Текст книги ""Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

Глава 14

– Ну что, у тебя ещё есть желание меня прибить? – я насмешливо хмыкнул, оперевшись о дверной косяк.

Тауро невесело усмехнулся.

– Я всё помню, – он сел на кровати и размял шею.

– И как меня тренировал? – уточнил я задумчиво.

Он тихо хмыкнул: – И это тоже…

Я удивленно вскинул брови:

– Это как так? Я думал нахожусь не в твоем прошлом, а какой-то временной линии, которой больше нет… разве не так?.. Нихрена не понял.

– Ты находился в моей памяти. В месте, которое я хорошо помню и в котором мог тебя тренировать.

– Ну допустим, но это же было… как бы будущее, нет? – я решительно не понимал происходящего, учитывая, что попал на обучение уже улетая с Земли – через несколько лет после событий, происходящих в данный момент.

– В Бездне понятие «Время» относительно, – Тауро, а вернее Рош`Тен, задумчиво дёрнул уголком губ. – Я должен был научить тебя, для чего переместил в место вне времени и пространства – чертоги своего Разума. После твоего обучения нас обоих перенесло через время, потому я тоже помню происходившее. Будь здесь я-прежний, ещё не обучавший тебя, ты ничего бы не добился… Разве что пробудил бы.

– Значит мы оба из будущего… – я хмыкнул. Интересно вышло. – А как ты первый раз вспомнил себя? Ну, чтобы обучать меня, ты должен был осознать себя Не-Тауро…

– Я понял, – он поднял раскрытую ладонь, призывая к молчанию. – Гвин`Дир начали Вторжение. Армия Торгового Союза объединилась с Империей, Шейд отказался… как итог: стран не стало – они были стерты с лица галактики и всего Содружества… Затем я встретил жрицу-почитательницу Матери Священного Лотоса, – он поморщился. – Она была на корабле гуманитарной помощи. Промыв мозги, она отправила по твоим стопам – ты же у нас единственный Тэнно… – он покосился на дверь за моей спиной. – Был. Попав в Бездну, я всё вспомнил – пробудил ото сна спрятанную доселе память. Не зная, что делать, я погрузился в транс, в котором услышал голос крови Владык в своих венах…

– Оро?.. – я уточнил.

Рош`Тен поморщился, из-за того, что я перебил его, но кивнул.

– Я знал, что делать дальше. Воспользовавшись теми крохами Силы, что мне доступны, как Ор`Аксу, я вырвал твоё сознание в чертоги своего Разума. Ну а дальше ты знаешь…

– Ты знал, что нас перенесет во времени?

– Догадывался, – он кивнул. – Иначе бы те жалкие крохи крови Владык, текущие по моим венам, не помогли бы мне. Нам просто повезло – удачно сложились обстоятельства. Никто до тебя не перемещался во времени. И вряд ли кто-либо после тебя переместится… Слишком много факторов должно сложиться для этого. Слишком много жертв должно быть принесено…

– А если переместится, мы один хрен не узнаем… – тихо добавил я.

– Ну или так, – он задумчиво пожевал губами воздух. – Потоки энергии в Изнанке хаотичны. Раз в несколько миллионов лет они могут выстроиться в ряд, позволяя разово совершить перенос… – Рош`Тен поморщился. – Причем никто не знает, на сколько далеко в прошлое тебя закинет. Может вообще закинуть как в твое прошлое, во времена младенчества, так и в прошлое целых цивилизаций, включая самих Владык Оро… – и уже тихо, на грани слышимости, скорее для самого себя, он добавил:

– Разве что Владыки…

Меня передернуло. Только сейчас я понял, на сколько мне повезло и на сколько счастливо сложились обстоятельства…

– Ты забираешь Линалу? – я перевел тему.

– Да… отвезу девочку в Империю, после чего начнем подготовку к войне. У тебя уже готов тот реактор, что ты передал в прошлом будущем? Если да, то можешь передать его мне – я подготовлю почву.

– Ещё нет, но сделать его плевое дело.

«Тем более, что, пока ты был в отключке, я приобрел в клинике „Нейросеть“ Биоинженерный Модулятор-Репликатор» – добавил я мысленно.

– Тогда я подожду. Куда ты сейчас? – он вновь завалился на постель и прикрыл глаза.

