобными изогнутыми лезвиями, а головы ловко отсекались от туловища. Иногда противник внезапно ускорялся, вынуждая меня рефлекторно дергаться, уклоняясь в сторону. Рисунок боя тут же ломался, враг переставал казаться предсказуемым, и я вынужденно отступал назад, перегруппировываясь. Глаза отвлекали. Мозг реагировал на внешние раздражители – резкие движения – и всё сбивалось.

Перегруппировавшись, я вновь ворвался в бой. Удар, уклонение, «скачок». Я закрыл глаза. «Скачок», серия ударов, прыжок вертикально и падение коленями на сгнившую шею мертвеца. Глаза были не нужны. Я видел бой, подобно опытным музыкантам, наблюдающим перед мысленным взором свой инструмент, по которому бегают пальцы. Зона пять на пять метров словно светилась синим, подсвечивая силуэты. И это не было игровой механикой. Я не видел противника в реальности. Просто мозг получал тактильные, обонятельные и осязательные сигналы от рецепторов, после чего выстраивал картинку, не отвлекаясь на зрение. Ярко-синие фигуры перемещались в моем сознании, словно обычное воображение. Однако, стоило мне засмотреться, как картинка теряла четкость, и я оказывался в кромешной темноте, начиная паниковать. Чудом удалось избежать ошибки. Тело само знает, что делать и как. Не нужно ему мешать. Это всё равно, что пытаться контролировать условный рефлекс – сделаешь только хуже. Нужно довериться телу. Всё равно, что сороконожка задумается о том, как она ходит – насекомое сразу запутается в своих лапках!

Скоро в голове появились и другие точки. Условно-зеленое скопление сзади и ярко-алое бьющееся сердце рядом. Почему оно рядом?.. Почему оно не во мне?.. Переместившись к нему, я удивленно взглянул на его биение.

Хм… Как странно…

Постоянные движения на периферии зрения отвлекали. Словно миллионы тараканов ползают и никак не могут умереть.

Удар, уход в сторону, «скачок» – сердце переместилось вместе со мной.

«Клинки», а затем максимальная скорость ударов по очень толстому противнику. Плевать кому.

Сердечко было вне меня, но при этом оно было частью меня. Я безусловно чувствовал все его перемещения и замечал ярко-алые вкрапления, периодически появляющиеся рядом со мной. И там, где они были, противник умирал лучше. Куда бил я – там появлялись вкрапления. Где появлялись вкрапления – туда бил я. Это был чудовищный союз между мной и таким героическим сердечком, почему-то бродящим вне моего тела. Ну ничего, потом верну. Смертельный тандем продолжался.

Силуэты вокруг вызывали одно только раздражение. Скорее бы их убрать и разобраться, почему сердечко бродит вне меня. Какая-то мысль настойчиво билась в мозг. О! У меня есть мозг? Круто!

Нет, ну никакого житья… Как хорошо, что с сердечком легче проводить чистку и убирать так мешающих мне вредителей!

С каждым ударом раздражителей становилось всё меньше – это радовало. Я хороший уборщик. Я хорошо чищу грязь!

Сердце оказалось рядом и накрыло нас ярко-фиолетовым полем, по которому тут же расплескалась ядовитая зелень… Не знаю, что это, но выглядит красиво…

Мозг тут же засигналил об опасности. Страх пронзил всё моё естество. Ярко-бордовая вспышка слева заставила меня буквально вывернуть кости из суставов, чтобы предотвратить катастрофу. Я не знал какую, но понимал – катастрофа неизбежна! Вспышка вонзилась в меня. Больно. Но как-то всё равно. Сердце за моей спиной тревожно забилось. Я спас его?.. Спустя мгновение пришло осознание: я спас его! Я спас сердечко! Значит жизнь прекрасна, да? Да, прекрасна!

Хотелось петь, плясать, улыбаться. На душе было хорошо и светло… Если бы не эти синие и бордовые вспышки рядом. Они нарушают гармонию мира… Нужно их убрать…

Бах! – погасла одна. «Скачок». Ещё один «Бах» – вторая!

Град ярко-бордовых светлячков устремился ко мне откуда-то сбоку. Серьёзно? Это вы меня светлячками решили напугать? Я засмеялся. И с каждой секундой мой смех нарастал.

Когда светлячкам до меня оставалось считанные метры, что-то сильно толкнуло меня в спину, больно уронив на пол. КТО ПОСМЕЛ!?

«Скачок».

