Текст книги ""Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

Глава 30

Вместе с Лайлой мы лежали на крыше нашего дома, подставив полуобнаженные тела ласковым лучам солнца. Обоим было тепло и хорошо. В тот день, связавшись с Тауро, я рассказал ему о произошедшем и встретился в тихом ресторанчике на одном из нижних уровней. Там я поведал ему о содержимом памяти последнего боевика. Шейдовские оперативные группы, руководство которых отдало команду уничтожить «курицу, несущую золотые яйца» – меня. А большего оперативник не знал сам, слепо выполняя приказ. Руководство он тоже не видел и понятия не имел, кто именно ему отдает приказы, чтобы в случае поимки не выдать. Тем не менее, это послужило поводом для размышлений нам обоим.

Тауро хищно усмехнулся – раз зашевелились диверсанты их врага, стремясь устранить значимые дворянские фигуры, значит можно подловить змею, которая неосмотрительно зашевелилась в кустах, привлекая внимание движением. На мой вопрос, попал ли кто ещё под атаку, он сдержанно кивнул и коротко добавил:

– Три дворянских рода. Мы ждали чего-то подобного, потому удалось обойтись без жертв, но и они сбежали, либо убились на месте при поимке.

– Ответный ход? – я лениво приподнял бровь.

– Уже, – губы Серого тронула змеиная усмешка.

Эта невинная фраза говорила о многом. Например, организация СДР-ПИГ – Специальный Диверсионно-Разведывательный Полка Империи Гьялха – уже сделала ответный ход в Шейде. Как однажды взорвали верхушку Шейда, – кроме империи больше некому это было делать – включая дядю Кассилити.

Распрощавшись, мы направились каждый в свою сторону. Я на бот, а он куда-то в глубь станции. И вот теперь мы с Лайлой лежали на крыше и просто загорали. Всё что можно было сделать – сделано. Осталось дождаться Тамики. Пробовал и через Тауро узнать на счет поиска своей планеты, но он лишь развел руками. В группу исследователей он не входит и связей среди исследовательского департамента у него нет – не того полёта птицы. Оставалось лишь надеяться на ощущения Лайлы, тем более что запланированный турнир, ныне отмененный, будет уже через два месяца. А значит и моё перемещение.

– Трим? – девушка повернула ко мне голову, изучая меня через темные очки. Солнце слепило немилосердно, не смотря на энергетический щит, чуть сдерживающий свет.

– М-м-м? – лениво отозвался я. Говорить не хотелось. Я уподобился ящерице, лежащей на раскаленном камне и впитывающей тепло. Никакого шевеления. Только тепло и только блаженство.

– Мне нужна база о твоей планете. Этой… Зем… ле, – название Терры она произнесла с жутким акцентом иностранца, приехавшего в Россию. Я громко фыркнул, разлепляя глаза и поворачивая голову. Значение просьбы до меня дошло не сразу.

– Ты имеешь в виду… – я непонимающе закатил глаза. Мозги, должно быть уже зажаренные в черепной коробке, а не только сваренные, работать отказывались напрочь.

– Я же за тобой полечу. Мне нужно знать о вашем обществе, – повернувшись на бочок, девушка положила голову на согнутую руку, локтем упертую в лежанку. Подняв вторую кисть в воздух, загнула указательный пальчик. – Ваш язык, ваши традиции и обычаи.

Ещё два пальчика оказались загнуты.

– Ещё мне нужно знать политическое устройство хотя бы твоей страны, – безымянный пальчик «упал» в кулачок, – и прочая информация, которая поможет мне сойти за местную уроженку.

Она сжала кулачок.

– Ой, а я не сильно от ваших отличаюсь? Какие они там у тебя? – неожиданно затараторила девушка.

– Абсолютно такие же, – расплылся я в улыбке и мысленно добавил: «Девушки… всегда о внешности. А вдруг причесочка растрепалась?..»

– Я всё слышу ведь… – лилейно улыбнулась Лайла, невинно захлопав глазками. Я со всей дури залепил себе по лбу.

– М-да… и почему я не занимаюсь прослушиванием твоих мыслей… – пробормотал я.