– Разберусь с парой дел и в Гьялху, – я не стал уточнять, что собираюсь отправиться в Гурию, а ещё нужно помочь Лумирам и провести диверсию. Только, на этот раз, успешнее – я тогда фрейма умудрился потерять.

– Кто этот фрейм?.. – внезапно спросил Тауро, вырвав меня из размышлений.

– А?.. – не сразу понял я. – Что?..

– Термальный фрейм, с которым ты меня встретил. Кто это? – ровным голосом, всё также не открывая глаз, поинтересовался Рош`Тен.

– Это моя жена. Я ненароком заразил её Семенами Бездны, когда делился памятью…

– Не продолжай, я понял, – перебил меня Тауро-Не-Тауро. – Она всё знает?

Ага. Понял он… заметно.

– От и до. У нее моя память, – ответил я кратко, чтобы этот засранец опять меня не перебил.

Воин Ор`Акс, лежащий на моей постели, тихо хмыкнул:

– Она была человеком до Слияния. Ты мог убить её, выжечь мозги, уничтожить разум и отправить Сознание гулять по бесконечным лабиринтам Перерождения… как способен поступить с каждым, вторгаясь в его разум. Именно так Тэнно помогли Оро одержать победу в Великой Войне… а там были не люди со слабым разумом, а существа, управляющие тысячами марионеток одновременно…

Меня пробила дрожь от осознания, что могло случиться с Лайлой.

– Ты и не представляешь, как тебе повезло… – уголки его губ дёрнулись. – Вновь.

Я сглотнул, а сердце зашлось в груди бешеным ритмом. Это что же получается… я же… мог её убить…

Кажется, я произнес это вслух, потому что Тауро отозвался:

– Именно.

– !?@$# – с чувством выдал я и на подкашивающихся ногах покинул каюту.

Я уже не видел и не слышал брошенные в потолок слова Рош`Тена Ор`Акс:

– Маленький Тэнно лишь игрушка в руках Великих. Всё происходит по Их Воле. За то, что ты зовешь удачей, они возьмут свою плату. И молись, чтобы цена не была непомерно высока… – улыбнувшись, он добавил одними губами, на грани слышимости: – Иначе ты проклянешь тот день…

Единственным свидетелем его речи был корабль. Бот, названный однажды Клем. Бот, под управлением не обычного ИскИна, а цефодриса устаревшей модели. И, пожалуй, никто, кроме самого цефодриса и, наверное, лежащего в каюте воина Ор`Акс, не знал об истинном предназначении данной модели цефодрисов, ранее известных как «Хранитель».

* * *

Оставлять одного Рош`Тена внутри бота у меня не было никакого желания – кто знает, на что он способен. У меня там, между прочим, Лайла лежит в своем настоящем теле. Ещё доберется до комнатки с помощью пока непонятной мне силы неких «Владык», кровь которых течет в его жилах, и всё. Доверия ему у меня нет. Оставить присматривать за ним Лайлу-фрейм? Так я помню, на что способен воин Ор`Акс… до того, как я пробудился, я ничего ему сделать не мог. Делаем вывод: Лайла тоже не справится. Понадеяться на Клема? Так он цефодрис, а значит сам родом «оттуда» – из древнейшей цивилизации Оро, как и Рош`Тен.

Впрочем, решение нашлось довольно быстро – МДРТ. Довольно быстро пара металлических «дровосеков» прибежала с Риан Эго. Установив парочку в коридоре снаружи – они были подчинены ИскИну носителя – и отдав Клему приказ не пускать Тауро Огуло куда бы то ни было, – разве что в уборную – я покинул бот в сопровождении девушки-фрейма, ожидающей меня в коридоре.

Только оказавшись во внутренних помещениях Риан Эго я выдохнул, остановившись возле шлюзовой камеры-лифта, ведущей в ангар. Девушка мягко коснулась моего плеча. Повернувшись к ней лицом, я взял её ладонь в свою.

«Нам стоит волноваться?» – пришедшая фраза была насквозь пропитана опаской и подозрением.

«И да и нет. Он опасный противник… Только я смогу его утихомирить…» – грустно отозвался я. – «Ни в коем случае не подставляйся. Ты слишком дорога мне, слышишь?»