Я замахнулся, чтобы уничтожить нарушителя и удивленно прищурился. Это было тревожно бьющееся сердечко. Оно решило спасти меня! Какое заботливое сердечко!

Глупо улыбнувшись, я перенесся в то место, откуда вылетали светлячки. Здесь находилось ровно девять таких же бордовых, как и те светлячки, фигур. Удар. Минус одна. Удар. Вторая. Удар… Удар… Удар… Удар…

Та-а-к, с фигурами покончено. Кто там дальше? Хм-м-м… Почему пахнет тухлятиной? Я принюхался… Повернувшись по оси, я засек что-то ядовито-зеленое на краю зрения. Не вижу. Не понимаю. «Скачок».

Ах, вот ты, засранец! Ты нарушаешь гармонию!! – что есть силы я заработал оружием, буквально выдирая клочья плоти из ядовито-зеленой мерзости, воняющей тухлятиной. Ненавижу тухлятину!

Отделившиеся от плоти щупальца бросились ко мне, обматывая руки и ноги. Того же цвета туман вырвался из тела мерзости, видимо желая удушить.

Зеленая плоть решила огрызаться! Нехорошо… Очень нехорошо… Так не должно быть…

«Скачок»! Оказавшись сверху, я разразился градом ударов, вкладывая в каждый удар всю свою ненависть к гнили, плесени и тухлятине. И плоть дрогнула. Плоть побежала.

Куда это ты, игрушка?!

Достигнув мерзость, я прикончил её перекрестным ударом двух кинжалов. Отлично. Кто-то ещё остался…

Я медленно повернулся к замершим неподвижно трем огонькам цвета весенней зелени и одному большому сине-фиолетовому с ярко-красными языками пламени. Ещё враги….

«Скачок». И я со всей дури врезался в ярко-фиолетовую стену. Аргх!! Убью!

Поднявшись рывком, я было замахнулся на зеленых светлячков, как ощутил что-то неправильное.

Фокусирование зрения.

Почему передо мной сердечко? Что ты здесь делаешь, сердечко?..

В следующий момент сердце увеличилось, буквально прилипло ко мне и залило всё моё естество теплом. Жар распирал. Зарождаясь где-то в центре груди, он распространялся по всему телу невероятным пламенем первозданной энергии, вызывая дрожь. Хотелось ещё и ещё! Словно голодному дали пищу и он хочет ещё и ещё. И плевать, что он может умереть – мне нужно ещё этого жара!

Я сфокусировал взгляд.

Что за…

Прижавшись ко мне всем телом, крепко обняв, меня целовала… Она. Темно-малиновые волосы, сейчас растрепанные, большие янтарные глаза… И мягкие губы, так нежно целующие.

Отстранившись, она внимательно посмотрела мне в глаза. Что… Что я сделал?.. Это Я? Почему мы целовались? Что произошло?!

Испуганно сделав шаг назад, я ощутил слабость и дрожь в конечностях. Всё тело мелко тряслось, будто я больше суток непрерывно тренировался, истощив все ресурсы организма.

В следующую секунду ноги подкосились, и я провалился в спасительное небытие, так и не успев достичь земли. И хвала небесам, что отрубился раньше. А то падать мордой в грязь больно. Наверное.

* * *

Как только Шепот выкрикнул «Кавабанга», всё словно сорвалось с цепи. События начали закручиваться водоворотом. Навалившаяся толпа рубила щит танка, его броню, шлем… но он ничего не мог сделать. Лайла, стоявшая в середине, возле Таминиты, прикладывала максимум усилий, чтобы уследить за танком и прикрыть от самых опасных ударов. А ведь нужно было следить ещё и за Шепотом, помогая ему быстрее уничтожать монстров – особенно рыцарей.

Лучник сосредоточенно спускал стрелу за стрелой, по пять штук в течении секунды, нашпиговывая некоторых особо толстых врагов, словно подушечку для булавок. Таминита же не могла атаковать, целиком сконцентрированная на защите танка, стоявшего насмерть и не позволяющего до них добраться.

С каждым разом ударов по танку становилось всё меньше – всё больше перетягивал на себя Шепот, нанося урон «плащом» и аурой одновременно. Но отнюдь не ауры послужили причиной нападения на рогу отряда. Движения Шепота стали нечеткими, он практически растворялся в воздухе, на доли секунды возникая возле очередного противника и за секунду отправляя его назад в загробный мир. И там, где он проходил, стелилась черная дымка – словно сама Тьма исходила из его тела. А противников меньше не становилось. Круг постепенно сужался, загоняя вампира.