– Потому что ты – ленивая жопа, – фыркнув, девушка приподнялась и переползла. На меня. Усевшись прямо в районе паха.

– Это подло, очень соблазняюще, невероятно сексуально… – я начал притворно возмущаться.

– Тс-с-с, не бубни… – изящный пальчик лёг мне на губы. Я щёлкнул зубами в опасной близости от кожи. Пальчик не шелохнулся.

«Ну и ладно!», – я отвернулся от девушки и перевел взгляд на море, деланно обидевшись. Хмыкнув, она как бы невзначай поелозила попкой, якобы устраиваясь поудобнее. Пришлось вновь повернуть голову, намереваясь высказать всё что я думаю о таких подлых и невероятно соблазнительных методах пыток. Изящно поднятые кверху брови демонстрировали готовность выслушать от меня всё то, что она уже «услышала» в моих мыслях.

– Ещё скажи ты против, – она хитро прищурилась, старательно сдерживая улыбку.

– Ну не то чтобы я был против, но…

– Но?! – мне под рёбра впились острые костяшки фаланг девичьих, таких изящных пальчиков.

– Ладно-ладно! Ты победила, о Великая и Могучая Миссис Бог! – пафосно провозгласил я. Девушка горделиво приосанилась. Фыркнув, я скользнул ладонями по стройной женской талии к нежной спинке и резко притянул Лайлу к себе, тут же перекатываясь, меняя положение наших тел в пространстве. Теперь я был сверху. – Всё. Ты в плену!

– Да-а-а? – её брови взметнулись вверх.

– Ага, – я облизался, с предвкушением осматривая свою добычу.

Скользнув руками к кистям девушки, я завел их ей за голову. Моему взгляду открылась крепкая, подтянутая грудь, сейчас скрытая глупым белым куском ткани. Перехватив тонкие запястья правой ладонью, я положил левую на полушарие Лайлы и сжал, тут же отмечая учащенное сердцебиение. Заглянув в глаза, – карие, невероятно большие и яркие – я не глядя подцепил ткань и медленно потянул вниз, обнажая правую грудь. Розовый сосок выскользнул из бюстгальтера, игриво указывая кверху.

Не отрывая взгляда от глаз закусившей губу девушки, я медленно склонился над грудью и коснулся губами нежного бутона, вызывая в её голове стойкое желание прекратить эти мучения и перейти к делу. Губы плотно сжали сосок чувствительной к этому Лайлы. Закусив нижнюю губку она выдохнула, закатив глаза от наслаждения.

Успокоились мы только перебравшись в наши апартаменты и основательно побарахтавшись в постели добрых полтора часа, мучая друг друга разными способами. Основательно уставшие, мы были жутко довольны – оба вдоволь намучили партнера, в тоже время оттягивая сладостный момент до последнего. Финал вышел особо ярким для обоих.

Прижав девушку к себе, я погрузился в блаженную негу, плавно перешедшую в сон. Во сне меня куда-то тянуло, снились какие-то неясные образы, чьи-то лица, человеческие и не очень, просто мешанина из красок и, как апофеоз, падение куда-то в темноту.

Дернувшись, я открыл глаза и скосил взгляд вправо, где располагались часы на нейросетевом интерфейсе.

«Одиннадцать ночи. Ничего мы проспали…» – отметил я. Перевернувшись на бок, я прижал к себе Лайлу, разметавшую по подушкам волосы, и уткнулся ей в шею. Блаженно засопел. Меньше чем через минуту я вновь уснул.

Утро встретило меня приветливо. Разбуженный вкусными запахами и девушкой, одетой лишь в элегантные серые трусики, я с улыбкой выбрался из постели и поплёлся в душевую. Ополоснуться, гигиена рта, а после можно и за стол, благо завтрак уже готов.

Пробудившись от прохладного душа, я выполз довольный и готовый к свершениям. В голове стойко засела мысль, что я хотел что-то сделать… только что?.. Накинув полотенце на плечи, я направился на кухню. Стол был накрыт. На завтрак Лайла приготовила запеканку с овощами, источающую тот самый аромат, который я почувствовал при пробуждении.