«Поняла… Хорошо» – почти одновременно пришло два слова-согласия.

Прервав контакт, я обратился к девушке уже вслух:

– Я сейчас поставлю создаваться реактор, а ты пока сбегай за Линалой. Она тебе ничего не сделает, – уже тише добавил: – Отдадим её Тауро и избавимся от ещё одной проблемы…

Девушка кивнула. Мы разделились. Она юркнула в подъемник на третий уровень, – справа от шлюзовой камеры, ведущей в трюм, расположенной ровно по центру коридора – а я прошел по коридору дальше, миновал первые двери на склады и добрался до вторых, расположенных перед перекрестком. Сам перекресток был образован пустой площадкой с широкой лестницей, спускавшейся из «ботанического сада» по направлению к складам. За лестницей, – а равно и «под» ней – в сторону носовой части корабля расположился медбокс и медсклад соответственно.

Добравшись до складов, я бросился к недавно купленному синтезатору-модулятору из клиники Нейросеть – я заказал его, пока Рош`Тен был в отключке. Вбив необходимые параметры, я использовал уже имеющийся у меня образец аргонита – кристалл с ноготь большого пальца – и с удовлетворением отметил тихое шуршание аппарата. На много лучше гудения собранного на коленке агрегата…

Тем временем, на сенсорной поверхности «бочки» появилась голограмма будущего реактора: три сплющенных кольца, заключенных в друга. Медленно, миллиметр за миллиметром, материал образовывался, словно налёт, выстраиваясь точно по голограмме. Гравитационное поле держало изделие в неподвижности над поверхностью, мешая лишнему передвижению в пространстве.

Через пятнадцать минут реактор размером с кулак был готов. Весил он не более ста грамм, так как аргонит очень лёгкий материал. Подхватив начавшие своё вращение кольца, заключенные в тонкую аргонитовую шар-сферу, я бросился наружу – Лайла уже заждалась, наверное.

Как оказалось – да. Вместе с пленницей она расположились возле шлюзового лифта в конце коридора, ожидая меня. Лайла-фрейм оперлась на стенку, опустив голову в пол и скрестив руки на груди, тогда как Линала что-то безуспешно спрашивала у неподвижной фигуры.

– Привет, – весело улыбнулся я, махнув Линале в качестве приветствия. – Ты теперь свободна и отправляешься к Тауро.

– Да, я догадалась… мог передать через свою куклу, а не строчить…

В следующий момент я не успел сделать ничего. Лайла, прямо из неподвижного положения, резко шагнула вперед, схватила женщину за шею и что есть силы впечатала в металлическую стену коридора, поднимая под полом.

«Твою… Лайла!!»

Положив руку девушке на плечо, я сконцентрировался на мысленном послании: «Хватит! Она умрёт!»

Вены на лбу Линалы вздулись. Беспомощно царапая сжавшую её горло кисть, она хлопала губами, словно рыба, выброшенная на песок. Глаза выражали только желание жить. Твою мать!

Я на секунду представил бушующее пламя внутри себя. Горло выдало чуждый полурык:

– Отпусти.

И Лайла послушалась. Разжав пальцы, она сделала шаг назад, безмолвно замерев за моей спиной. Женщина рухнула на пол и схватилась за горло, из которого с хрипом вырывалось тяжелое дыхание. По щекам женщины катились слёзы.

«Да вашу мать…» – я бросил короткий взгляд на Лайлу. – «Что ты творишь, родная? Она же не знает!»

«Я не кукла!!» – донеслись до меня отголоски её мыслей, на что я даже не обратил внимания.

Склонившись над женщиной, я аккуратно убрал её ладонь. Следа не было, всё в норме.

– Прости… Линала, – виновато пробормотал я. – Просто я ещё не всё доработал…

Я не стал опровергать мнение женщины касательно Лайлы. Если думает, что она кукла, то лучше пусть так и думает.

– Прости, это правда… незапланированно вышло.

Она мелко закивала, вновь хватаясь за горло. А в глазах женщины поселился Страх – с большой буквы. И что, мне её такой Тауро возвращать? Стыдно же… накосячил так, пусть и формально моей вины тут нет. Да и её тоже – она думала, что Лайла мой робот.