– Я помогу ему, следи за танком! – крикнула Лайла, перемещаясь в узкий кружочек, в котором крутился Шепот.

И в этот момент он на мгновение замер напротив нее. Буквально секунда и он вновь исчез, но его лицо намертво отпечаталось в голове девушки. Абсолютно черные глаза без зрачка и радужки, ряды острых игольчатых зубов во рту, почерневшие губы и мертвенно бледная кожа.

Мотнув головой, девушка переместилась следом, полностью концентрируясь на действиях вампира. И пусть он движется с огромной скоростью, но концентрируясь на его действиях, входя в этот особый режим, этакий транс, ей как-то по-особенному удавалось действовать. Раньше она могла лишь быстрее лечить и реагировать на внезапные ситуации, но, помогая такому странному игроку, она… буквально чувствовала в трансе каждое его движение. Знала, куда он переместится и что сделает дальше. Стоило ей задуматься об этом, как концентрация сбивалась и приходилось настраиваться вновь.

Она уподобилась смертоносной машине без чувств. Перемещение, «плевок тьмы», блокирующий сразу пару противников, «путы», оплетающие троих… Это был невероятный тандем. Ещё никогда она не чувствовала себя настолько раскованной. Стоило ей в защиту себя опутать мертвяка, подобравшегося слишком близко, как рядом, из ниоткуда, образовывался Шепот, тут же уничтожая цель и испаряясь вновь.

Резкое чувство тревоги, заставило её остановиться, буквально на миг, и оглянуться. Прямо в них летело густое ярко-зеленое облако, а лич, его создавший, мерзко скалил зубы белоснежного черепа. Страх пронзил всё её естество. Страх, потому что она, как всякая хорошая женщина, интуитивно чувствовала опасность. Смертельную опасность для них обоих.

Бросившись к Шепоту, она врезалась в него всем телом и тут же накрыла обоих черным щитом умения, в который и врезалось облако, тут же растекаясь клубами ядовито-зеленого тумана. Она выдохнула. Сердце тревожно билось.

В следующую секунду Шепот, уже весь покрытый густым дымом живой Тьмы, немыслимо извернулся и переместился с земли в вертикальное положение, принимая на себя смертоносный снаряд откуда-то сбоку, предназначавшийся девушке. Ярко-бордовая вспышка заставила Лайлу испуганно вскрикнуть. Но нет. Шепот был жив, хоть его здоровье и теплилось в красной зоне. Меньше двадцати процентов. Он замер.

Выглянув из-за него, девушка замерла от ужаса: прямо в центре деревенской улицы стояли жрецы Бога Солнца. Вернее, то что от них осталось. Девять ярко-красных мантий и высохшие мумии с темно-синим свечением в пустых глазницах.

Синхронно взмахнув руками, мумии запустили в Шепота рой багрово-красных «звездочек» – одно из смертельных заклинаний магической школы огня. Заряд попадает в жертву и за секунды выжигает изнутри до пепла. Время будто замедлилось. Звездочки чудовищно медленно приближались к вампиру.

Не заметив, что кричит, девушка переместилась к вампиру и, ухватив поперек корпуса, бросилась на землю, уводя его с линии атаки.

Время ускорило свой ход. «Звезды Бездны» пролетели мимо – только сейчас она вспомнила их название. А в следующую секунду вампир исчез и появился рядом, тут же бросившись на нее.

Замах клинком…

Неожиданно замерев, он как-то странно посмотрел на нее и убрал кинжал. Она облегченно выдохнула, только сейчас поняв, что её мог убить ей же спасенный. Запоздало накатил страх, тут же загнанный поглубже – сейчас не до него.

Шепот улыбнулся. Он изменился до неузнаваемости. Теперь Тьма покрывала всё его тело, стекая к ногам густыми клубами тумана. И Тьма эта шептала. Она звала, манила к себе сотнями и тысячами голосов. Просила послушать её. Подчиняла. Обещала тайные Знания.

В следующий миг вампир испарился. С хлопком появившись возле бывших жрецов он нанес один удар, отсекая голову когда-то живому святоше. Жрец медленно начал заваливаться. Второй удар… Новый враг падает без головы.

Она пригляделась к уровням его противников и её глаза полезли на лоб. Все они были семидесятого уровня при двадцати тысячах здоровья.