Усевшись, я пододвинул к себе белоснежную тарелку из какого-то набора. Металлические приборы – вилка и нож в данном случае – в очередной раз вызвали наслаждение. Вкус у запеканки оказался ещё лучше, чем запах. Девушка украдкой бросала на меня взгляды, ожидая реакции, и я её не разочаровал.

– Вкусно! – честно признался я, смутив Лайлу. – Всегда бы так питался. После этого есть пищу из синтезатора как-то… – я покрутил в воздухе вилкой, – не очень.

Она довольно вскинула носик, не имея возможности ответить, так как пережевывала свою порцию. До меня донеслись довольство, смущение, гордость и радость. Я улыбнулся.

– Базу мне про Землю сделай, я сразу выучу! – напомнила Лайла после завтрака.

– Точно же!.. – я хлопнул себя по лбу. Вот это я и хотел сделать при пробуждении. – Сейчас сделаю!

Наш персональный медбокс находился на этом же этаже, в одной из комнат. Восемь капсул, по две каждого вида – обучающая, лечебная, кибердоктор и реаниматор. На вопрос «зачем столько?», я резонно отвечал: «А вдруг?»

Небольшой медицинский склад располагался в угловом шкафчике. Достав оттуда чистую флешку-базу, я быстро подключил её к панели управления обучающей капсулой. Введя необходимые настройки, я активировал их коротким нажатием по сенсорному экрану. Всё было готово. Я лёг в капсулу. Крышка плавно закрылась. Перед глазами всплыло зеленое прямоугольное окошко. Вернее, перед мысленным взглядом, так как тело было погружено в сон, тогда как я работал с капсулой посредством нейросети.

В этот раз процесс был иным. В частности, из-за того, что не мог задать в настройках поиск знаний по изученным базам в нейросети – история изучения хранится в специальном электронном журнале, позволяя легко отыскать то что нужно. Теперь мне было необходимо вспоминать какой-то факт о Земле, а он тут же «фотографировался», или скорее просто копировался на «флешку». После этого мне было доступно удалить скопированное, с целью перезаписи, либо оставить. Затем процесс возобновлялся.

Вначале, я вспомнил алфавит – это самое легкое. Исходя из этого, капсула опять показала мне непонятную картинку и уже самостоятельно выудила из моей головы все известные мне слова на Великом и Могучем. Банально по совпадениям букв с алфавитными. Удобно!

Пришел черед устной речи. Вспоминать правильное произношение было довольно легко, учитывая, что я буквально год назад пришел из будущего, в котором несколько лет жил на Земле. Этот этап тоже завершился. Пришел черед традиций, обычаев, законов… и вот тут было сложнее.

Для начала, в голову лезли всякие древнерусские традиции, всякие обряды, вроде колядок. Приходилось удалять их с «флешки», либо помечать, как старые и неиспользуемые. Кое-как мне удалось припомнить основные Российские законы, поведение в нашем обществе и религии. Финал был самым лёгким. Мне нужно было вспомнить нашу одежду, транспорт, правила пользования им, а также цены и вид наших денег. Наконец я «закачал» то, что по важности перевешивало язык, культуру и законы – все мои знания о Земле, Солнечной системе и галактике Млечный Путь.

С удовлетворением я закрыл уже поднадоевшее окно и прожал кнопку «завершить создание базы». Всё погасло, а меня медленно, со всевозрастающей скоростью потянуло куда-то спиной вперед. Не успел я удивиться происходящему, – я должен был проснуться, вообще-то! – как перед глазами замелькали улицы Российских городов. Спешащие куда-то люди, автобусы, троллейбусы, рогами-пантографами крепящиеся к электролинии, трамваи, рассекающие город по рельсам. Иномарки и машины нашего, Российского производства. Светофоры и пешеходные переходы. Метро…

Картинка смазалась, сжалась в точку и растворилась. Я начал падать. Не успел я испугаться, как полёт вниз плавно перешел в такой же полёт вверх, а затем и вовсе куда-то вперед.

«Что за бред?!..» – раздраженно подумал я. В следующую секунду пространство смялось, подчиненное стальной воле Тэнно. Я открыл глаза.

Рядом тихо что-то пищало. Скосив взгляд, я пару мгновений непонимающе пялился на источник звука. Понимание обжигающе ледяной иглой пронзило рассудок. Глаза удивленно расширились.