– Лин… прости… – было по-настоящему стыдно перед пленницей, к которой я не питал ненависти и которая ничего мне не сделала. Будь на её месте Варисса… другое дело.

Поднявшись на ноги, я обернулся к неподвижно замершей Лайле-фрейму.

– Стоишь тут. Ждешь, – сурово произнес я и коснулся пальцами локтя фрейма, обращаясь уже мысленно: «Я сейчас вернусь и…»

Резко дернув рукой, девушка вырвала локоть и отошла на шаг, прижимаясь к стенке. Я поджал губы.

«Фак! Ай эм ин зэ реал щит!» – будь мы в дешевом американском кино, гнусавый переводчик за кадром, отхлебнув кофе и выкурив сигарету, с получасовым опозданием перевел бы: «Твою мать! Я в глубоком дерьме!»

В данный момент я разрывался. Необходимо было поговорить с Лайлой, но нельзя при посторонних, в тоже время необходимо успокоить Линалу, но тогда я рискую ещё сильнее поссориться с явно обидевшейся Лайлой…

Рыкнув, я приблизился к фрейму-Лайлу и точным касанием передал только одну фразу: «Помни, через что мы прошли…»

Резко отвернувшись, я помог Линале подняться и, держа под руку, завел в широкую шлюзовую камеру. Секунда и она открывается этажом ниже – в трюме. Вернее, на небольшой металлической площадке, с которой вела неширокая простая лестница вниз.

– Линала, – я повернул напуганную женщину к себе и виновато продолжил. – Знай, я не причастен к тому, что произошло. Просто ИскИн сошел сума, я всё его доработать не могу… Прости меня за произошедшее, я правда ни при чем…

Женщина уже спокойнее кивнула, старательно отводя взгляд.

– Сильно тебя?.. – я поморщился, не зная, как загладить вину, которую ощущал… Да, моей вины в этом нет, как и её… просто Лайла немного сбрендила, но человек пострадал.

– Ну… – она кашлянула, – да…

Убрав её руку, я коснулся до сих пор не снятого ошейника и одной командой с нейросети деактивировал. Отключившись, он автоматически расстегнулся и с глухим стуком упал на металлическую площадку.

– Давно пора снять. Тебе не к лицу, – я улыбнулся, подбадривая женщину. Она несмело улыбнулась в ответ. – Пошли, там Тауро… он заберет тебя в Империю. Ты свободна…

Я уже повернулся к ней спиной и начал спускаться, как меня осенило.

– И… Линала, – я обернулся прямо на первой металлической ступеньке лестницы и взглянул на нее. – Никогда не выполняй такие дебильные задания… умирать не круто.

Хмыкнув, я повернулся и продолжил спуск, так и не увидев, как женщина бросила на меня странный взгляд, изогнув левую бровь.

Мы спустились вниз, прошли мимо крейсера, – о чем я не волновался, потому что очень сложно поверить, что это не дизайнерское решение, а настоящая броня Оро – и достигли бота. Оставив женщину снаружи, я поднялся на палубу через боковую аппарель.

Без стука пройдя в комнату Тауро, я тихо хмыкнул: он банально отрубился, тихо посапывая на кровати. Да уж… я думал Ор`Акс никогда не спят, и вообще они воины без страха и упрека, не умеют сопеть и какают радугой. Сплошные разочарования.

Тихо рассмеявшись, я громко произнес:

– Вставай, за тобой пришли.

Мгновенно перестав сопеть, Тауро открыл глаза.

– Ты принес?

– Ага, – я расплылся в усмешке и поднял реактор на уровень глаз. Два внутренних кольца непрерывно вращались внутри внешнего, зажатого в пальцах.

Поднявшись с постели, Рош`Тен сделал шаг и протянул руку, тут же принимая реактор в ладонь.

– С тебя как минимум всё тоже самое, что было…

– Не волнуйся, – перебил он меня, пожав плечом.

«Да сколько можно перебивать?»

Вслух я произнес другое:

– Линала снаружи ждет.

– Не подбросишь до станции?.. – он чуть дёрнул бровью.

Я дернулся. Или вернуться к Лайле и всё обсудить или отправиться на станцию, доставить Тауро… в сущности минут десять, но сколько из этого можно поводов для скандалов придумать… Кста-а-ати!