– НА ПОМОЩЬ!! – услышала она богатырский рев Железнобрюхого. Обернувшись, Лайла моментально переместилась к отряду, принимая удар яркого ядовито-зеленого луча на магический щит.

– Ты вовремя, у нас уже почти энергии нет, – отозвалась Таминита устало. Под глазами девушки поселились темные синяки, словно она не спала несколько суток. Другие выглядели не лучше. Всех шатало.

– Поняла, – не до разговоров ей, там Шепот один. Чародейка закусила губу и приготовилась к схватке с вновь вскинувшим руки личем…

В следующий момент вампир материализовался сбоку от чудовищного мертвеца. Его кинжалы замелькали в воздухе, превращая каждое движение в единое цельное полотно. Нельзя было понять где начиналось или заканчивалось каждое. Это всё было одним движением. Игроки изумленно замерли, с шоком следя за здоровьем лича, уверенно ползущим в сторону уменьшения.

– Чтоб меня ёжик драл… – пробормотал Железнобрюхий.

– Нас… – не менее ошалело добавил эльф. – Нас.

Внезапно мертвый маг выпустил из всего своего тела десятки, сотни, тысячи щупалец, превративших его в диковинный цветок, увитый мерзко шевелящимися, ядовито-зелеными длинными энергетическими змеями и костяной черепушкой в центре. Открыв рот, монстр выпустил наружу знакомое облако едкого газа, устремившееся вниз.

А в следующую секунду Шепот оказался сверху, вне зоны досигаемости газа и щупалец, и атаковал. Щупальца разлетались кругом, отсекаемые кинжалами игрока, словно живые, а не сотканные из энергии. Сила и скорость атаки вампира поражали.

Спустя пять секунд лич дрогнул. Переместившись на несколько метров в сторону, он бросился к угольно-черному заброшенному храму, сплошь увитому побегами. В этот момент кинжалы прервали его не-жизненный путь. Вампир медленно повернул голову в их сторону.

– Э-э-э… Это он чего?… – осторожно спросил Железнобрюхий.

«Нет-нет-нет!!» – билось в голове девушки, но было поздно. Время замедлилось. Словно по кадрам, она наблюдала, как Шепот медленно растворяется. И не было сомнения, где он появится.

«Щит».

Материализовавшись, он с мягким шлепком врезался в угольную полусферу чародейки, отлетев назад.

Тут же поднявшись молниеносным движением, словно бы перекатившись, даже перетекая из позиции лёжа, в позицию стоя, он бросился вперед.

– НЕТ! СТОЙ!! – Лайла кричала, срывая горло. Понимая, что не успевает, она совершила «Перенос», материализуясь перед отрядом. И в этот самый момент перед ней замер Он. Его лицо почти касалось её. Черные уголья глаз без зрачка и радужки внимательно смотрели в её яркие глаза. Черная кожа и губы, ряды острых игольчатых зубов во рту… Это было страшно. Это пугало и… Она с удивлением отметила, что это её завораживало. Он не атаковал, замерев и озадаченно хмурясь, что, вкупе с абсолютно черными глазами, выглядело иррационально. И тогда она сделала то единственное, что могла сделать в таком положении.

Обняв его, она прижалась всем своим телом к мертвенно-ледяному вампиру и впилась в его губы поцелуем. Холод его тела чувствовался даже сквозь одежду. Губы начали стыть. Сердце пропустило удар. И…

– Ш-ш-ш-х-х… – словно кто-то дернул за рубильник.

Тьма перестала окутывать Шепота. Кожа начала возвращать привычный розовый оттенок. Губы стали мягче и по-человечески теплыми. Он стал человеком. Почти. Последними изменились глаза. Тьма словно размазалась кляксами в глазу, после чего втянулась в белок, обнажая вполне обычные карие глаза с рубиновыми прожилками в радужке.

Он моргнул.

Вновь сжав губами его такие человеческие, такие мягкие губы, она отстранилась.

Проморгавшись, он неуверенно дернулся. Его глаза расширились, будто он увидел призрака. Он сделал шаг назад и уже открыл рот, чтобы сказать что-то… В следующий момент глаза Шепота закатились и он рухнул на землю.

– КТО МНЕ ОБЪЯСНИТ, ЧТО ЧЕРТ ВОЗЬМИ ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! – ошалело заорал Железнобрюхий.

– Помолчи. Он в обмороке, – холодно отметила Лайла. – Лучше добей выживших мертвяков.