– Твою-у ма-а-ать… – протянул я чужим голосом, от которого порядком отвык. – Урою того, кто это придумал.

За окном стояла кромешная летняя ночь. Северный город, о «белых» ночах здесь лишь слышали. Я попробовал подняться. Слабое тело и наполовину атрофировавшиеся мышцы слушались с трудом.

«М-да…» – вяло пронеслась мысль. – «Этак я тут опять застряну, пока препаратами не накачают до беспамятства. Хотя…»

Прикрыв глаза, я попробовал ощутить биение внутренней Силы и… ничего. Как-будто я обычный человек.

– Ну уж нет, второй раз я на это не поведусь! – тихо рыкнул я. Перед глазами живо встал образ пробуждающегося где-то в груди пламени. Я представил, как чистый, первородный огонь целиком заполняет меня. Как сжигает всю серую паутину, невесть откуда взявшуюся перед моим мысленным взором, очищает мой организм, дарит чистоту и покой. Где-то на периферии Сознания застучало собственное сердце, далеким эхом отзываясь на грани слуха.

Медленно набрав воздуха в грудь, я также медленно выдохнул. Вновь сконцентрировался на пламени. И снова первородный огонь в воображении заполняет меня и сжигает всё наносное и серое. Сердцебиение раздавалось совсем близко. Не прерывая своеобразной медитации, я постарался ещё больше углубиться в пламя. Приблизиться к нему. Огонь уже ощущался физически, приятным теплом распространяясь по телу.

Позабыв обо всём на свете, я как мотылек устремлялся к жаркому Источнику, – с большой буквы – освещающему всё огненно-рыжим огнем. Пламя нестерпимо жаркого очага ощущалось совсем близко. Словно за прозрачной пленкой. Протяни руку и коснешься его! Изнывая от желания обладать им, броситься в него, я протянул руку. Пленка с тихим хлопком лопнула.

Лишившись сдерживающих оков, жидкое пламя лавиной устремилось ко мне, накрыло с головой, обжигая и нанося несовместимые с жизнью увечья. Через мгновение огонь проник вглубь меня. Уничтожая, полностью сжигая моё естество, причиняя невыносимую боль, он лизнул ярко-рыжим языком шарик моей души, разжигая потухшие угли где-то внутри.

С тихим шипением угли вспыхнули багровым пламенем. Я открыл глаза. Огонь был везде. Стены, пол и потолок плавились от высоких температур, электроника искрила, доживая последние секунды, а Сила растекалась по жилам Первородным Огнем. Я моргнул. Обычная белая палата, серая плитка на полу и белоснежных потолок, покрытый старой побелкой. Рядом тихо пищал аппарат. Только теперь я уже не был беззащитен. Огонек Силы завис на границе Сознания, где-то там, в любой момент готовый прийти. По малейшему зову напитать энергией моё смертное тело и подарить пьянящее ощущение могущества.

«Я – Тэнно…» – губы тронула безумная улыбка. Прикрыв глаза, я позволил измученному телу погрузиться в сон.

Утром меня разбудили тихие шаги медсестры, пришедшей менять капельницу. Я открыл глаза и скосил взгляд. Белый халат до бедра, такие же свободные штаны. Светло-русые волосы заплетены в толстую косу и ниспадают на лопатки. Она стояла спиной ко мне, меняя пакет с раствором.

Быстро управившись, заменив старый, она повернулась ко мне, видимо, чтобы поправить подушку. В следующую секунду она замерла в неподвижности, округлившимися от изумления глазами уставившись на меня.

– Ну привет, – я криво ухмыльнулся.

Она попыталась что-то сказать, но всё что у нее вышло – это глупое хлопанье губами. Наконец совладав с собой, она брякнула нечто вроде «щаспозовуврача» и выбежала из палаты.

– М-да… – я поцокал языком.

Врач пришел минут через десять. Тот же главврач, что и в тот раз, неспешно зашел в палату. За его спиной испуганно и любопытно – скорее второе – выглядывала давешняя медсестра.