– На боте Линалы долетите, – я облегченно выдохнул.

Ладно хоть вспомнил, что её бот в целости и сохранности у меня. Тауро кивнул. Скопировав коды от бота, я отправил их двум ближайшим контактам – ему и Линале. Последней ещё и приписку сделал: «Тауро тоже отправил». Пусть сама решает, кто из них распоряжается ботом, а с моей стороны это будет знаком некого доверия ей. Мелочь, однако в будущем может пригодиться, потому что если Тауро был просто спецагентом, то Рош`Тен… это куда опаснее. И вряд ли Империя для него теперь дом родной – сильно сомневаюсь… хотя, кто его знает. В любом случае: опаски в общении с ним у меня прибавилось.

Выбравшись из бота, я распрощался с обоими, пожелал удачи и направился к лестнице в дальнем-правом углу трюма. Тем временем оба загрузились в бот Линалы, расположенный за Клемом, и незамедлительно покинули Риан Эго – ИскИн отпер ангарные двери, выпуская бот в космическое пространство. Энергетические щиты, перекрывающие вход, препятствовали выходу кислорода, потому волноваться мне было не о чем. Подобрав ошейник, так и лежащий на металлической площадке, я сунул его в карман и юркнул в шлюзовую камеру…

Вот только Лайлы, по выходе, не обнаружилось.

Глава 15

По камерам не составило труда обнаружить девушку. Удивительнее было то, куда именно она ушла. Бассейн. Расположившись возле него на коленях и усадив пятую точку на пятки, она неподвижно замерла перед водой.

Поднявшись с помощью подъемника на этаж выше, – аккурат к рубке – я неспешно направился к подъему на четвертый уровень – в кают-компанию, – небольшой ресторан. Прямо оттуда вел широкий проход к бассейну. Отслеживая положение девушки в пространстве с помощью камер, я добрался до зала с бассейном и остановился на входе, оперевшись о входной косяк. Девушка сидела ко мне левым боком. Заметив меня, она чуть довернула голову.

«Как жаль, что у фреймов нет глаз – я не могу определить, когда она меня видит, а когда нет» – поморщился я и поднял левую руку в знак приветствия.

Обнаружив среди ближайших контактов коммуникатор, со значком прямоугольного экранчика, я хотел было написать девушке длинное сообщение, но одернул себя – я итак знаю причину её поступка: эмоции внутри фрейма. И что же, теперь ругаться из-за этого? Глупость какая…

Написал я ей следующее: «Всё в порядке? Я переживаю» И всё. Ругаться или обвинять девушку в том, что она чуть не убила женщину, я не собирался. Во-первых, потому что не убила, а во-вторых, – и главных заодно – внутри фрейма даже малейшее раздражение проявляется в ярости и желании разрушать, о чем я осведомлен.

Бросив взгляд на коммуникатор на правом предплечье, девушка без помощи рук гибко поднялась на ноги и направилась ко мне. Подойдя вплотную, она молча нависла надо мной, заставив табун мурашек неприятно пробежать по спине – а ну как врежет?..

Я со вздохом поднял голову, уставившись в маску равнодушным взглядом.

– Ну и что, милая? Будешь меня взглядом буравить? Я всё прекрасно понимаю, ты разозлилась, врезала ей… ну бывает и хуже. Не убила же, – я пожал плечами. А внутри нет-нет и проскальзывало гадкое опасение: «Как сейчас нападет на меня, свихнувшись, о чем говорил Цефодрис Башни Оро…» – всегда страшно, когда над тобой нависает двухметровая биометаллическая махина.

Девушка молча подняла правую руку и коснулась моего виска пальцами, положив ладонь на щеку. Я прикрыл глаза.

«Прости…» – до меня донеслась волна вины, испытываемая девушкой. – «Почему от тебя исходит настороженность?»

Я облегченно выдохнул – оказалось, что всё это время я задерживал дыхание. Положив левую ладонь поверх её руки, я отозвался:

«Не знал, как ты отреагируешь… вдруг приревнуешь… внутри фрейма эмоции превращаются во всё разрушающий ураган. Не хотелось бы попасть под горячую руку…» – я невесело усмехнулся. Вина, доносившаяся до меня, усилилась. Теперь перед глазами живо вставал нашкодивший котёнок, которого мама-кошка оттаскала за шиворот, и он сжался, в ожидании продолжения экзекуции. Сконцентрировавшись, я направил девушке поток тепла, которое ютилось в моём сердце.

«Я боюсь, Трим…» – я ощутил мелкие, частые волны страха. – «Боюсь навсегда остаться тут… ужесточиться! Я боюсь стать убийцей…» – девушку захлестывал ужас, идущий откуда-то из глубины.

Прервавшись, я обнял биометаллическую махину, представляя, как два огня-сознания сливаются друг с другом. И вновь окружающий мир исчез. Исчезло всё внешнее – лишь пустое пространство и два косматых рыжих шара, слившихся воедино. Один шар мелко дрожал, испуская белые и синие протуберанцы. Словно свеча, которая вот-вот потухнет. Открывшись девушке, я постарался укутать её в тепло и нежность внутри меня. И это возымело свой эффект – неприятные синие и белые оттенки исчезли, пламя стало ровным.

«Сколько бы ни прошло времени – ты выберешься из фрейма… помнишь я сказал тебе, чтобы ты помнила обо мне и ради меня обязательно вернулась?..»

Девушка не ответила, но затаилась, ожидая.

«Условия не изменились. Помни ради кого ты борешься. Помни, что у тебя есть, к кому вернуться, и кто тебя ждет. И только ради этого не сдавайся!»

«Спасибо…»

В следующую секунду я ощутил, как моих губ коснулись мягкие, нежные губы Лайлы. Её податливое, молодое тело прижалось ко мне, обдавая жаром переполнявшего её возбуждения…

Дёрнувшись, я открыл глаза и ошалело захлопал ими. Губы до сих пор чувствовали касания губ девушки, а тело, не смотря на комбинезон, ощущало жаркие прикосновения… Что за?!..

Кажется, я произнес это вслух, потому что до меня тут же донеслись эмоции и мысли Лайлы:

«Ты тоже ощутил?!»

Ещё бы я не ощутил…

«Что это было?» – этот вопрос я адресовал ей.

«Ну-у-у…» – она замялась, – «я очень хотела вновь ощутить тебя, коснуться тела, почувствовать тепло… так давно не ощущала тебя по-настоящему, что стала уже забывать, каково это. Внутри этой железки всё приглушенно… ну и… вот…»

Я улыбнулся, ощущая смущение, доносившееся от девушки. Кажется я знаю, как мы можем восполнить нехватку близости.

По здравому размышлению, мы решили, что Кассилити лучше не знать о том, как в данный момент выглядит Лайла, потому, переведя корабль в разгон, через двадцать минут мы ушли в гипердрайв.

Процесс создания новых доспехов возобновился. На этот раз сразу на двух «станках».

В Торговом союзе мы вышли через два гиперпрыжка. И это было очень быстро, учитывая, что теперь корабль находился в гипере пятнадцать дней, а его общая скорость в варпе увеличилась в полтора раза. Пройденное им за один прыжок расстояние равнялось двадцати двум дням нахождения в гипере на старом Риан Эго. Вначале, по плану, нужно было разобраться с Лумирами, затем можно будет наведаться на Гурию. Переведя корабль в гипердрайв, я с чистой совестью покинул рубку, направившись на склад, где производился огромный танковый МРДТ. Вернее… не производился, а завершил своё создание час назад, перед выходом из гипера. Отложив его осмотр, я не покидал капитанского мостика до самого ухода в более-менее безопасное гиперпространство.

Лайла уже ждала на складе.

«Мне нравится!..» – донеслись до меня восторженные мысли девушки.

Я хмыкнул. Да… за месяц сеансов общения друг с другом и слияния наших сознаний, мы научились «слышать» мысли партнера на расстоянии. Восхищалась девушка не спроста. Малую версию моего «дровосека», покрытого броней Оро, – Ар-18У – она уже видела одиннадцать дней назад – он создавался девятнадцать дней. Теперь пришел черед его танковой версии: АрТ-1У – аргонитовый танк первой модели, усовершенствованный.