– Здравствуйте больной! Здравствуйте! Проснулись? – доктор по-доброму улыбнулся. Это был пожилой, но ещё не старый, худощавый мужчина с сединой, тронувшей виски, и местами дряблой кожей. – Мы рады, что вы вышли из комы!

– Сколько я… «Проспал»? – поинтересовался я, делая вид, что всё ещё слаб, хотя организм чувствовал себя прекрасно. Подойдя, доктор начал снимать с меня электроды с присосками.

– О, всего ничего. Полтора года, – он улыбнулся чему-то. – Некоторые и дольше лежали.

Закончив снимать с меня электронику и какие-то зажимы для запястий и лодыжек, он помог мне сесть на кровати – приходилось вынужденно изображать немощного. Подложив мне под спину подушку, он присел на край постели:

– Начну с главного! Первое время у вас возможны галлюцинации… – следующие пару минут он расписывал мне всё то, что я уже однажды слышал.

«Бла-бла-бла…» – пронеслась раздраженная мысль. – «Когда ты уже заткнешься там…»

Неожиданно картинка мигнула. Доктор и медсестричка стали прозрачными, словно стеклянные, а внутри этих своеобразных оболочек я увидел Их. Серая кожа, худощавые конечности, словно обтянутый скелет. Трехпалые узкие кисти оканчивались длинными четырехсуставчатыми узловыми пальцами. Особого рассмотрения заслуживала голова. Непропорционально большая, она представляла собой этакий шар с двумя огромными, черными, как далекий космос, блюдцами-глазами без радужки и белка. Нос был представлен двумя вертикальными прорезями, а безгубый, невероятно маленький рот, глупо открывался и закрывался при словах доктора, словно этот пришелец управлял им.

«Погодите-ка…» – не успел я схватиться за мысль, как картинка погасала. Передо мной, на краю постели сидел доктор, а за ним стояла любопытная медсестра. – «Так я и поверил…»

Заверив лже-медперсонал в своей пушистости, – дескать я беленький и вообще не понимаю, что происходит, искренне верю в их слова и послушен, как собачонка – я дождался, пока мою палату покинут. Через некоторое время медсестра принесла питательный бульон, а после и знакомые электрические тренажеры для атрофировавшихся мышц. Пришлось терпеть и подчиняться. До тех пор, пока меня не оставили в покое.

Только оставшись один, я смог нормально подумать, не отвлекаясь на внешние раздражители. Во-первых, необходимо тянуть время и прятаться до прихода Лайлы; во-вторых, лучше всего делать, как просят, и не устраивать бучу, пока не произойдет действительно серьёзная ситуация;

«В-третьих… не зря я ещё в прошлый будущий раз относился к доктору с подозрением!» – заключил я мысленно.

Предоставленный самому себе и своим размышлениям, я разработал план побега на случай чрезвычайной ситуации. Только после этого, удовлетворившись на этом, я вновь благополучно отрубился.

Пришлось признать, что в чем-то врачи правы и мне нужны питательные вещества. Хрен его знает, сколько тело валялась без еды, питаясь через трубочку…

Глава 31

Первые трудности начались на следующий день. Вечером мне поставили капельницу, подключив трубочку к катетеру в локтевом сгибе. Я не спрашивал, что за раствор мне вводят, наивно полагая, что какой-то лекарственный препарат для восстановления. И зря. Благополучно уснув, я видел светлые сны, но пробуждение… Мой мозг вновь начал отвергать реальность происходившего. Моя «вторая жизнь» стала далекой и не настоящей, словно просмотренный научно-фантастический фильм. Минут десять я пытался понять где правда, а где ложь и чему мне вообще верить. Мозг в принципе воспринимал «то что было», как что-то далекое и не нужное, тогда как какое-то внутреннее чутье требовало сконцентрироваться и что-то вспомнить. Но что…

Я бы так и лежал, тупо пялясь в потолок и размышляя, если бы незаметно для себя не углубился в память настолько, что на грани слышимости услышал сердцебиение. Каждый удар эхом отзывался во мне, резонировал и заставлял дрожать каждую клеточку в приятном предвкушении могущества.

«Могущества?..» – не понял я. В следующую секунду в голове словно взорвалась сверхновая. Миг, длинною в вечность, и первородное пламя сжигает все препятствия, уничтожает неизвестно откуда взявшиеся барьеры и пробуждает мозг от наркотического дурмана. Я открыл глаза.