По сравнению с малым доспехом, коим являлась модель «Ар», это была внушающая уважение махина. Трехметровая белоснежная громадина с редкими «золотыми» линиями и отдельными деталями в стиле Оро. Круглый, приплюснутый сверху белоснежный шлем-полусфера, с золотым кантом в нижней части, вмонтирован прямо в корпус. Внутри широких, громоздких плеч расположилось две полноценных ракетницы с системой залпового огня. Боезапас, в полной сохранности, разместился в верхней спинной части РДТ – уже без приставки «Малый». Вдоль позвоночника крепилась крупная плазменная турель, выдвигаясь вверх и превращая конструкт в мобильную орудийную установку. Руки громоздкого дровосека-танка были оборудованы массивными щитогенераторами, позволяющими образовывать энергетический щит в радиусе десяти метров. Двигатели у танковой версии являлись увеличенной копией аналогичных у «Ар-18У», разместившись всё в тех же местах: руки, ноги, голени, бёдра, лопатки и нижняя часть груди. Вмонтированные прямо в корпус, они привлекали внимание разве что отверстиями-соплами. В грудине, спрятавшись от посторонних взглядов под броней, разместилась аргонитовая пластина круглой таблетки с мою голову диаметром.

Я скомандовал открытие. Раскрывшись спереди, доспех неподвижно замер, сияя черным нутром – всё что не нужно видеть постороннему глазу было спрятано. Свиснув, – в чем не было необходимости – я подозвал «обычный» белоснежный доспех, сплошь покрытый «золотыми» линиями и вкраплениями. Скинув комбинезон одной командой с нейросети, – на самом деле это требовалось только для полноценной работы медицинской системы и не было обязательным – я забрался внутрь и загерметизировал «дровосека». Интерфейс и прочее внутри не поменялось, но было довольно непривычно видеть свою броню в белоснежных и золотых тонах…

Чуть подлетев, я приблизился к танковой модели и мягко приземлился в его «объятия», – амортизационная система – тут же оказавшись заключенным в непроницаемую броню, очутившись в полной темноте, разгоняемой лишь светлым экранчиком перед моим лицом. Потребовалось три секунды, чтобы темнота развеялась, и я наконец увидел происходившее снаружи громадного танка. И это было нечто… ощущения двоились. Я находился внутри небольшого доспеха, но видел всё от «лица» огромного АрТ-1У, вращая его головой-полусферой синхронно со своей.

Немного приноровившись к ощущениям, я сдвинулся с места, осваиваясь. Ракетницы в плечах, плазменная пушка сзади и энергетический щит слушались просто великолепно, а индикаторы слева внизу обзорного экрана показывали идеальное состояние обоих доспехов и их комплектующих. Я был доволен. Только эмоции и мысли Лайлы не ощущались – она вообще никак не ощущалась. Должно быть аргонит, или броня Оро, – либо вообще всё вместе, – глушили нашу связь.

А заодно вспомнилось, как мне тяжело было управляться МРДТ впервые. В этот раз я базу по бою внутри тяжелого экзоскелета не покупал, о чем пожалел довольно быстро – было очень тяжело ориентироваться и передвигаться в махине, раза в четыре больше тебя. Благодаря тому, что информация имеется не только в памяти мозга, но и в памяти моей души, как сказала тогда Тамика, кое-какие знания у меня сохранились… но базы тем и хороши, что вживляют знания на уровни телесных рефлексов. Которых в этой временной линии я ещё не приобрел. С тяжелым вздохом я раскрыл вначале нутро огромного доспеха, а следом и малого, выбираясь наружу.

«Матрешка прямо…» – хмыкнул я с досадой, отчетливо понимая, что без баз я не смогу нормально управляться с конструктами. Конечно можно положиться на ИскИн, – всё предусмотрено – который может управлять броней без моего вмешательства… но тогда это будет не доспех, а транспорт.

Долетев до ближайшей станции Торгового Союза, – в стороне от границы – я арендовал для корабля точку в пространстве. Слетав на Клеме на станцию, я приобрел в клинике «Нейросеть» – где же ещё? – базы «Рукопашный бой в тяжелом скафандре», «Ведение боя в тяжелом скафандре», «Тактика и анализ в тяжелом скафандре», «Ведение боя внутри РДП». Последняя база предназначалась для роботизированных доспехов пехоты и не совсем относилась к моей ситуации, но пилот внутри РДП находился в похожем состоянии, потому эта база необходима, чтобы научить тело нормально воспринимать поступающую информацию. А ещё я отправил то самое сообщение Лумирам, сообщив, что буду ждать их на Лакуре.

Вообще, я мог бы это сделать ещё в Шейде, но скорее всего не успел бы прилететь к Лакуре вовремя, а вызывать Лумирский корабль в Шейд… это привлечение ненужного внимания. Лакура была достаточно удалена от границ, потому там я мог с относительным комфортом «засветиться», не боясь опознавания со стороны Шейда. С них станется задать ненавязчивые вопросы: «нур Трим, а откуда вы знаете Лумиров?.. А не желаете ли вы поделиться информацией о них? Нет? А если в принудительном порядке после бластерного заряда в колено?..»

А может быть это просто моя паранойя.

Все купленные базы были третьего ранга и сравнительно небольшого объема, потому выучил я их всего за два дня – под медикаментозным ускорением, конечно же. Эффект того стоил. Теперь мне не составляло труда управляться что с обычным МРДТ, – моделями «Ар» – что с танковым – моделями «АрТ». Через семь дней мы вышли возле Лакуры. Арендовав точку в пространстве, мы затаились…

Лумирский живой корабль прибыл через три дня. И это было грандиозно. Хотя бы потому, что стоило ему выйти на краю системы, в которой расположилась Лакура, как была поднята тревога и назначена срочная эвакуация. Можно подумать это бы спасло при реальных боевых действиях…

Отправив, для начала, сигнал мирного намерения и утихомирив панику, лумиры неторопливо приблизились на предварповой скорости – это заняло у них каких-то полчаса – и замерли в отдалении.

Я связался с ИскИном их корабля – до сих пор не понимаю, как это работает, если главный управляющий ИскИн, это живой организм… И Лайла могла стать им, по словам Тамики. Она послужила бы инкубатором, разрослась и должна была стать будущим управляющим ИскИном. Возможно в том и суть – Лумирские технологии отличаются от общих Содружеских. Те же ментаобручи работают без применения баз, напрямую с разумом, потому здесь могло быть тоже самое – слияние с живой растительностью и прямое применение порабощенного разума девушки.

Я поморщился. И хорошо, что вызов происходил без включенного видеопередатчика, потому мою гримасу никто не заметил.

Спустя двадцать минут Риан Эго медленно вошел в приемный док материнского корабля и неподвижно замер в специальном энергетическом коконе, который генерировался огромным числом ростков по всему трюму. Бело-золотая броня сомкнулась вокруг меня, заключая внутрь надежнейшей брони. Интересно, на сколько сильны Лумиры по сравнению с Оро?

Хмыкнув, я прошел в шлюз и грузно десантировался прямо на палубу их корабля, двигателями превратив падение в контролируемое снижение. Лайла мягко приземлилась возле. Фрейму без разницы с какой высоты падать, если это только не стоэтажный небоскреб – тогда он может немножко поцарапаться. И дело не только в материале, но и в энергии Бездны, обволакивающей фрейм невидимым маревом. Энергию транслирует Тэнно, напрямую связанный с Изнанкой тонким каналом. Принимая её по небольшому каналу, он перенаправляет её на свои нужды.

Каждый перенос внутрь Фрейма, каждое обращение к этой Силе – с большой буквы – упрочняет связь с Бездной и увеличивает силы Тэнно. Если долго не пользоваться этой энергией, то канал сужается, пока окончательно не превратится в тонкую засохшую нить. И тогда Тэнно начнет медленно слабеть, становясь смертным. Да, за счет остатков энергии Бездны, он проживет дольше, чем обычный человек, – на много дольше – но будет откровенно слаб. По меркам Оро. Любой воин Ор`Акс прирежет его, как щенка… если Тэнно вновь не пробудит силу внутри длительными медитациями, постепенно расширяя засохший канал. Вначале тонкой струйкой, словно капля воды для измученного жаждой, энергия начнет всё большим потоком наполнять клетки Приемника Бездны. Исчезнет усталость, залечатся раны… а затем организм перейдет на качественно иной уровень жизни. И никто не остановит Пробудившегося.