– Ну с-суки… вы у меня попляшете, ур-роды… – прошипел я, гася пламя внутри себя. Память вновь стала ясной, токсин был уничтожен. За окном стояло раннее летнее утро.

Ближе часам к девяти – именно так я рассудил, наблюдая, как за окном светает – вновь пришла медсестра, сделать капельницу и покормить. Картинка на долю секунды мигнула, демонстрируя прозрачную оболочку русоволосой женщины и серокожую лупоглазую тварь внутри. Меньше чем через удар сердца всё вернулось на круги своя.

На этот раз, стоило медсестре удалиться, я не стал дожидаться действия отравы в своей крови. Прикрыв глаза, я представил, как огонек где-то на периферии сознания разгорается, но не заполняет меня целиком, а просто становится больше и ярче. По телу разлилось приятное тепло, предвестник могущества разливающейся по венам Силы. Этого оказалось достаточно, чтобы «лекарство» нейтрализовалось, только поступая в кровь. Маскарад начался.

Изображая глупого дурачка, я, словно преданная собачка, слушал рекомендации и выполнял всё требуемое. А ночью вставал и с наслаждением разминался. От постоянного воздействия Силы, тело подтянулось, пивной животик уменьшился вдвое, а под кожей чуть заметно прорисовывались мышцы при напряжении. Связки приобрели гибкость подростка, а руки с легкостью удерживали тело на весу. Я преображался. Так начались мои будни. Ещё через неделю меня навестила дочь с сынишкой – моим внуком.

– Привет, внучок. Привет Ника, – поприветствовал я обоих, смирно лёжа в постели.

– Привет Па, – Вероника склонилась ко мне и приобняла, чмокнув в щёку. – Как ты? Мы думали, что ты погиб…

Она присела на край кушетки.

– Да я сам думал, что погиб, – хмыкнул я весело и подмигнул внуку. – Лучше расскажи, как ты! Как муж? Помнится, до того, как я впал в кому, вы хотели переехать в Румынию. Что остановило?

– Ты и остановил! – она расплылась в улыбке. – А вообще, мы передумали ехать туда. Мы думали, что тебя больше нет. Врачи сказали, что шансы на то, что ты очнешься и реабилитируешься близки к нулю. Как-то все планы на второй план отошли…

Она грустно понурилась, почти тут же мотнув головой. Я покивал, соглашаясь. Действительно, я бы тоже многие планы отменил.

– Мне вчера врачи позвонили, сказали, что ты очнулся! Я в шоке была! Сразу сюда бегом… – она почти тараторила, в возбуждении замахав руками.

«Её привычка неистребима…» – отметил я с усмешкой, внимательно слушая родной голос.

– …фруктов вот тебе купили, – молодая, в общем-то, женщина приподняла авоську, доселе стоявшую на полу, демонстрируя мне.

– Спасибо, милая. Мне как раз восстанавливаться нужно, – я тепло улыбнулся.

– Вот и я подумала. Витамины же! – весело улыбалась Ника.

– Слушай, доча… – я прервал радостную дочь. – Принеси мне ключи от моей квартиры. Яж выпишусь скоро! Навещать будешь хоть своего старика?

– Конечно буду! – она возмутилась. – По тебе и внук соскучился!

Вероника растрепала светлые волосы молчавшего мальчугана, сидящего на другой стороне койки.

Мы пообщались около получаса. Я выяснил, как она живет, как отношения с мужем, пообещал внуку выздороветь окончательно и «больше не умирать» – он сильно переживал потерю дедушки. На сим и распрощались. Сообщив, что в следующий раз принесет мне ключи, она оставила авоську и с сыном направилась домой.

Я выдохнул и с отвращением потёр щёку, на которую пришелся поцелуй «дочери». Понять, что передо мной очередная кукла было не трудно. Вероника никогда не собиралась в Румынию. Должно быть тварь, скопировавшая её, замешкалась, потому неправильно среагировала на противоречивую информацию. Если у этих пришельцев действительно память людей, которых они копируют, что логично, иначе поведение сымитировать сложно, то данное существо должно было знать, что собиралась она в Канаду. В чем была проблема сказать, дескать, «Пап! Ты ошибся, я не в Румынию хотела!»? Впрочем, я бы всё равно догадался. Когда она зашла, то стала прозрачной, так же, как и медсестра с доктором. Всего на мгновение. Этого мне хватило.

«Кто же вы такие, ублюдки лупоглазые?..» – пронеслась задумчивая мысль.

Устраивать бучу, сбегать или убивать пришельцев я не собирался. Пока, во всяком случае. Если они ходят среди людей, то привлекать лишнее внимание глупо. Просто устроят на меня облаву, никакая сила Тэнно не спасет. Лучше до последнего притворяться простым глупым человеком, затаившись до прихода Лайлы. Жизнь, как обычно, вносит свои коррективы, как никогда оправдывая поговорку: «Мы предполагаем, жизнь располагает».

Это произошло за пару дней до выписки. Поздним вечером, когда от солнца уже осталось чуть розоватое небо, в палату зашел давешний доктор. Я напрягся. Капельницы перестали делать ещё две недели назад. Ключи и одежда сиротливо лежали в тумбочке возле койки. Мысленно я уже праздновал выход и планировал, чем займусь. Приход главврача был никак не ожидаем – вроде бы мы с ним всё решили. Последний раз он приходил как раз сказать, что я почти восстановился, осмотреть меня и отменить капельницы. С тех пор питался я в обычной больничной столовой, а время между отбоями коротал неторопливыми прогулками по этажу.

Быстро выяснилось, что минимум ещё три медсестры являются пришельцами. Стараясь особо не пялиться на них, благо они даже не замечали моего внимания, я изучал окружение. На этаже находилось порядка двадцати палат и всего семь больных. В основном старики, еле прогуливающиеся, непрерывно что-то шамкающие губами или трясущимися руками играющие в шахматы. Ничего интересного. Моя персона никого не интересовала.

– Здравствуйте, больной. Ну как вам у нас? – доктор подошел к койке и присел на уголочек, возле спинки. Участливо заглянул в лицо.

– Знаете доктор… хорошо тут у вас, тепло, уютно… – нагло врал я, блаженно жмурясь, совсем как кот, обожравшийся сметаны. – Так бы и остался у вас, знаете…

– Понимаю, понимаю… – странным тоном произнес пожилой мужчина. – Что ж, у вас будет такая возможность.

Не успел я понять хоть что-то, как лже-врач резко вытянул в мою сторону левую руку, окутанную ядовито-зеленым маревом. В следующую секунду марево ветвистой молнией ударило прямо мне в лицо, тут же окутывая голову удушливым зеленым туманом. Мысли погасли. Я видел происходящее, воспринимал картинку, ни одного желания, ни одной эмоции не проскальзывало. Я превратился в молчаливый, безучастный овощ.

– Ты правда думал, что мы не знаем? – губы главврача растянулись в улыбке, демонстрируя серебряные коронки на двух нижних резцах. Руку он по-прежнему держал вытянутой мне в лицо. – Думал, что удалось спрятаться от нас? Ты сильно ошибся. Я исправлю твой дефект.

Зеленое марево стало более насыщенным, полностью закрыло обзор и теплым туманом начало распространяться по всему телу. Виски укололо. Ещё через некоторое время странная энергия, совсем как мой собственный «дым», начала впитываться в меня, неприятно пощипывая кожу. И чем больше впитывалось, тем больше щипало. Разом навалилась лёгкая боль, словно воспалился абсолютно каждый нерв во всём организме. Это похоже на то, как ноют больные зубы… если бы у меня были зубы по всему телу.

С каждой секундой боль нарастала, быстро превратившись из «неприятной» в «мучительную». Я закричал. Из горла, на грани слышимости, вырвался тяжелый хрип. Я корчился от пароксизмов, сковавших мой организм и желающих подчинить себе. Боль была везде. Боль была всем. Боль убивала. Еще через секунду она стала невыносимой. Так и продолжая безучастно наблюдать за всем происходящим, я с любопытством отметил, что сердце не выдержало. Остановилось. Мир погас. Я выдохнул и блаженно улыбнулся абсолютной черной пустоте вокруг. Здесь было тепло и хорошо. Здесь не было боли.

Не успел я насладиться долгожданным покоем, как меня с силой потянуло спиной вперед, словно кто-то включил пылесос и нагло засосал меня! Сердце было неподвижно. Легкие разрывало от нехватки кислорода. Организм умирал. Сколько там клиническая смерть? Три минуты? В течении трех – шести минут сердце можно запустить. После – смерть необратима.

Внезапно где-то на краю мысленного взора забилось новое сердце. Огненное, яркое и теплое. Оно гнало совсем иную «кровь». Огненный коктейль проносился по капиллярам и венам, наполнял организм и оживлял клетки. Коктейль наполнил весь организм, напитал сердце и… Миг ожидания. Сердце, моторчик организма, стукнуло один раз, словно пробуя это делать после того, как остановилось. Ещё один удар. И ещё. Равномерные удары начали долбить в грудную клетку.

Кислорода не хватало, лёгкие горели огнем от удушья. Я сделал то единственное, то необходимое в данной ситуации. Превозмогая непослушные мышцы, я открыл рот и сделал вдох. С хрипом воздух попал в трахею, прошел по альвеолам и достиг лёгких. Сразу же вернулись звуки, перед глазами появилась картинка. Я тяжело задышал, жадно хватая воздух. Уже удаляющаяся спина доктора остановилась. Он медленно повернулся.

Ярость хищной птицей клокотала в груди. Пламя наполняло мои вены, поступало к мышцам и дарило чувство могущества. Я уже не видел, как моя кожа побледнела и покрылась сеточкой синих вен, волосы почернели, а глаза затопила тьма. Кроваво-красная радужка обрамляла неестественно узкий зрачок. Я бросился вперед.

Миг и пространство сжимается, подчиненное моей воле. В следующую секунду я хватаю пришельца за шею и что есть силы впечатываю в стену. Личина доктора тут же бесследно рассыпалась сине-зелеными ромбиками и квадратиками, размером с ноготь мизинца. Пальцы ощутили ледяную кожу. Передо мной больше не было доктора. Это была тварь, доселе сидевшая внутри.

Тело, не больше чем у младенца, и длинные узкие конечности, раза в два превышающие длину корпуса, были обтянуты серой ледяной кожей. Огромная круглая голова смотрелась непропорционально на неестественно тонкой шее. Каплевидные выпуклые, абсолютно черные глаза без белка и радужки с ненавистью щурились прямо на меня. Узкий безгубый и беззубый рот кривился в оскале. Ноздри судорожно расширялись. Узловатыми четырехсуставчатыми пальцами пришелец царапал кисть, сжимавшую его шею, силясь освободиться. Задними ногами – неестественно длинными по отношению к его корпусу – слабосильный индивид пытался оттолкнуть меня. Я оскалился в улыбке, демонстрируя ряды острых зубов. Мозг холодно отметил, что задние и передние конечности у твари одинаковые, что означало умение перемещаться подобно членистоногим.

– Зря ты так… – прорычал я, заглядывая в черные глаза-лупы. Горло выдало совсем запредельный демонический голос.

– Кто… Кто… ты?!.. – тихо прострекотала тварь.

– Я – Тэнно.

В следующую секунду острые желтые иглы зубов резко выдвинулись из верхней и нижней челюсти инопланетянина. В лицо дохнуло «ароматом» разложения. Уперевшись ногами в стену, тварь попыталась оттолкнуться, вытягивая передние конечности к моей шее – с легкостью доставая из-за их неестественной длины. С тихим шипением черные клубы энергии сгустились возле моей кисти, удерживавшей шею противника. Я сжал пальцы. Энергия бесшумно прошла через кожу противника и проникла в его тело. Больше он ничего сделать не успел. От места «внедрения» в его организм, кожа пошла черными пятнами и потемнела. Пришелец конвульсивно задергался и мелко задрожал, мерзкий рот искривился в бесшумном крике… Меньше чем через мгновение всё закончилось. Безвольной куклой тело обвисло на моей руке. Я разжал пальцы. Рухнув на пол, тело осыпалось пеплом.